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正在动手的人充耳不闻，只盼在三招两式之间将对手打趴下。正贴身缠斗之际，突地方多病只觉手肘一麻、卜承海膝盖一酸，两人一起后跃，瞪眼看着牢里的李莲花。
牢里的人连连摇手：“且慢、且慢。话说李大人被害，王公公横死，两位都心急查案，都想擒拿凶手，这个……这个殊途同归，志同道合，实在无分出胜负的必要。”
方多病“哼”了一声，卜承海脸色淡漠，李莲花继续道：“方才我在牢里思来想去，此事诸多蹊跷，如要着手，应有两个方向可查。”
果然此言一出，方多病和卜承海都凝了神，不再针锋相对，李莲花只得道：“第一个方向，便是皇上召集这五位大人进京商谈极乐塔之事，而这五位大人究竟是从何处得知极乐塔的消息？皇上又如何得知这五人能知道极乐塔的所在呢？那五位大人又各自知晓极乐塔的什么秘密？”
卜承海点了点头：“此事我已有眉目。”
李莲花歉然看了他一眼：“第二个方向，便是景德殿。为何在方大公子的房内会有一本写有‘极乐塔’字样的册子，又是谁盗走了那本册子？”
卜承海沉吟良久，又点了点头，但却道：“即使知晓是谁盗走册子，也无法证实与杀人之事有关。”
“当年修筑极乐塔之时，必然隐藏了什么绝大的秘密。”李莲花叹了口气，“而修筑极乐塔已是百年之前的事，这五人因何会知晓关于极乐塔的隐秘？他们必是经由了某些际遇，而得知了极乐塔的一些隐秘，并且他们的这些际遇，宫中有典可查，否则皇上不可能召集这五人进京面圣。”
方多病恍然：“正是因为皇上召集他们进宫面圣，所以才有人知道这五人或许得知极乐塔的秘密，所以要杀人灭口！”
卜承海缓缓吐出一口气，倒退了两步：“但极乐塔当年并未建成……”

