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　　　　她问清楚些：“是……如意宝珠吗？”

　　　　“对呀，我大哥的如意宝珠丢了，得出城去找，找不到回来，才真的叫麻烦。”九龙子随口应着，拖着腮帮，姿态慵闲。

　　　　“他的宝珠为什么会丢了？丢哪儿？”珠芽替大龙子紧张起来。

　　　　“丢哪儿要是知道，就甭大海捞针去找啦。”真笨的问题，蚌精不长脑的哦？“至于，怎么丢了的……我也只是听说，大概是打架的时候，被对方击落大海，一路沉下去，或许海潮卷远了，可能让哪只大鱼吞下肚了。”

　　　　“宝珠长啥模样？是大是小？会不会给埋进沙里？”

　　　　“长这样呀。”九龙子毫不吝啬，掏出自己的如意宝珠，给她开眼界。

　　　　宝珠约莫男子拳头大小，很沉，像金子融出来的圆球，目前看来是如此，若龙族人恢复龙形态，宝珠亦会随其变化，球状不变，但尺寸将膨胀放大，变成龙爪亦能抓握的原形。

　　　　“好大的真珠！”她惊呼。什么神蚌才能养出这种大珠呀？！

　　　　“什么真珠？！瞎说，这是如意宝珠，跟你们那种裹着杂石的蚌珠，完全不能相提并论！”九龙子唾弃人的嘴脸，仍是稚气多过于势力，没有很强烈的面目狰狞，扁起嘴，撇弄不屑。

　　　　“真的很像呀！我的蚌珠，只是小了一点点，色泽和形状，根本是一个模子做出来的——”

　　　　她伸手要摸，九龙子可不给碰，立刻收回。

　　　　“摸一下都不行哦？”小气龙。

　　　　“宝珠出差错，我们可是会拼命的，少碰为妙，弄脏了怎么办？”九龙子嘴很坏，啃掉多少蜜果子，也煨甜不了。

　　　　“出差错……会拼命，那、那他宝珠不见，岂不是……很严重？”

　　　　“当然呀。”

　　　　“会……怎样呢？”她听见自己吞咽津液的咕噜声，咽喉紧缩。

　　　　　九龙子回视她。“问这么多干嘛，你又帮不上忙。”

　　　　“我可以帮他一起找。”多一个人，多一份力。

　　　　“凭你？我们几兄弟比你不济事吗？我们找不着的东西，你能找到？”把龙子们和她摆在一块评论，对他们是种屈辱哦。

　　　　“……”九龙子说得对，她力量那么微小，比得上龙子吗？他费心尽力，寻找许久，每每离城数月，亦未能找回宝珠，她，又能提供多少帮助？

　　　　“呀，差点忘了，还有一件正事。”九龙子拿着仙果的那只手，在半空中，胡乱画个圆圈，圆圈中央，涟漪波动，似湖心水镜，映出一道身影。

　　　　咦？！咦咦咦——

　　　　她双眼瞪大，随镜内身影，越发清晰，瞳仁里的惊讶，越发扩大。
　　
　　　　“大哥，我要向你借上回那本心法的书。”九龙子本就是来借书，这才是正事，送鲜果是“顺便”而已。
　　　
　　　　水镜仍泛着浅浅漪圈，如春风撩过，微微拂动，镜中人影，因而波荡起伏，依旧无损他原有的冰清翩然。
　　
　　　　她这几天来，天天挂念着、悬思着的人，就在水镜之中，眉目恬然，温浅如昔。
　　
　　　　“你自行去取便可。”

　　　　不是幻影，他会说话，嗓音仍是优雅，回着九龙子道。
　
　　　　“好，我自个儿去你书房找。”

　　　　难、难怪刚问九龙子，会不会同她一样，想着他、念着他时，九龙子回得半丝情分不留，原来，他们兄弟要见面，是这么……简单。
　
　　　　手一举，水镜成形，彼此便能面对面讲话。

　　　　九龙子要撤收水镜，珠芽赶忙阻止，搭上他的手臂，不让他动。

　　　　“我、我也要跟他讲话！”珠芽哀着声，央求九龙子。

　　　　“哦。”九龙子无谓耸肩，挣开她的手，随她去啰。

　　　　大龙子一开始便瞧见了她。

　　　　她站在小九身后，乍见镜中的他，小小脸蛋上，满满的诧异，瞠目结舌的神情，教他难以忽视。

　　　　她伸出手，试探地点了点水镜，不敢太用力，轻轻触碰，生怕薄脆水镜被她戳坏，那就看不见他了，偏偏，心里妄想着，手若探进镜中，是不是可以摸到他……

　　　　因为，他明明就在眼前，好近好近的地方。

　　　　前一瞬，嚷着说要跟他说话的她，反而安静许久。

　　　　她紧瞅他，将他自头到脚，看了一遍又一遍，确定他看来毫发无伤，稍稍安心些。

　　　　“你……有没有记得要吃三餐？”很多话想问，脱口的第一句，却是这个。九龙子在她背后琴桌，跷脚而坐，闻言，忍不住噗哧笑出来。

　　　　“我大哥又不是小孩子，饿了会自己找吃的，还需要你叮嘱？”

