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血龙骄雄-第250部分
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欲动的愚蠢野心。之前深渊议会之间那种剑拔弩张，彼此指责，让其他人为败战负责的局面被终结了。
说句老实话，每个深渊领主都不是白痴。他们都知道卡拉克—格罗姆的重要性，更知道其中有一个巨大的魔石矿（但是对其具体储藏量没有什么概念）。但是问题是矮人族的防御力量实在非常强大，攻克卡拉克—格罗姆必定要付出高昂的代价，甚至是难以承受的代价。在这种情况下，保存自己的实力以求战后得到最大的利益就成了鼠人首领们所作出的最佳选择。
但是不幸的是，每个人都追求最大利益，对于整体来说，却是作出了最差的选择。
……
鼠人的军队可以说是我率领过所有军队中最差劲的一种。汤玛士曾经说过，构成一支军队战斗力的因素有数量、训练、纪律、体力、装备等等，而鼠人属于那种除了数量一无是处的军队。除了如同害虫一般的海量数目之外，他们身上几乎挑不出任何优点来。
从这一点来说，我能够理解在地下世界里的战斗了。我逐渐明白，为何鼠人如此畏怯与和矮人族的战斗。正如常识，当一支军队在狭窄的地方作战的时候，纪律、训练等等因素都远比数量重要。因为隧道本身的大小有限，不管有再多的战士，在狭窄的隧道中交战的话，也无法一次性投入，只能一批批的上来。数量上的优势并不明显。
不过，鼠人拥有奇妙的战争机械。我在战场上缴获了一些魔石滑膛枪。说实话，这些武器实在令人感到惊讶，它拥有巨大的威力和充满毒性的子弹，就算命中非要害位置也足以产生致命的效果。我从沙卡那里听说，鼠人社会中有四个独特的大氏族，在整个社会中占据举足轻重的位置。而这四个氏族的大佬都是深渊领主，既深渊议会的成员。正是这四个氏族提供了鼠人社会中各种精锐的部队和奇妙的装备。如果能从莫德氏族得到各种扭曲怪异但是威力强大的战兽，从史库里氏族得到杀伤力惊人的魔法武器，从埃辛氏族得到精锐的斥候部队，从佩斯提伦氏族得到那些以致病力量与毒害效果作为主要战斗手段的瘟疫侍僧，最后加上灰色先知们的魔法，那么鼠人们也能整出一支堪可和任何种族一战的精锐部队来。
但是不幸的是，想要直接说服这些氏族投入攻击卡拉克—格罗姆的战争几乎是不可能的。鼠人的社会是一个各个氏族高度竞争的社会。这虽然是鼠神所选择的种族优选的方式，但是由此带来的彼此勾心斗角使得他们几乎没可能团结在一起。因为每个鼠人的首领，都是一方面努力算计别人一方面努力提防被别人算计。任何轻微的小事都会引起他们的顾虑并且让他们担心这是一个阴谋的开端。我现在明白鼠神为什么会特意找上我，因为他丢给我的任务是麻烦头顶的任务！事实上如果不是我现在被困在这个地下世界，一时之间找不到离开的办法，我或许会一走了之。
不过不知道为什么，嘉莉却似乎很喜欢这个任务。她兴致勃勃的不断提醒我，帮助我解决各类遇到的问题。嘉莉看起来很喜欢这种政治的阴谋和游戏——事实上，她玩的很好。不管那些耗子们拿出什么样的手段，嘉莉都能一眼看穿并找到从中得到最大利益的方法。
虽然我带着巴库族退到了边境地带——实际上就是和卡拉克—格罗姆接近的边缘位置，但是各个氏族，主要是各位深渊领主，挨个的找上门，和我商谈各种各样的合作计划。我捞了不少好处，也争取到了很多时间，让我的初步计划得到实现。
现在，我已经占据了一个有利于防守的好位置。嘉莉认为我们不必这么谨慎，没有人会主动攻击一个位置偏远，没啥油水，又有很大背景的氏族的。但我觉得做好准备总归没错。要知道鼠人的社会里，氏族内战是家常便饭事情。
