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　　“他会订这种契约吗？”
　　“先不管他，另一个人又是谁？”
　　白雪抿着嘴，打了个冷颤。
　　“安帝斯侯爵！”
　　“安帝斯侯爵！”辛拉德讶异。“你没看错吧？那位大人怎么可能跑到人界？她可是位侯爵！”
　　白雪伤神地说：“所以我才觉得奇怪，侯爵夫人在LV的专卖店挑皮包……她会特别来到人间采购衣物吗？”
　　辛拉德也跟着头痛：“一定是看错了！侯爵夫人乃是魔界中数一数二的大贵族，她怎么可能离开地狱，一个人跑到人界？万一被天使察觉，起了什么冲突，弄个不好引发灭世战争都有可能。行事谨慎小心的侯爵夫人，不可能会冒这种险。”
　　“错了！”萧咏芝突然开口。
　　黑纱得意地说：“连小芝都知道白雪错了的喵！白雪眼睛花花，看错了的喵！”
　　“那位叫什么格莫瑞·安帝斯的变态老太婆傍晚才来找小鲁而已。”
　　“变态……”辛拉德睁大眼瞪着小芝。
　　“老太婆！”白雪像是鱼刺梗在喉中，讶异地望着小芝。
　　“喵！她真的来了的喵？喵！喵呜！危险的喵！”黑纱也慌张地叫着。
　　“大人，侯爵夫人来找您了？”
　　“是的。”康鲁斯忿忿地点头。
　　“她……那位大人来访，是为了什么？”
　　萧咏芝不高兴地说：“天晓得！八成是母子吵架，亲子失和。老掉牙的戏码！”
　　辛拉德好奇地问道：“战火烧到小芝身上了？”
　　“才没有呢！我才懒得管小鲁的事！就算他老妈有问题也不关我的事！”说着，萧咏芝的脸颊还飘起两片红彩……
　　越来越可疑了。
　　萧咏芝嘟着嘴，余气未消，不过这时她发现，无论是辛拉德、白雪或者黑纱，都是一个样子——如临大敌，戒慎恐惧。
　　她奇怪地问道：“那个臭老太婆这么惹人厌吗？你们好像都很讨厌她的样子。”
　　辛拉德叹了口气，无奈地说：“她是暗属性的恶魔，而且位高权重，很难伺候。”
　　黑纱也抱住脑袋，彷佛世界末日即将来到：“超危险的喵！以捉弄人为乐的喵！喵呜！可怕的喵！”
　　白雪则是抿着嘴，原本雪白的脸已经发青，似乎想起什么屈辱的回忆。
　　“一副黑心肠……原来小鲁的坏心眼，是从她那遗传过来的？果然是母子。”
　　“谁像她了！”康鲁斯气呼呼的抗议：“她来绝对没好事！”
　　康鲁斯突然下达了一连串的指示：“白雪，结界要再加强，那个女人竟然像幽灵般穿过结界，没引发任何警报。黑纱，在那个女人还留在人间时，你要跟着小芝，一有风吹草动，就把人带回家。辛拉德，这几天你要辛苦些，白天也在屋子内待命。普森，尽量少出门，还有换上战斗套装，做好完善的准备。”
　　萧咏芝讶道：“这是干么？又不是要战争了。”
　　康鲁斯冷冷地说：“如果是战争这种小事，那还好解决呢！”
　　第四章　母亲的画像之三
　　黑夜。
　　城内阴暗的一角。
　　这里是没人愿意踏入的角落，阴暗的就连臭老鼠也不敢接近。
　　却有一对肉眼无法辨识的幽光，在此处飘移着。
　　如果是灵感极强的人，不但能看见这对阴森异常的青光，还能看到半透明的人形轮廓。
　　是的，这里因为住有怨灵，所以没人接近。
　　至于是因为怨灵住在这才没人敢靠近，还是因为没人靠近所以怨灵栖息在此，就不得而知了。
　　城市会被开发，重新规划。
　　部分地方未能纳入都市计划进行重建，或是开发失败，这导致许多城市废墟的出现。
　　这样的地方便成阴气、邪念聚集之处。
　　随着时代的进步，人类的道德非但没有较进步，反而变得更加堕落。
　　现代大量生产的物质，反而制造了更多贪念，形成物欲纵横。
　　成功者、炫耀者制造妒忌者，导致邪念四起，还有种种不良的意念充斥着整座城市。
　　这些恶念飘散出去，未得净化，于是流入城市阴暗的角落，成为怨灵的养分。
