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汗受温都和高句丽的蒙蔽，不惜大军千里迢迢深入东北，而波斯国王已经接受了温都的礼物，要从后方夹击贵国。高句丽，弹丸之地，天朝伐之，虽败尤有大军。可汗为不可得的诱惑放弃自己的国土，为不智也，愿可汗深思。”
　　可都想了想，又是一阵狂笑：“你家小王爷又在施疑兵计吧？海上风暴，皇帝逃不出辽东，一旦落入我手中，还不是任取任予。哼，一封信想让我退兵，休想！”
　　大胡子说：“一封信只为表示我家小王爷的诚意，可汗执意不退，自有铁骑军为您送行。可汗如若不信，可随我到帐外来看。”
　　可都一行人随着大胡子和罗心走出帐外，但见烟尘滚滚，隐隐有铁骑军的旗帜飘扬其间。可都暗自心惊，忍不住问：“你们小王爷究竟想做什么？说起来我们和小王爷一直是兄弟般的友好，就算打，也不该与我们西突厥为敌吧。”
　　大胡子做了个“悄悄告诉你”的姿势，可都把耳朵伸过去，大胡子温声道：“可汗你实在让我失望。”可都吓了一跳，发现自己的死穴被制。他汗如雨下，悄声询问：“您就是小王爷吧，您究竟想怎样？”“我们单独谈谈，让他们都走开。”
　　两人进入帐内，罗成取下那蓬胡子，满面春风：“说起来我们一直是兄弟般的友好，可汗这份情谊，本爵还真是感激呢。”
　　可都尴尬一笑：“小王爷胸襟豁达，应该不会计较在下的过失。这次出兵，实在不是西突厥的本意。都怪温都那家伙……”
　　罗成笑眯眯地回答：“好说，好说。”
　　可都见他没有放过自己的意思，只能继续试探：“这次我们进军，尊大人也没有阻拦。如果冒犯了小王爷什么，还请小王爷明示。”
　　罗成笑着拍着他的肩膀：“你们进军，是不是等于我们当初达成的协议不算了？”
　　可都眼珠子一转：“小王爷，协议怎么能不算呢。”
　　罗成点头：“我父王命我带兵伏击企图围攻皇上的人马。我没有料到其中有你。念在你我的情分上，我现在告诉你，如果西突厥退兵，我当初答应你们的条件可以再丰厚三倍，占便宜的事情可不是天天有。我数三声，你如果不答应，罗心就吹响号角，三千铁骑军和五万军队立刻攻营，大家死在一起。好了，一——二——”
　　“等等！我答应！”
　　“答应了？不反悔？”
　　“不反悔！”
　　“好！”罗成拍开可都的穴道，“你我打交道不是一天两天，不怕你翻脸。我们签下条约，我的军队将转攻东突厥，直到他们退兵为止。当然了，如果温都不幸丧生，这个突厥之王嘛……”
　　“归我！”
　　“一言为定！”
东北王
　　罗成劝退西突厥大军后，在半路遇到了父亲率领的勤王大军，不多，只有五万人。北平王见儿子平安归来，非常高兴：“上兵伐谋，你的计策不错。”
　　“父王，围城的有突厥兵十万，高句丽兵十万，我们的五万人马会不会……？”
　　“我们是精锐，他们是疲兵。”北平王捻着胡须，得意地说，“我等待这个机会已经多时。”他看看天气，继续说道：“再过半个月，海上的风暴就会暂停，皇上只怕已经饿得吃草根了。”
　　罗成失笑道：“孩儿离开辽东城的时候，城里连老鼠都找不到一只了。”
　　父子相视一笑，北平王讥讽道：“辽东老鼠葬身御腹，也算它们的福分。”
　　罗成想起一件事情，不禁奇怪：“爹，您因为粮饷的事撤军，这次进军勤王，粮饷怎么解决呢？”
　　北平王眼角眉梢都是杀气：“我已经把看守涿郡粮仓的官员杀了。”
　　辽东城内，皇帝和大臣们坐立不安，苦苦等候陆路和水路的援军。城内到处飞舞着苍蝇，伤员们的伤口则爬满了蛆虫。每一寸土地都被翻了过来，只为找寻一点食物。宇文成都也受了伤，他一向傲慢的脸上只剩下沮丧。没有人能够料到，这场大隋征讨高句丽的战争会从去年的秋天打到今年的夏天，损兵三十万。李世民坐在四弟的棺木旁，高句丽之战让他永世难忘，他想起罗成的话：“要速战速决。”不由泪流满面，暗暗发誓今生一定要征服高句丽。
