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　　但是，龙达一句也听不进去，马上转身离去。因为，他的目的已经达到了，现在他的当务之急是尽快找到新的猎物，代替这几天星奥特的后妻和女儿在自己床上的位置。
　　看见龙达远去后，庞勒斯公爵命下人再次关起了房门。
　　“哎！这小子，一点长进也没有。”
　　“这也不能怪公子，那些贱民的确很过分。”声音传出的同时，一个散发着成熟女性韵味的金发裸女，从庞勒斯公爵身前的书桌底下钻出来后，慢慢整理一下自己的头发，然后盈盈地站了起来。她的一举一动，是那么的妩媚、诱人，但是她的脸上却带着一种圣洁的光辉。
　　“啊！太棒了！歌莉亚特，你无论什么时候都是最漂亮的！”庞勒斯公爵发出由衷的赞叹后，有点干枯的双手伸向了裸女。几乎是同时，醉人的娇吟声响了起来。
　　片刻过后，裸女用手轻轻地推开了庞勒斯的魔爪。
　　“哼！还说什么最漂亮。你抱着我的时候，还想着别的女人吧！现在又要星奥特的……”裸女嘟起小嘴，轻轻把头别了过去。
　　“别那么说，你才是我的最爱嘛！”同时，庞勒斯嬉皮笑脸地把魔爪再次伸了过去。
　　“啊……不要嘛！你答应我的事，办得怎样了？”
　　“没问题！你很快就会升为高级神官的了。”
　　“哼！人家在北方军团差点送了命，如果不是跟着哥亚鲁军团早一步撤离，现在已经不知道死在哪个角落了。人家千辛万苦回来找你，你才给人家一个高级神官做。你好过分哦！我不依──你要好好赔偿人家。”歌莉亚特开始用甜得腻死人的声音撒娇了。她一边说着，一边将羊脂白玉般的娇驱，在庞勒斯公爵的身上不断的磨蹭着。
　　“好好好！迟一点，等我把大神官搁倒后，你就是新的大神官了。宝贝！这样子，你满意了吗？”
　　“……人家已经三十岁了，大人你什么时候娶人家过门做你的小妾啊？我可不想老是偷偷摸摸地进来！”歌莉亚特得寸进尺。
　　“好好好！迟一点，等弄倒了大神官再说，现在你给我好好监视他的一举一动。有什么事情，马上会报！”说完，庞勒斯再用手轻轻拍了拍她的粉臀。
　　“是──”歌莉亚特媚笑着穿起了衣服。
　　但是，重新穿上衣服后，她收起了笑脸，神态竟然在瞬间恢复了神职人员那种端庄、肃穆。她回头扫了半躺在靠背椅上休息的庞勒斯一眼，然后转身离去。在踏出大门口的时候，刚才眼睛里那座炽热的欲望火山，已经被现在一座寒冷的冰山所替代。
　　当确认她走后，庞勒斯冷笑了起来。
　　“哈哈哈哈！老女人，就凭你这种姿色，也想进庞勒斯家的大门？哼！甭想！你只不过是我的一只小棋子而已。哼哼哼哼！”自言自语过后，庞勒斯看了看四周，确认没有人在附近后，再次狂笑了起来！
　　终于，在狂笑停止后，庞勒斯看了看怀表，然后匆匆忙忙地准备出门了。
　　二十分钟后，庞勒斯推开了王宫内一个密室的大门。只见里面有一人，在昏暗的灯光中，不停地踱着方步。看见庞勒斯进来，他抬起了头，开始了连珠炮似的发问。
　　“老师，你终于来了！关于这次的人事调动，怎么办？二弟、三弟他们有什么动作？我们如何应付？能够保证多少个？难度高吗？”他一口气问了四个问题，同时，双手紧紧抓住大腿上的裤子。
　　二弟、三弟？难道他是……不错！他就是当今利卡纳大王子──卡奥罗！
　　“……殿下，这次空出来的位置，分别是第二、三军团和再次重组的东北、东部军团团长这四个席位。由于这次战败，所以让殿下在陛下面前丢了不少分数。当初，星奥特是我们间接举荐的，现在定了他的罪，我们没有惹上麻烦已经算好了。但，不能便宜希亚洛，所以，不如在卡斯特那群骑士派中找人定上好了。”
　　“嗯……好吧！那……第二军团呢？”
　　“我认为找皮特南机会比较大，毕竟他上次平定叛乱有功，而且他听话！”
　　“好！那地方军呢？”
