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　　　　洛琦与华砚都在心里好笑，毓秀轻咳一声，沉声对陶菁吩咐，“叫人准备吧，送的时候让周赟来，你就不要走动了。”

　　　　陶菁嘴上应了，脸上却满是不情愿，退出去的时候，还瞪了毓秀一眼。

　　　　华砚原本的神经紧绷竟被陶菁的一杯茶缓解了，“皇上怎么把人打成这样还叫他来当差？”

　　　　毓秀才不想背上暴君的名声，“我叫他回去歇着，他不肯，自己一定要跟来的。”

　　　　洛琦摇头道，“皇上若打定了主意留陶菁在身边，万万小心为上。”

　　　　凌音闻言，手上弹错了一个音，华砚也皱着眉头低声咳嗽，洛琦看他二人一眼，语气才缓和一些，对毓秀赔礼道，“是臣失言了。”

　　　　毓秀笑道，“没弄清楚他玩什么花样之前，朕会事事谨慎。”

　　　　华砚看了一眼洛琦，又看了一眼毓秀，犹豫半晌，终究还是把话咽到肚子里。

　　　　照他刚才看到的情形来看，陶菁言行虽做作，可他望着毓秀时眼中满是柔情，似乎是真动了心。

　　　　又或许，他是个极度高明的戏子，演了一场戏中戏骗过所有人的眼睛。

　　　　毓秀见华砚发呆，就笑着拍拍他的手，转而对洛琦说了句，“北琼下聘的事，就算礼部上下有心隐瞒，廷议上不曾提起，一封请旨奏章也是要上的，想必是他们知道了姜郁在勤政殿帮我批折子的事，才借机生事。”

　　　　洛琦已然明了，华砚却不敢十分确定，“皇上明里叫皇后帮忙，私底下却要把每一封折子都过目，中间怎么会有漏网之鱼？”

　　　　洛琦一声轻哼，“这事你知我知，皇后不知，姜家人更不知，我猜是姜壖遇见可乘之机，叫公主写一封请旨赐婚的折子，再叫皇后批了朱批，返还给公主，这封折子从头到尾也不曾交到皇上手里。”

　　　　华砚恍然大悟，“原来如此，这样一来，就算皇上来日追究起来，皇后也可咬定当初礼部曾上了请旨的折子，只是折子恰巧是由他来批复的。”

　　　　洛琦冷笑道，“公主大婚如此大事，又是联姻北琼，就算礼部上折子请旨，皇后也不可能不告诉皇上，所以我猜，当初公主上的折子里未曾直接提及北琼送的千匹良驹是聘礼，至多只含糊其辞，称为国礼。”

　　　　毓秀慢饮了一杯茶，点头道，“至于姜壖为何牵涉其中，朕猜测，那一千匹良驹原本连国礼都算不上，而是兵部为训练骑兵从北琼采买的，至于最后为什么变成聘礼，大约是闻人离同姜壖与南宫秋谈妥了什么条件。”

　　　　华砚一脸凝重，“兵部招兵买马这么大的事，居然瞒的密不透风，连母亲也不曾收到半点消息，实在不可小觑。纪辞还在边关时，训练的纪家军中有一支就是骑兵，专门用来对抗北琼骑兵。纪辞回京时，纪家军的军统都交在他副将手里，既然纪辞本人没有得到消息，大约是姜壖自作主张，私自送了纪家军九百匹良驹，以收买人心。”

　　　　毓秀招手把凌音叫到跟前，“姜壖为了拉拢纪辞与纪家军，少不了送马匹送粮饷送兵器。纪家军是佣兵，本身不在兵部的编制里，粮饷与兵器这两项，兵部不上折子求恩典，户部不能拨款拨粮饷，工部也不能私自打造兵器。就算姜壖开私库买人情，在外也弄不到粮饷兵器。三部之中，必然有见不得人的交易，悦声即日派人去查，小心别打草惊蛇。”

