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时，哀家就与你一人一半，如今这馒头也是一样，若你不肯，那哀家就只有全部还给你了，是扔是弃，你自己看着办。”

　　　　“是，儿臣遵命。”这一次，瑕月没有推辞，接过一半馒头，慢慢吃了起来。

　　　　淡而无味的馒头，在这一刻，却成了最美味可口的东西，凌若也好，瑕月也罢，均牢牢记住了这个滋味。

　　　　十月二十，最后一段山路接续在一起，清凉寺终于结束了与世隔绝的日子，再次与山下相通，不过任谁也想不到，第一个上山的人，居然会是弘历。

　　　　凌若看到弘历出现在自己面前，愕然道：“皇帝，你怎么会在这里？”

　　　　弘历上前扶住凌若，道：“儿臣接到奏报，说五台山出现地震，且山路崩断，无法上山。儿臣怕皇额娘有危险，所以立刻赶来了，在山下待了几日，山路一通就立刻上来了。幸好皇额娘安然无事，否则儿臣真不知该怎么办才好。”

　　　　“哀家没事，倒是你，来这此处，朝中的事情怎么办？”

　　　　“皇额娘放心，有十七叔帮儿臣看着，不会有事的，另外儿臣来之前也已经交待了，若有要紧之事，就快马加鞭送来此处。”说罢，他又道：“清凉寺没困了这么久，想必山中吃食不多，所以儿臣来的时候，特意让知府衙门备了一些小点心，皇额娘您尝尝看。”

　　　　在弘历说话的时候，随他一起上来的四喜已是将食盒中盛放的精美点心一一取了出来，摆在桌上，足足摆了十余盘。

　　　　凌若已经连着吃了两天野果子，除了瑕月那半个馒头之外，就再没有真正能够垫饥的东西下过肚，着实有些饿着。在捡着合口味的点心吃了几块后，她对水秀道：“哀家够了，你们拿下去分了吧，记得分一些给清凉寺的僧人，这段时间，最累最苦的就是他们。”

第两百二十五章　回京（）　
待水秀下去后，弘历道：“如今山路已通，儿臣扶皇额娘下山吧，儿臣刚才上来的时候，曾感觉到一阵晃动，也不晓得这五台山是不是还会震，实在不太安全。”见凌若不说话，他试探着道：“若皇额娘不反对的话，儿臣这就让人安排舆车，送皇额娘回京。”

　　　　凌若颔首道：“住了这么久，该是时候回去了。皇帝，你既然来了，就过去见见娴妃吧，她一直很挂念你。”

　　　　弘历身子一僵，低低道：“儿臣不想见她。”

　　　　凌若盯了他半晌，叹然道：“事情已经过去这么久了，你还放不下吗？”

　　　　“她手段歹毒，心思不善，留她在四妃之位，已是儿臣最大的让步，但这个人，儿臣真的不愿再见。”

　　　　凌若摇头道：“或许娴妃的手段确实有些过了，但还说不上歹毒，说到底，她更多的是为了自保。其实各人心里都有一把称，你觉得娴妃过了，哀家何尝又不觉得皇后过了。”

　　　　弘历讪讪地道：“皇额娘怎么好端端的扯到皇后身上去了，她是受人挑唆才会做出那样的事来。”

　　　　凌若对此不置一词，只道：“人非圣贤，孰能无过，你既能对皇后宽容，为何不能对娴妃宽容一些？”

　　　　弘历神色古怪地道：“皇额娘不是不喜欢娴妃吗，怎么这会儿一直在替她说话。”

　　　　凌若睨了他一眼，道：“怎么了，皇帝觉得刺耳了？”

　　　　“儿臣不敢，儿臣只是觉得有些奇怪罢了。之前儿臣曾对她宽容过，但她回报儿臣的，却是满腹诡计，就像她的姑姑一样。”

　　　　“她是她，那拉莲意是那拉莲意，皇上这样将两人混为一谈，对娴妃似乎有些不公平。”

　　　　弘历不以为然地道：“儿臣并不觉得，说到底，这一切都是她咎由自取。儿臣不知道这几个月，她与您说了些什么，但她的话，十句里面都不见得有一句是实话。”

　　　　凌若冷声道：“不信她的话，难道信皇后吗？”

　　　　弘历不自在地道：“皇额娘，您怎么又说到皇后了，她……”

　　　　凌若不耐烦地打断他的话，“行了，哀家不想听你说皇后的无辜，哀家心里清楚得很。娴妃可以忍着腹饿，将唯一的馒头呈给哀家，皇后却未必可以。”说到此处，她声音一沉，道：“总之哀家把话说到这里，皇帝愿不愿意去看娴妃，由着你自己。”

　　　　见弘历沉默不语，凌若故意道：“早知道皇帝如此厌弃娴妃，地震之时，就不该救她，由着她死去算了。”

