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　　陈晚荣开始旁敲侧击了：“李老爷子急于讨诗，郑老爷子必是你的大主顾吧？”这是明知故问，做一个铺垫而已。
　　李清泉点头，没忘了为郑老爷子吹一番法螺道：“那是，那是。可以这样说吧，我这里的货有一小半是他的，要是没有他我的生意就会很冷清。这个郑老爷子以前读过书，后来弃学从商，攒下偌大的家业。别的商人有了钱不停的娶小妾，郑老爷子不好这口，就喜欢读读书，写点诗文，品品茶。”
　　郑老爷子是好是坏都不是陈晚荣关注的重点，还是略为赞扬了一下：“从郑老爷子爱品茶就看出来他是一个有品位的商人。李老爷子，我瞧您这的生意很红火，以您的精明生意一定会更好。”
　　“晚荣，托你的吉言。在罗家甸，我李清泉算得上一号人物，可是和其他地方的比起来差得远了。”李清泉轻轻叹息一声：“做我们这一行的人很多，比我好的多的是。”
　　说完话这才拍拍额头，心想自己这是怎么了？居然把掏心窝子的话说给他知道。要是在以往，付了钱就巴不得他走人，今儿却是想向他倾诉，不吐不快。惊异的看了一眼陈晚荣，镇定自信，透着精明，就连摞满了补丁的麻布衣服让他多了几分让人肃然起敬的朴素。
　　原本怎么看怎么不顺眼的一个人，现在却是越瞧越耐看，李清泉不停的摸额头，暗叫咄咄怪事。
　　陈晚荣顺着他的话往下说：“人比人，气死人，李老爷子的生意做得如此红火让人见了就眼热。李老爷子，我对皮革不是太懂，想请教一下，你在制革过程中对那些老皮、干皮是如何处理的？”处理皮革，陈晚荣并非不知道方法，如此说话是为后面做准备。
　　制革是中国历史上最早的国防工业之一，三代时期军队穿的甲主要是皮甲，周朝就曾设立专门机构来制革，著名的兵马俑里还有大量着皮甲的兵士。
　　随着青铜技术的成熟和冶铁技术的提高，皮甲的地位大为降低，并没有完全退出军队，但其比例小了很多。相应的，皮制品也就进入了寻常百姓家，诸如靴子、手套这些就成了日常用品。因而皮革这一行业的市场空间很大，利润也不小。
　　李清泉的皮革作坊在当时顶多算中等，比他红火的多得多，一听陈晚荣这话不免怨气上来：“哎，晚荣，别提这事了。说起这老皮干皮，处理起来困难，不能处理成和鲜皮一个样，我几乎是不收。我们这一行，都是这样，人家的钱比我多，摊子大收的鲜皮也比我多，要和人家比我是比不了。”
　　愣了愣，这才醒悟过来，自己好象一个久旷怨妇见了情人急于倾诉似的，把这都说给他知道：“晚荣，你问这做甚么？”
　　唐朝没有人工合成皮革，所有的皮革都是由动物皮而来。制革是一个复杂的过程，要经过浸泡、削里、脱脂水洗、鞣革以及整理几个阶段。
　　削里就是把浸泡好的皮进行处理，把上面的残肉、脂肪除掉。动物皮含有脂肪，光靠削里是不可能达到完全除去的目的，这就需要通过化学方法达到脱脂的目的，这就是脱脂水洗阶段的主要任务。
　　鞣革就是把皮变成皮革的关键阶段，皮革品质的好坏将由此决定。整理属于后处理，没有多少技术含量。
　　浸皮是制革的第一道工序，就是把皮恢复成鲜皮状态，以便后续加工，这要用到碱。在唐朝用的是纯碱，由于碱性较弱，效果不太理想，远远不如火碱。
　　陈晚荣不答所问，而是给李清泉描绘出一幅美好的蓝图：“李老爷子，照您的意思要是能把干皮、老皮处理成鲜皮一个样，您的生意就会更加红火，是这意思吗？”
　　“可不是嘛！”李清泉很是无奈：“可到现在都没有人能做到这点。我请过几个大师傅指点，都没有用。钱是白花了！”向陈晚荣跟前凑了凑，压低声音：“晚荣，给你说实话吧，要是干皮能用，这生意就好做多了。我算过，要是能把干皮处理好，我一年的红利可以增加至少三成。”
