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　　鲁修齐等人似乎早已习惯，甚至无需祭出护体神光；但白莲儿不得不祭出一层水灵罩，否则顷刻间便要被炙烤得身体干枯。
　　“扬帆！”何老爹向几名船工吩咐道。
　　飞舟两侧伸出了长长的火风帆，看起来就像是一只巨鸟的双翼，鲲鹏之名，倒也有几分贴切。
　　伸出火风帆后，这鲲鹏舰便能御火飞行，它载着众人，穿入火山口内，借着火焰活力，向火山口下的极火窟快速飞去。
　　一路上，尽是浓烟烈焰；烈焰也就罢了，那浓烟最为可怕，一旦陷入其中，不但彻底昏黑一片、方向难辨，而且必须屏住呼吸，不敢吸入一口，否则也肺腑受损。
　　何老爹显然经验丰富，他指挥着船工在浓烟烈焰中穿行，十分娴熟；一炷香后，他们终于进入了圣山之底的极火窟内。
　　此处浓烟渐少，但火焰更盛，到处是翻滚的炽热熔浆。鲲鹏号借着火力飞行，速度更快，也更加平稳。
　　姜岑等人都来到甲板上，观赏这满目皆是烈焰、船在火中穿行的奇景。
　　不一会儿，他们路过了一个矿区。那矿机俨然是一座庞然大物，矗立在烈焰之中，有数十名矿工在其中劳作，挑选整理矿机从熔浆下深处开采的炎玉等矿藏。
　　还有数十名身着统一服饰的修仙者，各手持法宝，镇守在矿机附近，一个个修为不低，应是此处守卫。
　　何老爹告诉姜岑等人，他们看到的，只是矿机露出在外的一小部分，矿机的主体，都在熔浆之下的千丈深处；只有那里，才能开采出品质最好的炎玉。
　　一座矿机极其昂贵，但也能产出大量的炎玉，云州附近无数大小坊市中的炎玉，有七八成都是来自此处。
　　姜岑听出何老爹的言下之意。这极火窟是一个宝地，价值难以估量，所以一直是超大宗门势力争夺之地。
　　这千百年来，极火窟都隶属当地一个大宗门；严格来说，姜岑等人属于私自闯入，若无大动作也就罢了；但若是敢大举挖矿，必然会招致该宗门的敌视。
　　熊熊烈焰中又穿行了数十里，路过了三处矿区，在姜岑见到的第四座巨型矿机处，鲲鹏舰缓缓停下。此处矿机停止了运作，矿工们都闲坐在各处。
　　不等鲲鹏舰停稳，一名虚神体的守卫便急匆匆的落在鲲鹏舰上。
　　“何老，人找到了没有？”守卫问道。
　　“樊道友放心，人已经找好了！”何老爹领着鲁修齐说道：“这位鲁老弟，是个熟手，行业数十载，下水过三次，无一失手！他无疑是最好的人选！”
　　“很好！”守卫连连点头：“已经下去了两个，都没有得手。就看你了！”
　　守卫拍了拍鲁修齐的肩膀，以示鼓励。
　　鲁修齐点了点头，神色颇为凝重。
　　“姜道友，”鲁修齐向姜岑等人小声说道：“在下已经将发现紫罗金的地点告知何老，我若下水后不出来，他会带你们前去。至于剩下的费用，也请一并交给何老。”
　　姜岑答应下来，加了一句：“鲁兄保重！”
　　鲁修齐感激的点了点头，随着那守卫离开了鲲鹏舰。
　　“什么是下水？”白莲儿忍不住好奇的问道。
　　“就是潜入这熔浆之下！”何老爹叹道。
　　白莲儿吓了一跳：“熔浆如此炽热，潜下去后需要大量法力维持护体神光，何故如此？”
　　何老爹解释道：“炎玉矿石十分坚硬，矿机尖端的金刚宝钻时常会损坏。一旦损坏，就需要有人潜入深处，更换金刚钻，否则矿机便不能继续运作。”
　　“可是，下去之后岂不是有性命危险？”白莲儿急道：“为何不将矿机升起来再更换金刚钻？”
　　何老爹苦笑道：“矿机巨大，升降一次，耗费数月工期；数月不能开采，损失何其之大！相比之下，人命却便宜的多！”
　　“老夫算过一笔账，这一台矿机，一个昼夜所采的炎玉，价值可达数百万灵石；而请人卖命下水更换金刚钻，费用一般只是十万二十万灵石。哪个划算，一目了然！”
　　“可万一出了人命怎么办？”白莲儿不解。
