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　　　　不等风疏竹开口说话，易丁甲早已快步上前，向后一甩随身的褡裢，对那男人高呼道：“伙计，一壶烧刀子，两斤酱牛肉，水不要。”
　　　　那男人闻言愣了一下，呲着牙，似笑不笑，用那双半睁不开的眼睛瞄了二人两眼，也没答言，转身走进屋里去了。
　　　　易丁甲见那人走后，转头对风疏竹低声道：“这开在大漠入口的店，就是为了宰人的，尤其是对中原来的生客。”说着看了看周围，见没有其他人，才又道：“从现在开始，我们饮水要靠自己，虽说还没有进入大漠，但从这里开始水就已比金银贵。”说到　“比金银贵”，他身子好像被针扎了一样，突地抽搐了一下。
　　　　风疏竹闻言，作恍然大悟状，点了点头，对易丁甲投去敬佩的目光。
　　　　掀开棉布蓝门帘，两人一前一后，走进了店内，风疏竹环视一眼，发现店内光线暗得很，门窗都用厚厚的蓝色棉布帘子遮盖着。除了柜台上有盏油灯外，居然再无一点光亮，好在屋子不大，只摆放了三张桌子，其中两张桌子已坐满了人，只剩靠里侧的一张桌子空着。
　　　　那两张桌子上坐着六七个人，看样子都是往来大漠的客商，都低着头静静地吃着东西，见有人进屋，只是有意无意地抬起眼看了看，又低下头去继续吃自己的东西。
　　　　表面上看似简陋无奇的小店，却令每一个走进来的人都有种异样的感觉，好像这里处处充满了警惕敌视，在场的每个人都在防备着身边的其他人。
　　　　风疏竹随着易丁甲走到那张空桌子旁，好像常来的老顾客一样，拉了凳子出来，坦然地坐下。
　　　　一会不到，走过来一人，却是在门外被易丁甲称作伙计的男人，此时见他一脸不快，走到离桌子足有数尺远近距离，随手一抛，将一装了酒的锡壶扔在了桌上，一个字也没有说，转身就走了回去。
　　　　易丁甲看了眼风疏竹，笑了下。
　　　　又见那男人再次走了过来，端着一大盘切好的牛肉，同样丢在了桌上，看也没看，一句话也没有说，转身就走了，好想他对风疏竹与易丁甲这两人没有一丝好感。
　　　　易丁甲不以为意，微微一笑，拿起锡壶，边为两人斟满了酒，边低声道：“在我们身上宰不到银子，就是这个样子了，不要在意他，明晚他们还会有花样，一切听我安排就好。”
　　　　风疏竹笑着点了下头，端起被蹭的发亮的锡制酒杯，轻轻送到嘴边，方饮了一小口，眉毛一拧，差点吐出来，抬眼看了看神情自若地在品酒的易丁甲，露出了讶异的目光。
　　　　易丁甲看眼风疏竹，笑着压低了声音道：“怎么样？够烈吧。不瞒你说，风少侠，这可是难得的宝贝，在大漠中，那太阳一落山，你就知道它的好处了。”说完，一口干掉了杯中酒，提起锡壶又为自己斟了一杯。
　　　　风疏竹闻言，略一犹豫，学着易丁甲的样子，强忍着浓烈呛人的酒味，还是咽了下去，放下酒杯，赶紧又夹了一片牛肉，同样刚放进嘴里，差点又吐出来。皱着眉头，看了看那盘子里的牛肉，心想这哪里是牛肉？怎么比盐还要咸！
　　　　易丁甲夹起一片牛肉，故意张大了嘴巴，放进嘴里，嚼了几下，慢慢咽下去后，看着风疏竹笑道：“这牛肉可是经过盐水浸泡五六日之久，再以酱油卤透的，而且上来之前，又淋过一遍盐水的，制作方法可以说颇费周折。”
