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前、后、左、右和上方。您必须要穿好盔甲……带上解毒剂……”沙卡不厌其烦的将和埃辛氏族打交道的一些常规知识反复强调。“一路上都要非常小心……哪怕回到这里都不可以松懈。因为黑衣刺客很可能一路跟着您。”

　　　　他们已经跟着我了。艾修鲁法特在心里想，但是他没有露出不耐烦的神色。

　　　　“很好，沙卡……你帮我安排一个使者，去埃辛氏族那里，和他们约定一个合适的时间地点。地点方面不能距离这里太远，时间方面越快越好。”

　　　　棕色毛皮的鼠人很明显的舒了一口气。他最害怕的事情并没有发生。他现在只需要安排人手，而不是自己亲自去见那些可怕的刺客。

　　　　“好的……主人，我立刻去办！”

　　　　……

　　　　冷风轻轻的吹拂着，在远方深邃幽暗的地道上引起一阵阵啸声。

　　　　艾修鲁法特站这片荒废的地下空间中。这里曾经是一个矿脉，但如今矿产已经被挖掘完毕，而变成了地下一个巨大的废弃空间，看不到任何活动的迹象。

　　　　必须要说明的是，鼠人别看生活在地下世界里，但是他们却没有窒息的危险。这是因为他们拥有一种天赋的本能，能够察觉到空气的流动变化。他们挖掘通道的时候，总是可以避开那种完全封闭，空气停滞的地方。而这个地方正是如此。这里空间虽然很大，足以被扩建为一个地下都市，但是这里死寂的空气却不适合大量生物的呼吸。

　　　　埃辛氏族还真的挑了一个好地方。艾修鲁法特在心里想着。他的身边，四个精选出来的部下已经待命。正如沙卡所建议，五个人分别监视前、后、左、右加上头顶。

　　　　一阵杂乱的声音从远方传来，听起来好像是一群蝙蝠飞过。虽然艾修鲁法特的四个部下全部是精锐的风暴战士，但他们的勇气其实也不是很多。这个声音让他们全部小心翼翼，屏住呼吸。

　　　　差不多了，埃辛氏族的使者应该来了。

　　　　“主人，您的左边。”脑海里，嘉莉提醒道。

　　　　艾修鲁法特朝着嘉莉的指示看去，看到前方的一片黑暗。他紧盯着那片黑暗。部下们也察觉到了艾修鲁法特的异常，几乎所有的鼠人眼睛都睁大了，因为他们看到那片黑影竟然也在盯着他，一双红红的眼睛仿佛在黑暗中燃烧的煤块。

　　　　转眼之间，黑暗似乎活了起来。接着，他们才注意到那是一个穿着黑色衣服的鼠人。

　　　　漆黑的身影一瞬间闪现，脱离了四周，如鬼魅般朝着艾修鲁法特所在之处飘来。除了艾修鲁法特之外，鼠人们全部拔出了武器。

　　　　“看着你们该看的地方！”艾修鲁法特低声下令。这个声音提醒了部下们本来的职责，他们纷纷回头看自己原先负责的方向。现在，艾修鲁法特能够看到全身上下包裹在黑衣中的埃辛氏族刺客逐渐走近，每一步都平稳，而且全无声响。黑暗像一个活物般紧绕在刺客周围。

　　　　“艾修鲁法特族长。”他听见那个刺客如此说道。“你有什么任务要委托我们埃辛氏族的吗？”网不跳字。

　　　　“是的。”艾修鲁法特看了看面前的刺客。凭借一种直觉，他认为这个刺客没打算动手。就算这是一次精心布置的伏击，那么动手的也不会是他。“我需要埃辛氏族的帮助。”

　　　　“什么样的帮助？”

　　　　“我需要你们去地表，去卡拉克—格罗姆里面和周边，打探矮人族和绿皮的事情。我要知道他们的具体情况，他们的兵力、领袖、工事、装备等等。我要知道所有的一切。”

　　　　第十四节雇佣

第十五节　筹备（）　
第十五节筹备

　　　　黑衣刺客的胡须拧了拧，看起来有点困惑。或许他并未预料到会得到这样一个委托。

　　　　“没有其他的了？”刺客问。

　　　　“就这些。”艾修鲁法特回答。“只要把相关的情报整理好送给我，我就会现金付款。”

　　　　刺客点点头。然后他向后退去，身体隐入黑暗之中，空气中只剩下刺客的声音回荡。

　　　　“很好，艾修鲁法特族长，我们会以最快的速度完成您的委托。而且会按时收到您支付的款项。”