　　　　弘历陡然一惊，脱口道：“为什么皇额娘会这么说，出什么事了？”

　　　　凌若冷声道：“皇帝不是一直盼着娴妃死吗，怎么这会儿又关心起来。”

　　　　弘历尴尬地道：“儿臣何时说过盼娴妃死，只是……只是……”后面的话，他也不知该怎么说，只能生生转过话题道：“皇额娘，当时究竟出什么事了？”

　　　　“地震开裂，娴妃差点掉进裂缝中去，幸好阿罗及时将她拉住，这才捡回一条性命。”凌若的寥廖数语，却令弘历一阵心惊，好一会儿方才低低道：“儿臣不知有这样的事，儿臣……这就去看娴妃。”

　　　　待得弘历离去后，杨海小声道：“太后，您真打算抬举娴妃吗？”

　　　　凌若摇头道：“说不上抬举，哀家只是给她一个机会罢了，能不能抓住，就看她自己了。不过，这一次五台山之行，倒真让哀家对她改观了许多。”

　　　　杨海迟疑片刻，道：“您不怕娴妃变成第二个那拉氏吗？”

　　　　凌若极为肯定地道：“她对皇上的情，远比那拉氏对先帝的情更深，只要‘情’之一字，始终束缚着她，她就不可能做出那拉氏那样的事。但是，她若真变得与那拉氏一般，哀家定不会放过她！”

　　　　直至离开凌若所在的厢房，弘历才想起来，他并不知道瑕月住在何处，便让四喜寻了一个僧人在前头领路。

　　　　到了瑕月厢房，并没有看到她人影，弘历随意在屋中走了一圈，意外看到一个小抽屉半开着，里面摆了厚厚一叠信，拉开小抽屉，只见信封上面写着“皇上亲启”这个字，每一封信都是如此。

　　　　给他的信？弘历好奇地拿起一封信，拆开看了起来，这一看，便再也无法停下来，待到瑕月回来的时候，他已经看完了所有的信。

　　　　瑕月知道弘历来了五台山，但她怎么也想不到，弘历竟然会主动来她这里，这样的愕然，连拆了满满一桌子的信都没有发现，就这么怔怔地望着弘历，直至阿罗暗中提醒她行礼，方才如梦初醒，屈膝问安。

　　　　弘历神色复杂地扬着手中刚刚看完的信纸，道：“既然写了这么多的信，为何不寄给朕？”

　　　　瑕月没想到弘历会看到她写的信，一时不知该怎么说，直至弘历再次询问，方才低声道：“皇上不会想看，既是如此，又何必寄回京城。”

　　　　弘历默然不语，在放下手中的信纸后，道：“皇额娘与朕说，地震那会儿，你差点摔落裂缝之中，可有受伤？”

　　　　瑕月低头道：“多谢皇上关心，臣妾只是受了一些惊，并无大碍。”

　　　　“无碍就好。”在这句话过后，厢房安静了下来，本该极为亲密的两人，彼此相对之时，却无话可说。

　　　　在这样的尴尬中，弘历轻咳一声道：“你收拾一下吧，待会儿就下山了，先去行宫歇一夜，明儿个就动身回京。”

　　　　“是。”瑕月低头答应，在弘历离开后，知春小声道：“主子，皇上主动来看您，是不是表示没事了？”

　　　　瑕月替她扶正鬓边的珠花，道：“哪有这么简单，皇上会过来，十有八九是太后的意思，不过……应该是一个不错的开始。”

　　　　当日，众人下了五台山，在弘历所住的行宫中待了一夜，翌日赶赴京城。一路上，弘历对瑕月的态度虽然还有些淡漠，但偶尔会与她说几句，比起天花那件事刚发生的时候，算是好了许多。

　　　　如此，一直走了半个余月，终于回到了紫禁城，哲妃早早知道他们回来的消息，领着嘉嫔等人在宫门处相迎。

　　　　凌若扫了一眼站在冷风中的哲妃等人，凉声道：“皇后呢，怎么没见她人影？”

第两百二十六章　收回（）　
弘历闻言连忙道：“皇额娘有所不知，自从您去五台山之后，皇后身子就一直不好，经常卧病在床，所以无法前来迎接皇额娘，还请皇额娘恕罪。”

　　　　凌若对此不置一词，恻目道：“娴妃，你扶哀家回慈宁宫。”

　　　　弘历正欲跟上去，凌若冷然道：“皇帝已经耽误国事许久，还是赶紧回养心殿处理朝政吧，有娴妃陪着哀家就行了。”

　　　　弘历无奈，只得道：“那儿臣晚些再去给皇额娘请安。”

　　　　在他们准备离开时，哲妃上前恭声道：“启禀皇额娘、皇上，翊坤宫苏氏于十月二十日，诞下一名小阿哥，如今已经养在阿哥所中。至于苏氏，仍被禁在翊坤宫中，等候皇上发落。”

