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　　“现在城里的人把战魂当作救星，只要给他们地这个希望加以重创，人类的抵抗就会土崩瓦解。”考兰恩出谋划策道。
　　沃夫特眼中一亮，这倒是个好办法，虽然他暂时无法奈何躲在城里的人类，但是如果能全歼那批骚扰者，对人类的打击也足够沉重。那个战魂的团长不就在那些讨厌的骚扰者之中吗？一想到有擒获这个叫做因斯特地人的机会，兽人兴奋地鼻孔中喷出了热气。
　　数十支精锐的斥候队立刻被派了出去，几乎所有的雷鸟也展开翅膀飞向北方。全力寻找战魂的部队。大群精锐的兽人被从军营中涌出。前往各个隘口和交通要道设防，防止战魂的这部分人南下进入费昂城避难。一张天罗地网正在因斯特的周围铺开。
　　接下来的几天费昂城这边的局势无比平静，兽人地狼烟既然已经无效，索性也停了下来，甚至连晚上地进攻也稀疏了很多，费昂城中的居民终于获得了难得地喘息时机。
　　兽人明着放松了攻势，但是实际中强攻的准备工作进行地如火如荼。大批的半兽人仍然在日夜不停地砍伐树木，但是他们制造的产品变成了云梯、箭塔、攻城锤、登城车、投石机等器械，在一些来自中央山脉的矮人监工下，虽然是半兽人出品，但还是保持了一定的质量水准。
　　战神殿的祭司们也开始进行攻城的准备，兽人在退入中央山脉和边荒之地前，曾经和人类作战了上百年，喜欢野战的兽人最头痛的就是人类的城堡。虽然昔日的兽人帝国已经不复存在，现在的兽人部落也更习惯突袭和洗掠的战斗方式，但是战神殿是从兽人帝国时期一直传承下来的，这么多年来他们不断总结分析，也研发出了不少对付人类城池的手段，狼烟只不过是其中一种。
　　兽人在做准备，费昂城当然不会一无所知，所有人都意识到现在的平静是暴风雨来临前的预兆，利用这个难得的喘息机会，人类一边也在大肆备战。
　　城中的作坊工场一刻就没有停过，恢复了健康的铁匠、学徒和帮工们全力开动，各种战争装备源源不断地制造出来。报名参加预备军的居民大幅增加，而且没有狼烟的威胁，正常的训练终于可以展开。
　　王国中央也不是一点事情都没有做，一个大队的士兵护送一批守城器械及时来到了费昂城。答盟嘉特国力还是很强的，军方并不缺乏作战物资，尤其是用于守城的器械，现在同特曼的战斗用不上这些东西。但是现在奇缺能够运送和使用这些器械的兵员。
　　同特曼的战斗依然进行地激烈无比，甚至王国腹地已经开始了军事动员，王国西北部的战场如同巨大的磁石，吸走了附近所有的兵力，甚至连这一队护送物资的军队也负有严令，任务完成后必须立刻回返。
　　城市中主要的几只力量很快形成了默契，城守府负责组织后备队和动员居民，莱斯的商业协会统一管理后勤，而军事指挥则由战魂负责，这种安排比较好地发挥了效率。费昂城的防御日益坚固，一场激烈的碰撞看来已经不可避免。
　　在这种情形之下，兽人却连连接到从北方传来的坏消息。
　　战魂的骚扰部队在因斯特的指挥下，接连给兽人的侦察和扫荡部队造成了沉重打击。
　　因斯特对地形熟悉万分，又找了不少当地的向导帮忙，加上他现在率领的部队主力都是骑兵，因此机动力异常出色，神出鬼没。
　　往往小股的兽人侦察部队刚遇到目标就被歼灭，连回去送信的人都逃不掉。而大股的部队总也捞不到战魂的行踪。
　　唯一有效果地恐怕就是雷鸟了，但是雷鸟只能白天出动，就算发现了战魂的踪迹，等接到情报的兽人赶到时战魂早就跑远了。或者有的时候因斯特干脆就是故意让雷鸟发现自己，然后打伏击兽人的主意。
　　兽人有时也试着让雷鸟群直接发动攻击，但是人类骑兵狡猾无比，他们白天的时候活动范围总是同树林离得不远，一旦发现大群的雷鸟立刻钻林子，让这些飞禽们无可奈何。偏偏马斯喀特地广人稀，野生的树林那是一片一片，加上山地、溪谷和岩洞，能够用来躲藏的地形无穷无尽。
