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　　　　“我们的总部设在伦敦正好可以打进欧洲市场，并且借助全世界的网络吸引更多的专业人员和鉴定人员，他们来自美国、日本、俄罗斯……专业性会更强。”

　　　　英国。伦敦

　　　　他们终于成功完成了全程数十个小时的航行，到伦敦的时候，天气非常冷，下着细雨。英国人下雨不打伞，下雪的时候才打，因为这里下雨一般都很细，而且东西南北风一起刮，但下起雪来却能铺天盖地绝对让人5分钟内变冰块儿。

　　　　苏晓琪从飞机上下来时，衣着单薄，只有一件白色的绒毛围巾，她就把自己裹在围巾里，来接机的秘书小姐感到奇怪，因为在大不列颠只有穆斯林才这样做。

　　　　经过圣保罗大教堂，他们驻足时，她被神像所吸引，开始关注英国的写生画，教堂覆有巨大的穹顶，在巴洛克风格盛行的十七世纪，雕塑，壁画的华美都是空前绝后的。

　　　　公司的业务蒸蒸日上，他们来到英国前，先遣人员已经选好了办公场所地址，英国工作的人员继续到位。

　　　　每天的英国早餐包括吐司面包、培根煎肉、烤香肠、煎蛋和茄汁黄豆等。但是天天一早6：00起来就要吃那么咸的肉的话有点受不了，于是他们把它改良成了烤面包片抹黄油蜂蜜和微波炉热好的牛奶里加入一些脆玉米片，有时候还拿面包片抹酱豆腐当馒头吃。

　　　　早上，苏晓琪和李维来到公司里，他们一进办公室便看见，一屋子文件满天飞的场景了。秘书小姐提前来问她休息的时间想喝什么，茶还是咖啡，放不放糖之类。然后到那个休息室的时候，饮料就已经热气腾腾地摆好了。

　　　　公司小厨房的墙上贴着一张纸，上面列着全体人员名单和喝水的喜好，字样如下：

　　　　（2勺黑咖啡）

　　　　aeaar（茶加牛奶加糖）

　　　　……

　　　　办公室每个人都在奋力工作，他们其中有的人要沉浸在自己的世界里才能创造价值，有的要抽身参与到外部世界中去。内向型的史蒂金先生重视作品和数字更甚于人，且不愿浪费时间在处理人际纠纷或去注意微枝末节的事，却着重于每一件事趋向完美。外向型的马尔斯先生重视人甚于数字，苏晓琪和李维找个人要花很多时间，他一通电话就能搞定。

　　　　管理公司财务的不会是房间里声音最大的那一位，但非常擅长研究资讯和数字，并在深思熟虑之后做出决定。

　　　　下午一点，苏晓琪来到公司后，她正坐在自己的办公室位置上，进来一个人对她说，“门口有一位伯爵，他说他有冈察洛夫斯基、谢列布里亚科娃的画，还有一幅三米长的马科夫斯基的画。”

　　　　“什么？三米长的马科夫斯基的画？”她立刻抬头，叫道：“快追！”

　　　　助理愣了，他把头转过来：“卡捷琳娜，他穿的是手工制的衣服！”

　　　　这个熊孩子！苏晓琪无语，“你在说什么？听到我的话没有？快追伯爵！”

　　　　整个办公室的人都出去追那位伯爵了，但是，伯爵已经走了，刚才他在门口短留一会儿，只留下了一张磁盘。

　　　　公司人员将它拿给了苏晓琪，她把磁盘放进笔记本电脑里，打开的第一张照片是马科夫斯基的《谋杀伪德米特里》——这是一幅非常绚丽的油画，从拍摄的角度来看，的确是一幅三米长的油画。

　　　　苏晓琪立刻闯入负责收集市场信息的经理办公室，“查查伯爵的资料。”

　　　　他们在电脑上查完资料道，“伯爵来自于纽约的收藏家兼鉴赏家家庭，居住在第五大道一栋大厦的5楼……”

　　　　英国国家博物馆

　　　　作为公共博物馆，对所有“好学求知的人”免费开放。

　　　　圆形阅览室里，苏晓琪从书架上挑下一本书，翻阅了一会儿，身侧书架之前有人翻书发出沙沙声，视线扫过去，她看到了身后的男人，他是一个文质彬彬的人，戴一副黑色角质架眼镜。

　　　　“请问，是米尔顿先生吗？”

　　　　埋首书本的带着大大黑框眼镜的男士听到这里然后抬起头，看向书架一侧的年轻女子，“什么事？”

　　　　年轻女子说：“有一些手稿，我想请肯特三世先生写一句评语。”

