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要想见大哥，就不似先前那么容易哪！他这一入了温柔乡，享着艳福，哪里还肯出来空费那甜蜜的光阴呢？”众人你一言，我一语，闹得个赵匡胤莫可如何，只好装聋作哑，陪着笑脸儿任他们嘲弄。直闹到漏尽更残，才一同辞去。赵匡胤见众人去了，便与新人双双就寝，成就了夫妻大礼。果然儿女情长，英雄气短，赵匡胤娶亲之后，新婚燕尔，夫妻十分欢爱，就把远大雄心暂时搁置了。
　　一日，天气晴和，嘤嘤莺鸣，赵匡胤听了，忽触动求友之心，便忆及韩令坤、慕容延钊多时没有会见了，忙去寻访他们时，尽都出门去了，只得闷闷而归。于是赵匡胤心下便又活动起来，也想到远方去走走。
　　光阴荏苒，不觉已是汉乾祐年间，赵弘殷奉命出征凤翔，战胜了王景，积功擢升为都指挥使。赵匡胤自思：此时还不出去建功立业，难道要老死女子手中吗？况且父亲正在统兵作帅，我何不前去从军帮他征战，藉此建立勋业？想到这一层，立时雄心复壮，便走到里面禀告母亲杜夫人，要即日西去追随父亲获取战功。杜夫人只是不允，匡胤没法，默然退出。但是他主意已定，见到必行，待至夜阑，他便换上戎服，携带简囊弓袋，背母瞒妻，连夜离家而去。比及杜夫人听见贺氏禀知夜来匡胤留书于案，私自出门去了，要想挽留，已经无及，只好听他前去。
　　赵匡胤是初次远游，哪里识得路径，所以他本意要向西从父，却反绕道南行。
　　后来知道错了方向，已经走了三日，便索性将错就错，往前行去。怎奈所携资斧偏又不多，行至襄阳，就全数用罄了。这日走到傍晚，正想似此关山失路，日暮途穷，却向何处安身。猛抬头见前面有一座壮大寺院，正好投宿，便直向寺院奔来。进了山门，走上大殿，只见有十来个和尚站立在那里，好像守候什么人似的。匡胤便上前向众僧施礼，告求借宿一宵。谁知这些僧徒都是长得两只势利眼，生成一个爱钱心，起先见匡胤走上殿去，以为是来参神礼佛的，所以不曾阻拦；而今听说是要借宿，把他上下一打量，晓得不是个花钱的施主，是个落魄的征夫，当下便一齐白眼相向，哗声逐客。赵匡胤生来豪杰性情，又是生长富贵之家，哪里受过这种恶气。
　　顿时忍耐不住，厉声喝道：“此等所在原属方便之地，尔等倒不容我借一宿！
　　须知惹你爷一怒，尔等就莫想活着一个！“一僧随口还话道：”你又不是当今皇帝，说要怎得，便依你怎得！
　　我今日偏不容你借宿，看你敢奈何我们么？“那僧口里说着，手也划着，做出个大模大样来。不提防赵匡胤早一脚飞起，把那僧踢倒数丈以外。众僧见赵匡胤动武，恃着人多，想围困他，便一拥而前，向他拳足交加。不料还没有近得身时，便一个一个被他踢倒尘埃。登时这大殿之上横七竖八地躺下一地的和尚，像狗一般地乱爬，口里打着念”阿弥陀佛“的腔调，一片声哼着”哎哟哎哟“。还有几个旁观的小沙弥，吓得魄散魂失，飞也似地奔进里面去了。
