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、虫二神，在它面前委实相形见绌，说是狷介佝偻亦不太过，心中必然暗暗有些不服妒忌。虎钢爪率先扑出，逼迫金目，便是要抢桩头功，更添炫耀之资，它既充作先锋，别人哪里敢上去抢攻？孰料虎钢爪大意之下，却受了甚重的刀伤，在猿老三、螳螂小仙眼中，正好可以挫之赫赫威风，教它以后不再在自己跟前，睥睨桀骜，炫耀放肆，私心若斯，所以那猿、螳二神便不觉有些欢喜，幸灾乐祸亦属寻常。但三神既然一道追击而来，至少于表面上，正应同进退、共荣辱，虎钢爪既然落得伤重下场，再难临斗争执，猿老三等岂能作真袖手旁观、冷觑无动？“它一双联袂攻袭，只怕更难应付。”金算盘方自忖及，果然，便见猿老三、螳螂小仙龇牙咧嘴，状若怪叫喧连，一个拔身上跃，身在半空之中，筋斗连翻，一个则贴地下滑，浑似陆地泥鳅，穿插迅疾，各依凭高低之势配合攻击，来势汹汹。

　　金目难以撑持，翻滚跌转，旋又变成那白羽长翅的丹顶鹤，欲冲天扑起。猿老三抖手飞出一根黑色长索，恍若墨龙，从晶镜外见之，有鳞有角，五爪睥睨，几个旋转便缠住鹤腿，用力即往下拉。螳螂小仙弓身跃起，长袖过处，劈出两把极长极阔的绿色镰刀，蓦然一拉，又在鹤身上添了两道甚深伤口，鲜血流淌殷然，似多多桃花飞溅而下，比那周围树上的绽放桃花愈发鲜艳，也越加凄烈。丹顶鹤苦挣不脱，仰脖长呖，双翅呼呼甩打，猛然弹出两根翎管，正幻成青白二剑，上下翻飞。猿老三不敢大意，收了黑鞭，反手抽打那青剑；螳螂小仙双镰横加，将白剑夹在中际。虎钢爪吐纳片刻，默运神力，一番真气调转之后，勉力稍复气力。它衔恨仇人切齿，乘隙口中吐出一物，破风穿雾，打在金目脖上，瞬间破其法术，鹤身顿消，还是一只长猴装扮。金目跌落之时，被猿老三赶上，抬膝甫踹，滚于虎钢爪身前。那虎钢爪见状大喜，它一腕受伤，另外一腕却是无恙，从上往下疾拍。金目势难闪避，举起刀来硬生生抗撑它这一招，爪刀相交，劲道长袭，但觉一股暗力透过刀身直达刀柄，过小臂而震肩膀，竟被打得额头上，三味真火直冒，燎燎点点，颇为刺眼。后面猿老三最喜落井下石，适才踹了一脚犹嫌不足，神情阴谲，诡笑连连，又是一鞭陡然送至。金目“哇”的又是一口鲜血喷出，惹得虎钢爪满脸厌恶，抽身贴地而退。它是神仙，纵不运足，要贴地飞行，又有何难？螳螂小仙手舞足蹈，双臂挥动，一双镰刀碧绿湛然，煞气浓浓，赶上便是一击，怕不裂铁断石？幸赖金目情急之下，推刀起式，刀面宽阔，堪堪荡开镰刃锋锐，否则只怕早已毙命当场。它以一敌三已然辛苦之极，更兼苦斗之下，伤势愈重骇沉，行动甚为不便。夹攻受袭，脸色毫无半点血色，气若游丝，全仗着多年的修为苦苦支持。又连斗十余招，终于神气耗尽，法术告磬，被那三怪兵刃齐撞同时击中，大刀哐啷脱手，身体倒仰着后飞出去。金算盘瞧得热血沸腾，忍不住喝道：“以众敌寡，全无半点英雄气概，也是神仙么？呸，狗屁混账之极。”蓦然醒觉，急忙缄嘴，忖道：“哎呀呀！神仙之间斗得天翻地覆，其实干我什么事？