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　　圣元历1866年2月23日，公会总部所在地，白塔山中的一个开阔的谷地，高继看着眼前巨大的飞艇，震惊得一时不知该说什么。
　　这是一艘硬式飞艇…………当然，高继没有这个概念，他也不知道飞艇还要分为硬式飞艇、软式飞艇和半硬式飞艇…………长度达到了惊人的210尺（147米），最大直径30尺（21米），加上吊舱，高达50尺（35米）以上，实在是一个令人望而生畏的庞然大物。
　　随着克莱克斯顿大法师的介绍，高继对这艘飞艇有了更进一步的了解。
　　飞艇的框架由一根纵向龙骨和24根肋骨以及大量纵向和横向拉线构成，艇体框架外面蒙着用炼金药剂处理过的防水布制成的蒙皮。艇体内共有24个气囊，总容积达到3万5000立方米，升限3000米，总浮力达27吨。在不使用飘浮魔法阵的情况下，载重量为15吨左右，如果开启魔法阵，载重量可以达到20吨。
　　现在飘浮魔法阵没有开启，而舱室内已经装载了16吨左右的重物，所以它飞不起来，可以不必使用系绳。
　　飞艇使用风系魔法阵驱动直径超过5米的巨大螺旋桨来获得前进的动力，速度可达每沙漏时80里（56公里）左右，最大航程和滞空时间还没有验证过（因为不敢乱飞）。
　　对于公会能够制造出飞艇这一点。高继是毫不怀疑地。但是能够制造出如此巨大的飞艇，就令高继感到十分震惊了。他原本估计，这艘飞艇能有50米长。载重量能够有个三、五吨就不错了。
　　而且最多三个月之后，还会有一艘同样大小的飞艇面世。事实上，那艘飞艇已经基本制造好了，只差装上气囊而已，那种“轻气”才是制约飞艇数量地最大原因。
　　“那一艘应该归我吧？”高继听说还有一艘，急忙说道，“克莱克斯顿大法师，当初咱们可是说好的。飞艇是咱们共同所有。既然有两艘飞艇，咱俩就一人一艘，这才公平合理嘛。”
　　“什么公平合理！”克莱克斯顿大法师还没表态，主席阁下便抢先驳斥道，“这两艘飞艇都是公会出资制造的，是属于公会的财产。”
　　主席阁下这么一说，高继和克莱克斯顿大法师都不乐意了，要是没有我们俩的发明，公会难道可以用金币打造一艘飞艇出来吗！
　　“这笔钱我自己出就是了。”财大气粗的高继十分不以为然地回答道，“可是飞艇的专利技术可是属于我和克莱克斯顿大法师的。”
　　“没错。没错，”克莱克斯顿大法师也连连点头支持高继地说法。
　　主席阁下气道：“没人说专利技术不是你们的。而且，为了表彰你们的贡献，公会不是已经把这艘飞艇命名为威尔弗雷德号，另一艘命名为约瑟夫号了嘛！这是多大的荣誉啊，你们怎么还不满足呢！”
　　你当我是傻子啊，给个什么荣誉称号就打发了？高继不满地道：“荣誉又不能当饭吃。要是您把这艘飞艇给我的话，我就把它改名叫格雷戈里号好了。”
　　“格雷戈里号？怎么这次不叫伊芙琳号了吗？”一旁的路德维希大法师取笑道。
　　去年黄金周期间，高继为了把自家后院倒掉的葡萄架重新搭起来，可谓使尽了浑身解数。其中就包括把他住的城堡、他的座舰（就是有王座那艘大船）等等统统重新以伊芙琳小丫头的名字命名。
　　这些事经过一番传扬之后，如今在公会基本上已经是无人不知了。路德维希大法师这么一说，旁边地大法师、法师、学徒们都笑了起来，连伊芙琳小丫头的老师。格拉贝尔…李大魔法师女士也笑个不停。
　　娘希匹，有什么好笑的，所谓“名者，实之宾也”，用虚名来换取实利，傻子才不干呢，高继暗自嘀咕道。
　　这话不能说没有道理，毕竟高继通过这些正当和不正当的手段。通过和小丫头讨价还价。最终让小丫头同意了他的“三妻四妾”方案。
　　所谓的“三妻四妾”，不是一个形容词。而是高继只能娶一个正妻、两个平妻和四个小妾，而且不能再拥有正式的情人。不过由于没有规定侍女的数量，所以高继觉得还是可以接受的。
