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征战天下-第378部分

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达十五米的巨型长锤,能够轻易砸沉所有胆敢靠近的敌船;并且运用水密隔舱技术,以免漏水的舱室危及整条船的安全……”
  站在年轻的文官身后,帝国工部尚书南天门,滔滔不绝地介绍道。
  “太好了,这样的巨舰帝国,多久可以制造一艘?”
  令狐智两眼一亮,颇感兴趣地询问道。
  虽然随著令狐水师的覆没,如今捍卫帝国水面的,便只有正在组建中的蓝鲸军,但是作为江南行省的总督,令狐智还肩负着舰队后勤补给,和战舰打造的重任。
  而且,在令狐家族年轻的家主心中,也始终希望帝国的战舰有朝一日,能够重新纵横于大洋之上,不仅是为了洗雪家族舰队惨败的耻辱,也是为了江南行省财政赋税的利益考虑。
  “这个……纵使目前帝国的造船厂全部投入生产,恐怕也需要四个月,方才能够建造这样一艘新型的巨舰!”南天门有些赧然地说道。
  “太慢了!”
  不等令狐智说话,一旁蓝鲸军统领、帝国水师最高统帅云笑天,便已经接过了话题,皱眉问道:“四个月才能够建造这么一艘巨舰,一年才只能增添三艘,这样的速度,什么时候才能够建立起,足以和麦坚人相抗衡的舰队?
  “而且,巨舰如果依旧还是运用风帆的话,和麦坚的战列舰比较起来,它的转舵能力如何?战舰之间运用五行术进行彼此联系的能力,是否已经可以实现?”
  “云统领所指出的这些,老朽正在抓紧改善,不过恐怕还需要一些时日!”
  南天门的脑门上渗出了一些汗珠。
  对于打造圣龙帝国自己的无敌舰队,风雨始终都十分重视,而身为风雨军军师的云济,更是将此作为新风云世家的一项重要战略来关注。
  可惜圣龙帝国已经远离海洋多年,昔日称雄天下的顶尖技术,如今不是早就已经散失,便是已经落后,而能够和西方魔法相抗衡的五行术,尽管在逍遥遗墨以及风云世家、公孙世家的加盟后有所进展,也依旧还无法形成完善的系统。
  在这样的情况下,南天门自然无法满足云笑天对于战舰实战方面的要求,唯有赶紧转移了话题,说道:“虽然帝国目前尚无能力,和麦坚人进行远洋决战,不过老朽正督促人建造了一种名为‘海耗子’的小船,应该足以辅佐舰队,完成近海防御的任务!”
  “什么?‘海耗子’?”
  云笑天一听这个名字,便没有了兴趣,这样的名字听来便不带劲,一点都没有帝国舰队纵横大洋、气吞山河的魄力,让他不得不对南天门起名的水准感到质疑。
  “云统领莫要小看这‘海耗子’!老朽建造的这种战舰,虽然绝对没有能力和麦坚战舰正面抗衡,但是它却能够通过布下五行水系的阵法,让战舰在水面之下,潜行达六个时辰之久,并且自下而上攻击敌方的船底,正适合出其不意的突袭!”
  眼见云笑天质疑自己的发明,南天门便不由大声地辩驳道。
  “海底潜行?”
  一听到这话,令狐智和云笑天同时眼睛一亮。
  他们都是经历过实战的将领,因此立刻发现这样的战舰,在海战中的重大作用,或者可以说,在某种程度上,这样的战舰存在,甚至能够改变整个海战的形式。
  “这样的战舰,需要多久才能够建造一艘?”
  令狐智急忙询问道。
  “如果不配备大炮的话,只需要增建水密隔舱,将整个船只封闭起来即可,而且船体也并不是很大,大概……大概六个月一艘吧!”
  南天门掐指算了一算,说道。
  “太慢了!”
  云济大为失望地叹了一口气,知道这样的速度,很难在短期内形成有效的战斗力,不过这种战舰的作用实在太大,因此他呆了一呆之后,终究不死心,当下追问道:“那么配备大炮呢?可以配备多少大炮吗?可否自水下发射?”
  “这个……呵呵,目前老朽制造的这种战舰体积很小,最多只能够配备两门火炮,而且有些技术方面的东西还未完善!”
  南天门干笑了两声,眼见云笑天和令狐智脸色不善,便赶紧补充道:“不过,将军若只是想要让战船,能够在水下发射大炮,老朽这边还有一种名为‘火老鸦’的战船。”
  “海耗子,火老鸦!”
