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　　“知道了，我们马上准备离开。”这时，浅川听到厨房那边传来滴滴答答的水声。
　　（可能是昨天晚上睡觉前没有把水龙头关紧吧！）
　　浅川摇了摇龙司的身体，只见龙司眨一下眼睛，随即又闭上。
　　“龙司，起床了！”浅川不晓得他和龙司究竟睡了几个小时，不过他已经很久没有睡得这么安稳了。“龙司，我们再不离开，管理员就要加收住宿费用了。”浅川再度用力摇晃龙司，但龙司依旧没有醒来。
　　在无计可施之下，他突然看到餐桌上放着一个乳白色塑料袋，因此想起先前的梦境。他不停地呼唤山村贞子的名字，然后从地板下的湿泥中挖出山村贞子的骨骸。之后，龙司用清水将山村贞子沾满泥泞的骨骸洗干净……那个时候已经过了“死亡期限”，而现在…
　　…浅川仍活着！这表示他们已经成功地赶走死神，生命将开始绽放光芒。塑料袋中装着山村贞子的头盖骨，它就像大理石摆饰一般美丽。
　　“喂，龙司！该起床了！”突然间，浅川的脑中闪过一股不祥的预感，于是急忙贴在龙司的胸口，确认他是不是还活着。正当他的耳朵快要碰触到龙司的胸口之际，脖子冷不防被两只粗手掐住。
　　浅川陷入极度的恐慌中，拚命地挣扎。
　　“嘿嘿嘿！笨蛋，你以为我死了吗？”龙司松开掐住浅川脖子的双手，像小孩子般发出奇怪的笑声。
　　在经历过那么恐怖的事件之后，龙司这个恶作剧实在教人笑不出来。浅川努力克制住胸中的怒气，毕竟他欠龙司一个人情。
　　“不要开这种无聊的玩笑！”
　　“彼此、彼此，谁教你昨天晚上那样吓我。”龙司躺在床上发出“嘿嘿……”的笑声。
　　“我昨天晚上怎么了？”
　　“谁教你昨天晚上不说一声就倒在井底！我以为时间到了，你已经被GETOUT了，我差点被你吓死。”浅川不解地眨着眼睛。
　　“咦？你不记得啦！嗯……你真是个烦人的家伙！”浅川根本记不起自己昨晚是如何爬出井底的。
　　过了一会儿，他才慢慢记起自己昨天晚上在虚脱的状态下，被龙司用绳子拉出古井。即使龙司拥有强大的臂力，但是要将一个六十公斤重的人拉上来四、五公尺，的确不是一件轻松的事。浅川被拉出古井的样子，与志津子从海底拉起役小角石像的情景倒是挺像的。
　　不过，志津子将石像拉上来之后，获得不可思议的力量；而龙司拉起浅川后，却落得浑身肌肉酸痛的下场。“龙司。”浅川难得以如此正经的语气叫道。
　　“干嘛？”
　　“这次多亏有你帮忙。”
　　“少来！不要说这种让人起鸡皮疙瘩的话。”
　　“如果没有你的帮忙，现在我可能已经……我真的很感激你。”
　　“你别再说了，我真的想吐耶！被你这种人感激又得不到一点好处。”
　　“一起去吃午餐吧！我请客。”
　　“当然是你请客啰！”龙司一边说，一边准备起身，但脚步显得有些踉跄。
　　浅川从南箱根太平洋乐园的餐厅打电话给住在足利的老婆，说他会依照先前的约定，在星期天早上租车去接她们母女。阿静询问浅川那件棘手的事件是不是已经解决了，浅川回答她：“大概吧！”目前他只能以自己还活着的事实来推断事情应该已经获得解决。
　　不过当他放下话筒时，心中仍对一些细节无法释怀。
　　他不确定龙司是否也有同样的疑问，因此在餐桌上问他：“喂，事情真的这样就解决了吗？”龙司趁着浅川打电话的时候，已经把午餐扫个精光。
　　“小宝贝很高兴吗？”龙司没有立刻回答浅川的问题，故意扯到其它地方。
　　“嗯。你觉得怎么样？是不是还有一些疙瘩？”
　　“你在意吗？”
　　“你呢？”
　　“有一点吧！”
　　“哪一点让你放心不下？”
