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　　　　此时凉棚里就他们几个，其他人都很远，所以他们尽可以随意交谈。

　　　　“伊奥先生。”一位祭司问道。“感谢你对教会的支持。莱尔先生已经将这件事情告诉我们了……”

　　　　“叫我伊奥吧。”伊奥热情说道。“诸位尊敬的祭司，我不得不承认一件事情，关于这一点，其实我没底。我只是偶然之间得到这个消息，无法判断这只是是一个虚构的有趣故事亦或者是一个真实的阴谋。不过我想，将此事通知各位是我应尽的义务。我想，考虑到这件事情的严重性……应该有必要花费半天时间来确定这一点。”

　　　　“确实如此。”领头的那位祭司回答道。“一个黑魔法师打算用黑魔法的造物赢得这一笔奖金……虽然有点不可思议，但是却还是有可能的。”

　　　　“我也是这么认为——这是一个看上去似乎有点荒唐，但是实际想想却又很有可能的。毕竟我们这个比赛参加者太多太杂，谁也说不准有什么人混在其中。”

　　　　“请问您是在什么地方得到这个消息的呢？”一位祭司问道。

　　　　“事实上是在一个废纸篓。”伊奥回答。“我偶然捡到一张纸片，上面写着这样一个计划——驱使黑魔法的造物参加比赛，并得到赏金。”

　　　　“那张纸片呢？”

　　　　“我那个时候有点害怕，丢回去了。等我回过神来再去找的时候，连纸篓都找不到了。”

　　　　“没关系，不管这件事情是真是假。”一个祭祀说道。“我们要抽个半天时间的话总还是抽得出来的。”

　　　　“我可以问一下……各位尊敬的祭司们，你们打算怎么办？”

　　　　“我们在这里看着，一匹匹的观察马匹。如果确实是黑魔法的造物，那么我们就会认出来。”

　　　　“我无意质疑各位的能力……但是我必须提醒一句，假如那个黑魔法师既然敢冒这种险，那肯定是做了准备，他无疑会有一些隐藏自身的手段。”

　　　　“不，关于黑魔法方面，请对我们有信心。黑魔法的造物是无法掩饰其内部黑魔法能量的挥发的——黑魔法师自身或许可以，但是黑魔法的造物就不可能。我承认，如果在毫无心理准备的情况下，一个和活物很像的亡灵从我们身边走过，也许我们也会忽略过去。但是如果我有所准备并集中注意力的情况下，不管多么巧妙的伪装都无法遮蔽亡灵的本质。我们一定可以认出来的！”

　　　　“而如果认出来……”

　　　　“放心好了。”祭司回答道。“我们会装出不知道的样子，暂时先放过去。然后立刻去调集人手，逮捕那个胆大妄为的黑魔法师。我必须承认，这个计划相当巧妙，因为黑魔法的造物永不疲惫而且没有受伤的危险，放在这种越野比赛中真的有很大的优势。”

　　　　“如果可以的话，能否让我陪同各位一起？”伊奥请求到。“几个人在一起可以装出一副评点马匹的样子，使得那个黑魔法师——假如真有一个黑魔法师的话——不起疑心。”

　　　　祭司们彼此交换了一下目光，同意了伊奥的要求。

　　　　伊奥很满意的和祭司们走到前方的报名点边上。一位文书已经在这里就位，不过时间还早，来报到的马匹和骑手还不多。任何一个参赛者都必须携自己的赛马来这里进行一个“报到”的手续。这主要是区分好人员和马匹，免得出现混乱。只要站在这里边上，就肯定能一个接一个的将所有的参赛者和马匹都看个仔细。

　　　　伊奥看了看天空，他根据庄园的位置大致估算了一下艾修鲁法特抵达这里的时间。看起来他必须傻站在这里呆上小半天了……不过没关系，他的时间很很多。

　　　　时间慢慢的流逝。祭司们诚如他们说的，很认真的观察每一位参赛者，而伊奥也只能陪着他们浪费时间。不过，在他开始感到不耐烦的时候，他终于看到了自己的目标来了。

第四十七节　转变（）　
第四十七节转变

　　　　没有错，从远方牵马走上山顶的的那个人正是艾修鲁法特。而且一切也正如伊奥所预计的，艾修鲁法特牵的是一匹纯白色的骏马。

　　　　莱尔之前已经将所有的情况打探得清清楚楚，所有伊奥完全可以肯定，艾修鲁法特牵在手里的马匹正是从迪克斯手里买到的那匹马——这一匹绝对不可能痊愈的马匹现在却堂而皇之的被艾修鲁法特带来参加比赛了。这其中肯定有什么鬼名堂！

