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九龙章-第125部分
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“既然崔大人执意要回避，那是再好不过，明日我们在县衙再见。”
崔勤听了这话，也不想着回楼拿东西，对华砚深揖一礼，带着人匆匆走了。
华砚望着崔勤的背影，笑着对华千使个眼色，华千才要去敲门，手还没碰到门栓，里头的门就自开了。
华砚抬头看了一眼二楼，二楼的小窗边倚着一个美人，正透着半开的窗户往楼下看。
虽然只能看到美人的半张脸庞，倒也看得出她面上并无慌张神色。
二人一上一下，目光交汇的一瞬，倒也分不清谁高谁低，谁轻谁重。
华砚一脚踏进楼门，白姑娘从楼上迎下来，闲杂人等退出门去，二人再一照面，她就十成十行了大礼。
“未知贵客降临，不曾远迎，失礼至极，还请恕罪。”
华砚见白灵儿恭敬如此，就猜到她已知道他的身份，一边挥手叫她平身，一边打量小楼中的摆设。
棋桌茶艺檀香炉，单看一楼的摆设，倒像是雅致的茶室。
白灵儿将华砚二人引上二楼，吩咐仆童预备上好的茶来，一边安排华砚上座，跟过去亲自倒了一杯茶，“贵客来见我，可是为了问事，不知小女是跪着答，还是就这么站着答。”
华砚笑着摆摆手，“姑娘不必客气，坐着说话就是了。”
白灵儿闻言也不推辞，在华砚下首坐了。
华砚细细打量这美人，年纪虽已不轻，姿容却是上佳，再加上她恬静安逸的气质，自有一番诱人之处。
华砚便也不拐弯抹角，直言问道，“姑娘与崔大人关系匪浅，我有话就直说了，却不知县中关于他的传闻，姑娘可曾有耳闻？”
白灵儿眉毛轻挑，眼中似有冷笑，“刘茂才上京告状的事，早在县中传开了。刘家污蔑崔大人的那些话，荒谬至极，居然还有人会相信？”
她话说的虽严厉，面上却没有义愤填膺的表情，华砚一脸玩味，笑着问道，“白姑娘倒是说一说，传言荒谬在哪里。”
白灵儿从鼻子里发出一声轻哼，“崔大人在县中几年，为人处世光明磊落，醉酒都不曾有一度，怎么会糊涂到做出强占民女的事。刘家为了户籍，叫妾室百般勾引崔大人，一计不成，又杀人灭口，诬陷大人的名声，其心之毒，用心险恶。”
华砚看着白灵儿笑道，“白姑娘与崔大人交情匪浅，深知他的为人，县中知晓实情的人毕竟在少数，听说的人难免会把这事当成奇闻相传。”
白灵儿点头道，“所谓人言可畏，正是如此。之前那一位御史大人不问案不问事，偏听偏信，手里没有半点证据就上书弹劾崔大人，幸得皇上英明，并未听取他片面之词，另派了殿下来。殿下这几日所见所闻，心中自有公论。”
华砚心里十分介意白灵儿居然知道这么多内情，面上却不动声色，“白姑娘可见过刘家儿媳？”
白灵儿一皱眉头，“依小女所知，刘家派来勾引崔大人的这是他家少爷的一个侍妾，人死之后，那老汉才口口声声称呼其为儿媳。”
华砚笑道，“你可见过蕊沁其人？”
白灵儿犹豫了一下，咬牙道，“小女虽然没有亲眼见过那个女子，听其言，闻其行，也知道她是个什么样的人物。”
“听其言，闻其行？”
“崔大人在观音庙见到那一对男女之时，并没有放在心上。收了那一封莫名其妙的拜帖，被那一个莫名奇妙的女人纠缠之后，小女才得知有这么一号人物。自此之后，她便时时纠缠崔大人，为谋私利不惜牺牲色相，在人前还要装作清白无辜的模样，着实让人唾弃。”
华砚暗自腹诽，既然崔勤把与蕊沁的交往尽数告知白灵儿，那他说的十有七八就是实情，否则何必多此一举让人生疑。
白灵儿见华砚不说话，生怕他不相信他的话，忙加一句，“崔大人何等人物，身边从不乏莺莺燕燕，他生平有好游玩，得见蕊沁纠缠大人的人不在少数。”