　　一会，众僧爬得起来，正想再打时，只见一个童颜鹤发的老僧拄着锡杖，后面跟着两个小沙弥，款款自内走出。众僧见了便垂手站立，不敢复动。赵匡胤是个眼明心灵的，望见就知是个有道高僧，忙趋前几步，拱手道：“恕弟子放肆了！”老僧还礼不迭道：“老衲命小徒迎个贵人，不知彼等有眼不识泰山，反倒冒犯尊驾，还求贵人恕罪！”赵匡胤见老僧执礼既恭且敬，又称他为贵人，倒弄得莫名其妙，因说道：“弟子一介平庸，怎敢当贵人称呼！只因路过宝刹适逢日暮，故而冒昧趋造借宿一宵。不料令徒不肯相容，又且恶语相侵，弟子未能养气，以致争斗起来，搅扰师傅，实是有罪！”老僧道：“贵人不必太谦，此乃小徒之过，就请方丈坐地。”
　　又顾谓小沙弥道：“替贵人接过弓箭，去打扫一间洁净客房，准备贵人休息。”
　　于是便把匡胤让到方丈里面，分宾主坐了，小沙弥献上茶来。赵匡胤便请问老僧原先姓名。老僧道：“老衲自幼儿就出了家，至今已有百年，姓氏早就忘记了。
　　不过老衲向以‘空即是色，色即是空’这两句话是透彻明了，就取用其意义，自署做空空，人家也就此唤我做空空和尚。“赵匡胤道：”师傅年高道高，定知过去未来，弟子愚昧，不知将来结局如何，敢请指示迷惑。“空空道：”点检作天子，是有定数，贵人后福正自不浅哩！“赵匡胤不解怎样唤做点检作天子，便又追问究竟。
　　空空道：“此乃天机，未可尽情泄漏，待至日后，贵人自知端的。”赵匡胤见空空不肯直说，遂起身下拜道：“弟子今日有缘，幸遇师傅，纵然天机不可尽泄，但弟子目前正在途穷落魄，进退维谷，总求略示进止，俾知归趋！”空空连忙离座走避，合掌为礼道：“善哉！善哉！贵人不必心焦，前路正有奇遇！
　　贵人明日但向北行便了。“赵匡胤道：”不敢隐瞒师傅，弟子至此，已是囊空橐罄，莫名一文了，怎能前进呢？“空空道：”这个无用疑虑！区区资用，老衲自当替贵人措办。“赵匡胤道：”造扰上方，已属不安，怎好复劳厚赐呢？“空空道：”结些香火缘，原是老衲分内事，请贵人不要放在心上。“说着小沙弥捧上素斋，空空让匡胤吃了。又捧过茶，然后命小沙弥导匡胤去安息。赵匡胤便起身辞出方丈，随小沙弥来至客房，只见窗明几净，被褥整齐，不觉欣慰异常。这小沙弥却也彬彬有礼，直侍候着匡胤脱衣睡下，才将门带拢自去。赵匡胤一来是行路受了辛苦，二来听说前路便有奇遇，心下十分安宁，一倒头便熟睡了。
　　比至翌晨，一觉醒来，日已当窗，恐怕误了行程，忙披衣起床。当下小沙弥便捧进面汤来，侍候匡胤盥洗。盥洗毕，空空差小沙弥来将他请入方丈，劝进早餐。
　　餐毕，赵匡胤便要告辞。空空道：“且慢，老衲尚备得有薄酒三杯，权当饯行，待至午后起程不迟。”赵匡胤却之不恭，便复坐下，与空空谈论时局起来。赵匡胤道：“中原纷乱久矣，生民困苦已极，未知何日可致太平，艾安黎庶。”空空道：“只要中原一统，时局便可太平，这时期却也不远了。”赵匡胤道：“目今群雄，似都非统一之主，将来不知究是怎样一个人出来，才能平此危乱，统一中原。”空空道：“这个人也只远在千里，近在眼前。但总要依于仁义，克明俊德，不专恃杀戮，方能统一天下。”赵匡胤道：“这个自然。从来创业垂统之主就是重在仁德、不专靠武功的，不然，汉高祖何以能最后成功，楚项羽终归失败呢？”空空道：“正是。”
