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青灭师太竟然也都在。后两者的脸色有些难看，不知道是因为猜到那些棺材里有谁，还是因为没想到赤霄光听风声就把他们认出来了，亦或者两者皆有。

　　　　“方丈大师客气了。”赤霄在面具底下毫无感情地勾了勾嘴角。“想要这么一张请帖真是难如登天，不管是谁，都不会想错过。”

　　　　这冷冰冰的调子，哪里像期待了啊？

　　　　诸位武林正道同仁不约而同地腹诽了一句。

　　　　赤霄才不管他们怎么想。“既然诸位都在，正好可以验验货。”他抬起手，原本立在棺材边上的白山教众就齐刷刷地卸了棺材盖，木盖滑到地上时发出整齐划一的沉闷声响，烟尘四散。

　　　　便是气度涵养极好的下花大师，唇边也不由抽了一下。他自然知道里面是什么人，也认为死者为大，可白山教众人从言语到举动都明显没有一丝敬意。但这本就不干白山教的事，要怪也只能怪已经死了的沈不范。

　　　　“有劳教主。”他叹气道，又转向其他几人，“诸位走近看看罢。”

　　　　事关己派，关不尽和青灭师太早就忍不住，闻言立刻上前。少林武当权作公证，紧跟在后。

　　　　棺材里的当然是尸体。其中最显眼的有三具，就是邱不遇、丁子何以及青缺师太。不管致命伤在哪里，他们都有些共同的特点——面皮冷白、嘴唇乌青、身躯僵硬，一看就是死得久了，却一点腐烂迹象也无。显然，尸体嘴中都含了白山冰魄，和赤霄说过的话完全对得上。

　　　　武当本就用剑，对剑伤再熟悉不过。此时，元一道长挨个儿看过三人，心里立刻就有了底。“他们死在了同一个人手里。”他低声道。

　　　　听他这么说，又接到师父的目光，素喜和尚便把手中一直平举的长剑递过去。元一道长拔｜出来，用剑刃和伤口两相比对，再想了想华山剑法，什么也没说，只长长叹了口气。

　　　　这意思再明白不过。凶手生怕有人泄密，杀人灭口只信自己。而对着二十来个同样死法的人，又有凶器可供验证；凶手是谁，简直呼之欲出。

　　　　下花大师也看出来了，心生怜悯，不由低低念了声佛号。

　　　　至于关不尽，他的脸早就白了。作为邱不遇的师弟和沈不范的师兄，他对两人的剑法再清楚不过。光靠一双眼睛看，他就知道这些人确实全是沈不范杀的。不要说其他武林同仁了——对着大师兄都下得了手，他师弟怎么能这么狠！

　　　　“……沈、不、范！”青灭师太从喉咙里挤出了这三个字，眼睛圆瞪，银牙紧咬。特么赤霄一剑杀了他，真是太便宜他了！

　　　　迎上她饱含杀意的眼睛，关不尽心虚地偏过头去。闹出这种事，他们华山这几年还是夹紧尾巴做人吧！

　　　　赤霄冷眼看着这一切。跑得了和尚跑不了庙，他觉着之后峨眉肯定会找华山麻烦，还有其他武林正道；但这事儿让华山自己操心就好了。“几位，都看清楚了？”

　　　　下花大师左右看看，然后点头。他想说什么，又觉得实在没什么可说。正道武林这次脸丢得大发，估计好些年都恢复不过来。

　　　　赤霄不再废话。他再次挥手，那些教众就又动了，一出手就直奔尸体口部。

　　　　“……你们想做什么？”青灭师太本在恶狠狠地瞪关不尽，一惊非同小可，五指齐张，护在棺材上头。“不许动我师妹！”

　　　　赤霄根本没搭理她。见得如此，危寒川主动向前一步，笑得甚是雍容。“师太姊妹情深，确实令人动容。不过，我们绝不是想对师太的师妹做什么，我们只是拿回我们的东西。”

　　　　察觉到那些隐约散发的冷气，被愤怒冲昏头脑的青灭师太这才想起冰魄。她有心继续拦着，但看少林武当都一动不动，只得憋气让开。

　　　　“多谢师太理解。”危寒川稍一点头，倒显得比她更客气。

　　　　很快，冰魄就全部收回。没有了它们，那些原本栩栩如生的尸体几乎是立刻还是腐坏毁败，片刻之间就化成了白骨，还冒着阴森森的冷气。

　　　　下花大师又念了一声佛号，听起来像是普度众生之类的话。“此事就算了结了。”他对青灭师太和关不尽道，“有关之人，两位请各自领回。其余嵩山诸人，老衲略尽绵力便罢了。”