　　　　洛琦思索半晌，对毓秀跪道，“此事唯恐有诈，请皇上三思。”

第8章　。28（）　
华砚话音刚落，门外就响起陶菁的通报声，“皇上，解酒汤预备好了。”

　　　　毓秀看了一眼凌音，凌音替她说了句，“端进来吧。”

　　　　陶菁把醒酒汤送到毓秀面前，“下士叫他们准备了一大锅，三位殿下要不要也喝一碗？”

　　　　凌音等笑而不语，毓秀不急不缓地把一碗醒酒汤喝了，碗才离开嘴，陶菁就拿着糖片送到她唇边。

　　　　这个姿势实在暧昧，毓秀吃也不是，不吃也不是，凌音华砚洛琦三个人围在她身边，看的目瞪口呆，都在暗自腹诽，敢这么做的除了陶菁也没谁了。

　　　　凌音想的是，宫里盛传的皇上在金麟殿召幸陶菁的事居然是真的。

　　　　洛琦想的是，陶菁明知皇上的秘密，却不通知姜汜，是不是在密谋什么。

　　　　华砚想的却是，陶菁对毓秀有情，毓秀对陶菁也并非无意，她对他容忍的理由，除了要摸清他的底细，大约还有一点感动和心动。

　　　　陶菁见毓秀不动，就把糖片又往前送了送；毓秀一脸尴尬，只能张嘴接了。

　　　　陶菁笑如春风，抽手指的时候还有意无意抚了一下她的下唇。

　　　　毓秀被调戏的脸红，又不想在臣子面前失了威严，就沉声对陶菁说了句，“朕叫你不要走动，你怎么又进来了？”

　　　　陶菁没有一点被指责的知觉，眨巴着眼满含笑意地回了句，“多谢皇上体恤，下士看到皇上，伤口就不疼了。”

　　　　谁在体恤你，分明是在训斥你。动不动就拿伤说事，这家伙是捏准了她的愧疚，插科打诨装糊涂。

　　　　凌音的一双碧眼在陶菁与毓秀脸上来回逡巡，越看越觉得两个人像是在打情骂俏。

　　　　他自以为除了几个心腹，没人见过毓秀的本面，她在人前宽容平和，私底下却凌厉果决，骨子里还带着只有修罗使者才认同的阴狠冷血。

　　　　现下看毓秀与陶菁的相处，凌音又觉得她露给他们的那张脸似乎也不是她的本面，她在陶菁面前不像皇帝，倒像一个寻常会耍小性子，会发小脾气的女孩子。

　　　　听说她当年无忧无虑，无拘无束的时候，也是这么骄傲任性地对待姜郁来着。

　　　　风水轮流转，恐怕她也没意识到自己的变化。

　　　　毓秀见凌音三人脸上都带着不同意味的笑容，一时难堪，就轻咳一声对陶菁说了句，“下不为例，你出去吧。”

　　　　陶菁没再废话，乖乖退出门去。

　　　　凌音回桌前抚琴，毓秀与洛琦整理了之后的层层布局，直到三更才上床睡了一会。

　　　　一早起，四人都有些精神困顿，宫人们伺候洗漱更衣用早膳的时候，看他们的眼神都带着暧昧。

　　　　毓秀心里存着事，对下面的反应也没太留心。

　　　　既然闻人离昨晚摊开说送聘礼的事，她断定姜壖今日在朝上也会提及。

　　　　果不其然。

　　　　一上朝，灵犀就站出来说话，“臣几日前给皇上上了一封奏折，北琼恭祝皇上登基大婚，补赠一千匹良驹作为贺礼。”

　　　　如洛琦所料，奏折里不提聘礼，只说是国礼。

　　　　毓秀在心中冷笑，面上却不动声色，“昨天宴上，三皇子殿下也曾提及国礼的事，朕听说九百匹琼马已归边关，其余一百匹都是万里挑一的宝马，送到京城供朕与众卿家甄选。”

