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　　严嵩：“是。”
　　嘉靖：“还有两个人，一起请来。”
　　跪在地上的严嵩和吕芳都默跪着，等听下文。
　　嘉靖：“这两个人，一个姓杨名金水，是吕公公的人；一个姓谭名纶字子理，是裕王的人。连同严阁老你那个胡宗宪，三路诸侯，山神土地一起来！”
　　严嵩不禁一怔，向吕芳望去。吕芳却淳淳地跪在那里，既不看他，也无表情。
　　严嵩不得不答道：“是。”
　　北京前门外
　　农历五月下午的太阳仍然很高，斜照在北京前门巍峨的城楼上反射出的光还是耀人眼目。
　　画外音从远处传来：“北京的九门在辰时初到申时末虽都有官兵把守，但对所有进出的人都是敞开的。只是遇有皇室仪仗和二品以上大员进出时便会临时禁止其他人出入，待仪仗或官驾过去后才解禁。嘉靖四十年五月二十一的下午未时，前门的官兵开始疏散进出人等，贤良祠的驿丞也已带着四个驿卒和一顶绿呢大轿在这里迎候。按规制，这是总督一级的封疆大吏进京了。”
　　然而在这里迎候的不只是贤良祠的驿丞，还有一名宫里的四品太监领着四个小太监，旁边摆着一顶蓝呢大轿也在这里迎候。
　　偌大的门洞中驿丞、驿卒和太监们静静地迎候，不远处一群马队扬起的烟尘出现了。
　　那马队渐驰渐近了，胡宗宪的亲兵队长领着四骑在前，接着便是胡宗宪，跟着是谭纶，再后面是杨金水，最后面便是胡宗宪的另外八个亲兵和杨金水的四个随从。
　　到了前门，亲兵队长和所有的亲兵还有四个随从都下马了。
　　胡宗宪和谭纶也下马了，把缰绳一扔，向迎来的贤良祠驿丞等人走去。
　　只有杨金水还坐在马上，此时仍在喘气，两个随从费了好大劲才把他扶了下来，却依然迈不动腿。后来，在随从的搀扶下，一瘸一拐地跟了过来。
　　那驿丞含着笑陪着胡宗宪走到绿呢大轿前，亲自打开了轿帘。胡宗宪低头钻了进去。这座大轿立刻被抬起向城门洞走去。谭纶和亲兵队牵着马紧跟着也走进了城门洞。
　　那个迎候的四品太监这时也亲自搀着杨金水走到了蓝呢大轿前，替他掀开了轿帘。杨金水却不上轿，握着他的手腕贴近去，低声问道：“皇上为什么叫我也来？老祖宗那儿有什么话？”
　　那四品太监摇了摇头：“老祖宗是菩萨，您也知道，漫说是我们，司礼监那几个头都从他老人家那儿听不到一星半点的圣意。”
　　杨金水茫然了，愣在那里兀自不上轿。
　　那四品太监：“杨公公，老祖宗这时正在司礼监等您呢。”
　　杨金水才猛地一下醒悟了，费劲地贴着那四品太监的手臂钻进了轿子。
　　西苑司礼监值房
　　“干爹！”人还在门口，杨金水便一声贴心贴肺的呼喊，迈进门直奔到坐在那里的吕芳面前，跪在地上，端端正正地磕了三个响头。
　　“起来吧。”吕芳的声音仍然很平和。
　　杨金水爬了起来，从吕芳身旁的茶几上双手捧起那个茶碗送了过去，两眼中露出的那种探询，如同在等候审判。
　　吕芳静静地坐着，其实过了也没多久，但杨金水端茶碗的手已在微微发颤。
　　“你喝了。”吕芳终于说出了这句话。
　　这句话在杨金水却如听纶音，两眼立刻闪出光来，揭盖碗时手仍然止不住还有些颤抖，但神情已十分激动，一口将吕芳那碗茶喝了。
　　喝完茶，杨金水挨着吕芳的腿边蹲下，为其有轻有重地捶了起来，那张脸无限依恋地抬望着吕芳：“干爹……四年了……您又见老了……”说到这里，竟真的哭了起来。
　　吕芳轻叹了一声：“过一天是一天吧。去洗把脸，换身衣裳，我现在就带你去见皇上。”
　　杨金水吓得一颤：“现、现在就见皇上……”
　　吕芳：“你什么都没瞒我，我自然什么都不会瞒皇上。毁堤淹田的事皇上都知道了。你去，再把详情细细向他老人家说一遍。”
　　杨金水依然六神无主：“那儿子这回的罪过……”
　　吕芳：“你也是为了宫里好。难得是你不隐瞒，这便是最大的忠。一两个县嘛，皇上心里揣的是九州万方。”