如果我的计划能够顺利进行，那么或许我就能说服所有的鼠人投入这场战争中。必须要说，我对矮人们没有任何偏见或者敌意。有时候想到我居然在地下世界里筹划着对一群从未伤害过我，也从未影响过我的矮人的战争，我就觉得心里有点愧疚。当然，嘉莉对我这种心态嗤之以鼻。不过她还是告诉我，我过去所经历的这么多次战斗，在战场上杀掉的几乎都是从未伤害过我，甚至从未见过我的人。我的这种心态纯属虚伪！
我无言以对。
——艾修鲁法特
……
艾修鲁法特合上自己的日记，然后漫步走出了自己的房间。这里原本是一处地下空穴，他率领着巴库族在这个地下空穴里建造起了一座简陋的小镇，供整个氏族居住。之所以一切进行的如此迅速，主要是因为他拥有充足的奴隶。在打败了不识相的萨卡拉哈氏族之后，艾修鲁法特从这个注定要灭亡的氏族老巢中抓到了众多的奴隶，加上之前在战场上的俘获，使得他人手充裕，能够用最快的速度进行建设。
挖掘工作已经进入了正轨。密密麻麻的奴隶们正使用各种工具逐步凿开地道，清理这个空穴，将其改造成艾修鲁法特希望的样子。
按照鼠人社会的惯例，一些氏族战士正担任着监工的职责，得意洋洋的将他们的鞭子甩得噼里啪啦作响。只要某个奴隶的动作稍微慢上那么一点，鞭子就会毫不留情的抽到他们后背上。
在另外一个角落，一些被选出来的鼠人奴隶正在从事石匠工作。用凿子费力的将大块的岩石雕成艾修鲁法特希望的样子。这项工作进展得要比清理环境快得多，因为此时艾修鲁法特需要的东西已经完成了大半。
艾修鲁法特小镇外侧走去，在那里，他的警戒部队，也就是那一队食人鼠魔正在担任哨兵。几个氏族战士抓着拴在巨鼠人脖子上的锁链，带着它们四处巡哨，以免遭到敌人的突袭。必须要说莫德氏族的战兽真的相当可靠，一方面能够服从主人，另外一方面在战场上又表现优异。
可惜那一次他没有弄到更多的战兽。现在他已经知道当初莫德氏族的算盘打得有多精了。原来萨卡拉哈氏族居然拥有一个新发现的小型魔石矿，而莫德氏族老早就打着这个魔石矿的主意了。这次听说艾修鲁法特意图迁居，他们立刻就知道这是一个借刀杀人的好机会。这一次和艾修鲁法特的交易中，莫德氏族一方面和艾修鲁法特缔结了深渊议会上的同盟，一方面将战兽租给艾修鲁法特捞了一笔（虽然最后被艾修鲁法特勒索了一番），另外一方面又从被毁灭的萨卡拉哈氏族手中夺得了这个小型魔石矿，一举三得。而对于艾修鲁法特来说，他等于自己出钱出力帮莫德氏族打仗。如果艾修鲁法特不是勒索了他们一笔，把租借过来的战兽赖着不还的话，他就成了那种被人卖了还帮人数钱的傻瓜了。
“主人，我们的计划很快就能开始了呢。”脑海里，嘉莉有些得意的说道。
第十节 战后
第十一节 发展（）
第十一节发展
这个的时候，艾修鲁法特看到一支小规模的商队正进入这个新的小镇。
“主……主人！”沙卡从后面跑过来，这个奴隶已经得到了他想要的第一个目标，那就是自由。在新建了这个鼠人城镇之后，艾修鲁法特立刻将这个奴隶提拔为氏族战士。他又向沙卡承诺，如果他努力的为他效劳，那么他会把他提拔为队长。不止如此，艾修鲁法特还暗示沙卡可以得到更高的地位和身份，甚至可以成为氏族内的督军……当然，现实是类似巴库族这样的小氏族是不需要督军的，单单一个族长就足矣。但是说实话，听到这些被许愿的未来，这个棕色毛皮的鼠人眼睛似乎都在放光。
鼠人社会中只有两个永恒旋律，第一个是强者支配弱者，第二就是无止境的政治权力斗争。
当然，对艾修鲁法特来说，这些做法都是参考了嘉莉的意见。嘉莉认为，让部下充分发挥积极性，单纯依靠武力威胁和恫吓是不行的，必须加上两者——现有的利益和未来的许诺。特别是这些自私、短视的鼠人。
事实似乎也证明了嘉莉的推断。沙卡这段时间以来跑上跑下，十分卖力。
“什么事？”艾修鲁法特问道。
“您……您要的东西送来了！”沙卡低头以示恭敬。“您要的器材……”