　　目前这些指标已经基本上被用完了，三妻不用说，四妾也已去其二，就是红袖和克里斯蒂娜的陪嫁侍女茱莉亚，而且小丫头还给她自己地陪嫁侍女也预订了一个指标。好在海伦娜没有陪嫁侍女，还给高继留下了一丝遐想的空间。
　　不要以为小丫头这是临时起意，据她交代，实际上她的母亲，也就是高继未来的丈母娘，已经替自己地女儿物色好了一个陪嫁侍女，目的就是为了让小丫头出嫁以后好有个帮手帮着拴住丈夫…………这也是贵族小姐出嫁时的普遍做法，虽然小丫头她家不是贵族，但这并不妨碍她母亲向贵族学习…………就是在她母亲这种思想的影响下，所以小丫头最后才会同意高继的“三妻四妾”方案。
　　感谢丈母娘啊！高继得知真相后，恨不得马上跑去小丫头她家，抱着丈母娘狠狠地亲上几口，以表达自己心中的感激。（他就不怕老丈人提刀追杀他？）
　　能够用这么微小的代价摆平小丫头，让高继十分满意，所以他就不在乎别人怎么说了。不过由于大法师女士的规定，小丫头至少要年满二十岁之后才能嫁给高继，他还得再等上两三年。
　　“我可不想让人说我抢一个小丫头地东西，所以这个什么格雷戈里号还是算了吧。”主席阁下笑了一阵之后说道，“而且，组建天空舰队不也是你们自己提出来地吗？你们俩把飞艇瓜分了，公会拿什么组建天空舰队？”
　　这倒也是，于是高继退让了一步，“那好吧，就先组建天空舰队。按现在的进度，到今年底，再生产两艘飞艇是没有问题地吧？基本也可以先组建一支小型舰队了。那么，明年生产的第一艘飞艇总应该归我了吧？”
　　这次主席阁下同意了，“好吧。真不知道你要这东西做什么，你自己又不是不会飞行魔法。不过，飞艇可以给你，也不用你出钱，但以后你的专利技术就归公会所有了，怎么样？”
　　“没问题。”高继十分爽快地答应了。他从头到尾也就是画了张草图，做了个电解水实验而已，能够换到一艘飞艇已经很满意了。
　　“那我呢？我的贡献可比这小子大得多了。”克莱克斯顿大法师也来凑趣道。
　　主席阁下不禁连翻白眼，幸好卡洛斯大法师在旁边催促道：“威尔弗雷德，你的问题等会儿再说吧，现在先让我们乘坐一下这个飞艇，体验一下飞在天上是个什么感觉。”
　　这个提议得到了在场的所有人的支持，毕竟会飞行魔法的法师只是少数，而且即使是这些法师，也不可能飞得很高。所以这次听说飞艇研制成功了，所有的大法师全都赶到了总部，大家自然不是来听克莱克斯顿大法师争取权益的。
　　这艘飞艇一次可搭载乘员4人，大概是还没来得及装修，吊舱内空荡荡的，也没什么家具。不过现在没人在意这些，一进入舱室，便竞相向驾驶舱涌去。
　　“不要挤，一个一个来，”克莱克斯顿大法师气愤地嚷嚷道，“看看你们，像什么样子！你们是魔法师，不是街头抢购打折商品的家庭主妇！”
　　等轮到高继走进驾驶舱的时候，飞艇已经飞上半空中了。今天的天气十分好，几乎没有什么风，舱内十分平稳，完全感觉不到飞艇在移动，比高继以前乘坐的任何一次飞机都还要平稳。不过他坐惯了飞机，对于舱室外的景色却没什么兴趣。
　　高继这个文盲在驾驶舱内其实也没看出什么玄机，只有一个通讯魔法阵十分显眼，那是飞艇与地面联系以及确定方位的。
　　自从路德维希大法师发现即使是号称最精确的地图，误差也大得十分离谱之后，公会就一直在对地图进行重新测绘。虽然这个工作不是短时间内就能完成的，但好在飞艇在天上是走直线，如果只是在各个分会、办事处之间往返，还是可以的。而且为了保密，现阶段飞艇也是不会到处乱飞的。
　　在天上转了一大圈，大概两个沙漏之后，飞艇才在法师们的感叹声之中，准确地降落到原来的山谷内，结束了这次圆满的飞行。
　　第一百三十三章　魔法蒸汽机
　　“总裁，好消息啊，冰雪王国已经入侵波莫瑞公国了！”胖子史密斯兴奋地走进高继的办公室，把一张通讯记录递给他。