　　杨金水：“干爹……儿子……”
　　吕芳：“什么也别说了，准备见皇上吧。”
　　西苑玉熙宫
　　名曰见皇上，见是见不着的，杨金水这时跪在大殿和精舍间那道纱幔外，也许是因为洗了脸换了衣，其实更是因为心里有了底，跪在那里便显得端正而肃定。
　　“严世蕃那封信你亲眼看见了？”里面传来了嘉靖的问话声。
　　杨金水：“回主子，奴才亲眼看见了。信是写给郑泌昌、何茂才的，叫他们干脆把田给淹了，改稻为桑也就成了。”
　　“马宁远的那份供状你亲眼见了吗？”里面又传来嘉靖的问话声。
　　杨金水：“回主子，胡宗宪当时叫奴才和郑泌昌、何茂才看，奴才和他们俩人都没有看。”
　　“你觉得胡宗宪这样做是为了什么？”嘉靖的这句问话声明显高了些。
　　杨金水一凛，不禁望向站在旁边的吕芳。
　　吕芳：“有什么就答什么。”
　　“是。”杨金水也提高了声调，“回主子，奴才觉得胡宗宪这样做至少有三个心思。”
　　“哪三个心思？”嘉靖紧接着问。
　　杨金水：“回主子，第一，胡宗宪肩上的担子重，倭寇闹得厉害，他害怕百姓失了土地再一闹事，内忧加上外患，那个时候他担不起罪过。第二，裕王府那个谭纶在他身边，他应该也受了些影响。第三，他对严阁老感情还是深的，但对小阁老做的事总是不以为然。”
　　“吕芳。”嘉靖这时在里面唤了一声吕芳。
　　吕芳连忙掀开纱幔走了进去。杨金水的头还低着，那两只耳朵却竖了起来。
　　里面又传来了嘉靖的声音：“你用的这个杨金水还是得力的。明里不要赏他，暗里给他奖点什么吧。”
　　“是。”接着是吕芳的回答声。
　　杨金水那张脸虽然低着，但那份激动光看背影也能判断出来。
　　“通知严嵩叫他明天就带胡宗宪进宫。还有，叫裕王一起来。”嘉靖的话音随着镜头拉出了玉熙宫，在紫禁城上空向远处回响。
　　北京严嵩府大门外
　　“停轿。”随着胡宗宪在轿内的这一声，大轿还有他的亲兵马队在离严府大门还有三十余丈开外便停下了，胡宗宪掀开轿帘走了出来。
　　也就是戌时初，天也才将将黑。胡宗宪连晚饭也没吃，在贤良祠换了一身便服就来到了这里。下轿后，他站住了，远远地望着那座自己曾经多次来过的府第。府门廊檐下那四盏大红灯笼上，“严府”两个颜体大字依然如故。世事沧桑，二十年前刚中进士时严嵩在这里召见自己的情形恍同昨日。可这一次，前面也就不到三十丈的路程，他却觉得是那样遥远。他决定一个人徒步走完这段路，即将纷至沓来的责难和难以逆料的谋局，也需要他完成最后的心理准备。
　　“你们就在这里候着。”说完，他从亲兵队长手里接过一个四方的包袱，一个人向大门走去。
　　北京严嵩府门房
　　“哟，是胡大人。”那个门房显然也是故人，见到胡宗宪这一声里便能见出久违的亲切，但这种亲切中又明显透着陌生。
　　胡宗宪当然能感觉到他目光中那种既有久违又有审视的神色，带着笑问道：“阁老还好吧？”
　　门房：“还好。”
　　胡宗宪：“烦请带我去拜见老人家吧。”
　　门房沉吟了，好一阵才说：“真不好跟胡大人说这句话，下午阁老就有吩咐，胡大人是皇上召来的，他不宜先见你。”
　　胡宗宪一怔。一路上，到严府后种种尴尬和难堪的局面他都想像过了，但严嵩竟不见他，这却实在出人意料。他心里突然涌出一种难言的心酸，沉默了好一阵子，深深地望着那门房说道：“烦请你去禀告阁老，于公于私，我都应该先见他老人家。”
　　那门房又犹豫了片刻，才勉强说道：“胡大人就先在这里等等吧。”
　　胡宗宪坐了下去。
　　北京严府内严世蕃书房
　　其实胡宗宪已经不知道这两年来严府格局的变化。由于年老力衰，严嵩已经失去当年那种左右一切局面的精力，在内阁，实际权势都已经被严世蕃取代，何况家里。阖府上下，所有的人所有的事，实际上都得听严世蕃的安排，然后才敢去干。不让胡宗宪进府本是严世蕃的吩咐，这时那门房当然得到严世蕃那儿要回话。
