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　　处理完这里的事情，斯粒益娃要求我和他同骑在一匹伶利上面回家。骑在伶利的背上，从很远就可以看到前面的一座用石头垒成的门楼和用高墙围成的院子。斯粒益娃说那便是石头城的司印府。
　　司印府有一个非常大的宅院。走进宅院，一眼就可看到一排排整齐的石房鳞次栉比。房子全部用磨打得很光的石头建成，光可照人。地面的每一部分也都铺满石头，没有一点泥土。我走进几间屋子里看到，每间屋子里都有石床、石桌、石凳。斯粒益娃告诉我说，一部分石屋里住着家丁，一部分房间空闲着，我们只住最中间的一排。
　　斯粒益娃说我最近的身体非常虚弱，让我服下了几粒药丸。这种药丸叫做“延寿仙丹”，形同小球，麻中带有苦味，据说每一粒都可以延长人一天的寿命。我不认为这是真的，但我服下后的确感到精神好了许多。
　　斯粒益娃还建议我将自己的掌印按在树叶上面自己食用，说那样可以强身健体。我照着试过后，发现自从吃了那种树叶，我的身板显得硬朗了。
　　过了两天，易固儿灯对我说：“听说布尔锥现在仍然流落街头，要不要去看看他的悲惨下场？”我当下表示乐意前往。为了防止街上的人们认出我是司印，我和易固儿灯都戴上了面具。
　　我们骑着伶利走出不远，看到前面不远处有一个人。那人脸上既有干后的血迹，也有不知怎样弄上去的泥巴；又长又脏的头发从头顶耷拉到肩上，遮着半拉的脸；双腿迈动起来有气无力，似乎还在颤动。
　　“这人该不是布尔锥吧？”我说，“布尔锥精神好、肚子大。他不该是现在的样子。”“我对布尔锥非常熟悉。这个人不是别人，就是布尔锥。”易固儿灯说，“任何人一旦拥有了掌印，都会显得精神好、肚子大；而一旦失去了掌印，就会显得萎靡不振。”“那不见得吧。”我说。
　　“司印大人，”易固儿灯拿着架子说，“您看我现在的精神好不好、肚子大不大？”我发现眼前的易固儿灯果然像一开始我所见到的布尔锥一样，昂首挺胸，一身霸气。
　　这时一个人从布尔锥跟前路过，布尔锥双手作揖，对那人哀求道：“大爷，行行好吧，我整整一天一夜没有吃东西了，把你家吃剩下的草给我一点吧？”“我家的草昨天晚上刚刚被人偷去了一大捆子，我们全家马上就要饿肚子了，哪里有多余的给你！”“大爷，我就要饿死了，行行好吧……”“一听说人要饿死，我马上就心软了。我的家就在前面，你随我到家里取吧。”那人说，“不过，我要问问你叫什么名字。”“我叫……”布尔锥犹豫了一下说，“我就是过去大名鼎鼎的布尔锥。”“布尔锥？你就是布尔锥？”那人吃惊地说。“你怎么会落得这个地步呢？”布尔锥看到那人对他产生同情，就将那天的遭遇说了一遍，并说：“谁知道会撞在我们石头城的司印手里呢？”“如果你抓起来的不是石头城的司印，而是司印国的普通国民，岂不遭了你的毒手？”那人说，“你告诉我这些，是还在依恋过去的自己，你希望得到像过去那样的尊重，甚至希望我将家中的草食贡献给你。你那是痴心妄想！如果我不知道你是布尔锥，我真会给你草食吃。现在我知道了你是布尔锥，我宁可眼睁睁地看着你饿死！这才是你们这些做司印的应有下场！”那人愤愤地甩开了布尔锥的纠缠。
　　一会儿，又走来一个人。布尔锥显然已经饿得难以支撑，趴在地上便给那人磕头：“爷爷呀，你行行好，快给我一些草食，我就要饿死了……”那人闭口不言，将布尔锥躲开，布尔锥又爬过去挡住那人的去路。那人想夺路过去，布尔锥又挡住了那人的去路。
　　布尔锥大概感到有些奇怪，就抬头看了那个人一眼。他眼睛一亮，忙从地上站起来，高兴地说道：“原来是你呀，可碰到熟人了！你是我的老相识，一定不会见死不救的！我现在饿得快要死了，马上将我带回你的家里，拿出最好的草食填饱我的肚子！”“我的家里从来就没有最好的草食。”那人冷冷地说。
