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，帮他挡着寒风。我看着他笑了笑：“现在我可是走在咱们万岁爷前头了，算不算越礼，要不要治我的罪？”
　　“这罪可不小，”他假装凝眉思索，“那就发配到养心殿端茶送水好了。”
　　“万岁爷太狠心了，怎么能发配到养心殿端茶送水，发配到养心殿吃吃喝喝外带占床睡觉好不好？”我讨价还价。
　　“不好，不好，”他肃然摇头，“那就不叫罚，叫赏了。”
　　“这也叫赏啊，关在养心殿里那么闷，我宁愿被发配到玉门关去数骆驼……”我正说着，看到萧焕停住了脚步，眼睛看向前方。
　　我转过身，看到甬道里杜听馨披着斗篷，带着一个小宫女站在那里，似乎是正要去慈宁宫给太后请安。
　　杜听馨深深地福了福：“臣妾见过万岁爷、皇后娘娘。”
　　“馨儿什么时候这么多礼了，”萧焕笑了笑，伸手去扶她，“这里又没有外人，这是要去见母后吗？”
　　杜听馨猛地拍开他的手：“既然是妃嫔，就要恪守妃嫔的本分。听馨不才，不敢等到色衰爱驰的那一天，才明白君王之爱不过是露水浮云。”
　　“馨儿你……”萧焕愣了愣，有些诧异地说，“为什么这么说？”
　　杜听馨仍旧气鼓鼓的：“为什么这么说，万岁爷心里明白。喜欢的时候就千宠万爱，不喜欢的时候就行如陌路，今儿个看这个翩若惊鸿，明儿个又看那个宛若游龙了，个个都是系了一生心，负卿千行泪，莺莺燕燕真真假假，哪里还讲什么新人笑，旧人哭，夜夜乱红飞过秋千，朝朝风流肚肠不穿。我说的就是这个，万岁爷难道不明白吗？”
　　萧焕被她一顿抢白，吸了口冷气断断续续地咳嗽起来：“馨儿……这是何意……”
　　我一把挽住萧焕的胳膊：“露水浮云又怎么样？如今这滴水滴在我身上，这片云停在我头上，沾不到边的人呢，就只有在一边泛泛酸水，暗地里咽咽苦水。”
　　说着，我拉起萧焕就走：“皇贵妃还是赶紧去向太后她老人家诉苦去吧！皇贵妃喜欢站在外头吹冷风，我们奉陪不起，就此别过。”
　　一路回到养心殿，萧焕还是不停地咳嗽，我叫人端了碗热枇杷露给他镇咳，忍不住埋怨：“真是的，犯得着这么骂人吗？”
　　回到屋里，萧焕的咳嗽已经缓和了些，笑了笑说：“没什么……馨儿只怕是在开玩笑。”
　　“玩笑也不是这样开的啊，那种话谁听了都急。”我皱了皱眉，“不过因为这事儿，我刚刚想，要是我一直就这么走在你身边，实在有点惹人耳目，我想到一个好办法了。”
　　“什么？”他轻咳着，带点好奇地问。
　　“我先回趟储秀宫，等我回来你就明白了。”我把他按到软榻上坐着，笑着卖关子。
　　回到储秀宫，我脱掉身上累赘的曳地彩绣凤凰长裙，换上让小山找来的宫女穿的白绫云样短袄和茜色长裙，洗了脸上的浓妆，把头发挽成叠髻，揽镜自照，还真像个普通的小宫女。也是，我又不是杜听馨那样的美人，她无论穿什么都是光芒四射，挡都挡不住。
　　换好了装出门，一路低眉顺眼，虽然遇上两拨来往的妃嫔才人，不过似乎没人发现我是谁。
　　悠悠闲闲地来到养心殿，石岩在门口伸手拦住我，声音依旧冷冰冰硬邦邦的：“谁？干什么？”
　　我眼睛也不眨地回答：“有夫之妇，偷跑来私会情郎。”
　　石岩愣了愣：“什……什么？”
　　我抬头冲他挤了挤眼睛：“石统领，天气冷，多笑笑暖和些。”
　　石岩张口结舌地愣在那里，我愉快地提起裙摆跳进屋里，走了几步才听见石岩在后面低声叫：“娘娘不要……赵大人在里面……”
　　不过已经晚了，我刚进门，就看到萧焕坐在正对着门的御案后，案下站着户部尚书赵明德和工部右侍郎李霖海，冯五福侍立在案旁。他们应该是在议论什么工程吧，突然发觉有个小宫女大摇大摆地走了进来，都是一愣。
　　看到我，萧焕眼中闪过一丝笑意，点了点头说：“过来吧。”
　　我连忙低头说：“是。”小步走到萧焕身后站着。