　　史密斯为什么会在这里呢？原来，集团公司成立以后，高继从魔金商会引进了一批可靠的人手，史密斯就是他点名要过来的，如今是集团公司的办公厅主任。至于那个“总裁”的称呼，当然是高继发明创造的，不说也罢。
　　高继稍微有点意外，冰雪王国已经开始进攻波莫瑞公国了吗？嗯，这个时侯波莫瑞公国的土地才刚开始解冻吧，看来那位古斯塔夫国王还真是急不可耐呢。
　　“约翰啊，这怎么能叫好消息呢？”高继做出一副悲天悯人的样子，“须知战端一开，便有无数民众会因此而流离失所，甚至是家破人亡。所以我常说，兵者凶器，不得已而用之。”
　　真是太无耻了！要不是他出的馊主意，这仗还未必打得起来呢，现在他居然还装起好人来了，而且还胆敢盗用太上道祖的名言。
　　史密斯倒是不知道高继才是罪魁祸首，他只是奇怪高继啥时候说过这些话，似乎总裁阁下不是这么高尚的人啊？
　　“而且，怎么能说冰雪王国是入侵呢？”高继接着说道，“对于波莫瑞这样的无赖国家，……，嗯，我认为应该用进入这个词比较好。对。就是进入，圣元历1866年3月8日，冰雪王国地军队进入波莫瑞公国。”
　　真是太无耻了！这下连史密斯也忍不住在心里大喊道。虽然冰雪王国的国王是你夫人的堂兄。你拉偏架也不要拉得这么明显嘛。
　　“是，是，您说得对。^^史密斯一边腹诽，一边赔笑道，“不过这仗一打起来，别地不说，粮价肯定还会继续嗖嗖地往上涨，您去年做的那笔粮食生意可是赚大了！就算那些粮商全部毁约。光是违约金您也可以收入上万魔金币啊。”
　　“呵呵，万把金币，也就一般吧。”高继如今获得了集团公司的股份，当真是财大气粗，对于上万魔金币都已经看不怎么上眼了，“不过，说到粮食的问题，去年波希尼亚王国的农业生产好像也很糟糕啊？”
　　“谁说不是呢。”史密斯感慨道，“去年那两场仗打得可太不是时候了。现在的情况已经很明显了，今年波希尼亚的粮食收成绝对连往年的一半都达不到。往年这个时候。粮价都是要下跌地，因为再有个把月，新粮就该收割上市了。可是现在呢，据说菲索斯行省的粮价较去年同期已经上涨了近一倍了。”
　　这才只是刚开始而已，照目前这样的形式发展下去，粮价一定会涨到一个离谱的程度的，高继暗道。
　　高继现在对这个世界已经十分了解，据他所知，西大陆不管是哪个国家，居然都没有一套哪怕是十分粗陋的救灾制度！在高继看来。这才是最要命的。
　　目前的情况其实并不算十分严重，不过是一次粮食歉收而已，以波希尼亚王国的实力，就算是今年全国的粮食全部都绝收。就算是在北方同时还需要平定伪达契亚公国，只要措施对头，也是完全可以应付过去地。
　　但是，这里自古以来就没有蠲免赋税、开仓赈济等救灾措施，至于国家干预市场，用和粜之类的方式平抑粮价，更是天方夜谭。====由于国家实行的是分封制度，国王不过是最大的领主而已。就算他想实施这样的措施。他也实施不了。
　　幸好高继不需要为罗尼克的粮食供应问题担心，这里以前是奥德修斯家族的老巢。粮食储备大大的有。这些储备粮自然都落入了公会的手中，所以罗尼克现在大概是整个波希尼亚王国唯一一个粮食没涨价的地方了，这一点令集团公司地员工们极为满意。
　　也许可以考虑从东大陆采购一些粮食？除了魔晶石以外，也不能光盯着那些矿产和奢侈品嘛。高继暗想。
　　不过现在东大陆的形式也不怎么妙，阿米拉王国向邻国磨刀霍霍，光明教廷已经无力制止了。前两个月阿米特王国和阿提亚王国也不管教廷怎么看了，派人到公会想要购买一批魔法大炮回去保家卫国。可惜公会却没有存货，但他们出的那个价格，诱惑得高继差点都想把炮台上的大炮拆下来卖给他们。
　　在这种形式下，这两国未必会出口粮食，除非绕过阿提亚王国继续向东，远航到格尼罗王国去。据说那里盛产粮食和黄金，当然还有龙舌兰酒。不过那条海路很难走，听说还有许多海盗，以前船队基本都不走那边地，而且跑这么远去买粮食，怎么看都不划算啊。至于黄金？这个倒是很诱人。不过算了，还是等船上装了蒸汽机之后再说吧。
