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　　　　纪妈笑着说道：“你们出去没一会儿，大夫人让丁大娘领着人牙子来，带了十多个十来岁的小丫头来。都是大夫人挑过的。说是让全留下，晚上憨娘下学了，自己挑，多挑几个，万一有个挑花眼，不着调的，发卖了，省得没得用。”

　　　　绣燕道：“有那么多么？我瞧着也就十来个，怎么，还有我没见着的呢？喊来快让咱们瞧瞧。”

　　　　纪妈解释道：“咱们院子就这么大，要那么多丫头干嘛？就是怕挑错了，十多个也有点儿多。我从二个做主，从那么些丫头里，挑了八个，其余的，全打发了。”

　　　　付新倒也没什么感觉，以前在广陵时，她身边的丫头婆子就多。

　　　　从小被围惯了。

　　　　所以，到了京城，冷不丁的回燕居里这么些人，付新还突然感觉有些冷清。

　　　　不过付新想：纪妈既然说多，那大概就是多吧！

　　　　春杏现在，越发的沉闷起来。

　　　　付新猜着，她大概是怕被打发了。笑道：“刚来的都还小，还得了有春杏在，要不然，这院子可有得纪妈、绣姨忙的。”

　　　　纪妈瞅了眼自苦菊走后，便就一直低沉的春杏，笑道：“可不是，咱们这儿还亏有春杏。那八个丫头，就是个顶个的好，教上手了，也得个两三年。”

　　　　春杏听了，脸上立时就泛起光来。不似先前，一直蔫蔫的了。

　　　　付新、纪妈、绣燕三个相互对视了一眼，笑了。

　　　　春杏跪到付新跟前道：“小娘子万福，以后奴婢就一心一意地，跟着小娘子。”

　　　　付新笑道：“那你以前，三意二意来着？”

　　　　春杏愣住了，瞅了眼纪妈和绣燕，不知做何回答。

　　　　纪妈将春杏拉起来道：“好了，你起来吧。我们知道了。其实只要别学着苦菊那样就行，咱们憨娘规规矩矩的，也没什么可让人钻空子的。你只要老实地听大夫人的话就行，也算是对憨娘的忠心了。”

　　　　春杏道：“奴婢自然听大夫人的话，大夫人让奴婢好好侍候小娘子。”

　　　　付新又见了见那八个小丫头，与付新的年纪差不多。全都是从外在买来的，大夫人的意思再明显不过。这八个丫头全没有根基，以后可是随了付新处置的。

　　　　八个丫头，齐齐地跪到地上，给付新磕头。

　　　　付新让她们起来，只大略的瞅了瞅，就全权交给了纪妈管理。

　　　　看看时间也不早了，换好衣服的付新，依然绣燕陪着，去延居见大夫人。

　　　　而延居里，彼时付悦也在，她一身新衣服，就合身程度，明眼人，一眼就能瞧得出来，那就是为付悦量身订做的。

　　　　而赵夫人对付悦的态度，明显比平日里好。

　　　　付新到延居里，除非付宽在，要不然，守门的丫头都是直接放行的。

　　　　而今天，付新进到屋里时，赵夫人正对着付悦笑。并连声地夸赞付悦长得美。

　　　　付新看得出来，付悦有些惶恐。

　　　　这与付悦一贯的风格，极不相符。

　　　　虽然付悦人前爱装可怜，但，付悦更多时候，呈现的，是一种非常自信的状态。

　　　　那种，她能掌控一切的自信。

　　　　付新不知道到底是谁给付悦的。

　　　　或许是对自己能力的一种自信！

　　　　而这种自信，付新从不曾有过。其实付新也曾经羡慕过付悦，所以，小时候，也曾经和付悦好过。

　　　　但，人都是长记性的。

　　　　付新尤其是这一类的人。

　　　　她自觉得不比别人聪明，因此上，吃过亏，就尤其地长记性。

　　　　赵夫人见付新进来，笑盈盈地冲着付新招手：“憨娘下学了？换完衣服来的？”

　　　　付新甜甜地笑着，走到赵夫人跟前，行礼着：“娘，晚上好。嗯，女儿下学换了衣服，才过来的。”

　　　　赵夫人为付新理了理鬓角的垂发，笑道：“下了学，怎么没直接过娘这儿来？”

第二十五回　13（）

　　　　付新笑道：“白天玩时，不小心将衣服弄脏了，所以才回去换衣服去了。”

　　　　赵夫人一听，笑道：“这可奇怪了，你上武姑姑哪儿，到底是学习，还是去玩了？这么大的小娘子了，竟将衣服给弄脏了。你说，你都上哪儿玩去了？一天没学习，都干什么了？”