　　两人说着，渐已亭午，小沙弥便摆设桌椅，搬进素肴，并热上酒来。陈列已定，空空便让匡胤上坐。赵匡胤谦逊不遑，道：“师傅错爱，已是抱惭，怎敢更僭居上位呢？”空空道：“贵客只敢请坐。老衲此时因真龙潜德韬光之故，叨居主位，倒是僭越了哩！”赵匡胤听了，觉得空空之言是隐指着他，晓得空空必定有为而发，不复推逊，便告了坐；空空就在主位相陪。赵匡胤待看空空执壶给他将酒斟上了，便取过壶来，回敬空空。空空谢道：“老衲自入空门以来，便已戒酒除荤，现在只得用茶当酒相陪，幸请见谅！”赵匡胤原是爽快不过的人，听空空如此说了，便道：“这等，弟子便偏领了！也不敢当师傅多多劝进，待弟子自斟自饮吧。”即把壶留在自己面前，空空也只得依他。一会，止酌进饭，空空只吃个小半碗便不吃了，请匡胤且慢慢地吃。赵匡胤见他酒既不饮，饭亦复如此少吃，便请问是何缘故。空空道：“此乃服气之法。老衲近年已是辟谷了，适因奉陪贵人，才破戒吃了这些哩！”
　　赵匡胤道：“不知这服气的法子易学么？”空空道：“这是禅门真诀，只有出家人用得着，如贵人行且玉食万方，何用学此法呢？”赵匡胤听空空说他行且玉食万方，心下私忖道：此行真能偿我夙愿吗？便不多言。
　　饭毕，小沙弥撤除残席，献茶相待。空空便取出白银十两，赠与匡胤道：“贵人前行，还有三数日程途，便得好枝栖；些些赆仪，且带在身旁，以作盘缠，大约足以敷用了。”赵匡胤见空空意甚诚恳，便即收下道：“弟子敬领盛贶，容日后图报！”空空道：“不当挂齿的。这也是由施主给与敝寺，老衲此时转赠贵人，不过借花献佛罢了。”当下小沙弥亦送上箭囊弓袋交给匡胤。赵匡胤就立起身来，背上弓箭，正待作辞，空空又道：“老衲还有四句偈语奉赠贵人，作为临别赠言。”赵匡胤道：“弟子敬听清诲。”空空遂合掌说偈。偈曰：遇郭乃安，历周始显。
　　两日重光，囊木应谶！
　　空空说偈罢，又道：“十六个字，愿贵人记取了！”赵匡胤听了这偈语，一句也莫能索解，但又不好问他，只得紧记在心，以为后验，口里却答道：“承教！承教！”于是便向空空告别，并问后会之期在何时。空空一面送着匡胤走出，一面说道：“待到天下太平，当可重相会了。”送出寺门，匡胤请他留步，空空就不再送，道了声贵人前途珍重，便转身进去了。
　　赵匡胤依着空空的言语，就往北前进。一路上看些天然景色，山水有情，虫鸟相闻，倒也不觉得寂寞。这日渡过汉水，顺流而上，只见前面层山迭嶂，好一座高山，险峻非常。山后隐隐现出营幕，像是据险扎有重兵在那里。高悬一面大旗荡动空际，烨烨生出光华，旗上绣着斗大一个字儿，因被风吹得飘漾不已，急切看不清楚。再前行半刻，把旗上的字看真切了，赵匡胤忽然一声惊呼道：“原来就应在这里么？”便望着这面大旗，抢步前趋，好像得了什么奇遇似的。这正是：一朝天子惊心候，两代人君会面时。
　　要知赵匡胤因何惊呼，是否真有奇遇，下回分解。
　　第三回　　从征北汉奋武扬威　　随伐南唐披坚执锐
