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　　　　两个护卫眨眼已走到矮子跟前，矮子身后跳出来个高个儿瘦子拦在他们跟前，张嘴正要说话。耳听“砰”一声的枪响；　那人额头中弹，直愣愣死在当场；　一个字没说出来。满场惊愕。护卫熟视无睹；　趁矮子发愣之机上前抓住他；　抹肩头拢二臂推着往衙门口而去。

　　　　另一个瘦子“嗷”的大喊，举刀跳出来：“我跟你们拼了！”话音未落，已扑到一个护卫身后。那护卫不曾回头。眼看瘦子手中之刀砍向他脖项，猛然飞起一腿侧踢在刀身上、将此刀踢飞；同时手抖，掌中飞刀正中那瘦子咽喉。瘦子面色惊愕，眼珠子瞪得滚圆，身子犹自呈向前扑之状。护卫趁瘦子倒向自己之势拔出飞刀捏在手中，飞快往后退两步避开鲜血溅到自己身上；尸首“扑通”一声摔倒。另一位护卫一直如无事人似的压着为首的矮子继续走，眼皮子都没抖一下。

　　　　这会子已近正午了，衙门口猛的寂静如子夜，连风丝儿都没了声音。那陆老头见对面连死二人，吓得老老实实站起来向自己跟前两个护卫道：“老夫自己走、自己走！”护卫并不搭理，依然抹肩头拢二臂押住他。

　　　　不多时，两个人都押到了苏韬跟前。护卫们一按他二人肩膀，都老老实实跪下了。贾琮等人早闪避一旁。苏韬身边有了打手，整个人精神许多，瞧了瞧他二人道：“扰乱公堂，先各打五十大板。”

　　　　那几个衙役赶忙蹿了过来：“大人，我们来打！”苏韬没言语。

　　　　衙役跑着去里头抬板子出来。苏韬点头：“多谢你们帮着搬板子。”又看了看贾琮带来的护卫。

　　　　护卫上前接板子。有个衙役还不大想给，死死扒拉着板子不放；让护卫轻轻一夺，板子便脱手，衙役险些摔了。这些护卫都是台湾府特种营的精英，缺什么都不缺力气。遂扯平了那两位、抡起板子就打。第一板下去，那陆老头杀猪一般嚎叫起来，矮子却狠狠咬牙不吭声。有个衙役机灵，在旁大声数数。打到第二十二下时，矮子也忍不住叫了起来。五十大板打完，方才威风凛凛的二位已如落水狗一般动弹不得了。

　　　　贾琮在旁笑眯眯的说：“二位现在招供是谁派你们来的还来得及。再不说就来不及了。”

　　　　最初那二十多个打架的早已不打了，各自回到同伙处。矮子阵中有个方才打架的汉子扯着嗓子喊道：“我们是原告！大老爷不由分说先打了原告，还有没有天理！”人群中立时有人应和。

　　　　苏韬指着他道：“抓来！”

　　　　两个护卫径直上前抓他。那汉子嗷嗷叫着抡拳头砸向一个护卫，护卫抬手去叼他的手腕子；此人撤回拳头一转身，抬腿扫向护卫的下盘。此人动作极快，眼看要踢中护卫的脚脖子；忽然收脚跳了起来，吼道：“暗箭伤人算什么大丈夫！”

　　　　陈瑞锦嫣然一笑：“我不是大丈夫。”

　　　　那汉子冷笑道：“果然最毒的便是妇人！”乃昂然而立看着两个护卫，“大爷倒想瞧瞧你们有什么本事抓我。”

　　　　护卫正欲上前，陈瑞锦道：“你俩闪避一旁。”她施施然走出来道，“让妇人来抓他。”两个护卫立时避开，悯然看着那汉子。

　　　　汉子眼珠子转了转，眼看陈瑞锦快要过来了，道：“罢了，好男不跟女斗。”

　　　　陈瑞锦微笑道：“不用客气，你可以试试逃跑。”

