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　　　　李文忠跟着跪下，悲切道：“舅舅毋恼，文忠多亏舅舅抚恤才有今天，文忠永远不敢忘记舅舅的大恩。只是文正哥和我一起长大，情同手足，实在不忍见他就此败落，故才斗胆祈求舅舅饶恕文正哥。文忠愿、愿替文正哥受罚。”

　　　　“滚，你这个没出息的家伙！他给了你什么好处，让你不惜自身前程替他说话？他自己的事自己承担，你若再替他求饶，我连你一起处罚！”朱元璋一掌重重拍在窗棂上，胸脯剧烈地起伏。

　　　　朱沐英慌忙对李文忠使眼色，“文忠，我和义父还有战事商量，义父叫你出去你就先出去。”

　　　　李文忠抬起头，虎目含泪，还欲再说。突然看到朱元璋双鬓在阳光的照射下居然泛白，棱角分明的脸上纵横着几道深纹，纵使他面相依然威严，却掩饰不了疲惫的神情和眼中通红的血丝。

　　　　李文忠如鲠在喉，到嘴的话再也说不出口，深深伏在地上，哽咽道：“文忠冒犯舅舅，不敢求舅舅原谅，只求舅舅保重身体。”

　　　　“唉，去见见你舅娘吧，她挺想你们的。她身体不好，有些话不要在她面前提起。”朱元璋看着垂泪的李文忠，放缓了语气。“沐英你也去见见你义母，战事晚点再议。”

　　　　马秀英闷闷不乐地躺在床上，听闻李文忠和朱沐英求见，苍白的脸颊泛起一丝笑容，随意披了一件褙子就来到客厅。看到李文忠双眼通红，不由诧异地问道：“文忠怎么了？可是你舅舅给你气受了，他这几天心情不好，你不要放在心上。”

　　　　“沐英见过义母。”

　　　　“文忠见过舅娘。听说舅娘卧病在床，文忠十分担心。”李文忠听见马秀英亲切的声音，眼泪夺眶而出。

　　　　“好孩子，我没事，你们都别担心。”马秀英把两人扶起来，一手牵着一个，仔细打量，“军中风餐露宿，瞧你们都瘦了，我不在你们身边，你们要自己照顾好自己啊。遇事要多想想，不要冲动。实在拿不定主意的时候就捎信给我或者跟最信任的人商量，千万别学文正……”说到这里，马秀英眼圈红了，沙哑着喉咙讲不下去。

　　　　“舅娘别伤心了，”本来李文忠不打算在马秀英面前提起朱文正，可是马秀英先提起，他就忍不住拽紧拳头问道：“文正哥真的反叛了舅舅？”

　　　　马秀英垂下眸子，遮住眼中的痛惜，“他没有真正背叛你舅舅，可是他不该赌气暗中和张士诚书信来往，都是我以前太惯着他了，令他骄纵奢淫，反而害了他。”

　　　　“舅娘，这都是文正哥自己的错，怎么能怪到您的身上。这些年您对我们情同母子，没有你和舅舅就没有我们。您千万别为此自责，伤了身子。”听到朱文正反叛之事不是空穴来风，李文忠颓废地松开拳头，打消了原本准备央求马秀英劝说朱元璋释免朱文正罪行的念头。

　　　　“算了，不说这些了。”马秀英擦擦眼睛，打起精神说道：“你们有时间去看看文正，劝劝他，不要让他留下心结，安心悔过，没准哪一天王爷大赦天下就能放他出来了。唉，叫他别担心家人，只要有我在一天，就没人敢欺负他娘和铁柱。”

　　　　王氏虽是朱元璋的长嫂，对儿子落到软禁的下场也只能是暗地里饮泣，而不敢声张。马秀英去安慰过几次，奈何王氏牵挂儿子，郁郁寡欢，身体一日不如一日，恐怕是难以好转了。这个消息马秀英却不敢在李文忠和朱沐英面前提，如果传进朱文正耳朵，那孩子怕是更加难受。

　　　　李文忠和朱沐英本就想找机会见见朱文正，立刻应道：“舅娘放心，我们一定会好好劝说文正哥放下心结，你也别再为文正哥的事情难过，标弟他们还要你照顾呢。”

　　　　两人安慰了马秀英一阵又去朱元璋跟前回话。

　　　　听闻马秀英让他们去见朱文正，朱元璋沉默了半晌，默许了两人的请求。

第三百六十九章　外甥侄子的猜测

　　　　李文忠和朱沐英得了探视手令立刻快马加鞭赶到桐城，这里已被朱元璋收复，许多百姓因为能够重返故里，不再被元人欺压，不再经受战火，个个脸上都流露出平和安宁的笑容，叫卖声、吆喝声络绎不绝，相信过不了几年，这座城市就会重新繁荣起来。

