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　　　　一轮竹竿舞过去，童梦瑶喘着粗气，兴奋地从人群中出来的瞬间，就被早早等在一旁的王元芳，伸手接住。

　　　　顺势怀里一带，嘴角扬起美好的弧度。

　　　　“元芳，我跳得还不错吧？！”

　　　　王元芳替她抹去额角的薄汗，只是笑着，没有说话，眼中有着难以掩藏的惊喜和赞叹。

　　　　火光灼灼，夜色迷离。

　　　　已是子时，王元芳走在灯火通明的回廊，迂回至厢房。

　　　　怀抱中，是熟睡的童梦瑶，呼吸轻盈得像只猫儿。

　　　　身后的狄仁杰和李婉清，还有二宝，都多少有些倦意。

　　　　远处仍旧能听见且歌且舞的欢乐声，少数人陆续回府中休息，依传统，大多人是会继夜欢庆，直至天明才尽欢而散。

　　　　各自回了厢房。

　　　　王元芳小心翼翼地将童梦瑶放置床上，掖好被子后，也回了自己的房间。

　　　　之前还说，等过了元日的凌晨，就让他带着再去汤泉泡泡脚舒缓一下，谁知跳了几轮舞，间歇休息时就睡着了，看来，她是真的累坏了。

　　　　王元芳打了个哈欠，悃意袭来……

　　　　翌日，天已大亮。

　　　　随着“哒哒哒”的脚步声后，响起二宝急促的叫喊：

　　　　“少爷，王少爷，大事不好了！”

第十四章　暗涌（）　
“一大早瞎嚷嚷……”狄仁杰懒洋洋地打开房门，揉着惺忪的双眼，“什么事啊……？”

　　　　“少爷！后山汤泉发现了冯大人的尸体！”

　　　　“你说什么！？”刚打开门，同样睡眼朦胧的王元芳，突然一个激灵，立马清醒了过来。

　　　　两人皆为此震惊不已，二话不说拔腿跑向后山，狄仁杰丢下一句话：

　　　　“二宝，快叫醒她们！”

　　　　赶到事发现场之时，已经围了好些人，汤泉池边赫然一具看似刚从池里捞起的尸体，被蒙上一层布。

　　　　旁边跪着的冯蔓，抱臂痛哭。柳箐由女婢扶着坐于一旁，轻轻抽泣着，而冯顺倒是乖巧地被柳嫣抱回府中。

　　　　做客府中的贺绩章也在场，他见两人到来，赶忙上前道：

　　　　“二位，麻烦先查看一下现场，我方才通知了府衙。”

　　　　“好的，有劳大人了。”

　　　　“狄哥哥……呜呜呜……”冯蔓见了狄仁杰半蹲在旁，一把抱着他，哭得更凶，平日里任性乖张的女孩，脆弱一面尽显示。

　　　　狄仁杰虽感些许突兀，但也不由心升恻隐，伸手轻轻拍着她的背，安慰几句。

　　　　王元芳掀开布盖，冯鞅的尸身赤裸着，四肢浮肿而僵硬，皮肤发紫发红，池边的是昨日他身着的衣物，而其头部以及面部五官已经严重扭曲变形，如果不是他手臂上特有的刺青，恐怕一眼难以认出。

　　　　没过多久，童梦瑶和李婉清陆续赶到。

　　　　收到李婉清貌似警告的眼神，狄仁杰想要推开冯蔓，却为时已晚，只好摊了摊手，尴尬地冲她笑笑。

　　　　王元芳起身退却一边，把位置腾出来给她们。

　　　　“芳儿……”

　　　　身后传来有气无力的呼唤，王元芳转过身疾步上前，扶着柳箐伸过来的手。

　　　　“你姨父他……就这么意外地走了……”

　　　　“姨母……昨夜有发生了什么事吗？怎会如此突然就……”

　　　　柳箐深吸了一口气，道：“本地的元日庆一般会通宵持续，你姨父忙了一天，寅时我们本就打算歇息了，离场时他就说想去泡泡汤泉，让我先行回房……可是……直至今早我恍惚醒来，才发现你姨父一夜未归，正疑惑着，下人就来通报，说汤泉池中发现了……”

　　　　说到这里，柳箐哭红的双眼又再泛泪，夺眶而出。

　　　　元芳内心亦十分悲痛，且不说冯鞅作为一方豪酋，才望兼隆。在王家落难之时，雪中送炭，不仅让他们一家免除劳役之苦，还接济到府中，对自己更是日渐信赖有加，事事交托……

　　　　没想到这样的大人物，竟然死于小小的意外……真的是意外吗？

　　　　简单查验过，李婉清缓缓起身，冯蔓也识趣地坐到柳箐的身边依偎着，狄仁杰终于可以脱身，也松一口气。

　　　　“婉清，怎么样？”