  令狐智微微摇了摇头,算是对南天门起名的水准彻底失望了。
  幸好,南天门对战船性能的介绍,让他感到满意。
  “虽然‘火老鸦’只能够在船首装备一门大炮,但是可以将火药和火种都装在炮内,可以在水中发射。
  “此外,老朽把这门大炮的形状,设计为鸟嘴状,并配备了机关,一旦发动机关,便可以自己转动,自水下将船底钻透。这种船好造得多,总督大人和统领大人若是有兴趣,老朽保证一个月一艘!”
  说着,南天门有些忐忑地望着云笑天和令狐智,如今帝国究竟拨多少经费,给他用于战舰的研发,可以说很大程度上,便是由这两个人来决定,因此南天门可不想得罪两位大财神。
  让南天门感到高兴的是,眼见他拿出了这么多东西来,云笑天和令狐智的脸色,虽然还不是十分满意,却也和缓了起来。
  “嗯,这个‘海……海耗子’和‘火老鸦’虽然还不够完善,但是出其不意,攻其不备,应该能够收到很好的效果。令狐智以为,在大力督造共工级新型巨舰的同时,不妨适当配备一些这样的战舰,用以弥补帝国水师目前的劣势!”
  令狐智略略思忖了一下,当即拍板,心中却对南天门起名的能力大感啼笑皆非。
  “也只有这样了!”
  云笑天依旧不是很满意,却也无可奈何,唯有悻悻地说道。
  “是,老朽这就……”
  南天门大大地松了一口气,正要说几句冠冕堂皇的话,却听见远处传来一阵急促的马蹄声,不多时,便见一人自远处驰来。
  “各位大人好兴致啊,出大事了!”
  来人畅行无阻地,驰到了令狐智等人的身边,还未落下马来,便已经开口说道。
  说话的是一个商人。
  既没有像令狐智那样穿着绣有飞禽的文官服,也不像云笑天这般一身盔甲,年轻的商人身上所穿的,是一套华丽而且昂贵的、丝绸锦缎的便服。
  不过,此刻显然没有任何人敢来指责,一个商人,竟然会加入到帝国统领和行省总督的对话中来。
  于公,风雨早就默许了商人们,参与到投资战争这一场疯狂的冒险中来;于私,江南首富的大少爷杨文晟,绝对不仅仅是一个一头栽入蝇头小利的商人。
  事实上,杨文晟和蓝鲸军统领、江南行省总督,以及如今正远在圣京的礼部侍郎王光宇,曾经一同参与了帝国近百年来第一次大规模的海战,并且身先士卒、出生入死,这足以让他和曾经的战友、如今的衮衮诸公们,建下十分深厚而且牢固的私人友谊。
  “怎么了?”
  云笑天和令狐智同时一惊。
  “由于麦坚人参与了西南半岛的战事,朝中很多大臣,力主借着这件事情和麦坚人决裂,要江南、齐鲁、岭南三大行省,收回开放给麦坚人的港口,甚至严禁出海通商!”
  此刻,便见杨文晟愁眉苦脸地说道。
  只因为两国战事一起,显然对亲麦坚派的新风云世家极为不利,而且也势必会影响到自己家族的生意。
  “那好啊!”
  云笑天可没有理会杨文晟的烦恼,一听到有仗可打,顿时兴奋了起来,“老子的蓝鲸军,正觉得和安宇人作战闷呢!”
  “哼,大言不惭!”
  令狐智摇了摇头。
  和前任海盗相比,出身名门世家的令狐智,对于官场的熟悉,远不是云笑天所能及的。因此,他在第一时间,便已经意识到,这势必会引发朝廷的一次大争吵,并有可能导致帝国国策的重大变化。
  而另一方面,虽然按照风雨对圣龙军团的改革,目前驻扎在江南的蓝鲸军,属于由风雨直接调遣的机动部队,但是,令狐智身为江南行省的总督,负责蓝鲸军的整个后勤,再加上风雨原本就有意,让令狐智和云笑天双重节制这支新组建的军队,因此自然十分了解,这支刚刚成立的帝国水师真实的战斗力,自觉形势根本不容乐观。
  “军师怎么说?”
  当下,不去理会好战的云笑天,令狐智便询问起京城的情形,反正在场的众人,都是新风云世家新政的支持者,自然无需回避。
  “宰相已经返回圣京,如今军师正在全力说服宰相谨慎行事!”