　　“就是那个老太婆说的话：”你明年就要生小孩了……‘我最放心不下的就是那个老太婆的预言。“浅川知道他跟龙司在同一个问题上产生疑问，接着说道：”如果老太婆口中的’你‘是指山村贞子的母亲──志津子的话……“浅川尚未说完，龙司立刻反驳道：”这是不可能的！录像带上的影像是盘踞在山村贞子眼底或她心中的画面，因此老太婆应该是对着她讲话才对；所以，老太婆所说的’你‘除了山村贞子之外，不可能是其它人。“
　　“老太婆的预言有可能只是胡说的。”
　　“山村贞子的预知能力应该是百分之百正确。”
　　“可是，山村贞子不能生小孩呀！”
　　“所以这才奇怪啊！就生物学来说，山村贞子不是女人，而是不折不扣的男人，所以她不可能生孩子，何况她到死前都还是处女啊！而且……”
　　“而且什么？”
　　“强暴她的长尾城太郎是日本最后一个天花患者，这是个奇妙的巧合。”
　　浅川的心头罩上一股强烈的不安感。如果这整件事情涉及遗传基因的构造和组合，或是地球诞生之前、宇宙的混沌状态的话，那就不是单靠个人的力量所能解决的事情了。现在他只能尽量让自己接受既有的事实，勉强自己抹去心中的不安。
　　“你看我现在这样活蹦乱跳的，不就表示咒文之谜已经解开，这个事件已经结束了……”说到这里，浅川突然想到役小角的石像是否也运用超能力驱使志津子采取行动，事后才赋与她神奇的力量？浅川觉得这件事与他们昨夜挖出山村贞子头盖骨的情形很像；他从古井底部捡起山村贞子的遗骨，而志津子从海底捞起役小角的石像。
　　最让他难以释怀的是，山村志津子获得的能力为她带来不幸……龙司瞄了浅川的脸和肩头一眼，确定眼前这个男人确实还活着之后，接连点了两次头。“嗯，这件事应该没什么问题吧？”龙司叹了一口气，整个人深陷在椅子里。
　　“可是……”
　　“什么？”龙司一边支起身体，一边喃喃问道：“山村贞子到底生下什么东西？”
　　第四章　波纹　第02节
　　两人在热海车站分道扬镳之后，浅川准备将山村贞子的遣骸送到差木地，请她的亲戚们将她供奉起来。
　　堂姐的女儿将近三十年来杳无音讯，如今遗骨突然被一个陌生人送回来，一定会造成他们的困扰。但事已至此，浅川打算用“自杀”这个理由交代了事。原本他计划交出遗骨之后马上回东京，不巧当天没有船，而他租的车子又停放在热海港；若搭飞机回去反而更麻烦，只好在大岛停留一晚。“将遗骸送回去这件事，你一个人做得来吗？”他们在热海车站前下车时，龙司揶揄道。
　　山村贞子的遗骸用黑色的四方巾包住，放在车后座，要把这个小小的包里送到差木地那个山地村子，即使是小孩子也做得来。比较困难的是，该如何让山村贞子的亲戚们收下她的遗骸呢？一旦对方拒绝收下山村贞子的遗骸，那事情就麻烦了。
　　浅川认为山村贞子的遗骸若是无法供奉起来的话，就不算完成咒文上的交代。
　　（我该怎么办？突然将二十五年前死亡的遗骸送过去，然后对他们说：“这是你们的亲戚山村贞子的遗骸。”他们会在没有任何证据的情况下相信这种事吗？）“那么再见啰！改天我们在东京见面。
　　“龙司一边挥手，一边走向热海车站的出口。
　　“如果有空的话，也可以找时间碰面。”龙司还有一大堆论文等着处理呢！“谢了，改天好好谢谢你。”
　　“少来！我也玩得挺高兴的。”浅川目送龙司的背影离去。
　　当龙司的身影即将自他的视线中消失之际，浅川突然一个踉跄，差一点从楼梯上滚下来；浅川极力维持身体的平衡，此时龙司壮硕的身躯却在他的眼中形成双重影像……浅川感到一阵疲累，不禁用手揉着眼睛；当他的手离开眼睛时，龙司已经消失在月台上了。
　　就在这时，一种不可思议的感觉伴随着让人鼻头发痒的柑橘味流窜过浅川的心头。当天下午，浅川顺利地将山村贞子的遗骸送到山村敬的家里。
　　山村敬刚捕鱼回来，看到浅川抱着一个黑色方巾布包，立刻知道那里面是什么东西。浅川用双手将布包递过去，说道：“这是贞子小姐的遗骸。”山村敬定定地望着布包好一会儿，然后走向浅川，低下头接过布包，一脸恭敬地说：“不好意思，劳烦您大老远跑这一趟。”浅川松了一口气，他没有想到对方会如此干脆就收下山村贞子的遣骸。