　　　　付新抗议道：“才没有，女儿老实地跟着武姑姑学习，不过是中间休息了会儿，女儿在院子里的蔷薇花架上，采了朵蔷薇花。啊，对了，女儿让绣姨带来了。”

　　　　说着话，付新回过头，对绣燕道：“绣姨，花呢？”

　　　　绣燕：“啊，那花儿是采给大夫人的？可是小娘子没说，老奴放家里了。老奴这就取去。”

　　　　付新理所当然地说道：“当然是采给我娘的，绣姨可想什么呢？”

　　　　绣燕急急忙忙地出去了。

　　　　赵夫人笑道：“知道你孝心，你武姑姑哪，那架子蔷薇我也喜欢，可我哪有那个精力侍弄？自我接了管家之后，就没找你武姑姑闲话过，可惜了。”

　　　　付新笑道：“要不明儿娘陪女儿一道上学？正好可以去看看，那架子蔷薇开得真的可好了。”

　　　　一边说，付新一边用手批划。

　　　　逗得赵夫人笑道：“好了，我又不是没见过。你比划的是花么？我看，倒像是柴跺。”

　　　　付新想了一想，也的确是，便也跟着赵夫人，“咯咯”地笑出声来。

　　　　付悦上前，笑道：“五姊姊好，听说张秀儿小娘子，也在和着武琪学习？就不知道，罗小郎君可曾去过琪乐园？”

　　　　付新回过头，瞅着付悦。

　　　　就见付新微笑着，睇着大大的，漂亮的眼睛，瞅着付新。

　　　　什么也看不出来。

　　　　好像她们是，非常要好的姊妹似的。

　　　　无论付新怎么研究付悦，都研究不明白。

　　　　付新冲着付悦，也灿然一笑：“我看六妹妹好像挺关心罗公子的？”

　　　　不过，付悦关不关心罗辉，赵夫人不关心。

　　　　所以，赵夫人就像没听见一般。却只听见了，付悦的话。

　　　　但，付悦的话，倒是提醒了赵夫人，问：“怎么，罗小郎去过琪乐园吗？也是，当时我也没过心，可真是不长记性，那个张小娘子是罗小郎的师妹，他不会总借引子，来琪乐园玩吧？”

　　　　付新大概猜着赵夫人在说什么，不禁脸一红，道：“娘在说什么呢？秀姊倒是想罗公子与她一道呢，人罗公子也要上课学啊，怎么可能来琪乐园玩？”

　　　　付悦突然说道：“是吗？可妹妹怎么恍惚听人说，前几天下雨，罗公子去过琪乐园？”

　　　　赵夫人一听，急忙问：“这是真的？他去琪乐园干什么？”

　　　　在赵夫人眼里，付新最美，付新最好，别人在付新跟前，只有黯然失色的份。

　　　　虽然以前，付新虽然没明说，但曾多次暗示赵夫人，张秀儿喜欢罗辉。

　　　　而罗辉与张秀儿青梅竹马的，肯定是一对的。

　　　　有张秀儿在，罗辉不可能对她别眼相看。

　　　　但，赵夫人就不这样想。

　　　　赵夫人觉得，她女儿这么好，除非瞎眼的，要不然没有不喜欢付新的。

　　　　因此上，听到个什么风吹草动的，便就非常地担心。

　　　　再加上她亲生女儿的事，更是如惊弓之鸟。

　　　　付新转过头来，瞅着付悦，似笑非笑道：“六妹妹倒是有心，不知道听谁说的？六妹妹这是在关心我呢，还是在监视我呢？”

　　　　付悦微笑着，事先就已经打算好了，付新若是这么问时，她怎样回答。

　　　　所以，一副地淡然自若。

　　　　付悦不紧不慢地说道：“也是凑巧了，前儿下雨，妹妹避雨，刚好看见琪乐园的小丫头，与另一小丫头也在避雨。她俩个说话，我刚好听了那么一耳朵。也亏得罗小郎君大方，那丫头当了件稀奇事说。听说，罗小郎君送了武姑姑一箱子的新鲜荔枝？”

　　　　赵夫人问：“他真给了武姑姑一箱子荔枝？”

　　　　付新回了付悦一句：“妹妹每次都好巧，下回妹妹教教我，我怎么就一回巧也碰不上呢？”

　　　　付悦也不说话，只是笑。

　　　　付新才回赵夫人道：“哦，罗公子是跟着秀姊一块来的。他是代表秀姊的娘过来，谢武姑姑教秀姊的。所以给了一箱的荔枝。武姑姑也忒小气，我们是连一颗都没见着呢。”

　　　　赵夫人笑道：“你不说送你武姑姑点儿东西，竟还想惦记着你武姑姑的东西？你到底有没有良心？”

　　　　付新想想也是，不好意思地笑了。

　　　　赵夫人像是想起了什么，愣愣的出了会儿神，才说道：“你武姑姑，做的荔枝蜜饯最好吃了。这几年，咱们家，难得有许多荔枝，让你武姑姑做了。”

