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据佣兵协会情报系统收集的信息来判断，罗格亲王将在近期内举起反叛大旗，塞斯公国、克里根公国等法兰西斯附属公国将宣布独立。除了那些附属公国外，法兰西斯直属领地内的一些公爵也开始违反法律私自招收超出规定的私兵，这对阿科尼奥七世显然并不是什么好消息。”
　　“可以说，法兰西斯即使不在这场可怕的动乱中消亡，至少也会实力大损，在相当长的时间内无法恢复元气。”
　　听完这些话，我竟然产生了一种幸灾乐祸的感觉。从时间上分析，阿科尼奥七世在下达了对我的追杀令后，马上就遇到了大麻烦。报应！至于对那个阿朗佐亲王的感觉，竟然是有些五味混杂。他其实是个蛮不错的家伙，如果不是因为伊莉的关系，我或许还会与他交上朋友呢。
　　拉西斯这家伙也真够厉害的。西西王倒也罢了，他好歹也是一个提姆比斯特部落的首领。上回我从魔界带回来的魔兽全都交给他了，他的实力得到了很大的增强。拉西斯只是率领海盗，居然眼看即将征服一个公国。
　　不知道兰仆教了拉西斯什么本领。反正离开沙丝那亚的时候，我万万没想到这个海盗家臣居然能够获得这样的成就。
　　这下也蛮好玩的。我自己是公爵，可是在不久的将来，我将有两位公爵作为家臣。阿拉卡也不错，他很有希望成为圭亚那公国的幕后掌控者。这样一来，加上布雷西亚，我一共可以控制四个公国、两座自由城市了。也许所有的领地加起，我真的能够成为影响爱克斯大陆秩序的重要人物了。即使四个公国的面积加起来仍旧不足爱克斯大陆总面积的十分之一，再加把力应该问题不大。
　　呵呵，希望就在我眼前。
　　“虽然说英格兰尼和德克萨从战争的泥沼中脱身后，的确有能力对我国进入打压。可是这两个国家经过大战，同样需要一段时间喘息用以恢复国力。再说了，英格兰尼与德克萨的战争已经持续了三个多月，双方各自死伤人数已经超过了一万。即便媾和，仇恨的种子一时半会也不会在两国人民的心中消失。这种情况下，英格兰尼和德克萨拉拢我都来不及，又怎么会与我国为敌呢？”
　　我的运气似乎有些糟糕，不是吗？
　　这么好的机会出现在我眼前，可是我却不能回到布雷西亚主持国事。还好安丽丝和家臣们并没有令我失望。在我失踪后，布雷西亚的政局并没有受到明显的影响，而且据凯迪说，财政的发展也还不错。家臣们也并没有因为我的失踪而放弃，仍旧以各自的方式建设并发展布雷西亚的国力。但愿一年之期结束时，我还能赶上混水摸鱼的黄金机会。
　　“剑先生、弗西特先生，我已经全盘向你们托出了，你们怎么说？”
　　当我正在寻找托词的时候，百胜佣兵团的供奉弗西特沉声问道：“公爵殿下，如果我仍旧不打算成为您的家臣，大约无法走出您的公爵府吧。”
　　面饰上的两个孔中射出的精光有如实质，然而这种压迫感并没有使曾经是法兰西斯名将的弗西特丝毫退缩。
　　这位四王之乱中艾文亲王麾下的头号大将沉吟片刻，回答道：“很抱歉，我无法答应您的要求。身为一个骑士，如果迫于威胁而答应某件事，那么他就不配继续拥有骑士的称号。”
　　虽然看不见罗斯公爵的脸色，不过我可以猜想面饰下那种铁青的颜色。想到这里，我真希望能够找一个没人打扰的地方痛快地大笑一场。我所收的家臣中，只有马迪尔拥有类似僵化的思想，不过马迪尔自小就是我的家臣，所以并不存在收服他的问题。其余的家臣嘛，除了多明戈，我也并没有施展过威胁的手段。罗斯公爵这样做，不会成功的。
　　弗西特这样的战将当佣兵肯定是很委屈的。也许，蚌鹤相争，应该轮到渔翁得利？这样正直的名将，收入麾下肯定不错。
　　正想着，罗斯公爵将视线投向我，问道：“那么你呢？”
　　罗斯生气了，现在对我连敬语也不用了。不过，自从进入这间会议室后，我已经不太担心罗斯公爵翻脸了。现在弗西特公然拒绝罗斯公爵的要求，如果真的翻脸，我这边的助力又多了一些。