　　“皇上！大喜的消息！罗艺已经率领四十万大军到城外五十里了！”
　　皇帝精神一振：“太好了，朕一定加封他这个忠臣！”
　　“报！罗艺大军到城外四十里了！”
　　“报！罗艺大军到城外三十里了！”
　　“报！罗艺大军停止了行进！”
　　大殿内一片绝望的哗然，杨林怒吼着：“为什么停止行进？四十万大军要灭掉二十万围城队伍易如反掌！”
　　韩擒虎拔出宝剑狠狠地砍在地上：“罗艺居心何在？莫非他和高句丽……？”
　　皇帝苍白的脸有些浮肿，他不愿意熄灭希望，大声喊道：“立即派人飞鸽传书给罗艺，问他继续进军的条件是什么？”
　　大殿内又是一片“嗡嗡”之声，人人都像疲惫的苍蝇，痛苦得只想找块肉嚼嚼才好。
　　“皇上！罗艺的回函到了！”
　　“念！”
　　“吾皇万岁，臣罗艺启奏：突厥、高句丽虎狼之兵，挟鸭绿水之胜，气势汹汹，天下莫能挡！臣率军勤王，万死不辞。奈何军无粮不能动，听闻陛下在涿郡临朔宫尚余钱粮，臣请犒军……”
　　皇上打断了官员的念白：“准奏！”
　　“高句丽今嚣张进占东北地域，臣请陛下准允臣收复东北。地无人辖则乱，臣请陛下允臣为幽州大总管，辖东北地域……”
　　“罗艺想做东北王！？”殿内惊叫之后又是沉默。
　　皇帝的额角青筋暴起：“柳城郡、怀远镇长期名存实亡，罗艺有此忠心，愿意为国收复失地，朕心甚慰。准奏！”
　　“臣定在半月之内解陛下围城之困，请陛下静待佳音！吾皇万岁、万岁、　万万岁！”
　
　　皇帝跳了起来，他一脚踢飞了一只鞋子，冲到读奏折的官员前，把罗艺的信撕得粉碎：“半个月！半个月我们吃什么？”他怒气冲冲回到宝座上：“宇文丞相，拟圣旨！加封罗艺为幽州大总管，东北地区改营州，辖幽州、营州二州，为朕效力，命其速速进军勤王！”
　　皇帝的圣旨到了罗艺手中，罗艺细细看完，放声大笑：“吾今为东北王了！”罗成十分佩服父亲：“父王，您想这步棋已经很久了吧？”
　　“嘿嘿，兵不厌诈。我父子为大隋守卫疆土，这点回报理所当然。对了，你把流言放出去了吗？”
　　“儿子已经命人散播流言，东突厥内阿鲁莫孜将军和西突厥可都勾结，要推翻温都的可汗之位。相信西突厥这次突然撤兵，会让温都害怕的。”
　　十天之后，东突厥退军，罗艺不费一兵一卒取得了胜利。东突厥的撤军，让率领高句丽大军的李昌王十分害怕，罗艺一方面派出小部队攻打高句丽军，另一方面也派人和李昌王慢慢谈判。五天之后，海上风暴停止，张须驼率领的战舰到达了辽东港口。
　　皇帝和大臣们匆忙登船，张须驼向皇帝请罪：“臣勤王来迟，求陛下恕臣之罪！”
　　皇帝坐在摇摇晃晃的海船上，只觉得五脏六腑都被搅和着，勉强提起精神问：“尔等为何不早三个月出发？”
　　“皇上，翟让在东郡瓦岗寨反了！窦建德在清河反了！”
　　“反了！反了！”又一个浪头打来，皇帝一阵反胃，却什么都呕吐不出来。他勉强扶着把手，遥指河南：“朕定要派大军打垮反贼！”他又回头指着高句丽：“朕今日对天发誓，朕今生誓要征服高句丽！”
　　海上又是一阵风浪，浪头一个接一个，大隋的战舰就在风浪中驶向远方。
龙殊园
　　成都的郊外有一座废弃的庄园，歪歪斜斜的残石上留着几个模糊的字迹“龙殊园”。龙殊园是一座鬼园，周围的村民都说这里常常有鬼魂光顾，折腾。这几日，龙殊园隐隐有女鬼在哭泣，村民们都怕得要命。
　　梁二是第十个年头到龙殊园了，他是个长相平凡的中年男子，总穿着打补丁的旧衣服。每年秋天，满院满树桂花飘香之时，他总是独自来到这里，献上一杯清茶。村民们早已经习惯了他的到来，有的还会热情地招呼他：“梁大哥来了，最近女鬼闹得很厉害哦。”