华砚疑惑道，“白姑娘与崔大人如此亲密，竟从没有陪他出过门？”
白灵儿面上闪过一丝尴尬，半晌才摇头笑道，“我平日大门不出二门不迈，不喜抛头露面。”
华砚了然一笑，“刘父声称崔大人曾几次三番写名帖传书信，依姑娘看来，会不会有居心叵测的人可以模仿崔大人的笔迹？”
白灵儿点头道，“崔大人的字迹十分出众，想要模仿并不是什么难事，刘家口说无凭，只好喊冤上告，散布谣言，实在让人气愤。”
此女的回话与华砚之前想的差不多，毫无疑问，她是完全在替崔勤说话。再问崔勤的人品，她也只会百般维护，何必多此一举。
于是华砚也不废话，“听说原先有一个跟在崔大人身边的仆役，事出之后，人却不见了？”
白灵儿脸色一变，面上的惊慌一闪而过，“刘家的那个女子死了之后，一直跟随崔大人的仆役的确不知所踪。这事十分蹊跷，小女也不知其中的前因后果。”
话到如今，白灵儿的话中才现出几分怯意，这倒是华砚始料未及的。
“姑娘可知那下人的名字，他跟随崔大人多久了？”
白灵儿喝了一口茶，方才开口道，“替崔大人送信的仆役并不是他家人，是他来县里上任之后才找到充当家丁的。那仆役名叫胡元，原也不是本地人，之前曾伺候过一任县令，因他手脚麻利，说话做事很有分寸，崔大人便一直把他留在身边。”
华砚拿起茶杯吹了吹，却一口茶也不饮，“依姑娘看来，胡元其人是走失了，还是被人灭口了？”
白灵儿慌慌摇头，“大人何出此言。”
华砚坦然笑道，“姑娘不必多心，我问这话没有别的意思，就是想听听姑娘的想法。刘家人认定从头到尾都是胡元从中联络，替崔大人传递那些暧昧信件，蕊沁一死，胡元便不知所踪，难免惹人生疑。”
白灵儿一声长叹，“胡元就这么凭空消失，的确给崔大人惹出了不小的麻烦，不知内情的人真以为他逼死民女，未免事情败露，特别遣走了从头到尾都知情的胡元。”
华砚笑道，“姑娘自然是不会相信胡元是崔大人遣走的。”
“依小女看来，是刘家人丧心病狂，为了污蔑崔大人，不惜逼死人命，又收买胡元，重金让他远走他乡。死无对证，生无人证，崔大人变百口莫辩，只得吃下这个哑巴亏。”
华砚笑着摇摇头，面色隐晦，白灵儿见他并未认同，心中十分忐忑，“殿下以为小女说的不对？殿下难道怀疑崔大人？”
华砚摆手道，“我并没有怀疑崔大人，可姑娘说的也不一定就是实情。要是姑娘从一开始就认定这件事只有两方人马，黑白分明，那恐怕注定是要冤枉好人了。”
白灵儿一头雾水，“殿下说的话，小女不懂。”
华砚笑着站起身，“只是随口一说，姑娘不必深究。”
白灵儿见华砚讳莫如深，越发生出想一探究竟的心思，“小女不才，请殿下赐教。”
华砚极少当面给人难堪，敷衍不过，只有笑着说一句，“棋盘里的白子只看到的黑子，黑子也只看得到白子，可这白子与黑子却并不知，棋盘外那两个下棋的人才是它们厮杀不朽的始作俑者。”
白灵儿立时听懂华砚话里的意思，心中好一番惊涛骇浪，等她把人一路送出院门再回来看，才看到华砚的那杯茶一滴水都没有动。
看似平易近人的一个人，心中到底还是摆着一杆秤。
如此高不可及的人物，即便近在眼前，也是远在天边，犹如镜花水月，只可远观。
车子行了半程，华砚却没有说一句话，华千才刚在小楼听了二人对话，心中已有了一个判断，却不敢贸然开口打扰华砚清净。
回到客栈，华千为华砚打了热水洗脚，伺候他上床躺了，又跑去锁了门。
华砚坐在床上，蹙眉笑道，“你不出去，是要留下来为我守夜吗？”
华千站在床边笑道，“殿下这几日脸色不好，想必是晚间渴水不得安寝，还是准我留下来伺候你。”
华砚披衣下床，走到床边把门开了，“你在华家这些年，什么时候遇到过我有薄待下人的时候，我从前睡觉的时候就没有让人守夜的习惯，你在这里我反而睡不好，速速回房去吧。”