　　　　“这就完了？”一个风暴战士发出了一声质疑。

　　　　“应该是完了。”艾修鲁法特回答。“保持这个样子，我们撤回去。”

　　　　……

　　　　不过这番警惕似乎是多余的，因为一直到回到自己的地盘，艾修鲁法特也没有遇到什么特别的麻烦。

　　　　不过艾修鲁法特十分确定，现在既然他们已经察觉到了延寿药剂的事情，那么关于巴库族奇迹般的的魔石来源也一定引起了关注。在他看不到到的某些角落，已经掀起了看不见的波浪。假如一切就此持续下去，波浪应该会很快变成无人可以忽略的巨涛了吧。

　　　　虽然说不清楚这样到底好不好，但是如果说要让整个地下世界都动员起来，这似乎是一个不错的方法。

　　　　“谢谢你，嘉莉。”艾修鲁法特在脑海里突然说道。

　　　　“说什么啊，主人，怎么突然向我道谢了？”

　　　　“如果不是你的帮忙，我是不可能做这些事情的。”艾修鲁法特回答。

　　　　“嘻嘻，不过说回来，这主要还是主人您的思路够清晰呢。我原本只拿来当维持后勤的工具的，没想到您居然改变了用途。”

　　　　这个时候，艾修鲁法特已经回到了自己的居处。然后他不出所料的发现那头负责看门的战兽已经死了。

　　　　艾修鲁法特的部下马上拔出武器四下警戒，但四周并没有任何动静。

　　　　艾修鲁法特检查了一下尸体，杀死战兽的是一枚忍者镖。那是在一个较远的位置射中了战兽的颈部。和这些异型怪兽的体型比起来，忍者镖造成的伤害简直微不足道，但忍者镖上却有着剧毒。看得出来，战兽在中镖之后没能活太长的时间。几乎所有莫德氏族制造出来的战兽都拥有强大的新陈代谢能力，但是忍者镖的毒性是超乎想象的。

　　　　“主人，是强力的混合性毒素呢。”脑海里，嘉莉说道。“飞镖上涂上了掺有次元石头粉末的毒液。请注意，这种东西可能对您的身体也有效果。”

　　　　“能杀死我吗？”网不跳字。艾修鲁法特拿起忍者镖，左右翻看着。他的部下在一边窃窃私语。其实艾修鲁法特不需要偷听就看得出来，这玩意是埃辛氏族的黑衣刺客的武器。

　　　　“小剂量的毒素对您无效。”脑海里，嘉莉就事论事的分析。“但大剂量就要小心了。以这枚忍者镖上的毒素的计算，如果您中了三枚飞镖，大概就会产生影响，十枚以上，您恐怕就有危险，中了十五枚以上就有致命的效力。”

　　　　虽然说看门战兽被杀死了，但是门看起来却完好无损，锁也依然紧锁着，看不出有被开启过的迹象。尽管艾修鲁法特很确定黑衣刺客光顾过这里，但是至少在表面上看不出任何可疑之处。

　　　　艾修鲁法特向前走去，掏出钥匙打开了门。他带着一帮小心翼翼的部下走进了里面。若非那头死去的战兽，就连嘉莉也察觉不出来这里曾经被黑衣刺客摸进来过。艾修鲁法特故意制作的几个小陷阱几乎全部完好无损，地上更是看不到任何外来者的足迹。

　　　　“黑衣刺客真的进来过了？”艾修鲁法特在脑海里问道。他觉得或许对方只是刚刚来得及杀掉了他的战兽，还没来得及进房间。

　　　　“嗯，主人，我能感觉得到。”脑海里，嘉莉说道。艾修鲁法特眼光瞥过自己桌子上的瓶瓶罐罐。假如黑衣刺客真的光顾过了，那他的目的肯定就是这些药剂吧。问题是这些瓶瓶罐罐的位置却连一点都没有挪动过。他离开的时候是什么样现在还是什么样。

　　　　“主人，您又用人类的方式考虑问题了。”脑海里，嘉莉轻笑着。“如果是人类的话，那肯定是要逐个打开瓶罐来寻找目标。不过鼠人的话，是不需要一个个翻看的。他们凭借嗅觉就能清楚的分辨出目标。我们这里全部都是原材料，黑衣刺客用鼻子就了解到这一点了。而且数量上也太多，他不可能一次性将这么多种药剂一起带走。如果能将原材料全部带走的话，或许还能分析一下药剂的组成。但无法全部带走的话，带一部分和不带没什么区别。”