　　　　入土为安确实是正事，青灭师太无话可说。她头一个提出告辞，最后也没忘记给关不尽留下怨毒的一眼。而关不尽虽然发憷，但更不想和戳破华山虚伪表象的人呆一起，也急忙忙地告辞离开了。

　　　　这么一来，山门前就剩下少林、武当以及白山教众人。

　　　　“为了此事劳动教主和三位堂主，老衲实在过意不去。”下花大师先开口，“不若诸位一起到寺内用个素斋再走？”

　　　　危寒川、宫鸳鸯、百里歌不由面面相觑。要不是考虑到有人得留在总坛以防万一，现在下山到中原的可不止他们三个。现在的情况，难道就是那个万一吗？不仅想对他们教主不利，还想尽可能地一网打尽？

　　　　“你们回去罢。”赤霄跟着开口，语气不经意，却仿佛在拆台。

　　　　“圣主……”危寒川有些犹豫。但赤霄一动不动，他就知道这事儿已经定了。“属下告退。”

　　　　三个堂主中就属危寒川说话最有分量。如今他让了步，宫鸳鸯和百里歌也只得照做。“属下告退。”

　　　　下花大师被当面拂了意，此时看着白山教众鱼贯而走，并不出言阻拦，也不显得如何恼火。等人全都消失在狭窄的山道上，他才道：“赤教主果真好胆色。”

　　　　赤霄极轻地噗嗤一笑。“别跟我扯这些没用的。”他扬起头，天上日头快到正中，映得那张红铜鬼面异常地亮。“明日的这个时辰，若你们还不能说服我，我可就不奉陪了。”话音未落，他就腾身而起，竟然自己朝着山门而去。

　　　　在场之人，不管是少林还是武当，都略微吃了一惊。

　　　　“这倒是个招人喜欢的。”元一道长捋着山羊胡，唇边竟显出了笑。“他知道我们所为何事……心思通透，又利落得很，能练成剑，也在意料之中。”

　　　　下花大师一扫刚才的温吞表情，犀利而又不乏忧心忡忡地盯了他一眼。“和晏施主比，如何？”

　　　　元一道长的笑顿时僵在那里。他向来惜才，晏维清如此，赤霄看着可能也是如此。以至于现在对两人比试的结果，除了武林动荡外，他还不想看到任何一个非死即伤。

　　　　“一日之期……”他抬头望了望天，也忧虑起来，“看来咱们这次是必须得弄成这件事了！”

　　　　话虽然这么说，但赤霄一直都不是个耳朵根软的人，更别提对着可以算敌手的少林和武当。他知道少林的请帖所为何事，然而这并不意味着他就要同意。实际上，他给那么短的期限，就是为了早些挽救被所谓的武林大义荼毒的耳朵，然后名正言顺地离开。

　　　　可想而知，下花大师和元一道长轮流磨破了嘴皮子，赤霄只当左耳朵进右耳朵出。不管是袈裟、斋饭还是罗汉床，他都心生抵触，恨不得第二天早早地到。

　　　　耗到天黑，依旧没有进展，只能明日再议。因为口味不对，赤霄随便喝了一碗白粥，就干脆翻到屋顶上晒月亮去了。

　　　　四下俱寂，偶有虫鸣。有凉风一阵一阵，吹拂得赤霄昏昏欲睡。突然之间，他皱了皱眉。“你还要在那里看多久？”

　　　　“施主果然敏锐。”八难大师缓缓地从楼檐阴影下踱出来，嘴角含笑。

　　　　但赤霄一个眨眼也欠奉。“若还是那件事，”他换了个姿势，让自己背对下头庭院里的和尚，“你方丈师侄联合武当掌门已经念叨了我足足五个时辰，完全浪费口舌。”言外之意，五个时辰都没用，你还是省省吧。

　　　　八难大师并没生气。“施主，”他缓声道，“一言九鼎固然是好事，但你确实要看着武林因此动荡、甚至遭遇大难么？”

　　　　“与我何干？”赤霄冷笑一声，似乎真的完全不放在心上。

　　　　“老衲认为你不是那样铁石心肠的人。”八难大师又道。

　　　　赤霄反驳到简直不想反驳了。“我以为大家都叫我魔头呢。”他懒洋洋地打了个呵欠，“谁看见我的脸我就杀了谁的那种。”

　　　　他说得轻轻巧巧，但八难大师一时间竟无话可驳。魔头这名声确实差，令人毛骨悚然的传言也绝不止这一个；但赤霄本人不知道也就算了，知道了还这种当冷笑话讲的态度？他是装的，还是真的一点不在意？