　　瞧着他那副惋惜模样，陈晚荣心想这一趟没有白来，找你找对人了，轻描淡写的道：“老爷子，其实干皮也没那么难处理。我这里有点东西，您可以试试。”从怀里把瓷瓶取出来，放到李清清跟前。
　　陈晚荣在李清泉心目中的地位大为改观，但是要李清泉相信陈晚荣能处理干皮还很有点难度，惊异的打量了一眼陈晚荣，这才拿起瓷瓶，拔开塞子，在鼻端一嗅，鼻子一抽搐：“晚荣，这是甚么？碱味很浓的，不会是碱吧？”
　　“这叫火碱，比起纯碱效果要好。”陈晚荣解释起来，看见李清泉那副不信神色，心想不让他知道厉害他是不会信的：“老爷子，有没有布？破布就行。”
　　“布？”李清泉给陈晚荣问得不明所以，惊奇之余之才反应过来：“有有有。”站起身，在墙角一个箱子里一阵乱翻，找来巴掌大一块麻布。
　　陈晚荣接过，绕在中指上，伸入瓷瓶，等到缩回来，麻布上已经沾上不少白色火碱。陈晚荣把麻布一阵搓动，让火碱和麻布充分接触。
　　李清泉瞪大眼睛看着陈晚荣，不明所以：“晚荣，你这是做甚呢？”
　　陈晚荣把麻布展开，提醒起来：“老爷子，你瞧仔细了，麻布有什么变化？”
　　李清泉歪着脖子打量一阵，眼睛越瞪越大：“麻布好象碎了，快掉下来了。”话音一落，指头大一块碎布掉在地上，沾上火碱的地方先后出现孔洞。
　　望着这些孔洞，李清泉脸上布满了惊讶，吸口凉气，发出丝丝的响声：“晚荣，这也太神奇了！我就没见过这么神奇的事！”惊奇太盛，说话都有点咬舌头。
　　唐朝没有强酸强碱，布片在短时间内给腐蚀出孔洞，对于李清泉来说那是天方夜谭，要不是亲眼见到打死他也不会相信这是真的。
　　火碱的腐蚀性很强，对有化学知识的人来说一点也不惊奇，李清泉这个唐人是见所未见，闻所未闻，没有惊奇得晕倒心理承受能力已经很不错了。
　　“老爷子，这火碱处理干皮再好不过了。有了这火碱，你的生意就会更加红火。”陈晚荣这才说出最重要的一句。
　　见识了火碱的神奇，李清泉信心多了几分：“晚荣，我一定试试，马上就试！”
　　听了这话，陈晚荣欣慰不已，此番趁着送桶的机会出来就是想推销火碱，只要李清泉一试，他就离不了。对火碱的效果，陈晚荣一点也不怀疑，现代社会浸皮不就用的火碱吗？
　　虽然和李清泉的生意还没有做成，但这毕竟是个良好的开端！只要这一步迈出去了，后面的也就好办了，正所谓万事开头难！
　　第五章　生财之道
　　“晚荣，走好呐！”李清泉破天荒第一遭送陈晚荣到大门口，这才挥挥手作别。
　　“李老爷子，你忙呐！”陈晚荣带着浓重的鼻音和李清泉作别。
　　望着陈晚荣的背影，李清泉到现在都是莫名其妙，原本看着就觉得扎眼的一个人，今儿却是越看越耐看，就连陈晚荣那身撂满补丁的衣服都觉得洁净清爽，看着让人舒服。拍拍额头，这才记起还要去试验火碱，快步走到工房，招手叫过两个伙计打下手，照着陈晚荣教的办法配火碱溶液，浸皮去了。
　　走了一段路，陈晚荣回头一瞧，只见李清泉去了工房，心想他还真是心急，马上就去试了。舔舔嘴唇，青城雪芽的余香仍存，真的当得起“余香留舌本”的赞誉了。
　　陈晚荣给李清泉描绘出一幅美好蓝图，让他怦然心动，对他试用火碱的话陈晚荣一点也不怀疑，接下来的事就是教他一些细节，尤其是对火碱的防护更是重点交待。火碱的碱性太强，要是没有足够的防护知识，沾到身体上就会出大问题，是以陈晚荣才重点关照。
　　李清泉听得很仔细，没有漏掉一个字。欣闻之余又不停的给陈晚荣斟茶，原本给他视为珍宝的青城雪芽是一杯接一杯的筛给陈晚荣，等到陈晚荣解说完毕，多半壶青城雪芽也给喝光了。
　　这番解说李清泉闻所未闻，听所未听，就是做梦都想不到，心里赞叹不已，只觉青城雪芽值了，一点也不觉得可惜。
　　火碱在现代社会用途非常广泛，很多行业都要用到。唐朝没有工业，只有手工作坊，没有产业链，其用途自然是没有现代社会广泛，主要有两个行业会用到，一个是制革，另一个就是印染。陈晚荣这次出来就是想在罗家甸找找这两个行业，可惜的是罗家甸没有印染作坊，制革作坊也只有李清泉一家，寻找主顾的念头只能打消了。