　　除非会议室内有密道，否则，罗斯公爵肯定不会轻易与我翻脸。他加上三名副会长，已经不会是卡特琳娜、我、凯尔再加上弗西特的对手了。不过，百胜佣兵团的团长与弗西特相熟，而炎龙佣兵团的团长也同样与凯尔有很深的交情。看起来，至少在这里罗斯公爵是绝对不会对我动手的。想到这里，我的语气更加坚决。
　　“我？我自然拒绝成为公爵殿下的家臣。”
　　比弗西特更为直接的拒绝，似乎狠狠地刺痛了罗斯公爵，他忍不住猛吸一口气。
　　“我肩负着特使的使命，事实上，我是能够全权代表布雷西亚公爵的特使。我与塞维尔签订的任何条约，都将被布雷西亚公爵所承认。”搂过卡特琳娜，我对着她挤挤眼睛。“琳娜，你说是不是啊？”
　　“是啊，是啊！我丈夫所说的任何话，就是布雷西亚公爵所说的话。”
　　即便是凯尔，也同样不明白卡特琳娜为什么会这么兴奋。不过以罗斯公爵为首的众人并不敢轻视我的这句话。如果我确实是布雷西亚公爵的全权特使，那么任何不妥当的举动都将引发两国的敌视甚至战争。
　　眼见罗斯公爵由于外交方面的顾忌而陷入了困境，苏克佣兵团的团长挺身而出。“剑先生，你有什么证据证明自己是布雷西亚公爵的全权特使？！仅凭您夫人的话似乎还不够吧。据我所知，布雷西亚公爵麾下，并没有你这样的人才。”
　　“嘿嘿。”我睃着眼以一种近乎无礼的态度看着那名团长。不为别的，越显得倨傲，别人就会越觉得我是真的特使。这一点，我还是从名叫摩多的英格兰尼特使的身上取得的灵感。“你对布雷西亚公爵很了解吗？你知道正在布里斯公国作战的红胡子是谁吗？”
　　苏克佣兵团的团长与罗斯公爵及另外几名副会长交换了一下眼神。语气不由软弱了一些。“你知道他是谁？”
　　“那是当然。红胡子是兰特公爵的家臣，我怎么会不知道？”
　　“这件事虽然很隐秘，不过并不足以为证。我们佣兵协会也隐隐约约知道一些。其后红胡子重新做海盗之后，我们就无法判定他是否仍旧是布雷西亚公爵的家臣了。你知道红胡子的真实身份吗？”
　　我大刺刺地一翻白眼。“拉西斯。维克身为贵族而从事海盗的职业，对他的家族而言是一种很大的污辱。所以拉西斯。维克向来将自己的真实身份保密得很好。”
　　“只怕，这件事你们佣兵协会也无法确定吧？”
　　苏克佣兵团团长不由有些讪讪的。“我们通过许多情报综合起来，确实猜测过红胡子的真实身份。你既然知道这个秘密，想必确实与布雷西亚公爵有些关系。”
　　对于暴露拉西斯的身份我并不内疚。反正成者为王，败者为寇。等拉西斯。维克成为克里斯公国的统治者之后，谁还会关心他曾经身为海盗的事实呢？再说了，拉西斯向拉科尼奥七世报仇的时候，总会将自己的真实身份报明的。
　　看到罗斯公爵已经开始动摇，我可真是高兴。以罗斯公爵的出发点考虑，布雷西亚与塞维尔结成军事同盟显然非常容易。另一方面，大约我们三个人成为佣兵协会副会长的事应该不会有什么波折了。唯一的遗憾是，罗斯公爵的祖先发过血盟之誓，所以佣兵协会这样一个极好的工具使用起来总是有一种缚手缚脚的感觉。也许，应该与罗斯公爵打个商量，让他将会长之位让给我？
　　不想那么多了，先管眼前吧。
　　我压低声音故作神秘地对罗斯公爵说道：“其实，布雷西亚公爵给予了我一个秘密的任务。我想，殿下一定会很感兴趣的。”
　　第七部　第二十二章
　　第二十二章
　　“不对！”罗斯公爵突然怪叫一声。“兰特公爵早在玛哈亚失踪了，你怎么会接受他的任命成为特使的？”
　　我做出认为对方很无聊，却又不得不耐着性子解释的表情。
　　“公爵殿下，当兰特公爵出使玛哈亚公国的时候，我也正秘密出使塞维尔。可是刚到塞维尔，就听说兰特公爵失踪的消息。”
　　“您知道，突发事件总是很容易令人手足无措的。所以我暂时栖身在比兹堡，听取进一步的消息。”