　　于是有怨灵在城市的一角蛰伏，形成邪气的漩涡，吸纳更多的邪念，等待进化，成为恶灵破茧而出！
　　所幸怨灵要形成危害甚大的恶灵，历日旷久，非长期吸纳大量阴邪怨气不能成为恶灵。只是大城市中，怨念的质与量都非过去的小镇农村所能比拟。
　　过去要数百年甚至上千年才能形成的恶灵，在这都会中，仅耗时十余载。
　　这些潜伏在城市阴暗角落的怨灵，成为引爆灾难的不定时炸弹，随时会为无知的人类带来危险。
　　如果萧咏芝当初没碰见康鲁斯，也有机会成为蛰伏于城市角落的恶灵预备军。
　　怨灵一如往常在黑暗中的阴影里漫无目的地飘荡。
　　怨灵渴望阳光与温暖，却又陷于黑暗中。
　　渴望却又无法触碰，再加上吸纳人类的种种恶念，怨灵的理性早被消磨殆尽。留下的，只有追求血肉温暖的本能。
　　一旦让它找到出口，进化为恶灵，就会像恶鬼一样，不停掠夺活人的生命与血肉。
　　但它永远无法得到满足。
　　永远无法获得生命与温暖。
　　永远无法拥有它渴望的一切。
　　本来不见光的阴暗角落，今夜却落下闪亮的星光。
　　明亮又和煦的光点如落雪般坠落。
　　怨灵如同磁铁般将光点吸过来。
　　怨灵停止了。
　　空洞的双眼默默看着美丽的光亮。
　　它似乎想起什么。
　　怨灵苍白透明又阴秽的手，不由自主，伸向光明。
　　“滋！”
　　手像是电线短路般射出火花！
　　“嘎！”
　　怨灵扭曲地吼叫！
　　这是它冀求的光明，可是触碰到带有治疗神力的圣光，却给它带来痛苦！
　　然而点点的圣光还是飘向怨灵。
　　很快的，怨灵被圣光所包覆。
　　嘎！吼！惨叫伴随着治愈的圣力，怨灵被治疗了，可是被治好的只有灵体，理性却没被唤醒。
　　治愈的圣力如同灵丹妙药，让怨灵马上进化为恶灵。
　　不过因为进化的能量不一样，圣光削弱怨灵之前吸收的邪恶能量，使之变成衰弱的恶灵。
　　“吼！”
　　获得作祟的力量，恶灵马上冲出阴影。
　　在本能的引导下，猎取生命的温暖。
　　不过当它跑出黑暗时，光辉的战斗天使已经在等它了。
　　“去死吧！邪恶的家伙！”
　　斐色拉挥动光之矛，将恶灵刺穿。
　　圣光之力随即消灭邪恶之力，恶灵被净化，邪气消散，最后留下纯净无知的灵魂。
　　经过长期的飘荡，恶灵变回灵魂最原始的形态，小小的光点受到引导，飞上了天。
　　“斐色拉，你还在磨蹭什么！十里之外，又有恶灵成形！还不快赶过去！”
　　雅菲尔的声音直接在斐色拉耳边响起，像女王般的命令他。
　　“好啦！我知道了，真会使唤人。”
　　斐色拉不情愿地依照指示，飞向下个目标。
　　“真讨厌，达伦尔一句话，我们就要累得半死。当长官还真轻松，光出个嘴巴，就要看到成果。所以我最讨厌上级的指导。”
　　“少在那废话连翩！有空埋怨，不如快把事情解决，真正劳累的安得莉菲尔队长都没抱怨，你有脸说这么多！”
　　忘了还跟上空的雅菲尔保持联系，多话的结果又被骂了一顿。
　　斐色拉吐吐舌头，抬头遥望天际，暗道：“安得莉菲尔好厉害！竟然能用这种办法提前引爆隐藏的怨灵。明明就是战斗天使，却比安太齐还高明，可惜被降级来这里服勤，真是浪费人才。唉，况且安得莉菲尔在这边，我怎么跟安太齐提起妮莉倪菲尔的事情……”
　　此时的安得莉菲尔正在操控复杂的圣纹魔法阵。
　　她透过魔法阵，将雅菲尔使用的治疗之力，送到城市中邪气聚集的阴暗角落。然后提前引爆潜伏的怨灵。雅菲尔一面送出治疗之力，一面通知斐色拉大量圣力消耗的场所，也就是恶灵形成的地点。
　　斐色拉则在城市中来回奔波，净化怨灵，最后安太齐则引导净化后的灵魂升天。
　　身为辅佐天使的安太齐，敬佩地看着安得莉菲尔操控圣纹魔法阵。
　　战斗待命班的成员都是最优秀的天使，其队长更是万中选一的人才，战斗就不用说了，不论是辅助性质的圣法术、引导灵魂的圣法术，还是医疗技术都要有相当的程度。
