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　　　　但是鼠人依然能够持续的投入新的部队，而矮人已经没有新的部队可以战斗了。这场血腥的拉锯战耗尽了他们的力量。就算是现在，就算暂时摆脱了地下世界的战场，他们依然在优势敌人的攻击下节节败退，失去一个又一个的阵地。

　　　　又一队鼠人战士狂呼着从身边跑过。艾修鲁法特觉得这些耗子们似乎变得积极起来。

　　　　在他这么想的时候，艾修鲁法特突然意识到自己的手在动。他的手伸了出去，试图从地上捡起那把战斧。他本能的停下这个动作，并且重新站直身体。然后他才明白刚才不是他无意识的动作，而是嘉莉在控制。

　　　　“嘉莉！”艾修鲁法特在脑海里吼了一声。

　　　　“对不起，主人，我只是想……想看看矮人的高端金属工艺。因为这个矮人看起来像是一个高层军官……”嘉莉说道。

　　　　“你想干什么？”艾修鲁法特明白事情绝对没有嘉莉所说的那么简单。过去此类事情发生的时候，也就是嘉莉尝试判断某件物品的价值或者细节的时候，她都是明确要求艾修鲁法特拿起东西近距离观看的，而不是像刚才一样未经允许直接去拿。

　　　　“我什么也没有干啊。”嘉莉用无辜的声音回答。“而且，主人，我什么也没法干。因为在神经层次的控制中，您的大脑信号拥有优先权。也就是说除非您放弃对身体的控制，任由我行动，否则我什么都不能干。我不能超越您控制身体。”

　　　　艾修鲁法特知道嘉莉说的是对的。只有在他无意识的状态下或者主动自发的放弃控制，嘉莉才能控制他的身体。

　　　　艾修鲁法特从尸体上捡起战斧，翻来覆去的看了一下。

　　　　“很不错，看来他们发展出相当高明的原始冶金技术。”嘉莉分析道。“差不多已经达到原始冶金的巅峰了。铸造工业也很不错，已经是手工技术方面的大师了。”

　　　　艾修鲁法特随手丢掉战斧。在他前面不远是一处激战之地，很多乱七八糟的矮人尸体躺在地上。每个矮人尸体边上都至少有两个鼠人的尸体。

　　　　“嗯，主人，地下传来魔法通讯了。”脑海里，嘉莉突然说道。“是负责地下部分的那几位深渊领主……”

　　　　“他们说了什么？”

　　　　“他们说已经挖通了被矮人爆破而塌陷的地下通道，现在已经再一次发动了进攻。好像那几个狡猾的耗子突然间变得很积极起来，全部表示会亲自上阵，督军猛攻。”嘉莉回答道。“啊，不止是他们。后方的那些位同样在急着要上前线呢。而且都率领着最精锐的部队。”

　　　　说起来，这有令人难以置信呢。鼠人在这场战争中表现出来的低贱劣根性实在让艾修鲁法特感到有些讶异。负责卡拉克—格罗姆地下部分攻略的三位深渊领主毫不客气的把艾修鲁法特的命令打了折扣。他们居然找到了一个家伙（一个倒霉蛋，在矮人的反击中被干掉了）来充当前线指挥官，自己位于比较安全的第二线。

　　　　要知道，当初在能洞悉谎言的灾祸领主面前，他们可答应的很彻底的。但是很明显，那一刻的诚实不代表一切。等到他们回去后仔细考虑之后，就改变了初衷。艾修鲁法特现在懂得了鼠神为什么会找上他，而不是在鼠人之中精心选择一个合适的对象了。大概因为他也了解这些子民实在不可靠吧。拍胸脯的时候信誓旦旦（而且这甚至不是谎言），实际动手的时候就开始打小算盘。

　　　　“主人，我看他们是明白大局已定吧。”嘉莉说道。“现在已经不是艰苦危险的攻坚战，而是进入最后的阶段。表面上看起来依然是进展缓慢而且伤亡惨重，但是实际上矮人却已经完全丧失了反攻的能力，所以前线指挥远没有之前的危险了。事实上，现在已经到了抢夺胜利果实，邀功求赏的时候，所以这些耗子们才会变得这么积极。”

　　　　艾修鲁法特微笑了一下，继续向前。

　　　　战争此时已经到了最后阶段。来自地下世界的鼠人狂涌而出，和从城市正面攻入的鼠人部队混合在一起，发动了更加猛烈的攻势。而矮人们的抵抗却丝毫没有减弱。生死关头，矮人们此时真正的展示了他们铁的纪律、顽强的斗志和牺牲精神。虽然说鼠人的攻势一浪高过一浪，并且每一次都依靠数量上的优势最终淹没了敌人。但是矮人们也全部顽强战斗到了最后一刻。

