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　　　　“儿臣不敢。”弘历惶恐地道：“儿臣确实有心阻止二哥为皇额娘求情，但并不是儿臣要与二哥做对，也不是儿臣自私，是皇额娘确实不该被释。儿臣也是人子，儿臣不想自己的额娘再受伤害，所以就算再不该，儿臣也要做一次。儿臣不敢求皇阿玛原谅，但这件事，儿臣并不后悔。”

　　　　“你们一个个……”胤禛叹着气没有说下去，虽然他极力想要阻止兄弟阋墙之祸，但彼此之间的明争暗斗终归是无法阻止，“罢了，这件事朕也不怪你，但你记住，兄弟之间，凡事皆要留几分，不可做的太过，明白吗？若你真觉得不妥，可以与朕说，但绝对不可暗使算计，否则就算是你，朕也不轻饶。”待得最后一句时，胤禛的语气明显比刚才严厉了许多。

　　　　弘历连忙答应道：“儿臣必时刻谨记皇阿玛的话，不敢有忘！”

　　　　胤禛点点头，道：“行了，你也下去吧，相信吏部就算真有事，也不是什么要紧的，一切等明日再议，此刻朕还有许多折子要批。”

　　　　“儿臣告退！”在弘历退下后，望着渐渐关起的宫门，胤禛轻叹了口气，眸中有着幽暗的光芒在跳跃。

　　　　他实在是不希望弘历走上与自己一样，兄弟反目，互相为敌的道路，这条路太难走，而且每走一步都是对人的一种折磨。

　　　　若真有那么一天，因为帝位而兄弟反目时，他必会替自己选定的那个继承人除去所有后患，让他可以顺利登上大位。

　　　　这样做，他自己必然会背上一个冷血无情的骂名，不过无所谓了，他从懂事就一直在背负骂名，都背负四十余年了，也不在乎再多背一些了。

　　　　且说弘时在离了养心殿后，随四喜赶往坤宁宫，这一路上心情比刚才见胤禛时更加忐忑，脑海中一直不断闪现他曾与那拉氏说过的话，当时觉得那拉氏亏欠利用了自己，所以不论什么话都觉得理所当然，如今顺想起来，却是后悔不已。

　　　　“二阿哥，坤宁宫到了，奴才已经与守门的宫人说好了，你只管进去就是了。”四喜的声音将弘时从沉思中惊醒过来，连忙拱手道：“多谢喜公公，劳您走这一趟实在辛苦了，改日我请您喝酒。”

　　　　虽然四喜对弘时没什么好感，也知道喝酒不过是客气话，不过好听的话谁都喜欢听，当下笑道：“二阿哥说得这是哪里话，奴才原就是跑腿的命，哪敢提辛苦二字，您快进去吧，想必皇后娘娘也正惦念着您。”

　　　　弘时点点头，然直至四喜走远，他都没有踏进宫门，并非他不想见那拉氏，只是……越想见就越害怕，不知该如何面对才好。

　　　　不过，好不容易来到这里，弘时自不会就这么离去，在鼓起勇气后，终于走了进去。

　　　　坤宁宫，超然于东西六宫之上，是后宫之中最尊贵的地方，住在这里的女子乃是天下女子的典范，乃是母仪天下的皇后娘娘。

　　　　正因为如此，所以坤宁宫不论摆设还是院中的花木，都不许有一丝瑕疵，花木稍有枯败之像就责令内务府立刻更换。

第一千七百零八章　见面（）　
所以，一年四季，不论何时踏进这坤宁宫，都瞧不见一丝颓败，春有春景，冬有冬景，向来都是生机盎然。可现在……若非亲眼所见，弘时都不敢相信这是那拉氏所住的坤宁宫，放眼望去，除了几株四季常青的树木之外，余下的全部残败不堪，哪还有一丝生机可言，这样的景色，看着就让人难受，真不知皇额娘日日面对这个景色，是怎样的心情。

　　　　弘时越想越难受，鼻尖亦变得酸楚起来，正要再次抬步往里走，小宁子端了漱盂出来，看到弘时激动不已，快步上前颤声道：“奴才给二阿哥请安，二阿哥万福！”

　　　　想必，小宁子这辈子都没有像此刻这样欣喜于见到弘时，简直就像看到活菩萨一样。

　　　　“起来吧。”弘时压下脑海中的思绪，道：“皇额娘在何处？”

　　　　小宁子连忙回道：“回二阿哥的话，皇后娘娘在内殿躺着呢。”

　　　　弘时瞅了一眼天色，有些奇怪地道：“都这个时辰了，皇额娘还没有起身吗？”。

　　　　他记得那拉氏自律甚严，每天天一亮必然起身，随即午后会睡上一会儿，但绝对不会超过半个时辰，如今都未时三刻了，怎会还躺着呢。想到这里，目光扫过小宁子捧在手中的漱盂，心头一紧，道：“皇额娘是不是病了？”