　　　　付新听出了赵夫人语气里，那种淡淡的伤感，低头没说话。

　　　　付悦想起了，以前，宫里武娘娘得宠时，付国宫府的景象。

　　　　重新回来的付悦，也颇有前生往事的感慨。

　　　　只什么都不记得的付新，一片懵懂，倒也简单幸福。万事不见操心。

　　　　赵夫人难得的，对付悦和颜悦色地说道：“六丫头也留下，一会儿咱们一起去老太君哪儿。最近老太君精神好了些，你们也几天没去了，正好去请个安，咱们就回来。”

　　　　付悦面上好似非常地开心似的，笑道：“好！女儿这些日子，也常想着给老太君请安呢。”

　　　　赵夫人道：“知道你是乖的。对了，你娘怎么样了？她现在越发的端起架子来，我这儿她也不来，还得我去瞧她。怎么她还是不肯出来？”

　　　　付悦轻声道：“女儿的姨娘身子一直不好，夫人那天看去，应该也看得出来，不愿意见人，劝也劝不好的了。”

　　　　赵夫人叹道：“可不是呢，世子爷最近忙，等明儿过了这段时间，给你娘好好找个太医瞧瞧，到底是怎么回事，把病瞧好了，人精神了，也好看着你找婆家。”

　　　　说完，赵夫人便就笑了：“明儿娘给你找个好婆家。”

　　　　付新立时感觉到了，付悦的惶恐。

　　　　原来，原来付新头来之前，赵夫人就已经多方地近况过付悦。

第二十五回　14　（母女）

　　　　付悦那么聪明，一下子便就猜着了，罗辉给她挖的坑，只怕起做用了。

　　　　赵夫人打算着，要拿她去换天香草。

　　　　所以，付悦才一直打岔，往罗辉、付新身上引事情。

　　　　可是，引了又有什么用？

　　　　付悦轻扬着小脸，对着赵夫人微笑着，一派的孺慕之情。心下却在飞快地打着小算盘。

　　　　她是死也不愿给人做妾的。

　　　　但天香草，她也不想那么轻易的拿出来。

　　　　只要她能够拖到，付宽买到天香草之前，不将她定出去，便就可以了。

　　　　付悦心下清楚，妾虽然大多纳得随意，但还有一种献女妾。下定纳娉，示为贵妾。

　　　　但，贵妾，却也还是妾。

　　　　如果付宽和赵夫人将她定给了李演，那么，她便就再无翻身之日了。

　　　　即使她使了法子，解除了婚定，于她的名声，也是不好的。

　　　　毕竟，她本身，就已经没有什么可值得夸耀的，若再加上是个解过婚约的，竟还是别人家的妾，那她还有什么希望？

　　　　付悦心下的焦急，可想而知。

　　　　赵夫人这里，付悦是放弃了。因为她知道，看着赵夫人对着她笑，那不过是想要利用她，而安她的心罢了。

　　　　也只有从付宽哪儿下手了。

　　　　毕竟，赵夫人是内宅的妇人，到底还是要付宽出去办才行。

　　　　可是怎么样，才能说动付宽，不要将她定出去给李演为妾？

　　　　付悦心下的算盘，不停地扒拉。

　　　　高姨娘吗？

　　　　晚饭时，回到接星苑。

　　　　杂乱的绿草，虽然经过剪除，但一场雨下来，便就重又四处冒头。

　　　　院中的花圃中，花瘦草肥。

　　　　丫头婆子全都不知道躲在哪里偷懒，见她回来，才又都跑了出来。

　　　　到她面前，堆着笑脸，“小娘子”长，“小娘子”短地喊个没完没了。

　　　　往日里，高姨娘不管事，院中原有的那么几个婆子丫头，都惫懒惯了。

　　　　自付悦住进来之后，才又重给她们立规矩。

　　　　开始时，这些人，欺负付悦小。

　　　　但没想到，付悦却是个狠角色。没几个回合，丫头婆子的便就败下阵来。

　　　　因此上，现在的接星苑里，丫头婆子怕付悦，却不甚怕高姨娘。

　　　　付悦只瞟了眼耳房，有婆子就已经连忙说道：“打小娘子走了，姨娘就进到耳房里诵经，到现在还没有出来呢。”