　　　　“表面上查看，死者面色紫绀，腹部肿胀，除了少数可能是因挣扎碰撞石壁而产生的轻微瘀伤，而并无其他外伤，初步可以判断是淹溺而亡。”

　　　　李婉清指着尸体面部继续道：“而面部……由于受到外力的过度挤压而变型，至于是何外力，这个……不得而知。”

　　　　“是谁第一个发现了尸体？”

　　　　“我带来了，他是冯家的一个小辈。”这时王元芳走了过来，身后跟着的是一个年轻人，“麻烦你说说当时的情形。”

　　　　“是这样的，因元日有不宜沐浴的习俗，我们当中不少人会在天明结束欢庆之后，去汤泉泡上一泡，当时我来到汤泉区时发现没剩多少空位，就选了一个稍偏僻的小池，泡着泡着，忽然脚下好像踩到了什么，当时天蒙蒙亮，我看不清，于是伸手抓，竟然是……”

　　　　说到这里，年轻人脸色微变，虽说是一族之长，又是旁系亲人，但毕竟，算是直接接触了尸体，还是心有余悸的。

　　　　“可是一个汤泉池，只是一米左右的深度，为何会导致淹溺呢？”狄仁杰的手指在轻轻摩挲着耳垂，疑惑道。

　　　　“听姨母说，姨夫昨夜喝了不少酒，本就醉醺醺的。你想想看，这一泡汤泉，酒气就上涌，再加上太过放松，很可能就睡了过去……”

　　　　李婉清打断道：“但是，人的求生欲望是很强的，一旦鼻腔进水，影响到呼吸，只要不是完全昏迷的状态，就定会立即本能地挣扎，意图找回自己对身体的控制权，按理来说，也应该不至于溺水才对。”

　　　　“婉清说得有道理，更何况，溺水又怎么会导致头部扭曲呢……”

　　　　年轻人听到这，不假思索便开口道：“其实是这样的，当我发现池中有人后，本能地想将其拉起，可是怎么使力都拉不动，像是被什么紧紧吸住似的，然后我马上把附近的人叫过来，好几人一同发力，费了好大劲才最终拉了出来，不知道是不是因为这个原因才……”

　　　　“一股吸附力……？”狄仁杰与王元芳对看一眼，看来，这就是李婉清所说的那股外力。

　　　　“这么说就完全有可能，尸体经水浸泡，本来就容易变形，加上挤压的力，难怪头部会扭曲变形。”李婉清道。

　　　　王元芳马上命人将这个池子的进水口堵住，而后把池子里的水抽干。

　　　　大约一刻钟的时间，水已大半抽出，方才发现池子另一侧，有明显低下去的塌陷位，注满水的情况下，应该能达到差不多两米的深度。狄仁杰和王元芳一同跳下池子，果然，在其底部，发现有一个比巴掌略大的不规则洞口。

　　　　经查验，此洞口与地下水相通，说白了其实就是另一个隐蔽的循环出水口。

　　　　这时，围观的几个年轻人，也纷纷说道：

　　　　“难怪之前也听人提起过，说这个池子不好用呢……”

　　　　“对，我也听说过，之前有人也不小心滑进去，不过很快挣脱了，没发生什么意外。”

　　　　“这个池子较偏，一般也没什么人会来，也就不了了之了吧。”

　　　　……

　　　　“看来，极有可能是冯大人在泡汤泉的过程中，昏睡了过去，然后一头栽进了水里，很不巧地，滑到了底部，迅速被洞口的吸力牵引，本来这股吸力并不是太大，但冯大人因口鼻进水，身体本能挣扎，他又是处于非清醒状态，无从正确发力，反而更靠近洞口，一旦头部被吸住，更加快了窒息的速度……”

　　　　狄仁杰看向王元芳，表述他的初步推断。

　　　　王元芳出来池子，四下观望了一会儿。这大白天的一时没留意，原来这个汤池的位置，竟然就是前晚带梦瑶去泡过的那个！

　　　　想到这里，他不禁倒吸一口冷气……

第十五章　骚动（）　
“想什么呢？”

　　　　见王元芳沉默，不知道是不是自己刚刚的陈述让他难受，狄仁杰忍不住试探性地问道。

　　　　“这个池子，我跟梦瑶来过……”

　　　　“哦……”狄仁杰凑近，怪声怪气道，“鸳鸯浴？”

　　　　收到王元芳一记白眼，忙笑道：“呵呵，场合不对，当我没问……”

　　　　“当时是为了梦瑶，才找到一个比较偏僻角落的小池子，可是，姨父又是为何会找一个隐蔽的池子泡汤泉呢？”