　　罗家甸人来人往，店铺林立，吆喝叫卖之声不绝，虽是唐朝一个乡下小镇其热闹程度却不比现代都市差。最吸引陈晚荣的是古风古韵十足，也不急着回去，就在街上逛起来，东浏览，西参观，好象享受旅游一般，其乐无穷。
　　足足逛了半个时辰，把罗家甸逛了个遍，这才心满意足，去菜市场买肉。唐朝的肉不贵，五文钱一斤，陈晚荣买了两斤肉，排骨单价七文，要了一斤，总共才花了十七文。
　　做糖醋排骨陈晚荣挺拿手，准备好好做个排骨，孝敬一下二老。有了排骨就得要糖，菜市场就有一个卖糖的店铺，生意冷清，铺里没有客人，陈晚荣提着肉直接过去。一到铺前就闻到一股浓浓的甜香味，不由得鼻子抽动两下。
　　糖铺老板是一个女的，四十来岁年纪，上身着圆领低胸小衫，露出里面红色的袄儿，下身着一条红色的石榴裙。眉毛修整成弯月眉，略施傅粉，颇有点“老来俏”。
　　唐朝妇女地位相当高，和男子无异，妇女抛头露面做生意很正常，陈晚荣一点也不惊奇。让陈晚荣惊奇的是她的说话，打量着陈晚荣，愣了愣这才过来问道：“你买糖吗？”
　　听她的口气不相信陈晚荣会买糖，陈晚荣惊奇的打量了一眼这个女人，只见她眼里颇有点瞧不起，心想不就卖个糖嘛，用得着这么牛哄哄，点头道：“是啊。来两斤。”
　　这一次，轮到女老板吃惊了，把陈晚荣仔细打量一番，长相倒还人模人样，就是身上的衣服补丁太多暴露了他赤贫身份：“你你要两斤？我这就给您称。”惊奇之后就是恭敬，恭敬得好象遇到大主顾似的，脸上绽出了一朵花儿。
　　两斤糖在现代社会是很平常的事儿，谁也不会放在心上，对她的兴奋之情陈晚荣有点难以理解。
　　女老板手脚麻利举起一把斧头，对着木框里的黑色蔗糖敲了下去，发出砰的一声响，蔗糖上出现一道裂缝。
　　陈晚荣隐隐觉得不对劲，问道：“这糖得多少钱一斤？”
　　女老板脆生生的：“我这糖是从岭南运来的，上等好货。您要得多，我给您便宜点，不算你六十文，收你五十五文就是了。两斤您给一百一十文就成。”
　　岭南指五岭以前的地区，主要是现在的广东、广西、福建、越南（在唐朝越南还是中国的领土）。岭南气候炎热，适宜种植甘蔗，蔗糖很有名。
　　“你不……”陈晚荣心想陈老实忙活一天做一个桶不过买两斤糖，这也太黑心了，就要说“你不如去抢”，继而想起来在唐朝糖是奢侈品，好比我们现在的鱼翅和和鲍鱼，只有有钱人才买得起，他这种着补丁衣服的赤贫子弟只有闻糖香的份。一次性买两斤糖绝对要算大手笔了，女老板能不兴奋吗？
　　要是他真的买两斤糖回去，陈老实会心疼得捶胸口，陈晚荣心想这糗闹大了。
　　女老板喘口气问道：“您说甚？”
　　“我我说你不要砸了。对不起，我的钱没带在身上，我哥拿去买牛了。我忘了，真对不起。”陈晚荣撂下一句话，也不管女老板的反应，转身就走。
　　女老板把斧头一扔，脸一下子就拉下来了，指着陈晚荣的背影恶狠狠的骂起来：“老娘举个斧头累得心口儿怦怦跳，好象揣着一只兔子，你却来吃老娘的豆腐，你这没毛的小子！”
　　等她一句话骂完，陈晚荣早就去得远了。出了菜市场，陈晚荣想起这事又觉得好笑，要是这钱是自己赚的，不要说一百一十文，就是两百一十文，这糖还买定了，输面子不能输人！
　　只是，这钱是陈老实一斧头一斧头砍出来的，花他的钱争口气没有那样做人的道理，有本事就得用自己赚的钱争气才不愧是男人，这才忍受女老板一顿骂。
　　回头一瞧，只见女老板手指着他，兀自口水乱溅，心想今儿就让你一次，好男不与女斗，发扬点绅士风度，不与你妇道人家一般见识！
　　该买的也买了，天气挺冷，还是早点回去为是，心念一决，陈晚荣提着肉开始了回家之旅。前行十来丈，一间砖房上方挂着一块匾，上书“致和药铺”四个字，陈晚荣从门前经过，扭头朝屋里一瞧，屋里不少人，柜台上的伙计正忙着抓药。