　　　　风疏竹放下筷子，微皱眉头，看着桌上那一大盘深红色的酱牛肉，轻道：“这二斤牛肉，我们要是吃下去，怕是要喝上一大缸水才能解渴。”
　　　　易丁甲并没有马上回答，而是又夹起一片牛肉，放进嘴里津津有味地吃下去后，喝了一口酒，才道：“这就是店家的心思所在啊，吃了这么咸的牛肉，才能多卖水啊。”
　　　　风疏竹闻言，转头看了眼店里其他的人，个个好像若无其事一样，吃着牛肉，喝着烧刀子烈酒，那模样就好像是在吃着人间最好的美味，喝着最好的美酒一样。
　　　　易丁甲低声又道：“其实在大漠深处，这牛肉确实是难得的美味，老朽当年最饿的时候，蜥蜴，毒蛇，虫子，那可是都吃过！”
　　　　风疏竹闻言，沉默了一下，端起酒杯，啄了一口酒，道：“那此次能得前辈相助，看来风某运气真的是不错。”
　　　　易丁甲闻言，眯着眼睛一笑，吃了口牛肉，偷瞄了一眼其他桌上的人，将头向前伸了伸，压低了声音道：“我们约定好的分成，风少侠可不要忘记。”
　　　　风疏竹也学做易丁甲模样，吃了一口牛肉，又喝了一口酒，也同样压低了声音道：“前辈尽可放心，君子一言。”说完，将酒杯端起。
　　　　易丁甲马上会意，也端起酒杯与风疏竹碰了一下，重重地说道：“重于九鼎！”
　　　　两人微微一笑，共饮了一杯酒。
　　　　之后，易丁甲回头瞄了几眼临近一张桌，神秘兮兮地道：“风少侠在此等候片刻，老朽去去就来。”
　　　　风疏竹虽不知易丁甲要去哪里，仍是点了下头。
　　　　只见易丁甲站起身来，端着酒杯，笑呵呵地走到旁边一张桌上，也没征得那几人同意，便拉了凳子坐了下来。
　　　　风疏竹只看了一眼，便已从深眼鹰鼻的长相特点，看出那些人是西域的胡人。
　　　　见易丁甲与那几个胡人“叽里咕噜”地说了几句胡语，然后抬手敬酒了杯。
　　　　那几个胡人似乎也并不在意，很友好地与他同饮了一杯，又邀请他吃了几块牛肉。
　　　　易丁甲放下筷子，又与那几个胡人交流了几句，那几人便同时将目光看向风疏竹，上下打量了一番。
　　　　风疏竹自然明白，他们是在谈论自己，便不再观望，而是神色自若地喝酒吃肉，眼角余光却继续留意。
　　　　见那几人却是摇了摇头，易丁甲一副难为的表情，又“叽里咕噜”地说了半天，那几人似乎犹豫了一会，而后相互小声地商量了几句，又再次将目光转过来看了又看，方勉强地点了点头。
　　　　到了这里，风疏竹已看懂，他们好像达成了什么商定，便继续留心观察。又见那几个胡人将桌上的碗筷收拾了一下，腾出一块空地来，其中一个身材高大一些的胡人从凳子下取出一个布袋，放在了桌子上，那布袋很是奇特，居然两头都是开口的。
　　　　那胡人拍了拍布袋，对易丁甲点了下头，便将一只手伸了进去。
　　　　易丁甲也学着那胡人的样子，从另一端将手伸了进去。
　　　　两人的手，在布袋中好似握在了一起。
　　　　那胡人没有开口说话，而是摇了摇头，将手撤了出来，看也没看易丁甲，拿起一旁的筷子，兀自吃起了牛肉。
　　　　易丁甲见状，低头想了又想，叽里咕噜地说了句胡语，又将手伸进布袋中。
