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　　铁穆耳想了想道：“好，朕就上去会会他。”拉着我的手道：“爱卿你与朕同去。”我慌忙把手从他手中抽出来，低声道：“皇上，此事万万不可啊，微臣身为汉官，与皇上同乘已是大大的不敬，若再随皇上前去面见王爷，只怕……。”
　　铁穆耳抬手打断我的话，不顾我反对，紧紧地拉着我的手下了马车。走到队前。一个穿着王爷服色的彪悍男子，跪在地上，手中捧着雪白的哈达，铁穆耳缓步走过去，接过他手中的哈达，递给身后的阿罕，含笑道：“王叔请起。”腾方站起身，一双利目有意无意地扫了我一眼，拱手道：“皇上请。”
　　铁穆耳携着我回身坐到御辇上，队伍跟着腾方的车队，继续向前行驶。我局促不安地坐在铁穆耳身边，心想，他在人前也不掩饰对我的亲密，只怕那些蒙人见了又要生出古怪，转头见铁穆耳一直看着我，只得躲开他的眼光，望向车窗外，心想这就是有名的锡林郭勒大草原吗，真得很美。正当深秋时节，只见一望无际的草原上，草叶已经有些枯黄了，远处一座雄伟的高山，山上隐隐有积雪。我暗道：难道这就是有名的肯台山，蒙人心中的圣山。
　　铁穆耳见我望着窗外，笑道：“这座山就是肯台山。”
　　我点头道：“蔚为壮观，令人心生敬意。”
　　铁穆耳微笑点头，紧紧地握住我的手。正待说话。马车又停了下来，我赶紧从铁穆耳怀中抽身出来，转身坐到对面。一个太监过来道：“皇上，已经到了。请皇上下车。”铁穆耳挥挥手，太监退了下去。他转身拉住我道：“你随朕过去。”我道：“请皇上先行，微臣跟在身后即可。”铁穆耳想了想，点点头，下了车，我跟在他身后，举目望去，只见前面一座巨大的金色帐篷。旁边还有许多小帐篷，金帐前跪满了人，腾方跪在最前面。身后是六旗的旗主。
　　铁穆耳走上前道：“众爱卿平身。”众人站起来。腾方上前道：“请皇上进帐。”铁穆耳微微颔首。我迟疑了一下，准备转身开溜。铁穆耳一伸手，拽住我道：“爱卿随朕一起进去。”我无奈点点头，跟着他慢慢向前走，无数敌意的目光刀一般砍到我身上，我硬着头皮和皇上携手进去，到了大帐中，铁穆耳又拉着我坐到他身边，方抬手叫他们坐下。众蒙古人眼中都有不平之色。我心里暗暗叫苦，额前已经渗出了汗珠。
　　腾方坐到我对面，怒目看了我一眼，朗声道：“皇上，如今天下都是我们蒙人的了，为何还要抬举这个卑贱的汉人。让他与我们平起平坐。”
　　铁穆耳面色一寒，正要答话，我忙站起身拱手道：“汉人何以卑贱，请王爷明示。”
　　腾方斜眼看看我道：“汉人男子生性软弱，手无缚鸡之力，见了我们大汗尊贵的军队，只会一路败退，溃不成军，汉人女子也纷纷以身侍奉我们，本王的帐中便有几个汉人侍妾，她们的床上功夫，果然不同凡响啊。”说完哈哈大笑。帐中其他蒙人也纷纷哄笑起来。
　　我心中大怒，脸上仍不动声色道：“王爷此言差矣。徜若熟读我汉人历史，或是了解汉人，便绝不会说出这种话来。我们汉族历史悠久，创造了灿烂的中原文化，前有尧舜禹，后有秦皇汉武，唐宗宋祖，文有屈原，李白，苏轼，武有岳飞，霍去病，李广，韩世忠。论文化比你们蒙人强，论科技，论经济，又有哪样是蒙人比得上的。若不是宋皇昏庸无能，重用小人，今日的江山又怎会落到你们手中。”
　　腾方闻言大怒，一拍桌道：“你这个汉官，一味褒扬先朝，贬低我朝，分明是想谋反，来人，将他押下去砍了。”
　　铁穆耳怒道：“有朕在，谁敢！”
　　一时帐中气氛变得极紧张。
　　第七卷　　官场浮沉（下）　第八十二章　草原盛会
　　我轻轻一笑道：“微臣也喜欢蒙古文化，敬重蒙古汉子，除了秦皇汉武，下官最推崇的便是伟大的成吉思汗，他统领的蒙古军队，横扫欧亚大陆，给中原打下了前所未有的广阔疆土，微臣心中实在佩服的五体投地。”