　　那边赵明德和李霖海已经又开始争论了起来，零零碎碎地可以听出，他们是在争论整修运河河道的问题。李霖海主张趁着冬季水位下降，又是农闲，马上征集劳工疏浚河道。赵明德却说元旦和万寿节在即，户部挪不出钱来了。李霖海也是烈火脾气，竟然指着赵明德的鼻子说，拨给工部的银子是死的，操办元旦和万寿节庆典的银子却是可多可少，谁知道赵明德有没有克扣贪污。这一下子踩到赵明德的尾巴上，两位朝廷大员就在御前撸着袖子吵了起来。
　　我听得头昏脑涨，都说在朝为官是多风光显赫的事情，但据我所知，这些朝廷要员每天的主要工作除却日常公务之外就是铆着劲儿和自己的同仁吵架，从六部吵到内阁，再从内阁吵到御前，个个都是翰林出身的才子学者，引经据典，含沙射影，不骂得对方狗血淋头顺带标榜出自己是多么大公无私忠正廉直决不罢休。
　　要我说，哪用这么麻烦，谁看谁不顺眼了，哥俩光着膀子找地方干上一架，谁赢了就听谁的，过后还是好兄弟，拍拍胸脯一起去喝酒，胜过现在这样个个吵得跟斗鸡眼一样，又好看到什么地方去了。
　　萧焕一直凝着眉不说话，等他们吵得脸红脖子粗了，才轻喝一声：“都闭嘴，成何体统？”
　　赵明德和李霖海慌忙跪下谢罪，还都呼哧呼哧地梗着脖子意犹未尽。
　　“回去每人写份折子递上来，”萧焕说着摆手，“都退下吧。”
　　赵明德和李霖海领旨倒退着出去，萧焕回头打量着我笑了笑：“这身打扮还挺漂亮的，你说的办法就是这个？”
　　我点头摸着下巴笑：“万岁爷的喜好还真特殊，打扮得像宫女就算漂亮了？”
　　他思索了一下：“那就算是皇后天生丽质，宜浓宜淡，无论怎么装扮都好看……”
　　“得了，得了，”我打断他，“不用夸得这么勉强，直接说我很适合宫女的打扮就好了。”
　　他又笑了笑，转了话头问我：“刚才赵明德和李霖海说的事，你怎么看？”
　　“问我？”我有些奇怪地指着自己的鼻子，“后妃干政可是死罪。”
　　“那就赦你无罪。”他笑。
　　“真要问我的话，”站了一会儿也累了，我跳起来坐到御案上，“依我看，元旦庆典和万寿节花的钱真的是可多可少，虽然说什么事关国体，面子上总得过得去，可是也没必要那么铺张浪费，再奢华好看，不过是皇室自己过过眼瘾，没什么意思。”我说着摊了摊手，“除非你真想把自己的生日办得风光点。”
　　萧焕笑笑，点头鼓励我继续说下去。
　　我就继续胡扯：“不是我夸大其词，可以说没有大运河就没有京城。想一想京城附近产什么？除了麦子什么都不产，白米、蔬菜、水果、家禽、布料、木料、瓷器、笔墨纸砚，还有军服，全都是从江南运来的，陆路难走，成本又高，如果没有大运河，看那些达官贵人还享受什么去，跟老百姓一样冬天只能啃啃白菜，喝喝玉米粥。这么重要的一条大运河，要我说，就算砸锅卖铁，也得先把河道修好了！”
　　我说得义愤填膺，萧焕在一边笑着点头：“是，是，说得好极了。”
　　我挑挑眉毛：“问我这个干什么？难道你就不怕我参政参顺手了，有朝一日不小心篡了你的权？”
　　他站起来摸摸我的头：“祖制上女子不能参政的话其实没什么道理，女子可能没有男子思路敏捷，但是对同一件事，女子反倒可能会比男子更有一番新鲜的看法。你对漕运的见解……”他抬头想了想，“还算比较清楚。”
　　我翻翻白眼，就知道是这种评价。
　　抬抬眼睛，萧焕的手还在我头上，揉头发揉得正痛快，暗暗叹口气，往后少了凤冠珠钗，萧焕摸起我的头来更加方便省事，看来要被他多摸几次了。
　　被他按住头揉着头发，我突然想起来，赵明德和李霖海多年来一直政见不同，谁都知道他们一见面就吵架，萧焕今天特地把他们两个找来商议运河疏浚的事宜，不是专门想看他们吵架的吧？
　　想来想去想不明白他想干什么，索性不想了。
　　晚膳过后，萧焕照例批阅奏章，我去他高得吓人、占了满满几面墙的书架上翻书看。书架上居然有写满了蝌蚪文的西洋书，我真不知道萧焕还懂西洋文，改天让他也教教我。接着又翻到了几本画满几何图案的数学书，翻了两页直觉头晕。