　　　　“嗯。”大龙子在镜中，浅浅颔首。

　　　　他没料到，竟然有人会问他这么婆妈的问题。

　　　　就连他自己的母后，也不会浪费时间，问出没有实质意义的废话。

　　　　通常，劈头便是问：宝珠找到了没？
　　　　
　　　　如意宝珠的下落，绝对是比肚子问题，更加紧要。

　　　　“外头大鱼怪很多，你要自己多当心。”珠芽单纯以她的眼，去看海底世界，对她而言，随便一只鱆或蟹，都是可怕的天敌。

　　　　大鱼怪？
　　　　
　　　　在大龙子眼中，不过是鲰仔小鱼罢了。

　　　　九龙子正欲发笑，却对上大哥敛眯的眼眸，那无关不悦，或是教人看轻的冷睨，更没有半点不耐，而是……微笑，很淡很淡的那种，唇角没扬，眼角悄悄泄露了笑意。

　　　　这只小蚌精，无意间，羞辱了大哥，把大哥当成弱小生物，怎么大哥……还肯在水镜里，听她问这种蠢问题？

　　　　大龙子虽没回答她，也没打断她，任由她继续说着要他保重、别冷着累着，云云之类的琐屑交代。

　　　　“你出城，都没跟我说一声……”终于，交代完很多她挂心的事儿之后，她不禁嘀咕埋怨。“害我一觉醒来，到处找不到你，问了很多人，还弄不懂你去哪里……本以为你很快就回来，鲪儿又说，没超过半年以上，你是不可能踏回龙骸城……”

　　　　“跟谁报备行踪，不是我的习惯。”他说得务实。

　　　　以前不习惯，现在不习惯，以后也不会习惯。

　　　　他的来去，自有他的理由，反正，人不在城里，任何急事，只须水镜便能联系他，他并非失踪，谁会担心呢？

　　　　“也不是报备，只是说一声，至少，我心里有底，就不用挂念担心嘛。”

　　　　“担心我，是多余的。”不用在他身上，浪费那种别扭情绪，省省。

　　　　“……”珠芽唇瓣噘噘，他这一盆冷水，泼得真决绝。

　　　　她又没要他露出感动的表情，但至少，对于她的忐忑，也感同身受一点点嘛。

　　　　她是不知道众人口中“龙子们本领高超”，究竟强到哪种田地，难道，很强的人，就不会生病、就不能受伤，就不可以……被关心吗？

　　　　淡淡的，听见镜中传来吁吐的鼻息声，介于嗤笑与笑叹之间，源自于他。

　　　　“下回有事找我，让小九或其他兄弟帮你开启水镜。不要胡思乱想，我不会有任何危险。”

　　　　语毕，由他那边，挥散了水镜术力，身影消失在她面前，徒留一大片与海同色的空镜，慢慢溶于水中。

　　　　周遭，恢复宁静，也恢复了没有他气息围绕的阒寂。

　　　　九龙子以为，会看到一张惨兮兮的丧气面容，没料到“惨”字没有，“灿”字倒闪闪发着亮，像满天星斗，落进她眼中，镶嵌她脸上。

　　　　“你干嘛这么乐？”反应太不寻常了……

　　　　“九龙子。”珠芽捉起桌上的蜜仙果，双手掬捧，恭恭敬敬，高举过首，呈向九龙子面前，笑容说有多谄媚，便有多谄媚……

　　　　笑脸跟蜜仙果，一模一样的甜。

　　　　“您，明天一大早，有空吗？”


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第五章

　　　　失言，不可与言而与之言。
　　　
　　　　意指……说了不该说的话。

　　　　大龙子很认真思索过，是他言中有错，或是她装饰在两鬓的双耳，纯粹好看之用，没有实质“听”的功能……

　　　　再不然，便是她和他，对于“有事”这两字，有着天差地别的解读。

　　　　否则，看见她的次数，何以频繁到……连他都有数不尽的错觉？

　　　　以往离城，家人与他联系用的水镜，出现眼前，鲜少超过五回，上次的八个多月内，也不过区区两次。

　　　　此趟，算算仅止十来日，水镜耸立眼前的次数，是按三餐计算。

　　　　无论由哪位弟弟做出来的水镜，贴在镜子最前头的，永远都是珠芽那张可爱笑脸。

　　　　早膳时，她端着海豆汁，一手鱼蛋烙饼，在镜的另一边，说：

　　　　“你早膳用了没？”