　　我顿了顿，将眼四周环视一圈，见他们脸上神色稍和，又道：“下官一直以为成吉思汗如此英雄，他的子孙也一定都如先皇和当今皇上一般，心胸开阔，豪气干云，不愧为顶天立地的汉子。今日见了十四王爷，也不禁为王爷的气度折服，想不到下官几句实话，竟惹来王爷如此大的肝火，下官实在是失望得很啊。”
　　腾方闻言想了想，脸色渐渐平和下来，对我拱手道：“张大人请坐，刚才有些得罪之处，请张大人不要放在心上。”也坐了下来，其它旗主也纷纷坐下。我冷眼看了看他，心想此人心思转得极快，不得不防。再转头看皇上，见他眼中满是关切与赞许之色，不由轻轻点了点头。
　　好不容易议完事，从帐中出来，我背上的汗还未干透，被冷风一吹，忍不住打了个寒颤。小兰从前面小帐中奔过来道：“公子，我们今日住在这里么？”
　　我强颜笑道：“是啊，这里美不美啊？”
　　小兰喜道：“真得很美，不如公子陪我在周围逛一逛吧。”
　　我看了她一眼道：“你以为这是翠微镇啊，四周戒备森严，哪能说逛就逛的。”
　　小兰把小嘴一嘟道：“那岂不是又要呆在帐中。真无聊。”
　　我苦笑道：“无聊倒没什么，只是这里危机四伏。要小心防备才是。”
　　小兰闻言吐了下舌头。
　　这一晚，铁穆耳没有招我过去，只派人送来了最好的手扒肉，还有黄油，奶豆付等蒙古美食。我招呼小兰和我一起吃。小兰有些吃不惯，一味地皱眉。我看着她笑道：“你先忍一忍，我明日跟厨子说，叫他准备些江南美食，可不能委屈了我心爱的小兰。”
　　小兰喜道：“小姐，还是你对我好。”
　　我叹道：“你明白就好，只可惜蒙古是个是非之地，只希望能够有惊无险地平安回去。”
　　腾方大帐中，一个侍卫站在他面前，伸手从怀中掏出一封密信递到他手中。腾方抽出信扫了一遍，笑道：“没想到九哥也很看重这个张好古，还要本王切不可伤了他。”说完想了想，站起身道：“此人确实是个人才，只是看他对铁穆耳忠心耿耿，恐怕不能为我所用。”
　　侍卫道：“王爷说他先到术赤说动汗王塔思共同起兵，到时和十四王爷联手，一定要铲除了铁穆耳这颗眼中钉才是。”
　　腾方微微点头道：“好，等九哥来了，我们便一起举事，铁穆耳此次只带了一千禁卫军，本王麾下有五万蒙古铁骑，要捉他易如反掌。”侍卫拱手退了出去。腾方拿着信，又看了一遍，面色变得极阴冷。
　　金帐中。
　　一个太监走到铁穆耳面前，凑到他耳边，轻轻说了几句话，铁穆耳霍地站起身，看着他道：“你说得是真的？”
　　太监道：“是真的，同时失踪得还有一位大内侍卫，名叫王阁，是宣慰使都林的长子。今年二十二岁，在宫中任职还不满一年。”
　　铁穆耳阴沉着脸，从椅上站起身，踱到窗前，低头沉吟了一阵，对太监道：“传朕旨意，贵妃娘娘弘吉烈身染重病，不幸亡故，立即送往蒙古安葬，她的父兄同行。”
　　太监闻言吃惊地看了他一眼，铁穆耳低声道：“速速去办，若有谁再敢私自议论此事，一律处死。”
　　太监忙躬身退了出去。铁穆耳看着他离去的背影，眉头紧皱，良久无语。
　　第二日清晨，我从帐中步出，举目望去，却见四周彩旗飘飘，远处的草原上聚集了许多蒙古汉子，我不由一愣，正待举步向前。一个太监到我身边道：“张大人，皇上传你过去。”我忙跟了他走到铁穆耳金帐中。铁穆耳坐在椅上，冲我笑了笑道：“你快过来。”我缓步走到他面前。铁穆耳站起身，执着我的手笑道：“我已经照你的话，安排今日就举行那达幕，如何？”
　　我喜道：“好啊，皇上。”
　　铁穆耳笑道：“来，我们一起出去。”
　　我急忙答道：“皇上，君臣有别，切不可乱了礼数，还是让微臣跟在您身后吧。”
　　“怕什么，朕是皇上，谁敢说闲话，朕就治他的罪。”铁穆耳不由分说，硬是拉着我的手，带我出了帐。下人牵来两匹白马。铁穆耳飞身上马，我也只得骑到马上。随着他向草原上驰去。
　　草原上的蒙人一起跪下道：“皇上万岁万岁万万岁。”铁穆耳和我并肩而行，笑道：“平身。”蒙人一起站起身。
