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　　太春娘：“太春，你想走西口？”
　　太春：“娘，眼见得地里颗粒无收，我想出去碰碰运气。二舅信上不说了吗，归化城的银子多得拿簸箕撮，钱好挣呢。”
　　太春娘无语，但是泪水已经从她的眼睛淌下来。
　　已经掌灯了，昏黄的灯光下，太春娘正弓着身子在灶前搅“搅团”，当娘的最了解儿子，他说要走西口，那心里不知道已经掂量了几十回了。后晌，太春娘把缸底子扫了扫，打扫出一碗多荞面，儿子要出门了，好歹给孩子吃顿净面“搅团”
　　房后头的柿子树下，太春和玉莲正面对面地站着说话。
　　玉莲：“太春哥，这么说，你当真要走？”
　　太春点点头。
　　玉莲急道：“可你…可你走了西口，啥时候才能回来？”
　　太春：“玉莲，你听我说，我多则两年少则一年，只要挣够娶亲的钱我就回来。”
　　玉莲泪盈盈地：“哥，只怕是到时候你就身不由己了…”
　　太春：“看这话说的，我还能走一辈子？”
　　玉莲一把抓住太春的手：“哥，穷日子穷过，富日子富过，咱俩吃稠喝稀守在一起，我不叫你走！”
　　太春：“玉莲，树挪死，人挪活，遭了这么大的年馑，不出去找条活路等着挨饿呀？”
　　玉莲泪眼婆娑地：“这么说你一定要走？”
　　太春：“一定要走！”
　　玉莲：“当真要走？”
　　太春：“当真要走！”
　　玉莲叫了一声：“太春哥！…当即泪流满面。”
　　第二天一早，太春娘把儿子送出门口。太春穿着娘浆洗好的衣裳，身上背着一个简单的包袱。
　　太春娘安顿道：“太春，挣钱不挣钱的早点回来。”
　　太春：“哎！”
　　太春娘：“常给家里捎个信，报个平安！”
　　太春：“知道了娘。”
　　太春抬起头来，看到娘的眼睛里水蒙蒙的，他闷声说了句：“娘，我走了！”说完赶紧转身上了村前的大路。太春不敢回头，可他知道，娘一定哭了。
　　出了村不远，太春忽然看见玉莲手里拎个小包，在前面的大道上等着他。
　　太春：“不是说好不送吗，你咋又来了？”
　　玉莲眼泪婆娑地望着太春。
　　太春：“你看你，又哭。”
　　玉莲：“哥，出门在外的，穿好穿歹别讲究，吃喝上可不要委屈了自己。”
　　太春：“知道了。”
　　玉莲：“哥，我在家等你，初一、十五准到庙里焚香祷告，求菩萨给你保平安…”
　　太春：“玉莲，你别说了，这牵肠挂肚的，再说哥就…就走不了了！”
　　忽然，什么地方响起一串咕咕鸟的叫声：“快快快…走！快快快…走！”
　　太春猛地推开玉莲，他看看天上的太阳，颤声道：“玉莲，天不早了，哥该走了！”
　　玉莲缓缓松开手。
　　太春转身向大路上走去。他满怀着对未来的憧憬，强忍着离别的悲痛，踉跄了几下便头也不回地走了。他不敢回头，不忍再看玉莲那恋恋不舍的眼神，那因无奈分别而抖动的身躯，前面是凄凉的黄土坡，这曾生他、养他、爱他，又给他造成了痛苦的地方。太春顽强地向前走，要到陌生的口外去闯荡，挣钱养活娘，使心爱的人有饭吃有衣穿。
　　太春走出去很远，很远，还听见玉莲在后面深情地喊“哥，你早点回来！…哥，你早点回来…”
　　3
　　太春背着包袱，风尘仆仆地走在归化街头，新奇地张望着周围的一切：庄严而神秘的大召寺，寺庙前高大的牌楼；身披袈裟出出进进的喇嘛…街上各种字号、店铺挤挤挨挨，招牌幌子让人眼花缭乱；小吃摊点摆满街头，叫卖声此起彼伏；一列驼队走过，驼铃丁冬；街上来来往往行走着商人、兵勇；赶着骡马的牲畜贩子以及黄头发蓝眼睛的外国人；架兀鹰的汉子；打把式卖艺的江湖艺人…
　　“这归化可是比龙仙镇红火多了！…”太春在心里感叹道。
　　忽然，一阵巨大的“呜呜”的声音传来，引起了太春的好奇，他循着声音向一座肃穆的召庙走去…
　　太春来到召庙前，从敞开的大门向里面望去…