要是得罪了神仙，那可不好了。”再要观觑，那晶镜全漆黑一片，再无半点影像。金算盘叹道：“听人说书，都有一个毛病，本到关键紧张处，便戛然而止，然后评上一句‘欲知后事如何，且听下回分解’，莫非这石头也有此般讲究？”万阁众在外面嚷道：“它仅给你放映这些，亦算够意思了。什么且听下回分解，你若非被那万二妹掳掠，恰逢机缘闯入玄幻梦境，焉能见识天穹奇宝？一次已大为不易，断然不会让你有第二次机会再来。”金算盘不妨自己说话被他听去，甚是尴尬，讪讪笑道：“万神仙所言极是，都是小的贪心不足也。”万阁众笑道：“你是商贾，贪心不足，也是使然。”

　　这时半空忽然传来一阵雷声，霹雳轰然，洞外传来喝嚷：“现在是什么时辰，难不成——”万阁众叫声甫毕，那顾老宝和孙海棠也交相吆喝：“此地什么都好，偏偏地脉不稳，引致天上鬼雷突袭，危害颇大。”“快些寻个什么所在躲避才是，倘若被那鬼雷击中，纵然吕伯涉觅得解咒之法，你我魂魄亦再难返归肉身。”“今日且放过那姓金的小子，可见他和万家的大妹子，委实没有缘分，缺而难补。”金算盘错愕不已，不晓得所谓“鬼雷”，究竟有什么厉害，却教几位斗天神将骇异若斯，正自不知所措，见万阁众和扈银屏跑了进来。扈银屏躲在石壁旁一处略凹的缝罅之中，面容惶怖，一手握定剑柄，一手拈起兰花指，微闭双目，口中念念有词。万阁众牢牢捉住金算盘手腕，急切道：“金老板，她们受困此地，你我万万不可留下相陪。我勉强尚能运转法术护体，你要是受那鬼雷青睐，须臾魂飞魄散，便是做鬼亦不能够。”金算盘闻言，大惊失色，才要说话，便看万阁众双目精光暴射，大喝出掌，自己竟被那一掌打得飞舞起来，径朝座上的晶石镜面落去。他飞得甚至迅捷，孰料还有物事更是轻猛，但见洞外卷来一团火球，蓝焰习习，半浓半淡，正是说不出的诡异隐约，“嗖“的从中破出一条红绳，和适才晶镜中所见的猿老三所使兵刃，颇有几分类同共通之处，结结实实拉住足踝，便似火烧一般。金算盘吓得“啊哇”大叫，胡乱挣扎，这一动弹不打紧，却滴溜溜滚了下来，睁眼一看，身周场景，哪里是什么玄幻梦境，还不就在万通的院落中么？他擦擦额头汗水，暗呼侥幸：“原来是一场噩梦。”抬眼朝左近瞧去，一双凶霸霸的眼睛正盯着自己，横肉罗叠，浓眉斜拧，恰和万二妹四目撞对。那万二妹不待他起身，一把拎住他的衣襟，单手便举了起来，骂道：“你好大的胆子，忒也好色，如何敢央她三个做媒，妄图娶我为妻？”金算盘努力挣扎，不多时鹰爪下的小鸡雏，哪里动弹得半分半毫，只好疾呼冤枉。那万二妹忽然笑道：“幸赖你没有嫁给我，否则我就是活活拍死你，也决计不给你写什么休书，传扬出去，岂非被人笑死？”继而眉头微蹙，倏忽舒展，道：“除了我那怕添他一口棺材本的老哥哥，哈哈！”放下金算盘，将一物塞在他掌中，硬邦邦、冰凉凉的。金算盘低头观看，见是红宝石中揭出的“九窍玲珑心”，大为欢喜。回观庭院中央、坛上昂立着的三尊石像，心有余悸，其相貌正和地阴星顾老宝、地壮星母夜叉孙海棠、地彗星扈银屏一模一样，该是三位斗天女神将之石化法身才对。