　　　　“十月二十？”弘历神色有些怪异，这一日正好是凌若脱困的日子，真是凑巧了。

　　　　哲妃不知这些，应了一声道：“皇上，苏氏既已经诞下皇嗣，那您就可以下旨赐死，以正宫规。”

　　　　金氏闻言，心有不忍地道：“皇上，苏氏虽曾犯下弥天大错，但她毕竟为皇上诞下两位阿哥，还请皇上慈悲，放她一条生路。”

　　　　哲妃撇一撇嘴道：“嘉嫔此言差矣，苏氏犯得乃是谋害皇后娘娘的大罪，岂能轻言饶恕，让她多活了这么久，已经是皇上法外开恩了，若是再饶恕她，往后，这宫里头还有规矩可言吗？”

　　　　金氏位份比她低，不敢与之争辩，只得跪下道：“臣妾斗胆，请太后、皇上，念在三阿哥与四阿哥的份上，饶苏氏一命。”

　　　　弘历一时难以决断，转头看向凌若，“皇额娘意下如何？”

　　　　凌若未语，倒是瑕月开口道：“皇额娘，儿臣有一言想说。”

　　　　“旦说无妨。”在得了凌若的话后，瑕月缓声道：“十月二十日，正是皇额娘脱困之日，四阿哥又正巧是这一日生的，足见他与皇额娘有善缘，还请皇额娘念在四阿哥的份上，饶苏氏一条性命。”

　　　　此言一出，莫说是凌若，就是弘历也惊讶万分，言道：“苏氏当初那样害你，你不想取她性命吗？”

　　　　瑕月迎着他的目光，道：“不敢隐瞒皇上，若是以前，臣妾就算嘴上不说，心里也一定会说‘想’，若不是她，臣妾不用在冷宫中受那么久的苦，后面也不会生出那么多事。但这几个月清凉寺的静修，尤其是地震一事后，臣妾想明白了许多，冤冤相报，永远没有结束的时候；今日杀了苏氏，来日，三阿哥与四阿哥长大后，说不定又会恨臣妾，这又是何必呢？”

　　　　凌若沉默片刻，道：“娴妃，你果真是这样想吗？”

　　　　瑕月没有躲避她探究的目光，神色平静地道：“心存一丝慈悲，这是皇额娘告诫儿臣的话，儿臣一直都有牢牢记在心中。还有……儿臣希望从这一刻起，儿臣种下的都是善因，将来可以得到善果。”

　　　　“好。”这般说着，凌若道：“皇帝，既然娴妃也为苏氏求情，你就饶她一条性命吧，将她打入辛者库为婢就是了。”

　　　　哲妃大为不愿，道：“皇额娘，苏氏谋害皇后，陷害嫔妃，乃是不赦之大恶，万万不能留她性命。”

　　　　凌若眸光一冷，凉声道：“哲妃就这么想要苏氏的性命吗？”

　　　　哲妃听着不对，连忙道：“皇额娘误会了，儿臣并不是这个意思，只是觉得若不赐死苏氏，不止有碍宫中规矩，众人也难以心服口服。”

　　　　“是吗？”凌若闲闲说了一句，转而道：“皇帝，皇后卧病在床，皇贵妃又因病薨逝，如今这宫中的事，是何人在掌管？”

　　　　弘历答道：“回皇额娘的话，儿臣让哲妃暂时代掌。”

　　　　凌若微一点头，道：“原来是哲妃，那倒真是辛苦了。”不等哲妃开口，她又道：“如今娴妃已经回来了，宫中之事，就交给娴妃打理吧，哀家记得皇帝还未登基之前，潜邸的事就由娴妃打理，很是妥当。”

　　　　一听这话，哲妃顿时傻眼，她眼巴巴地等了这么久，好不容易熬到瑕月失宠，高氏病死，得以辅佐皇后代掌六宫，结果一转眼，凌若竟然说要收回去，这……这算是怎么一回事？不，不行，她那么辛苦才得到协理六宫之权，绝不能就这么交出去，更不要说还是交给瑕月了。

　　　　想到这里，她连忙赔笑道：“多谢皇额娘关心，儿臣并不辛苦。娴妃要陪皇额娘参佛静修，宫中这些个杂事，还是儿臣来做吧，左右已经做顺手了。”

　　　　凌若根本不理会她，只是盯着弘历道：“皇帝意下如何？”

　　　　弘历自然不会拂逆凌若的意思，再加上这一路，他对瑕月已经改观了许多，当下道：“一切依皇额娘的意思。”

　　　　哲妃又气又急，但凌若与弘历都已经开口了，她还能说什么，只能咬牙暗忍，待得凌若等人离去后，哲妃耳边传来一阵轻笑声，循声望去，正是嘉嫔，恼声道：“你笑什么？”