　　“最好的没有，一般的也行，只要能够填满我的肚子……”“我的老婆、孩子还要吃呢！”“怎么，你不肯帮我？”“我为什么要帮你？”“你不要忘记，你们家曾经受过我不少恩惠。你家的石头房子是从哪里来的？是从天上掉下来的，还是从地下长出来的？不是我用自己的掌印为你家盖起来的？还有你家的那片草场，它本来被一个恶霸占用着，是我用自己的掌印才将那个恶霸赶走，使你重新成为草场的主人。人们都说吃水不忘挖井人，你怎么能够忘本呢？”“你难道肯白白地为我们做这些事情吗？那是我们用人格和其他代价交换而来的！当初我太傻了，竟然和你做那种交易！想当初，我的老婆平日里都不肯让我多睡几个晚上，而你却睡了她十个晚上。她是自愿的吗？她是被迫的！那些日子，每当她白天从你那里回来，都说骨头快要酥了。再说我家那片草场，是我送给了你两瓶'奇阳精华素'之后，你才答应帮我将那个恶霸赶走，归还我家草场的。这还不算，你又让我老婆陪了你五个晚上。我怎么是忘恩负义之人？”那人甩下布尔锥走开了。时间不长，又走来一个人，布尔锥上前拦住那人说：“是你吗，老朋友？这次可遇到老朋友了！我终于不用再饿肚子了！”“是布尔锥吗？你怎么会落到这个地步呢？是谁做出这种伤天害理的事情？谁这么大的胆量，竟敢对一个手中有掌印的人下毒手？赶快随我回家吧！我让人给你洗个澡，换身衣服。然后我帮你惩治那个凶手！”那人为布尔锥打抱不平。
　　“你真不愧为我的好朋友！过去我们整日在一块吃带有掌印的树叶，不但吃自己的，而且还交换着吃，那些日子真是快乐极了！”布尔锥回忆着往事，又将遇到我的倒霉事情说了一遍。
　　布尔锥的朋友听完他的故事，脸色马上变了。但布尔锥并没有察觉。
　　“还是古人说得好：疾风知劲草，危难识人心。在我落魄街头的时候，你也没有将我抛弃，你真是我的最最真心的朋友！我马上就随你回去，我们兄弟俩痛饮一场，叙叙旧情！”布尔锥说。
　　“原来你得罪了我们石头城的司印？”那人醒悟过来，吃惊地说，“如果你真地得罪了我们石头城的司印，打死我也不敢将你带回家里！”布尔锥刚才一脸的激动马上凝固，犹豫了一下说：“不管怎样说，我们也是老朋友。这一点对吧？我也能体谅你的难处。你不用带我回你家里，你派人给我几捆高奶草，也好让我吃一顿饱饭；然后再给我几张带有你掌印的树叶。我自然不肯吃掉它们，我将用来换取便宜的高奶草，用以维持今后的生活。”“给你那些东西对我来说，当然容易得很。但你得罪的是我们石头城的司印！如果此事让他知道，我怎么还能够保留自己的掌印？我的掌印在我们司印国虽然不是什么稀奇的东西，但有了它我们全家就有住不清的石头屋子，就会有吃不完的草食，就会有永远骑不倒的伶利。我可不想因为一个可怜的你，而得罪了可以夺我掌印的石头城司印！”“可是，我们是朋友呀！我记得十天之前，你刚刚从我那里拉走了几伶利车的高奶草，还取走了几打儿带有我的掌印的树叶，我从来没有向你讲过代价吧？因为我们是朋友，朋友之间互相帮助是应该的！”布尔锥有点失望，但仍然没有放弃最后的希望。
　　“那是过去的事情。”那人看都不看他一眼地说，“现在我怎么认识你布尔锥是谁？你不过是一个街头流浪的乞丐而已！而我呢，仍然是一个拥有掌印的人，是很有身份的人！我和一个街头乞丐是朋友，那岂不让人笑话？”“真是世态炎凉呀！”布尔锥绝望地说，“昨日的朋友，今天就成了陌路；人刚离开，水就凉了。想当初，我还不如不结交这些吃印朋友，而专门结交一些穷苦朋友。那样的话，在我落魄的时候，他们至少还会帮助我。恨当初，我千方百计地使自己拥有了掌印，而做出了许多丧尽天良的事情。如果能够重新拥有掌印，我一定要改弦易辙，重新做人……”一直站在他身后的一个瘸腿妇人说：“是狗难改吃屎。你如今落魄街头，才心生后悔，产生重新做人的向往。如果让你再次拥有掌印，你还如以往一样，鱼肉百姓。”布尔锥低着头说道：“你走开吧。我又没有向你乞求草食。”“我好不容易等到了今天，怎么能够轻易走开呢？”瘸腿妇人说。