　　他犹犹豫豫地来到了这里，站在书房门口，轻声唤了一声：“小阁老。”
　　严世蕃正在屋子中间来回走着，一边口述；鄢懋卿则坐在书案前飞快地写着。
　　严世蕃只是白了一眼站在门口的门房，继续口述道：“‘臣既不能上体圣忧，又不能下苏民困。臣之罪已不可以昏聩名之，误国误民，其何堪封疆之任？倘蒙圣恩，准臣革去浙直总督及浙江巡抚之职，则臣不胜感激涕零之至！臣胡宗宪叩首再拜。’”说完这句，他才望向那门房：“是不是胡宗宪来了？”
　　门房：“回小阁老的话，是胡宗宪来了。”
　　严世蕃：“我教你说的那些话，你没跟他说？”
　　门房：“奴才说了，他说叫我禀报阁老，于公于私，他都应该先来看阁老。”
　　严世蕃拿起鄢懋卿记录的辞呈一边看，一边对门房说：“去告诉他，就说阁老说，这里是私邸，要是谈公事明天可以到朝堂上谈，内阁也可以派人到贤良祠跟他谈。要是谈私事，严府跟他胡宗宪无私可言！”
　　门房有些踌躇，轻声说道：“这样说是不是有点太伤他……”
　　“伤你妈的头！”严世蕃近乎咆哮地抓起书案上的砚池便向门口砸去。
　　门房吓得连忙一躲：“奴才这就去说……”一边急忙向外面奔去。
　　他这一砸，弄得正在写字的鄢懋卿没了墨汁，幸好平时就经惯了这样的事，不惊慌也不尴尬，喃喃地说道：“得重新磨墨了……”
　　严世蕃：“叫人来磨不就得了，这也要问？”说着，走了出去。
　　北京严嵩府书房
　　一向笃定守静的严嵩，今天晚上却显然有些心神不定。他躺在书房中间那把躺椅上，平时听读时闭着的那两只眼睛，这时仍然睁着，望着屋顶上的横梁，像是在听耳旁的读书声，又像是在出神地想着什么。
　　罗龙文坐在他身旁一盏立竿灯笼下，正在读着《道德经》第五十八章：“其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。祸兮福所倚，福兮祸所伏！孰知其极？其无正邪。正复为奇，善复为妖。人之迷也，其日固久……”
　　听到这里，严嵩抬了抬手，罗龙文便停下了。严嵩眼睛仍然望着屋顶：“你说，皇上说这段话，是不是在哪里听到了毁堤淹田的风声……”
　　罗龙文一怔，接着答道：“应该不知道。浙江各级衙门都是我们的人，织造局市舶司那边都是吕公公的人。他们自己做的事自己肯定不敢露出半点风声。别的人不知道内情，又没有证据，谁也不敢闻风传事。”
　　严嵩：“那皇上为什么要说这番话呢？”
　　“皇上要是起疑，也一定是从胡宗宪那条线捅上去的！”一声嚷叫，严世蕃已大步跨了进来，“胡宗宪是跟那个谭纶从淳安回杭州后抓的马宁远。马宁远这份供状谭纶说不准就知道。他知道了也就会告诉裕王，如果皇上真听到什么风声，就是这条线来的！”
　　严嵩摇了摇头：“不会……胡汝贞平生谨慎，就是审马宁远也不会让第二个人在场，更不会把供状给谭纶看。”
　　严世蕃：“都这个时候了，您老还这么相信他。”
　　严嵩：“不管怎么说，胡汝贞是我一手带着他走过来的。他的为人我比你们清楚。再说，皇上真是从裕王那儿知道了这事，高拱、张居正还有那个徐阶，他们不会不知道，也不会没动作。”说到这里他就把着扶手要坐起来。罗龙文连忙搀着他坐了起来。
　　“一切等胡汝贞来了以后，我一问也就明白了。”严嵩的目光望向了门外，“他这个时候也该到了。去问问门房，他来了没有？他一到，立刻领他来见我。”
　　严世蕃：“我刚问的门房，没来。爹，事情都昭然若揭了，您老就不要再心存旧念好不好？胡宗宪不会来了。”
　　严嵩又默了一会儿，接着肯定地说：“他一定会来……”
　　北京严嵩府门房
　　胡宗宪怔怔地站在那里，眼中浮出的满是伤感。
　　那门房也有些心中不忍了，轻轻地说道：“反正明天阁老会和胡大人一起去见皇上。有什么心里话，明天见了面也可以说……”
