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红楼外续之囚玉-第14部分
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[正文:第二十一章 商议]
黛玉浅浅一笑,正要说话,忽然听得窗外传来贾母苍老的声音道:“怎么,家里又有了饥荒不成?”一面说,一面扶着鸳鸯的手进来,王夫人和黛玉忙都起身迎接,黛玉轻声笑道:“哪里有的事情呢?不过就是和舅母话家常,说一些家里一年比不得一年罢了。正说着,该叫凤姐姐想些什么法子俭省一些呢!”因此也把王夫人要钱之事遮掩过去了。
贾母一面坐了,一面笑道:“我说什么事情呢!才听了半句话的影儿!”然后伸手拉着黛玉坐下,笑道:“几日也不见你出来走动,都在家里作什么呢?”黛玉笑道:“哪里作什么呢?不过就陪着公主殿下说说话,解解闷罢了。”贾母笑道:“这样也好,公主殿下在我们这里,是我们贾家的光彩,我们原该好生招呼着的。偏因事务杂忙,殿下又只爱粘着你,你们姐妹俩好,我看着也高兴。”
黛玉只是浅笑不语,贾母向王夫人道:“如今虽说进益一年比不得一年了,可这些姑娘们还是不能委屈了的。你就和凤哥儿两个好生想些个法子,把该减免了的俱都减免了,那些排场使费也能免则免。也使唤几个清明些的管家管账上,账上那些藏掖之处,我虽不管家,却也明白,该怎么弄你们自己心里也该明白。如今也是春天里了,姑娘们该添补的衣裳首饰也不能落下了。别在外头落下了口舌,说咱们这样人家连姑娘的头面首饰也一概免了。”
王夫人只得答应了,只是疑惑贾母怎么就这么赶巧来了?想必就是凤姐儿这个滑头了,但是仔细想想,却又不是。凤姐儿如今管家,巴不得有银子填补呢,岂会真告诉了贾母去?再说了她就不怕自己回头找她?因此这两件,王夫人就把对凤姐儿的疑心去了,却也一时想不到究竟是谁透露了风声。
贾母又交代了几句替姑娘们做衣裳打首饰的话,才携着黛玉离开。黛玉心中也疑惑着贾母怎么知道了,贾母却是送黛玉回了潇湘馆,可巧西门雪也醒了,所以又说了几句话,贾母又嘱咐了黛玉几句,方带大批丫头等人离开了。
西门雪眉毛一竖,道:“难不成又欺负了姐姐不成?”黛玉本欲息事宁人,因此笑道:“哪里有的事情?有你这么一位公主坐镇在我这里呢,再怎么没眼色的人也该明白此时是不能惹了我的。”忽听人通报道:“三姑娘来了。”黛玉忙命快请,神采飞扬的探春已经进来了,先给西门雪见礼,西门雪摆手笑道:“罢了,在姐姐这里,就不必多礼了。”
黛玉也笑着让座,又叫紫鹃沏上雪莲花茶来,笑道:“这是雪莲花茶,据说极养身子的,你喝着尝尝,若觉得好,我也送你一点子。”紫鹃已沏了来,还未至前,探春早已闻得一股淡雅清爽的香味,赞道:“好茶!单闻其香,已明其味。”西门雪笑道:“你最好还是别称赞的好,那样我就是最高兴的了。”
探春不解,眼望着黛玉,黛玉笑道:“她最是小气的,也最爱这雪莲花茶,听她说得什么娇养容颜身体的,所以爱得什么似的。偏就我这里有这么一点子,所以她巴不得我不送你,好全留给了她。”探春才明白过来,笑道:“殿下是堂堂的公主,难道皇宫里还没了这雪莲花茶不成?”西门雪笑嘻嘻地道:“你知道什么?这雪莲花茶金贵得很,一般的雪莲花就是极难得的了,更别提这上等的雪莲花了,别说做花茶,就是拿来入药还不知道要花多少银子去买呢,皇宫里也没多少。我家的臭哥哥是最小气的,不肯给我一点儿,好在姐姐这里有,我就粘在姐姐这里不走了。因此,你还是别说好罢。”
探春有些纳闷,很是奇怪为什么她的哥哥送给黛玉,反而不给她。黛玉笑道:“好了,雪儿,别在这里贫嘴了,你爱喝多少就喝多少,没人跟你争了的。只可惜了这花茶,一杯为品,二杯即是解渴的蠢物,你这天天一杯又一杯地喝着花茶吃点心,到底是饮牛还是饮骡了?”西门雪瞪着眼睛看黛玉,道:“姐姐真坏,也跟妙姐姐学坏了,学了她那么一套喝茶论!”