　　“你是谁？为什么看到我的悲惨处境反而幸灾乐祸？”“你不认识我了？”瘸腿妇人说，“你还记得发生在五百三十天前一个晚上的事情吗？”“我当然记得。”布尔锥抬头看了那人一眼说，“你是寻我报仇来了。”“不错，我是向你报仇来了。我的丈夫不能白死，我不能白白成为残废！我要让你把自己欠下的全部偿还……”瘸腿妇人从身后抽出一条皮鞭，狠狠地向布尔锥身上打去。布尔锥好像意识到无论自己怎样求饶也无济于事，因此他安然地接受了这一切。瘸腿妇人见布尔锥已经昏死过去，就愤愤地说：“我可不肯打死你，我要留着你以后出气！你是石头城司印的仇人，只要我没有夺去你的性命，是没有人追究我责任的。”说罢那人扬长而去。
　　易固儿灯拍着手说：“夫人的主意真是不错！我们不用费丝毫力气，就使布尔锥受到了应有的惩罚！”我们正要离去，一群小孩打闹着来到了布尔锥跟前。其中一个大一点的孩子说：“我是你们推举的头领，今天要选出一位副头领，来配合我的工作。”孩子们都嚷嚷道：“头儿，我要做副头领，我要做副头领！”“谁有本事谁做我的副头领！”大孩子说，“我们通过玩一个游戏，看谁能够成为副头领。游戏的规则是：你们都往面前这个死人的嘴中撒尿，谁撒尿时发出的响声最大，我就让谁做副头领！”孩子们都夸这个主意不错。接着，大家将布尔锥拖得斜靠在墙上，并用一段木棍将他的口支撑开，开始往他的口中撒尿。
　　见此情景，我不禁叹道：“想不到当初一个人见人怕的司印，如今让一群顽童往嘴中灌尿！这大概就叫作登高者必跌重。”想到此处，身为更高司印的我心中不禁一颤。正在这时，斯粒益娃骑着伶利赶来：“你们不要这样在大街上溜达了。万一再被哪一个不知你身份的人抓去练拳怎么办？赶快回去，我有一件大事需要同你商量。”
　　第十四章
　　万日大寿那天发生的事情使我感到非常吃惊。我不但得到了许多金子和珠宝，还得到了意想不到的东西。宴会进行到当中，两个陌生人将我叫走。他们并非来与我祝寿，其中的一个要与我进行一场特殊比赛。
　　“有什么重大事情需要和我商量呢？”回到家里，我问斯粒益娃。
　　“五天后是你的万日大寿。你是我们石头城最有身份的人，这样的事情还不是重大事情吗？”斯粒益娃说。
　　“万日大寿？五天后就是我的万日大寿？”“是啊，自己的事情你都不能记住！”斯粒益娃抱怨地说。“我们人类一辈子只能过一个万日大寿，第二个恐怕就得到阴间去过了，所以万日大寿是我们人生中的一件大事。你打算如何庆贺呢？”我从来没有听说过什么万日大寿，但我仍然不得不装作知道的样子说：“要大张旗鼓地庆贺这个非同寻常的日子！具体怎样庆贺就由夫人安排好了。”“你是我们石头城的司印，你手中的掌印是我们财富的源泉。它取之不尽，用之不竭。省着不用，你也不会流芳百世，死后也不会有人为你歌功颂德。因此我们应该充分将你手中的掌印和万日大寿的庆祝活动有机结合起来。让它们相辅相承，共同取得圆满成果。”我告诉斯粒益娃说，庆祝活动的一切事项都由她安排。我闲来无事，从易固儿灯那里学会下一种棋。这种棋叫做七子棋，和地球上的五子棋的着法非常相似；所不同的是，每人每次着两个棋子儿，如果谁的能够先走成七个棋子儿一排，谁就是胜者。这大概因为凡是智力活动，其基本规则相同。
　　易固儿灯虽然身体瘦小，但人很机灵，对我则伺候得无微不至。而我也像长辈对待晚辈一样对他。一次他向我要几张带有我掌印的树叶，以帮助他的一个亲戚盖起一座石头房子，我毫不犹豫地答应了他的要求。易固儿灯几次对我说，他能从一个无依无靠的孤儿混到现在的地步，全托我的鸿福。他还曾几次对我发誓，当我需要的时候，即使牺牲生命也在所不惜。我想，每个人都很怜惜自己的生命，谁肯轻易牺牲自己的生命？但他的话仍然令我非常感动。