　　　　王元芳这么一说，倒是引起了狄仁杰的警惕。

　　　　“按理说，冯大人离场的时候，大多人还在继续欢庆，而我们早早回府歇息的，也只是寥寥数人，就算其中有人也去泡汤泉，依冯大人的性子，也不会刻意远远避开，而去一个偏僻的池子啊……”

　　　　狄仁杰低头快速思考着，难道还有其他隐情……转过半身，随后发现原来童梦瑶还蹲在地上，盯着尸体看。

　　　　“喂——母老虎，你还在发什么愣呢？”

　　　　王元芳忙伸出手：“是不是腿麻了，来。”

　　　　“好像是……”童梦瑶撒娇地握起王元芳的手，借力起身，往他身旁一站，将手环绕着他手臂以示安慰，她知道他心里一定是非常难受的。

　　　　“那个……我觉得……”

　　　　“怎么了？”见童梦瑶盯着尸体，有些吞吐，王元芳蹙眉问道，“你发现了什么？”

　　　　“元芳，你先别紧张，我并没有发现什么，如婉清姐姐所言，只是如果光让我说，倒有些不敢下判断……”

　　　　“还有母老虎你不敢下的判断，说来听听。”

　　　　“我……我也说不上来……”童梦瑶发现大家都在等她发表意见，顿时有些不自然，“其实，要准确判断，是要对尸体进行剖析才行，正如之前宫中云秀的尸体一般，她也是淹溺的……”

　　　　狄仁杰无奈“啧”地一声，压低了声音道：

　　　　“你这不是废话嘛，云秀那个案子是圣上下旨彻查，冯大人能一样吗，你以为是个尸体都能随便让仵作剖开来看的呀！”

　　　　“噢……当我没说咯……”其实也因为死者是王元芳的亲属，童梦瑶才特别谨慎，所谓关心则乱吧。

　　　　“狄公子，有什么结论吗？”

　　　　“回大人，虽说初步判断是意外……但还是有必要排查一下，昨夜冯大人离场后直至天明前的这段时间，汤泉区有没有人，可能会为冯大人的罹难，提供更充足的佐证。

　　　　“好，公子请便，我会下令让官府的人也一同配合。现府衙的人已经到了，冯老兄的遗体，就先移交过去。”

　　　　“好，一切听大人安排。”

　　　　开春的傍晚，空气仍旧凉薄。今天是漫长的一天，童梦瑶和李婉清将晚膳单独准备好，在焦急等待着。

　　　　他们要排查府中上下所有人的供词，需花费大量时间和精力。

　　　　李婉清看着这一桌子的菜肴发呆，而童梦瑶可是坐不住的人，一直在来回踱步。

　　　　“已经很晚了，还没问完吗？婉清姐姐，我再去看看！”

　　　　“哎——梦瑶，还是别去打扰他们吧……”

　　　　“可他们从早上到现在都未曾进食，这可怎么能行。”

　　　　童梦瑶倒是也道出李婉清的担忧，她何尝又不心疼。

　　　　“我还是去看一眼什么情况吧。”

　　　　童梦瑶话音刚落，房门就被推开。

　　　　二宝喘着粗气：“小姐，少爷和王少爷马上回来了。”

　　　　童梦瑶和李婉清顿时松一口气。

　　　　“二宝，去灶房把汤端过来。”

　　　　“好咧！”

　　　　二宝前脚一走，童梦瑶又想起了什么，冲他喊了句：

　　　　“记得先把汤热一下，不然有腥味！”

　　　　“知道啦！”二宝摇摇头，心里感叹着女人呀，一旦有了归宿，性情就真的变了，母老虎也能变成小猫咪。

　　　　没过一会儿，狄仁杰和王元芳的身影就出现眼前，两人皆倦容满脸。

　　　　“婉清。”

　　　　“梦瑶。”

　　　　“总算回来了。”

　　　　“来，快坐下吃点东西。”

　　　　各自急切地拉过自家男人，按到凳子上。

　　　　狄仁杰和王元芳皆觉有些好笑，这吃饭是要霸王硬上弓的节奏。本来一直忙着倒也不觉得饿，但一看这满桌的爱心菜肴，瞬间就胃液直捣，肚子也“咕咕”地闹起来。

　　　　“那个……不是有鱼汤喝吗？”狄仁杰起筷，看着童梦瑶问道。

　　　　“二宝去端了……”童梦瑶答着话，忽然反应过来，“等等，你怎么知道是鱼汤？”

　　　　“喊那么大声，整个刺史府都知道啦。”

　　　　听罢，王元芳也瞬间露出了今日唯一的一抹笑容。

　　　　“梦瑶，别光顾着我们，你也饿坏了吧。”说着，王元芳夹了一个最大的鸡腿放到童梦瑶碗里。

　　　　这时，二宝端来了热气腾腾的鱼汤，一碗下肚，觉得精神不少。

　　　　“对了，你姨父的事情怎么样了？”