　　　　“确实。”艾修鲁法特承认嘉莉的推断很有道理。

　　　　“嗯，如计划一样，我们采用这种方式，就算是黑衣刺客，也没办法得到延寿药剂。”脑海里，嘉莉很高兴的样子。“这样一来，那些背后尝试着想要得到这种药剂的人，应该会觉得又惊又怒吧。”

　　　　“嘉莉……”

　　　　“延寿药剂这种东西有一个好处……那就是真假的问题。除了给灰色先知们的延寿药剂是真的，其他的绝大部分都是兑水过度的假药。想想看，主人，那些鼠人社会的首领们虽然用天价买到了药剂，虽然通过灰色先知这边，从气味和颜色的角度来判断药剂的真假……但是实际上，他们也无法得到真正的延寿效果。哈哈……如果是一开始就完全没有希望倒也罢了，但是当希望在前方，而自己手却无法触及的时候，这种感觉才是最折磨人的！哈哈哈哈……哈哈哈哈……”

　　　　嘉莉在艾修鲁法特脑海里大笑着，非常高兴的样子。

　　　　“一想到那些蠢货在做着毫无意义的努力……想想看，主人，我们可以利用他们的贪婪和**，指挥那些愚蠢的家伙……这种心情真的太令人向往了！”

　　　　“而这个甚至还只是备用计划……是主计划的辅助手段！”嘉莉继续说道。“主人，我有一种渴望呢。虽然说这些鼠辈并不有趣，但是或许我们可以代替鼠神，成为这些耗子们的神呢。毕竟那个家伙只是老古董，而且还因为自身问题，必须时不时的保持睡眠。”

　　　　“嘉莉！”

　　　　“好啦好啦，我知道的，主人。”嘉莉的声音一下子变得没趣起来。“老实说，虽然说控制这帮耗子也算挺有趣，但是时间长了也应该会无聊的吧。毕竟他们太丑了，而且都是低贱的劣根性。也就是鼠神那种货色喜欢这种调调。嗯，我刚才只是随便说说罢了，不必当真。我们还是想办法完成这个任务，赶紧回西瓦尼亚吧。”

　　　　这个时候，艾修鲁法特的一帮部下已经仔细的把整个地方都搜了一圈。他们拿着武器，随便一个看上去阴暗一点的角落就戳上一下。其中有个笨手笨脚的家伙甚至差点打翻了一个装着药剂的瓶子。

　　　　当然，正如嘉莉所感应到的，黑衣刺客早已经离开，搜索徒劳无功。

　　　　“必须想办法再弄一头战兽来。”艾修鲁法特对着部下下令，“下一次弄一头能够叫的很响的才行……不，应该多弄几头。”

　　　　说完这个，艾修鲁法特摆摆手，示意手下出去。

　　　　“嘉莉，你说他们会不会气急败坏下让黑衣刺客来杀我？”虽然说艾修鲁法特对自己的力量很有自信，但是要说三天两头冒出一个想杀你的刺客，那也不是什么令人身心愉快的事情，总归有点麻烦。

　　　　“不会的，”脑海里，嘉莉回答。“脱离其他因素不谈，单单是埃辛氏族自身，就不会这么简单的来杀您。毕竟您刚刚和他们定了一个长期的大合同，他们有很多钱要赚呢。要刺杀您，也得等您的利用价值消失了才动手吧。不过到了那个时候……嘿嘿，他们要找到您就是一个很大的困难了。”

　　　　艾修鲁法特凝视着前方桌子上的瓶罐。不知为何，站在稍远的地方，看着这么一堆东西的时候，他突然感到有点害怕。就这么一张桌子，几十个瓶罐，再加上几次试验，他就有了影响整个鼠人社会的工具。嘉莉那深不可测的的知识和智慧——所谓“知识就是力量”，眼前的一切应该就是最好的诠释了吧。

　　　　嘉莉身上，到底发生了什么了？好像过去，她从来没有如此惊人的表现啊。过去在地面上的时候，嘉莉总是用“您没有相关权限”来面对他的。但是这种突然的转变……还真的有些令人不太适应呢。

　　　　“对了，嘉莉，上次你说过那个什么自检？”

　　　　“哦，您是说那个事情啊。确实，我觉得似乎哪里有什么地方不太对头，但是简单的自检却也查不出什么问题来。不过呢，主人，到现在为止，您应该也没发现哪里出错了吧？网不少字我犯下什么明显的逻辑错误了吗？或者是我提供给您的技术有什么大的缺陷？”