　　“不是万一，是时有发生。”何老爹叹道：“出了人命，也只是多花一笔灵石作为补偿；相比矿机的价值，依然是不值一提。”
　　说话之间，他们见到不远处的鲁修齐，已经穿戴着一件特殊的铠甲，抱着一件半丈长的重物，在那名虚神体守卫的叮嘱下，一跃跳入了熔浆之中，很快沉没下去，不见踪迹。
　　只有他身上绑着的一根金刚锁链，连接着他和岩浆之上的铰车。
　　白莲儿闻言更加紧张，她双手合十，小声的为鲁修齐祈祷。
　　何老爹说道：“姜道友，如果不赶时间，我等便在此处等一等吧。最多一两个时辰，便有结果。”
　　“是！”姜岑答应，他也希望看到鲁修齐能完成任务，平安归来。


第八百四十五章　卖命
　　气氛凝重的等待了小半个时辰后，忽然一缕传音自那虚神体守卫手中的传音符中传出。
　　“金刚钻已更换好。请拉在下上来吧！”
　　众人大喜，一阵欢呼。守卫立刻命人开启绞车，拉动金刚锁链，将沉入岩浆之下千丈深处的鲁修齐拉回来。
　　白莲儿长舒一口气，连拍胸口，显然是担心不小。
　　姜岑也是暗松一口气，事情顺利解决，可谓皆大欢喜。
　　何老爹等俱是神色轻松，面带笑容，刚才的凝重气氛，一扫而空。
　　忽然间，绞车戛然而止，那金刚锁链紧紧的绷着，似乎是卡住了，怎么也拉不动。
　　“快停下！”虚神体守卫急忙吩咐暂时关掉绞车。
　　“怎么回事？”姜岑眉头一皱。
　　何老爹脸色瞬间凝重起来：“还不知道，恐怕不太妙！”
　　过了一会，鲁修齐的传音再次传来，声音平静之中，却透着几分悲凉。
　　“金钢链缠在了矿机的巨大桨叶上，缠的很乱，解不开了。”
　　守卫急忙用传音符问道：“鲁道友可否斩断锁链、自己游上来？”
　　“鲁某在五百丈深处；若是耗尽全部法力，最多可游上二百丈；五百丈，是不可能了。另外，铠甲防护也无法支撑太长时间。”
　　鲁修齐的声音十分冷静，但冷静中，却无不透露着绝望。
　　“怎么说？”守卫又问。
　　“二百万！”鲁修齐回道。
　　“一百五十万吧，这已经高于公价一倍了。”守卫眉头一皱。
　　“一百八十万，不能再少。请交给何老。”
　　“好！定下了，就一百八十万！”守卫答应。
　　白莲儿焦急地问道：“他们这是在传音什么，怎么不商量怎么救人，却讨价还价的说一些数字？”
　　姜岑已然猜到，他轻叹一声，摇头：“这不是数字，是人命的价格。”
　　“什么人命价格？”白莲儿不解。
　　姜岑道：“一百八十万，就是鲁兄放弃自己性命的价格。金刚链不断，矿机无法工作，一旦断了，鲁兄也就无法逃生。”
　　“啊！”白莲儿惊呼，愣住了片刻。
　　“能否让在下和何老再谈几句？”鲁修齐的传音再次传出。
　　守卫闻言，将手中传音符交给了何老爹。
　　何老爹传音道：“鲁老弟，有何交代？”
　　“请何老将补偿费转交贱内。叮嘱她用八十万灵石在霞山盘下一块灵地，作为灵药园，以后种植灵药为生。另外，犬子顽劣，若以百万灵石为拜师费，或许可投入霄灵门长老门下为徒，在下已经打点过了，请……”
　　鲁修齐似乎早有准备，一口气交代了好几件后事，语气出奇的平静。
　　也许，在他决定“下水”之前，就已经准备好接受这样的结果。
　　鲁修齐交代完后，何老爹叹道：“老夫都记住了，必定一一照办！鲁老弟，你一路走好！”
　　“多谢何老！相识一场，无以为报，家中尚有灵酒数十坛，何老若不嫌弃，请一并笑纳。鲁某去也！”
　　鲁修齐的最后一句传音传出后，紧绷的锁链突然变松。
　　众人明白，鲁修齐已经主动斩断了金钢链，接受了死亡的命运。
　　绞车缓缓拉动锁链，果然，最后拉上来的只有半截锁链，锁链下的人并没有拉回来。众人默然。
　　白莲儿裹着一层水灵罩，正要跳入翻滚的熔浆之中，被姜岑一把拉住。
　　“你欲何为？”姜岑问道。
　　“我，我要救人！”白莲儿说道：“再不去救他，就来不及了！”
　　姜岑连连摇头：“以你的修为造诣，这样下去不是救人，只是送死！”