　　　　祭司们的注意力还在其他的几匹马身上，尚未来得及关注远处的艾修鲁法特。所以伊奥也不吭声，只是拉低了帽子——早就预料到要在太阳下呆很长时间，所有他带了宽沿的帽子遮阳。四周有很多人和马，艾修鲁法特应该不会发现自己。

　　　　艾修鲁法特看起来也确实没有发现异常。他按照先来后到的顺序，耐心的排在了报名队伍的后面。

　　　　祭司们的注意力从一匹马身上挪开。虽然这匹马刚才发出了一声嘶鸣，而且打了几个响嚏，但是祭司们还是仔细的观察了它一段时间。伊奥意识到他们中的一个已经将注意力移到艾修鲁法特的白马身上了。

　　　　“结束了……”伊奥在心中发出一声笑。他等候着祭司们给他发暗号。

　　　　不过艾修鲁法特的坐骑明显伪装功夫很到位，那位祭司盯着马匹看了十来秒钟也没有任何反应。

　　　　怎么……是这一位魔法造诣浅薄，所以看不出来吗？伊奥疑惑着想到。很短的时间后，所有的高阶祭司都将注意力挪到艾修鲁法特的白马身上。不过他们仔细观察着那匹马，却没有一个人有任何的表示。一小会之后，已经有人开始将注意力转移到下一匹马身上了。

　　　　怎么……情况似乎哪里不太对头。

　　　　这个时候，艾修鲁法特也已经排队排到了负责报名的那位文书前面了。

　　　　“我叫艾修鲁法特，我的坐骑是‘迅捷’。”艾修鲁法特对着文很快从报名目录上找到了艾修鲁法特名字并予以记录。

　　　　“喂，那匹马不是‘迅捷’吗？”四周围观的人中有人突然喊道。“迪克斯的那匹马！”

　　　　这句话一下子引起了轰动，很多人都挤过来看。要知道迪克斯的事情可谓相当著名了。每个人都知道去年赛马中发生的事情。原本是种子选手的迪克斯一时不慎，导致一匹价值两万金币的宝马变成了废马——这种故事原本就是街头巷尾谣言所热衷的那一种类型。而今年迪克斯的事情大家也都知道。因为找不到优秀的马匹，倒霉的迪克斯放弃了今年参赛的打算。不仅如此，因为心情十分沮丧的缘故，这位倒霉的贵族甚至不打算以观众的身份过来——他在比赛开始前几天出远门旅行去了。

　　　　“没错！是迪克斯那匹马！看这个烙印！”几个消息灵通的闲人在马的臀部找到了烙印。

　　　　“等等，我前段时间听说，迪克斯把他的马给便宜卖了！”

　　　　“卖了？可是它现在可是来参赛了啊！”

　　　　“真的奇怪了……”

　　　　四周的声音此起彼伏，就连那位负责登记的书记也开始感到好奇。他站起来，盯着艾修鲁法特的坐骑看了一小会。

　　　　“艾修鲁法特先生，这匹马是不是迪克斯爵士的那一匹……”

　　　　“没错。”艾修鲁法特一口承认。“是我从他那里买过来的。”他回答道。“它现在是我的财产，关于这一点，我十分确定。我甚至可以提供购买单……您要确认这一点吗？”

　　　　“当然不是……不过，这匹马痊愈了？”这位书记很明显也知道这件事情。“不是说……这匹马受了伤，彻底残废了吗？”

　　　　“哦，关于这一点，就是我的事情了。”艾修鲁法特回答。“至于受伤没受伤应该不影响我的参赛。没有规定伤马不可参赛吧？”

　　　　当然没有这方面的规定——任何赛马比赛都没有这方面的规定——因为这完全是多余的规定。

　　　　话是这么说，可在场的观众可没真的以为这匹马是残废的。骑着一匹残废马来参加越野比赛，你这是想当小丑娱乐大众吗？几个对于马匹熟络的人开始观察马的细微动作。

　　　　“莱尔！”伊奥把莱尔叫到一边。“你说过……那匹马已经彻底残废了？！”

　　　　“伊奥大哥。”莱尔此时也十分疑惑。他刚才也一直仔细的观察着这匹名为“迅捷”的骏马，但是哪怕以鸡蛋中挑骨头的苛刻方式，他也找不到这匹马不像活物的证据。“如果那马没残废，迪克斯那家伙会舍得卖掉？”