　　　　纪辞出列拜道，“臣昨日听闻皇上将九百匹战马赐予纪家军，谢皇上隆恩。”

　　　　毓秀挥手叫纪辞平身，一双眼却只看着南宫秋，“送马的事，都是南宫尚书为纪将军求的，将军感谢尚书大人吧。”

　　　　南宫秋不敢抬头看毓秀，只躬身回了纪辞一礼。

　　　　姜壖睥睨冷笑，皱着眉头，似有探寻地看着毓秀。

　　　　毓秀命程棉与迟朗出列，“刺客的事，你们查的怎么样了？”

　　　　二人对望一眼，迟朗先答了一句，“臣等无能，还不曾查到刺客的来历，请皇上恕罪。”

　　　　毓秀一脸愠怒，厉声说了句，“你们的确无能。”

　　　　满朝文武从前有看不惯程棉自命清高的，都忍不住偷笑。

　　　　程棉心里难过，只能咬牙强忍，低头对毓秀说了句，“臣等问询了与刺客交手的禁军，确定刺客用的不是西琳的武功招式。”

　　　　毓秀一声轻哼，“单凭武功招式，不能确认刺客的来路，不排除有人刻意陷害禁军的嫌疑，刘统领失职查办的事，暂缓吧，刑部与大理寺全力追查，都察院也不可置身事外，相关官员，有嫌疑的一律查问，朕倒要看看，谁在打禁军的主意。”

　　　　都察院的两位都御使都出来领旨，朝臣见毓秀发怒，原本有事要禀报的也不敢说话了。

　　　　散朝之后，右相对众臣道，“今日是我爱妾生日，特在府里备了薄宴，请大家到府上喝一杯寿酒。”

　　　　众臣面面相觑，都找借口推脱了。跟去赴宴的只有左相，几部尚书，神威将军，定远将军与一些搞不清楚状况的闲官小吏。

　　　　席到中途，右相离座，工部尚书，吏部尚书，兵部尚书与户部尚书也都先后跟去书房。

　　　　右相平白弄出一个寿宴，也不过是想找个理由凑齐人而已。

　　　　五人分宾主落座，兵部尚书南宫秋第一个开口，“皇上敕令三法司全力追查刺客的事，是不是对我与几位尚书大人推举纪辞的事心生怀疑？”

　　　　吏部尚书何泽看了一眼工部尚书阮青梅，对南宫秋笑道，“贤侄太过风声鹤唳了，依老夫看来，皇上不过是气她不知情北琼送马的事，迁怒三法司与百官罢了。”

　　　　何泽是三朝尚书，执掌一部多年，手中握着一朝官员的升迁调度，只手遮天，党同伐异，偏偏此人常年面带笑容，金口难开，官员们暗地称他为慈面天官，多少也有畏惧讽刺的意味。

　　　　阮青梅出声附和，“皇上发怒总比她不动声色要好，之前姜相还怀疑她为何对刺客与禁军的事无动于衷，此一番试探，果然就试出了小丫头的底细，她哪里讳莫如深，心思缜密，不过是糊涂大意，不知轻重罢了。”

　　　　南宫秋点头笑道，“亏得程棉一心一意辅佐她，她在朝上也不顾人脸面，训斥的卿官面红耳赤，头也不敢抬，风度沦丧，尽失人心。”

　　　　户部尚书岳伦冷笑道，“经此一役，以迟朗墙头草的本性，也不敢替她办事了。亏得姜相还疑惑皇上有心藏奸，如此看来，她也不过是个遇事急躁的稚子，比不上她母亲一半心机。”

　　　　岳伦执掌六部中最肥的户部，一国土地、赋税、户籍、军需、俸禄、粮饷都在他的权柄里，西琳的官员想调动升迁，要过何泽这一关，办事要钱，少不了要打通岳伦，长此以往，就落下了岳财□□号。