　　　　不过之前那些魔法通讯并没有说谎。因为鼠人的大头目——也就是深渊领主们，在这个时候几乎派出了自己全部的家当。在狂热的灰色先知们的督战和魔法支援下，鼠人的部队如同一块滚动的巨大铁球，缓慢，但是势不可挡的碾压过了整个卡拉克—格罗姆。主战场上是四大氏族的天下。驯兽师们驱赶着他们的战兽，瘟疫侍僧们挥舞着瘟疫香炉负责第一线肉搏，工程术士们率领着武器小队提供着火力支援，黑衣刺客们到处破坏矮人的防御，并且为同胞的进攻提供便利。数不清的中小氏族成员则在灰色先知的督促下从各个次要位置实行突破，并且清理了残存在城中的每一个矮人。

　　　　在前线陷入激战的时候，在卡拉克—格罗姆的一角，霍加王子正用悲伤的目光看着自己人民从这座刚刚收复，但又将再一次沦陷的家园撤离。大铸造师纳拉格里姆已经挖好了地下通道，这让矮人们有了一条退路，而不至于在这座即将被攻陷的城市里等死。

　　　　“伤员和妇女和儿童优先，其他人跟上！”

　　　　矮人战士们的叫声不断的响起，维持着队伍保持着纪律。这支队伍成员之中，有很大一部分都是缠着绷带的伤员，剩下的则以妇女儿童为主。而维持秩序的战士中，也大部分有伤在身。在霍加王子夺回卡拉克—格罗姆之后，特别是一举打败鼠人和绿皮的攻击之后，这里曾经有段时间被视为矮人最好的殖民地，有很多移民赶来移居这里。但是现在，他们再一次在外族的武力逼迫下撤退，将他们雄伟美丽的城市留给野蛮肮脏的入侵者。

　　　　虽然霍加王子面容依然刚毅，但是那种发自内心的悲伤依然让他身边的矮人战士感到极为痛苦。

　　　　现在，前线的矮人士兵已经不是为胜利而战，而是为了保护他们的民众可以平安撤离而战。

　　　　“王子殿下。”一名头上包裹着厚厚绷带的军官跑到霍加王子的面前。“您找我有事情？”

　　　　“这封信。”霍加王子从怀里摸出一个东西。“拿回去交给我父亲。”

　　　　“可是至高王……他在等您回去。到时候您可以……”

　　　　“我辜负了他的期望。”王子用阴郁的目光看着面前的部下。“我未能完成收复失地的伟大使命……在他为我做了那么多之后，我却没能尽到我的责任。我不能回去见他。”

　　　　“这不是您的错，鼠人实在太多了。”部下用满怀希望的目光看着王子。“我们还会回来的。到时候我们将比现在更加强大，我们会夺回我们的城市，就和上一次一样。”

　　　　霍加王子平静，但是坚定的摇了摇头。他的手向前伸了一，将信件塞到了对方的手中。“回去告诉我的父亲，至少我没有让他丢脸。”

　　　　远方的嘈乱喊声越来越近，金属的撞击夹杂在这些喊杀声中。每个人都知道，鼠人就要攻过来了。

　　　　不过这已经没什么关系了，所有的伤员和非战斗人员都已经走进了通道，他们将平安的离开。

　　　　霍加王子和他长锤勇士们站在一起，在这条新挖掘的地下通道入口处列成战阵。不时的有一些满身浴血的部下退回来。霍加王子让他们全部进入地道，跟上已经撤退的大队。但是这些矮人战士中也有很少一些不肯离去，于是他们也就站在王子身后，等待着最后一刻。

　　　　不过事情似乎有奇怪。那些嘈杂的喊杀声慢慢的减弱下去，看起来鼠人们好像没有往这里过来，而是转到其他什么地方去了。

　　　　不过霍加王子的疑惑并没有保持很长时间，因为伴随着一阵鼠人的叫喊声，一队鼠人从外面涌入这里。或许是因为矮人阵型严整，所以鼠人们一时不敢主动发起攻击，而是保持密集的队形，警惕的和矮人对峙。一小会之后，他们的首领来了。那是矮人们所见过的最高大的鼠人，全身更是长着从未见过的火红色毛皮。

