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女子。

这是不合理的。

也是不合“法”的。

他甚至还认为简直“没天理”的。

只是，这世上，有许多事本来就十分“没道理”的，唐宝牛觉得他来世上高来低去地走这一趟，就是要替人“评评理”——他当然绝对不在乎“评理”的方式是用拳头来“评”。

有次，沈虎禅问他：“当你自己也搞不大清楚道理何在的时候，你怎么替人评理？

万一搞不好，你自己以为是，理直气壮以武力欺负了老实人，还要劳别的侠士用‘拳头’来还个公理给你呢！”

唐宝牛的回答是：“我搞不通的道理，便不会乱挥拳头。除非是恶人欺人，我才以恶制恶。别人踩我脚趾，我就砍他尾巴，别人要是跟我讲理，我就跟他讲到底。讲不过他，我也一定认了。欺人的我才欺他，动武力的我才用武力解决他，这样我才不致打错好人、杀错良民了。”

沈虎禅当时就点头道：“我们习武的人，本身就像一件利器，最重要的不是懂得如何伤人杀人，而且要知道怎样自制别乱杀人伤人。你能节制武力，才算懂得武功，否则，只是为武力所役，跟禽兽的獠牙利爪没啥两样，甚至更糟！”

这件事，唐宝牛当然也不能用武力摆平。

你叫他怎么能用一只拳头便叫一个女子喜欢他？

爱情是不能勉强的。

这是谁都知道的道理。

可是当你喜欢一个人而又得不到她的爱情的时候，再听这个道理，恐怕就会同意得十分勉强了。

唐宝牛也跟大多数失恋、单恋、暗恋的人一样，想来想丢，抓破了头皮，也还不明白她为何没看上自己？为什么没喜欢自己？为了什么没发现自己喜欢上她？

终于，他想到一个理由了。

绝对有道理的理由。

十分有可能就是这样子。

所以他就找一个知心朋友说了。

他的知心朋友是张炭。

他请张炭上馆子吃饭，未叫菜前先三十盅酒下肚，然后倾吐心事。

“我终于明白她为什么一直都没明白我的意思了。”

“为什么？”

“我一直以为她不喜欢我，或者我表达得不够明显，现在想来，完全是错的。”

“到底什么才是对的？”

张炭很心急。

看到张炭很着急的样子，他就很开心，毕竟，这儿有个朋友是真的关心他的，不止关心他个人，更关心他感情的事。

“我发现——”

他说，

“原来……”

他继续道：

“事情是这样的：”

他慢条斯理接道：

“她也是暗恋着我。只不过，她不好意思说出来罢了。所以，只好假装不晓得我的心意了。”

然后他以一个“了悟”的最高境界：“众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”的喜悦感、成就感和相知感问张炭：

“怎么样？你惊讶吧？同意吗？是不是只羡鸳鸯不羡仙？为我们感到惋惜？你觉得我现在该怎么办？”

张炭黑着的脸这回终于有了一丝气——“你终于说到分晓了。”

唐宝牛微微有些歉意，“不好意思，要你干着急了一场。”

张炭解道：“没关系，到底还是说完了。”

唐宝牛恳切地道：“但我还是需要你的意见：我现在该如何着手才好？”

张炭也很诚恳地道：“现在？只需要一件事就办好。”

唐宝牛急问：“你说，你说。”

张炭有点期期艾艾：“怕说了扫了你的兴。”

唐宝牛更急：“咱们是老友，也是好友，有什么好避忌的！请你尽说无妨。”

“好吧。”张炭只好说了，他也真不吐不快：“快叫饭菜吧，我饿了，真的很饿很饿了。我都不喜欢喝酒，你尽叫酒干啥？我可是越喝越饿。我怕你还真讲个没完没了，真不知何年何月何时何刻才能吃饭！”

唐宝牛失望极了。

脾气也随着失望高升。

“你这饭桶！”唐宝牛气虎虎地道，“你除了关心这一顿饭，还关心什么！？”

“除了这一顿饭，当然关心的是下一餐饭了！”张炭仿佛这才发现唐宝牛脸色不对，奇道：“怎么了？你像八天没饭吃偏看见人把热腾腾的饭倒给狗吃的模样儿的，没事吧？”