　　胡宗宪慢慢望着他：“多承好意……方便的话，就请再禀报阁老一声，有些话等到明天再说恐怕就晚了。”
　　门房：“好，我一定禀告。”
　　“告辞了。”说完这话，胡宗宪大步走出门房。
　　第五章
　　北京严世蕃书房
　　“誊录好了吗？”严世蕃带着罗龙文一进来就问道。
　　“都誊录好了。”鄢懋卿在书案前站了起来，将那份严世蕃口述的胡宗宪辞呈又吹了吹，递给严世蕃。
　　严世蕃接过辞呈：“老头子还在等着胡宗宪呢。你们过去陪他，我去贤良祠，跟他摊牌！”
　　“好。”罗龙文、鄢懋卿同时答道。
　　“打轿！”严世蕃一边嚷着，一边大步走了出去。
　　北京裕王府寝宫
　　高拱坐在这里，张居正也坐在这里，只有徐阶没来。
　　裕王这时显然也处于十分不安的状态之中，一个人在屋子中间来回踱着。
　　“这个时候只能以静观变。”高拱说道，“皇上公然点名叫谭纶一起进京，是已经把账算到我们头上了。在王爷见皇上以前，不能见谭纶。”
　　“不见正示人以心虚。”张居正立刻反对，“谭纶本是王爷府的詹事，进了京没有不见的道理。再说，王爷是朝野皆知的皇储，出了这么大的事，关心国事才是应有的态度。”
　　高拱：“关心也不在今天晚上。今晚见了谭纶，明天皇上问起说了些什么，王爷如何回答？”
　　“该怎么回答就怎么回答。”李妃的声音从寝宫和卧室那道门里传来。
　　高拱和张居正一怔，都站了起来。裕王也站住了，却扬了扬手，示意高拱、张居正坐下。
　　李妃在里面接着说道：“张居正说的是正论。王爷，今天晚上应该见谭纶。最好让冯保去叫他来。”
　　裕王，还有高拱和张居正眼睛都是一亮，互相望了望。
　　李妃在里面继续说道：“父子一体，没有什么应该瞒的。”
　　张居正：“惭愧。我们的见识反而不及王妃。”
　　裕王又望向了高拱。
　　高拱点了点头：“叫冯保去确是高招。”
　　裕王这才对门外说道：“传冯保。”
　　北京贤良祠胡宗宪卧房
　　“小阁老，我这里没有什么马宁远毁堤淹田的供状。”胡宗宪语气平静而执著。
　　严世蕃的两眼瞪得像灯笼，死死地盯着他，好久才说道：“好，好，没有就好！有，也不过将我们父子罢官革职坐牢！可不要忘了，自古事二主者都没有好下场！把我们赶了下去，内阁那几把椅子，也轮不到你坐！”
　　胡宗宪静静地坐在那里，以沉默相抗。
　　严世蕃被他的沉默激得更恼怒了：“你是执意要将那份供状交给裕王作为改换门庭的进见礼了？”
　　胡宗宪：“世蕃兄，你可以用这个心思度天下人，但不可以用这个心思度我胡宗宪。还有，阁老已经八十一岁了。你可以不念天下苍生，但不应该不念自己的白发老父！”
　　“你有什么资格训我！”严世蕃咆哮了，“大明朝两京十三省，是在我肩上担着，天下苍生几个字还轮不到你来说！我现在只问你一句话，在浙江改稻为桑的国策你还施行不施行？”
　　胡宗宪：“施不施行，我在奏疏里已经说了。”
　　严世蕃：“那就是说你已经铁了心了？”
　　胡宗宪又沉默了，坐在那里不再接言。
　　严世蕃气得在那里开始发颤，突然，他举起右手在自己的右脸上掴了一掌：“该打！这一掌是代我父亲打的。”
　　胡宗宪一愣。
　　严世蕃接着举起左手在自己的左脸上又掴了一掌：“这一掌是我自己赏自己的！我们父子俩怎么都瞎了眼，用了你这个人到那么重要的地方做封疆大吏！”
　　胡宗宪慢慢站了起来，走到门边：“这个封疆大吏我也早就不想做了。你们可以上奏皇上，立刻革了我。”
　　“这可是你自己说的！”严世蕃接着就顶上这一句。
　　胡宗宪：“想要我怎样，小阁老就直言吧。”
　　严世蕃：“那好。辞呈我已代你拟好了。你自己照着抄吧。”
　　说完，严世蕃从怀里掏出那封辞呈往茶几上一拍，径直走了出去。
　　北京裕王府寝宫
　　“禀主子，奴才已经把谭纶谭大人请来了。”冯保一进门便跪下叩了个头。
　　裕王和高拱、张居正都对望了一眼。
　　裕