　　且说九华陡见金算盘被万二妹掳走，心中大为急切，攀住穆双飞臂膀，高声道：“穆大哥，了不得，这里的壮妇竟然光天化日之下劫掠人口，就不怕犯法么？”孙会长是地主，眼见得发生如此奇事，胸下又是羞愧又是恚怒，冷冷盯着万通。那万通听九华说道自己的妹子是甚么“壮妇”，又提及所谓“劫掠人口”的罪过，虽然言过其实，料村他妹子最是厌恶男子，今日却不顾忌讳，贴身卷裹了金算盘匆匆行走，其中必然颇有一番缘故，但还是不免赧然抱疚，大感无地自容。他恨不得地上有条裂缝，索性双袖披头钻了进去，可地砖缝罅紧密，装帧结实，哪里会莫名其妙崩裂一道口子教之容身？亟欲辩驳，然事实摆在眼前，绕是平日唇嘴锐利，此刻却似塞了一大团棉花般，哑口无言。朱三狗见他斜眼睨来，显是央求自己帮忙说上几句好话，心中登时突突乱跳，他才因为嫖娼之事被孙会长呵斥，旧事欲平未平，哪里还敢再惹新骂，别过头去，故作不见。钟月敏也忍不住替金算盘担心，嘀咕道：“因为缺了盘缠，卖宝石竟卖出偌大的麻烦，这可怎生处理？”想起那万二妹身高体阔，兼似练得一声横炼武功，十个金算盘加起来，也挡不住她的一根小指头。转念想起此人谨小慎微，最是能够见风使舵、极富机变，却又稍稍放心安意。穆双飞笑了笑，手指默掐，占了一卦，知金算盘略逢小劫，有惊无险，便道：“姑苏乃九州名城，你我何不出去转转。”说完话，朝孙会长拱拱手，转身即走。他那一卦虽道出金算盘逢遇遭际，本无甚危险，但尚别有含义，教之很有些不安。钟月敏紧随其后，她时而心思锐敏，见他眉色之间，隐约一丝忧色和不悦，亦不觉有些紧张。九华撅起嘴巴，咕哝道：“我可没有心思游山玩水。”见穆双飞和钟月敏渐渐走远，慌不迭追赶，余下孙国财教人关上大门，眼见再无商会外人，手指戟张，遥戳朱三狗和万通的鼻子便又是一番责骂。他素来喜好颜面，平日总是观看别人失措尴尬，今日却因为棺材铺老板万通和执事朱三狗的缘故，教自己在几个外乡客跟前大跌尊誉，焉能不衔恨切齿？却怪不得旁人，只怨怪商会良莠不齐。他尚有一桩担心，姑苏商会于九州商贾行会之中，乃是名声赫赫、物流富足的大会，朝野上下，极致闻名，刻下被万二妹大闹一通，犹如小黑雷鬼所言之“劫掠人口”抢掳走金算盘，深恐此刻却存下“恶”名声。古语“好事不出门，坏事传千里”，要是这些丑事果真宣扬而出，岂非在千城万镇被人凭空捡得谈笑话资，以供茶余饭后之娱乐？孙会长愈想愈是心惊，陡下心思，撇下朱、万二人，急派人出庄，欲寻回穆双飞一众，极力劝抚安慰，然树木葳蕤，道路杳然，哪里还有对方的踪迹？

　　穿越前面牌坊，后面但见屋宇毗邻接踵，繁华昌盛，可窥一斑。钟月敏和九华常年居于风铃山，阅历不厚，虽晓得姑苏有名，却不知其根究来历。穆双飞便娓娓道来，详加介绍。苏州一地，名目极多，譬如被称呼为句吴、吴、会稽、吴州、吴郡、平江等，不一而足。隋置苏州，定名固稳，遂延称之今。苏州别称，尚有吴都、吴会、吴门、东吴、吴中、吴下、姑苏、长洲、茂苑等。上溯其历史，夏商有干族，建立于干国。太伯奔吴地，建句吴国。