　　　　听了婆子的话，付悦一下子便就火了。

　　　　她现在都要被赵夫人，定给别人做妾了，高姨娘竟然还能诵得下经？

　　　　付悦进到耳房里，里面香雾缭绕，氤氲得看不清楚。

　　　　高姨娘跪在一个、摆着观音像的案台前，态度虔诚地诵着经文。

　　　　付悦就那样，冷冷地打量着高姨娘。

　　　　虽然她们一起，住了有些日子了。但除了最初的时候，付悦看过高姨娘之外，在之后的日子里，付悦忙着讨好别人，却是一点儿心思也不曾放在高姨娘身上。

　　　　也从未仔细地打量过高姨娘。

　　　　瞅着高姨娘那般认真地诵经，付悦便觉得烦躁异常。

　　　　她理解不了高姨娘，为什么就不能为了她，而去争？她好了，高姨娘这个生母，难道还会差了？

　　　　女人靠的从来不是菩萨、人心。

　　　　靠的，从来都是男人的宠，还有子女的争气。

　　　　付悦瞅着高姨娘，不争不抢，不哭不闹。

　　　　可是赵夫人放过她了吗？

　　　　付悦冷冷地笑着，若是高姨娘知道，她就要被赵夫人送与他人为妾了，会有什么反应？

　　　　是去求赵夫人？

　　　　还是继续求她的菩萨？

　　　　高姨娘诵完经，见付悦一直站在门口处，牛婆子上前，将高姨娘扶了起来。

　　　　边起身，高姨娘边笑道：“今儿怎么想起上这儿等我来了？回来得这样早，没吃晚饭吧？大夫人与厨房说过之后，咱们这儿的伙食，比以前好了很多。”

　　　　出了耳房，高姨娘双手合十，念了声：“阿弥陀佛”，才又笑道：“每顿都有肉，刚在耳房，我听领饭的小丫头说，今天还有条鱼。”

　　　　付悦一直不说话，陪着高姨娘进到主屋里。

　　　　饭桌上，已经摆好了饭菜，果然有鱼有肉，很是丰盛。

　　　　就她们娘俩个，摆了多半桌子。

　　　　高姨娘又双手合十，道了声“阿弥陀佛，罪过、罪过。”

　　　　付悦和高姨娘都净了手，坐到饭桌前，拿起碗筷，高姨娘见付悦一直不说话，心下有些惴惴不安。

　　　　说实话，虽然付悦是过继的。

　　　　但，高姨娘心底上，多少有些怕付悦。

　　　　以前，高姨娘就怕她的亲生女儿，高姨娘有时，不无自嘲地想：大概是怕习惯了。

　　　　高姨娘拿起边上的备用筷子，给付悦夹了块肉，道：“你正是长身体的时候，多吃点儿肉。”

　　　　高姨娘吃素。

　　　　付悦瞅着米饭顶上顶着的那块肉，愣愣地。

　　　　再上瞅高姨娘，一桌子的鱼肉，却只就着半碗米粥，吃着摆在跟前的盐豆。

　　　　付悦放下筷子，对着下人道：“你们都出去吧，这儿不用你们侍候。牛大娘劳累下，怕守下门。”

　　　　其她的丫头婆子听了付悦的话，便就都出去了。

　　　　只牛婆子，却拿眼睛瞅高姨娘。

　　　　高姨娘笑道：“牛大娘就听欢娘的。”

　　　　牛婆子这才出去。

　　　　高姨娘的小半碗粥已经吃完，放下碗筷。

　　　　又念了句“阿弥陀佛，罪过，罪过”，高姨娘拿着边上的备用筷，夹了块鱼肉，给付悦挑刺，边问道：“可是有话与姨娘说？”

　　　　话虽然还未说出口，但付悦心下已经生出一种，能够折磨掉高姨娘脸上那，万事不争的笑容的痛快出来。

　　　　付悦也将碗筷放下，瞅着高姨娘，微微地笑着：“姨娘说，我若是被世子爷送与高门做妾，怎么样？”

　　　　正在底头，默念着“罪过，阿弥陀佛”，边为付悦挑鱼肉刺的高姨娘愣了下，转而笑道：

　　　　“你这孩子，没事逗我着急？咱们国公府虽说现大不如前了，可世子爷还是要脸面的，怎么可能将你送与人做妾？不可能的，别瞎说，传到世子爷哪儿不好。”

　　　　付悦淡淡地，不疾不徐地说道：“平日里是不可能。但若是我能换天香草呢？能救大兄的命呢？姨娘娘觉得，我和大兄比起来，哪个重要？还是脸面重要？大兄可是世子爷的嫡长子。”

第二十五回　15（计划）

　　　　高姨娘多年养成的习惯，心中一生它念，但就会自习惯地念一句“阿弥陀佛，罪过罪过”。

　　　　付悦的话，如连珠炮似地，打在了高姨娘的心里。

　　　　她的心，生起了少有的波澜。

　　　　高姨娘连忙地双手合十，嘴里虔诚地念道：“阿弥陀佛，罪过罪过”。

　　　　付悦急了，她猛地站起身来，瞪着眼睛，看着高姨娘。

　　　　高姨娘被吓