没事是假的。

唐宝牛觉得自己没遇上知音。

——当你找到一个不是知音的知音倾吐碰上一鼻子灰之后，该怎么办？

唐宝牛的应对方法很简单。

他马上再找一个：

方恨少。

天底下有的是人。

朋友是交出来的。

如果朋友没跟你共患难，不要尤怨，先问自己有没有与朋友同富贵，要是真的是他对不起你，犯不着跟他要生要死，再去交个新朋友好了，旧朋友不一定就是好朋友，新朋友不一定就比不上老朋友。

只不过，酒是旧的醇，朋友就像常穿的鞋子，还是老的贴心。

唐宝牛这个人身无长物，但有一样绝对是在所多有的。

那就是朋友。

——可惜不是银子。

也不是女人。

至少，唐宝牛在沾沾自喜有这么多好朋友之余，缺少这两项，心里也不无遗憾。

方恨少听了唐宝牛的倾诉之后，呷了一大口酒，沉吟了好一会儿，皱着柳眉儿，鼓着腮帮儿，屈指在桌上敲着，像苦思什么难解之策。

唐宝牛这倒急了，问：“大方，你看这事……”

方恨少摇了摇头，欲言又止。

唐宝牛变了脸：“你说我还有没有希望？”

方恨少脸色难看，刷地张开折扇，半遮着脸。

唐宝牛见方恨少支支吾吾的，便鼓起勇气问：“你这到底是什么意思？难道你也……

喜欢上了……朱姑娘不成！”

方恨少这回终于忍不住了。

“哗啦”一声，酒吐得一地。

大部分，还溅洒在唐宝牛脸上。

唐宝牛愣在那儿。

方恨少却笑得支格支格的，伏在桌上，抽搐不已，活像断了一半的气。

唐宝牛怒叱道：“你笑什么！？”

方恨少仍笑得上气不接下气。

唐宝牛是可忍孰不可忍也，他可光火了，一脚踹飞凳子，指骂道：“姓方的，难为我还当你是朋友，你敢笑我！”

张炭这时已快把饭吃完了。

所谓“快”，是他已吃了十八碗饭，所剩下的，还只是他鼻上的一粒白饭。

十八碗饭下肚，他就“气定神闲”多了。

一个人肚子饱了之后，话特别多了，人也比较容易多管闲事些。

于是他便有意无意他说了一句：“大方不是笑你。他是给酒呛着了。你不知道他是向不胜酒力的吗？”说完了，他的长舌一舐，把鼻尖的饭粒也卷入咀里去了。

唐宝牛听了这话，这才下了半火，却听方恨少仍笑得稀巴泥似的，鼻子都皱起了蜻蜒点水般的折纹，上气下接下气地说：“我……我……我是笑他哪——”

唐宝牛一手就把方恨少揪了起来，虎目凸瞪，咬牙切齿：

“你——！”

方恨少仍在笑。

他一面笑一面用扇子敲敲对方青筋贲突的手臂，趁笑得七零八落、余波未尽之际，半滑稽半认真他说：

“我是笑你。你别主气。朱小腰若不是压根儿没钟意过你，就是根本不知道你喜欢她。你这回儿可一直是白喜欢了人家了！”

唐宝牛不解：“什么！？”

方恨少笑歪了褚帽，连忙扶正，这一分心，才算笑平了气，道：“你毋劳气，且听我说。你可有向朱姑娘表示过爱她的意思？”

唐宝牛滚圆的眼珠儿转了转，老实地答：“没有。”

方恨少问：“你不向她表达，她又怎知道你爱她？”

唐宝牛不禁松开了本来紧抓方恨少的衣襟：“是呀。”

方恨少整理了一下襟衽，又问：“这些日子里，她可有向你表示？”

唐宝牛诧问：“表示什么？”

方恨少“哈”了一声：“表示她喜欢你啊！难道向你表示她有了你的孩子不成！”

唐宝牛一下子挣红了脸，顿时脖子也粗了：“你、你别侮辱她！”

“好，好，”方恨少用纸折扇轻敲自己薄唇，道：“算我不是。那么，她可有向你表示过她钟情于你？”

“这……当然没有。”唐宝牛期期艾艾他说，然后又马上补充：“目前还没有。”

“这便是了。”方恨少一副密谋军师、扭计师爷，胸有成竹、胜券在握地说：“你当前要务，就是舍却旧法，创造新机！”

唐宝牛不明白：“新机！？”

“新机！”方恨少一副老经世故他说，“做人做事追女子，没有新机，就白费心机了！”

三十一、妙机

于是方恨少“教咱”：

“追女孩子，亘古以来，不外几种办法。”他以一种得心应手得近乎“呻吟”地道：

“好的办法，只要管用，其实一种就足够有余了。”