越王勾践兵败后，卧薪尝胆，又听范蠡之计，给吴王夫差献上美女西施，蛊惑其政，终于克吴制胜。勾践来吴后，曾置国都在姑苏五年，方返回旧地，而到了越王翳时代，因为惦念姑苏繁华，又迁都回吴，直至越国最后被楚国所灭。秦始皇二十五年（公元前222）署会稽郡，领县26，吴居诸县之首。汉高祖五年定会稽，领县：吴、无锡、曲阿、毗陵、娄、阳羡、乌程、由拳、余杭、富春、全唐、海盐、余稽、山阴、诸暨、余姚、上虞、剡、太末、句章、鄮、乌伤。汉高祖六年，刘邦以东阳、鄣、会稽三郡五十三县置荆国，国治苏州，封功臣为吴越王。穆双飞说话之间，几位渔民肩扛扁担，颠颠簸簸从身边走过，前后筐篓，满是丰厚。钟月敏耐不住其中鱼虾腥味，掩鼻侧避，九华却好奇打量。穆双飞笑道：“鱼米之乡，富庶若是，所以朝廷官吏，莫不愿意被外派此地。”九华跳脚道：“我知道，都说‘三年清知府，十年雪花银’，再是清廉的大官，囊中都甚有钱。”钟月敏叹道：“到了苏州，三年下来，怕是百万雪花银都有了。”　

　　这时听得前面一阵喧嚣，有人怒骂伤风败俗，愤慨不已；有人却捧腹哈哈大笑，幸灾乐祸；有人缄默寡言，戚戚恻恻，显是虽大抱同情之意而不敢微施襄助。但见一柄招牌大旗的下面，围绕许多百姓，人头攒动，密密麻麻。三人不知缘故，便挤了过去再看，见圈子中间，站立几个大汉，神情狰狞，相貌凶恶，各手提木棒环立于一人左右，呵斥责备。地面蹲着一个*的年轻男子，抱头畏缩，甚是狼狈不堪。九华身量未足，扒着空隙探头张望，瞧得真切，大声道：“哎呀，是金大哥。”穆双飞眉头微蹙，阔步而入，大声喝道：“住手！”一个汉子呸道：“哪里来得好管闲事的家伙？”另一人笑道：“是个很娇美的二相公吧？莫非要本老爷宠幸宠幸你？”笑声狷介猖狂。穆双飞尚不及说话，听得耳旁风声响动，一条人影疾步窜出，须臾便到了那两大汉跟前，手起掌下，“啪啪”便送出两记耳光，只打得那二人头晕目眩，踉跄后退，正被金算盘磕绊正着，立步难稳当，“哎呀”便匍匐倒地。嘴角上尽皆挂着一丝血线，半边脸颊立时就鼓了起来。其余几条汉子又惊又怒，挥舞大棒，纷纷扑前，钟月敏冷笑道：“拿着这些物器，便不知自己几斤几两了不成？”不慌不忙，腾挪跳跃，架挡踹踢，木棒胡乱翻飞，竟贴不得她一小片衣角。要是聪明人，便该知悉面前女子绝非寻常，寻个台阶赔罪告退便是，偏偏那些大汉，日常便在市井横行霸道惯了，从来没有似今日这般吃过亏楚，见屡攻无效，非但不肯收敛，反咆哮叫骂，愈发袭扑更急更猛。钟月敏在姑苏商会施展武功，却吃亏于万二妹的浑铁肌肉，胸中正有一股怒气无从发些，不过碍于礼仪情面，强压抑心底，此刻暗暗欢喜：“我憋闷久了，只怕会闷出病来，你们却送上门作姑奶奶疗病的药引子。妙哉，妙哉。”搬弄招式，提拳按掌，身若游龙，迅捷轻灵。她好一通拳脚，变化无穷，大汉们徒负气力，只被她戏弄得气喘吁吁，越加气急败坏，破绽累累。又过了十余招，俱被钟月敏打翻于地，呻吟连连，莫不挂彩，轻者鼻青脸肿，重者骨折筋断。钟月敏恼怒这些人十分无礼，下手少轻多重，轻轻跳开几步，登觉胸怀大畅。九华大声叫嚷：“打得好，打得好。”