　　　　若用过，她便介绍一下她今早的丰富餐点，满满一大桌，边吃，边同他杂七杂八胡聊，问他昨晚在哪处海城落脚，进展如何，遇上哪些趣事。

　　　　若还没，她会软软逼他，在她面前进食，以亲眼确定，他有乖乖吃饭。

　　　　午膳时分，她手里一大盘海粟大米，堆得像座小山，上头铺满鱼生和海菜酱，问：

　　　　“你午膳用了没？”

　　　　若用过，情况重复早膳。

　　　　若还没，请见上列说明，在此不再赘述……

　　　　晚膳时……

　　　　“你晚膳——”她话没说完，就被一脸不爽的二弟吼断。

　　　　“你烦不烦呀？！这算啥要紧大事？！每天吵我们帮你做水镜，就只是要问我大哥吃喝拉撒了没？！滚出去！”

　　　　睚眦的咆哮，撼动水镜，镜面波澜乱生，连另一端都感受威力。

　　　　“我没有每天来麻烦你……我照顺序安排，你三天轮一次……”八个兄弟慢慢排，人人有份。

　　　　“你还真敢说——”睚眦冷笑，面狰目狞，獠牙外露，雪白森寒，长脚举高高，然后，拿捏力道——足以踢飞一颗蚌的力道——送出。

　　　　　遭二弟踹走的蚌娃，翌日，又嘻嘻哈哈，无事人一般，现身水镜内，毫不见昨夜被睚眦驱逐的沮丧，而她身后的苦主，换成他三弟。

　　　　三弟，辛苦了。

　　　　她当然也不是只照三餐问候他，水镜变成她最便利的工具，碰上新奇好玩的事儿，立刻找他共享。

　　　　连鱼雁往返的等待时间，全节省了下来。

　　　　“我交到新朋友了耶！蔘娃、鱼姬、延维，以及一颗小红枣，她们人都好好，替我说不少好话，蔘娃是一根灵蔘耶！她还请我喝蔘茶哦！”

　　　　蔘茶？

　　　　哦，是她的洗手水嘛。不知详情的人，才饮得下去。

　　　　“要不是她们，你那些脾气古怪的兄弟，都不肯帮我……”

　　　　“你兄弟里，脾气最好的，就属五龙子，他永远笑咪咪的，有求必应。”

　　　　不，老五出手，纯粹抱着看戏心态，他绝对离“脾气最好”的等级，非常、非常遥远。

　　　　“听说四龙子和你是同父同母的兄弟哦？”她停顿很久，神情缥缈，露出“世上无奇不有”的吁叹，发表感言：“……遗传真是高深莫测的东西耶，好微妙哦。”遗传得一点都不像呀……

　　　　“九龙子人也不错，只要分一半食物给他，他什么都点头……可是，他身旁，叫惊蛰的那个……”她抖了两下，下意识摸摸脖子，回想起来还会怕：“前两天，他把我拖到无鱼无虾的地方，一手揪住我的衣领，把我提高高；抵在墙上，恶狠狠问我——‘到底对九龙子有何企图？！为何借故接近他？！学我用食物讨好他？！’……我跟他说，我只是要麻烦九龙子帮我弄水镜，他一脸不信，凶凶回我‘以后，要水镜，找我！’……”

　　　　看来，惊蛰视她为情敌，提放起她来了……

　　　　“虽然惊蛰脸很臭，但说到做到，我发觉他人不算坏，帮我弄水镜时，不啰哩叭唆，很干脆。”弄完就走人，没有第二句话，放她和大龙子独处，不像其他龙子，老想听听她和他说些什么，爱听，又爱耻笑，真讨厌。

　　　　目前，惊蛰荣登“做水镜的第一人选”宝座。

　　　　“九龙子是公还是母的？……他不太像雌性耶，一丁点也不像呀，惊蛰是不是被蚌壳糊住双眼，误把他当成龙女？……”九龙子生得秀气精致，和六龙子负屃有几分相似，但没有六龙子冰冷难亲，他很爱笑，笑起来眉目俊朗，称得上是“漂亮”，可绝不是女子那种粉嫩的漂亮，要错认，很难。

　　　　这话，最好别当面问小九，小九会痛宰你，真的。

　　　　“我还找到另一个也会用水镜的人哦，是魟医，原来水镜法术，是可以修成的，我想学，正拜托魟医教我唷，等我学会，我就不用四处求人帮我。”

　　　　“上回，在魟医那里，等他用水镜和你联系上的过程中，我鼻血就流下来了，他说我吃太补，可鲪儿还是天天端补汤给我喝，你看我，是不是胖很多呀，我最近变好大颗哦……”边说，边捏自己的肚腹，指掌间，确实捏出了一层厚度，看起来软绵无比。