　　　　院中一时间陷入了沉寂。八难大师都觉得屋顶上的人要睡着了，正想继续说下去，就听见那人幽幽地问了一句：“八难是什么意思？”

　　　　八难大师一愣，不知道赤霄问这个牛马不相及的东西做什么，但还是据实以告：“不闻佛法之八难。”

　　　　“不闻佛法？那看来你没那种烦恼。”赤霄哂笑。与其说是回答，他的话更像自言自语。“幸好我命中只有一难。”但是，他试着和缓地消弭它，却失败了；既然如此，要彻底解决的话，就只剩下见血一途可走！

　　　　八难大师不明白赤霄到底在说什么，但话里的决绝他捕捉到了。一点也不像是幸好……知道确实是多说无益，他悄然遁去。

　　　　第二天一早，就有人送了三封几乎一模一样的信到少林寺，唯一不同的地方是收信人。头一个拿到手的下花大师刚看见那铁画银钩般的字迹，一颗心就直直地落下去。再抽出短笺看，上面只写了寥寥十一个字——

　　　　“七月初七，武陵源，南天一柱。”

第68章（）　
剑神剑魔的比试定下时间地点，这消息就和长了翅膀一样吹遍整个武林。不过几日功夫，大家就都知道了。

　　　　“七月初七？那岂不是就剩一个月了？”

　　　　“谁说不是呢？也不知道谁能赢……”

　　　　“那还用得着说，肯定是剑神啊！”

　　　　“可不是我涨别人志气灭自己威风，那魔头竟能将前华山掌门一剑封喉，功夫高得实在没法想象！”

　　　　“现在说什么都没用，到时候看看就知道了！而且时辰没定，咱们最好早一天去守着！”

　　　　“就是，就是！听闻南天一柱上面没多少地方可供落脚，那必须得抢个近点的山头啊！”

　　　　相比于这些跃跃欲试的围观人员，白山教的几个堂主都更忧虑。他们一路从少室山往南，每个茶馆客栈里的武林人士无一例外地只谈论这个话题，让人神经更加紧绷。

　　　　但事已至此，他们也毫无办法。若有回天之力，他们早就劝服了赤霄，何至于眼睁睁地看着它越来越无挽回之地？

　　　　一群属下每每欲言又止，作为教主，赤霄看着也觉得不舒服。但这事儿他不会松口，所以他想了想，干脆又把人召齐起来。“别一个个垂头丧气的，”他温和地劝，“好像我还没打就输了一样。”

　　　　——本来这确实不用担心，但玄冰雪种的功用难道是说假的吗？

　　　　三个堂主都在心里腹诽。

　　　　赤霄看他们的表情就知道他们在想什么。说句实话，玄冰雪种对功力的提高他确实看见了，但副作用感觉有待商榷，也不知道是他的错觉还是晏维清本身脾性的缘故。

　　　　不过，这点他并不会说。

　　　　“我和晏维清早年就认识，”他选择说出了另一件事实，“他的招式路数，我清楚得很。功力再高，我都有底。”

　　　　危寒川和宫鸳鸯、百里歌交换了个眼神，才道：“那反过来，晏维清想必也同样熟悉。”早在白沙滩上，晏维清能模仿赤霄的剑法就已经证实了这点。

　　　　“是。”赤霄承认得很干脆，“另外就是，这是我们的第三次交手。第一次已经是十一年前的事情了。”

　　　　这完全出乎三人意料之外，宫鸳鸯没忍住瞪大了眼睛。“那我们不知道的那次……”谁赢了？

　　　　“晏维清大胜。”赤霄言简意赅。

　　　　听得这个，立刻没人想追问其中的细节。但这并不妨碍他们想到，赤霄和晏维清认识多年，也对手多年；明明是立场迥异的两人，却又有某些超出英雄惜英雄的亲密关系，当真是剪不断理还乱。

　　　　便是一向沉稳持重、心思缜密的危寒川，想到此事，也觉得头疼。他很清楚，那两人之间没有他人置喙的余地，然而真要说不管，又万万不可能。“圣主，”他沉声问，“你一定要去，是么？”

　　　　赤霄迎着三人的目光，坦荡而果断地点头。

　　　　“……属下知道了。”危寒川道，觉得嗓子里似乎坠了什么特别沉重的东西。“教中一切自有我们，圣主不必担心。”

　　　　这话的意思无疑是已经接受现实，宫鸳鸯和百里歌都有些吃惊地瞪着他。但其实他们也知道，此时唯一能做的也就是让赤霄专心备战，不要有后顾之忧。

　　　　赤霄要的就是这句话。“三哥这么说，”他笑起来，“我就放心了。”