　　　　小宁子叹了口气道：“奴才不敢有瞒二阿哥，自从主子被禁足之后，宫中的用度便被削了个一干二净，除了一日三餐有人送来之外，就什么都没有了，整个冬天，连一块炭也没有，主子就这样硬熬着，如今终于熬出病来了，整日咳嗽不止，这两天连起身的力气也没有，奴才好几次求那守门的帮忙请个太医给主子看看，再不然禀报皇上也行，可他们就是不答应，奴才担心的不得了，正不知该怎么办，二阿哥您就来了，二阿哥您来了，是不是表示这禁足已经解除了？”

　　　　“还没有。”这三个字令小宁子脸上的期待瞬间变成了错愕，许久方才道：“那二阿哥您为何可以……”

　　　　弘时此刻没心情与他解释，只道：“这些话待会儿再说，我现在要去看皇额娘。”

　　　　听得这话，小宁子也反应过来，连忙侧身一边，赔笑道：“二阿哥恕罪，奴才一时高兴竟忘了正事，您快请，主子要是看到您来，一定很高兴，说不定这病就好了。”

　　　　小宁子将手中的漱盂搁在地上后，陪着弘时一道往内殿走去，因为没有开窗的缘故，越往里走，就显得越阴暗，而且不知是否弘时的错觉，总觉得空气中弥漫着一股腐朽的气息。

　　　　刚跨进内殿，就听得几声咳嗽，弘时脚步微微一顿，神色变得复杂不已，他听出这正是那拉氏的声音，看样子皇额娘病得不轻。

　　　　小宁子正要出声，被弘时抬手阻止，只能看着弘时一步步往床榻边走去。

　　　　听得脚步声，那拉氏睁开眼，因为屋中太暗再加上人又病着，所以只能大概看到一个人影，道：“小宁子，替本宫抚抚背，本宫觉得很不舒服。”

　　　　弘时没有说话，只是走到床边，然后俯身扶起那拉氏，一只手扶着她，一只手在她背上轻轻地抚着，在感觉那拉氏气息比刚才有所平衡后，方出声道：“皇额娘好些了吗？”。

　　　　话刚出口，弘时便感觉到手底下的身子为之一僵，那是一种连呼吸都停止的僵硬。那拉氏僵硬地转过头，极力睁大了眼眸盯着弘时，努力想要看清他，可是屋中太暗了，哪怕隔得那么近，她也觉得看不清，抬起瘦骨嶙峋的手在弘时脸上轻轻抚着，足足抚摸了好几遍，方才试探地道：“弘时……是你对不对？”

　　　　那一声呼唤险些令弘时落下泪来，连忙握住她的手道：“是，皇额娘，是儿臣，儿臣回来了。”

　　　　那拉氏落泪道：“真的是你，弘时，额娘的儿啊，额娘还以为这辈子都见不到你了！”听那拉氏的声音似乎很激动，以至于连称呼都有些混了。

　　　　弘时连忙道：“皇额娘怎说这样不吉利的话，儿臣如今不是在您身边吗？”。

　　　　那拉氏用力点头，在看到弘时身后那个人影后，她道：“小宁子，赶紧把窗子打开，让本宫好好看看弘时，本宫都快有一年没看到了。”

　　　　小宁子赶紧将一直紧闭的窗子打开，任由明亮的天光倾渲入殿中，将一直笼罩在殿中的阴暗驱除。

　　　　借着天光，那拉氏仔仔细细地打量着弘时，甚是心疼地道：“瘦多了，看看这脸颊，都没什么肉，皇额娘听说你去了河南推行新政，是不是真的？

　　　　“是，原本是要去一年的，不过河南新政推行顺利，所以儿臣得以提前回京。”这般说着，弘时哽咽地道：“儿臣只是瘦了一些，但皇额娘却是瘦得太多，而且病容憔悴，儿臣不孝，未能侍奉皇额娘于榻前，请皇额娘责罚。”

　　　　不等弘时跪下去，那拉氏已是紧紧拉住他的手，道：“这件事怪不得你，是皇额娘自己没事，好端端的居然生起病来，真是越来越不中用了。”

　　　　“不是皇额娘不中用，而是如今的坤宁宫根本不是人住的地方，小宁子都说了，这一个冬天，内务府都没给皇额娘送过一块炭来，要什么没什么。”说到后面，他越发哽咽，红着眼道：“实在是委屈皇额娘了。”