　　　　那胡人见了，犹豫了一下，放下手中的筷子，再次将手伸了进去。
　　　　两人又握了一次手，那胡人思考了半天，又看了看同伴的眼神，最后终于点了下头。
　　　　风疏竹自然懂得这是跑江湖做买卖时商定价钱的一种方法，目的是为了不让其他人偷窥到交易，于是并未理会，而是继续平静地吃肉饮酒。
　　　　见交易达成，易丁甲脸上露出了笑容，与那几个胡人又喝了杯酒，便起身走了回来，重新坐定身子后，如释重负，低声道：“我们这次运气还真的是不错。”
　　　　风疏竹故作一惑道：“哦？”
　　　　易丁甲将声音压得极低，道：“那几个胡商已经答应，可捎上我们一段。”说完，又表情夸张地道：“要知道，他们可是有骆驼，羊皮水袋的。”
　　　　风疏竹点了下头，面色沉静地道：“那些胡商怕是不会白搭我们一程吧。”
　　　　易丁甲轻轻咳嗽了一声，回头看了一眼那些胡人，才道：“我们两人，他们要收一万两黄金。”边说着边立起了一根手指。
　　　　风疏竹一愣，看了一眼易丁甲，淡然道：“这承诺，他们也信。”
　　　　易丁甲转了转眼珠，窃笑道：“料想是看我们面善吧。”
　　　　风疏竹闻言并未言语，而是扫了眼那几个胡人，目光落在他们腰上挎着的弯刀上，那刀柄早已被磨得黝黑发亮，护手上更是隐隐有几丝血红色。转过头来，又看了眼外表看上去年老体衰的易丁甲，又想了想手无缚鸡之力书生模样的自己，隐隐明白了一切，但当即仍是不动声色。
　　　　听易丁甲又道：“他们一行七人，算上我们二人，共计有九人。九为易数之最，看来我们真的运气得很。”
　　　　风疏竹嘴角一动，苦笑了下，道：“前辈真是高人！”

第一百三十三章　大漠（2）
　　　　易丁甲听此恭维，自是神气起来，喝了口酒，对风疏竹道：“我们要尽早把房间定了，晚了怕被人定光了。”说完，又转头高呼道：“伙计，牛肉和酒打包，送我们房间去。”
　　　　闻言，还是那个店伙计一脸不快走了过来，“哗啦”一声，从怀中取出一串钥匙，又从中熟练地取下一把，看也不看地一下扔在了桌上，便不再理会，而是转身又走了。
　　　　易丁甲拿了钥匙，看了两眼，对风疏竹道：“我们早些去歇息了，在大漠中行路，是要起得很早的。”说着站起身来，转身对着那几个胡人点点头，向门外走去。
　　　　风疏竹也没有多少说，也是站起身来紧随其后向外走，同样看了那几个胡人一眼。
　　　　身后，那几个胡人盯着两人的背影看了很久，才转过头来，相互交换了一下眼神，嘴角都露出一抹难以捉摸的笑容。
　　　　风疏竹虽没有回头，但隐隐察觉，那笑容中除了高兴外，还暗含着一丝贪婪，如同大漠上空发现了兔子的雄鹰一样，紧紧地盯着到手的物似的。
　　　　两人出得店外，夜色早已深深，与白日相比，气温骤降许多。
　　　　从房子后面大漠入口吹来的风，更是如同野兽一样怒吼着，好像要将人活活撕裂一般。
　　　　风疏竹站在屋外，放眼四周，衣衫随风轻摆，隐隐感到一丝凉意。
　　　　易丁甲回头看了眼风疏竹，笑道：“如何？这夜间还是冷了许多吧，可风少侠别忘记了，这里却仅仅是大漠入口。”
　　　　风疏竹没有说话，而是负手而立，收回目光，笑着点了下头。