　　　　然而在内城中有一处深巷高墙的府邸却是桐城百姓的禁地。府邸的正门从不打开，周围有许多面无表情的士兵守卫，百姓只见到蔬菜瓜果整筐地从后门抬进去，却从不见任何人出来。有好事者欲靠近，就会被士兵无情地驱赶。后来有消息灵通的人士打听到当天囚车入城的情形，才得知原来这里关押着一个犯罪的大官，于是百姓对这座府邸更是避若蛇蝎。

　　　　李文忠和朱沐英来到府邸，周围冷冷清清，一片肃然。两人递上朱元璋的手令，士兵审核确认，才放他们进去。

　　　　“文正哥，你怎么这么糊涂啊？”纵然责备已经无济于事，李文忠、朱沐英还是忍不住数落道。

　　　　朱文正叹了口气，事已至此，不愿多说。他穿了一件灰色长袍，袍子又皱又折，污迹斑斑，脸上的胡须长长短短、凌乱不堪，腮边还拖着一条鲜红的新伤口。

　　　　李文忠眼尖，看见伤口怒道：“这是怎么回事？可是外面那些士兵动的手？”虽然朱文正现在的身份是个罪人，可是朱家的人怎么也轮不到外人来欺负。

　　　　朱文正摇摇头，摸摸伤口自嘲道：“只要我不出去，外面那些士兵倒也不敢乱来。听说你二人前来看我，仓促间我想把胡须刮掉却不慎伤了面颊。”

　　　　士兵知道他的身份，又得了桐城知县授意，不会伤害他。况且世事无定，万一哪天朱元璋想起这个亲侄子，一声令下让他恢复官职，重新风光八面，也不是没有可能啊，所以府里的人和外面的士兵还算相安无事。

　　　　朱文正说得轻描淡写，却让李文忠、朱沐英听得异常心酸，一个意气风发的天之骄子居然落魄到这般田地，连刮个胡须都要自己动手，可想而知朱文正现在的生活有多糟糕。

　　　　朱文正看着面前二人心如刀绞，曾经这两位弟弟都是跟在他的后面，以他马首是瞻，如今他却成了被同情的对象。特别是他们脸上的悲恸深深刺痛了他已经麻木的灵魂，让他再度感受到一种刺骨的绝望，他好不容易才积攒起来的一点勇气突然烟消云散，近乎粗暴地吼道：“你们走吧，以后不要来看我了。”

　　　　“文正哥，你娘……”朱沐英还想说什么。

　　　　李文忠一把拉住他，拼命使眼色。

　　　　朱文正的母亲王氏在听到儿子犯下滔天大罪后，一时气急攻心，本来身体就不好，现在愈发病重，眼看是没几天活头了。可是现在把这个消息告诉朱文正，不啻于雪上加霜吗？马秀英都没在他们面前提起，他们自然不能多嘴。

　　　　李文忠换了个消息对朱文正说道：“你娘和铁柱都很好，舅娘让我告诉你，她会好好照顾你娘和铁柱，叫你在这里安心悔过。”

　　　　“铁柱，我的儿！”提到孩子，朱文正迷茫的眼神略微清醒，两行浊泪滚下，喉间滚动了半天，才挤出一句话，“婶婶想必是对我失望透顶了，你替我转告她，我对不起她，她的大恩大德文正来世再报。”

　　　　“唉，文正哥，我们走了，你和嫂嫂多保重。”李文忠欲言又止，也不打算告诉朱文正外面发生的情况，以及朱元璋为他衰老憔悴、马秀英为他病倒的事情，告诉他只会增添他的心里负担，还是让他在这片小天地里平静地度过余生吧。

　　　　“等等，文忠，我有几句话要对你说。”朱文正突然唤住准备离去的李文忠。

　　　　朱沐英见他似乎是打算只说给李文忠一人听，便很自觉地走到门口。

　　　　“文忠，你以后做事要小心谨慎，不能像我这般鲁莽冲动。”朱文正苍白的脸颊抖动了几下，低声说道：“我也是最近才想明白一件事情，纵然你是叔叔的亲外甥，我是叔叔的亲侄子，可是我们都比不上他的亲生儿子……”

　　　　“你怎能说出这样的话？”李文忠抬高声音，打断他的低叙。

　　　　朱文正脸上浮现出一抹讽刺的笑容，自顾说道：“你以为我是挑拨离间？你好好想想，为什么叔叔会恢复我们原来的身份，不再父子相称，因为标弟几个才是他的亲生儿子，他有他自己的儿子就够了；为什么我和你还有沐英常年被派在外面征战？因为标弟长大了，我们在京城会影响他的发展；为什么你我战功赫赫，却得不到徐达、常遇春那样的奖赏，因为我们是标弟的兄弟，所以我们不能超越他，叔叔要为他的儿子铺路，我们……”