  杨文晟的脸色表明了形势的严峻。
  他虽然只是在野的一个商人,但是自从当年的那一场海战之后,早已经和新风云世家的核心人物们,建立了深厚的友谊,再加上,他身为江南第一大海上贸易商的少东家,切身利益使然,也让他由衷地支持云济,关于帝国向海洋扩展的主张。
  因此,凭借着这样的人脉,以及家族巨大的财力,早已经成为新风云世家情报体系的主持者,甚至比身为行省总督和军队统领的令狐智、云笑天,更全面了解帝国的局势。
  “那边现在由谁和麦坚斡旋?”
  令狐智沉声问道。
  这才是其中的关键。
  若是麦坚人一意挑衅,就算风雨处于大局考虑,不愿意如今便和麦坚决裂,也不得不顾到朝中大臣们的情绪,所以一次成功的外交斡旋,恐怕是如今化解危机的最好途径。
  “目前正由光宇主持!”
  杨文晟答道。
  “看来要有劳光宇了!”
  听到杨文晟这么一说,令狐智稍稍有些放心。
  杨文晟口中的光宇,便是当今在野领袖王姚的侄子王光宇。
  此人当年曾以风雨特使的身分,和令狐智等人一同参与了海战,又受他叔叔的影响,对于海外的事情颇有些了解,表面上似乎是一个轻浮的少年,实则却是外交纵横的高手。
  更重要的是,王光宇也属于新风云世家一系的骨干,自然明白这次和麦坚斡旋的重要性,远比由那些熟读四书五经、妄自尊大的老大人们,主持这场外交谈判,更能让人放心。
  “这件事情恐怕不好办!”
  让令狐智放心的王光宇,却在圣京颇有些烦恼。
  “麦坚人怎么说?”
  王姚放下手中的碗,目光投向了面前的侄子。
  身为圣京瓦报的创始人,王姚这几年虽然饱受指责,甚至经历了牢狱之灾,却越来越稳坐在帝国在野领袖的位置之上,针砭世事、笑骂官衙,犀利的笔锋和无所畏惧的直言,谈笑从容中,尽管得罪了不少王公大臣,却也赢得了不容动摇的声望和尊敬。
  然而这一次,王姚也颇为难。
  一方面,是麦坚人直接介入了西南半岛的战事,无疑让两国之间,原本努力保持的默契彻底粉碎,激发了国人的愤怒。
  圣京瓦报既然标榜为民众的咽喉,自然更需要在这个时候仗义执言,抨击麦坚人的这种行为。
  然而另一方面,作为帝国为数不多的开明儒者,王姚却十分清楚帝国未来的蓬勃发展,绝不能仅仅依靠用兵西北,打通往昔的丝绸之路。
  更为辽阔的海洋,才是令帝国空前强大的捷径,所以他十分理解云济的主张,并不赞同在这个时候,贸然和麦坚彻底决裂。
  “还能怎么说?老弗朗克这个家伙,分明是在敷衍我们,这些天来一口一个遗憾,却拿不出什么实质的行动来修补两国的关系,再这样下去,我怕军师他要顶不住了!”
  眼见叔叔询问,王光宇只好放下手中的早餐,揉了揉脸,无奈地说道。
  随着年纪的增长,已经官拜礼部员外郎的王光宇,没有了昔日的浮夸,多了几分沉稳和持重。
  “真的这么糟糕?”