　　白莲儿急道：“可是，我不试一试，我不会心安的！这么多人，怎么能眼睁睁看着他死什么也不做？”
　　她用力的挣脱姜岑的手腕，但姜岑法力可比她强的多，自然挣脱不下。
　　不过姜岑也看得出来，白莲儿并非惺惺作态，而是真的很想救人，只要他一松手，她就跳了下去。
　　“如果一定要救，还是在下出手吧！”姜岑说道：“至少，把握更大！你好好待着，万万别动！”
　　“姜道友千万不要鲁莽！”何老爹急忙劝道：“这熔浆之下不能久留，纵然是虚神体的修仙者，也无法救人，道友化丹期修为，连自保之力都没有，更何谈救人！贸然下去，只是送死，毫无益处！”
　　“可是，可是，”白莲儿依然不忍，眼泪直流：“难道就什么也不做吗！”
　　正僵持间，姜舞忽然纵身一跃，飞到了熔浆上。
　　“还是我来吧！我若不能得手，这里恐怕也再无第二人！”姜舞平静地说道。
　　说罢，她突然摇身一变，化为一只通体裹着赤红烈焰的朱雀，冲入了熔浆之下！
　　“小心！”姜岑大急，他虽然知道姜舞乃是火属性仙禽，比寻常修仙者更不惧此处环境，但能在熔浆下滞留多久，也不好说。
　　不过，姜舞也是高阶修仙者，做事自有分寸，她应该可以量力而为。
　　半炷香后，朱雀从熔浆中冲出，爪下还抓着一人，正是身着铠甲、气息尚存的鲁修齐。
　　众人又是一阵欢呼。
　　鲁修齐被救下后，并无大碍。他向姜岑等人道谢一声，返回鲲鹏舰舱内休息大作，恢复元气。
　　鲲鹏舰继续航行。白莲儿称赞姜舞英勇之举，但姜舞却意兴阑珊，似乎不太在意。
　　“我虽救了鲁道友，但是他却并没有多少感激之色，你可知为何？”姜舞问道。
　　白莲儿摇了摇头：“救人乃行善之举，何须他人言谢！”
　　姜舞道：“你行善不为言谢，是你德尚；但是，你可曾想过他人的感受？”
　　“姐姐此言何意？”白莲儿不解。
　　姜舞道：“鲁道友的生死，自有他自己做主。他已经接受了死，并把自己的命做价一百八十万灵石卖掉，甚至连后事都交代安排好了，显然这是他深思熟虑的结果。”
　　“而你我突然出手相救，打乱了他自己的选择；强怕他选择生，那一百八十万灵石的补偿当然也是拿不到了，他的后事安排等计划，也都不能继续执行。”
　　“对他而言，你很难论断，到底他是希望生，还是希望死，究竟哪一个多一点？”
　　“每个人的性命都有自己的价值，你觉得不值得，也许他却认为值得。无论如何，他自己做出了决定。”
　　白莲儿默然，陷入了思考之中。
　　她的举动，她的善心，不但强行替鲁修齐做出了生与死的选择，而且还让同伴姜舞深入险境，虽然最终的结果不错，但是，她的做法，究竟是对是错？
　　“每个人的性命都有自己的价值么？那么，我的价值又是什么？”白莲儿低声喃喃，她抬头望着前方看不到尽头的茫茫火海，一时间颇为迷茫。


第八百四十六章　五行仙焰
　　姜岑等人乘着鲲鹏号在极火窟中搜寻了数月之久，终于在一片废弃的矿区深处，找到了一缕金属性的灵焰。
　　此处矿区深处是一片储量巨大的紫金矿；紫金矿石质地极为坚硬，开采不易，开采炎玉的巨型矿机无法用于开采紫金矿石。
　　而且，这片紫金矿位于岩浆下千丈深处，开采成本极高；而云州附近有不少紫金矿山，开采成本低廉，紫金矿石的价值还远远不如炎玉，因此，这片紫金矿虽然几百年前就被发现，却一直未曾真正开采过。
　　姜舞潜入此处时，发现了一缕淡紫色的灵焰，此灵焰附在紫金矿石表面，吸收着周围的金属性元气，形成持续的焰火，终年不灭。
　　因为来自于紫金矿，所以姜岑便将这缕金属性灵焰命名为紫金焰。紫金焰乃是极端环境下自然滋生的灵焰，未曾被修仙者炼化加持，所以神通一般，远远不如姜岑已有的青冥火、沙尘焰等其他灵焰神通。
　　不过，这毕竟也是纯净的金属性灵焰，作为炼化五行仙焰神通的五种灵焰之一，也是勉强可用。