　　　　百里歌来回看了两眼，表情不好，喉头蠕动，最终还是没说什么。而宫鸳鸯表现得更直接一些——她转身飞奔出去，然而眼眶在那之前就已经红了。

　　　　赤霄看着她的背影急速消失，心口泛起点疼。鸳鸯是他一直护着的女孩，他却不可能护她一辈子。“好好照顾鸳鸯。”

　　　　“属下明白。”危寒川百里歌齐声应道，声音都有些艰涩。

　　　　赤霄又点了点头，起身向外走去。

　　　　“圣主，”危寒川追在他身后问，“这么晚了，你要出去吗？”

　　　　赤霄没回头，只摆了摆手。“我随便走走，不用跟着了。”

　　　　今夜里的不眠之人还有很多。

　　　　就比如此时的南阳炎华庄中，晏茂天呆呆地坐在桌前，似乎在凝望那如豆的灯火，又似乎什么都没在看。他眼窝深陷无神，里头布满血丝，显然好几天没合眼了。

　　　　明总管一进门就见得这幅情形，想叹气又不敢叹气。“老庄主，”他颤巍巍地道，“天色已晚，您还是早些就寝吧。”

　　　　晏茂天连转头看他的力气都没有。“你叫我怎么睡得着？”他说，语气里是深深的无力，“我一想到上次，心里就怕得要死，无论如何都睡不着啊！”

　　　　所谓的上一次，就是赤霄一剑刺入晏维清胸口的那次。晏茂天那时也在华山绝顶上，远远看见血色从儿子胸口冒出来，当即就要厥过去。这给他留下的印象实在太深刻，以至于成为了挥之不散的内心阴影。

　　　　明总管倒是没上过华山，但他在炎华庄中多年，对晏家父子俩都很了解。“庄主的武功今非昔比，您不必太过忧心。”

　　　　但这话说出来，他自己都不信。他是老了，可还不蠢。单纯的比武是另一回事；在晏维清和赤霄明显有些不清不楚的关系时，谁也不能说，武功更高就一定会赢。

　　　　晏茂天也想到了这点。“我就是怕啊！”他愤怒地捶了捶桌子，“维清就是知道我一定会反对，这才不回庄吧？”他连比剑的时间地点都是听别人说的！

　　　　明总管其实同意这说法。只要是晏维清认定的，还从没见过他放弃过。剑是如此，人怕也是如此。正邪有别，最终还是要兵戎相见。相比之下，赤霄是男是女都不那么重要了。

　　　　“老庄主，”他终究还是叹了一口气出来，“您这样耗着身子，庄主见了也要心疼的。”

　　　　晏茂天怒气未消，从鼻子里冷哼一声。“他眼里哪还有我这个爹？”

　　　　在这事上争执显然是哪壶不开提哪壶，明总管明智地当做没听见。他把手中一直端着的陶盅递到晏茂天手边，轻声劝道：“喝一点安神汤，早些休憩吧。若是您近日病倒，那就更无法阻止了。”

　　　　这话说得在理。晏茂天再如何生气，也只得接过喝了，换衣休息。炎华庄的药方都是晏维清开的，效果立竿见影，他很快就睡着了。

　　　　就在这时候，留了一条缝的木窗被推开，一条黑影无声无息地滑了进来。他从袖中摸出一封信放在桌面，又走到床前，借着微弱的月光凝视那张睡梦中依旧紧紧皱着眉头的脸，忍不住伸手去抚平。

　　　　“叫父亲担心，是儿子不孝。”

　　　　低声说完这句，晏维清又静静地立了半晌。直到月上中天，他醒过神，便毅然决然地离开了。

　　　　六月中，西湖。

　　　　接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红，端得是不与四时同的好风光。一叶扁舟一樽酒，一湾碧水一条琴，简直没有更好的消遣了。

　　　　赤霄最近就过着这么醉生梦死的生活。说是醉生梦死并不准确，因为他千杯不醉；但他承认，这地方确实让他乐不思蜀，完全想不到将到的比武。

　　　　这一日，赤霄刚想出门喝酒，田嘉就急匆匆地找来了。他瞅了瞅来人额头的细汗，已经有些猜了出来：“怎么了？”

　　　　田嘉确实有点发慌。“圣主，宫堂主到了杭州。”

　　　　赤霄就知道会变成这样。虽说他说过不让人跟着，但杭州他来过两次，几个分堂主都认得他。这一认得，自然还是跑前跑后地照顾。开支明细往上汇总到危寒川