　　“这……东部，一向是微臣的领地范围，让佩特·文森特去吧！这应该没什么问题。但东北……麻烦了一点，蒂阿斯那家伙一直跟希亚洛来往密切……”
　　“这么难到手的东北军团我不要了！我只要保证大部分中央军向我效忠就够了。所以，一定要把我们的人安排到第三军团里面！你认为怎样的人才合适？”的确，装备精良、待遇优厚的中央军，其战斗力不是一般地方军可以比拟的！
　　“要骑士派和希亚洛都不反对……而又符合要求的人，一定是要上级贵族出身，而且要武艺了得……”
　　“只要合乎条件，派谁去都没有多大关系！重要的是，千万不要让二弟和三弟的势力坐大就好了！”
　　“……不错！特别是那个杰特·拉洛，他已经和我们决裂了，这种危险人物要尽快除去。能让大神官特意出手相救，姑且不论他实力如何，起码他是拉兹所重视的人。”
　　“嗯！这次出战，就派他去好了！”说着说着，卡奥罗的眼神变得无比恶毒。
　　夜幕，逐渐降临了，但两人的谈话仍在继续。但真正的重头戏，是第二天在皇宫里面的廷议……
　　第三章　廷议
　　在国王就座后，廷议开始了。
　　三位王子、文武百官全数参加了这次廷议。但实际上，还是卡奥罗、希亚洛和庞勒斯三人唱主角。拉兹由于未成年，因此只能坐在一边旁听，并没有发言权。
　　利卡纳二十五世，现年五十八岁，并不能算是一个英明神武的国王，但他非常勤劳，把全部精力放在治国方面，凡事喜欢亲力亲为。但，人的精力是有限的，所以无法面面俱到的他，只能眼睁睁地看着国内腐败问题日趋严重。由于长年操劳过度，所以身体不大好，六十岁不到，头发已经完全变白了。
　　近年来，由于身体情况转差，所以几乎所有事务都交给两位王子和庞勒斯等臣子去打理。遇到大事，只要谁说合理，就听谁的。他的权力，实际上已经被完全架空了。加上本着哪个王子有才能，就让谁当皇帝的祖训，任由他们去表现自己，变相加剧了王子之间的明争暗斗。
　　“关于这次希曼人入侵，不知诸位有何良策？”
　　地方军总司令──二王子希亚洛踏前一步，优雅地深深鞠了一躬，然后开始了发言。虽然这只是一个非常普通的姿势，但当中散发出来的优雅气质，已经足以让大部分贵族赞叹不已。
　　不少贵族都自愿送上自己的女儿给这位二王子，但他总是以“大业未成，何以为家。”这个借口婉拒众人。此举深得包括国王在内的众人赞赏。
　　“父皇，很遗憾，面对这次入侵，地方军无力迎战。”
　　“哦？这是怎么回事？”国王惊问。
　　“在这个地区，原本有东方、东北方、北方军团三支地方军。但在上次远征时，庞勒斯大人把原本用于重组东方、东北方两支军团的军费，拨给了原北方军团。要知道，民无粮则变，军无饷则乱。现在，补充兵员的资金全都没有到位，无兵无粮，叫我怎样去打仗？所以，这次地方军无法出战！”希亚洛说得斩钉截铁，毫不含糊，一下子把全部责任推到庞勒斯的身上。
　　“什么？”
　　察觉到国王愤怒的目光落在自己身上，庞勒斯不禁在心中大骂希亚洛狠毒。但，这点小问题怎会难倒庞勒斯这只老狐狸。
　　“陛下！要知道，凡事都有轻重缓急之分。现在国库的钱，大多放在中央军的重组上，关于地方军补充兵员的事情，可以先放在一边……”
　　“什么？先放一边？那，假如下次希曼人再打过来，叫我带什么人去抗敌。征集五十万农民用锄头去打骑兵吗？”希亚洛不冷不热地回应道。
　　“呵呵！殿下，你的年纪还轻，不懂得什么叫轻重缓急，我不怪你。”庞勒斯开始倚老卖老，让希亚洛一时为之气窒。
　　“那……先说这次希曼入侵好了。请问宰相大人有何对策？”希亚洛干脆摆出一副事不关己的样子，下巴微微上扬，负手而立，看庞勒斯怎样收拾这个烂摊子。
　　“问题嘛？其实很简单。这次希曼人派尼亚哥夫带领六万人入侵，无非是想试探我国的实力而已，只需派出大军把他吓跑就行了。”
　　“哦！那好，就有劳中央军了。”希亚洛迅速把事情推得一乾二净。