　　　　伊奥轻声的咒骂了一句。确实如此，假如这匹马还能来参赛，迪克斯哪怕两万金币也不会卖的。像迪克斯那样嗜好出风头显摆的家伙是不可能做这种事情。这件事情一定另有隐情，没有看起来那么简单。

　　　　他摘下帽子，朝着艾修鲁法特走去。

　　　　“嗨，艾修鲁法特，亲爱的表妹夫。”他一脸笑容的打着招呼。“来参赛吗？”

　　　　他大声的说道。这种情况下，艾修鲁法特也只能勉强的应上一声。

　　　　“真是漂亮的好马。”伊奥用一副十分轻松自然的姿态走过来，用手摸了摸马脖子。他表面上是摸，实际上摸了两把后就将手掌贴到了马脖子上。从这里，他清楚感觉到马匹身上那种属于生物的热量，以及皮肤下涌动的血管。

　　　　该死，这匹马确实是活马！伊奥这下子也不得不相信了。不管什么样的亡灵马，它绝对不可能还出现血管有规律脉动的情况。那些祭司们没有弄错。

　　　　但是，这匹马是绝对不可能痊愈的！伊奥很清楚迪克斯的为人，假如这匹马真的有希望能及时痊愈并参加比赛的话（哪怕仅仅是可能性），没几万枚金币迪克斯是不会放手的。不过如果艾修鲁法特有几万金奥利，那么他压根就不需要参加比赛了。

　　　　事情一定哪里出现问题了……伊奥朝着原先的位置走去，脑子里拼命的思索着。其中一定有什么特别的因素在，但是究竟在哪里呢。

　　　　“伊奥大哥。”莱尔突然扯了扯他的衣袖，轻声的说道。“我突然想到一种可能性。”

　　　　“什么可能性？”

　　　　“伊奥大哥，现在这匹马确实是活的，但是这只是‘现在’！”

　　　　“你的意思是……”

　　　　“上午的时候，所有来参赛的马都要报到一下的。”莱尔说道。“这种人多眼杂的情况下……不死生物有很大的可能被看出来。这种低级错误是不可能的。”

　　　　“对！”伊奥豁然开窍。没错，现在这匹马还活着——确实也应该活着。要知道这里有不少评点马匹的人，他们都是对马匹品头论足的仔细鉴赏的。一匹亡灵马肯定和正常的马匹有所差异，在这种目光的聚焦下很容易露陷。

　　　　但是经过了这一关之后，参赛者尽可以将自己马儿带到某个僻静的角落里静静的等候着比赛开始。比赛看开始前，骑手们将聚集在起跑线那里，由一两名裁判负责秩序。那个时候，所有的骑手都无疑会把注意力放在比赛上，而裁判也不可能一一仔细审视每一匹马。那个时候亡灵马就很难被辨认出来了。

　　　　此外，比赛是在山下进行的，而观众在山顶上。这么做虽然能使观众对赛马过程一清二楚，但是也会让观众无法近距离看到马儿的细节。

　　　　伊奥思索着，真的是越想越像。

　　　　说话之间，报名工作已经完成了大半。虽然说这是一个大型的赛马会，但是真正来参加比赛的马匹也就一百来匹而已。艾修鲁法特已经是来的比较迟的一位，在他之后出现的参赛者已经是寥寥无几。所以此时此刻，祭司们也已经将这些到位的马匹全部仔细辨认过。他们还在看着几匹马，但是伊奥已经知道这种观察不会有任何结果。

　　　　他走过去，靠近那位领头的，地位最高的祭司。“尊敬的祭司大人。”他有些急切的说道，“我突然想到了一个可能性。”

　　　　“什么可能性？”

　　　　伊奥将自己结论全盘说出来。他的逻辑很有道理，就连那个祭司也听得连连点头。

　　　　“但是这样一来，我们恐怕很难在不引人注意的情况下找到那匹马。”伊奥说道。

　　　　“这个就简单得多了。”那位高阶祭司回答道。“当一个黑魔法师使用黑魔法的时候，我们是绝对能够轻松感应到的。我们只需要呆在这里，静静等待即可。只要距离不是非常遥远，我就肯定可以感受得到黑魔法能量。”

　　　　伊奥抽空看了远方一眼。艾修鲁法特和所有的参赛者一样，并没有走得很远，而是在报名点的边上流连。所有的参赛者都在互相打量，观察着自己未来对手的情况。

　　　　这样还不够保险。伊奥思索着，虽然他不相信迪克斯的宝马能够这么短时间内就被治愈，但是从头到尾仔细考虑过整个事情之后，他发现这里也确实有一个可能，那就是迪克斯被骗了。艾修鲁法特串通了兽医编造了一个谎言——须知迪克斯虽然极爱他的宝马，但是可没听说他精通兽医方面的知识。