　　之前斐色拉说，一个责任区域内不需要两名战斗天使……事实证明，不能把安得莉菲尔当成战斗天使来看待。
　　她一个人就能抵得上两个安太齐再加两个斐色拉。
　　“很抱歉，是我们做得不好才要劳动您。”
　　安得莉菲尔笑道：“这没什么。大城市本来就是藏污纳垢的地方，怪不得你们。”
　　安太齐还是歉然地说：“不过我们这个地区问题特别严重，害您才上任，就遭监察官的责难。”
　　“这不是你的错。我与达伦尔本来就不合，他只是趁机发作。”
　　“安得莉菲尔跟达伦尔长官是旧识？”
　　安得莉菲尔叹道：“算是吧？而且是立场不同的旧识。”
　　“立场不同？”
　　安得莉菲尔无奈道：“像你这种长期待在人界执勤的天使比较难明白。其实上头分成三个派系，主张维护宇宙调和与平衡的协调派，主张要清扫一切罪恶、消灭所有恶魔的激进派，还有当前主权的保守派。
　　“达伦尔是保守派的官僚，而我则偏向协调派，在天使至上的保守派眼中，愿意跟万物妥协的协调派，无疑是罪大恶极。
　　“在火焰的恶魔伯爵闹事，折损战斗天使，差点引发魔界撕破条约的事件中，我本来会被判堕天使之刑，所幸审判官是激进派的天使才没如此。在激进派的观念中，消灭恶魔的战斗都是正确而且光荣的行为。”
　　安太齐疑道：“那您为何还……”
　　“别忘了那场战役，天使除了损兵折将外，什么功劳也没取得。”
　　“那不是您的错啊！”
　　雅菲尔愤怒地说道：“当然不是安得莉菲尔队长的错！上面的人只是想除去队长，安插自己的人罢了！
　　“那个狐假虎威的达伦尔不是什么好东西，这里有什么有好监察的！分明是来羞辱人！随便挑个毛病，就不见人影。哼！有办法，就做点事给我们瞧瞧！”
　　安得莉菲尔劝道：“好了，别这么说。他指责的也是事实，我们只需尽责完成分内的工作。”
　　“队长，您就是人太好！那家伙就别受伤，我非请天界的姐妹们特别伺候他不可！”
　　安得莉菲尔苦笑着。
　　她明白达伦尔的来到必有其他目的，找他们麻烦只是顺便为之。
　　这里曾是蕾雅爱洁儿遇害的地区，也是妮莉倪菲尔失踪的地区。达伦尔下凡会跟蕾雅爱洁儿有关吗？毕竟当年的事情疑点重重。
　　官方说法是，蕾雅爱洁儿遭到恶魔刺杀身亡。
　　可是她怎么可能让恶魔近身，没留下任何战斗的迹象？
　　难道被誉为奇才的战斗天使，会在毫无反抗的情况下被消灭吗？
　　想到曾是战斗天使中最闪耀的蕾雅爱洁儿，安得莉菲尔不禁神色黯淡：“如果蕾雅爱洁儿还在就好了。我的挚友，我的妹妹，如今你们都不在了……”
　　几个人走在路上。
　　前方两人看似并肩而行，实有先后之分。
　　著名的风水师张先生以半步之距，落在白发苍苍的老者后面。
　　天空因天使的圣法术又落下圣洁的光芒，张先生态度恭敬地说：“谷先生，今夜的天空很不寻常。”
　　谷先生抬头望去，语气中带有不悦的成分：“那些在高处操控人类世界的天使，又在耍花样了。”
　　跟在后方，戴着玛瑙戒指的人问道：“要探查吗？”
　　谷先生以鼻孔出气，似乎很不屑的样子。
　　张先生马上骂道：“萨麦尔！别忘了今夜的目的！”
　　“是。”萨麦尔不甘心地应话。
　　他握紧拳头，拇指移向中指的戒指，在玛瑙上的纹刻移动，在心中重复师长的教诲。
　　玛瑙上的五个卢恩符文，转换成现代的英文字母是STUDY，意即他还在学习阶段。这是他的师长，也是他最敬重的指导者杨末麟希望他能努力求知，也是给玛瑙入门者最佳的座右铭。
　　萨麦尔的能力其实不下于持有祖母绿的因特。
　　但他的师长是杨末麟。
　　在杨末麟眼中，萨麦尔在炼金术广博的学术之海中，还是个入门者。
　　即使萨麦尔已经能够制造活动石像，也掌握了基本的物质转换原则，杨末麟还是不为他套上较高阶的宝石戒指。
　　几个人离开大道，转入有名的闹鬼死巷。
　　“就是这里吗？”谷先生问。
　　“是的，老师曾带我来过两次。”女孩恭敬而黯然地回答。