　　梁二眼神中射出一股精光。他不是一般的人物，事实上，梁二是现今江湖上势力最大的帮派——水龙帮的帮主。水龙帮一直在江河沿线讨生活，走私和水上生意是他们的主要经济来源。江湖传说，只要有水的地方，就有水龙帮的弟子存在。“女鬼？女鬼？”梁二有点激动，难道她从南诏国回来了？
　　深夜，梁二留在园内。等了许久，他几乎要睡过去的时候，一个角落燃起了微微的火光，又有细细的响动。梁二腾身而起，抓向那个小小的黑影。黑影闪动得十分迅捷，像一只机敏的小松鼠。梁二有点惊讶：“这么快的身手，步伐倒像无机剑派。”他微微一笑，几起几落，“小松鼠”立刻落到他手中，用力地踢腾着：“放开我！放开我！”点火石打亮了，火光中出现一个满脸脏兮兮的小女孩，一双大眼睛灵动无比。梁二看着她的眼睛，心内不知道为何一阵酸涩：“孩子，你为什么到这个鬼园来？”
　　“这里是我的家，不是鬼园。”
　　“你叫什么名字？你是不是姓林？”
　　小女孩正是林子昭，她被北平王妃秘密安置到幽燕九郡里远离北平府的一户人家。林子昭从小和罗成一起跟随庄先生读书，年纪虽小，胸中却自有一股志气。她不明白王妃赶走自己的缘故，但也知道这个曾经优待自己的贵夫人是不再喜欢自己了。收养她的老年夫妇也算慈爱，但这样的辗转人手还是让小小的子昭非常难受。她十二岁这年，整个幽州都在为皇帝征伐高句丽震荡，她趁着这对夫妇不注意，拿了自己的小包裹，带着些银子独自上路，想回到家乡。在子昭的心中，家乡就是龙殊园，母亲和哥哥说不定一直在那里等待自己回家呢。
　　这样的想法就像烛火在子昭脑海里燃烧着，支撑着她千里迢迢的流浪之路。因为从小习武，子昭身体比较强健，加之她幼时常常和罗成一起听那些江湖人士讲故事，也了解不少行走江湖的经验，所以虽然是个小女孩子，一路上也颇吃了些苦头，好在她生性乐观豁达，这样走了一年多，也算平安抵达了成都。
　　谁料到龙殊园已经变成一堆废墟。林子昭怔怔看了废墟良久，忽地明白自己早就没有了家，也没有了亲人。她伤心至极，不知道该往何处去，只能在龙殊园的残墙断垣里暂居，白日抓些野物，晚上悄悄烤来充饥。
　　此刻见梁二面目慈祥，林子昭低声说：“我叫林子昭。”
　　梁二一言不发，抓住林子昭的手发足狂奔，直奔到数里外的一个破庙，才停下来：“那里很危险。你是林云龙和李仙殊的女儿吧？”
　　林子昭盯着梁二：“您是谁？您认识我娘亲？”
　　梁二问：“你饿不饿，要不要我带你去吃饭？”
　　林子昭听到吃饭两个字，吞了口唾沫：“谢谢。可是您还没有告诉我您是谁？”
　　“我姓梁，排行二，是你父亲当年的朋友。你叫我梁二叔吧。”
　　梁二把林子昭带到了成都城内一个豪华的庄园。在一间精致的房间内，梁二看着林子昭大口地吃着桌上的饭菜，心疼地问：“孩子，当年龙殊园发生巨变，我来迟了。后来也找过你和你祖母，可惜人到的时候，你们已经人去房空。这么多年来，你是在哪里生活的？”
　　林子昭用力吞了一大口食物，含含糊糊地说：“我被一家人收养了，现在长大了，就回来找寻娘亲。”
　　“师傅，师傅！”外面传来一个男子的叫声。梁二急忙说：“你千万不要再说出自己的名字，我帮你改一个名字吧，就姓李，叫清儿。明不明白？”
　　林子昭乖巧地点点头。
　　门开了，一个穿着淡青色长袍的青年走了进来。青年长得十分英俊，神色之间透着一股子傲气：“师傅，您到成都也不告诉弟子一声？这个小丫头是谁？像饿鬼投胎似的。”
　　“这是我新收的弟子，叫李清。清儿，这是你大师兄徐竟，水龙帮护法。”
　　徐竟楞了一下。在水龙帮里他虽然年轻，但地位很高。梁二不是一个喜欢收弟子的人，这么多年来，水龙帮内即使立下大功的手下，也不过只得梁二传授一招半式。徐竟出身成都富豪之家，天性喜爱习武。徐父与梁二在水上生意中结识，又无意救过梁二性命。梁二见徐竟悟性极高，才破例收了这个惟一的弟子。
　　见李清小脸那么脏，看起来也傻傻的，不知道什么来头，竟然成了自己的师妹，徐竟十分不悦。