　　　　王元芳摇摇头：“我们核实过所有口供，昨晚陆续早归的人，都回房休息了，并没有去过汤泉区，也就是说姨父泡汤泉的那个时间段里，并没有任何目击人物。”

　　　　“但正是这一点，恰恰解释不通，既然没人，为何冯大人会特意挑一个如此偏僻的池子……”

　　　　“会不会是他喝多了，脑子不太清醒，就那么巧合地走到了那个池子呢？”童梦瑶插了一句。

　　　　狄仁杰摇摇头：“我还是坚持认为，世上所有巧合的事，都是有内在因由的。”

　　　　“但不论如何，姨父的过身，现在也只能定义为事故来处理了……”王元芳更多的是不甘，明明有疑点，却盘查不出一点端倪……兴许是跟狄仁杰久了，他也开始有一种奇妙的直觉，感觉这事情，并没有表面上看去如此简单。

　　　　这时，门被粗鲁地撞开，冯蔓跑了进来，脸色不太好。

　　　　“表哥，大伯和姑姑他们……他们跟娘亲吵起来了，你快出去看看。”

　　　　王元芳跟狄仁杰对视一眼，真是一波未平一波又起。

　　　　随冯蔓赶到大堂中，几乎冯氏家族的直系亲属都在，个个神情肃穆，大有剑拔弩弓之势。柳箐早上才刚丧夫，精神大受打击，本就疲惫不堪，但还是强忍着与他们周旋。

　　　　“姨母……”王元芳上前，看着柳箐苍白的脸色，有些担忧，“大家这是？”

　　　　“唷，你来了就好，听说你以前是在京城当大官的，你劝劝你姨母吧，让她要以大局为重。”冯岚张望了下，发现了狄仁杰，指着便道，“还有这位公子，也是官场上的吧，我们现在讨论的可不仅仅是家事，你们都来说说公道话。”

　　　　“请问，到底所为何事？”狄仁杰也懒得辩解自己的身份。

　　　　都是自家人相聚，本应该是讨论如何安排冯鞅后事才对，结果看样子怕是早已离题万里了。

　　　　“贺大人也说了，族中不可一日无首，当务之急，是要选出首领，弟妹你要以大局为重。”

　　　　“岚姐，不要打岔子，我们冯家世代世袭首领以及刺史一职，是家族一直以来遵循的规矩，家有子嗣则不落旁系，现在顺儿才是名正言顺的继承者，难道你们不将老祖宗的规矩放在眼里吗？！”

　　　　“你说那个小鬼？他牙都没长齐呢，还当首领？当官？可笑之极！”冯鑫也是快言快语。

　　　　“顺儿再年幼也会有成人的一天，族中事务以及官职可推选能人行代理之权，但决不可取而代之！”

　　　　“听起来有那么点道理，毕竟弟妹不顾高龄也要诞下一子，真是难为你了。”冯启说话不紧不慢，但句句带刺。

　　　　稍事停顿，他又阴阳怪气地加了一句：

　　　　“问题是，搞不清楚顺儿是不是老大的种啊……”

　　　　此话一出，在场的人，无不惊耳骇目。

第十六章　旧识（）　
“二伯……此言何意？！”

　　　　“弟妹，有些事情端上台面开诚布公来讲，可就不太光彩了。”冯启平缓的语调中透着狡黠。

　　　　“我柳箐自十七岁那年南迁嫁入冯家，辅助夫君打理族中事务，虽无过人之处，但也算尽心竭力，未曾做过半点不光彩之事！”

　　　　“好，那我就直言不讳了，早就有传言，说弟妹你私藏情夫……”

　　　　语惊四座，众人纷纷交头接耳。

　　　　“这是无中生有，是造谣！”

　　　　王元芳轻扶柳箐的手，发现她情绪波动异常。

　　　　“造谣？所谓无风不起浪，空穴才来风啊……”

　　　　“是呀，弟妹，早在一个月前我就有耳闻呢，据说那个人还来到府上闹事，虽然很快被打发走了，可相信见过他的下人，应该也是有的吧……”冯岚又挤上前来，“弟妹你可想清楚了，你确定能堵住悠悠众口？”

　　　　柳箐觉得胸口闷得慌，血气一上涌，意识一下子被掐断，双目一黑，晕厥了过去。

　　　　“娘！”

　　　　“姨母！”

　　　　王元芳眼明手快地接住柳箐，童梦瑶忙上前为其把脉。

　　　　“夫人体力不支，情绪又过于激动，才晕了过去，其他无大碍……”

　　　　“真晕……