　　依山靠水扎着一座大营，营前竖起一面大旗，旗上绣着一个“郭”字，大约有七八尺高大。营门两侧，两排十六个持戟卫士分立左右，显得是威风凛凛，虎视耽耽。赵匡胤来到营门前，不觉又自迟疑，寻思道：旗上虽确凿是个郭字，但空空和尚说的遇郭乃安，不知果是应在这里么？原来赵匡胤起先一认明那旗上的字是个郭字，便感想到空空和尚那句偈语，他正在切盼奇遇的当儿，突地见了这个，心里一喜，所以就心花怒放，欢呼直前。及至到得切近，再一转思，恐怕天下事没有那么碰巧的，反倒踌躇起来，两只脚也不期而然地站定了。那些卫士看见这么个雄赳赳气昂昂的人来到营前站定，欲前不前，便喝问道：“你这壮士，来到这里呆看什么？”赵匡胤被这卫士一问，倒立时定了主见，且叩见这姓郭的看是如何，便回答道：“我特来拜谒郭大帅的，但不知可曾在营里么？”卫士道：“正在营里。只是你从何处来？要见我家元帅做什么？”赵匡胤道：“我是从洛阳经襄阳到此，特投拜大帅军前效力。”卫士道：“如此，请道姓名来！”赵匡胤道：“我姓赵名匡胤，原籍涿州人氏，父亲现为都指挥使，出征在凤翔。”卫士道：“失敬了，原是一位贵公子！何以不在家里享福，反来此投军，向辛苦的路上走呢？”赵匡胤道：“凡人不可专藉祖宗基业，倚赖父母福荫，就优游放逸空过一世。定要趁少年时候，撇开安乐，吃些辛苦，自己做出一番事业来，才见得是大丈夫作为！
　　况且，现在正当世乱，不乘时图些功业，更待何日再出头呢？“卫士道：”可敬！可敬！既有这等大志，请少站一刻，我与你通报便了。“原来这座大营的郭大帅不是别一个，乃是后周太祖郭威。
　　他此时尚未篡汉，还在汉主驾前做枢密副使。因为隐帝初立，河中、永兴、凤翔三镇相继抗命；李守贞镇守河中，尤称一时的桀骜，被推为三镇盟主。郭威受任为招慰安抚使，领兵西征，所以西面各军统归他节制。此时正进兵至此，扎营暂憩。匡胤凑巧碰着，得到营投效，也实在是奇逢了。卫士禀报上去，郭威便将匡胤召入，见他方面大耳，相貌魁伟，堂堂一表，心下早动了三分爱悦之意；及至询明籍贯世系，晓得是将门之子，又加匡胤应对如流，声音洪亮，试演武艺，件件精绝，心下便十分满意，认定他非比凡庸，大可为己助力。不觉喜溢眉宇，便向匡胤道：“令尊与我原是同寅。你既然有此壮志，效力国家，就屈在营中，同往西征，俟立有功绩，再为保荐便了。”
　　赵匡胤见郭威言语温和，颇能礼貌相待，也自喜悦，当下拜谢。
　　自是留住郭威帐下，随赴河中征剿，披坚执锐，所向有功。后来李守贞败死，河中平定，郭威移任邺都留守，待遇匡胤礼貌益隆，但始终不闻保荐于他。赵匡胤深知郭威的用意，又感他优礼有加，故亦安之。直到郭威篡了帝位，建国号做后周，才把匡胤拔补东西班行首，并拜滑州副指挥；不久，又调任开封府马直军使。及世宗嗣位，因与匡胤最契厚，竟令他入典禁军。
　　至是赵匡胤便日见官高爵显了。
　　世宗姓柴氏名荣，系郭威的妻兄柴守礼的儿子。因为柴守礼早故，他正无依靠，郭威恰没有子嗣，所以便把他收作义儿，随在营中，与匡胤一同立过功劳。郭威既即了帝位，就封他做晋王、兼职侍中，掌判内外兵马事。郭威薨逝，他便承袭了这九五之尊，做了亿兆之主。他这种福分，实非他平昔所及料的。