　　这个蒸汽机又是怎么回事呢？原来，那天乘坐飞艇的时候，克莱克斯顿大法师曾感叹说风系魔晶石实在不够用。因为生产“轻气”要使用风系魔晶石，飞艇的动力系统和飘浮魔法阵也要使用风系魔晶石，可风系魔晶石的产量却偏偏是最低的，这一点极大地制约了飞艇的发展。
　　不知道为什么，这个世界的四系魔晶石的产量并不均衡。火、土两系最多，水系次之，风系地魔晶石产量却很低，连火系魔晶石产量地五分之一都不到。
　　所以使用火系魔晶石的炼金产品非常多，魔法大炮就是典型地例子，还有像什么“魔力明灯”、“魔力火炉”，更是基本都进入了普通民众的日常生活当中；但因为风系魔晶石的产量问题，所以就没见有什么“魔力空调”、“魔力风扇”。
　　而且这个世界的魔晶石分布得也很奇怪，东大陆的魔晶石产量占到整个魔晶石产量的七层左右，但这里却没有发展出魔法文化；而西大陆明明魔法极为昌明，但除了罗斯王国和几个靠近无尽沼泽的地方（比如达契亚），其它地方几乎不出产魔晶石。
　　“要是火系魔晶石能当风系魔晶石使用就好了！”当时克莱克斯顿大法师的一句感慨，却一下子触发了高继的灵感。
　　因为这个世界没有煤炭和石油，所以高继一直没有考虑过内燃机，只有一次想到过蒸汽机，还立刻就被他否了。一方面是燃料的问题，另一方面出于狭隘的魔法师本身的利益考虑，他也不愿意捣鼓这类东西。
　　但是克莱克斯顿大法师的话却提醒了他，难道就不能用魔法的方式制造蒸汽机吗？用煤烧锅炉还是用火系魔晶石烧锅炉，有什么本质上的区别？当然，魔法蒸汽机离了魔法师肯定造不出来。不过，这不是正符合高继的要求吗？
　　有了蒸汽机，不但飞艇的动力问题解决了，就连火车、轮船也不再是梦想，世界必将因此而发生天翻地覆的改变。在高继原本的世界，正是由于蒸汽机的出现，才推动了工业革命的发展。
　　当然，由于魔法师特别是炼金法师的稀缺，而且魔晶石毕竟不是廉价的煤炭，所以魔法蒸汽机发挥的作用肯定不会像地球上的蒸汽机那么大，但是这一技术的前景仍然是无可估量的。
　　于是蒸汽机的概念就顺理成章地被高继提了出来，并马上得到了当时在场的几位炼金法师的一致肯定。毕竟蒸汽机这玩意儿其实是非常简单的，只是没人想到罢了。
　　高继没见过蒸汽机，但他见过锅炉，也见过内燃机。而且他很喜欢汽车，对汽车的结构还算得上比较了解，所以很快就画出了一张草图，再加上克莱克斯顿大法师和路德维希大法师这两位高人的补充，不到半天这种魔法蒸汽机就设计出来了。
　　虽然设计出来了，但还需要进行实验和改进，所以高继一时半会儿还没办法在他的船上安装蒸汽机。
　　本来高继还担心一个问题，就是没有魔法师是否也能造出蒸汽机，毕竟用木柴也同样能把锅炉烧开。不过几位炼金法师都告诉他，不必担心这个问题。蒸汽机这东西简单倒是简单，可是要把它造出来也不是那么容易的，除了公会，其他人还做不出来。
　　而且有位炼金法师还表示，如果要必要的话，还可以在机器上设计些无用且谁也搞不明白到底有什么用的东西把蒸汽机的工作原理掩盖起来…………谁说魔法师不会耍心眼？
　　第一百三十四章　法兰王国的暴行
　　冰雪王国对波莫瑞公国的军事行动让西大陆的形势再次发生了极大的变化。
　　圣元历1866年3月8日，冰雪王国以王储阿道夫…古斯塔夫为统帅，率领王家禁卫军两万，各地领主私兵三万，合计五万人马，号称二十万大军，突袭了波莫瑞公国西北海岸的重镇斯特尼亚港，只花了不到半天时间就轻易地一战而下，随后正式“进入”波莫瑞公国。
　　两天后，当波莫瑞公国的拉迪斯拉夫大公得知这一噩耗的时候，这一消息也同时在《每日新闻》上报道了出来，于是整个西大陆各国也就都知道了。
　　一石激起千层浪！
　　反应最激烈的自然是“受害国”波莫瑞公国，公