　　　　汉子当真扒开人群想跑，陈瑞锦几步便追到跟前。汉子回身一招斜劈，掌中已多了一把匕首。陈瑞锦眼疾手快，捏住他的手腕子一扭，汉子疼得吸了口冷气。陈瑞锦瞥了眼匕首道：“男人竟比妇人还毒些。这么明晃晃的淬了毒的兵刃你也敢在行家跟前使？”乃扯过此人的脖子卸了他的肩关节丢给两个护卫，“带给大人。”护卫答应一声。

　　　　陈瑞锦又纵身跃起，踩了十几个人头后落在一人头上。那人“哎呦”直叫，四周的人硬生生往旁闪躲、让出了一个圈子。陈瑞锦落地，随手从袖中取出手铐来将他铐住，微微偏头：“走吧。”那人连声喊冤。陈瑞锦道，“方才同那位附和的可不就是你？”

　　　　那人道：“小人只是喊了一声。”

　　　　陈瑞锦道：“喊了一声老爷也得问个话，谁知道是你不是得了什么人吩咐、起哄挑事的？”又示意过去。那人无奈，只得跟在后头一步三挪往衙门走。前头的人不想再被踩脑袋，悉数乖乖让出一条路来。

　　　　他二人到了苏韬跟前，陈瑞锦指着那被卸了胳膊的汉子道：“此人武艺高强。方才那十几个同他对战的不是花拳绣腿就是庄稼把式。他若使出真本事来，不用一盏茶功夫就能杀光。”

　　　　苏韬捋了捋胡须道：“偏他身上脸上都有伤。如此说来，他方才是在假扮做花拳绣腿、庄稼把式了？”

　　　　“不错。”

　　　　苏韬点点头：“我本以为今日之事不过是他们二位寻衅滋事，原来背后另有玄机。”

　　　　躺在地上爬不起来的矮子喊道：“大人！小人不知道此人武艺高强！”

　　　　苏韬“哦”了一声：“这会子你可知道了？”

　　　　矮子挣扎着撑起身子，跪道：“小人冤枉。”

　　　　苏韬乃问道：“你说是来告状的？”

　　　　“是是！小人是来告状的。”

　　　　“所告何事？”

　　　　矮子磕头道：“这个姓陆的六年前同小人合伙开了一家酒楼，说好了小人入股、他派人管着。如今小人不想同他合伙了，想收回钱来。他竟说，只能退回小人的本金。”

　　　　苏韬乃问陆老头：“他所言可属实？”

　　　　陆老头道：“不对，并不曾说好他入股、老头儿管着，本是说一道经营的。谁知酒楼之事他从不过问，还巴巴儿白拿许多分红银子。”

　　　　苏韬道：“这个容易。你们总写了文书字据的，取来查看便是。”

　　　　陆老头道：“上头不曾写这个。”

　　　　苏韬道：“既是他诸事不管，你怎么不早些同他拆伙？”

　　　　陆老头道：“终究是多年的老朋友，碍不下面子。左不过分他几个钱罢了。”

　　　　“怎么这会子又碍得下了？”

　　　　“实不相瞒。”陆老头道，“近来生意不大好做，小老儿手上没多少闲钱好供不相干之人使了。”

　　　　贾琮在旁忍不住插嘴道：“有字据给字据，没字据莫扯淡。官府只认字据。”苏韬陈瑞锦皆瞧了他一眼，贾琮缩脖子闪到后头去了。

　　　　苏韬思忖片刻道：“如此也不难办。酒楼既是你派了人管着，想必那掌柜的也少不得有薪水。”

　　　　陆老头道：“那掌柜薪水极少，不过是瞧我老头儿颜面才做的罢了，与他什么相干。”

　　　　苏韬似笑非笑道：“既是酒楼生意好，为何不给掌柜的涨些薪水？”

　　　　陆老头道：“不瞒大老爷，酒楼生意平平。”