　　当他新立的时候，北汉主刘崇欺他威望未孚，便乘丧窥周，统率健卒三万人，又结联辽兵万余人，入寇高平。警报传来，举国震惊，世宗却不慌不忙，亲率禁军兼程赶至高平备战。适遇汉兵大至，这人马就如潮水一般地涌来，而且人人勇壮，个个威风。世宗见了，毫不畏怯，即便麾军直前，迎战汉兵。方始接战，周阵内突窜出一支军马，向汉阵投降，弃械解甲，北向呼万岁，声震山谷。步兵一见，也就有千余人跟了过去，愿同作降虏。其余的马步三军虽然不肯依样作为，却也无斗志了，看看就要败了下来。世宗心下大怒，便亲冒锋刃骤马突出阵前，身先士卒，奋勇搏战汉兵。汉主刘崇望见世宗亲自冲阵，便一声令下，监催三千弓弩手一齐放箭，攒射世宗；世宗麾下亲兵便用盾四面把世宗护住。这时汉阵上真是弓开满月，矢如飞蝗，像雨点般向周阵射来。世宗麾盖上早攒集了有好几十枝。赵匡胤当时亦在军中，即大呼道：“主忧臣辱，主危臣死！现在主上危急如此，我们还不努力向前，更待何时呢？”说着，跃马掉枪直捣敌阵。诸将士听说，各亦不甘落后，一拥齐上。他们一以当百，百以当千，舍死忘生，冲杀过去。汉兵便抵御不住，纷纷后退。战阵原以勇气当先；勇气一落，心胆便怯，任是如何，也莫想与人争雄了。所以周兵经赵匡胤这么一振奋，全部队伍勇气一加长，战斗力就强了十倍，立时把汉兵战败；汉兵经这么一退，全部队伍勇气一短缩，战斗力就减了百倍，立时被周兵战胜。那世宗见汉阵一乱，哪里还肯迟慢，便指挥三军直追过去擒捉刘崇。刘崇吓得心碎胆落，没命奔逃，退入河东，闭城固守。世宗赶到城下，才下令收军安营。次日黎明，便又驱兵攻城。城上矢石齐发，周兵不得前进。赵匡胤即督兵用火焚城，刘崇一见，即令弓箭手集射匡胤。当时匡胤就成了众矢之的，万箭集于他一人，就有一箭射中他的左臂，血流如注。
　　赵匡胤一些也不在意下，仍旧奋身猛攻。世宗瞧着，深恐折了栋梁、坏了大器，忙召还匡胤，下令停攻。在这个时候，刘崇已晓得周军厉害，对于防守上就格外来得严谨了，亲自检查部伍，以防内部发生变化。查到昨日从周阵上投降过来的那起马步军，见那两个将弁，一个唤做樊爱能，一个唤做何徽，都是鼠目獐头，不像个有能耐的人；又以为他两个既然不忠于周，必将不忠于汉，留此城里倒是一个祸根。心下寻思道：此等败类须及早除去的好，免生后患；只是他两个昨日在阵前那样呼拜于我，我不可无端杀他，且借手于周主吧！想定，即命虎卫士押着两人缒下城去，还与周主。樊爱能、何徽被撵下城，无处投奔，没奈何仍回周营来见世宗，自缚请罪。世宗不见犹可，见了顿时怒气勃发，立命推出斩首，全军尽觉股栗。这叫：昨日一心降敌阵，今朝两命入黄泉。
　　世宗见汉主守备甚坚，而且匡胤又带着伤，城必不易攻下；停顿在这里无益，不如暂且退兵休息，待有机会再举。乃即日拔队还返汴都，擢匡胤为都虞侯，领严州刺史。其余随征诸将佐亦各论功行赏，等级有差。至显德三年正月，世宗复下诏亲征淮南，拜李谷为行营都部署，司空赵弘殷副之