　　山村敬看出浅川心头的疑问，语气坚定地对他说：“这是贞子，不会错的。”山村贞子在三岁之前，还有九岁到十八岁之间一直待在村子里，对今年六十一岁的山村敬而言，她的存在究竟有什么意义？不过，从他接过遗骸时的表情来推断，可以想像他对山村贞子投注相当深的感情。事情解决之后，浅川很想尽快逃离山村贞子的身边，于是编了个谎言：“我还要赶飞机，时间快来不及了。”浅川担心山村敬会突然改变心意，扬言除非有证据，否则不接受遗骸，那可就伤脑筋了。何况对方如果追问山村贞子的事情，浅川也不知道该从何说起。离开山村家之后，浅川顺便绕到早津家里打个招呼，然后朝着大岛温泉旅馆走去。现在他只想好好地泡个澡，洗去一身的疲惫后，再将这段经过写成文章。
　　第四章　波纹　第03节
　　当浅川走进伊豆大岛温泉旅馆的时候，龙司正趴在东中野公寓的书桌上睡觉，他的嘴唇靠在写了一半的论文上，口水将深蓝色的笔迹弄糊了。突然间，龙司的肩膀动了动，脸部扭曲，整个人弹跳起来。
　　高山龙司一向对外宣称这世上没有任何事情可以让他感到害怕，此时却打从心底感到寒冷，全身不停地颤抖。龙司觉得呼吸困难，不禁抬起头看看时钟，现在是晚上九点四十分。
　　他一时之间想不起这个时间代表什么意义，而且房里的萤光灯和桌灯都点亮了，他却觉得还不够亮。龙司将椅子转过来，瞪著录像机看，看见那卷录像带还放在里面。不知道为什么，他就是没办法移开视线，只是定定地看着，呼吸也越来越急促。“果然还是来了……”龙司双手靠在桌边，感觉背后有一股神秘气息在流动。
　　他住的公寓位于静谧的社区，有时急速行驶的汽车引擎声会和街道上的嘈杂声混在一起，使他的意识变得模糊不清。龙司竖起耳朵倾听，发现有些声音与虫鸣声交杂在一起，恍若人的魂魄在空气中游荡一般，显得很不真实。紧接着，他感到身体四周好象产生空隙，一股来历不明的灵气在这些空隙中穿梭、飘荡，冰冷的夜气和缠绕在肌肤上的湿气形成一道阴影，渐渐逼进龙司，他的心跳速度超越了时钟秒针，不停地鼓动着。那股莫名的气息一直压迫着龙司的胸口，他再度看了一眼时钟，现在是九点四十四分。每看一次时钟，他就猛吞了好几口口水。（一个礼拜前，我在浅川家看录像带是什么时间？他说家里的小宝贝总是在九点左右睡觉……后来按下了播放键……是在什么时候……看完的？）龙司记不得自己看完录像带的时间，但他清楚知道“那个时间”快到了，至少现在朝他压迫过来的神秘气息绝对不是开玩笑的。眼前这种情况和光凭想象所衍生的恐惧感不同，而且那个“东西”确实一步一步逼近龙司。（为什么来我这里？为什么只来我这里……为什么没去找浅川？喂！这太不公平了吧！）龙司的脑中涌现一大串问号。
　　（这到底是怎么一回事？我们不是已经解开咒文了吗？那么…
　　…为什么、为什么？为什么……）
　　他的心脏快速跳动着，感觉就像有人把手伸进胸腔里，用力抓住心脏一样。
　　龙司感到脊椎骨传来一阵刺痛，颈子也有种冰冷的触感。他大吃一惊，正想从椅子上站起来时，腰间到背部一带却感到剧烈的痛楚，不禁整个人倒在地上。（快点想想该怎么辨……）
　　他努力保持意识清醒，不断对着肉体下达命令：（站起来！快站起来好好想想！）龙司爬上榻榻米，来到录像机旁边按下退带键，拿出那卷录像带。
　　他仔细查看退出来的录像带之后，正要将带子再推进去时，意外发现贴在录像带背面的卷标上写着标题──“莱瑟。米里尼、法兰克。辛纳屈、沙米。迪贝斯。Jr、1998”那是浅川的笔迹，他之前可能用这卷带子录电视上播放的音乐节目，随后又将这段节目消掉，拷贝从小木屋带回的录像带。龙司的背部窜过一阵电流，一个想法迅速在他空白的脑中成形。
　　（这怎么可能？）