唐宝牛听到这里就心急了：

“好的话也不需要多说，有什么直截了当说了便是了。”

方恨少立时表达他的不满意：“你老是插嘴，到底是你教我还是我教你？心急的狐狸狙吃不到熟葡萄。把朱二姑娘追上了手，到头来是谁逞了心愿？对师父这般无礼，看师傅还教不教你？”他倒老实不客气地当起唐牛的“师傅”来了。

这回一向桀骛不驯的唐宝牛倒立即“受教”，垂手道：“好好好，方夫子教，我听就是了。”“第一种，就是水火互济，阴阳合壁。”方恨少这才感到满意，所以也志得意满地“授课”了：“那就是表达你的刚，吸引她的柔。她再怎么强悍，都是个女子，心里还是需要男子汉的保护。一旦让她知道你是个顶天立地的大丈夫，她就会芳心暗许，丈深情均化作绕指柔了。”

他转首严峻地问唐宝牛：“问题只在于你了。”

唐宝牛正听得眉飞色舞，突见方恨少几乎是鼻子贴近他鼻尖、口气喷着他的嘴巴、眼神几乎要强灌进他的眼睛里地说，“问题乃在：你算不算得上是个大丈夫！”

“嘿嘿，不是，不是！”唐宝牛呼着大气，牛般的大目返视回方恨少：“我不是？

那么，天底下就没有真丈夫这回事了！”

方恨少听了倒吸一口凉气，给唐宝牛的大口气迫退了一步。唐宝牛“乘胜追击”地追问：“怎么了？我怎么让她知道我是个如假包换的英雄好汉？总不能刮她两记耳光再来安慰她吧？”

“很简单。”方恨少胸有成竹说了四个字：

“英雄救美。”

唐宝牛一听这四个字，就立时陶陶然入了述，半晌才记得问：“怎么救法？”

“‘迷天七圣’和‘金风细雨楼’不都恨透了朱小腰吗？他们定必要剪除这个叛徒的；”方恨少慢条斯理地说，“你表现英勇的机会还会远吗？”

唐宝牛用手大力摩娑着下颔，他觉得自己雄豪的胡髭正在裂肤而出。

方恨少则觉得自己的脑汁每一滴都是金色的，现在每一滴都凝固成金光。

两人相视而笑。

呵呵呵呵。

——这是一种预祝成功的笑，只不过，唐宝牛是笑他自己必然能成功地当一个救美英雄，方恨少则笑他自己实算无遗策太聪敏了。

倒是在他们身边不远处的张炭和蔡水择面面相顾：

“怎么？大方居然是恋爱专家么？我怎么不知道。”

“我也没听说过。我只知道他失恋过好多次，伤心过好多次，他自己也遗忘他的失恋和伤心有过多少次了，”

朱小腰的美，向来带点倦慵。

她的头发略为蓬松，星眸半合，像她还未完全睡醒，而且眼底里还藏着一个以上的梦，你若在这时候跟她交谈，但不单是在跟她一半醒着的神态对话，还得阅读她另一半未醒的梦。

朱小腰总是无心的。看人一眼，是无心的。专心吃着东西，也无心的。她穿的衣服，令人适然的感觉，不过那也只像是无心造成的。甚至连她的生命都是无心无意的。

她也常常跟人说：“我？我是个没有心的人。”

颜鹤发命丧天泉湖后，她没有呼天抢地，也没矢志报仇，看来颜鹤发的死并没有在她心坎里造成什么激荡。只不过，从那时候开始，别人觉得她依然穿着她向来爱穿的宽袍大袖时，却让人觉得她比平时伶仃，比平日孤寂，比平常有一种“哀莫大于心死”的感觉。

朱小腰依然故我，她对什么事（和人）都不依恋，她曾跟何小河说过：“人生一世，勿匆荏苒，便过去了，什么都不许依恋，这样才不会伤人伤己，对谁都会好过些。”

她没什么嗜好，只偶然走走宠物店子，去看看鸟儿、狗儿、猫儿甚至蟋蟀、昨蜢、蚕虫儿。

隔邻就是花店。

可是这女子仿佛不喜欢花，她一闪也没有进去看过花、买过花。

“花这么美，人绝对比不上，看了会自卑，不如不看。”朱小腰跟温柔曾经说过，“买花是不好的事情。把活生生的花硬折了下来，就算用水养着，不数日也凋谢了，多伤人情。要是种花，太费神了，这种心我费不起。”