　　因为战魂一直活跃在北方，调动了兽人大量的兵力，所以兽人一直无力彻底封锁费昂城，来自内地的人员和物资虽然缓慢，但还是源源不断地进入城中，这种情况让沃夫特越来越无法容忍，他已经开始认真地考虑，是否要抛开战魂不管，直接发动对费昂城的总攻。
　　就在这个时候，比奇兽人部落的亚拉刚，打着参加会盟的旗号来到了兽人大营。
　　一百七十
　　亚拉刚前来参加会盟，在兽人联军中引起了一阵不小的轰动。
　　虽然亚拉刚只带了五十名部落武士，并不能给兵强马壮的兽人联盟带来多少实力上的增长，但是比奇部落加入本身具有特殊的意义——古代那庞大的兽人帝国崩溃后，兽人族四分五裂，再也没有统一的势力。兽人们的组织也退化回部落形式，因为只有这样才能适应在各个资源匮乏的边荒之地生存。
　　时至今日，兽人部落依然广泛分布在地表世界，其中最大的两处栖息地就是中央山脉和大陆东北的草原荒漠。
　　中央山脉的兽人继承了较多的兽人帝国历史，战神殿祭司的存在，既反应了这种传承，同时也是对传承的继承保护。中央山脉的各兽人部落，虽然无论从生活方式还是文化意识上，根本无法同兽人帝国时期相比，但是他们普遍具有一种思想——那就是兽人族应该傲居各种族之上，恢复兽人帝国的容光是他们最大的梦想。
　　但是生活在东北草原的兽人们则不同，他们的祖先即使那个古代帝国，也不是具有特权的贵族派系，甚至有很多草原上的兽人部落从远古时期就一直生活在那里，即使兽人帝国全盛时期也统治不到他们头上。
　　有意思的是，醉心于恢复大一统的中央山脉各部落天天忙于内斗，直到最近因为战神图腾的重现才出现了联盟地契机。而不太热衷此道的东北草原兽人们，则早已把会盟当作了家常便饭。
　　每当秋冬之际。东北草原的兽人们总会集结起浩浩荡荡的大军，呼啸着随同北风一起，冲向朋卡联邦的北方领地，年年如此。即使身为大陆三强国之一、同时具有最强魔法实力的朋卡联邦除了被动防御外也毫无办法，在朋卡的北方国土，甚至大部分人已经把兽人袭击当作了一种天灾。暴风雪一年可能来好几次，但是兽人们一般一个地方只会洗掠一次。而且今年来了明年很可能就换个地方。
　　比奇部落是从大草原迁移而来地，他们的加盟。表示以斯巴克部落为首地这个联盟，其影响性已经扩展到了中央山脉以外。这一点对于看重自身正统性的斯巴克部落来说尤为重要。
　　另外一点原因就是，比奇部落已经在马斯喀特地区扎下了根，算是熟悉当地情况的“土著”了，兽人联盟也急需他们在情报方面的支援。
　　果然亚拉刚带来了不少关于那个顽强的人类佣兵团的信息，其中最让兽人们震惊地莫过于战魂屠龙的名头。而亚拉刚也详细向围拢过来地各族长讲解了3级佣兵团的含义。
　　在了解了战魂的赫赫名头后，各兽人族长们很快分成了两派。一部分兽人出于对屠龙英雄的敬畏产生了退缩的情绪。毕竟谁都知道巨龙可不是闹着玩的，中央山脉里面也有巨龙的存在，它们就在群山的中心沉睡着，偶尔醒来几天补充一下食物。对于成为食物地种族来说，那几天的时间就是灾难。
　　如果斯巴克发起的兽人联盟一开始的目的是去屠龙的话，相信联盟还没有组成就解体了。再有十个战神图腾也白搭。出于这种考虑，很多兽人们不敢招惹连龙都能屠地战魂就很好理解了。
　　另外还有一派兽人，他们或者相信自己的实力。或者出于本身的豪勇，反而对战魂升起了更强的战意，他们迫不及待地想和战魂一较高下。
　　两派的人数很难分出高下，但是显而易见地是，后一派的嗓门远远超过前者，他们的态度和意见也更加坚决。因此退兵回山的意见像个小火苗一样晃了晃，就消失在汹涌的狂风中了。但是激进派也注意到了危险和分裂的苗头，因此更加希望用一场辉煌地胜利来树立自己地权威。