　　　　那拉氏微一摇头道：“皇额娘也不是第一天受委屈了，没什么好难过的，只是这些日子，一直很是想念你，弘时，你不恨皇额娘了吗？”。

　　　　一听这话，弘时连忙倚着床榻跪下，哽咽道：“皇额娘一心为儿臣，儿臣却受奸人挑拨，对皇额娘说出大不敬的话来，儿臣不孝，儿臣该死！”

　　　　那拉氏闻言大是感动，抚着弘时的脸颊，温声道：“不许说这样的话，这一切错不在你，而且皇额娘从来都没有怪过你，当时骂你，也只是一时生气罢了，并不是心里话。”

第一千七百零九章　掌控（）　
“儿臣知道，否则皇额娘也不会在儿臣对你说那些大不敬的话后，还让舅舅照顾儿臣。回想起来，儿臣实在愧对皇额娘！”说到动情处，弘时落泪道：“儿臣发誓，以后都不会再怀疑或误会皇额娘。”

　　　　“好！好！好！”那拉氏甚是高兴，连着说了三个好字，正要扶弘时起来，突然神色又黯然了下来，“虽然本宫确实视你如亲子，绝无一丝利用之意，但本宫也确实害了你额娘，你……你不恨本宫吗？”。

　　　　弘时沉默了一会儿方道：“虽然叶氏是儿臣的亲娘，但儿臣对她没有丝毫印象，儿臣有记忆以来，只记得皇额娘，也只有皇额娘一个额娘。再说，就算儿臣恨皇额娘那又如何，能让叶氏活过来吗？不能，恰恰相反，只能令亲者痛仇者快。儿臣已经失去了一个额娘，不想再失去另一个，所以这件事，就到此为止吧，以后谁都不要再提，好吗？”。

　　　　那拉氏连连点头，泣声道：“好！不提了，以后都不提了，看来这一趟出去，真是让你长进了许多。”

　　　　弘时看着那拉氏袖口的抽丝，道：“是，以后儿臣会好好孝顺皇额娘，不让皇额娘受委屈。”

　　　　小宁子在一旁道：“二阿哥，您刚才说皇上没有释主子的禁足，当真吗？”。

　　　　那拉氏露出错愕之色，她一直以为弘时既然能来见自己，就必然求胤禛释了自己的禁足，可小宁子却说……

　　　　不等那拉氏询问，弘时已是内疚地道：“皇额娘，儿臣一回京就立刻入宫见皇阿玛，求他念在多年夫妻的情份上，恕了皇额娘，再说当初那桩事，只有萍儿一个丫头的说辞，根本不足为信。儿臣甚至用皇阿玛重新册封儿臣为亲王的圣旨交换，原本皇阿玛已经有所动摇，可结果却被弘历给破坏了。”

　　　　那拉氏訝然道：“弘历，他也在？”

　　　　“是，他假借吏部之事，非要随儿臣一道入宫见皇阿玛。”说到这里，弘时有些懊恼地道：“儿臣知道他必是心存不善，但儿臣以为自己可以说服皇阿玛，所以没有多加在意，哪知道弘历一番花言巧语，竟然令皇阿玛听信了他的话，不肯释皇额娘，只肯让儿臣来此见您一面。儿臣……儿臣实在对不起皇额娘。”

　　　　那拉氏轻咳数声，道：“你已经尽力了，此事不怪你，要怪就怪你皇阿玛偏心，不论你做的多好，在你皇阿玛心中，都是不及弘历。”

　　　　弘时低头不语，好一会儿方低低地道：“不，儿臣一定会超过弘历的，因为在去河南之时，儿臣就发过誓，绝对不会再输给弘历。皇额娘，您看着，儿臣一定会是最后的赢家，到时候，儿臣必要将弘历千刀万剐，让他受尽人间至痛再死。”

　　　　“你能有这个决心很好，只可惜皇额娘现在帮不了你，这场禁足也不知要到何时才能解，或许……额娘这辈子都没有机会踏出坤宁宫了！”

　　　　不等那拉氏话音落下，弘时便急急地道：“不会的，儿臣一定会找到机会求皇阿玛开释，儿臣绝不会让皇额娘一直在此受苦。”

　　　　那拉氏抹着眼角的泪，有些无奈地道：“皇额娘知道你孝顺，但如今宫中奸妃当道，皇上又只信那奸妃的话，还能有什么办法。”

　　　　弘时安慰道：“不，一定会有办法，皇额娘别担心，待儿臣出宫后与舅舅商量商量，儿臣既然回来了，就一定要救出皇额娘。”

　　　　那拉氏眸光微闪道：“本宫倒是想起一事来，那个萍儿，你皇阿玛当初只是杖责于她，并没有将之处死，她很可能还活着，若可以找到她，并且让她承认当日所说的话，皆是受熹贵妃指使，故意陷害本宫，那么本宫就可以从这里出去。”