黛玉只叫紫鹃替探春也把各色好茶拿上一些,一会离开好带走,探春尽谢了,才叫侍书拿上一个包裹来,面色微微有几丝忸怩,低声道:“林姐姐,明儿是姨娘的生日,这里面是我替姨娘和环儿做的两套衣裳和鞋袜,只怕有心人看见,我也不好亲自使唤人送去,姐姐这里人多,不拘哪一位姐姐妹妹替我把这个送给姨娘去,我心里只管谢姐姐了。”
黛玉一怔,随即笑道:“这有什么,你只管放着,一会我自叫妥当人悄悄送去便罢了。你也真是的,明儿个是姨娘生日,你怎么就不告诉我一声?”探春低头道:“虽说是姨娘生日,可她哪里有能过生日的理儿?若是张扬了,反叫人说她又不本分了。我们娘儿几个,素日里有心人看着,我也不敢走错了一步儿,也不敢和姨娘亲近,我虽面儿上冷淡无情,可心里又何尝不记挂着姨娘和环儿?偏环儿又是个不争气的。”说着,也不禁流下了泪来。
黛玉叹道:“你我又何尝不是一样的人?不过就是彼此体贴一些,彼此知道一些罢了。我才从太太屋里出来,眼见着姨娘只得一些零碎绸子缎子角儿,连一块整的也得不到,我心里又何尝不为之心酸?”摇摇头,叫紫鹃道:“我记得咱们这里也有好些绸缎是不是?挑两匹上好的给姨娘做两件衣裳穿罢,再拿着三姑娘的这衣裳,瞅着太太不在的时候,你亲自送了过去,也避开有心人的眼。”紫鹃答应了,自去料理不提。
探春这里自是感激,黛玉忽然笑道:“虽说姨娘没有过生日的理儿,但我这里是单开了厨房的,明日就叫她们整治一些菜肴来,我们几个单给姨娘过生日岂不也好?我这里的各色菜蔬也都不在这边账上的,都是牡丹她们几个亲自到了外面去采买了来的,又干净又新鲜,她们也没有管的理儿。”探春一愣,西门雪却是举手笑道:“姐姐说得极是,咱们就叫柳厨子她们几个整治出几色最好的菜肴出来,咱们就自己过自己的,和别人不相干!”
因赵姨娘只是老爷身边的姨娘,又不得太太待见,因此探春只怕给黛玉惹了麻烦,只推说不行。黛玉笑道:“若是以前,自是不行,偏如今里有雪儿在,再者这些厨子丫头也都是雪儿哥哥送了的,各色菜蔬也都是每日里牡丹她们几个亲自出门去采买,所以可没沾这里的一文半个。便是她们知道了,爱说便说罢,我自己尚且不知道有多少闲言碎语了,哪里还怕多了这一点子?”
探春还待说不行,就听西门雪笑道:“我说行就行,有我在呢,还怕什么?我是最贪嘴的,所以我定要图个热闹!”湘云进来笑道:“有什么热闹?我也来凑一分子。”黛玉随手笼了笼头发,笑道:“我们正商议着明日里自己这里做两桌菜肴,给姨娘过个小生日呢。”湘云看了探春一眼,笑道:“好得很,我要吃酒。”
黛玉摇头轻笑道:“别光吵着吃酒了,竟是有正经话说呢!”几人忙都看着黛玉,黛玉撑不住却先笑了,半日才正色道:“如今里咱们几个姐妹境遇也是一样的,因此虽说替姨娘过个生日,也保不住有心人看着呢。因此咱们也该都小心谨慎一些罢了,只自己明白,也别到处去说。”几人忙点头,探春就对湘云道:“到了宝姐姐那里,你是一个字也别提的。”
湘云不解,问道:“宝姐姐最是亲厚的人,素日里也不曾少待了姨娘,怎么给姨娘过生日也不告诉她一声?”探春冷笑道:“罢了,云妹妹,你只管记得别在宝姐姐跟前露了风声就是了。咱们几个一走一动,都有人看着呢,若不小心一些,只怕给人吃了还不知道呢!林姐姐几乎就丢了性命,你还不记在心里么?”