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第四十八节　比赛（）　
第四十八节比赛

　　　　艾修鲁法特的目光从未来的对手们中间扫过。

　　　　这场比赛虽然是小地方进行的，但是来参赛的马匹素质真的很高。艾修鲁法特在这里看到了好几匹神骏不凡的骏马。除了昨天见识过的那匹‘红色闪电’之外，他还看到了好几个劲敌：一个外表灰不溜秋但是体型十分高大，一个体型中等但是肌肉异常结实，最后一个体型匀称，头小脖长，毛色漆黑，但是四蹄膝盖以下却尽是白色。

　　　　其他的马也都各有特色。参赛的任何一匹其实都够得上“好马”这个称呼，假如放到马市上都算得上是高价名马。但是艾修鲁法特凭借自己欣赏马匹的眼光，知道真正的劲敌应该就是这四位。通过闲聊以及听边上观众说话的只言片语，艾修鲁法特现在已经了解到这四位劲敌全部都是外地来的——冲着奖金而来的。他们来参赛完全没有荣耀的因素，完全是为了奖金。而且从对方的举止来看，艾修鲁法特认为这些人很可能并不是马匹的真正主人，他们只是专业的骑手。

　　　　时间一点一点的过去了，空地里的观众越来越多。原先空空荡荡的空地上变得热闹起来。来参观比赛的人彼此打着招呼，并开始寻找合适的观赏位置。这个地方的好处之一就是地盘够大，所以容纳得下所有人。不过，地方大归大，但是适合观赏比赛的好位置并不是太多，这导致真正的好位置上总是挤满了人。

　　　　此时距离比赛时间还早，因此人们都忙着占位置、聊天，讨论今天的胜负以及各种各样的杂事，几乎没有人太关心那些马和参赛者了。而那些参赛者也都在进行最后的准备——马匹的状态，马鞍、肚带的情况。这些工作基本上不是一个人独立完成的，每个参赛者几乎都有仆人或者朋友来协助他完成这项工作。

　　　　所以此时莱尔独自一人来到山脚下参赛马匹聚集的地方，完全没有引起任何注意。

　　　　莱尔左右张望，很快找到了自己的目标。那正是艾修鲁法特之前注意到的一匹马。这匹马的颜色灰不溜秋很不起眼，但是体型非？？型非常高大壮硕，四蹄粗大。因为有着众多的消息渠道，所以莱尔对今年参赛的马匹相当了解。很这匹马被观众称为“灰毛”，是冠军热门候补之一，去年也参加过比赛。可惜去年因为运气不佳输给了“红色闪电”。在莱尔来到的时候，那位外地来的骑手和两个助手正在为赛马做最后的准备工作。

　　　　“嘿，朋友。”莱尔走过去，冲着那位骑手说道。

　　　　“请问有何贵干？”灰毛的骑手是一位三十来岁，体型矮小结实的男人。他用有些狐疑的目光打量着面前这位衣冠楚楚的年轻绅士。

　　　　“我是来和你们谈一个交易的。”莱尔微笑着说道。“一个小小的交易。”

　　　　“抱歉，我为了冠军而来。”那位骑手回答道。“这方面我不想进行任何交易。”

　　　　“哦，不，你误会了。”莱尔做了一个夸张的动作。“我的交易和你夺取冠军一事完全没有任何冲突。”他说道。

　　　　“哦，那是什么交易，我倒想听听了。”

　　　　“看到那匹马了吗？”他的手悄悄的朝着远处一指，“那匹白马。”

　　　　骑手朝着那边看去，看到的正是艾修鲁法特和他的白马。就像这个世界上的正常逻辑一样，只要是参赛者，多少都有一些鉴赏马匹的本事。所以此时所有骑手都已经将艾修鲁法特看成是一个劲敌了。

　　　　“那匹马怎么了？”

　　　　“我们的交易就是关于他的……你必须尽可能的想办法让他无法夺冠……作为代价，一百个金奥利！”

　　　　“大金奥利？”

　　　　“大金奥利！”

　　　　“只需要‘尽力’？”

　　　　“呵呵，当然不是，钱哪里有这么好赚的。只有他没有得到冠军，那么这一百个金奥利才属于你。”莱尔说道。“我承认，相对冠军的奖赏而言，这笔钱微不足道。但是