　　　　当然不是。事实上，你提供的技术完美的过了头。艾修鲁法特在心里暗自回答。

　　　　“要说详细的检查什么的，似乎也没有必要了。既然我一切正常，那无需检查。”嘉莉说道。她很快就丢下了这个话题。“对了，主人。我们关于战争的准备必须加紧。我建议您暂时减少武器装备的输入，而要加大补给品的囤积。我们必须考虑到战争持久的情况。”

　　　　“说的没错。”艾修鲁法特回答。“对了，嘉莉，我们来到地下世界多久了？”这个无星无月的地下世界，艾修鲁法特很难感觉到时间的流逝。他甚至感觉不到所经过时间的长短。

　　　　“按照我的时间判断，我们在这里已经呆了六个月零三天。”嘉莉回答。“按照目前的进度计算，我们再有三个月左右的时间，应该就能建成一个足够维持大军所需的补给站。而且，您必须考虑到一点，那就是如果全面进入战争状态，那么各个氏族都会在提供相应兵员的同时，也会提供物资的。”

　　　　“这个倒是。”

　　　　“虽然必须考虑到变成持久战的情况，但是您有没有发现，鼠人可是一个食尸的种族，甚至可以同类相食。”

　　　　艾修鲁法特早已经知道此事，事实上，有时候他自己都感到奇怪，自己居然这么轻松的接受了这一点。

　　　　第十五节筹备

第十六节　异动（）　
第十六节异动

　　　　地下殿堂的墙上，火把正发出轻微的“噼啪”声。

　　　　这里是一个地下石室，但是和鼠人所建造的那种污秽拥挤的居所不同，这里十分干净整洁。在火光下，你的眼睛看不到任何一处明显的垃圾，更不用说排泄物什么的了。厅堂十分宽敞，在正中央是一个小高台，一条岩石雕琢的阶梯延续到高台之上。而在高台的核心，正是一个由石头雕刻而成的宝座。

　　　　四周都经过了精心的整理和修饰。整个殿堂整整齐齐，地上铺着大理石的石板。但是如果以一双挑剔的目光来看，这里还是有很多需要改进的地方——墙壁之上有一些裂纹，天花板上还有一些未经修饰的天然石笋，甚至有水滴从这些石笋上一滴滴的落下，在地上积累起一滩滩的水。在角落里，还能找到很多武器留下的划痕和缺口。

　　　　一整排装备着厚重盔甲和双手战锤的卫兵排列在高台台阶的两侧，因为此时此刻，这座地下厅堂的主人正坐在他的宝座之上。

　　　　这些卫兵的身高大概只有人类的一半左右，但是却绝对不会给人“弱小”的感觉。因为他们身体非常的粗壮结实，甚至看上去像个啤酒桶。他们长长的胡须从头盔的下端延伸出来，编成了一条或者两条辫子。这种身材上显眼的特征，使得随便一个人类在场，就会下意识的喊出他们的名字来。“矮人族！”

　　　　没错，这正是矮人族。在人类眼里，矮人族是少数谈不上“敌意”的种族，当然，这也是不一定的。由于贪婪的天性亦或者风俗的差异，一场友好的商业谈判最后难堪的以刀刃收场——这样的例子也不算太少。

　　　　但是无论如何，矮人确实是一个能够和人类和平共处的种族。他们在工艺和机械方面，特别是金属加工方面，拥有远远超过人类的科技水平。事实上，当代很多学者所考证的，人类使用的火枪正是来自矮人族的技术传授。不仅是火枪而已，如今骑士们普遍装备的全身铠甲也是来自矮人族的冶炼技术传授。甚至可以说，哪怕到了现在，矮人族制造的钢铁制品依然远比人类制造的要强上很多。一副矮人族制造的全身铠甲在市场上价格是普通人类工匠制作的三倍以上。

　　　　此时此刻，殿堂里所有的矮人都表情严肃，因为他们知道有重大的消息要来。

　　　　此时入口处传来急匆匆的脚步声，脚步声在这个略显空旷的厅堂里回荡着，久久不去。

　　　　伴随着脚步声的，那是一个武装齐全的矮人战士，或者详细点说，是一个矮人游侠。游侠在矮人语中是一个专门的称呼，称呼那些装备精良的资深战士，他们是矮人领主在宫殿与厅廊之外的耳目，担任着斥候和侦察的任务。

　　　　“霍加王子殿下。”游侠来到高台之下，最低一级台阶前，单膝跪下。

　　　　“情况怎么样？”宝座上，被称为“王子”的矮人领主问道。“你找到怪声的来源了吗？”网不跳字。

　　　　游侠摇了摇头。

　　　　“王子殿下，我率领着我的队伍，仔细的搜索了各个通道。但是我什么都没发现。我一开始以为是那些肮脏的鼠人又在