湘云一惊,自是心中也甚是小心起来。探春拉着湘云的手,款款地道:“好妹妹,不是我们太过谨慎小心了,只是这里的景况妹妹也是明白的,咱们若是想过着太平日子,就是要这样才行。林姐姐是好心,想替姨娘过生日,是叫我能好好尽一回孝心,妹妹也是知道姨娘的苦楚,若给有心人看见了,姨娘不好过,我们姐妹也没有安生的。”
湘云点头道:“我心里记下了,姐姐放心就是了。”然后很是认真地对黛玉道:“林姐姐,素日里我只当你是个尖酸的,最是看不起人,又爱生气刻薄人,虽然我们俩姐妹是常住一块的,却极少从心里敬佩姐姐,今日里眼见着姐姐竟给姨娘这样费心过生日,帮着三姐姐尽孝心,我就知道是我大错了,在这里我给姐姐陪不是了。”说着果然拜了下去。
黛玉忙拉起了她,笑道:“我们姐妹素日也亲厚,哪一回是真恼了你的?丢开也就不提了的。如今你还谢什么?横竖就是我们几个姐妹能同病相怜一些罢了,咱们若再生分了,还有什么趣儿?”湘云性子本来如此,听了一笑,也就丢开了,只笑道:“那姐姐打算怎么给姨娘过生日呢?我要赶紧给姨娘备一份寿礼呢!”
黛玉笑道:“瞧你提东西岂不是和姨娘生分了?给姨娘是心意,又不是单图你的东西!再说了,你一个月统共那么几串钱,自己盘缠还不够呢,够作你的什么?”说得湘云只是垂头直笑,然后黛玉站在榻上,笑道:“我已有了极好的主意,不知道你们怎么样。”三人笑道:“有什么主意就快说了来。”
黛玉笑道:“明日午时过后,就叫牡丹她们几个去买一些现撷的极新鲜的瓜果菜蔬来,再买一坛子好酒,整整齐齐地好生做上两桌精致菜肴,咱们姐妹几个请了姨娘过来,也叫着环儿过来,素日里环儿也是个苦的,只没在意他罢了,如今别人也就罢了,三妹妹娘儿们几个也好说说梯己话。寿礼什么的也不拘给不给,总之过寿就是一点子心意。你们说如何?”
几人连声赞好,探春犹豫半晌,道:“也把二姐姐和四妹妹也叫了来罢,我们姐妹几个也都是一样的,谁也不比谁境遇强些,难得就我们几个姐妹聚一会子,不能少了这两个的。”黛玉想了想,笑道:“妹妹说得也极是,横竖也就咱们几个姐妹们了,也把大嫂子请来罢,她也是极不容易的。也就早些打发人跟她们几个说一声,省得她们晚上先用了晚饭,到了咱们的酒席上就吃不下了。”湘云只笑道:“素日里只当姐姐是万事不管的,不承想办起事情来也是井井有条,性子也大开朗了。”
因此商议好了,探春也才回去,心中自已是感激不已。湘云因尝了雪莲花茶,便打从心底爱上了这雪莲花茶,直吵着也要。因此只叫人跟宝钗说一声,她这两晚住在潇湘馆。宝钗一心以为湘云和她交好,素日里也是最钦佩她的展样大方,定然会在公主面前多说自己的好话,因此巴不得湘云住在黛玉这里,忙叫人把湘云的铺盖衣裳等物都送了来。
[正文:第二十二章 庆生]
次日傍晚,各色菜肴点心瓜果等物都已预备好了,一色是宣窑红瓷碟盘,红艳艳的烛光一照,就给这满厅里添了不少的喜气。湘云和西门雪又想了许多点子出来,因赵姨娘只是个姨娘的身份,穿不得红,只好就叫几个花名丫头用了西门雪带来的宫缎,花了一夜时间特地赶了一套粉红的衣裳,衣裳上以大红丝线绣了一百个不同的寿字,又剪了好些红色寿字贴在厅里壁上,牡丹等又特地拿了一坛子极佳的桂花酿来,早摆在了那里。
那边三春和贾环俱已到了,李纨也早以借口向王夫人要了赵姨娘说是做活去,好容易带了过来,黛玉等姐妹们除了西门雪之外,一齐给赵姨娘贺寿,唬得赵姨娘连称不敢,眼中却滚落了几点泪珠来。湘云笑道:“今儿是姨娘的好日子,可不能哭了的。吉祥如意,快伏侍着你们奶奶换了衣裳,好来坐寿星的座儿,我们可都等着吃酒呢!”