　　总之经过亚拉刚的渲染，消灭战魂地重要性和紧迫感已经升到了一个全新的高度，再也没有兽人建议放过战魂不管，直接发动对费昂城的总攻，反而很多兽人叫嚷着要全军北上，同这个叫做“战魂”的人类佣兵团决死一战。
　　望着亚拉刚消失的背影，沃夫特脸上的笑容迅速消失不见，一抹阴冷浮了上来。此时兽人各部族长都已散去。周围都是斯巴克本族的心腹护卫。
　　“看出什么来了吗？”沃夫特问道。
　　周围的兽人护卫一个个站得笔直。对这句问话一点反应也没有。
　　一个黑色身影从角落中慢慢浮出来，“他的精神中确实有我们派的那个使者留下的烙印。”
　　沃夫特的脸色稍微缓和了一点。“这么说那个使者成功了？但是他为什么没有回来报告？难道路上出了意外？”
　　裹在深黑色斗篷中的考兰恩解除了身上的隐形魔法，摇摇头道：“虽然不排除这种可能，但是你不觉得使者失踪有点可疑吗？”
　　“那个亚拉刚有可能伪装受到了精神影响吗？分辨魔法的效果你是专家。”
　　考兰恩摇头说道：“我也不能准确判断，这已经超出了魔法的范畴，那更像是依赖媒介施展的某种神术。神术的领域太深奥复杂了，我没有一点把握能做出准确的判断，也无从知道是否有人能够做出某种程度的假相。”
　　“难道你就没有任何办法？”
　　“除非来一个地心的分身亲自辨别，或者你让我把那个亚拉刚抓起来，仔细搜索一下他的记忆——不过我不保证他是否会因此变成白痴。”
　　“你说的这两个办法目前都不行，其他地方法呢？比奇部落的那些战士失踪几个我倒是能遮掩过去。”
　　“那不会有任何效果。即使这个亚拉刚有所图谋，恐怕他带来的那些战士也毫不知情。”
　　沃夫特沉默了一会儿，突然说道：“听你的语气似乎已经认定亚拉刚有问题了？”
　　“难道你没有同样的感觉吗？他的疑点太多，出现的时机又太巧合了。而且不管他是否有意如此，他来了以后你战术安排地余地小了很多，你那些没脑子的同族此刻恐怕已经把消灭战魂作为头等大事，连费昂城地战事都不管了。”
　　“这倒不一定是件坏事儿。如果想捕获狡猾的猎物，最好的方法并不是四处搜索。而是让猎物自己忍不住跳出来。”沃夫特说道。
　　一丝微笑从考兰恩嘴角绽放开来，“看来你的想法和我不谋而合呢。”
　　“不用说废话，我需要你和你的人手，价码随你开。”
　　“这么大方？你是想亲自充当引诱猎物的香甜诱饵吧，那么我要那个佣兵团所有的魔法物品。”
　　“你地胃口不小，作为屠龙英雄他们肯定有不少战利品。”
　　“我们有那个实力。如果有神兵利器我会给你留一把的。”
　　虽然沃夫特一直对这个盟友的人品有其他看法，但是对考兰恩的实力则是充分信任的。
　　“那么成交。”
　　在阴暗的大帐里。两个“盟友”又一次达成了一个针对其他人的协议。
　　　　……
　　波利娜对于来自神秘法师的邀请异常好奇，她听说这个在关键时刻挺身而出救了费昂城地法师有怪癖，整天都呆在她的马车中，甚至连吃饭睡觉都不下来。
　　不过对于能够到传说中的银马车上参观一下，波利娜还是非常乐意的。她的实力虽然日益渐长，但是好奇和天真的个性还没有来得及改变多少。
　　魔法飞车果然美丽异常，尤其是那两只银飞马，它们高昂着头地样子。配上丝绸般的毛发，简直就是优美的化身。
　　不过这一切都比不上神秘法师本人，如云的黑发像缎子一样披散下来，精致到极点的面庞上点缀着秋水双眸，即使波利娜本人已经是个出色的美女，也依然失神了一会儿。
　　更让波利娜惊讶的是。这个强大的风系法师竟然不是人类！
　　也许是对波利娜的注视感到不安，美杜莎把蛇样的下肢盘得更紧了一点。
　　好在波利娜很快恢复了过来，她俏皮地吐了下舌头，“乖乖，怪不得你总躲着，你这个样子出去会迷倒一大片人地。”
　　传说中美杜莎具有让人石化地魔力，这大部分要归功于她们精美的容貌，一个来自地底地美杜莎，无论男女在奴隶市场上都能拍出天价，美杜莎和精灵。是人类奴隶贩子们最狂热追捧的两个种族。