　　罗斯公爵自言自语道：“唔，这个说法倒也可信。剑出现在比兹堡的时间，也正是兰特公爵失踪后的几天。”
　　百胜佣兵团的团长夏姆突然插言：“公爵殿下，剑先生的说法存在很大的疑窦。无论是亚斯伯爵千金的悬赏还是那项追杀令，都有剑先生的画像。”
　　夏姆看了我两眼。“这位先生，与画像上的形象虽然有相似的地方，却肯定不是同一个人。”
　　说完，夏姆转过头语重心长地对罗斯公爵说道：“国家大事，不可不详查。如果这位先生只是为了脱身而假冒剑先生的身份，等他脱困后，您的计划就会有泄露的可能。而且，与身份不明的人商讨两个公国间的重要事务，这种行为也是很不妥当的。”
　　当夏姆说到身份不明这个词时，曾经有一些犹豫。我猜，身份不明只不过是骗子一词暂时的替代品吧。
　　“嗯，言之有理！”罗斯公爵重重地点头，然后将视线牢牢地盯在我的身上。“您自称自己的真实身份是剑先生，虽然凯尔子爵被剑先生俘虏后，现在居然成为您的家臣，可是您的外貌为什么与悬赏中的画像并不相同呢？”
　　“哈哈哈……”
　　我放声大笑，同时考虑将面具的事托盘而出是否妥当。在短短的几秒钟时间内，我只得出一个结论：如果继续将面具的事保密，脾气暴躁的罗斯公爵极有可能与我翻脸。
　　无可奈何之下，我只得取下脸上的面具，同时还得装出得意洋洋的神情。
　　“罗斯公爵，佣兵之中奇人异士众多，您应该听说过面具这种有趣的道具吧。”
　　“咦，果然与画像上一样。不过……”罗斯公爵面露迷惑之色。“不过，看到您真实的外貌，我为什么会有一种很熟悉的感觉？”
　　百胜佣兵团的团长夏姆同样也露出一丝迷惑之色，不过这丝迷惑在他的脸上只是一闪而逝。夏姆轻哦一声，然后对罗斯公爵说道：“如今看到真人，我觉得剑先生与布雷西亚公爵长得非常象。只不过他的脸上没有那道明显的伤痕罢了。”
　　罗斯公爵恍然大悟地哦了一声，用手指着我。
　　“你……你……”
　　“不对啊。听说布雷西亚公爵修练的斗气功法极为高明，可以象终极圣斗气那样消除身体上的伤痕。然而布雷西亚公爵消除了全身的伤痕，却保留了脸上的伤痕。凯森伯爵自告奋勇想要帮兰特公爵消除那道伤痕，可是兰特公爵怎么也不肯，还说什么配上那道伤痕看起来更帅一些。”
　　罗斯公爵脸上的迷惑之色比刚才更深了。“……你究竟是谁？”
　　真奇怪，兰仆确实帮我消除了身上的伤痕，可是这么隐秘的事怎么别人也知道了。看来佣兵协会收信情报的能力真的很强啊。
　　只不过脸上的伤痕看起来更帅这句话，似乎确实有点孩子气。因为卡特琳娜听到这句话后为了忍住不笑出声来，已经憋得满脸通红了。凯尔此时也垂下了头。但愿凯尔此刻垂下头只是为了不被我发现他脸上的笑意。如果凯尔是因为主公幼稚的行为而羞愧得抬不起头，我会脸红的。
　　暴露自己的真实身份肯定是不妥的。即使我出现的消息不传到安丽丝的耳朵里，万一罗斯公爵认为奇货可居，将我抓起来怎么办？
　　一个谎话必须用更多的谎话来掩饰，真是辛苦。
　　“公爵殿下，之所以与兰特公爵一见如故而且深得他的信任，与兰特公爵长得非常象也是一个重要的因素。”
　　“可是你看起来和兰特公爵长得非常象啊……你如何证明你不是兰特公爵？！”
　　妈的，瞧这论题出得多损！
　　证明我不是我？！
　　小时候，外公的客人当中倒是有一名充满忧郁气质的贵族似乎讨论过类似的话题。可是那时候我还小，对这类深奥的哲学问题一点都不感兴趣（纵使现在，我仍旧对这类哲学问题不感兴趣），因而并没有记住那名贵族对这个论题的论证方法与过程。
　　大约是发觉了我的困窘，凯尔站起来我解释：“夏姆团长，如果有个人长得和你一模一样，您怎么证明自己不是他？”
　　夏姆微微一笑，笑意中含有骄傲的意味。“即使有人长得和我一模一样，他也未必拥有幻剑士的实力吧？”