两个小丫头早和几个花名丫头伏侍着赵姨娘换了那套绣寿字的衣裳,一时入座,自是西门雪为首,虽说她不肯,但是终究她是公主。大家都坐好了,湘云首先就要拜寿,嘻嘻哈哈了好一会。赵姨娘却是先敬了西门雪之后,接着站起身向黛玉滴泪道:“多谢姑娘素日里的照应,也多谢姑娘今日里能叫我们娘仨说说梯己话,我们娘儿仨从来没想今日这样亲过。”
黛玉也感叹起来,连声道:“如今里,姨娘和三妹妹环兄弟的苦处,我也想得明白了。咱们几个,不过都是一样的,不论怎样,都各有苦处,谁也不比谁好过些,只咱们几个日后亲近一些罢了。”李纨也笑道:“妹妹说得极是,咱们这样的人哪,是各有各自的苦处,谁也不比谁快活,都是一样的罢了。正经是好容易聚到了一块儿里,好生乐上一乐才是。”
湘云听了,已经吆喝起来了,站起来和西门雪划拳,手腕上的镯子叮当作响,黛玉却只是静静地看着赵姨娘和探春贾环团聚一起的景象,心中也自感叹自己寄人篱下,未能侍侯父母膝下一家团聚和乐。正在这时,忽听凤姐儿的声音笑道:“有了这样好吃的好喝的,又能好好热闹起来的,却就偏偏把我给忘了?”一面说,一面带着平儿小红进来了。赵姨娘素日里最怕这凤姐儿,见凤姐儿满面春风地进来,吓得忙站了起来,半声不敢言语。黛玉却笑道:“果然就是一只猫儿似的,闻着腥就来了!快坐罢,给你留着位子了呢,就等着你什么时候自己过来呢。”
凤姐儿给西门雪请了安,也就大大方方地坐了下来,也叫平儿小红自和紫鹃她们几个乐去,笑对赵姨娘道:“今儿你生日,就好生坐着你寿星的座儿,多给我几杯酒吃就是了。”赵姨娘虽也诧异凤姐儿今日和颜悦色,却也心下一松,忙亲自倒了一杯酒敬凤姐儿。凤姐儿仰脖吃尽了,笑道:“这酒好,香甜温润。”牡丹一旁伏侍着黛玉,听了这话,笑道:“这是自然的,这可是皇宫里头珍藏了三十年的桂花酿。一共就是六坛罢了,我们公子得了两坛,闻得姑娘要给姨娘过生日,就叫我们去搬了来的。”
黛玉眉头轻轻一皱,凤姐儿诧异道:“竟是这样好酒?那我可要多吃几杯了。”一面说,一面忙叫小红来倒酒,笑道:“我不要这小杯子,我要大海来吃酒。”湘云喜得忙叫人拿了两个大海来,笑道:“跟凤姐姐吃酒是最爽气,我也用这大海。”黛玉就和李纨等姑嫂姐妹们看着这俩个一对一地喝了起来,喝酒还不忘了划拳,湘云却为了爽快,把个西门雪丢在了一边里,恨得西门雪拿着筷子直敲湘云的手。黛玉只叫紫鹃把各色解酒茶、醒酒石等都预备好,一会给这两个醉鬼解酒。
果然没多大工夫,姐儿俩个就吃醉了,嘴里却还嘟囔着划拳吃酒。黛玉等人忙叫人伏侍着两人含了醒酒石,暂且安置在了黛玉素日安歇的卧榻上。贾环忽然上前来,对黛玉说道:“谢谢姐姐今日给姨娘过生日,这是姨娘一生中过的第一个生日,姨娘也穿了姐姐做的衣裳鞋袜,心里不知道是多快活了的。难得姐姐也不嫌我不成样子,也叫我过来,我给姐姐道谢了。”
黛玉不等他拜下去,已叫人拉了起来,抬眼细细打量着贾环,但见他长眉入鬓,俊眼闪亮,颇有几分探春的品格儿,倒也是个好清俊模样儿,只是给人刻意欺压多年,以至于形容委琐,不比宝玉和探春的神采非凡,心中不禁有些感叹,笑道:“好兄弟,若想果然给姨娘争光,就不必理会那些小人的嚼舌,好生上学读书了,做一个有能为的人,姨娘也就不必只过这一个生日了。”
然后又回头对探春道:“三妹妹,环兄弟模样儿可不在你之下,只是在太太跟前少了教养,又未曾好生上学读书,未免气韵不足,因此比不得宝玉。若是果然日后好生调教了,只怕更胜了宝玉呢!”听了黛玉的话,赵姨娘和探春眼睛都湿润了,探春道:“姐姐这话我如何不知?素日里只因我在老太太跟前,也才比环儿好些,又是个女孩子家,所以太太不在意。然环儿是个爷们,又是要在太太跟前的,太太不教养,姨娘也没那身份地位来教养,不免养得环儿不成器。”
黛玉心中明白,在王夫人心中,贾环是贾政的明堂正道的儿子,是个爷们,是能危及到宝玉未来地位的人,也许再加上带着对赵姨娘的恨意和妒意,王夫人自然是刻意地不教养贾环,任由他不争气,任由他受尽家下人的白眼欺侮。她沉吟了片刻,对贾环道:“环儿,你也该替着你姐姐和姨娘争一口气了,别跟那些不长进的人学了黑心下流的肠子,你只好好地读书习字,拿出你的气势来,别叫人再小看了你。若这样长久下去,�
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