　　何老爹等人自然不明白紫金焰对于姜岑的价值，相比之下，花费如此心血和高昂费用，只是为了得到一缕罕见、却并不如何强大的金属性灵焰，似乎有些不划算。
　　付清费用后，姜岑等人带着紫金焰离开了火云镇。
　　姜岑担心离开滋生环境后，紫金焰会淬灭，所以便就近寻觅了一处灵山，盘下一座上品洞府，开始闭关炼化紫金焰，并按照魂老的指点，融合修炼出五行仙焰。
　　高阶神通修炼不易，而且往往需要一鼓作气，不可半途而废；姜岑这一修炼，一晃便过去了一个甲子。
　　对于凡人来说，这几乎是一辈子一生一世；但对于高阶修仙者，这仅仅是一次修炼。而要想修炼成仙，这种修炼，还需要很多很多次。
　　出关之后，姜岑已经初步炼成了五行仙焰。此焰有紫、青、白、赤、黄五色，可吸收五行元气化为灵焰，神通之强，犹在青冥火、沙尘焰等灵焰之上。
　　五行仙焰炼成之日，姜岑也法力大涨，修为增至化丹后期。按照魂老所言，目前五行仙焰只是初成，日后只要略有小成，便可让姜岑并不费力的进阶虚神体甚至更高修为。
　　六十年间，白莲儿亦不辍修行。身怀水灵珠、体质特殊的她，哪怕睡梦之间也能自行呼吸炼化天地间的水属性元气，修行与日俱增。
　　加上之前已经边游历边修炼三十余年，这近百年的修行，让她从开启封印时的化丹初期，先后连续进阶两个小境界，早姜岑数年便先一步进阶化丹后期。
　　白莲儿所修功法单一，但进展神速，尤其是水灵罩的神通，更是自行领悟改进了不少，远在姜岑之上。
　　他们此行游历的主要目的，就是寻觅金属量灵焰并修炼五行仙焰，如今大功告成，姜岑与姜舞等人商议，决定返程。
　　“出门游历之前，师父交代我送一封信；我等将信送上，然后便返回云来阁吧！”
　　半月后，姜岑等三人来到被称为云州第一灵山的骊山上，手持拜帖求见此处道观观主骊山道人。
　　道童得知他们来自青州云来阁，用狐疑之色盯着姜岑等人看了一会，说道：“你们也是青州来的？真是奇怪，数日之前，有一批远道而来的道友造访本观，其中就有来自云来阁的修士，他们才离开数日，怎么又派来了使者？”
　　姜岑奇道：“竟有此事？可知那云来阁修士道号？”
　　道童摇了摇头：“未曾多问。诸位道友要求见观主大人，所为何事？”
　　姜岑道：“在下奉家师云来阁阁主惊鸿道人之命前来，向观主前辈呈上一封亲笔信。”
　　道童更加怀疑，喃喃道：“道友之言愈发古怪！云来阁主必是大乘体高人，道友不过化丹修为，如何可拜得高人门下为徒？”
　　姜岑苦笑道：“确有此事。道友可将拜帖交给观主前辈，待前辈过目，便知在下所言不虚！”
　　道童将信将疑，但也不敢耽误，便留下姜岑等人，然后带着拜帖，转交给骊山道人。
　　不多久后，道童匆匆返回，言语态度之间客气恭敬了许多：“让诸位道友久等了，怠慢之处，还请见谅！观主大人有请，请三位道友入洞府面见。”
　　姜岑等人随即在道童等七八名道人的引领下，来到骊山半腰的一处藏龙卧虎、风水极佳的洞天宝地，此处便是骊山道人的洞府所在。
　　进入洞府后，等待了半个时辰；他们便见到了骊山道人。此人须发皆白，慈眉善目，语态祥和，虽是大乘体高人，但却并不给人威严压迫之感，反而颇有亲切慈祥之意。
　　姜岑等恭敬参拜后，便递上惊鸿道人的亲笔信。
　　骊山道人看了信，点了点头，说道：“信中之事老道已明了，还请转告惊鸿道友，异灵界入侵之际，老朽也会放弃当年立下的‘不渡劫、不出山’的誓言，与诸位同道共进退！”
　　“是！”姜岑答应道。
　　“贤侄远道而来，一路辛苦了！”
　　“不敢！晚辈只是顺道为之，举手之劳。”
　　交谈之间，骊山道人不住打量着姜岑，显然也很好奇。
　　骊山道人笑道：“惊鸿道友一向眼光过人，收徒严格；想不到他居然收了一位化丹期修士为关门弟子；想来贤侄一定有超乎寻常的过人之处！”
　　“晚辈修为低微，承蒙师父器重，破格收徒，实乃