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　　因斯特将双角从墙里拔了出来，让他目瞪口呆地是，一股灰烟跟着从墙壁里冒了出来。
　　灰烟逐渐凝结出形体，这是一个具体而微的龙。张开的双翅、摇动的尾巴，甚至连脸上的神情都栩栩如生。
　　烟雾龙面色不善，一串愤怒的咒骂声钻入因斯特耳中。
　　“卑贱的生物！小偷！无耻的双足兽！你竟敢盗窃伟大的塞涅莱特卡林的宝物！不可饶恕！”
　　不待因斯特辩解，烟雾龙张牙舞爪地扑向因斯特，从牛头人身体中间直穿了过去，把牛头人吓了一跳。
　　因斯特摸了摸胸口发现毫无损伤，顿时胆气大了起来。
　　“你是这里的主人吗？”因斯特问道。
　　烟雾龙在因斯特头顶上空盘旋了一会儿，似乎在疑惑自己的攻击为什么对底下的生物无效。
　　“你是谁？”烟雾龙问道。
　　“我叫因斯特，你是这里的主人吗？这些地脉金钻是你的宝物？”
　　烟雾龙倏地消失在空气中，重新出现在因斯特面前。
　　“我说过这是塞涅莱特卡林大人的宝物，你这个小偷。”
　　“那这位大人现在在哪里？”
　　烟雾龙眼中滴下了两滴雾气结成的泪珠，“他就在那里，你没有看见吗？”它用翅膀稍向上指去。
　　顺着烟雾龙所指的方向，因斯特看见了那具巨大的龙骨，“啊！它就是你说的大人，它——”
　　“我刚一出生塞涅莱特卡林大人就离开了，是它临终的魔法召唤了我，负责看守这里。”
　　“原来如此。”
　　因斯特和烟雾龙聊了起来，他很快知道了这个地方的来历。
　　塞涅莱特卡林是一只远古巨龙，在康特大陆上生活了悠久的年月。漫漫时光流逝，即使巨龙也到了寿命的尽头，尽管拥有举世无双的魔法能力，但它出于骄傲不肯转化为亡灵龙继续自己的存在。
　　在临终前巨龙的全身血肉化成了无边的烈焰，召唤来的魔法风暴和龙息一起，制造了柴达纳斯这个不毛之地。
　　不知出于什么考虑巨龙用魔法将自己的骨骸保存在这个空间里，并用自己残留的一丝意识召唤出烟雾龙守卫这里。
　　烟雾龙无法进行物理攻击，但它能够操纵一些巨龙遗留下来的魔法，而且本身具有致人衰老的特殊能力，已往偶然进入这里的生物，都被它的这种能力变成了尸骨，但不知道为什么这种能力对因斯特无效。
　　听到这里因斯特心惊不已，联想到地上那些一碰就碎的骨骼，自己没有变成它们中间的一部分还真是运气不错。
　　因为召唤魔法的限制烟雾龙无法离开这个空间，而且它必须主动攻击任何闯入这里的生物。四周的墙壁附加了非常强大的魔法，非生命的存在根本无法进入这里，而生命体又会受到烟雾龙的衰老攻击，只能衰弱地一边仰望巨龙遗留的骨骸，一边等待死亡降临。
　　实际上这里可以看作是一个巨大的魔法陷阱，偶然发现这里并能够进入的都是强者，但他们无一例外化作了地上的枯骨。也许这是临终的巨龙留下的最恶毒的诅咒，让其他生物在衰老濒临死亡的同时仰望它曾经的存在。
　　因斯特问烟雾龙，“你为什么告诉我这些？”
　　“你的体质真奇怪，竟然无视我的衰老攻击，要对付你除非发动最终的魔法毁灭这整个空间，按照召唤我时的规则，只要你不去试图损坏巨龙大人的身体，我是不会这样做的。”
　　因斯特这才放了心，“既然咱们不用打了，那咱们聊聊天吧。”他想试试从烟雾龙这里能否获得一些帮助。
　　对因斯特的提议烟雾龙大为高兴，显然它也早已厌倦了漫长的守卫岁月，但受到召唤魔法的限制它既不能离开这里，也不能随意放水留下活口陪伴它。
　　八十二
　　离开柴达纳斯时因斯特颇有收获，烟雾龙具有远古巨龙的部分意识，因此魔法知识非常渊博，尤其是在对魔法真谛的认识上，现在站在康特大陆魔法颠峰的任何人类法师都无法和巨龙相比。