　　只见召庙的院子里，许多喇嘛身上穿着华丽的衣服，头上戴着一些牛头马面，龇牙咧嘴的挺吓人，还有两个喇嘛在吹号，好狗日的，那号足有七八尺长，那“呜呜”的声音就是从这儿发出来的。这时，那些戴面具的喇嘛们随着鼓镲铙钹咚咚呛呛的节奏，在院子里跳来跳去…
　　太春欣喜而好奇地望着眼前的一切，心里道：狗日的，这口外跟俺龙仙镇硬是不一样哩！
　　太春在一个杂货店前停下来，他向一个年轻的小伙计打听着舅舅的消息。
　　小伙计是个爱说话的后生，他对太春说：“找孟二虎？这可难了！归化城十八条半街，有名有姓的买卖字号就三百四十八家，这还不说外国人开的洋买卖，这么大的地界，你说你到哪儿找去？”
　　太春听了，一脸茫然。原以为归化城大约和龙仙镇大小差不多，没想到这归化城竟然这么大。不行，得赶紧找到舅舅，要不天黑了就麻烦了。太春想着，向另一条街道走去。
　　太阳西斜的时候，疲惫不堪的太春来到一家皮毛店前，向老板打问舅舅的消息，问得好不如问得巧，这个老板指着不远处的巷子对他说：“后生，往前走，那条街上净是毛毛匠，有不少山西人，你去一问就知道了。”
　　太春一下子来了精神，顺着老板指的方向，急匆匆地向前走去。
　　太春正在一个大门前来回徘徊着，忽然看见一辆马拉轿车向这边驶来，停在了门前。
　　一位老爷模样的人从车上下来，正要推门…
　　太春忙迎上去：“掌柜的，我跟你老…打听点事儿。”
　　那位老爷身穿蒙古长袍模样的人看上去三十六七岁，太春不知道他就是归化城有名的沙格德尔王爷，人称喇嘛沙王。
　　“我不是掌柜的，我不做生意。”听太春这样称呼，笑了一下问道：“听你这口音是从口里来的吧？说吧，打听甚事？”
　　太春忙把手上的信封递过去：“我是山西龙仙镇平原村人，来找我二舅的。噢对了，我二舅是个毛毛匠，官名叫孟二虎。”
　　沙格德尔王爷：“噢…想起来了，不就是擀毛毡缝皮子的孟师傅吗！山西代县人，对吧？”
　　太春欣喜地：“对对对！掌柜的，…王爷您认识我二舅？”
　　沙格德尔王爷：“咋不认的，孟师傅正是租了我的房子做营生呢！说起孟师傅，手艺不赖！”
　　太春松了口气：“哎呀，总算找到了！叔，我二舅他现在人在哪里？”
　　沙格德尔王爷叹口气：“走啦，一年前就走了！”
　　太春失声地：“走啦？那他…他去哪儿了？”
　　沙格德尔王爷：“孟二虎现在不干毛毛匠了，头年就到大库伦做生意去了。”
　　太春顿时有点发懵。
　　沙格德尔王爷正要进门，太春一把抓住他：“王爷，你告诉我，大库伦怎么走？”
　　“你问大库仑怎么走？你去不了！”沙格德尔王爷笑了：“远了！离这儿三千多里地呢，就是驼队也要走两三个月呢！”
　　王爷把发呆的太春丢在那里，自己走进了院子。
　　整整一个下午太春在归化城的大街上转悠，饿了嚼几口干粮。但是到了夜幕降临的时候太春开始难受了，塞外气候就是不一样，太阳一落山寒器就越来越重，到了深夜更是寒气逼人！他也舍不得花钱住店，就随便缩瑟在一户人家的屋檐下，打算凑乎一夜。渐渐地睡意蒙眬。
　　是一阵又腥又臭的怪味把太春从睡梦中弄醒了，睁开眼一看吓了一跳！一条很大的狗正把冒着热气的嘴头子凑到了太春的脸上嗅呢。
　　太春惊叫一声跳起来，他甩开手中的包袱去打那狗。
　　可是那狗并不怕人，回过头来，狂烈地叫着，扑着，和太春招呼着；太春身边没有吃劲的家什，只好抡起手中的包袱招架着；那野狗不时地窜上来叼一口，太春身上的衣裳被撕扯得条条缕缕。
　　就在这时，太春身后的大门“吱呀”一声开了。
　　沙格德尔王爷出来送客人。
　　沙格德尔王爷对一位健壮的中年人抱抱拳：“卜老爷慢走！”
　　客人道：“沙格德尔王爷留步，留步！”
　　沙格德尔王爷正要进门，忽然发现不远处一个人正被野狗欺负，于是对佣人说：“快去，帮帮那人！”