　　　　诸如此类的小事，她也会一一报告。

　　　　他没有一次感觉过，离家数百里，仍身历其境，城中芝麻绿豆事，他件件没错过。

　　　　有时，会想斥责她别太烦人，他没有闲工夫听她说废话，她嘴里那些事，没有哪件，急迫到需要透过水镜来告知他。

　　　　偏偏，她说话的声嗓，雀跃、欢喜、迫不及待，带点嫩嫩的傻劲，听在耳里，激不起嫌恶感，更配上显而易见，任谁都看得出来，她有多期待与他在水镜见上一面的神情，任何责备，或是寻觅了整日的疲惫，也会淡淡化去，半点不留。

　　　　连兄弟忍不住私下以水镜，纷纷向他抱怨，他竟也只是衔笑，请兄弟们多多担待，别太同她一般见识。

　　　　他下意识碰触着，系于锁骨间的珠炼，圆润的珠儿，在指腹底下，来回滚动，这是本能的动作，何时养成，他已不是很肯定。

　　　　只知道，手拈真珠，便会想起孕育它的那颗蚌娃，然后，嘴角不由自主上扬，享受心绪平稳宁静下来的舒坦。

　　　　这段时日，水箜篌一次都没被唤出来，他不需要依靠篌音，来压抑任何波涛起伏。

　　　　寻珠过程中，焦躁和失望，每每都是一种考验，考验他的定力，也考验着各海龙王加诸在他身上的封印，是否牢固。

　　　　“以往，总有几次，像是封印快被冲破般，恼怒、急躁、忿忿，在体内交织……此回，竟连一次也没有……”他低喃道。审视掌背，偏白的肤色，可见碧青色脉络，没有龙鳞覆盖。

　　　　鳞，在情绪不受控制下，才会径自冒出。

　　　　“是她的关系吗？她那些杂乱无章、毫无重点的言语，比箜篌……更能按捺我的情绪？”

　　　　他自己说来，都想失笑摇头。

　　　　怎么可能？

　　　　她，不过是只蚌精，又小，又弱，又不精明，呆呆的，单纯无比。

　　　　她能有什么影响力？

　　　　别太高估她了。

　　　　今夜，他在一处小海镇落脚，行事低调，不彰露龙子身份，只是自然流露的尊贵，仍是引人注目。

　　　　海镇不大，二十来颗螺犀聚集城镇，镇中居民，以青箭鱼族为主，唯一的客宿，仅仅三房，各间房内，只足够摆放一张石几和贝榻，窄狭简单，提供出外游子暂住几宿，倒也毋须苛求。

　　　　客宿供膳，多为海草类食物，无鱼无虾，口味清淡，他不挑食，荤素皆可，对吃食方面并不刁钻，桌上两道素菜，几颗藻团，一壶茶沫，便是一顿晚膳。

　　　　菜已出齐，过了良久，俊逸客倌却没有动箸迹象，鱼小二搓着鱼鳍，一脸恭敬，生怕招呼不周，凑近来问：

　　　　“公子，怎么了？菜……不合您胃口吗？咱这是小店，全是些简便菜，看起来没啥出色，滋味挺好的，您尝尝看……”

　　　　怎么了？

　　　　他亦正在思索，是怎么了？

　　　　“有什么不对吗？”鱼小二对店里唯一的客人，关心有加。

　　　　　有了，不太对……

　　　　好似，缺了什么，凉拌藻丝、烩石莼、藻团……菜肴齐全，这股缺落感，是什么？

　　　　“还是，公子在等人？”友人抵达，才要一起开动？

　　　　等……人？

　　　　他在等人？

　　　　恍然大悟。

　　　　对，缺了，缺了每回用膳前，水镜另端的她！

　　　　珠芽。

　　　　她不是时间算准准，拿捏得分毫不差，用膳时辰一到，便随水镜出现，远在天边，却又近在眼前。

　　　　甜孜孜问着：“你吃了吗？”

　　　　蜜丝丝说着：“快吃呀，别饿到啰。”

　　　　有时，还要炫耀一下：“你看，我今天吃这么丰盛耶，真想把这块鱼片留给你……”

　　　　他淡笑，笑自己方才的闪神。

　　　　又是“习惯”惹的祸。

　　　　曾几何时，她的三餐唠叨，变成开饭前的小菜，没先吃到，便引不了胃口？

　　　　“不，没什么。”他噙着笑，谢过鱼小二的关心，悦嗓软若棉絮，险些融化了鱼小二的双脚，教人站不直身。

　　　　他举箸，开始进食，藉以抛开珠芽造成的“习惯”。