　　他做他的生意，我回我的家，各干各的，陈晚荣也没当一回事，径走不停。走了差不多三五丈，灵光一闪猛的停了下来，转过身快步朝药铺走去。
　　一步跨进去，只见屋里有十几个人，围成一圈。从人缝中看过去，只见一个五十来岁的郎中，左手摸着胡子，右手搭在一个妇女的皓腕上，眼睛半睁半闭，一副怡然自得模样。也不知道他是在给人把脉，还是趁机吃这个有三分姿色妇女的豆腐。
　　一个十五六岁的小伙计，青衣小帽，嘴上长了几根细细的绒毛，站在柜台后面冲陈晚荣道：“客官，您是求医还是抓药？”声音带着八分稚嫩，还有变声年龄段的尖细。
　　“我要五斤明矾。”陈晚荣直道来意。
　　小伙计差点把眼珠掉在地上：“五斤？客官，这明矾和着热醋可以止咳，但您买这么多就是当饭吃也吃不完。您要是病了，请我们先生给您瞧瞧，包您药到病除。”
　　陈晚荣盯了小伙计一眼：“屁孩子，会不会说话？谁病了？有，还是没有？”
　　小伙计很不服气，可是看见陈晚荣眼色有点不善，只得忍了：“齐先生，这位客官要买五斤明矾，卖还是不卖？”
　　“卖！”郎中半睁半闭的眼睛这才睁开，放开妇女的皓腕，头也没有回就做了决定，继而猛的回过头，吃惊的问道：“甚么？五斤明矾？当饭吃啊？”看着陈晚荣，打量起来：“是不是你家里人病了？你把他弄到我这里来，我给治治就好了。你要是怕麻烦，我去你们家也成，都是乡里乡亲的这出诊费就少算点，两百文就行了。药钱另算。”
　　白衣天使黑心肠，还真没说错！陈晚荣对他那副财迷嘴脸看不惯，懒得搭理他：“卖不卖？不卖我去别家了。”
　　有钱不赚就是猪了，齐郎中给陈晚荣驳了面子有点不爽：“你掏钱就是了，四文钱一斤，五斤二十文。”
　　陈晚荣掏出二十文钱摆在柜台上，小伙计这才过了称，用油纸包了明矾，递给陈晚荣。
　　出了药铺，又去盐店花了三十文钱买了三斤盐，这才回家。陈晚荣心想，要不是偶然从药铺前经过，我还真忘了这是一条便捷的生财之道，其花费比起做火碱少得多，而收益又快，更重要的是不烦琐。
　　第六章　仗剑书生
　　意外找到一条生财之路，陈晚荣也是高兴，这路走起来异常轻快，宛若踏着风火轮一般，不到小半个时辰就到家了。
　　远远就听见砰砰的响声，还以为是陈老实做木活砍木头的声音，仔细一瞧陈王氏正在屋檐下洗衣服，是手里的木槌砸在衣服上发出的声响。
　　陈王氏看见陈晚荣了，忙放下手里的木槌，双手在围裙上擦擦，笑容布了满脸：“晚荣，你回来啦！”声音充满了喜悦，慈母的恋子之情尽在其中。差不多就两个时辰没有见面，仿佛一年没有见到似的。
　　陈晚荣听在耳里，暖在心头，快步过去，心疼起来：“娘，我回来啦。娘，这么冷的天，您洗甚衣服。瞧您，都冻成啥样了。”
　　陈王氏给冻得脸色发青，不住流鼻濞，陈晚荣这话充满了关心，让她心里高兴，脸上绽出了一朵花：“冷也得洗，不洗就没得穿了。你爹这衣服都泡了好几天了，前几天就要洗，你一直病着……”发觉漏嘴了，忙岔开话题：“晚荣，火炉里的火正旺呢，赶紧去煨煨。”
　　乍来唐朝，巨大的生活落差让陈晚荣一时难以接受，这才心事忡忡，没想到竟是连累陈王氏受冻，陈晚荣一阵愧疚。心想唐朝的老百姓生活也挺难的，洗衣服都很麻烦，没有洗衣机，不要说洗衣机就是有包洗衣粉也不错。
　　洗衣粉？陈晚荣暗中唠叨一句，在脑袋上重重拍一下，发出啪的一声响，扭头瞧着来路，很是后悔今儿见到李清泉怎么不把他那里的东西要来呢？以今天在他心目中建立的地位，只要自己开口要，他肯定会给。
　　这东西对李清泉来说一点用处也没有，反而挺碍事，他是巴不得有人帮他处理。这东西落到我手里，稍加处理又是一条生财之路，说抓到一只会生金蛋的金鸡一点也不为过。这都怨我还没有适应唐朝的生活，对唐朝的日常用品还不够熟悉，闹点糗事给人笑话是小事，错