　　　　“既是生意平平，想必也值不了几个钱。”苏韬微微眯起眼来，“陆东家家财万贯，只为了‘值不了几个钱’的酒楼来同人打官司，倒是闲的紧。”他顿了顿，“是哪家酒楼？看来本官须得去查看一二。”

　　　　矮子先喊起来：“就是绳金塔下的长丰楼！”

　　　　苏韬点头：“待本官查过长丰楼，再多定夺。”乃一甩袖子，“退堂！”转身进去了。

　　　　几个衙役在旁大喊：“威——武——”

　　　　有个衙役追着苏韬喊：“大人，方才抓的这两个人呢？”陈瑞锦定定的瞧了这衙役一眼，瞧得他打了个哆嗦。

　　　　苏韬头也不回道：“拿下牢狱。”两个护卫将那二人押进衙门，贾琮笑眯眯朝外头众人挥了挥手跟着苏韬走，其余人也跟着。两个衙役关上大门，外头两伙人才分别上前搀扶起被五十大板打得动弹不得的东家。

　　　　到了大堂上，苏韬落了座长叹一声：“琮儿，你来的及时。”

　　　　贾琮皱眉道：“燕王没给你预备帮忙的兵马么？赤手空拳怎么对付这些人。”

　　　　苏韬摇头：“江西匪患已久，非一时能平。燕王的人四处剿匪，哪里有闲人给我。”

　　　　贾琮问道：“衙役是怎么回事？”

　　　　苏韬苦笑道：“不听使唤。已换了三批了。”

　　　　贾琮思忖道：“早年我与林姑父经过南昌府，那会子知府还是谢鲸。江西虽匪患遍地，南昌府还是平安的，衙役也很正常。”

　　　　苏韬摆手道：“最早谢大人留下的衙役个个如同大爷一般，更是支使不得。”

　　　　苏澄在旁添道：“那些人日日黑着脸儿，开口闭口就是谢大人、谢大人的。”

　　　　苏韬立时沉了脸，喝到：“澄儿！谁让你跑出来的！”苏澄赶忙又躲到陈瑞锦身后去了。苏韬瞪着女儿，“回头收拾你，快滚回去！”

　　　　贾琮笑道：“她聪明，让她听听无妨。”

　　　　苏韬恼道：“当我不知道么？她这般无法无天便是让你和环儿惯的！”

　　　　贾琮拱手：“是是是！都是我们哥俩惯的，没苏先生苏师母什么事，苏先生苏师母都没惯着她！”苏韬一噎，苏澄把小脸儿埋在陈瑞锦背上闷笑。

　　　　陈瑞锦赶忙岔开话题：“谢鲸在江西时，收了绿林道上许多黑税，想必他的衙役也没少拿油水。”

　　　　苏韬一愣：“竟有此事？”

　　　　“你不知道？”贾琮与陈瑞锦互视一眼道，“没人告诉你么？”

　　　　苏韬道：“我知道谢鲸大人难免与绿林人有瓜葛，不曾想他公然收黑税。”

　　　　贾琮拍案：“是我的不是！只当肯定有人告诉师兄的。方才你们说那个陆东家是替杀手拉皮条的，谢鲸也收这门生意的税，连杀手的税他都收。那个矮子手下之人皆有绿林气息，他们合作的什么长丰楼我才不信只是酒楼！”

　　　　苏澄从陈瑞锦身后探出脑袋来：“一个养绿林人，一个替杀手拉皮条。那个酒楼该不会就是做杀人交易的吧。”

　　　　苏韬才要训斥他，贾琮先问道：“那他们做什么要拆伙？他们都不是土匪。再说，做黑生意的人拆伙拆得不顺利，就应当选个人少之处正儿八经斗个群殴来解决问题此事，哪有上衙门打官司！”

　　　　“不错。”陈瑞锦思忖道，“唯有这一件古怪。除此之外，悉数为寻常绿林事。两下里谈不拢，各自带人马来真刀真枪打，谁赢了算谁的。换一处就对了。”