她宁可观赏活蹦蹦的宠物，不过她也只是看，不买，不养，不带回家。

但经过瓦子巷的时候，他总会过去看看。

看看好些黄嘴蓝翅膀的鸟儿。

看看那头眼睛灵得会说话的狗。

看看那只翻着绯色肚皮睡觉的懒猫。

她也要看看店里买宠物的人，那家人都很妙，他们一面吵架一面做生意，跟猫狗猪牛奇*书*电&子^书鸡鸭声闹在一起，成为一种浑然而成的天籁。

她喜欢这种吵杂嚣烦的声音。

这才像在人间世。

她也喜欢这儿的气味。

一种什么味道都有的味儿。

喜欢这家光在嘴里骂得要生要死，但从不致伤害彼此感情的一家子。

所以只要她经过这儿，总是要进来转一趟，已成了习惯。

她觉得这儿别有天地。

自有一股机趣。

妙机。

三十二、扳机

她每次来这儿，不会将任何一只猫，一只狗、一只小鸟买回家去，但却都做一件事！

她一定按一个扳机，放走一只小动物，不管那是一只松鼠、一只鹦鹉、还是一条鱼。

——当然，她已事先付了帐。

不过，她决不承认那是“买”的，她的目的旨在“放生”：

“没有任何人可以用钱买下任何生命。生命是平等的。占有另一个生命，不管用什么代价和力量都是不公平的。生命只属于他自己的。你可以杀死一个生命，但不可以把对方的生命变成你自己的。我只是用钱换回她们应有的自由，所以，我并没有‘买’下来抱回家去养。”朱小腰就说了这样的话。

当然，朱小腰也没把心里的想法说得很清楚。基本上，一个人心里真正的想法，也只有她自己最为清楚，有时候，甚至连自己也不定弄得清楚，是以才有“外敌易灭，心里难御”一说。

朱小腰出身青楼，得颜鹤发另眼相看才得以离污泥而成莲，她本身就为“能以银子买一个女人的身体”的事感到十分不平和愤怒，也会在恶劣的环境中绝望地挣扎过，所以她更恨透了樊笼里的生活。

所以，她对这些小动物被困于囚笼之中，最想做的事，就是将它们放了。

她一个人，不能放尽所有的动物，她惟有在可能的情形下，每一次去，放一只。每一天放一只，这是她能力所及。她不做她能力所不及、徒劳无功的事。

由于钱她已先付了，“小作为坊”的人都习惯了她的奇怪举止，大家都引以为常了。

——人就是这样，更奇怪的事，只要天天发生着，也就不可怪了，同样的，本是正常不过的事，只要罕有少见，一旦发生，大家都会大惊小怪。

她每天到“小作为坊”，只要一按扳机，便“释放”一只动物。

有时候，她一次过去店里，便选定了几只动物，告诉了店家，然后安排逐日放生。

这样，她便有“每天做一件好事”的感觉。店家把她选定“放生”的动物，预先收了银子，然后放到一个特定的地方（以防给其他客人误买去了，这样朱小腰会很不高兴的—

—以朱小腰今日在城里的“江湖地位”，谁也不想也不敢惹她不高兴），只要朱小腰一来，手把一按，扳机一开，那动物就“自由”了。

——更是太庞大了的动物，例如：鳄鱼、蟒蛇或狼，或是这样随便“放生”决逃不出市肄的动物，好像：猪、鹿和乌龟，朱小腰按了扳机，机括一开，笼里的动物便跌落在底下的活板里，由另一名叫“吴成材”的伙计负责“各依其性”送到树林、沼泽、河塘、山上、草丛里去“放掉”。

由于朱小腰早已付了钱，而且出手还不算轻；这“小作为坊”的人都极欢迎朱小腰这长期大客户，也极乐意为她服务。至于吴成材这店伙，眉精眼企，血气方刚，对朱小腰的风姿艳容，本就十分倾羡，更是乐于效劳，尽心尽力。

所以，这些日子下来，“放生”的动物也超过四百二十一头了，朱小腰也没什么不满意的。

她今天来，也如往常一样。

她看了一会儿的鸟、鱼、猫、犬，它们对她吐了几个泡泡，或者叫了几声，她也向它们撮唇吹了几个唾沫的泡泡，或者也叫了几声。

今天他要放生的是一只狐狸。

——人说狐狸狡猾，她却喜欢狐狸；狡猾不是罪，只是求生的本领之一；若说狡猾，狐狸怎比得上人？

她看着那头狐狸，微微地笑着，她觉得那狐狸的眼睛像人