　
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　316楼

李莲花笑了笑：“卜大人避重就轻了，‘并未建成’本身，就是一个蹊跷。”
卜承海皱眉抬头凝视着屋顶，不知在想些什么，方多病却道：“死莲花，如果鲁方和李菲都是被杀人灭口，那王公公为什么也死了？”
李莲花皱起眉头：“王公公究竟是如何死的？”
方多病的眉头更是皱得打结：“被不知道什么猛兽吃得精光，只剩副骷髅架子。”
李莲花吐出口气，喃喃地道：“说不定这世上真有千年狐精、白虎大王什么的……”方多病本要说他胡说八道，蓦地想起那些虎爪不似虎爪、狗腿不像狗腿的足印，不禁闭了嘴。
卜承海凝思了好一会儿，突然道：“皇上召见赵大人三人，结果如何，或许方大人能够知晓。”他在大理寺任职，并不能随意入宫，但方则仕身为户部尚书，深得皇上信赖，皇上既然是为公主之事意图兴修土木，而那公主又将许配给方则仕的公子，或许方则仕能够知晓其中的隐情。
方多病一呆，跳起身来：“老子回家问我老子去。”
李莲花连连点头：“是极是极，你快去、快去。”方多病转身便去，那令牌始终就不还给卜承海。
方大公子一去，卜承海微微松了口气，李莲花在牢中微笑，过了一会儿，卜承海竟也淡淡一笑：“多年未曾与人动手了，真有如此可笑？”
李莲花叹道：“方大公子年轻气盛，你可以气得他跳脚，但不能气得他发疯。”
卜承海板着张脸不答，又过了好一会儿，他缓缓吐出口气：“皇上召集鲁方五人入京，乃是因为十八年前，这五人都是京城人氏，鲁方、李菲、赵尺与尚兴行四人当初年纪尚轻，也学得一些粗浅的武艺，曾在宫中任过轮值的散员。后来皇上肃清冗兵冗将，这几人因为年纪不足被除了军籍，而后各人弃武习文，考取了功名，直至如今。”
“宫中的散员……”李莲花在牢里慢慢踱了半个圈，“除此之外？有何事能让他们在十八年前留下姓名？”要知十八年前皇上肃清冗兵，那被削去军籍的何止千百，为何宫中却能记下这几人的姓名？
“这四人当初在宫中都曾犯过事。”卜承海道，“做过些小偷小摸……”他语气微微一顿，“当初的内务府总管太监是王桂兰，王公公的为人天下皆知。”
李莲花点头，王桂兰是侍奉先皇的大太监，二十二年前先皇驾崩，王桂兰转而侍奉当今圣上，直至当今皇上登基八年后去世，地位显赫。王桂兰虽是深得两朝皇帝欢心，却是个不折不扣的酷吏脾性，他虽不贪财，自然更不好色，也不专擅独权，但宫中一旦有什么人犯了些小错落在他手中，那不脱层皮是过不去的。既然鲁方几人当年少不更事，撞在王桂兰手里自是不会好受。
不过王公公当年教训的人多了，却为何这几人让皇上如此重视？卜承海顿了一顿，又道：“这也不算什么大事，但这几人的记载却与他人不同。”
李莲花极认真地听着，并不作声。又过了好一会儿，卜承海才道：“据内务府杂录所载，这几人被王公公责令绑起来责打四十大板，而后沉于水井。”
李莲花吓了一跳：“沉入水井？那岂不是淹死了？”
卜承海的脸色很不好看，僵硬了片刻，缓缓点了点头：“按道理说，应当是淹死了。”
李莲花看他脸色，情不自禁干笑一声：“莫非这几人非但没死，还变了水鬼从井里爬了出来？”
卜承海的脸色一片僵硬：“内务府杂录所记这四人‘翌日如生，照入列班，行止言行，无一异状’。”
李莲花忙道：“或许这四人精通水性，沉入井中而不死，那就不算什么难事。”
卜承海的脸色终是扭曲了下，一字一字地道：“他们是被缚住手脚，掷入井中的……此事过后，宫内对这几人大为忌惮，故而才借口将他们除去军籍，退为平民。”
李莲花叹了口气：“这四人死而复生，和那极乐塔又有什么干系？”
卜承海道：“有人曾问过他们是如何从井中出来的，这几人都说到了一处人间仙境，有金砖铺地、四处满是珍珠，不知不觉身上的伤就痊愈了，醒来的时候人就回到了自己房中。”
李莲花奇道：“便是如此，皇上便觉得他们和极乐塔有关？”
卜承海微露苦笑，点了点头：“根据宫中记载，极乐塔当年并未建成，但……”他沉声道，“也有宫廷传说，此塔早已建成，其中满聚世间奇珍异宝，却突然从宫中消失了。”
“消失？”李莲花啧啧称奇，“这皇宫之中，故事都古怪得很，偌大一座佛塔也能凭空消失？”
卜承海淡淡地道：“宫中笔墨多有夸张，百年前的事谁能说得清楚？不过十来年，死而复生的故事都有了。”
李莲花皱眉：“你不相信？”
卜承海冷冷地道：“他们若真能死而复生，又怎会再死一次？”
李莲花抬起头叹了口气：“那刘可和呢？”
卜承海淡淡地道：“皇上召见他只是因为他是宫中监造，并无他意。”
两人一起静了下来。这事越往深处越是诡秘，仿若在十八年前就是团迷雾，与这团迷雾相关的，枝枝杈杈、丝丝缕缕，都是谜中之谜。