第四十四节　尾声（）　
第四十四节尾声

　　　　现在，两军就在卡拉克—格罗姆这一小片城区内对垒。矮人们聚集在地下通道的入口，簇拥着他们的王子，而鼠人们则和矮人正面相对，他们的首领也在他们之中。

　　　　“果然，这里有一个离开的通道。”矮人们清楚的听见那个高大的，长着红色毛皮的鼠人头目用矮人语说话。要知道，找到一个懂得鼠人语言的矮人不算太难，因为矮人中有“了解自己的敌人”的相关传统，而要一个懂得矮人语的鼠人就比较罕见了。鼠人可不是什么擅长外交的种族，尽管他们其实很擅长各种诡计和权术手腕。

　　　　“难怪城里找不到平民，士兵也远比预料的要少得多，更没遇到多少伤员。”那个鼠人头目说道。霍加王子突然回忆自己的游侠队长之前的报告，他现在知道这个对手是谁了。

　　　　“深渊领主艾修鲁法特？！！！”霍加王子咬牙切齿的说出对方的名字。如果托瑞森队长说的没错，那么这个鼠人头目就是策划这次战争的源头，至少是之一。

　　　　不过有一让矮人们迷惑，因为一个大头目在这里，却没有新的鼠人部队继续冲进来。对方就这么多士兵，也没有战兽和那些诡异的魔石武器。

　　　　“你就是霍加王子？”红毛鼠人的目光凝视向王子。在霍加王子听起来，对方说话的口吻充满了轻蔑和嘲笑。“放心吧，我这边没有援军，起码暂时没有。其他的家伙正在忙着抢地盘或者打扫战场呢。这座城市真的很不错。”

　　　　艾修鲁法特说的是事实。眼看着胜利已经确实的到手了，所有的耗子们统统开始打小九九了。卡拉克—格罗姆的地下会修建一座鼠神的神殿——这一早就在战争筹备之初就已经被确定下来了。而每个鼠人头目，特别是几位深渊领主，全部打着算盘，想要在这里分一杯羹。如能占据这座城市的一部分，将其作为自己合法的战利品，那么在未来的魔石分配方面就等于占了一个先手。先别说可以借助近水楼台先得月的优势想方设法提高自己的分配额度，至少也能保证别人无法耍什么手段占有本应属于自己的那一份。

　　　　所以战争胜负一定，那些耗子们立刻失去了追击矮人的兴趣，转而率部用最快的速度占据卡拉克—格罗姆的一部分城区了。至于另外那些中小氏族的头目，眼看着胜局已定，此时已经忍受不住黑色饥饿的痛苦，开始扫荡战场。按照嘉莉所说，鼠人这种不怕死的狂热源自他们身体肾上腺素的激增，当战斗暂时平息下来的时候，这些肾上腺素分泌过度的鼠人就必须要进食，否则他们就会遭受一种病态的，被称为“黑色饥饿”的饥饿感的折磨，那是一种无法忍受的痛楚。所以在战斗平息之后鼠人们会立即开始扫荡战场，吃掉那些不管是敌还是友的死者和伤者。

　　　　或许是艾修鲁法特最后这句话勾动了矮人的伤痛。原来两军一直是保持着彼此警惕但没有开战的状态。但是下一瞬间，金属的撞击声和伤员的惨叫声突然打破了这种紧张的平静。没人知道战斗的第一击是谁发出的，但是转眼之间，两军已经厮杀成一团了。

　　　　战斗血腥、暴力而且残酷。当霍加王子用手中的战斧劈开最后一个敌人的头颅之时，他发现四周只剩下了自己一个人。他的巨锤勇士卫队和艾修鲁法特的卫队全部阵亡。四周全部安静下来，只有临死前的哽咽时不时打破这异常的寂静。

　　　　不，应该说还有几个人。鼠人的头目，深渊领主艾修鲁法特远远的站着，他从头到尾一直都没有参与到战斗中。而霍加王子身后，慢慢的站起了几个身影，那是几个轻伤员。

　　　　“趁现在离开吧！”红色毛皮的鼠人说道。“再打下去也已经没有任何意义了。你们已经输了，这座城市现在属于我们的了。”

　　　　但是他平静的语气不仅没有说服对方，反而让霍加王子更加暴怒起来。

　　　　“我还没有输！”矮人王子用力抹去自己头盔上的血迹，那并不是他的血，而是之前被他击毙的鼠人喷在他头上的。他的双手高举着自己的战斧。“这是我的城市，我绝不会离开这里，把我的领地交给你们这些邪恶的杂碎！”

　　　　“战争本来就是很可怕的事情，根本没有什么正义邪恶。”如果说霍加王子的话激怒了这个鼠人，至少他声音里没有丝毫表现出来。“或者说，战争不能说明什么正义邪恶，只能说明谁比较强……”