　　　　“别说了！”李文忠睁大的眼睛略显失神，呐呐道：“你应该在这里好生反省你犯下的罪行，而不是告诉我这些。”

　　　　朱文正激动地说道：“这就是我最近反省的结果，你知道我错在哪里吗？我错在自以为是，我以为他会像亲生父亲一样爱护我、包容我。我从未想过真正背叛他，我只是跟他赌气，想要他正眼看看我，不要总是责备我。可是他对我永远不会像对朱标那样有耐心……”

　　　　李文忠恢复了往日的镇定，淡淡地说道：“为人臣子本来就该牢记本分，是你自己想的太多，你现在说这些有什么用呢？”

　　　　“好，好，是我白担心了，还是你看得透啊……”朱文正的声音越来越低，到最后几乎听不见了，如同他死水般的眼睛，再也没有半点波澜。

　　　　盯着朱文正佝偻的身子慢慢走进屋里，李文忠心里如潮水般涌起阵阵殇痛。朱文正说的话他很早就考虑过，他不知道自己该庆幸还是该难过。舅舅朱元璋对他们的态度果然在慢慢转变，小时候的那些关爱早就渐渐转淡。有时他看到朱元璋对朱标的爱护也会忍不住羡慕，好在他还有父亲李贞的呵护，不会像朱文正那样偏激，所以他从不妄自尊大，以功自居。也幸好他只是朱元璋的外甥，而不是朱家长房的传人，这样的他不会膨胀自己的**，也不会威胁到朱家的家族传承，或许就是这个原因才让朱元璋对他比对朱文正亲厚吧。

　　　　回到应天府，李文忠匆匆见过朱元璋和马秀英就返回营地，他知道不让朱元璋猜忌的最好办法就是多做事、少说话。或许朱文正的猜测只是无稽之谈，可是朱文正的下场难免让他升起一种兔死狐悲的感觉，还是远远离开这个权力中心为妙。

第三百七十章　敢跟盐贩子叫板

　　　　朱元璋见淮东诸地全部平定，召集军事会议，研究下一步的行动方案。

　　　　会上，李善长提出“俟隙而动”的主张，他建议道：“张士诚罪行累累，早就应该讨伐。不过以愚臣的观察，他虽然屡吃败仗，但其兵力尚未衰竭，土地肥沃，百姓富足，储积了不少钱粮，一时恐怕很难被攻破。我们应该先按兵不动，等到时局发生变化，有机可乘，再发动进攻。”

　　　　胡惟庸等人立刻附和。

　　　　但朱元璋瞧见徐达、刘基等人并未附和，就问道：“诸位大臣可有其他建议？”

　　　　刘基坚决反对这种保守的意见，听到朱元璋发问，便驳斥道：“张士诚骄横残暴，奢侈腐化，早为天下人不满。他重用的一帮骄将如李伯升、吕珍之流，都是龌龊的小人，只知道依靠手下的将士追求升官发财。而执掌政务的黄敬天、叶德新、蔡彦文三个参军，又都是迂阔书生，根本不懂得夺取天下之大计。臣以为张士诚之流已是外强中干，实则不堪一击，王爷应当立即派遣大将率领精锐，出师讨伐，浙西可计日而定！”

　　　　徐达、常遇春齐声赞同：“臣等也认为应趁我军大捷之际，直驱而入，不给张士诚喘息的机会。”

　　　　朱元璋听了连连点头，笑着对众人说道：“每个人的建议都不错，不过孤觉得先生的主张更符合孤的心意。你们认为呢？”

　　　　他都这样说了，下面的臣子还能说啥，皆点头称是。

　　　　朱元璋十分高兴，又对刘基说道：“孤决定就按你的意见去办，大事必定能够成功。你觉得何人可担此重任？”

　　　　武将就是靠打仗立下功劳，所以将领都渴望领军出战，此时眼巴巴地看着刘基，期盼他能举荐自己。

　　　　刘基扫视将领一圈，拱手道：“臣觉得徐将军、常将军英勇多智，可担此重任。”

　　　　“与孤想的一样，那就让他俩辛苦一趟吧。”朱元璋哈哈大笑，“徐达、常遇春听令，孤现在任你二人为此次出征将领，即日领军出征，讨伐张士诚！”

　　　　徐达、常遇春急忙上前叩谢领命，退下后又对刘基深表谢意。

　　　　刘基谦虚道：“是王爷赏识你们，下官不过略微一提罢了。”