　　　　他用手指揉揉眉心，问道，“好吧，是什么手稿？”

　　　　苏晓琪递给年轻人一个笔记本，男人大略的翻了一下，挑起眉毛，有些惊讶，道：“关于俄罗斯的小说？你也喜欢研究俄罗斯文化？”

　　　　他阅读了几页道，“不错，俄罗斯人和犹太人的文化差异可以从这里面看出来，即便有什么争执，表现也是不一样的……”

　　　　看完后，抽出派克笔，在上面写了几句评语。

　　　　“多谢您的评语，不知我可否邀请你到爵士餐厅用餐？”

　　　　她和他来到了一家餐厅用餐，不是一家英国传统餐厅，英国人的一日三餐恐怕是世界上最无趣的饭了，所有人都说任何国家的用餐都比英国饭好吃，年轻人可不一定喜欢这里的饭，他们原本来自纽约的世家。

　　　　“这顿午餐棒极了，”他称赞道，“全是我喜欢的菜，非常感谢。”

　　　　她笑了笑，“我很高兴您吃得满意。”

　　　　男人用手指扶了扶眼镜，“其实您大可不必这么费心应酬我。”

　　　　“一点也不费心，”苏晓琪笑吟吟地说，“我的父亲说想要打动一个男人的心，就先打动他的胃。”

　　　　“所以，您试图在我们开始谈之前，先打动我的心？”

　　　　“完全正确。”她莞尔一笑。

　　　　他扶了扶眼镜，“既然一起来了，我们就去看看皇家植物园吧！”

第97章　chapter93（）　
米尔顿先生和她约好去看皇家植物园。英国天气还比较冷，很多花还都没有开，他们到的时候，只看到一棵棵树，有的还光秃秃的，令她惊讶的是，园里居然还有个中国园。

　　　　除了跟着他一路急行，她几乎看不到什么景色——他走路实在太快了。没想到，年轻人会停下来跟她介绍哪株植物是从中国云南来的。

　　　　“这是朱顶红，拉丁文barbadosiliy，又名百枝莲，朱顶兰，三四月开花。”

　　　　“这种植物拉丁文叫，含笑，又叫笑梅。白兰花属。”

　　　　他非常博学，竟知道大部分中国南方省份的植物。她举目远眺，大部分是南方植物，也难怪，北方只有杨树和柳树，没什么漂亮植物，并不值得专门移植，没想到米尔顿会热衷于哪棵树是从中国找来的。

　　　　苏晓琪看见一株树，便笑了道：“这是水栀子，拉丁文id，又叫雀舌栀子花，花期在夏初。”

　　　　他微微扬眉，好像从她的身上发现了某种东西，嘴边浮出一丝微笑；“你也懂得拉丁文，知道这种中国植物？”

　　　　“学过一点儿拉丁文，对这类中国南方植物了解一些。”她诚实地回答。

　　　　米尔顿先生一边走一边问道，“喜欢探索一段传奇吗？卡捷琳娜小姐？”

　　　　“传奇？”

　　　　与他行走在园内，终于谈到正题了：“您来是为了那批画吧？您的竞争者对手里面，还包括苏比富，佳士德这样的公司承诺高价买入，如果想打动我的心，其实也不难。想不想做一回夏洛克。福尔摩斯？”

　　　　她惊讶了下，停下脚步，问：“此话怎讲？”

　　　　他淡淡看了一眼苏晓琪，然后道，“先谈谈我祖父，他是个收藏狂人，60年间把所有遇到的画作统统搬回家，由于不相信保险公司，以至于连厕所都用掉了，旧报纸堆里也藏着画，甚至不记得有的画放那里了。”

　　　　“作为继承人，我从祖父那里得到这一切，一点儿也没丢。事实上，我正在寻找一幅消失的作品——如果你能找到并成功拍卖世上已经丢失的画，我就把那帐三米长的巨画交给你怎么样？”

　　　　她想了想，没有犹豫的道：“我接下了。”

　　　　“很有勇气。”年轻人扶了扶眼镜，“那是一副消失的库斯托季耶夫的肖像作品。”

　　　　回到公司总部，她立即通知公司人员着手寻找一幅消失的作品下落，办公室里的人都陷入了一片忙碌之中，24小时后，他们便查到这幅画的线索。

　　　　苏晓琪坐在椅子上一边思索一边命令人查找线索——这幅曾经出现在1912年‘世界艺术展’上。两年后又在瑞典展出，期间发生了第一次世界大战，作品还未来得及返回，又爆发了俄国革命，这幅优秀的作品从此消失了……即便在画家的家里，也不再有人记得这是什么画。