　　最后终于找到两本志物的画册，赶快抱着凑到灯下从头啃起来。
　　萧焕平时伏案的时候不喜欢被人打扰，因此暖阁里总是连一个宫女都不留，就只有冯五福在门外等候传唤。今天因为有我，连冯五福都免了劳役，去偏厢里歇着了。
　　刚才用晚膳的时候，冯五福过来问怎么安顿我，萧焕随口就说加个宫女的牌子在养心殿，名字就写白琪好了。我一时愣愣地没反应过来。萧焕特地悠悠地解释：“因为是小白的妻子，所以就叫白妻了。”白妻？我还白起呢！
　　在灯下和萧焕头对着头，他看折子我看画册。
　　我还没翻两页，他就说，苍苍茶凉了去换热的来。
　　弄好了回来再翻两页，他又说，苍苍灯暗了把灯芯挑挑。
　　屁股还没坐稳，他接着说，苍苍把这摞奏章搬走，把那摞搬过来……
　　一晚上苍苍、苍苍的叫得我头都大了，还真把我当宫女使唤了。
　　不过夜深了他也就安静下来，我看了会儿书之后眼皮就沉了，暖阁里的炭火又旺，就索性暖暖和和地趴在桌子上睡起来。
　　等我一觉睡醒，撑着脖子抬起头，萧焕还在低头看着折子，仿佛连姿势都没变过。
　　我把他手里的折子夺过来合上放在一边：“这都几更了，时间有的是，也不忙于这一时，觉得你自己的身子还很硬朗吗？”
　　他抬头笑了笑：“好，那就休息，你跪安后去让五福给你安排住处吧。”
　　“啊？”我瞪大了眼睛，“怎么还要安排住处？”
　　“你放着皇后不做，自愿来养心殿做一个小宫女，不住宫女的屋子还想住什么？”他笑得眯起了眼，“今晚我可没有翻牌子，后殿东西暖阁的床都不会动用，给你住哪里？”
　　“不是还有前殿东暖阁你自己的床吗？”我头都疼了。
　　“不好，那床还没给女人睡过。”他摇头。
　　“有什么关系，那么大张床，你自己睡不怕半夜滚下来？”我快被他逼疯了，他再说不行我就冲过去掐他的脖子。
　　“苍苍，”他忽然把手伸过来托住我的脸，“想睡我的床的话，就要和我一起沐浴。”
　　他居然能不动声色地说出这么暧昧的话！
　　我脸上有些发烧，扬了扬眉扳过他的头，在他的薄唇上吻了一下：“一起就一起，谁怕谁？”
　　这一刻觉得幸福直冲到头顶，一切完满得不能再完满，隐隐约约地还记得申长流这个名字在脑海中某处晃着，被我自动忽略了。
　　上床时已经很困了，临睡前，我突然想到离元旦和万寿节已经很近了，就迷迷糊糊地问：“萧大哥，过几天你生日，想要我送你什么寿礼？”
　　那边沉默了一下，他握住我的手说：“还能握到你的手，如此的话，就很好了。”
　　“别开玩笑，我是认真地在问。”我嘟囔了一句。
　　“随便什么小东西就好，不要又用珊瑚树来压我。”他笑着。
　　往年每到万寿节，作为准皇后和首辅千金，我都要送一份寿礼给萧焕，那时怕麻烦，总是跑到库房里抬一棵珊瑚树包一包就交了上去，我都没在意过的小事，这家伙居然记着。
　　“好了，好了，不送珊瑚树了，随便什么小东西都好。”我打着哈欠，撇撇嘴，“小气。”
　　他笑了笑，没再接话。
　　我又打了一个哈欠，翻个身，裹裹被子，停了一会儿：“我说，珊瑚树真的不好么？”
　　脑门接到一记暴栗。
　　这是大武德佑八年的腊月初十，无论是对于宫内还是朝廷，都是极为宁静平凡的一天，这时距德佑九年元旦和德佑皇帝二十一岁的生辰庆典万寿节，还有二十天。
　　22
　　德佑八年腊月十一，户部尚书赵明德和工部右侍郎李霖海同时上了一道论述运河河道疏浚问题的奏本，这两道奏本接着就被发还到内阁议处。
　　内阁的三位阁老，首辅凌雪峰和次辅高仲轼以及德高望重的三朝元老杨介幸在这个问题上没有多少异议，马上就以岁末将至为由，拟了个暂缓处理的答复递回了御前。
　　皇帝像往常一样，一字不差地照着内阁的拟旨批红。旨意发放到六部的时候，脾气耿直的李霖海竟然怒起拍案，当场大骂外戚专权，国已不国。