　　　　随后众人也上前恭喜徐达、常遇春。

　　　　李善长冷眼旁观，他心中又气又妒，刘基屡屡反对他的意见，这次不仅当众驳斥了他的意见又获得朱元璋赏识，实在让人愤懑。然而朱元璋在上面坐着，他半点不满的心思都不敢表露，面带假笑上前恭喜了徐达、常遇春就拂袖离去。

　　　　会后，朱元璋正式宣布讨伐张士诚，他叫刘基拟定檄文列举张士诚的罪状，痛骂张士诚不忠不义，反复无常。其中有一条罪状便是“恃其地险食足，诱我叛将，掠我边民”。

　　　　檄文一贴出来，众人便知道张士诚引诱朱文正反叛的事情彻底惹怒了朱元璋，不管是真正的理由也罢还是借口也罢，朱元璋这次都不打算轻易放过张士诚了。

　　　　因为江浙同时出现了两个吴国，朱元璋的吴国被百姓称为西吴，张士诚的吴国被百姓称为东吴。百姓们都在奔走相告：“快点跑路啊，西吴要攻打东吴了！”

　　　　看好张士诚的人则认为西吴不足为惧，特别是张士诚的几个部将照样花天酒地，夜夜笙歌，只把朱元璋的檄文当笑话对待。

　　　　看好朱元璋的人则认为东吴败势已定，有些头脑灵活的富绅趁机捐钱送粮，预祝西吴大军凯旋而归。

　　　　当然也有鼠首两端的人，这边讨好着张士诚，那边巴结着朱元璋，例如方国珍之流给朱元璋送了贡品又给张士诚送粮。

　　　　同时元廷坐山观虎斗，元廷疲于对付各路起义军，加上内乱不休，已无暇攻打张士诚和朱元璋，所以巴不得两方尽快自己打起来，打得越激烈越好，等一方败亡另一方也折损得差不多，朝廷就可以不费吹灰之力一举消灭两支反叛军队。

　　　　这次朱元璋派出了二十万大军征讨张士诚，统帅是徐达，副将军是常遇春，昔日｜他为了对付陈友谅，倾国之举也不过二十万大军。现在他财大气粗，随便派支队伍就有二十万人，当然敢跟江浙最富的盐贩子叫板了。

　　　　东吴人还在嘲笑西吴人都是穷光蛋，打仗用的都是烧火棍，却不知朱元璋的军队早已乌枪换鸟炮，军力、装备全面提升。且不提朱元璋缴获了陈友谅百余艘精良战舰，光看他这次派出的军队人人着铠甲，手持火铳，随军携带的火炮和粮食都装了十几条大船。若非有如此犀利的战备，将领们哪愿抢着出战啊！

　　　　出征前商量作战计划的时候，常遇春与叶兑发生了争执。

　　　　常遇春、徐达都认为应该直接攻打张士诚的老巢平江，只要攻破平江，张士诚的其他地盘就可以不战而降。

　　　　常遇春还有个私心，想立刻抓到张士诚为朱文正报仇。他和朱文正颇为熟络，甚至还教朱文正学习射击，两人称的上是亦师亦友的关系。

　　　　他的妻弟蓝玉更是气愤地嚷着不杀张士诚誓不为人！

　　　　蓝玉现在还没显山露水，只是个小将领，在朱文正坚守洪都的时候，他曾被派去支援洪都。当时陈友谅大军围困洪都，他不得而进，每天看到江面漂流的无数浮尸和洪都上空的烽烟战火就能想象朱文正守城有多艰难。可惜那时他兵力不足，不敢跟陈友谅直接较量，只能在远处观望，心中替朱文正担忧。

　　　　好在后来四万将士生生硬抗下六十万敌人，这都不叫奇迹，应该叫神迹了。如此显赫的功劳，就是封个爵位都不为过，然而朱元璋只是轻描淡写地表彰几句。蓝玉都替朱文正不值，他性格耿直，就写信去劝慰朱文正。朱文正恰是情绪低落的时候，见他信中为自己鸣不平，立刻引为知己，一来二去，两人成为莫逆之交。

　　　　现在好朋友出事，蓝玉无法责怪朱元璋，就恨死了引诱朱文正反叛的张士诚，极力劝常遇春直接征讨张士诚。

第三百七十一章　遇春想要掘人坟

　　　　相比文官而言，武将之间的倾轧现象不多，毕竟是并肩作战、同生共死的袍泽，感情自然要深厚些。然而最近武将的连番折损让一群将领垂头丧气、闷闷不乐，憋着无名火无处发泄。

　　　　谢再兴叛变致死，虽然下场不值得同情，但其背叛的原因却让人难受。你说好端端的，朱元璋干嘛非要强行嫁人家女儿呢？马秀英也搞过一次集体相亲，将领和姑娘自由选择就没出问题，朱元璋却非要蛮横地指派酿出祸事。

　　　　唉，这个错误带来的