　　　　第二天，马尔斯先生走进办公室里，对她道：“卡捷琳娜，我们查到在1912年斯间，维诺哥罗德夫、列里赫和格拉巴里可能在美国组织了一场展览，并把所有油画送往那里。”

　　　　他们分析道：“库斯托季耶夫的作品的画作应该没有返回俄罗斯，我猜测他们在纽约没有获得成功，组织者还是把它们在5个美国城市展出，最后卖给了私人买家，随后库斯托季耶夫的作品就消失了……”

　　　　李维从外面带来了一样东西，那是从一位收藏家手中得到的伊琳娜。库斯托季耶娃的日记。翻开旧日记本，其中有一行这样写道：“我坐着，爸爸给我画像，我想吃桃子，可爸爸不给——”

　　　　他们三天二夜没合眼，苦苦地思索着这条线索，根据这点消息，知道了这张油画的出处，又开始琢磨和研究它的踪迹，然后到美国西亚图找到了消失的库斯托季耶夫的肖像作品。

　　　　苏晓琪来到一个城镇，白色教堂坐落于市郊，她穿过那片清新碧绿的田野，来到古老文雅的小镇教堂外。她摸着那教堂墙壁上古老的石头，看着那镶着基督的大彩色玻璃窗。

　　　　教堂门前的许愿板上写着一行文字：“神在哭泣，你们要祝福，却不祝福他人；你们要赦免，却不宽恕别人；你们要福音，却不传福音——”

　　　　黑发黑眸的年轻女子站在大彩色的玻璃窗前，似乎一束光打到她眼睛里。

　　　　“你们要财富，却不愿奉献；你们要永生，却不愿重生，你们说哈利路亚，心里却没有感恩；你们要我带领，却从不问我旨意；你们说爱我，却沉迷于世界……”

　　　　苏晓琪到这里来，是为了把库斯托季耶夫的肖像作品转交给继承人。

　　　　米尔顿先生走了过来，当他们看着教堂里的雕像时，他感叹道：“艺术是人类通往神性进化的一条完美的道路。但路边时刻有障眼的迷惑。而且，追求艺术一定要意志力坚强，很坚强，不亚于战士。否则就不是所谓的通过艺术升华，而是堕落。”

　　　　他看着她交过来的画道：“蒙古帝国如潮水一般退去；留下的是野蛮和倒退，虽然它的版图最大；历史上超越这个帝国实力的国家比比皆是，但是米开朗基罗的任意一个作品，恐怕皆难望其项背。”

　　　　她惊讶的注视着米尔顿深邃的眸子，不知他说这是作何意，仍点点头。

　　　　米尔顿先生缓缓地道：“我决定交给你六幅油画，如果你成功的拍卖出去，我就把所有的收藏都交给你拍卖，怎么样？”

　　　　她抑制住兴奋，“那好，我们一言为定。”

　　　　于是，米尔顿先生交给了她六幅作品。

　　　　五天后，杜加德菲尔公司在俄罗斯市场上成功的拍卖出去。为此，这个家族再次联系了她。

　　　　他们约好了在达爱丁堡联络，苏晓琪开车过来，绿色的田野和棕黄一片的丘陵，不远方城堡的古旧风貌让游客们驻足留恋。

　　　　年轻人的身影出现在一片广袤的丘陵里。

　　　　在每个人的视野里，他都永远是一副和善的面孔，微笑的表情，有礼的举动，客气的言谈，让人深刻的体会到什么叫绅士。

　　　　苏晓琪下车后，跟他去看了那些收藏，出来时，她对年轻人道：“米尔顿先生，十分感谢。”

　　　　他说道，“不用谢我，你为自己证明了一切。”

　　　　“作为继承人，相比老伯爵，我更喜欢做研究，并且把那些空白的不为人知的艺术家经历呈现给世人。”

　　　　她这才发现，米尔顿是和祖父一样热情而又认真的人，他为了做研究所付出的努力、勤奋程度超乎常人想像，几乎以一种殉道者的精神，投入所热爱的事业。

　　　　年轻人笑了笑，道，“我觉得，你跟我是同一种人，我们都在寻找人生的另一种方式，我们都喜欢有意义的工作和交流，我们总能因自己人生拥有某种价值而感到兴奋，差点儿要说我们就像同一种豆荚中的豆子。你或许会说，怎么可能？因为我们从事不同的工作，在这之前也根本不认识彼此，不过没关系，因为我们确实不是。”

　　　　她一怔，然后不由得宛尔一笑，道：“谢谢您的评语。”