　　　　嘉嫔抿唇道：“回娘娘的话，臣妾是替娘娘高兴呢，娘娘之前不是常说宫中事多，忙得您脚不沾地吗？这会儿终于不用忙了。”

　　　　哲妃粉脸涨得通红，咬牙道：“你这是在讽刺本宫吗？就算本宫不再助皇后娘娘协理六宫，也依然是四妃之一，容不得你放肆！”

　　　　嘉嫔一脸无辜地道：“臣妾岂敢，臣妾是真心替娘娘高兴呢，若是娘娘没有别的吩咐，臣妾先行告退！”

　　　　在她走后，哲妃恨恨地跺脚，对站在她身边的陆贵人道：“走，随本宫去坤宁宫。”

　　　　陆氏小声问道：“娘娘，您是要将这件事告诉皇后娘娘吗？”

　　　　哲妃冷笑道：“别人都踩到本宫头上来了，本宫若是什么都不做，岂非太说不过去了。”

　　　　到了坤宁宫，明玉刚服了药，正倚在榻上歇息，看到哲妃进来，勉强振一振精神道：“你不是去迎接太后了吗，怎么来本宫这里？”

　　　　哲妃殷勤地接过宫人端来的蜜饯，亲自签了一颗递到明玉唇边，“回娘娘的话，太后已经回慈宁宫了，臣妾本不欲打扰皇后娘娘，但臣妾这心里头，实在觉得委屈。”

　　　　明玉訝然道：“委屈？怎么了？”

第两百二十七章　恼怒（）　
哲妃睨了旁边的陆氏一眼，后者会意地道：“娘娘有所不知，哲妃娘娘刚才与太后还有皇上提起苏氏诞下四阿哥的事。年初，皇上将苏氏囚禁于翊坤宫时，曾说过，只要苏氏一诞下皇嗣，便立刻处死。但因为她诞下四阿哥的时候，皇上正好不在宫中，所以又让她多活了几日。”

　　　　待得明玉点头后，她又道：“可就在刚才哲妃娘娘说起这事的时候，娴妃突然说什么佛家慈悲，还说四阿哥与太后有善缘，劝太后与皇上饶苏氏一条性命。”

　　　　明玉脸色一沉，追问道：“皇上怎么说？”

　　　　“皇上本不欲饶恕苏氏，毕竟她那样害皇后娘娘，但太后被娴妃说动了心思，皇上又是个至孝之人，自然一切都依了太后的意思。”

　　　　明玉脸色难看地道：“苏氏之罪，万万不能恕。”

　　　　“臣妾也是这样想的，所以臣妾斗胆多说了几句，哪知……太后……”说到此处，哲妃半真半假的落起泪来。

　　　　明玉愕然道：“好端端的怎么哭了起来？可是被太后责了？”

　　　　哲妃闻言哭得越发伤心，陆氏在一旁道：“回娘娘的话，太后倒是没责哲妃娘娘，但太后收了哲妃娘娘协理六宫之权，并将许之给了娴妃。”

　　　　明玉不敢置信地盯着陆氏，“你说什么？给了娴妃？”

　　　　哲妃啜泣道：“赐死苏氏的旨意原就是皇上下的，哪知道娴妃一开口，就全变了，臣妾觉得饶过苏氏，对娘娘不公，所以说了几句，结果却变成这样子。臣妾真是冤枉得很，娘娘，你可得替臣妾做主啊。”

　　　　陆氏插话道：“说来也奇怪，以前太后对娴妃说不上多好，可这一次回来，简直就是言听计从，现在就将协理六宫之权给了她，以后指不定还会许她什么呢。”

　　　　明玉冷声道：“娴妃一贯擅于揣测讨好，没有什么好奇怪的。行了，这件事本宫心里有数，协理六宫之权，本宫绝不答应给她。”

　　　　哲妃心中暗喜，面色却是戚戚地道：“可是皇上已经答应了，只怕……已无还转之地；其实臣妾与娘娘来说这些，并不是想要回协理六宫之权，臣妾就是觉得委屈。”

　　　　“本宫明白，你们先回去吧。”待哲妃二人走后，明玉望着用鎏金钩子勾起的帷幔出神，不知在想些什么。

　　　　夜色，慢慢笼罩住华美庄严的紫禁城，弘历一回到养心殿就立刻命小五将允礼与弘昼等人传进宫，仔细询问这段时间朝廷的情况，一直说到宫门快关时，方才离去。

　　　　看到弘历从椅中起身，小五低声道：“皇上，可是要去慈宁宫？”

　　　　弘历想了一会儿道：“不急，先去一趟坤宁宫。”

　　　　小五答应一声，取灯在前面引路，到了坤宁宫，弘历没让人通报