　　那野狗也势利得很，见有人抡着棒子跑过来，忙夹着尾巴逃走了。
　　这边沙格德尔王爷不放心过来看时，却发现被野狗追赶的人正是向自己问路的后生，于是说：“噢，是你呀后生，你没伤着吧？”
　　太春尴尬地笑笑：“没，没有。”
　　沙格德尔王爷叹口气：“唉，在家时时好，出门日日难啊！进来吧，后生。”
　　沙格德尔王爷打发下人把太春领进下他们的屋子里歇息。一夜无话。
　　第二天吃过早饭太春被沙格德尔王爷叫去了，沙王问道：“后生，你叫什么名字？”
　　“我叫许太春。王爷，多亏了你老了，要不昨天夜里可要受罪了。”太春说。
　　沙格德尔王爷：“太春，你初来乍到，不了解这归化城呀！”
　　太春说：“我二舅信上说，归化城的银子多得拿簸箕撮，又赶上家里遭年馑，我就出来了，谁知道…”
　　沙格德尔王爷笑道：“要说这归化城的钱好赚，倒也不假，只是你没摸着门道罢了。这归化城是个做买卖谈生意的大码头，四面八方的货物交易进来，通过归化又运往四面八方，南到汉口、景德镇，北到外蒙古恰克图。哎，我这么跟你说吧，归化城里有骆驼十六万峰，每年在这里交易的马匹三十多万匹，牛羊一百多万头，这还不说茶叶皮毛等别的生意。噢，你没听说吧，今年八月十五中秋节，光月饼就烙出三十万斤，要是铺在地上，能把整个归化城铺满呢！…”
　　太春入迷地听着。
　　沙格德尔王爷继续说：“你二舅说得没错，这铺天盖地的买卖生意，手指缝里撒的漏的就养活了一城的人，可不就是满地的金元宝吗，就看你会拣不会拣喽！”
　　看得出，太春听了沙格德尔王爷的话很是兴奋。
　　沙格德尔王爷说：“太春，我看你也是个老实后生，你说说，你净会啥手艺？”
　　太春立刻兴奋起来：“我会的手艺多了，赶车种地木匠瓦匠，噢，我还会生豆芽…”
　　沙格德尔王爷：“后生你听着，归化城是个养穷人的地方，只要你不怕吃苦就饿不死，我看…你就先从卖豆芽做起吧。”
　　“卖豆芽？”
　　“是啊，卖豆芽！卖豆芽小本生意，好做！”
　　“别的没有，卖苦力我有的是！可说到本钱…”
　　“至于本钱要不了多少，有个十两八两银子就成了。”
　　“十两八两我也拿不出来…”
　　“真没有？”
　　“真没有。”
　　“算了，我借给你。”
　　“可是租房的事我也没办法…”
　　“租房的事好办！你哪儿也别去，就在我邻街的小东房你用吧。”
　　“房租是？”
　　“先别说房租的事，你先把生意作起来。挣了钱你看的给我，若是挣不了钱就一笔勾销！”
　　真象沙格德尔王爷说的，经营豆芽的生意确实还是简单，准备了三天太春就把豆芽生意作起来了。
　　太春在沙格德尔王爷的指领下到旧货市场卖回三口大缸，两麻袋黄豆两麻袋绿，置办了一个簸豆芽用的大簸箕，把小东房打扫了一边，小小的豆芽店就算是开张了。豆芽店虽然地方不大，可是收拾得干干净净，井然有序：店内设有当地横着一个大案板。炕上是一溜半截瓮，上面盖着小蓝花的暖被，照样也是干干净净；
　　太春戴着一个白围裙，每天早上太阳没升起来就开始忙乎着用簸箕簸豆芽。
　　收拾好豆芽后，太春担着挑子去送货，他走在大街上，脸上洋溢着喜气。
　　有人跟太春大招呼：“许掌柜，这又是给哪儿去送豆芽啊？”
　　许掌柜？太春一愣，哦，这是叫自己呢！对对对，豆芽店的许掌柜吗！这称呼听着舒坦！太春大声应道：“沙格德尔王爷的大观园！”
　　那人说：“看得出来，你这生意是一天比一天红火了！”
　　太春谦虚地：“哪里，小本生意，够糊口就不错啦！”
　　嘴上虽然这么说，可太春心里美滋滋的：是个买卖就比庄户人土里刨食强，等一年干下来就回家，玉莲还等着我回家成亲呢！
　　夜深了，太春把店里所有的营生都做完了，他仔细地关好店门，插上门栓，然后来到墙角处，从一堆杂物里翻出一个封着口的小陶罐。
　　太春抱着小陶罐美滋滋地坐在炕上，用手掌把炕上的杂物拨开，收拾出一块干净的地方，打开陶罐的封口，从里面倒出一些铜钱。