　　铁穆耳转头对我道：“张爱卿，你和我一起坐到高台上去。”我点点头。我们骑马来到高台旁。铁穆耳纵身下马，伸手来抱我，我忙从另一边下来。拱手道：“皇上请。”
　　铁穆耳微微一笑，拉着我走到高台上，坐在正中间的龙椅上，又让我坐在他身边。一会儿腾方等人也陆陆续续地来了。我的手被他紧紧地握着，挣了几下挣不出，无奈，只得抬起头，看向场内。
　　最先开始的是祭敖包，仪式隆重，之后便是赛马，随着一声号令，几百健骑向前疾驰而去，扬起一片烟尘。我的面前摆得是一杯奶茶，我只在最初轻轻呷了一口，便不再动。铁穆耳轻轻招手，一个下人走过来。铁穆耳在他耳边低声说了几句话。
　　一会儿，下人端来一杯茶，放在我面前，我打开一看，是茉莉花。不由看了皇上一眼。铁穆耳对我微微一笑，我忙道：“谢皇上。”拿着茶到鼻端闻了闻，一股浓香扑鼻，轻轻品一品，熟悉的甘甜，令人回味无穷。
　　第二个项目是射箭。腾方突然站起身，对我道：“听说张大人曾在皇上军中任过副将之职，可有此事？”
　　我站起身拱手道：“确有此事。”
　　腾方笑道：“那张大人的箭术想必也是非凡了。”
　　我忙道：“王爷谬赞，下官的武技不过平平，哪能跟蒙古健儿相比。”
　　腾方道：“本王想跟张大人比试一番。请大人不要推辞。”
　　我听了不由一呆。正在犹豫。皇上道：“张爱卿是个文官，怎能和王叔比试箭术。王叔不如另外择人比试吧。”
　　腾方正色道：“皇上明鉴，本王一直仰慕张大人的才学和身手，很想见识一番。除非张大人看不起本王，不愿与本王比试。”
　　我见皇上为难，忙道：“下官愿意比试，请王爷手下留情。”
　　腾方见状大声道：“拿弓箭来。”下人捧上一把大铁弓。还有一个箭袋。腾方接了弓箭，大踏步走下高台。骑上一匹健壮的黑马。在那里抬头看着我。
　　铁穆耳言道：“拿朕的金弓来。”侍卫忙飞身过去，捧了一把金弓和一个金色的箭袋来，袋中有数十支金箭。铁穆耳笑道：“张爱卿，你只管尽力而为，不必在意输赢。”我向皇上拜了一拜，伸手接过弓箭，站起身，走下去骑上白马，对腾方道：“王爷先请。”
　　腾方打马疾驰而去。我在后紧跟上来。草原上早已布好了几十个流靶，其他人见我们上来，都退了下去。腾方张弓搭箭，已射了几箭出去。我向远处环视一圈，反手拿出金箭，搭在弦上。慢慢瞄准射了出去。又打马回来。边驰边射，转眼射了二十支箭。腾方拨马驰过来，对我道：“张大人，可射完了。”
　　我忙拿着金弓拱手道：“已射了二十箭。”
　　腾方笑道：“本王也是二十箭，不如回到高台上，看看结果如何？”
　　我笑道：“但凭王爷吩咐。”转身和他并肩驰回去。
　　我刚在铁穆耳身边坐定。早有人来报道：“十四王爷二十箭，全中靶心。”腾方闻言哈哈大笑。
　　须臾又有人来报道：“中书省事张大人二十箭，全中靶心。”腾方听了不由一愣。铁穆耳闻言大喜，朗声笑道：“看来二位竟是棋逢对手。哈哈哈。”笑完又道：“每人赏金一千两。”
　　我忙站起身拜道：“谢皇上。”
　　腾方看了看我，也弯腰拜道：“谢皇上赏赐。”
　　铁穆耳含笑看着我，手从椅上伸过来握住我的手。我心中忐忑，转头看赛场里面。
　　第三个项目是博克，也就是摔跤，这是蒙古族的传统项目，比赛双方，上身穿皮坎肩，下着白色跤裤，腰上系着彩绸，脚蹬蒙古马靴。面对面一拱手，比赛便开始，我看了一阵，见腾方又在看我，心想不会吧，你还想跟我比试摔跤。不由面露难色。
　　铁穆耳见状笑道：“王叔，朕听闻你是蒙古的第一摔跤好手，不如和朕手下第一勇士阿罕比试一番如何？”
　　腾方闻言只得道：“臣遵皇上旨意。”带着阿罕去换了博克的衣服，下了场子。我心里担心阿罕，伸着脖子去看。铁穆耳握着我的手紧了紧道：“别担心，朕对阿罕有信心。”我听了看着他笑了一笑。
