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　　哨兵见指挥官陷入沉思中，赶紧道：“大人，为什么还不下令，我们已经等不及，如果让他们过去了，我们想再追击他们就很困难了！”
　　指挥官摇头道：“这一定是陷阱，想引我们现身，他们大队的人马还在后面。你想一想，只有两千骑兵能威胁到萨罗斯大人吗？”
　　哨兵以崇敬的目光看向自己的长官，难怪此人能成洛u灾v的长官。
　　“传令下去，让他们探路的人马过去！”指挥官断然道。
　　“当他们以为没有危险，大队人马失去警戒心时，就是我们施以致命一击的最佳时刻！”
　　哨兵拜服，领命而去。
　　当第二支和第三支两千人的追兵顺利过关时，指挥官只沉吟一下便仍下令放行。
　　第四支两千人的敌骑的马蹄声消失时，指挥官陷入巨在的矛盾之中，几乎是咬着牙才忍住冲动。
　　“不好！”指挥官清醒过来，敌人这样一支两千，两支两千的过去，前前后后已经平安放过八千骑兵之多。
　　哨兵上兵不接下气的道：“大人，第五支敌军就要通过了。”
　　一把抓住哨兵，指挥官咬牙切齿的问道：“又是两千人？”
　　哨兵生出惧意道：“是的，大人。”
　　指挥官翻身上马，狂喝道：“立即给我突击他们，之前通过的部队一定在前方不远的地方等着，我们干掉这两千人再追上去，绝不能让他们有机会逃走！”
　　六千神罗骑兵旋风般的从森林中杀出，饿虎擒羊般向敌军扑去。
　　可是敌人并没有出现惊慌失措的样子，反倒是一看到神罗骑士就转向往来路狂奔。
　　“想跑？没这么容易！”不论是马的素质还是武器的精良，骑士的马技战力，神罗骑士都远在敌人之上，如果能跑得掉，不过是笑话一句。绝对有信心在一里内追内敌人，然后赶尽杀绝！
　　指挥官得意的想时，忽然有人惊呼道：“大人！不好了！”
　　后方忽然响起骤雨般的马蹄声，只见尘土飞扬中，大队骑兵如狂飙般自后杀来！
　　“找死！”指挥官狠声道。
　　以六千神罗骑士对八千普通骑兵，他有着绝对的胜算。
　　如果一切都是如他想像中的那样，这场常山伏击战的结果就不会那样为人所津津乐道，甚至日后成为骑士学院的教例之一。
　　神罗骑士刚准备调转方向，以冲锋对冲锋，大破敌军，忽然正前方烟尘冲天而起，冒出三路骑兵疾冲而来，每路约有三至四千人，再加上返身回来的两千和后方的八千骑兵，对神罗骑士形成合击之势。
　　六千神罗骑兵对八千普通骑士，胜利是绝对属於己方的；但如果是六千神罗骑兵对上两万骑士，胜率实在比想用鸡蛋撞破石头的可能性大不了多少。
　　指挥官终於明白自己掉进了对方苦心编织的陷阱之中，如雷的蹄声贯入耳中，却不知道应该向何方冲锋，顿时陷入进退两难之中。
　　纵使能冲出重围，又有何用？
　　指挥官高举手臂，猛然垂下，一颗心亦像手臂般向下坠落，发出最后一道命令。
　　“向后突击！”
　　这场战斗的结果不言而喻，据载入后世骑士学院的教例数据显示，六千神罗骑士当场战死数接近五千，只有一千馀人在魔兽出现后得以脱身。
　　索菲所率的骑兵此战亦损失四千馀人，可以想像当时战况之惨烈，但到底获得了胜利。如果不是紧接着出现发疯的魔兽，索菲所率的骑兵将越过温德尔森林，对正在后撤中的萨罗斯造成极大的威胁。
　　后有人问起在这场战役中第一次崭露头角的清风，这种战术应该被称为什么。
　　清风解释洛u抱x当时的战力如果正面交战是强於对方的，但如果被敌突袭就算能胜，也再无力去追击目标。
　　敌人的优势在於地利，要想变被动为主动，就只有靠人和，充分利用自军的兵力优势，始终维持能与敌正面交战的优势兵力。
　　当好奇者问道：“如果当时埋伏的神罗骑士真的不出击呢？”
　　清风的回答是竖起一根手指道：“命运从来不给人第二次选择的机会。”