  王姚不由皱眉。
  云济在风雨的支持下所实行的新政,说穿了,不过是秉承了风云世家当年的主张,推行清吏治、畅言路、抑兼并、通商埠。
  这几个主张,既是云济针对圣龙帝国蕴藏危机的现状,所开出的处方,同时又兼顾了帝国的政治格局。
  在雷厉风行的改革中,同时又不动声色地规避了敌人强大的反弹,和风雨可能产生的不满,以确保改革的顺利进行,不至于如原先风云世家那般夭折。
  在这几项政略中,虽然看上去“清吏治”最为得罪人,然而实际上,却是最顺理成章、光明正大,不容易被人诟病。
  很多人都把清吏治运动,看成了掌权之后的风雨对朝政的一次调整,而事实上,作为官场上的后来者,新风云世家也确实不可能在没有风雨的支持下,扳倒任何一个重量级的官员。
  何况,云济的新风云世家乃是新崛起的政治势力,众多成员大多都是意气奋发的年轻人,权位也并不高,身处的部门也多半是冷水衙门,尚未沾染官场的坏习气、背负无可奈何的人情网,彼此之间更不存在原先风云世家的血缘关系,仅仅由于相同的理念,方才联系在一起。
  因此,这个被冠以强烈家族色彩的新兴政治团体,实际上是一个成员十分复杂的松散同盟,不可能一荣俱荣、一损俱损,根本不必惧怕别人,利用新风云世家某一个官员犯下的错误,来一网打尽整个团体。
  至于“畅言路”、“抑兼并”,这本来是当年风云世家推行新政时,最为头疼的问题,牵扯到了皇权和豪强们的利益,然而在如今风雨时代,基本上已不存在。
  只因为风雨的大权在握,以及宪政的推行,早已很大程度上削弱了皇权,而呼兰人的入侵,再加上风雨对这些豪门不动声色的打压,以及通过战功,获取新扩张领土的政策,也让抑制兼并的阻力减低到了最小。
  对新风云世家来说,如今唯一要注意的便是,莫要不当心触犯到了风雨的权威,幸好至少目前为止,刚刚展露锋芒的新风云世家,根本还没有这样的力量。
  王姚万万没有想到,问题竟出在了最后的“通商埠”——这个本来看来,似乎颇为迎合风雨开疆拓土、富国强兵的宏图,又能够结交江南商人,从而确保改革能获取强大经济支持的政策上。
  当然,云济等人和麦坚的历史背景,此刻也因为圣龙和麦坚的两雄相争,而变成了政敌们攻击的理由。
  事情越来越明显,若不能够及早制止同麦坚的交恶,新风云世家所推行的革新,很有可能会在保守派所煽动起来的激烈情绪下,不管正确还是错误,一起被彻底地废弃,就如同当年的风云世家一般。
  “哈哈,天塌不下来,又何必杞人忧天?”
  便在这时,大笑声中进来了一个年轻的书生。
  “苏杜?谁让你擅自来我们王家?”
  王光宇太认识来人了。
  苏杜,这个桀骜不驯的年轻人,原本是叔叔王姚得意的门生,曾经也是瓦报有名的枪手,可惜如今他已离开昔日一同立誓做无品御史的团体,成了宰相风雨门下的红人,尤其是当金岑奉命出使大食之后,更是一跃成为了代理宰相府长史,可以说平步青云。
  当然,如果仅仅是这些,还引不起王光宇的敌意。
  问题是眼前这位苏杜,如今正在猛烈地追求着风雨的妹妹风馨,两人出入甚密,自然让同样为追求者的王光宇颇为恼火。
  “好了,光宇,是我叫苏杜来的!”
  对于亲侄子和得意弟子之间恩怨十分明了的王姚,不由摇了摇头,制止了侄子咄咄逼人的逐客令,转移话题道:“苏杜,你有什么高见?”
  “不敢!”
  苏杜显然是王府的常客,微微作揖之后,便老实不客气地坐下,随后张扬地瞥了一眼王光宇,方才胸有成竹地说道:“晚生以为,朝廷断不会因此和麦坚开战,至于麦坚,也不愿意和帝国正面决裂,所以事情根本不会恶化!”
  “何以见得?”
  王光宇不以为然地撇了撇嘴,这些天来,他一直在为打破这个外交僵局而殚精竭虑,因此眼见苏杜这般漫不经心的态度,特别愤怒。
  “愿闻其详!”
  阻止了侄子的激动,王姚却若有所思地催促道。
  “首先是朝廷,自从令狐勤宇将帝国水师全军覆没之后,虽然这些年来宰相大力督造战舰,但是舰队毕竟不同于陆地上的军队,只需要招募几个农民发放下兵器,稍加训练便可以上阵杀敌,如今刚刚组建成的蓝鲸军,无论单舰的战斗力,还是战舰的数量,都远远不能够和麦坚抗衡,甚至对付安宇人都颇为吃力。
  “这样的情形下,宰相若不想让那万里海疆烽火连连,不想让支撑着帝国财税的江南经济萧条,就唯有暂且忍下。”
  苏杜胸有成竹地说道:“至于麦坚,他们的目的不是要灭亡圣龙帝国,毕竟他们远在万里海域之外,不同于近在咫尺的安宇和呼兰,也许保持东大陆的力量平衡,维护他们的商业利益,才是他们最大的愿望。
  “因此,他们也同样不愿意冒险,失去和圣龙通商,尤其是那些港口的特权。我相信,尽管麦坚人依仗着自身强大的海上实力,傲慢无
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