　　烟雾龙根据因斯特的描述想到了十几种对抗灵吸怪心灵控制的方法——可惜，这些方法都需要魔法师或者珍贵的魔法器具，而且普遍的问题是影响范围太小。讨论到后来烟雾龙甚至认定因斯特过于夸大，它认为如此范围广大威力强劲的心灵魔法甚至超过了它主人的能力。而基于召唤而来的它根本不可能承认这一点，所以导致讨论的最后成为了一场无意义的相互置疑。
　　即使如此，烟雾龙的话还是给了因斯特很多启发，他至少可以确定灵吸怪的心灵控制也没有超脱魔法的范畴，因此可以用魔法的力量来加以反制。虽然暂时还不知道具体的方法，但他已经相信蒙塔尼亚克指引给他的是一条正确的道路。
　　因为自身受到的限制烟雾龙无法出去，但它给了因斯特另一个希望，它委托因斯特寻找龙晶，据称只要有这个东西它就能突破魔法限制，它承诺得到龙晶后帮助因斯特解决灵吸怪的问题。
　　因斯特也不是没有损失，当他离开时发现身上的衣物已经变得脆弱不堪，风一吹就会一片片地掉落。
　　最让他痛心地是，连接手斧的皮筋也被损坏了，皮筋上面布满了裂口和褶皱，轻轻一拉就断成了两截。
　　烟雾龙见到这种情况爽快地给因斯特的手斧上附加了一个召回魔法，据它说只要因斯特心意一转，飞出去的斧子就能自动回到他手中。
　　试了试果然如此，因斯特大喜过望，不料烟雾龙还很是不屑，告诉他这种魔法对巨龙来说非常普通，当年巨龙所有的宝物上都附加了这种魔法。拥有巨龙部分意识的烟雾龙借助此地特殊的魔力也可以轻易施展出来。
　　那十几颗地脉金钻也送给了因斯特，烟雾龙说这些金色的石头（它的原话）是本地的特产，它们的原身是巨龙收集的财物中的金属成分。
　　巨龙临终时爆发的烈焰炽热无比，它的所有收藏品几乎在瞬间化作了灰烬。但巨龙的藏品中有不少武器、装甲和金属制品，强烈的龙焰将这些金属融化升华，最后凝练成无数的金色钻石，爆炸后这些钻石就镶嵌到了石壁上。
　　因斯特的储水袋也大多干裂破损了，他只能尽快离开去寻找水源。所幸在烟雾龙和魔法地图的指点下后来的旅程非常顺利，他用了不到进来时一半的时间就离开了柴达纳斯这片不毛之地。
　　……
　　十天之后，因斯特再次站立在了无尽的星空下。
　　在高山之颠，牛头人静静地凝视着远处平原上若隐若现的万家灯火，“人类世界，我又来了。”
　　取出魔导师留给他的那枚戒指，因斯特小心地戴到手上，然后将戒面上的宝石转动了三圈。
　　牛头人眼前一黑，好像被一只巨手狠狠打击了头部，所有的感官都失去了效用，他甚至感觉不到自己身体的存在。
　　恍惚中过了很久，各种知觉重新回到因斯特体内，他立刻发觉不对劲。
　　他竟然俯卧在地上，身体好像套在一个破烂口袋里，嘴里是满满的泥土。一股巨大无比的力量从后背传来，他竟然被牢牢压在地面上动弹不得。
　　因斯特觉得四肢酸软万分，连扭动一下脖子都非常吃力。他第一个念头是：“坏了，有人趁刚才的机会制住了自己。”但是时间过去了很久，周围一点动静也没有，似乎把自己装进袋子并压在地上的人已经不在了。
　　夜应该是越来越深了，因斯特感觉到身体的热量迅速流失在寒冷的山风中，虽然他不太害怕寒冷但还是觉得不舒服。
　　“拼了！”因斯特一咬牙，猛地错肩扭腰，将一只手肘撑在地上，然后借力翻身。
　　卡喳一声，因斯特的肘关节好像脱臼了，但他终于将背上的重负卸了下去。
　　抱着伤臂因斯特摇摇晃晃站了起来，傻眼了。
　　一直压着自己的竟然是战魂，但好像又不对，虽然式样一模一样，但面前战斧的尺寸整整比战魂大了一圈。
　　头脑混乱了一会儿以后因斯特才发现，那确实就是战魂，而且它也没有变大，而是自己变小了。
　　确切地说，并不仅仅是变小这么简单，他的皮肤变得光滑、头上的角也消失了、脸形也整个发生了变化，虽然没有镜子，但从现有的迹象上判断，因斯特已经确定自己变成了一个人类。
　　变形术！一个传说中的魔法进入了因斯特的脑海。