　　私底下则向自己的属下大骂道：“还有人能问得出比这更白痴的问题吗？如果当时那些神罗骑士和魔兽没有出来，我们当然是继续化零为整，不就平安进入平原了吗？”
　　闻者无不绝倒！
　　常山之巅，观战者屹立在山风之中，久久不动，像一尊千年石像。
　　“宗主，他们交战了！”广目天道。
　　梦非天的脸上看不出一丝波动的情绪，平静的道：“是时候了。除了血鹫和一千狼骑兵以外，对其他的魔兽使用狂暴之散，然后让它们冲向战场。”
　　广目天一震道：“使用狂暴之散？”
　　“不错！这场仗不管胜负，我们都不用看下去了。就算这些骑兵能取胜了，也再没有力量去追击萨罗斯。只要让萨罗斯回到波罗城，那女人统一的北方的时间将被迫延后，失去趁南方混乱之时出兵的最好机会。”
　　广目天嚅嚅的道：“那我们怎么办？”
　　梦非天笑道：“我们已经做完我们该做的，妍儿又有人照顾，我们当然是应该回去了。这就带着这些血鹫回去。”
　　战斗进入尾声，在三倍以上的骑兵全面围击之下苦苦支撑，神罗骑士虽强，左冲右突却始终没法冲出包围圈。
　　敌军只是十分稳健的缩小包围，指挥官的统率能力相当出色，毫不急躁，似乎有将神罗骑士全歼在此的意图。
　　正当神罗军的指挥官脸上出现绝望之色时，常山方向传来令人恐惧的兽嚎声。
　　两军还没有反应得过来，从常山一山谷中涌出数千只双眼血红，体形约一般的狼类两倍大小的巨狼，还有数百只锋齿如剑的剑齿虎和体形庞大无比，长毛卷曲弯牙如钩的猛玛象。
　　索菲色变道：“我的妈呀！”
　　狂兽对天长嘶，疾奔而来，发出的巨大声响似能撕裂大地。
　　原本的包围圈开始出现骚动，所幸骑下战马都经过一定训练，没有被吓得四脚一软，但仍是禁不住乱窜，骑士们极力控制仍是没法制止。
　　神罗骑士脸上出现狂喜之色，他们的战马比索菲所率领的骑兵更为优秀，还勉强能控制得住，趁势向因混乱而出现的唯一缝隙发动最后的冲击。
　　巨狼的速度最快，转眼间如风般扑至，十馀人座下之马被撕为两半，其馀骑兵顾不得再拦截神罗骑士，纷纷扭头开始应付这些让人头皮发麻的家伙。
　　前方狼与人的激战中，在极短时间内就进入了白热化阶段。神罗骑士的攻击虽狠，仍然有人的理智在内，会挑选敌军包围最弱的地方进攻。
　　而索菲现在却不知道自己犯了什么太岁，那些狂兽像完全不知道害怕似的正面扑来，纵然被骑士的长矛刺透胸膛，鲜血染红肩胛处雪白色的体毛仍没有半点退缩的迹象，原本包围神罗骑士的战阵倒成了保护他们的最佳屏障。
　　当速度稍慢的剑齿虎加入战团时，正面抵挡狂兽的骑士再也支持不住，向两边溃败，两翼骑士再顾不得阻挡神罗骑士，奋力抵抗这些不知所谓的狂兽。
　　阵势被破坏之后，清风只能眼睁睁的看着神罗骑士全力冲出重围，发出不甘心的长叹。
　　霎时原本的战场被突如其来的狂兽攻入，这些狂兽不分敌我，见人就噬，加上还没来得及逃出去的少量神罗骑士，三方形成混乱之极的大战，一时间这战场上再也不知道谁才是敌人，谁才是朋友。
　　“这些家伙到底哪里来的？”清风望着遍地的残骸心有馀悸的道。
　　大地之上横七竖八的布满人兽残尸。传来浓烈的血腥味中人欲呕，就算掩鼻都没用，让人连食欲都减退。
　　这一战似赢实输，虽然将埋伏在这里的神罗骑士重创，五千馀名神罗骑士只逃出一千左右，其馀皆陈尸在此，但却因为其后狂兽的攻击而实力大损，对萨罗斯再构不成什么大的威胁。
　　索菲原本所率领的两万骑兵现在只剩下四千五百名，其中不少还是两人一骑，连要沿路返回去与雅典娜应该已经出发的大军会合都要比来时困难。
　　“我也很想知道。”索菲若有所思的道：“看来有另外的人不想我们太容易获胜啊！”
　　“还好它们没有在我们和萨罗斯大战时出现。”清风叹道。
　　索菲默默的点点头，一拉马绳道：“我们回去吧！”
　　第九章　以血化仇
　　“将军，我们的粮食不够了。”粮官低着头以双眼斜斜的瞟向萨罗斯。