　　　　杜加德菲尔公司实现了二件承诺，为此，这个家族把包括那幅3米长的油画在内的所有收藏都交给了她。她来这一趟的收获颇丰，后来在英国的一次拍卖活动中，《谋杀伪德米特里》拍出了创记录的高价。

　　　　***

　　　　英国。伦敦

　　　　电话一直响个不停，她的秘书收到一个经纪人的消息，说是有一批艺术作品请她去看。出门时，天气一直阴阴的。有时候下点雨，一会儿就停，开车又开了一个小时，没有阳光，她开车又开了一个小时，路边全是广袤的田野，来到一座名叫d东洛蒙特山的地方，顾名思义，那儿还有一座西洛蒙特山。

　　　　苏晓琪到了与人约定的地址，仔细看了看那批艺术作品，确是无可挑剔，只是有一个问题。

　　　　“您晚来了一步，”经纪人遗憾地耸耸肩：“今天上午有位艺术商人来看过了，开过了价，准备买下这它们。”

　　　　“他开价多少？”

　　　　“800万。”

　　　　“我出850万。”

　　　　经纪人见风使舵，他连眼睛都未眨一下，就说：“好的。”

　　　　第二天下午一点十五分，她在办公室接到一个电话。“卡捷琳娜？”

　　　　“是我。”

　　　　“我是史蒂夫，这次我饶了你，婊子，将来如果再坏我的事，你会知道厉害的。”对方说罢把电话挂掉了。

　　　　英国。南约克郡，谢菲尔德郊外。

　　　　身着得体西装的绅士正走出门，他的眼角余光，忽然瞥见篱笆旁伫立的一抹鹅黄色裙装的身影，她正在一步步朝自己走来。

　　　　年轻绅士犹疑道：“您有什么事，小姐？”

　　　　“我听说杜加尔家族在伦敦的房产及收藏要拍卖？”

　　　　他大惊失色，盯着苏晓琪道：“您从哪儿得来的消息？”

　　　　“这消息属实吗？”她问道。

　　　　男人模棱两可地回答，“可能吧。”

　　　　“我对买下它感兴趣，”苏晓琪问道，“您想卖什么价？”

　　　　“您瞧，女士……我根本不认识您。”

　　　　他说道，“您怎么能指望我同一个从大街上闯过来的陌生人谈论一笔九千五百万英磅的生意呢？我……”

　　　　“九千五百万英磅？”她意识到这价够狠的，可是更想要拿到这笔收藏，那将是杜加德菲尔公司一个十分令人振奋的开端。尽管杜加尔家族的艺术收藏不算是极大规模收藏，但是藏品丰富，有很多钻石级艺术收藏。

　　　　收藏界称艺术市场的流动，要靠3d即、debt、death（离婚、负债、死亡）来推动。只有在这个时候，好的艺术资源才会出现，进入市场交易。

　　　　“这就是我们要谈的生意吗？”

　　　　他盯着这位不速之客，“我们之间什么也没有谈，小姐。”

　　　　苏晓琪递给他二百英磅的钞票。

　　　　“这是干什么？”

　　　　“优先权的酬金，我只要求您给予我七十二小时的优先权。您能损失什么呢？先生，您本来就还未作好宣布拍卖的准备。如果我满足您的要价，您什么也不会损失。”

　　　　“我根本不了解您。”

　　　　“给商业银行打个电话吧，找一下行长。”

　　　　他对她审视良久，然后一边摇着头，一边嘴里叽哩咕噜地说着诸如“疯了”之类的话。

　　　　“罗杰先生吗？我是伦敦的伯纳斯。杜加尔。我这儿有一位小姐——”他望着她斟酌语句，苏晓琪递过来一张名片。

　　　　“卡捷琳娜小姐。”他拿着名片念道。

　　　　“她是……？我明白了……真的？不，我未曾意识到……好的……好的。”过了好半天，他对手机说了声“非常感谢您”。

　　　　他收起手机，盯着苏晓琪，道：“您似乎给人留下了很深的印象。”

　　　　“我打算在此地也留下深刻的印象。”

　　　　伯纳斯。杜加尔拿着那张英磅翻来覆去看，“我要这个干什么呢？”

　　　　“先生，给您自己买根雪茄吧？”

　　　　“如果我答应您的要价，您能给我优先权吗？”

　　　　他打量着她，“这有点违背常规……”在某种程度上，如果不是金融危机，杜加尔家族的收藏根本就不会打算拍卖。

　　　　“不过，好吧，小姐，我给您七十二小时。”

　　　　推开门，李维正在电脑桌前研究报表，苏晓琪在他的桌前一把椅子上坐下，跟李维谈这件事。