　　她想起杨末麟为她套上猫眼石戒指时说的话：“找到自己的道路！”
　　就像萨麦尔的戒指，在她的戒指上也刻有古代的卢恩符文。由三个符文组合成的复合卢恩，拆开转化为英文字母正好拼成WAY。
　　道路，正代表杨末麟对她的祝福。
　　“老师，这就是您选择的道路吗？背叛真知会！我实在无法理解，您为什么要这么做！”蓝茵在心中沉重地叹息。
　　“开始吧。小心点，别忘了做好防护措施。”张先生下令。
　　蓝茵低声念咒，手中的戒指发出奇特的萤光。
　　她以宝石的魔力扰动空间，在特定的位置上制造魔法的震动。
　　使用的魔法不是重点，念的咒语也不重要。
　　重要的是让对方知道有人在这里，想见“他”。
　　施术的目的在于告知“他”客人的到来。至于能不能见到“他”则取决于对方。
　　谷先生看了蓝茵的施术，眼睛眯起来了。
　　蓝茵与其说是在施展法术，不如说是在沟通。
　　她施展的是真知会内部的仪典，在节日常会施展、表演意味浓厚的法术。
　　带有求知、入门意味的表演。
　　突然间，风没来由地吹起。
　　“来了。”谷先生冷静地说。
　　“小心！”张先生移动戒指，画出数个魔法阵。
　　黑雾随风而来，瞬间罩住众人，数秒之间风雾散去，死巷中已不见人影。
　　死巷又上演无故失踪的戏码，难怪这里会成为有名的鬼巷。
　　然而鬼巷只是恶魔的传送阵，四人在眨眼间已经来到幽暗的房间。
　　房内黑暗一片，只点了数盏摇曳着惨绿光芒的油灯。
　　“这不是真知会的红宝石导师张先生，还有红宝石先知的两位高徒？另外这位老先生是……竟然戴着不得了的东西……这位可是真知会的长老？呵，贵客来访，蓬荜生辉！请坐，请坐。”
　　房子的主人发出亲切但缺乏生气与诚意的问候。
　　“这里变了？”
　　跟着杨末麟拜访过卓别他两次的蓝茵，发觉这回传送的地点不一样。
　　卓别他疲倦地笑道：“我的秘密收藏室被征收另做他用。这里不也挺好的，还是你喜欢那个地方？”
　　所谓狡兔三窟，何况是恶魔，如果卓别他只有一处居所，那也太奇怪了。至于他说之前的密室被征收？恶魔的说笑，蓝茵认为不能当真。
　　况且……想到密室里放置的各种面容狰狞可怕的标本，蓝茵不禁打了个寒颤。
　　“这里很好。”
　　“呵。那么小姐带着两位长辈来访，想要什么呢？本人向来童叟无欺。
　　付出代价，就能取得我的服务。
　　“不过真知会的长老……不知道我能为您提供什么？是不是人类独立运动受挫了？想剪断天使编织的丝线，找恶魔是最明智的抉择。如果是真知会要投靠恶魔，在下可作为代表欢迎诸位。”
　　谷先生语带讽刺地说：“免了吧。逃脱天使的捆绑，跳入恶魔的牢笼？”
　　桌别他笑道：“既然如此，诸位又为何前来？”
　　谷先生道：“求知。”
　　“哈！不跟恶魔合作，却又要跟恶魔合作。人类，矛盾啊。”
　　谷先生道：“公平交易，无所亏欠。你们若把手伸入人间，真知会也会戮力阻止。”
　　卓别他轻松地说：“火气真大。无妨，生意归生意，就算是恶客，也还是顾客。你们想要什么？”
　　张先生道：“杨末麟的下落。”
　　“绝了，竟然问起红宝石先知的下落？”
　　谷先生道：“没办法回答，我们就没留下来的必要。”
　　卓别他道：“这要看你们能给什么？”
　　“我死后，灵魂结晶奉上。”谷先生道。
　　“长老！”三人同时惊呼。
　　卓别他露出灿烂的笑容，吹起了口哨：“充满深邃知识哲理的灵魂结晶，有这珍宝，你可以获得想要的答案。不后悔？”
　　谷先生坚定地点头。
　　“我真好奇，那个老小子从真知会拿走什么？竟然让真知会的长老不惜付出灵魂结晶，也要找到他？”卓别他变出羊皮纸，交予谷先生。
　　“老师他……”
　　张先生瞪视，蓝茵随之噤声。
　　“好了。”
　　谷先生按下手印，交回羊皮纸。
　　卓别他瞧了瞧羊皮纸，确认