　　一天早上我正在做梦，刚刚梦到那个叫做密犀利纳的女人轻轻地拉住我的手，正要投向我的怀抱，我突然被斯粒益娃摇醒。
　　“今天都是你的万日大寿了，你还在做梦！”斯粒益娃一边责怪我，一边催促我赶快穿好衣服，到庆寿大厅接待那些前来助寿的人们。
　　我随斯粒益娃来到了一个普通的石屋前，斯粒益娃说这便是庆寿大厅。我走进大厅后才发现，原来庆寿大厅并不像它的外表那样小，它的内部深入到地下，实际上完完全全是一座地下建筑。里面广阔无比，摆着几百张石桌、石椅，能容得下几千人同时就餐。大厅用弓形屋顶建造，没有用一根柱子，我不禁从心里赞叹这座建筑的奇妙。据说建造这座大厅共用六百多名能工巧匠耗时五百多天才建造完成。从和斯粒益娃的谈话中我还了解到，这座庆寿大厅是过去有人献给我的寿日礼物。当然我也没有白白接受，我为那家人每人手掌上按了一个深深的掌印。
　　使我不明白的是，为什么大厅的四周还建有小石屋。但这个问题也不好问斯粒益娃，所以只好暂时憋到肚里。
　　宾客已经基本到齐，他们有的坐在大厅的石桌旁，有的坐在四周的小石屋里。桌子上面已经摆上了数盘经过精心加工的树叶，当然每张树叶上面都按有我的掌印。每个人的面前还放着数瓶液体，以及削尖的木棍。我想液体大概和我们地球上的酒精相似，木棍是在吃树叶时作叉子之用。
　　斯粒益娃挽着我的胳膊，缓缓步入大厅。早已站在大厅前面的易固儿灯见我们已经入座，就高举一小瓶液体说道：“各位来宾：你们好！今天是一个特别的日子，是我们石头城司印的万日大寿！今天的来宾来自五湖四海，为了一个共同的目的，就是为我们的司印庆祝万日大寿。为了表示对大家的感谢，我们的司印在百忙之中挤出时间，来到了我们中间，与大家共同庆祝这个不同寻常的日子！带有司印掌印的树叶已经摆到了你们面前，你们可以敞开肚皮使劲地吃！它将使你们精神倍增，意气风发。今天的花蕊液足量供应，无论喝多少，一律满足。但是一定要把握分寸，因为花蕊液可以使人感到飘飘欲仙、头重脚轻，所以你们要根据自己的能力饮用。下面，让我们大家拿起花蕊液，为我们司印的万日大寿干瓶！”随着易固儿灯的号召，大家都拿起了瓶子，将瓶口对准自己的嘴巴。我悄悄地向四周望望，见有的一口喝下去三分之一，有的喝下去一半，有的喝完一瓶又打开另一瓶。有的在互相劝说对方多喝，有的为自己比对方多喝而吵吵嚷嚷。
　　我见大家兴致很高，自己也喝下去一瓶。这种液体入口微苦，苦中带酸，但丝毫不带我们地球上的酒精味道。斯粒益娃关心地对我说，这种液体可不是一般的液体，它对人有兴奋、麻醉作用。人一旦喝到一定程度，就很难把握自己，总想一喝再喝，直到把自己喝得瘫倒在地。我心里明白，所谓的花蕊液，是和地球上的酒非常类似的一种东西，只不过和地球上的酒味道不同，喝时所用的器皿也不相同。
　　我正要将第二瓶喝下，斯粒益娃对我说：“以前从来没有见过你喝过这么多的花蕊液。今天是你的万日大寿，既然你高兴，多喝一点也无妨。不过，你最好不要一人独自饮用。你应该到大厅四周的小石屋里向宾客们致谢。”“他们虽说是来祝贺我的大寿，但他们又吃小饼、又喝花蕊液，为什么我还要感谢他们呢？”“你仅仅喝了一瓶花蕊液，就已经开始发懵，说起了胡话。”斯粒益娃抱怨我说，“那些宾客前来祝寿时，都带着贵重的礼物而来。尤其是那些小石屋里的宾客，你一定要好好对待他们。当然，他们大都有一些事情相求。”“我是否答应他们呢？”我问。
　　“当然答应了！”斯粒益娃说，“其实他们也没有什么非分要求，只是让你按一两个掌印而已。你一个小小的掌印，就可以帮助他们解决许多实际问题。如果他们送给你寿礼，你既不要拒绝，也不要当场收下，让他们和我联系好了。如果你没有得到他们的任何东西，千万不能随意使用自