　　先前龙司以他灵活的头脑解开咒文之谜、老太婆的预言，还有潜藏在录像带影像中的另一股力量。（为什么投宿在小木屋的那四个小鬼没有遵行咒文的内容？为什么浅川得救了，而我却面临死亡呢？还有，山村贞子到底生下了什么？）答案就近在眼前，而他竟然没有想到山村贞子的力量会跟另一股力量融合在一起…………（她想生孩子，可是她的身体构造无法生育，因此便和恶魔订下契约，订下生许多小孩的契约……）龙司想到这件事将会带来什么后果，不由得忍住痛楚，露出一丝嘲讽的笑容。
　　（真是可笑！一心想看到人类灭绝的我，怎么会在这个时候先走一步呢？）
　　龙司爬到电话旁边，想拨浅川家的电话号码，随即又想起他现在在大岛。
　　（那个家伙如果知道我死亡的消息，一定会大吃一惊。）
　　就在这时，一股莫名的压迫感朝龙司的胸口压过来，并且倾轧着他的肋骨。
　　不知为什么，龙司突然拨了高野舞的电话号码，但心中随即响起一个声音：（放弃吧！把她卷进来并不是一件好事。）同时，他又听到另一个声音催促着他：（或许还来得及……）
　　龙司看到桌上的时钟指着九点四十八分，于是把话筒放在耳际，等候高野舞接起电话。突然间，他觉得头好痒，便伸手抓了抓头，不料竟有几根头发掉落下来。
　　当电话响了第二声，龙司忽然看见映在正前方长形镜子里的脸，他忘记自己的耳朵边还夹着话筒，直接凑近镜子一看，只见镜子里映出一张泛黄、满布皱纹的脸庞，而且那张脸相当干瘪、凹陷，在相继掉落的毛发间还有许多褐色的疮痂。（这是幻觉！一定是幻觉……）
　　这时，滚落在地上的话筒里传出女人的响应声。
　　龙司再也受不了了，他发出凄厉的叫声，和高野舞的声音重叠在一起。
　　映在镜中的那张脸正是百年之后的龙司，一向聪明的他从不知道和另一个模样的自己正面相对时，竟会是如此地可怕、骇人。高野舞听到电话钤声响了四次才接起电话，当她听到电话彼端传出惨叫声，一股战栗感瞬间穿越电话线，从龙司的公寓直接传到高野舞的房间。一开始的惨叫声充满了惊愕，而接下来的呻吟声则带着难以责信的声调……她吓了一大跳，迅速移开话筒，但是电话彼端的呻吟声仍然持续着。高野舞以前也接过几次恶作剧电话，但是她感觉到这通电话不同于以往，于是重新握好话筒。就在下一秒钟，呻吟声停止了，接下来是一片无声的死寂……晚上九点四十九分，龙司最后一次想听听挚爱女人声音的希望破灭了，反而让她听到自己凄厉的惨叫声……他的双脚敞开，背部抵着床，左手落在床垫上，右手则伸向不断发出声音的话筒，双眼瞪着天花板。龙司知道自己活不了了，但是仍努力要把录像带之谜告诉浅川。
　　另一方面，高野舞一次又一次地呼唤电话那头的人，却始终得不到响应。
　　她不解地挂上电话，直觉认为电话彼端传来的呻吟声很熟悉。
　　于是高野舞再度拿起话筒，拨了龙司家的电话号码，可是话筒却传出“嘟、嘟、嘟”的声音。她按下电话，又拨了同一个号码，结果仍然占线中。这时，高野舞知道先前打电话来的一定是龙司，而且他可能出事了。
　　第四章　波纹　第04节
　　十月二十日星期六浅川虽然很高兴可以回家了，但是没看见老婆和孩子，心里难免觉得寂寞。首先他在镰仓过了一夜，又被暴风雨困在大岛两天，接着在南箱根太平洋乐园的小木屋又住了一晚，然后在大岛停留一晚，只不过外出五天，浅川却觉得自己好象离家很久了。以前也有过为了采访而离家五天四夜的情形，但是从来不曾有过这种渴望回家的感觉。他仍然觉得全身酸痛，但现在不是偷懒休息的时候，如果不赶快把堆积如山的工作做完，明天要到日光去兜风的约定就要黄牛了。因此浅川坐到书桌前，打开文字处理机的电源。他事先打好的前半部报告已经存进磁盘中，现在得把之后的发展加上去，尽快完稿。到晚餐前，浅川已经完成五张稿纸，速度还算可以。按照浅川以往的工作情况来看，到了深夜他的工作进度会更快。浅川无法预料总编对这篇稿子会有什么反应，但他仍必须将这