　　这是襄阳大败后的第七天，越过温德森林后的第三天。
　　脸色枯黄，头发被汗水浸湿，零乱不堪，身上被鲜血染红的衣甲至今仍没有更换。谁也想像不出这就是以前那个少年得志，显赫一时，玉树临风鲜衣怒马，以酷杀眼神令帝都少女为之倾倒的萨罗斯。
　　两者的差别，如果说以前犹如来自玉宇琼庭的仙灵，现在则是刚从无间地狱中逃出的恶鬼。
　　粮官从来没有看到过萨罗斯这样差的脸色，纵然在被提坦教进攻时都没有看到过。那时虽然也曾数日不眠不休，但眼神却像是两团越燃越旺的火焰，看到他的人都充满信心。
　　绝不像现在，仍然是那张脸，气色却灰败不堪，脸色木然，两只眼窝深深凹陷下去，唇周青黑，像是一下子老了几十岁似的。
　　那双眼睛里，再也找不到一丝昔日的意气风发，眼眶内布满蛛网般的血丝，眼珠的转动显得生涩之极，每转动一下都像是以无数机械相互配合一齐发力才能办到。
　　最可怕的却是眼眶内明明有眼眸存在，却让人产生出那里空无一物的感觉。如果说眼睛真的是灵魂的窗户，粮官现在不禁有萨罗斯的灵魂还在不在他体内的疑问。
　　“我知道了，你下去吧！”萨罗斯竖起左手支起头部，木然的挥挥手。
　　“可是将军大人，我们只剩下一天的粮食了。”粮官声音有点结巴的道。
　　“我知道了，你下去吧！”
　　“大人！现在大家情绪低落，如果连粮食都无法保证，一旦打起仗来，我怕会……”
　　“你竟敢在这里搅乱军心！来人啊！给我拖出去先关起来，明日当众斩首！”吉斯掀帘而入，跟在他身后的还有神罗的另几个长老。
　　几个卫兵不顾粮官高声呼冤将他生拉活扯的拖出帘外，而萨罗斯对这一切置若罔闻，视如不见。
　　“我们会想办法解决粮食问题的。”吉斯看到萨罗斯的状态，不禁皱眉。
　　“其实这根本不算是问题，附近的墨云城领主刚才遣人快马前来送讯，将会全力支持我们，并已经启程送来一批粮食，大约天黑时分就可以赶到。我们绝对可以顺利的回到波罗，再重新聚集兵力。只要波罗城的三万神罗骑士仍在，那个女人要想破城就没那么容易！而且据闻令师克里斯曾与黑龙王阿斯法特订下过召唤誓约，如果能真能得到破坏之龙的帮助，我们不但可以稳守波罗，甚至可以反败为胜，真正的掌握北方。”
　　萨罗斯似乎清醒了一点，双眸比平时稍稍灵活的转动了一下。
　　“给我一杯水。”
　　越过温德森林，便进入了波罗平原。蔚蓝色的天空下是一望无际的初绿草原，带有草原气息的柔风吹拂过翠绿之原，才长出地面，刚好没过马蹄的浅浅青草随风势起伏倾倒，头顶上浮空的白云时聚时散，千奇百怪变幻无方，令人目不暇接。
　　雅典娜的大军在平原与温德尔森林接壤的草原扎下营帐，这里离墨云城不过百里之遥。
　　卫兵成环形在四周散开，雅典娜眺望着远处的地平线，身披金线环织的披风，内有薄薄软甲，头上的战盔镶有白羽，在阳光下像展翅欲飞的雄鹰，一扫娇弱之气，英姿飒爽。
　　索菲默默的跟在雅典娜的身后，少有的沉默寡言，至今仍在因前几日的失败而心有不甘。
　　“波罗平原。”雅典娜喃喃的道，目光却望向远处。
　　虽然看不到，但远方的尽头就是那座永世难忘的咱u尴i罗。
　　“公主殿下，我有负所托，没能阻击成功萨罗斯，请奶责罚。”索菲将心中的话一口气说出后，顿时感到轻松了许多。
　　雅典娜扭过头来，讶然道：“为什么要责罚你？那些狂兽是出乎意料之外的变故，你们已经做得不错了。嗯，那个清风，你可以交一千骑兵给他统领。”
　　索菲道：“如果不是那些突如其来的狂兽，我绝对可以紧跟在萨罗斯之后进行追击，也不知它们是从哪里冒出来的。”
　　雅典娜沉默了一会儿，以不确定的语气道：“虽然不能肯定，但是说不定是来自其他地方的。”
　　“奶是说来自……”听懂雅典娜意思的索菲忽然敛口不语。
　　“公主殿下！”赛加罗的声音颤抖着从后方传来。