　　他苦笑地看着地上散落的原属于牛头人的物品——战魂以后肯定是没办法用了，它压不死自己就算好的；护具中唯一剩下的头盔也完蛋了，套在头上是别指望了，也许会连肩膀一起装进去；重要的地心灵石、金钻、穴居人的哨子等等散了一地，这些东西到还可以用，还有铁木手斧也可以用。
　　一阵冷风吹过，提醒他现在处于赤裸的状态，他的衣服——其实是他半路上猎取的恐狼皮，原来是用一些藤蔓胡乱绑在身上的，现在都铺在了地上，他曾经以为的“口袋”就是它们。
　　只有那枚变身戒指还戴在手上，这枚神奇的戒指跟随着手指一起收缩变小了。
　　因斯特检查了一遍自己的状态，精神世界中的魔法地图还能用，土元素的力量也没有离开自己，这让他感到欣慰。
　　施展了一下护体石肤，自己唯一会的魔法也没有问题。
　　钻到“口袋”中，因斯特开始研究这枚奇异的戒指，他试着用精神力观察。
　　他的神识一下进入了戒指的内部空间，这里竟然别有洞天，一个四四方方、有一间房子大小的空间中摆放了不少物品。
　　首先映入眼帘的是一堆人类衣物，因斯特松了口气，这下不用担心在人群中裸奔了。
　　另外里面还有千奇百怪的魔法物品，光魔杖就有七八根，成堆的魔法宝石和厚厚一塌魔法学习笔记，看来这些都是蒙塔尼亚克的私人珍藏。
　　在显眼的位置因斯特找到了一份札记，上面详细说明了这枚变身戒指的使用方法。
　　要解除变身只需要反向转动宝石三圈，这个非常容易。取放戒指空间中的物品需要特殊的咒语，并使用精神力量。
　　因斯特背熟咒语后兴奋的试验起来，他用戒指碰了一下战魂，念动收取的咒语，巨大的战斧嗖地一下就消失了。将神识潜入戒指空间观察，战斧果然已经在里面了。
　　在戒指空间中的物品没有负重，因斯特可以用精神力随意摆放和整理它们。
　　因斯特玩得上了瘾，一个接一个的物品出现在他手中，然后又立刻消失。
　　“砰——”
　　刚出现在因斯特手中的一个红色圆球随着一声巨响炸裂了，乐极生悲的因斯特被炸地满脸乌黑，重重地摔落在地上，好半天才挣扎起来。
　　这次意外让他明白了两件事情——魔导师的东西一定不能随便乱碰，第二就是他作为人类体形时仍然具有超强的恢复能力，土元素并没有抛弃他。
　　穿戴上人类的衣衫，因斯特立刻换了一付样子。
　　原来是牛头人的时候，因斯特虽然身高只是牛头人中的平均数，但体力、耐力和爆发力等身体素质却是出类拔萃的。
　　现在的人类身体显然没有继承体能上的优点，这从因斯特刚变成人类体形时差点被战魂压死就知道了。
　　因斯特现在身体瘦弱修长，根据他对人类的认识，现在他的身高在人类中不算矮的，但体能肯定是比较差的那个档次，根本无法同人类中的战士相比。
　　想到这里因斯特心中一动，换成人类身体后是否能够使用魔法？
　　要知道牛头人是无法使用魔法的，因斯特原来能用一个护体石肤也是走了完全不同的路子，这同他的土元素体质有关。因为缺乏经验和理论体系，因斯特一直未能掌握更多的魔法。
　　既然现在是人类身体，那么用标准的魔法体系应该没有问题。
　　因斯特立刻试验起来，在十几次失败以后，他终于成功地在面前释放出了一面土盾。
　　因斯特狂喜，他在魔法道路上又前进了一步，既然身体已经不是修炼魔法的阻碍，凭借独特的体质，他以后的魔法修炼肯定能够一日千里。假以时日成为大魔法师、甚至像蒙塔尼亚克那样的魔导师也不是没有可能。
　　不过冷静下来一想，变成人形后实力其实下降得厉害。原来最足以自豪的物理攻击等于被废掉了，而魔法现在也是个半调子，连一级魔法都要半天才能施展成功。唯一足以自豪的是，一旦施展成功威力还是可以的，毕竟他全身上下都是源源不绝的土元素。
　　在人类世界中活动，势必不能变回牛头人，而且如果有危险也不一定来得及变身。
　　这么看来进入人类世界的时候安全很成问题。