　　　　只见易丁甲突然弯下腰，表情痛苦地样子，捂着肚子，一双眼睛滴溜溜地转着，四处观瞧，似乎是在寻找着什么。
　　　　风疏竹看在眼中，心头一惊，当即以为那酒菜里被下了什么毒。
　　　　只听易丁甲又痛苦地从嘴缝里挤出几句话来：“这里房舍简陋，可没有什么供人方便之所，老朽去那边方便下，风少侠要不要同去？”说着抬手指了指不远处的一个小沙丘。
　　　　闻言，风疏竹忍不住笑了下，脸上表情一松，轻轻摇了摇头。
　　　　易丁甲好像已经等不急，将手中的竹竿褡裢随手一丢，便借着月色，一路小跑着快速离开了。
　　　　身后剩下风疏竹仍是站在店门前，负手而立，抬头仰望，只见这里的星空是那样的璀璨，远比中原的星空要低很多。好像一伸手就能摸到星星一样，只是月亮却是一种特有的银白色，闪着森森寒意，不知为何，又令人能马上联想到那些胡人腰上的弯刀。
　　　　风疏竹轻叹一下，深深吸了口冰凉的空气，头脑似乎更是清醒了许多，刚刚饮下的那些烈酒，好像早已被寒气吸走一样，他酒也醒了。
　　　　不一会，易丁甲又从沙丘后一路小跑着回来，只见他脸色冻得苍白，缩手缩脚地道：“人老了，真是不中用，刚走到这里，就有些经受不住寒气了。”说完又道：“我们还是赶紧回屋去吧，喝几杯酒，暖暖身子。”说着，拾起地上的竹竿和褡裢，转身向前走去。
　　　　风疏竹慢慢跟在后面，只见易丁甲熟门熟路，没有任何犹豫，便走到了一房舍前，借着月色从怀里取出钥匙，打开了房门。
　　　　风疏竹站在门外，略略扫了一眼，只见这周围分布着四五间房屋，都是土坯做成，好似主人随心随性，每间房屋的外观很像，但朝向却各自不同。也不知易丁甲是如何得知伙计给的就是这间房舍的钥匙，但也没细问，随着走了进去。
　　　　低矮而昏黑的房间，进门不远处摆放着一张桌子，粗糙长满疤结的桌面上点着一盏油灯，灯火如豆，不时跳动着，灯下放着牛肉和酒水，也不知伙计什么时候送过来的，再向里面看去，只见靠墙摆着两张木床，床上叠放着简单的被褥。
　　　　房间很是简陋，却还算干净。
　　　　易丁甲选了靠近窗子的那张床铺，放下手中的竹竿和褡裢，搓了搓手，转头看了眼桌子，道：“这夜里有些寒冷，吃些牛肉再喝些烈酒，睡起来才香。”说着便坐了下来，随手拿起筷子，却发现风疏竹没有动作，又疑惑道：“如何？风少侠不习惯这些酒菜吗？”
　　　　风疏竹笑着微微一摇头，轻道：“前辈慢慢享用吧。”说着，走到了另一张床铺前，面朝外坐了下去，盘起腿来，闭眼默默打起坐来。
　　　　易丁甲看了看，也不再打扰，自己一人拿起筷子，对着微弱的灯火，吃起牛肉喝起酒来。
　　　　第二日，天还未亮，一队胡商与十几只骆驼已由大漠入口出发了，只是细细一数，这队胡商一行九人，而不是昨夜在店内那七人。
　　　　除了领头骆驼上的胡商不时抬眼看看前方外，剩下的所有人都骑在骆驼上，好像还未睡醒，眯着眼睛，打着盹。他们不用看路，只因那些骆驼是一字排开，一头跟着一头，慢悠悠地跟在前面骆驼的身后，一步一步，向着那无边的沙海进发。
　　　　那些骆驼似乎从来不着急，伴随着领头骆驼脖子下发出的那悦耳的铃声，丈量着天底下最远的路途。那铃声似从久远而古老的过去传来，听了令人精神振奋又突然觉得恍惚，有种昏昏欲睡的感觉。