　　腊月十二日，依照惯例早朝的时候，工科给事中傅继善递了一道弹劾户部尚书赵明德历年来贪墨枉法的折子。这折子明里是弹劾赵明德，但是任谁都看得出来矛头暗指赵明德的恩师内阁首辅凌雪峰，皇帝破例把这道奏折留中不发，态度暧昧之处在群臣中一石激起千层浪。
　　腊月十一，我在养心殿的第二天。
　　才一上午，来来往往的臣子就见了不少，有好多臣僚以往只是听父亲和哥哥提起过名字，现在也都一一在心里对上了号—不怎么样，相貌好看的没几个。
　　在养心殿看着人来人往，是比在储秀宫里每天看书烤火打瞌睡强，但是萧焕完全把我当做了贴身宫女使唤，真是“恩宠有加”。研墨铺纸送茶拿点心，凡是用得着我的地方，绝对不让别的人染指，只怕过不了几天，宫里宫外就都会知道有个叫白琪的宫女现在是御前的大红人。
　　我忙得脚不点地，在殿里殿外穿梭不停，也顾不上想别的事情了，现在想想什么争宠斗媚，都是吃饱了闲得没事儿干才会在那儿瞎琢磨。
　　下午依然是这拨人走了那拨人来，一群群人不知道都在里面说些什么，等到天色擦黑，人才散尽。
　　中午萧焕因为要安抚那帮吵得天昏地暗的尚书侍郎，从御膳房传过来的午膳连碰都没有碰就赏了下去，再加上早膳也没用，他这一天已经粒米未沾了。
　　我进去换掉他手边那杯早就冷了的茶水，碰了碰他放在案上撑着头的手臂：“累了吗？要不要传膳？”
　　他放下撑头的手臂，低头掩嘴轻咳了几声，才抬起头笑了笑：“还好。”
　　嘴上这么说，但他的脸色在烛光下依然显得有些苍白，我忍不住说：“平时都是这么多事？这一天一天的，累不死人也拖死人了！”
　　他笑笑：“现在正逢年关，平时会少一些。”
　　我叹了口气：“我看你的那些朝廷大员的样子，估计也少不到哪里去。”说着拉他起来，“别在这里坐着了，赶快去给我吃饭，人不吃饭怎么行？”
　　他被我从椅子上拉起来，就笑了笑没说话，任我把他拉到饭桌前。
　　晚上吃过饭，照例又是坐在灯下批阅积压的各种奏折文书直到深夜。
　　最后还是我看夜色太深，才逼他去睡觉。
　　接下来几天也都差不多，不过我留心起来，碰到啰里啰唆没重点的大臣，就联合冯五福打个杯子碰翻个东西什么的赶他出去。萧焕看到我们玩的小把戏，总是微微一笑，不说什么。
　　这几天想到父亲交代的话，把递到养心殿的奏折传进去给萧焕看的时候，我总是随手翻翻。
　　这天又递进来几本折子，我随手一翻，翻开一本厚厚的折子，看到落款赫然就是“申长流”，连忙把折子翻开来看，长篇累牍，句句都是扣着我父亲写的。这个申长流的文笔还真是犀利，一半还没看完，我头上就出了层冷汗。
　　看完了，我合上折子，重新把一摞奏章摆好，送进暖阁。
　　萧焕正用朱笔在一份奏折上批红，头都没有抬：“放下吧。”
　　我点点头，把手中的奏章和批改过的分开放好，迟疑了一下，吸口气：“萧大哥，你说两个敌人，是不是一定要你死我活？”
　　他停下笔，抬起头看了看我，笑笑：“不是的，这世上不会有永远是同伴的两个人，也不会有永远是敌人的两个人。比起拼个你死我活，我更喜欢把敌人变成同伴。”
　　“那么，如果是很顽固，不肯做你同伴的敌人呢？”
　　他笑：“那就击败他，直到他完全认输为止。”
　　“如果，”我觉得自己的声音有些涩，“那个敌人，他怎么都不肯认输呢？”
　　静了一下，他的声音沉稳：“抹杀他。这样的敌人，只有抹杀，完全地，尽量完美地把他从这个世界上消除掉。”
　　我点头，停了停：“萧大哥，我想请你答应我一件事情。有一个敌人，请你击败他，但是一定要让他认输，无论如何，就算他不肯低头，也要让他认输，绝对要让他认输。”
　　一片寂静中他笑了笑：“好，我答应你！无论如何，一定会让他认输。”
　　松了口气，我把不知道什么时候握紧的拳头放开，挑起嘴角笑：