　　阿罕和腾方互相抓住对方的胳膊，手中使力，两人一时难分胜负，我心里一松，端起桌上的茉莉花茶喝了一口，转眼看四周的景致。
　　阿罕与腾方比试了将近一个时辰，一直胜负不分，竟是平手。铁穆耳笑道：“两位都是国家的栋梁，每人赏金千两，不必再比了。”阿罕和腾方一起跪下叩谢。
　　天色渐渐昏暗了下来。腾方叫人点起篝火，请皇上下来坐到帐中，又命人摆上酒宴，席上是大只的烤全羊，手扒肉，还有满坛的奶酒，黄油等，十分丰盛。
　　铁穆耳一直拉着我的手，让我坐在他身边。腾方将手一招，一群美丽的蒙古少女走到帐前的空地上翩翩起舞。旁边的乐手敲着鼓，弹着马头琴，乐声很好听。我认真地欣赏着歌舞，身旁的铁穆耳把一块羊肉递到我盘中，我忙拱手道：“谢皇上。”
　　铁穆耳笑道：“不必客气，今日朕只想与你同醉。”说完端起奶酒，对我道：“干。”我只得拿起酒碗，一饮而尽。几碗下肚，我渐渐有些醺醺然。腾方从对面席上看着我道：“久闻状元公文采斐然，琴棋书画无所不通，今日何不为我们表演一番，也让本王开开眼界。”
　　我抬起眼皮看了看他道：“若是王爷能为下官击鼓，下官一定高歌一曲，以谢王爷款待。”
　　腾方闻言脸色一变，我笑道：“王爷若是不愿，下官绝不勉强。”腾方霍地站起身，走到大鼓前，推开鼓手。挑衅地看着我。
　　第七卷　　官场浮沉（下）　第八十三章　世宗平叛
　　铁穆耳握紧我的手，我轻声道：“皇上不必担心。”慢慢站起身，整一整衣冠。走到空地中间，向四周拱一拱手道：“张好古倾慕蒙古文化已久，也喜欢蒙古这块绿色的土地，在下如今要唱的这首歌，便是歌唱蒙古的。献丑了。”说完向腾方招手。腾方手执鼓槌，重重地敲击起来。我朗声唱道：
　　“蓝蓝的天上白云飘，白云下面马儿跑。挥动鞭儿响四方，百鸟儿齐飞翔，若是有人来问我，这是什么地方？我就骄傲地告诉他，这是我的家乡。……”
　　一曲唱罢，我弯腰团团施了个礼。蒙古人齐声叫起好来。腾方脸上也挤出一丝笑意道：“张大人果然精通音律，本王倒看走眼了。”
　　我拱手道：“王爷谬赞，若没有王爷击鼓伴奏，下官绝唱不出这首歌的意境。”腾方向后一招手，一个美丽的蒙古少女跑过来，拿了一个五颜六色的花环戴在我脖子上，我忙道：“谢谢你。”少女含羞看了我一眼。伸手道：“我叫依丽，能不能请大人和我跳一支舞。”
　　我闻言不由一惊，转头看着腾方，腾方笑着向四周招手道：“大家都上来吧，今日一定要尽兴而归。”
　　众位蒙古人一起上前，将我们围在中间，边唱边跳了起来。依丽见我没有反应，脸上登时羞得通红。我不好意思再让她难堪，只得拉着她的手道：“依丽姑娘，我不会跳蒙古舞蹈，不如带你跳拉手舞吧。”
　　依丽好奇地看着我道：“拉手舞？怎么跳啊。”
　　我笑道：“别担心，我教你。”伸手招来旁边的鼓手，向他示范了一下四步的节拍，反复教了几次，对他道：“明白了吗？”鼓手点点头，转身下去。手执鼓槌，重重地敲响节拍。身旁的乐手忙伴着拍子，弹起马头琴，唱起欢快的蒙古歌曲，我拉着依丽的手，带着她轻轻在场中旋转，脚下踩着节拍，依丽的裙子伴着舞步张开来，象一把红色的小伞，身上的飘带在风中飞扬，十分美丽。蒙古人都停止了舞步，站在一旁一边观看，一边喝彩。我带着依丽跳了一阵，身上渐渐汗出。只得放下她的手，拱手道：“多谢姑娘。”
　　依丽含羞看了我一眼，红着脸转身跑了。我望着她远去的方向，摇摇头，快步走到铁穆耳身边，轻轻坐下，铁穆耳双眼看着我，微微一笑，伸出一只手，把我的手握在他手心里，俯身在我耳边道：“张爱卿，想不到你还精通舞蹈，什么时候教朕跳舞呢？”
　　我忙道：“岂敢岂敢，皇上说笑了。”
　　铁穆耳深深地看了我一眼，见腾方等人都回了座，便伸出另一只手拿起酒碗道：“众位爱卿，继续喝。”说完把酒一口干了。
　　我看着他，倒吸了口冷气，犹豫着不敢举碗，铁穆耳见状