　　　　走在队伍最后面的两头骆驼上，应是风疏竹与易丁甲，只因最后一只骆驼上插着一面方旗，上面写着“料事如神”几个字，而风疏竹自然不会离他太远。两人业已用宽宽的白布缠了头，遮挡住了面孔，换成了灵便的胡人服装。
　　　　如此一支奇怪的商队，倘若是给不知情的人看了，一定会心生诧异，一队在沙海中穿行的胡商，如何打了一面如此奇怪的算命旗子。
　　　　风疏竹回头看了眼，大漠入口处的那几间小店早已消失在视线中。身后的易丁甲骑坐在驼峰上，随着骆驼前仰后合，倒像极了是个久在大漠中行走的人，他的头部已被白布缠得紧紧的，只留了两只眼睛在外面，却是紧闭着，好像熟睡过去了一般。
　　　　风疏竹又看了眼拴在自己骆驼后的缰绳，是被打了个死结，那被磨得光滑铮亮的皮质缰绳，虽然只有二指宽，怕是没有非常锋利的利器，很难割开。整个驼队中，后一头骆驼的缰绳都是系在前一头骆驼上，因此，那些胡商们，一不担心后面的骆驼会掉队，也更不会担心新加入的两人会溜走。
　　　　沙漠中的日头渐渐升起，红彤彤的，似一轮巨大的圆盘，将沙丘都映成了红色。
　　　　但驼队中除了风疏竹外，没有一人去欣赏这大漠日出，居然连那些骆驼都不会看上一眼，它们始终半睁着眼睛，嘴里不断咀嚼着。即便是在睡觉，吃东西，都不会耽搁它们向前迈进的脚步。
　　　　驼队过后，在晨辉中，荒凉的大漠上，留下一行孤独的骆驼的脚印。
　　　　不知不觉中，太阳升起了一段高度，大漠中的寒气逐渐被驱散。
　　　　看着连绵起伏的沙丘，一股荒凉的感觉油然而生，得令人有些无所适从，好想要大喊大叫一番才好。
　　　　这好像是大漠中每天最美好的一段时光，气温不冷不热，光线明亮而不刺眼，甚至连风沙也没有。
　　　　那些胡商好像也都睡醒了，但仍是没有一个人开口说话，没有一个人有任何动作，只是骑在骆驼上，睁着眼睛，空洞地盯着前方。
　　　　易丁甲也同样睁开了眼睛，转动着头，向周围看了看，随手拧开酒葫芦，仰起脖子，大口大口地喝了两口酒，又抬头看了看前边骆驼上的风疏竹，低声呼了句：“风少侠”。见风疏竹闻声转过头来，易丁甲笑着举起手中的酒葫芦，示意要不要喝上两口。
　　　　风疏竹看了看，笑了下，没有开口说话，而是轻轻地摇了摇头。
　　　　易丁甲点了点头，又仰起脖子，大口喝了两口酒，放下酒葫芦后，嘴里发出一声轻微的赞叹，那酒确实很烈。
　　　　风疏竹笑了笑转过头来，将目光看向前方，看向那些一动不动，像是蹲塑在骆驼上的胡商。
　　　　大漠中的太阳，好像比中原的太阳升起的速度要快很多，随着驼峰的摇晃，太阳也愈升愈高。周围的温度同时快速地热了起来。
　　　　此时风疏竹感觉到了大漠上太阳的耀目，太阳的毒辣，整个沙漠被晒得像是要着起火来一样。
　　　　但驼队仍是一副漫不经心模样，速度没有丝毫改变，
　　　　那些骆驼不愧为“沙漠之舟”美称，即便在如此毒阳之下，它们丝毫没有受到影响。背上背负着沉重的担子，脚下迈着永不停息的步伐。在摇晃中忘记了时间，忘记了远近，忘记了所有一切。它们好像与生俱来的任务就是踩着沙子，不断前行。