　　　　苏韬道：“特意选在衙门口打，无非是打给我瞧的罢了。”

　　　　苏澄又探头出来：“打给我爹瞧做什么？难道还能把我爹吓跑了不成？他们当朝廷大员是什么？”

　　　　陈瑞锦道：“那两个撺掇起哄的呢？师兄且审审。假扮武艺平平的那位当与幕后之人有瓜葛。”

　　　　贾琮道：“那个人，瑞锦你帮着审审吧。此人怕是有来历，师兄这种官老爷未必能对付得了。”

　　　　苏韬恼道：“我为官二十载，对付了多少贼盗犯人！”

　　　　贾琮忙陪笑道：“小弟不是那个意思！那人可能是受到过什么特别训练，师兄极少接触到这类犯人，瑞锦比较有经验……”

　　　　话还没说完，有个衙役喊着“不好啦~~大人~~不好啦~~”跑上堂来扑通一声跪下喊道，“大人！方才抓的那两个犯人都死了！”

680。第六百八十章（）　
两个在人群中起哄之人死于牢狱；　苏韬等人立时赶了过去瞧。显见是灭口；　伤处就在心脏。苏澄本来也跟在后头，一瞧见尸体便不自在；　闭眼忍着。贾琮瞧着好笑，道：“你又不上战场；　不爱看就别看。”打发她走了。

　　　　陈瑞锦俯身查看伤口，道：“凶手狠厉；　一刀毙命，但力气不算大，不是个练家子。”

　　　　贾琮摸下巴道：“那就不是什么外来人口了？哎呀，凶手就在衙门里头嘛。”

　　　　苏韬立时命搜查凶器——自然是台湾府带来的人搜去；又将全部衙役招来问话。这些衙役皆是刚当差没多久的；　个个喊冤喊得比打雷响；　一问摇头三不知；　也不曾露出什么破绽。苏韬一时巧妇难为无米之炊。陈瑞锦在旁低声道：“这些瞧着都不像是有胆子杀人的。”

　　　　贾琮四面张望片刻；　转身拉着师爷问道：“敢问苏大人为何找不到合适的衙役？年轻有志气的小伙子为何不来做？”

　　　　师爷道：“嫌弃俸禄少。”

　　　　“难道做别的比做衙役赚钱多很多？南昌府还没有那么富裕吧。”

　　　　师爷摇头：“因为从前的衙役赚得多，如今忽然少了；　我们大人还不许他们作威作福。做衙役的好处都没有了；　谁还做呢。”

　　　　贾琮嘴角一抽：“从前那些衙役既然不干了；　如今都干什么去了？坐吃山空？我不信他们当了多年硕鼠还能踏踏实实做别的活计。”

　　　　师爷长叹一声：“贾先生；　实不相瞒。我们大爷别的都不怕，这个才是最头疼的。谢大人的衙役都到谢家的产业做事去了。”

　　　　“哈？谢家的产业？谢鲸没回京城去？”

　　　　“他虽回去了，谢家还有许多产业在这儿呢。”

　　　　“噗……”贾琮哑然失笑，“那他们有没有做什么不太好的事啊？比如偷税漏税、以次充好之类的。”

　　　　师爷又叹：“岂止。还有欺行霸市、强买强卖。我们大人手中没多少人，又碍于颜面、不大好整治。”

　　　　贾琮一愣：“颜面？他们家与苏家有交情么？”

　　　　师爷飞快的觑了苏韬一眼，见他一心问案，乃低声道：“才到任就把前任的产业查了，恐怕名声不好听。”

　　　　贾琮好悬没噎死！“本末倒置！苏先生也不管？”

　　　　师爷望天：“老太爷不管。”