　　立足都不容易，更何况还要在广阔的世界中寻找对抗灵吸怪邪恶力量的答案。因斯特的心情又转为沉重，看来蒙塔尼亚克馈赠的这枚戒指也只是让他有了踏足人类世界的钥匙，真正走入这扇大门，并寻获最终的目标还有很多问题要去面对和解决。
　　因斯特很快就开始后悔下了只要在地表就不变回牛头人的决定，从这座山峰上下去对他这个人类身体可不是一件容易的事情。
　　陡峭的斜坡、怪石嶙峋的岩壁、还有一人高的荆棘丛让他吃够了苦头，但因斯特还是坚持着，这处山峰离人类居住的平原很近，保不准会遇到一些人类在此活动，他可不想引起人类的警戒和敌对。
　　山势越来越低，因斯特终于走到了有路径的地方，此时他已经衣服破烂、满手鲜血了。
　　顺着若隐若现的山间小路因斯特向山下走去，他一边走一边在想遇到人类如何解释自己的来历。
　　他想得如此入神，甚至没有察觉到危险的临近。新换了身体各种知感还不适应也是一个原因。
　　直到扑到在地上因斯特才意识到自己遭受了攻击，一只尖角豹从背后攻击了他，因斯特的后背上被尖利的角开了个大洞，鲜血汩汩流出。
　　因斯特翻身看见了再次扑上来的尖角豹，这只畜牲这次试图咬住因斯特的咽喉。因斯特用手臂奋力一挥，然后才意识到自己现在的力量对豹子来说一点威胁都没有，而且他还失去了变身成牛头人的最后机会。
　　尖角豹的锐牙离因斯特的脖子只有几厘米的时候，旁边传来一声大吼，“畜生该死！”
　　飞掷过来的一支标枪从尖角豹的侧腹中穿进，从另一边透了出来。尖角豹惨嚎着倒在地上抽搐，不一会儿就断气了。
　　“你好，你怎么样？能挺住吗？”一个瘦高精悍的人类跑到因斯特身边问道。
　　“还行。”因斯特想爬起来。
　　人类一把按住因斯特的身子，“别乱动！尖角豹的角可厉害地很，伤口很难收口的。你必须静卧一会儿，等我回来。”
　　说完人类就跑开了，留下了苦笑不止的因斯特。
　　这可真算是阴沟里翻船了，尖角豹这种生物平时自己赤手空拳就能对付十几只，现在居然沦落到靠人类来救命的地步。
　　不过这个人类很热心，因斯特决定按他说的做，他不能表现出特殊，尽管以他的体质这种伤势根本没问题。
　　人类回来了，手上抓着一捧药草，“可好了，附近就有兰星草。”他把药草用石片捣烂，然后不客气地撕下块因斯特的衣服，紧紧包扎在因斯特的伤口上。
　　完成一切后人类满意地拍拍手，“不错，伤口没有恶化，你这条命算是保住了。”看见因斯特想张口询问，他又道：“现在别说话，你当闹着玩吗？尖角豹你不知道？”
　　然后这个热心人把因斯特扛了起来，健步如飞地下山去了。
　　八十三
　　在夏季，位于特曼帝国东南部的福兰小镇是非常炎热的。
　　作为帝国东南郡最靠北的一个城镇，福兰的北方就是拉巴特山脉的南麓。在炎炎夏日，从挥汗如雨的镇子上向北眺望，可以看见依然白雪皑皑的拉巴特山主峰，海拔六千多米高的朋思奇古峰。
　　福兰镇不算太大，但还算比较兴旺，这也与它毗邻拉巴特山有关。拉巴特山虽然是人类的禁地，大山深处生活着无数凶残的猛兽和不友好的非人类种族，例如地精、半兽人、兽人甚至还有令人恐惧的食人魔、洞穴巨人，但拉巴特山同样是一个巨大的宝库。
　　丰富的矿藏、奇异的生物资源，这些都吸引着源源不绝的冒险者。渴望财富的人可以无视巨大的风险，对他们来说越是危险的地方越蕴含着无限的机遇。
　　福兰小镇是这些冒险者入山的最后一个补给点，每天都有冒险者从这里经过，他们或者是为了补给、或者是为了出售冒险所获，进进出出得往来不休，但从总体上说进山的人总比出山的人多。
　　福兰镇上除了附近一座银矿的矿工和家属，剩下的人都以赚冒险者的钱为生。如果按照酒馆、旅栈、杂货铺的数量来衡量，这里绝对远远超出一般小镇的水平。
　　基德是个猎人，他是纯粹的猎人，他的目标总是野兽的肉和毛皮，绝不贪图那些从异兽身上获得的珍贵材料（同样也是危险的代名词），他也绝不进山超过两天的路程。
　　像