周围诸人眼见钟月敏这般一个艳丽娇怯的少女，武功如此不凡，俱是面面相觑，交相骇异。穆双飞走到一大汉旁，抱拳道：“借你衣裳一用。”伸手按住他的肩膀。那大汉好象抗负千钧重担，立不起，走不脱，浑身上下便如僵硬似的，动弹不能，眼睁睁瞧着这位银发艳丽的娇俏公子将自己袍裳悉数褪下，却给那先前受欺负的年轻人披上。金算盘鼻涕横流，见穆双飞递过来衣裳，不及相谢，先自急忙穿上，然后抬脚踢中左近的一位汉子，骂道：“狗东西，也不瞧瞧大爷的靠山是谁？叫你们欺负我，叫你们不长眼睛。”唾沫星子乱飞，激动不已。

　　穆双飞忍住笑，搀扶他缓缓而出，围观人群，自觉闪开一条道路。来到一处茶馆，四人就着最里面偏僻处点了一壶茶水。九华嘴咬手指，低声问道：“金大哥，你得罪了哪里的强盗，竟被——”不就说完，金算盘哭丧着脸，叹道：“被人抢走了衣裳对不对？哎！说起来委实丢脸，下手的可不就是棺材铺的老闺女么？”原来万二妹想起梦中被地阴星顾老宝、地壮星母夜叉孙海棠撮婚之时，怒恚燎燎，便将一通怒火悉数倾倒于金算盘身上，浑不顾忌男女之别，拔下他的衣裳，却拉开前门的缝，将之踹赶出来。前门便是街市，人来人往，羞臊得金算盘一路狂奔，撞在了几个混混无赖身上，被他们肆意欺凌折辱。嗟叹之际，忽然听有人笑道：“诸位可是风铃庵下来的朋友？”几人陡然一惊，转头望去，见隔壁桌旁走来一个五十上下的老者，土黄长袍，黑须垂胸，笑容可掬，但眉色之间，隐约透着一股诡异之意。又见老者的背上，负着一个长条形的包裹，倒和古狐背负的琴物外形颇有相似。

第五十六回　　乐师何来　兰花曼妙自钟情（上）
九华学大人样，抱拳问道：“老先生哪里来，高姓大名？”那老者嘿嘿一笑，道：“不敢，老朽是京城人士，专来姑苏访亲寻友。高姓大名不敢当。”伸出一根手指，径戳入一只杯中，然后蘸着桌面写了两个字“姚九”。九华点点头，哦道：“原来老先生叫做姚九啊。”金算盘兀自恚怒难平，并不多话，心中只恨那万二妹浑不讲道理。钟月敏脑中灵光闪动，起了一个念头，将那姚九上上下下打量一番，再瞧穆双飞，使个眼色。穆双飞面容不改，莞尔笑道：“姚老先生有何指点？”那姚九笑道：“此地不好说话，我看几位风声迥异，气宇轩昂，正是不同凡响的气象，有些事正亟欲请教，可否请挪足旁往，到老朽舍下一叙？不远不远，就在此茶社侧门的顺接小巷。”又手指金算盘，道：“舍下那里备妥得热水，这位小兄弟可以洗个澡，所有不愉快，皆一洗而尽，神清气爽，岂非快哉？”钟月敏忍不住问道：“你既然是来寻觅亲友，若非已然留宿亲友家，便是投栖客栈，如何会在本地添置房产？”姚九面有几分得色，说道：“并非老朽自夸，家中素来便颇有钱财田粮。来此一地，便是办置一处房屋又有何难？他日若归，留下给亲友或是售卖出去，亦无不可。”穆双飞双目凝视于他，含笑不语。钟月敏料村他胸中必有珠玑玄妙，虽觉姚九语气豪迈，其中内意实则大有闪烁避讳，却也不追问。金算盘听罢，精神一振，暗道人不可貌相，这姚九看似相貌平庸，说不得就是哪里的大商大贾，晃晃脑袋，不去想那万二妹，赔笑道