“哦？”艾修鲁法特倒有些惊讶，看起来这些鼠人的工作效率远比预想的要快呢。
“我……我已经把它们送到……您……您的住处了。”
“很好。”艾修鲁法特回答。他注意到沙卡有什么话还没说完。
“主……主人……还有……一些事情……莫德氏族的……使者……要求见您。”
艾修鲁法特点了点头。这些鼠人还真的是一点点的便宜都不放过啊。明明已经占了天大的好处，让别人出钱出兵帮他们打下一个魔石矿了，居然还要来这招。
“嘉莉，鼠神说的魔石耗尽危机……大概要多久才能到来？”
“嗯，根据他提供的数据和我的计算，考虑到期间必然会发现的一些较小的矿脉等等因素……整个鼠人社会出现魔石匮乏的危机，大概需要两到五年吧。具体时间要看他们能不能发现那种被过去遗漏的小型矿脉。不过再怎么乐观的估计，七年时间就是极限了。七年以后，先不说鼠人一族自身的种族退化问题，他们建立在魔石能源之上的文明，恐怕就会崩塌掉了吧。最起码也是百分之九十以上的人口会直接饿死。”
“开什么玩笑，七年……我可等不到那么长时间啊！”艾修鲁法特在心里咒骂着，朝着自己的居处走去。正如沙卡所禀报的，此时此刻，他曾经见过一次面的莫德氏族外交官已经在那里等着他了。
一番完全属于废话的寒暄和问候之后，外交官转弯抹角的提出了租借战兽到期的问题。当然，不仅仅是战兽到期的问题，还有战兽的损失。根据双方签订的约定，在战斗中损失的战兽统统要“买下”。
事实上，正如艾修鲁法特所知道的，之前的战斗中，租借过来的战兽损失相当不小。不过艾修鲁法特现在可完全没有任何赔偿的打算，事实上他连归还剩余战兽的想法都没有。
开什么玩笑！帮你们打战，被你们骗了还要帮你们数钱？！莫德氏族捞到的东西够多的啦！
“以上，我们希望艾修鲁法特大人能够按照合同履行各项义务。”外交官露出一脸十分狡猾的表情。“根据合同，您必须在战后立即归还租借的战兽，并按照实际的损失进行赔偿。”这只耗子咧嘴一笑，但是鼠人笑起来的表情实在不能用“漂亮”“可爱”之类词语来形容。“所以您懂了，我这次来，就是带走战兽和赔款的。此外，恭贺您取得的胜利。您从萨卡拉哈氏族那里得到了很多东西吧？网不少字”
“承蒙抬举。”艾修鲁法特皮笑肉不笑的回答道。“不过我们在合同方面恐怕有点认知差异。”
“哦，我倒觉得合同上已经写的清清楚楚了。商业需要诚信，您不至于做出不讲诚信的事情来吧？网不少字我们一切都应该按照合同执行。您应该在战后‘立即’归还租借的战兽，还有支付战场上损失的赔偿金。莫德氏族已经为您做了很大的支持，因为这些战兽都是因为双方同盟关系而借给您的，甚至没向你收租金。”
外交官用手指了一下手里的合同。“您应该在战后‘立即’归还，这不存在歧义。”
“合同上写的是，我应该在‘战后’立即归还。”艾修鲁法特重复了一次。现在别说是外交官，哪怕是他们身边那些随从也听出来了。外交官强调了“立即”一词，而艾修鲁法特则强调了“战后”一词。
“你的意思是……”外交官眼睛中闪过一丝光芒。
“我的意思是，现在还不是‘战后’。我不知道您为何认为现在就是‘战后’？合约里有说明，这个‘战后’是指我和萨卡拉哈氏族的战斗之后吗？”网不跳字。这一次是艾修鲁法特带上了笑容，用最甜蜜的口吻说话了。
“那么您的意思是……”
“我所说的‘战后’，当然就是指攻打卡拉克—格罗姆的战役结束以后了。”艾修鲁法特摆出一副死猪不怕开水烫的样子。“商业需要诚信，您不至于要求我做出不讲诚信的事情来吧？网不少字我们一切都应该按照合同执行。”
那个外交官立刻明白这一次合同执行上恐怕要吃一个哑巴亏了。
话说回来，他倒也光棍。眼看着双方谈不拢，立刻就不谈了。一番无聊的对话，并且要求和巴库族继续保持贸易来往（这一点艾修鲁法特自然不会拒绝），外交官就离开了。