华千满心不愿，又不敢执意违逆华砚，只得唉声叹气地出门。
华砚锁了门，没有马上回床边，而是坐到了桌前，拿出纸笔胡乱写了一首西江月。
落下最后一笔从头读来，他自己也觉得太矫情了些，摇头苦笑着将词收了，吹了灯回到床上。
房中陷入一片黑暗，华砚的心反倒越发清明，曾经以为顺理成章的那些事，也渐渐让人纠结不已。
他原本打定的主意是，尘埃落定，毓秀放他出宫之时，他会成家立业，做好前朝的差事，虽不能像兄长一样慷慨从戎，却也尽力做一个称职的文官。
他不是没有幻想过将来的妻子，可那个女人从来都只有一个模糊的相貌。
在他从不敢直面的私心里，也曾迷想过与他长厢厮守的人若是毓秀，又会怎样。
华砚从来都知道自己比别人都要头脑清楚，他最怨恨的也正是这一点，他有痴心，却没有妄想，他认定了一个人，却绝不会做出一点超出他身份的疯狂事去争取。
他与姜郁最大的差别，就是缺少了一定要得到的欲念，缺少了不择手段也要成就的疯狂。
他挡的不是姜家的路，是姜郁的路，凡是放在姜郁面前的人，姜郁绝不会留半分情面。
233｜4。19独发（）
♂！
华砚做了一个噩梦； 醒来时一身热汗； 却什么也记不得了。
他坐在床上绞尽脑汁地回想，好不容易有了一点头绪； 房门外却响起了华千叫早的声音。
华砚轻轻叹了一口气，下地把门开了，华千身后站着端水盆的店家，累的手都发酸。
华千见华砚面有颓色，忙陪笑着说一句； “殿下平日起早惯了； 今日却迟迟不起，让我着实担心了好一会。”
华砚轻咳一声； 提醒华千不要在人前胡乱称呼。
华千挠了挠头，一边伺候华砚洗漱换衣。
楼下早就备好了马，华砚带着人一路行到县衙，衙役知道他是钦差； 都不敢阻拦； 却也无人请他去后堂。
好在有人去通报了师爷，徐怀瑾迎出门来； 陪笑道； “崔大人在议事厅议事； 殿下请先随我来。”
他明知华砚是什么身份； 将人请进堂中之后就奉了上座； 热茶伺候。
衙门里的茶； 华砚倒不怎么忌惮； 吹吹茶杯，当真喝了两口。
徐怀瑾在一旁笑道，“殿下若有要紧事要见大人，下士这就去议事厅请大人前来。”
华砚上下打量徐怀瑾，心中暗自疑惑，这人一看就不是池中物，怎么会委屈在一方小小的县城做个师爷？
“不必麻烦，我们略坐一坐等候就是。”
徐怀瑾坦然一笑，退到一边不说话了。
华砚脑子里想着事，也不觉得无聊，不慌不忙慢饮了一杯茶。
徐怀瑾走来帮华砚添茶，笑着开口说一句，“殿下这几日在县中，也见了许多人，问了许多话，不知可有什么要问下士？”
这倒奇了，他没问，他倒要主动要答，显然是一早就做好了准备的。
华砚满心玩味，“先生想我问你什么话？”
徐怀瑾被问得一愣，“下士怎敢随意揣度殿下的心思，无论殿下问什么，下士都会知无不言，言无不尽。”
华砚听了这一句，免不了要细细打量徐怀瑾的神态颜色，“听说崔大人身边原有一个杂役名叫胡元，刘家那个小妾死了之后，胡元人就不见了。”
徐怀瑾面不改色，点头道，“活不见人，死不见尸。”
他答话的如此利落，倒让华砚有点吃惊，之前他问刘老与白姑娘话时，他们都答话的十分隐晦，只说胡元走失了，却不曾认定他是被人灭了口，怎么轮到了徐怀瑾，却偏向胡元是“死不见尸”。
华砚放下茶杯，改换正色，“依先生看来，胡元人已死了？”
徐怀瑾笑道，“布局人既然恨的下手杀蕊沁，又怎么会留一个活口胡元。可怜蕊沁只是贪财，贪到最后，却把自己的命也赔了进去。胡元比蕊沁脑子清楚，他既不见尸首，事情就微妙了。”
这话正是华砚所想，幕后布局的不管是谁，都是心狠手辣之人，绝不会留下活口给对手翻盘的可能。
“先生看来，之所以不见胡元的尸首，其中是有蹊跷？”