　　　　“等等，主人，您看到他脚下的东西了吗？”艾修鲁法特还想尝试着说服对方放弃。或许这被嘉莉称为虚伪，但虚伪也好，他就觉得应该这么做。但是此时嘉莉却插了进来。

　　　　“什么？”艾修鲁法特在脑海里反问。霍加王子身边都是倒下的尸体和散乱的武器，看不见其他什么东西。不过在嘉莉的指引下，他最后还是看到了王子脚下的一块石头。

　　　　“那是誓言石，主人。”嘉莉解释道。“一块精心雕琢的石头，上面刻上了矮人族的符文……”

　　　　“那有什么用？”艾修鲁法特问道。虽然说看到那块石头，但是他感觉不到那块石头上有什么特殊的力量。或许上面有那么一魔法，但是他很确定那个魔法不会起很大的作用。“你刚才说什么？符文？”

　　　　“符文是一种特殊的魔法工艺，矮人一族独有的技术。矮人从魔法之风中聚集力量，但却不是用来编织成法术，而是将其固定在物品之上。我们这一次很幸运，因为他们军队里没有多少符文大师，也没有末日铁砧……不过重不是这个。看到那块石头没有？主人，它或许并无什么强大的力量，但它却在矮人心中拥有非常重要的意义。矮人是非常重视荣誉的。当一个矮人出发投入战争的时候，他往往背负的是家族，部落和故乡的荣誉。再加上他个人的荣誉。为了表明自己的决心，矮人会在出发时随身带一块誓言石。这块石头是拥有者精心雕刻，并庄重地在底座上刻上自己和家族的名字以证明这是属于自己的物件。当他们将誓言石丢在脚下的时候，就说明他们将这里视为自己誓言的终。因为他是站在誓言石上的人，他的荣耀使他无路可退。”

　　　　“……”艾修鲁法特一时之间沉默了。

　　　　“主人，我们后退，再召集一批部下过来。”嘉莉建议。“既然这个霍加王子想死，我们就成全他好了。他没几个部下了，而您要找多少兵就有多少兵。”

　　　　艾修鲁法特看着对方，看着这个对他怒目而视的矮人。他知道嘉莉说的是对的。反正他只要回去，随便就能拉来一支部队。不管这个霍加王子多么强大，照样可以被人海战术堆死。然后，像其他所有矮人一样，尸体被陷入黑色饥饿的鼠人吃掉。

　　　　“真有趣呢。”艾修鲁法特嘴里发出轻笑，但是却没有回头找人。

　　　　“主人，您……”脑海里，嘉莉发出气结的声音

　　　　“突然之间，我想起自从接受了鼠神的约定之后，好像就没参加过战斗。一直都没有亲自挥舞武器在战场上冲杀。”艾修鲁法特在脑海里里回答道。接着，他上前一步，凋零之剑出现在手中。

　　　　脑海里，嘉莉清晰的叹了一口气。

　　　　“那么让我们来结束这一切吧！”艾修鲁法特大步向前。突然之间，他发现自己的身体在变化。赤血盔甲如水一样流动，变回它最初的样子。

　　　　“主人，这样子比较方便你战斗。”嘉莉在脑海里说道。对此艾修鲁法特倒不反对，确实，这一次盔甲变形有些过于臃肿，使得身体有不太灵活。

　　　　“你不是鼠人？！！”霍加王子瞪着面前的敌人。“你是谁？！”

　　　　“艾修鲁法特。”艾修鲁法特回答道。“血色公爵。”

　　　　“原来你是吸血鬼！！！好吧！如你所愿！”霍加王子发出了一声怒吼，握紧武器。

　　　　……

　　　　很多矮人所撰写的回忆录中，都有谈及这场最后的战斗。

　　　　刚刚平静下来的空间里再一次响起金属的撞击和战斗呼喊声。作为这场战争的最后一幕，两支军队的统帅进行了一场罕见的一对一的对决。根据目睹这一场决斗的矮人的说法（尽管矮人们普遍有夸大其词的习惯，但这个记载应该是可信的），交战双方厮杀难分难解，战斧和长剑撞击着，摩擦着，简直像掀起一场金属的旋风。

　　　　最后的结果令人遗憾。霍加王子虽然是矮人之中名闻遐迩的大勇士，但最终，血色公爵还是证明了自己更加强大。

　　　　残存下来的矮人带走了王子的尸体，从卡拉克—格罗姆离开，将这座城市留给了入侵者。他们已经在这里尽力