　　庞勒斯偷偷向卡奥罗使了一个眼色。卡奥罗会意，马上向前踏上一步。
　　“父皇！这件事就交给儿臣好了。等融雪后，儿臣就带领大军，把希曼人杀个片甲不留。”身为中央军司令的卡奥罗也急于要表现一下自己。
　　“好！不愧是我的儿子！那……这就交给你了。”
　　“但……恐怕大哥还未出击，我国的大好河山就被希曼人的铁蹄践踏得体无完肤了。”希亚洛在旁边冷言嘲讽道。
　　“什么？”国王大惊失色。
　　“父皇，是这样子的。现在大雪封路，完全无法调动骑兵，但久居北国的希曼步兵却依然能够依靠雪橇等工具行进，而我军的正规步兵并不适合在冰天雪地下战斗。等到冰雪融化，我国已经不知有多少城邦插上了希曼国旗了。所以，什么等融雪后带领大军抗敌，只是有勇无谋的痴人说梦而已。”希亚洛微微转过头，投向卡奥罗的眼神中充满了嘲弄。
　　“你……”卡奥罗一时间说不出话来，但，庞勒斯并不是省油的灯，连忙上前打圆场。
　　“希亚洛殿下忧国忧民，卡奥罗殿下也是一心为国！两位王子不要争了，其实这个问题很好解决……”当看到所有人的视线都落在自己的身上，庞勒斯才满意地开始陈述。“方法就是，在正规军到达之前，派民兵团挡住希曼人。”
　　希亚洛略为迟疑了一下，飞快地想了想，随之明白庞勒斯的用意，故意问道：“哦？有什么厉害的民兵团吗？”同时，希亚洛摆出一副疑惑的样子。
　　“当然有！”庞勒斯微笑着答道。
　　“不错，这支民兵团的确很厉害！”卡奥罗随之会意。
　　“……慢着，难道诸位说的是拉洛将军的民兵团？”拉兹一惊，猛地站了起来，脱口把杰特给说了出来。说完后，才发现自己说漏嘴了。
　　“当然了，拉洛将军英勇无敌，数次攻上希曼要塞，把尼亚哥夫的老巢当作自己家后花园。这些话，可是你说的。”卡奥罗坏坏地笑道。
　　“啊！是了，我也记得你常常谈起他。你那眉飞色舞的样子，给我留下了深刻的印象。”希亚洛也趁机踩上一脚。
　　“但是他……”拉兹开始觉得有点不对头，不禁有点慌乱了。
　　“难道你对拉洛将军没有信心吗？”希亚洛追问道。
　　“……不是！”此时，拉兹已经发现，自己掉下了两位兄长的陷阱当中，不能自拔了，只好祈求杰特能够吉人天相了。
　　“那好！由于这次任务艰巨，所以我提议，一旦拉洛将军成功完成任务，就让拉洛将军的民兵团重新加入北方军团。”
　　臭小子！失败了，不用你负责；成功了，你又变相卖了人情给那个杰特。好！算你狠！庞勒斯在一瞬间就洞悉了希亚洛的如意算盘，但，也只能无可奈何地接受这个提议。
　　“好！就这样定了。”国王龙颜大悦。
　　看到这样子，拉兹也不好再说什么，颓然地坐下。
　　“既然入侵的问题解决了，那……庞勒斯大人准备什么时候解决地方军的兵员和军饷问题？虽然，这属于‘轻'和’缓'的问题，但最终还是要解决的嘛！久闻庞勒斯大人忧国忧民、灭私奉公，而庞勒斯家族富甲天下，路人皆知。不如这样子好了，东部，有大人的领地，那关于三个地方军团的军费，大人是不是应该先垫支一部分呢？不然，万一希曼人打到大人的领地上，那可不妙啊！”希亚洛继续追击庞勒斯。
　　希亚洛并不打算放过庞勒斯。要知道，庞勒斯在利卡纳东部的私人领地里面，有一支五万人的贵族私兵团。如果能够让庞勒斯负担一部分地方军的军费的话，那么肯定可以最大程度上削弱庞勒斯的实力。
　　想吓唬我，逼我出钱，没门！庞勒斯内心咒骂希亚洛，但还是摆出一副委屈万分的样子。
　　“唉呀！殿下你误会了。大家都知道，我国长年在东北部跟希曼接战，在西部跟莱卡的海军激战。庞勒斯家虽为显赫一时的名门，但在连年征战下早就入不敷出了。我又不像殿下那么会经商，随手就把一个小渔港变成日进万金的大城市。所以，我实在拿不出那么多钱啊！”