　　　　姜壖虽点了点头，眉头却还紧皱着，“今日在殿上，皇上的确暴躁外显。可老夫心中却还不能十分安定，皇上一贯秉性温软，少有在人前发作戾气，若不是她被北琼送聘礼的事气急了，就是故意演戏给我们看。”

　　　　南宫秋思索半晌，摇头道，“姜相多虑了，皇上才十七岁的年纪，如何有谋算天下的气魄，之前她对刺客与禁军的事淡然处之，并非胸有成竹，大约只是不知所措；如今被下头的人明目张胆的怠慢，一口气沉不住，随心发泄罢了。”

　　　　何泽捻须笑道，“南宫贤侄所言极是。老夫一生阅人无数，看人从未走过眼，皇上到底年轻气盛，非但对朝局把控不清，用人也一塌糊涂，我们不必庸人自扰。”

　　　　岳伦对何泽笑道，“我听说皇上要把华砚安插到吏部？”

　　　　姜壖听岳伦提起华砚，也心生好奇，“皇上为什么要把华砚安插到吏部？”

　　　　何泽冷笑，“听皇上的意思，她也是不得已而为之。神威将军不满华砚入宫之后屈居嫔位，这才想着要他效仿献帝后宫的几个妃官，为来日晋升加一份权重。”

　　　　南宫秋与阮青梅双双点头，“倒也合情合理。”

　　　　右相却一脸凝重，“皇上指明给华砚安排什么职位了没有？”

　　　　何泽笑道，“皇上只说要顾及神威将军的颜面，至于分到哪一科，皆由我全权做主。”

　　　　岳伦看一眼姜壖，“依我看，扔去仕册库做个主事，无权无事，见不得人，说不得话，困他一年再说。”

　　　　何泽只等姜壖首肯，见姜壖点头，心下就有了打算。

　　　　姜壖对四人笑道，“未免旁人生疑，诸位请先归席，南宫贤侄到宴上把纪辞请来，北琼送马的事，事先未同他知会，以免他心生嫌隙，让我安抚他几句。”

　　　　南宫秋欣然以应，而后又问一句，“皇上下了名旨，不追究进军几位统领失职的事……不知姜相预备如何应对？”

　　　　姜壖笑道，“皇上火气正盛，这几日奏请什么都会被驳斥。等过些日子北琼的良驹到京，老夫自有打算。”

第8章　。29（）　
三人还没说几句话，殿外就通报皇后驾到。

　　　　毓秀一皱眉头，匆匆坐回皇座，程棉与迟朗对视一眼，低头跪到地下。

　　　　姜郁一进门看到这种情景，以为毓秀在训斥他们两个人。

　　　　毓秀起身迎上姜郁，挥手叫程棉迟朗退下，等殿中只剩他们二人，她的表情才舒缓许多。

　　　　姜郁却退后一步对毓秀行了个大礼，“北琼送国礼的事，臣未能及时禀报皇上，请皇上恕罪。”

　　　　毓秀笑着扶起姜郁，“今日在朝上都说清楚了，灵犀在奏章里没提及北琼送的一千匹良驹是聘礼，伯良不知此事轻重，不知者不怪。”

　　　　姜郁讪笑道，“至于三皇子为何改口称国礼为聘礼，公主又为何没有异议，臣实不知。”

　　　　“此事需从长计议，若灵犀打定主意嫁到北琼，她也不必瞒着我，想来这事没这么简单。”

　　　　姜郁还要说什么，被毓秀开口堵了回去，“一早起，我叫人来问伯良的身子如何，他们说你昨晚又咳血了？”

　　　　姜郁忙说一句，“臣无大碍。”

　　　　毓秀嗔笑道，“伯良要是再不悉心调理，没事也会变有事，批奏折的事，我叫华砚替你几日，你早点回永乐宫歇息吧。”