“嘉莉，你说他们会不会报复？”
“当然不可能的了。主人，您应该也看得出来，这个莫德氏族，奉行的可是‘利益至上’呢。换句话说，没有好处的事情，他们是不肯做的。别说您仅仅是拒绝了这个要求，哪怕您把这个外交官给宰了，他们也不会采取武力报复。因为这不符合他们的利益，因为您在深渊议会上的同盟作用要超过这批战兽。再说他们还捞了一个小型魔石矿呢。”
“这么说……”
“嗯，如果您选择放弃同盟，那么恐怕报复就不可避免了。反正，您想干嘛就干嘛，赖账之类只是小菜一碟。哪怕再敲诈勒索一批战兽不还都没关系。但是，”嘉莉突然话锋一转，“您要担心另外的氏族。”
“其他的氏族……”
“莫德氏族找您同盟，肯定是打算让您支持他们的提案——这个提案无疑会损害其他氏族的利益。所以其他氏族就有可能对您出手。不过请放心，莫德氏族是不会放弃您这样一个有价值的同盟的，所以要说直接出兵攻打您，就会立刻招致莫德氏族的干涉。但是他们可能用其他方式向您施压。”
“总之，综合来说，那就是不能继续坑莫德氏族了。”艾修鲁法特回答。“不过我觉得我是否还有坑他们的机会。”
“说对了，主人，您真的是举一反三。”嘉莉在脑海里回答。“在战略态势上，利用战兽加强防御，防止敌人小股精锐部队出其不意的偷袭。在个人问题上，时刻提防刺杀、下毒之类的手段。在贸易上，留神合同上的陷阱。在内部，让你手下不要动什么歪脑筋。做好这一切，同时努力加快我们的计划，一切就没什么问题了。”
艾修鲁法特点点头。然后他走进自己的居室——和他之前的那个住处一样，这是一个天然岩洞改造成的封闭房间。当然，要比之前那里大上很多很多。沙卡说的没错，此时一张木质的长桌已经被摆在居室的边角，各种各样瓶瓶罐罐都摊在上面。
但是必须要说，这些出自鼠人之手的手工制品还真的是相当拙劣。艾修鲁法特打开了一个密封的罐子，里面是一种气味刺鼻，呈现绿色，怎么看都像是危险品的液体。
“主……主人……这些是……催化剂。”在艾修鲁法特身边，沙卡解释道。“那边是……异变诱导剂……那边是剧毒药剂……那边是强力的生长激素……”
艾修鲁法特挥了挥手，示意他离开。
“太好了，主人。一切都很顺利。”脑海里，嘉莉说道。“这样我们就拥有了一个炼金实验室了。”
“我们要制造战兽？”购买这些东西是嘉莉的提议，实际上艾修鲁法特还不知道嘉莉要拿这些玩意干嘛。
“傻瓜才去做那种速度慢来钱少的买卖呢。”脑海里，嘉莉不屑的回答。“就算我尝试制造战兽，也比不上莫德氏族已经形成了规模效应。如果您打算花个几百年时间经营巴库族，那么这个选择倒也凑合。但是现在我们可没那么多多余时间啊！”
“那我们……”
“我们要做一些来钱多，见效快，影响大，又容易保密的玩意。”嘉莉回答。
“这世上有这么好的事情吗？”网不跳字。艾修鲁法特现在相信，鼠人的那种科技应该都是鼠神教导给他们的。有这么好的东西，鼠人应该早就掌握了才对吧。
“主人，您可不要把我的智慧和那些过了使用期限不知道多少标准宇宙年的老古董相提并论啊。”嘉莉很得意的说道。“我有了一个很妙的主意。”
“什么主意？”
“延寿药剂。”脑海里，嘉莉说道。“鼠人的寿命很短，大概只有人类寿命的一半左右。也就是说，无论多么显赫的权势者，最多也活不过五十岁啊。如果能制造出让他们无限延寿的药剂……那么，我们只需要制造很少的数量，就可以轻而易举的卖出天价来。”
“而且，”嘉莉继续说道。“掌握了这种药剂生产的秘密，您就能轻而易举的对整个鼠人社会施加广泛的影响！不管是灰色先知，还是深渊议会，他们都必须对您妥协！我倒觉得到时候就这么直截了当�
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