　　　　贾琮微微皱眉，转身向苏韬道：“我先去见见先生，给师兄留几个人吧。”苏韬点头。贾琮两口子遂往苏府而去。

　　　　寻常知府家眷多住在府衙，苏家人口多家当多、后衙住不下，遂就在衙门左近另买了一处宅院。贾琮见苏韬险些遇上暴动、又挂念什么名声，难免有几分提心吊胆，怕苏铮老头过得不好。才进了苏府大门就知道自己多虑了。这宅子布置得十分精巧，拿后世的话说就是典型的南方特色。正厅之中很是风雅，设了几件古董皆无价之宝，挂的帘子看着素净、细看俱为缂丝缎子。贾琮向媳妇儿低笑道：“老头还是挺享受生活的。”

　　　　陈瑞锦也低声道：“怕是有什么缘故。苏老大人又不是公侯府出身。在京中时你们孝敬得还不够多的？也不见他拿缂丝缎子挂门帘儿，怕糟蹋东西。”贾琮眼神动了动。

　　　　不多时，有个在京中就跟贾琮熟识的老仆匆匆出来相迎，含笑上前打千儿：“琮三爷，您可来了！”

　　　　贾琮忙问：“先生可好？”

　　　　“好、好！”老仆道，“老爷让奴才来请三爷三奶奶过去。”

　　　　贾琮觉得这老仆表情有点微妙，琢磨了会子问道：“先生等了我很久么？你怎么说‘可来了’？”

　　　　老仆道：“先生没料到三爷来得这么早。”

　　　　贾琮鼓了下脸：“他是写了信给我、还是猜到我会来？”

　　　　老仆笑道：“老爷说，琮三爷既是在蜀国过的年，年后回南边少不得经过江西。”

　　　　“哦。”

　　　　遂跟着老仆到了苏铮院中。只见老头精神尚好，正坐在院中吃茶。贾琮两口子上前见礼，有下人送上茶点来。说了些冷暖之言后，贾琮乃将方才知府衙门口那事同老头说了一遍。

　　　　苏铮闻听皱起眉头：“如此狂妄？”

　　　　贾琮道：“那事儿疑点特别多，我还没有头绪。对了，先生，师兄不整治上任知府留下的烂摊子？”

　　　　苏铮哼道：“他既怕毁了名声，就让他忍着。看他忍到何时。”

　　　　贾琮撇嘴道：“先生，他多忍一日就有许多百姓多苦一日。”

　　　　苏铮道：“早年谢鲸在时不是更苦？百姓里头虽有良善知恩之辈，也少不得欺善怕恶之徒。再说，燕王的人马都上山里头剿匪去了。”

　　　　“那您老怎么不让我送些人来？”

　　　　苏铮慢悠悠的道：“你师兄虽在数地为官，皆不曾遇上民强似官之状。不让他吃点子苦头，怕是得比我老头子还迂腐些。”乃咳嗽一声，“他那个死要面子的毛病得治治。”

　　　　贾琮嘴角一抽：“合着您老是修理他呢。罢了罢了，您是老大您说了算。”

　　　　苏铮问道：“你带了多少人来？”

　　　　“身边只跟着二十来个。想要更多随能调来。管保一个抵十个。”

　　　　苏铮点点头：“既这么着，外头那些打架斗殴、争什么酒楼的小事，暂且不用管了。今儿你们当众杀了两个人，已够让什么绿林中人忌惮一阵子。”

　　　　贾琮思忖道：“先生，那事疑点太多了，我觉得还是早些查明的好。”

　　　　苏铮瞪了他一眼：“让你撂着就撂着。”

　　　　贾琮一缩脖子：“是、是！”

　　　　苏铮清了清嗓子，道：“喊陈丫头——”

　　　　陈瑞锦见他们师徒俩说话儿，只在旁安静坐着。闻听喊她，忙站了起来：“先生。”

　　　　苏铮摆手：“坐着说话。”陈瑞锦微微万福，坐了回去。苏铮道，“你是武艺高强不是？”

　　　　“是。”