　　　　毓秀语气坚决，姜郁也不好再说什么，只能谢恩告退，出殿之前一转身，见毓秀满含笑意，他才稍稍安心。

　　　　姜郁下阶时遇上华砚赶来陪毓秀吃饭，两人对面施礼，彼此面上都没有笑意。

　　　　因为昨晚喝了酒，毓秀特别叫御膳房准备了清淡的午膳。

　　　　华砚从一落座就笑个不停，毓秀好奇之下便问了句，“惜墨笑什么？”

　　　　华砚犹豫半晌，还是实话实说，“昨日皇上去了永福宫，今早宫里就传出传言，说你……”

　　　　毓秀心里隐隐觉得不好，“说我什么？”

　　　　“说你夜幸三妃。”

　　　　毓秀听到这四个字的时候先是一愣，思量半晌又摇头笑起来，越笑越大声，华砚也忍不住跟她一起笑。

　　　　“罢了罢了，本来也是为了掩人耳目，可我没想到宫人们会这么明目张胆地议论。”

　　　　华砚低头喝了一口汤，“始作俑者大概就是陶菁。”

　　　　果然又是那家伙从中作怪？

　　　　毓秀一声轻叹，“昨晚把你们三个叫到一起是我大意了。”

　　　　华砚才要说什么，宫人就通传“工部侍郎阮悠觐见。”

　　　　毓秀看了一眼华砚，华砚笑着点点头，离席去了内殿。

　　　　毓秀吩咐撤了午膳，在正殿召见阮悠。

　　　　阮悠一见毓秀就干净利索地行了个伏礼。

　　　　毓秀忙叫阮悠起身。

　　　　与神威将军的英姿神武不同，阮悠精明强干，不苟言笑，在女官里也是少有的傲岸不群。

　　　　“不知阮爱卿表字？”

　　　　阮悠见毓秀满面笑容，一时怔忡，半晌才答一句，“臣表字子烈。”

　　　　毓秀点点头，却没急着与她表字相称，“阮卿之前上的折子，朕细看过了，你后来上的谢恩折子，朕也很满意。你的心意，朕都明白了，禁军的事，不管之后结果如何，还望阮卿一如既往，直言进谏。”

　　　　阮悠受宠若惊，跪地谢恩，毓秀笑着叫她平身，“朕有一个御前行走，阮卿可知是谁？”

　　　　阮悠忙躬身答一句，“是画嫔殿下。”

　　　　毓秀笑道，“不错，因为身份的缘故，朕不能时时出宫，就常常叫惜墨替我四处看看。朕做监国的时候，他就说过一件很有意思的事，这件事困扰朕两年，今天特别把阮卿叫来请教。”

　　　　阮悠谨慎地回一句，“皇上请讲，但凡臣所知，必知无不言言无不尽。”

　　　　“工部的都水清吏司每年从国库拿了大量的银钱岁修金堤，除去上报的物料开销，就是人力上的花费，阮卿可知情？”

　　　　阮悠心里已经猜到毓秀要说什么，脸上的表情也变得凝重起来，“臣知道。”

　　　　毓秀不动声色，“惜墨每年穿淘的时候都会去金堤，询问那些淘淤河道的劳工，他们人人都担心能不能在春耕前修完江堰。”

　　　　阮悠垂目道，“岁修在冬春农闲时，人手足够的话不会耽误春耕。”

　　　　毓秀冷笑两声，“朕疑惑的也是这个，要是修堤穿淘的人手足够，怎么会误了春耕。之后惜墨几番打探才知，原来被工部安排岁修的工匠都是服徭役的百姓，其中并没有募役，也没有助役。”

　　　　阮悠默然不语，却面不改色。

　　　　毓秀见她并无惭色，心里就有了判断，顿了一顿，喝了两口茶才笑着说了句，“朕忘了给阮卿赐座看茶。”

　　　　阮悠提着的一颗心回到肚子里，毓秀叫人帮阮悠倒茶之后，就把人都遣出去，半晌才沉声说了句，“