　　太春认真而虔诚地数着银子，脸上洋溢着惬意的笑容。舅舅说得不错，这归化城真是个养穷人的地方，“满地的金银拿簸箕撮”那话是过了点，可每天能见着银钱！眼看着陶罐里的钱一日日多了起来，太春觉着自己这西口是走对了！
　　天刚麻麻亮，太春就起来了。他在泥炉子上烧上了一铜壶水，就一缸缸地给豆芽淘水，接下来用淘豆芽的水擦桌子抹板凳，然后打开店门，将水湿洇洇地泼洒在门前，将店面前打扫得干干净净、清清爽爽！
　　这时候，灶上的水也开了，太春盘腿坐在小土炕上就着白开水吃焙子。太春觉着这焙子也太好吃了，一股麦香味儿，等将来日子过好了，让娘和玉莲见天吃这香喷喷的热焙子！
　　就在这时，一个衣衫褴褛的人走进了太春的豆芽店，此人虽说衣冠不整，却气度不凡，一看就是个有学问的人。
　　太春看见站在店堂的“秀才”，忙搁下手里的焙子上前招呼。
　　太春：“来啦！买豆芽？”
　　穷秀才摇摇头。
　　太春：“那是…找人？”
　　穷秀才又摇摇头。
　　太春热情地招呼道：“不买豆芽不要紧，坐这儿歇会儿。”
　　太春给那人倒了一碗水，看见那人的目光贪婪盯在自己剩下的那块焙子上，太春明白了。
　　太春：“这位大哥，你要是不嫌弃就和我一起吃吧。”
　　穷秀才大约是饿急了：“那…那我就恭敬不如从命了。”
　　穷秀才毫不客气地拿起焙子咬了一口：“香，真香。你这买卖人还真仔细，白开水就焙子就是一顿饭。”
　　太春：“这焙子好啊，一咬一口麦香，在老家要是天天能吃上这饭，我就不出来了。”
　　穷秀才问道：“你是山西人？”
　　太春答道：“山西龙仙镇平原村！”
　　穷秀才：“知道，那可是个苦焦的地方。我听说一个老财请客，桌子上就一个菜，萝卜丝拌白菜，上面还盖着一层肉片。吃到最后，那些肉片还原封不动地放着。原来，那肉片是用线串着的！哎，真有这事？”
　　太春苦笑着点点头：“真有。家家都这样，也就谁也不笑话谁了。”
　　穷秀才理解地点点头。
　　太春：“大哥，俺山西人虽说是穷，家家户户的房院可不孬，青堂瓦舍的，气派，那可全是从牙缝里抠下来的。”
　　太春说话的工夫，穷秀才上下打量着太春，太春被看得有点发毛。
　　太春：“哎大哥，你咋这么看我？”
　　穷秀才：“我看你天庭饱满，地阁方圆，此乃富贵之相啊…”
　　太春多少有些慌乱：“别别别，你还是别给我算了，我出门在外的，挣俩小钱不容易…”
　　“你不必害怕，我为你算卦分文不取，看你人挺厚道的，算是交个朋友。”穷秀才自报家门道：“我姓钱名福常，字子硅，号布衣，同治六年院试考中秀才，因不甘在乡下教书，故做了这闲云野鹤，已经出来好几年了。”
　　太春：“我就看着不一样吗，果然。钱先生…”
　　钱福常：“算了，落架的凤凰不如鸡，别先生先生的叫了，要是瞧得起我你就叫我大哥吧。”
　　“好！我哪敢瞧不起大哥。”太春：“大哥，我是数小龙的，你给看看，看我这辈子可有出头之日？”
　　钱福常凝视太春片刻，说出四句话来让太春好不欢喜：“此命生来福兴隆，东西南北亨运通，单驾独骑空创业，使奴唤婢世世荣。老弟，你这是大福大贵的命啊！”
　　太春虽然听了很高兴，还是将信将疑对钱福常说：“大哥，你这不是给我上眼药儿吧？”
　　钱福常轻轻一笑：“信不信由你。”
　　太春：“行，大哥，我也把话搁这儿，有朝一日我发达了，绝不忘了你！”
　　4
　　两个月后太春给客户去送豆芽，就不用挑担子了，买卖发展了送送货量大了他改推独轮车了。太春推着豆芽车在路上走着，心里高兴，随口唱起了《二人台》。
　　太春唱着：
　　过了大年头一天，
　　我和我妹妹来拜年，
　　你请哥哥吃啥饭，
　　烙油饼炒鸡蛋，
　　哪咝咦哟咳，
　　不大大的小扁食包下两大盘哪咝咦哟咳…
　　太春推车走上一座石桥