徐怀瑾一皱眉头，“幕后之人若是打定主意向崔大人头上泼一盆脏水，除去蕊沁，再丢出胡元尸体便会事半功倍。有心人也可大肆传说，崔大人做贼心虚，为免丑事败露杀人灭口。”
华砚听罢这一句，心里难免活动心思，徐怀瑾说这一番话，无非是想暗示他一件事。
“先生的意思，是胡元有可能还活着？”
徐怀瑾点头笑道，“的确有这个可能。胡元要是死了，尸首早就出现了，他的尸首既然还没有出现，很有可能是他还没有死。当初利用他做棋子的那些人未必不想杀他，至于为什么没有杀成，若不是他在刀口下勉强逃生，便是他一早就料到自己会被灭口，收拾钱财脱逃了。”
华砚皱眉道，“胡元失踪后，可派人到他家中寻找，他家中财务可有短少？”
徐怀瑾一声轻叹，“胡元是个老江湖，当初他来到乐平县的时候孑然一身，这些年在衙门当差，搜刮了不少。他失踪之后，衙役们在他甲方细细检查，衣物摆设一样不少，柜中也藏着钱财。”
华砚失声冷笑，“真真假假，虚虚实实，他这般欲盖弥彰，反倒让人看不清他是死是活，是逃是走了。”
徐怀瑾点头道，“正是这话。胡元是个聪明人，就算脱身也不会堵绝各方的路。外头对他的失踪众说纷纭，不至于损伤了布局人的利益，也给崔勤留了虚虚一条出路。”
沉默间，门外响起了几声敲门声。
崔勤弯着腰拜进门，口里连连称恕罪。
徐怀瑾见崔勤进门，便笑着对华砚行了个拜礼，关上门退出去。
崔勤拿着茶壶为华砚添满茶，跪地行礼，“昨日在白家小楼未免惹人耳目，我才没有向殿下行大礼，请殿下恕罪。”
华砚摆手道，“这只不过是一件小事，崔大人不必介怀，快请起身。”
大约是崔勤身在官场的缘故，对上下等级看的自然重些，相比之下，徐怀瑾对他的态度反倒淡然了许多，谦恭有礼却不卑不亢，似乎是一早就摸准了他的脾气才行事。
崔勤在华砚下首落座，抬手摸了一把额头上的汗，“殿下今日来见下官，是否对下官的事心中已有一个定论，特别来知会我一声。”
华砚笑道，“无谓定论，时至如今，一切都还只是猜测。涉案中人，蕊沁死了，胡元走失了，刘家原本作为证据的名帖信件也都不见了，无凭无据，刘家告的本是一件无头公案，刑部就算彻查下来，也定夺不了大人的罪名，可这样一来，却也不能完全洗脱大人的名声，局外人心中总要存一点疑惑，若是大人秉持清者自清的道理，便不必纠结了。”
他说这话本是为了试探，若崔勤是个只懂得明哲保身的官，得以脱身，至此也该心满意足；若崔勤看重虚名虚荣，便会不依不饶向他追讨刘家诬告的罪责。
这两种情形都不是华砚期待的。
崔勤犹豫半晌，蹙眉道，“殿下也知，这件事事有蹊跷，刘家告我不成，心中必存着怨愤。若是不能查出事情真相，给刘岩一个交代，恐怕他这一生都不会释怀。下官权责有限，能查的事也十分有限，还请殿下回禀皇上，令刑部追查胡元的下落，是死是活，给刘家一个定论。”
华砚点头笑道，“难得崔大人不满足于到此为止这个结果。崔大人既然也想彻查到底，我回京之后也会据实禀报皇上，责令刑部将案子查个水落石出。”
崔勤点头笑道，“有皇上在全国上下发布行文指令，贴布告示找寻胡元，兼有暗差明察暗访，找到他的人指日可待。只是为了这么一桩小小的案子，如此劳民伤财，兴师动众，是否太小题大做了？”
华砚笑道，“此事看似虽小，却事关重大。不止牵扯了崔大人你，也牵扯了京中的尚书大人。除此以外，还有初元令，贱民籍这些棘手的事，皇上想借此作法，也顺理成章。”
崔勤听说“皇上借此作法”这一句，心中惊诧不已，他一早就知道皇上将华砚这等人物派到林州，不会单单只为了洗刷他的名声，他本以为朝廷是为了力保崔缙，却不料皇上醉翁之意不在酒，还要借此解决初元令的事。
华砚见崔勤面有惊诧之色，�
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