　　也许是想到刚接触人类社会时发生的一些事儿。美杜莎脸上露出了恐惧的神色。要不是自己还算是个强大的魔法师，要不是一直有加西亚的随行保护。她在这个陌生的地表世界中肯定寸步难行。
　　美杜莎的神情立刻打动了爱心泛滥的牧师，即使是天真的牧师也能猜到美杜莎刚才在想什么。
　　波利娜和叫做艾丽的美杜莎竟然非常投缘，两个人很快就以姐妹相称，这对于一向内向敏感的艾丽来说，简直是件不可思议的事情。
　　“艾丽姐姐，你真是太漂亮了，我见过的美杜莎没一个比得上你。”
　　艾丽呀道，“你见过其他美杜莎吗？”也难怪艾丽奇怪，美杜莎只生活在地底，流落在地表上的数量非常少，特曼统治地底时期曾经掠夺过大量美杜莎充当奴隶，当尼贡联盟成立的数十年中，这个来源断绝以后，地表上的美杜莎已经日益稀少，而且拥有美杜莎奴隶的人类也往往将他们深藏起来，密不示人，绝大多数人一辈子都见不到一个真正的美杜莎。
　　“说出来吓你一跳，我见过上千的美杜莎呢。”波利娜得意地说。
　　艾丽微一思索，用地底美杜莎的语言惊叫起来，“你说得是远征军？！你那时在特曼？”
　　见到波利娜不解的神色，艾丽急忙转换回通用语，再问了一次。
　　“是啊，那时候我和我哥哥、南希姐姐、朗斯洛叔叔都在莱顿城。”时过境迁，而且自己和亲人也没有受到什么伤害，波利娜不像南希那样对那场战争耿耿于怀，可以比较轻松地和艾丽讨论当时的情况。
　　让两个人感到奇妙的是，艾丽所要打探的牛头人朋友竟然是波利娜所认识的，而且竟然和战魂的现团长叫同一个名字，不由得让两个人感叹世界太小了。
　　可惜除了当时的一些情况，艾丽最关心的那个牛头人的消息仍然是一片空白，好像远征军失败后他就蒸发了一样。
　　这时波利娜想到团里还有一个人可能知道那个和因斯特同名的牛头人的消息，他就是马尔戈。波利娜隐隐约约记得马尔戈提过——他在远征军的时候同法师团一起行动，因此艾丽认为他认识牛头人因斯特的可能性很高。
　　实际上，艾丽出海学艺前在坎特兰目睹了有因斯特和马尔戈参加的那场武斗，她邀请波利娜的原本目的也正是想见马尔戈。
　　“现在马尔戈在北边，和因斯特团长一起同兽人作战，等战争结束你就能见到他了。”波利娜说道。
　　艾丽一刻也等不及了，她想见马尔戈打探消息的心情是如此急迫，恨不得立刻驾驭魔法飞车升上天空。
　　波利娜劝阻道：“团长和马尔戈他们在兽人大军的北边打游击，我们也不知道他们的确切位置，贸然前去很难找到他们的。”
　　不料艾丽越发着急起来，“我找你其实还有另外一件事情，我发现兽人营地近一天虽然从表面没有什么异常，但是暗中不断有精锐部队开拔北上，我怀疑他们的目的就是攻击战魂。”
　　“不会吧，我们也一直在监视兽人营地，并没有大规模的人员调动。”
　　艾丽摇头，“你们的人恐怕光注意调动的兽人部队的人数，这批兽人数量并不多，但是我从风中感受到他们的气息异常强大，恐怕一半以上的兽人强者此刻都已经不在军营中了。”
　　“这么说团长和我哥哥他们有危险？”波利娜大急，艾丽点头，她的脸上也满是焦灼的神色。
　　正如同她们预料地那样，兽人的精锐力量已经在沃夫特的亲自统率下北上，沃夫特和因斯特都以自身为饵，展开了一场针对对方的猎杀行动。
　　一百七十一
　　兽人出动精锐部队前来追剿的情报并没有第一时间传到因斯特那里。和以往不同的是，这次兽人们出动的规模并不大，而且没有那些招人眼目的食人魔和洞穴巨人，所以密布在兽人大军周围的本地眼线们并没有太在意。在他们看来，这种大队级别的部队根本对战魂构成不了威胁，这应当只是一支兵力加强了一些的侦察部队罢了。
　　在此前兽人为了围剿战魂和护送补给，经常出动数千级别的兽人，而且还不算其它辅助兵种，多地时候甚至上万。眼线和斥候们的目光也被那些看似庞大的部队吸引走了。