　　林子昭起身，行了个礼：“大师兄。”她心思聪明，早看出大师兄不喜欢自己，可是他喜欢与否和自己又有什么关系呢？多出个师傅，应该是有了个吃饭的地方吧。
　　“得了，免礼了。师傅，您最近回江都吗？听说运河要一直挖到江都了，消息传得沸沸扬扬的。”
　　“江都闹腾得厉害。我打算带着清儿去南诏，水龙帮的事情，留给你打理吧。你留心着，我们和无机剑派两年一度的比武又要开始了，希望我们这次继续战胜对手。朱云飞一向心狠手辣，你要当心些。”
　　徐竟骄傲地点点头：“您放心！水龙帮必胜。这次我们和无机剑派比试的第一个项目为刺杀，看谁能刺杀到瓦岗寨的头目。宇文丞相为这个项目定下的赏金为五千两黄金。”他又看了清儿一眼，心中还是怪怪的。徐竟自恃风流倜傥，一向对女人有着良好的自我感觉，这个小丫头却偏偏让他疑惑不已。对了，就是那种清淡的感觉，女人们一向对自己趋之若骛，可这个小丫头清淡的神情中透着一种傲气。
　　梁二带着林子昭走出庄园。“师傅，我真的可以叫您师傅吗？”林子昭问。
　　“真的。”
　　“师傅，我们去南诏国做什么？”
　　“找你的母亲和哥哥。”
　　北平王府内，罗成正在看一封古怪的信，信上没有文字，全是一些奇特的符号。这时距离隋朝和高句丽的第一次战争已经两年了。皇帝仍然在筹备第二次战争，奈何运河的挖掘激起了更多民变，征兵也受到了阻挠。瓦岗寨成为皇帝的心腹之患。隋朝大军多次征讨，收效甚微，多名战将命丧瓦岗。张须驼是隋朝征讨瓦岗的主要将领之一，秦琼正是他依赖的大将。
　　七年没见面，罗成和秦琼仍然保持着密切的联系，主要的渠道就是这种只有两个人才明白的信件。罗成一边看，一边惊讶：表哥胆子好大！秦琼是瓦岗大将单雄信的生死之交，他身在隋营，心在瓦岗，甘冒灭门之祸和瓦岗互通信息。隋军屡战屡败，与秦琼的内应有很大的关系。
　　这一次是秦琼告诉他关于朝廷要派遣刺客对付翟让的事情，他希望表弟能够想办法帮帮翟让。“翟让！”罗成耳朵边几乎被这个名字磨起了老茧，这个他从来没见过一面的人，一个大名鼎鼎的反贼，一个让皇帝寝食难安的男人。
　　这两年，罗成一方面忙于收复东北失地，另一方面又要训练海战士兵，预防皇帝二征高句丽。秦琼的信让他产生了一个大胆的想法：“为什么我不去见见翟让呢？”
黎阳
　　杨玄感见三年孝期早就满过，每年都派人或去函催促罗家办婚事。罗艺找遍了各种借口，实在搪塞不下去了，便命令罗成去黎阳见杨玄感。临行前，罗艺告诫儿子：“你此去黎阳，先探探杨素的底子。我想知道皇帝和越王之间的关系到底坏到了什么程度。”
　　罗成想了想，道：“王族之间的秘密，非我们外人所能得知。何况就算皇帝真的不满杨素，我们又如何找借口来推这门婚事呢？”
　　罗艺不悦：“世道混乱，战祸绵绵。借口还用我教你？你原来不是也反对这门亲事吗？本王宁愿怀儿嫁给一个突厥可汗，也不想直接和皇帝的敌人联姻。”
　　罗成忍不住道：“那我还是宁愿姐姐嫁给杨玄感算了。”
　　罗艺喝道：“既然如此，那你就去娶个突厥公主回来，免得幽州总担心腹背受敌。”
　　罗成噤声。他只知道在父亲眼中，如果婚姻给罗家带来的风险大于收益，这门婚姻还是不结也罢。却没料到父亲居然想过拿自己的婚姻去平衡势力。难怪母亲每次提及要庄容和自己完婚，父亲就屡屡推搪。他暗自郁闷，不知道用什么办法来对抗父亲的强横作风，如今也只能带人前往黎阳，或许总能想出些法子。
　　黎阳并不安稳，这是距离瓦岗寨最近的军事重镇之一。隋朝征讨瓦岗的军队往返于黎阳，这里变成了一个战争的中转站。“每日都是来来往往的伤员和新兵，黎阳快他娘的变成一个苍蝇之都了。”杨玄感指着乱哄哄的街面，对刚到的罗成介绍，“皇帝把老子放在这里等死，老子偏偏和翟让和平共处，让他娘的谁喜欢卖命谁就去卖命。”
　　罗成看看杨玄感，这个昔日长安