　　雅典娜霍然回头，她听出了赛加罗声音中的惊喜之意，有什么事情竟能使这出身商人的老狐狸失去平时的冷静自若？
　　“公主殿下，这是墨云城领主遣人送来的密函。”赛加罗好不容易控制住情绪将手中的纸递了过去。
　　雅典娜接过来仔细阅读这份言辞恭敬的文函，声音透出一丝惊喜的道：“他信中所说是真的吗？如果能肯定，可以答应他所说的要求。”
　　索菲疑惑的道：“到底发生了什么事吗？”
　　将手中的文函递出，雅典娜嫣然道：“你再不必为没能成功阻击萨罗斯而懊恼，因为这个世界总是有出乎我们意料之外，却又在情理之中的事发生，比如这次。”
　　索菲急看，先是一惊，然后大喜。
　　原来，墨云城领主在信中言词之卑恭，极尽阿谀之词，但在这一大堆废话和不厌其烦的表达对雅典娜的讨好之意中，还有一条极为重要的消息：他以送粮食洛uW突袭萨罗斯残部成功，仰公主神威终大破敌军，只可惜贼首萨罗斯顽抗之下逃脱，甚憾云云。
　　“这，这是真的吗？”索菲惊喜的道，如果这消息确实，只要能抢在萨罗斯之前加急行军进攻波罗，也许进会顺利得多。
　　雅典娜将目光望向赛加罗，后者道：“在一收到消息后我已经派出人乔装赶往墨云城探听消息，同时派出人手勘察函中所说发生战斗的地点。已经探明离墨云城不远的地方昨夜的确有发生过激烈的战斗的痕迹，战场上还遗留有神罗家的兵器盔甲，只需再等前往墨云的探子回报，就可确定是否真有其事。”
　　雅典娜禁不住抚掌道：“此事未必不会发生，那些领主都是墙头草，见风使舵是他们惯用的手段。不过以他们的地方军突袭萨罗斯，也不用指望他们真能擒下萨罗斯。”
　　三人静默不语，转头望向墨云城的方向，谜底就要解开。
　　天暮时分，乔装进城的探子带回来消息，墨云城主之函终被证实。虽有夸大，但确有此事。墨云城以送粮洛uW，实则内中藏有引火之物，再以为数不多的三千骑兵乘夜袭营到处放火，一万步兵趁机发难。
　　尽管萨罗斯在襄阳大败，但残部仍有三万之众，按理没可能如此轻易被区区地方领主所率的新军击溃。奇怪的是敌军起先还能组织抵抗，过后不久忽起内讧，再加上引发大火，一发不可收拾，竟被突袭成功。
　　“公主殿下，我们的斥候骑兵已经在百里之外与蒙兰将军派出的斥候骑兵碰头，并将之带回，需不需要见他一面？”赛罗罗说出另一个好消息。
　　雅典娜微笑道：“不用了，让他休息片刻，立即诳u^去带讯，我在墨云城等候与他会合。”
　　索菲道：“我们是否应该组成一支队伍急行军搜捕萨罗斯？”
　　雅典娜轻皱一下眉头又松开道：“平原如此之大，要想搜捕他并不容易。赛加罗，你立即把萨罗斯先大败於襄阳，后败於墨云的消息传向北方诸领，自然有人会替我们去做这些事的。虽然未必能真的捉到他，但只要他变成惊弓之鸟，不惜绕路行军，对我们来说就足够了。”
　　萨罗斯在襄阳的大败令原本的势力均衡产生不可遏止的变化，原本依附萨罗斯的各地领主纷纷向雅典娜俯首。不出雅典娜所料，暂居墨云的短短两天之内，领主们各自遣使以快马致函向雅典娜大表忠心。
　　进入墨云城内的第二天夜晚，蒙兰的三万大军终於从西赶到墨云城附近，雅典娜率众出迎。
　　“蒙兰见过公主殿下，臣听闻殿下在襄阳取得大捷，欣喜若狂，实是诸神眷顾我亚特兰斯。”
　　雅典娜扶起蒙兰，柔声道：“在我最困难的时候，如果不是有将军对帝国的忠心，绝没有今日会师之日，波罗城就在数百里之外，以全骑兵行进，不过数日，还望将军竭尽全力，勿要令我失望。”
　　蒙兰起身道：“蒙兰愿身先士卒，攻破波罗城，亲手光复帝国。”
　　蒙兰身子轻抖起来，但接触到雅典娜柔和清亮的目光，不由放弃抵抗，长年累月戴着的面具被取了下来。
　　雅典娜凝视着蒙兰烙有巨大罪印的脸，就像看着一张再平常不过的脸，不带一丝异样的情绪，轻声道：“我希望将军以后能一直像这样脱下面具示人，毋须再顾忌他人目光。从今以后