　　的确，二王子希亚洛把利卡纳东南部一个名叫约卡森的小渔港，变成集商业、走私、贩卖奴隶、娼妓于一体的大城镇，从而大赚私房钱，这已经是一个公开的秘密了。全国上下真的对此事一无所知的，大概只剩下国王一人了。
　　面对庞勒斯的反击和父亲疑惑的目光，希亚洛面不改色，淡淡说了一句：“搞好国家经济是儿臣的本分。而且由儿臣管理的东南部五郡的税收，与去年同期相比上升了百分之二十。”
　　“真的？”国王惊喜地问道，然后转过头向庞勒斯投去求证的目光。但，他并没有察觉南部数支中立派贵族那种愤恨的目光。
　　可恶的希亚洛！谁不知道，因为你的走私使得附近州郡税收损失惨重。但偏偏无法掌握确凿证据，不能说出来。这样子，会让你在老头子面前加分的……面对希亚洛的耍无赖，卡奥罗气得两眼喷火、青筋暴起，但又无法发作，只能轻轻低下头，不让父亲看到自己铁青的面容。
　　庞勒斯又何尝不知道这一点呢。经过短暂的考量，庞勒斯无视那几位贵族的目光，对国王点了点头。“希亚洛殿下的确是治国能臣。”
　　但，国王并没有听出其中的涵义，只是一味地称赞希亚洛如何了得，让其余两位王子心里很不是滋味。
　　“但……军费问题还是没有解决啊！”希亚洛再次把话题拉回来。
　　庞勒斯和卡奥罗顿时皱了眉头。最终，还是庞勒斯老奸巨猾。“不如这样子好了。军费，暂时由战事最少的南部州郡负责吧！”
　　“大人，等一下，我们南部各郡都有我们的难处……”约克伯爵终于忍不住了。作为南部贵族的代表，站了出来。
　　“哦！谁都有自己的困难。但是，难道约克大人是那种为图一己私利，而置国家大业于不顾的无耻之徒吗？不是！当然不是。所以，希望大人你拿出你的爱国热诚来。有钱出钱，有力出力。”希亚洛首先出击。
　　“是啊！约克大人忠心爱国之名，全国皆知。况且，大人坐拥良田万顷，该不会这么小气吧！大家同为利卡纳的臣子，应该忠心为国啊！”
　　面对两人接二连三扣下来的高帽子，那几个贵族哑口无言。结果，最终的受害者，是那几个南部的贵族，全部三个地方军的军费，由他们负担。因为对于庞勒斯来说，一旦把某人定义为敌人，就要不择手段把他打倒。而对于希亚洛来说，也乐于给这些中立派一个下马威。
　　经过这一轮唇枪舌战，希亚洛和庞勒斯之间，对各自的实力有了进一步的认识。在双方实力均等的前提下，对于各个军团长的任命，基本上如同庞勒斯先前所料。
　　本来，卡奥罗想自己的手下──皮特南担任第二军团长，但被希亚洛顶了回去。当庞勒斯吹嘘皮特南平乱有功的时候，希亚洛冷冷地说道：“如果你所说的皮特南是力能杀狮的强者，那么他大概杀的是未满月的幼狮吧！我并不认为用十万大军，打败区区一万人的叛军是什么值得吹嘘的功绩。所以，我认为塞尔德中将更加适合担任第二军团团长。”
　　清楚知道自己派系的人无法获胜的双方，不约而同地采取损人不利己的手段。结果，骑士派成了最大的得益者。各军团长任命如下：第二军团长：法西欧（骑士派）
　　第三军团长：巴修特（骑士派）
　　东方军团长：佩特·文森特（大王子派）
　　东北军团长：卡米拉斯（二王子派）
　　但，庞勒斯仍然以让自己女儿得到锻炼为名，让自己年仅十六岁就取得大剑士资格的女儿──莎尔娜，以大队长的身份加入第三军团。
　　第四章　阴谋家的会面
　　很快，杰特收到了军部给民兵团的第一个任务。任务很“简单”，在融雪后的四十天内，用一切办法阻止尼亚哥夫的大军。成功的话，就把杰特的民兵团升级为地方军。
　　如果希曼大军在四十天内到达卡兹纳尔，连杰特在内的所有人，将会以作战不力的罪名处死……
　　“兵力一比十。宾达要塞和卡兹纳尔的距离是二百公里左右。四十天……连蚂蚁也可以爬到。”杰特喃喃自语。
　　“要我偷偷给你些人吗？”哥亚鲁关切地问。
　　“不用了，除非你给我五千名圣骑士！否则正面冲突，一点作用也没有。尼亚哥夫的防守能力，你又不是不知道！”
　　“实在