　　　　那拉氏这话令弘时精神一振，连忙道：“是了，儿臣记得萍儿是果亲王府的下人，儿臣出宫后立刻去找十七叔，问他要人。”

　　　　那拉氏摇头道：“若你就这样去果亲王府，是断然要不到人的。”

　　　　弘时一怔，旋即皱了眉头：“皇额娘担心十七叔不肯把人交出来？”

　　　　“其实在萍儿受刑离宫之前，本宫曾经告诫过她，让她不要回果亲王府，因为一旦回了那里，等待她的只有死路一条，她若死了，那本宫身上的不白之冤就永远没有洗清的那一日。如果她当时听了本宫的话，如今应该不会在果亲王府。”

　　　　弘时为难地道：“那臣该去何处找她？”

　　　　那拉氏知道萍儿此刻就在英国公府，却是便明说，咳嗽着道：“这个本宫也不清楚，你出宫后先去找你舅舅商量一下，看他有没有办法找到萍儿。”

　　　　弘时点点头，见那拉氏说话的时候一直不住的咳嗽，担心地道：“萍儿的事，儿臣会去办妥，就算真找不到，儿臣也会设法说服皇阿玛，眼下最要紧的是皇额娘的病，得赶紧找太医来看才是，不能再耽搁了。”

　　　　小宁子愁眉苦脸地道：“皇上的禁足令一日不解，这坤宁宫就与冷宫一样，无人可以进出，如何能请太医。”

　　　　弘时冷哼一声道：“我去请！”说罢，他便要起身，那拉氏忙拉住他的袖子道：“算了，弘时，本宫歇几日就好了，不必请太医，万一连累到你可怎么办？”

　　　　“儿臣自有分寸，皇额娘不必担心。”这般说着，弘时拉下那拉氏的手大步走了出去。

　　　　在其走后，那拉氏露出一个满意的笑容，这大半年的时间没有白等。弘时――终于又回到她的掌控之中。

　　　　小宁子小声问道：“主子，您为什么不直接告诉二阿哥，萍儿就在英国公府？”

　　　　那拉氏没有多加解释，只是道：“有些话说比不说更好，只要目的达到即可。”

　　　　一切都在往她设想的方向发展，虽然禁足令还没有撤去，但她相信这一日很快会到来。

　　　　弘时从内殿出来，一路来到宫门口，守门的宫人以为他要离开，正要行礼，耳边已是传来弘时的声音，“皇后娘娘病了，你们立刻去太医院请太医过来诊治。”

第一千七百一十章　延请太医（）　
两名宫人相互看了一眼，为难地道：“回二阿哥的话，皇上有命，不许任何人出入坤宁宫，就算奴才们将太医请来了，没有皇上的话，他也进不了坤宁宫。”

　　　　弘时面色冰冷地道：“照你们这么说，就算皇后娘娘病死了，也没关系是吗？”。

　　　　“奴才不敢……”他们话音未落，弘时已是厉喝道：“既然不敢就立刻去请太医来，若是皇阿玛怪罪下来，自有本阿哥一力承担，不会降罪到你们头上。”

　　　　虽然弘时这样说了，但两个宫人还是心中害怕，不敢答应，其中一人赔笑道：“奴才们知道二阿哥关心皇后娘娘安危，但这种事实在不是奴才们能做主的，不如……二阿哥您现在去一趟养心殿，向皇上请旨宣太医，这样……”不等他把话说完，弘时已经狠狠一脚将他踹倒在地，阴声道：“你这是在教本阿哥该怎么做事吗？”。

　　　　他的目光令宫人不敢直视，嗫嗫地道：“奴才不敢！奴才这么说也是为了二阿哥好！”

　　　　“不需要你来替本阿哥决定什么是好什么是不好，若想活命的话，现在立刻去请太医，快去！”

　　　　宫人想要拒绝的话在看到弘时凶狠的目光时，怎么也说不出口，无奈之下，只能去往太医院，左右二阿哥刚才说了，出什么事全部由他担着。

　　　　太医很快便到了，虽然太医心有不愿，但在弘时的承诺下也只能答应，在为那拉氏诊脉过后开了药，不过这些药坤宁宫可没有，守宫的宫人只能再去御药房，抓了五帖药回来。

　　　　待他们端上药来后，弘时亲手接过道：“皇额娘，儿臣喂您喝。”

　　　　面对递到自己唇边的勺子，那拉氏没有喝，而是道：“弘时，你这样又是请太医，又是去御药房，万一传到你皇阿玛耳中可怎么办？本宫好不容易盼到你回来，可不希望你有任何事。”

　　　　“儿臣待会儿就去见皇阿玛，亲自向他解释，皇阿玛虽说偏心，但一向注重孝道，想来不