　　“对呀！”凯尔击掌颔首。“我的主公没有丝毫斗气和魔法，与那位魔武双修的天纵之才有着明显的区别，这还需要什么证明的呢？”
　　虽然听起来这话有点损我的意思，不过对此我一点都不介意。只要罗斯公爵不再怀疑我就是兰特，哪怕凯尔说得再损些，我也认了。
　　“可是……”夏姆欲言又止。
　　罗斯公爵也想到了相同的问题，却毫不迟疑地对之反驳。“无论是斗气还是魔法，都有可能因为修炼不当而丧失自己的斗气或是魔法。魔武双修还存在魔武壁垒的障碍，更有可能会因某种原因而失去施展斗气和魔法的能力。”
　　看到凯尔招架不住，我摆手示意他坐下。
　　“罗斯公爵，您应该清楚兰特公爵目前已经失踪了吧？”
　　“当然！”虽然罗斯公爵戴着面饰，不过我毫不怀疑面具下罗斯公爵正翻着白眼以表示对我的不屑。“如果兰特公爵没有失踪，我们难道还会怀疑你的身份？”
　　“那么，据您所知，为什么兰特公爵失踪后不设法回到布雷西亚？”
　　罗斯公爵双手一摊，不过语气中仍旧带着一点倨傲。“这个我倒不知道。不过如果连我们都不知道原因，恐怕除了当事人之外也不会有别的人知道原因。”
　　这下我多少放下一点心，不知道原因还好。被迫向安洁儿发誓的糗事，被人知道了太不光彩。
　　“殿下，如果我就是兰特公爵，为什么不回布雷西亚呢？”
　　罗斯公爵搓着手，似乎有些尴尬。“这个理由，似乎说得过去。”
　　百胜佣兵团的团长夏姆在这关键的时刻又来搅局。“不过，兰特公爵也许会因为某种特殊的理由不能回布雷西亚呢？要不然，为什么兰特公爵至今仍旧没有回布雷西亚呢？如果兰特公爵回到布雷西亚或是与布雷西亚众重臣秘密联系，凭我们佣兵协会的情报网，不可能连相应的蛛丝马迹也察觉不出。”
　　“咦，兰特公爵会不会已经死在某个没人发现的地方了？”
　　我觉得这个百胜佣兵团的团长越来越讨厌了，差点没一口唾沫吐过去。呸呸呸，居然咒我死。
　　强忍着心里的痛恨，我摆出一副轻蔑的表情故意拉长了语调。“团长大长，如果说兰特公爵死了，那我自然不会是兰特公爵了，不是吗？”
　　“如果说兰特公爵基于某种特殊的理由不能回布雷西亚，那么我们应该可以得出这样的结论：如果兰特公爵目前处于神志清醒而且自由的前提下，那么，他不与布雷西亚众重臣联系肯定也有特殊的原因。”
　　塞维尔公爵和三位常任副会长不由地点点头。
　　“既然兰特公爵不与他人联系，自然是不希望别人知道他目前的情况。”
　　在我的扫视下，四个听众再次点头。
　　“那么，兰特公爵为什么要参加副会长的竞选呢？这种大出风头的事，不是可能暴露兰特公爵的身份吗？”
　　“是啊。”罗斯公爵重重地点头，然后看了看三位常务副会长，总结道：“现在我们已经知道，剑先生并不是布雷西亚公爵，而是公爵的特使。”
　　他转过头盯着我。“特使先生，您刚才说您肩任了一个我非常感兴趣的秘密任务！”
　　万事大吉！这下，我的真实身份终于不会暴露了。
　　“公爵殿下，虽然塞维尔公国的战士非常勇敢，而且战士的数量极为可观，不过我相信，您不会拒绝一个朋友的友谊吧？”
　　听完我的话，罗斯公爵发出嗬嗬的笑声，毫无意义地激烈挥动着手臂。
　　“太好了，这正是我所想要的！”
　　“如果能够与布雷西亚结成军事同盟，我国成功的希望就更大了！”
　　罗斯公爵以急迫的语气问道：“特使先生，兰特公爵托付您与我国签订攻守同盟吗？我可以现在就答应。现在护国大将军一职空缺，这件事我完全可以一个人作主！”
　　如果是在正式场合向塞维尔公爵提出签订攻守同盟的要求，罗斯公爵应该不会这么失态吧。现在他的身旁连一个参谋也没有，所以想什么就说什么，一点顾忌也没有。不过我还是觉得有些奇怪，罗斯公爵怎么好象一点政治常识都没有？居然这么快露出自己的底牌。
　　或许，罗斯公爵确实没什么政治经验吧。国内有护国战士的存在，因而虽然内战激烈，却与他一点关系也没有。