　
六　　　第四张纸

打方多病十五岁起，就不大待见他老子，这还是他第一次去见他老子跑得这么快的。方则仕刚刚早朝回来，轿子尚未停稳，便见方府门外有个百影不住徘徊，他虽然少见儿子，自己生的却是认得的，撩开帘子下了轿，皱起眉头便问：“你不在家中候旨，又到何处去胡闹？”
方多病缩了缩脖子，他与他老子不大熟，见了老子有些后怕：“呃……我……在这里等你。”
方则仕目光在自己儿子身上转了两转：“有事？”
方多病干笑一声，他老子不怒而威，威风八面，让他有话都说出不来：“那个……”
方则仕目中威势一闪，方多病本能地摸了摸鼻子就想逃，方则仕却拍了拍他的肩：“有事书房里说。”
方多病马马虎虎应了两声，跟着他老子到书房。一脚踩进书房，只见檀木书柜，暗墨鎏金的书皮子，四面八方都是书，也不知有几千几万册，阵势比方氏家里的大多了，他又摸了摸鼻子，暗度这阵势若是小时候见了，非吓得屁滚尿流不可。
“景德殿中的事我已听说。”方则仕的神色很是沉稳，“李大人的事、王公公的事皇上很是关心，你来找我，想必也和这两件事有关？”
方多病心中暗骂，你明知你儿子和那两个死人关系匪浅纠缠不清，说出话来却能撇得一干二净，还真是滑不留手的老官儿，嘴上却毕恭毕敬的，温文尔雅地道：“儿子听说皇上召见了赵大人等三人，赵大人几人与李大人、鲁大人素有交情，不知赵大人对李大人被害一事，可有说辞？”
方则仕看了他一眼，目中似有赞许之色：“皇上只问了些陈年往事，赵大人对李大人遇害之事，自是十分惋惜。”
方多病又道：“皇上体恤臣下，得知赵大人几人受惊，即刻召见。又不知赵大人对皇上厚爱，何以为报？”
方则仕道：“皇上对诸臣皆恩重如山，虽肝脑涂地而不能报之，赵大人有心，只需皇上需要用他的时候尽心尽力，鞠躬尽瘁，自然便是报了皇恩了。”
方多病干咳一声，诚心诚意地道：“方大人为官多年，当真是八面玲珑，纹丝不透……”
方则仕脸上神情不动分毫：“赞誉了。”
方多病继续道：“……厚颜无耻，泯灭良知。”
“咯啦”一声，方则仕随手关起了窗户，转过身来，脸色已沉了下来：“有你这样和爹说话的吗？你年纪也不小了，明日皇上就要召见，以你这般德行，如何能让皇上满意？”
方多病怒道：“老子有说要娶公主吗？他奶奶的，公主想嫁老子，老子还不想娶呢！老子十八岁纵横江湖，和你这方大人一点狗屁关系没有……”
方则仕大怒，举起桌上的镇纸，一板向方多病手上打下，方多病运劲在手，只听“啪”的一声脆响，碧玉镇纸应手而裂。方则仕少年及第，读书万卷，却并未习练武功，被儿子气得七窍生烟，却是无可奈何，怒道：“冥顽不灵、顽劣不堪，都是被你娘疼坏了！”
方多病瞪眼回去：“今天皇上究竟和赵尺尚兴行刘可和说了什么？你知道对不对？快说！”
方则仕沉声道：“那是宫中密事，与你何干？”
方多病冷冷地道：“李菲死了，王公公也死了，你怎知赵尺那几人不会突然间就死于非命？他们究竟藏了什么秘密？你不说，天下谁能知道？没人知道李菲是为什么死的，要如何抓得住杀人凶手？李菲死得多惨、王公公又死得多惨，你贵为当朝二品，那些死的都和你同朝为官，这都激不起你一点热血，难道不是厚颜无耻、泯灭良知？”
方则仕为之语塞，他和这儿子一年见不上几次面，竟不知他这儿子伶牙俐齿，咄咄逼人。过了良久，他慢慢将镇纸放回原处：“李菲李大人之死，自有卜承海与花如雪捉拿凶手，你为何非要牵扯进此事？”
“因为我看到了死人。”方多病冷冷地道，“我看到了人死得有多惨。”
方则仕似是不知不觉点了点头，长叹了一声：“皇上召见赵尺、尚兴行、刘可和、鲁方、李菲五人，是为了一百一十二年前，宫中修建极乐塔之事。”
方多病哼了一声：“我知道。”
方则仕一怔：“你知道？”

　
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　336楼

方多病凉凉地道：“极乐塔是一百多年前的东西，这五人又怎么知道其中详情？今天皇上召见，究竟说了什么？”
方则仕缓缓地道：“赵尺、尚兴行几人十八年前曾在宫中担任侍卫散员，因故受到责罚，被王桂兰王公公沉入一口水井之中。但他们非但没有受伤，还见到了人间仙境，而后被送回了房间。皇上怀疑，当年他们被沉入的那口水井，或许与极乐塔有关。”
方多病奇道：“极乐塔不是没修成吗？既然没修成，还有什么有关不有关？”
方则仕皱起眉头，简单利落地道：“极乐塔已经修成，却在一狂风骤雨之夜突然消失。”
方多病张大嘴巴：“突然消失？”
方则仕颔首：“此事太过离奇，故而史书只记极乐塔因故未能建成。”
方多病骇然看着他爹，他爹和李莲花大大不同，他爹从不扯谎，他爹说极乐塔突然消失那就是突然消失了。这世上存在会突然消失的佛塔么？
“本朝祖训，极乐塔以南不得兴修土木，皇上为了替昭翎公主修建朝阳宫，想知道当年极乐塔具体位置所在，也有兴趣查明当年极乐塔究竟是如何平‘消失’的。”方则仕叹了口气，“皇上在内务府杂记中看到鲁方几人的奇遇，突发奇想，认为或许与极乐塔相关。”
方多病顺口道：“结果鲁方却疯了，李菲被杀，甚至王公公莫名其妙地被什么猛兽生吞了。”
方则仕皱起眉头，只觉方多病言辞粗鲁，十分不妥：“鲁方几人当年沉入井中，据赵尺自言，那口井很深，但越往下越窄小，井壁上有着力落脚之处，他们沉入其中后很快浮起，踩在井壁的凹槽中，互相解开了绳子。”
方多病心想这也不怎么出奇，却听方则仕道：“之后鲁方脚滑了一下，摔进了井里未再浮起，他们三人只当鲁方出了意外，赵尺自己不会水，另两人扶着赵尺慌忙从井中爬起，结果第二日却见鲁方安然无恙，在房中出现。”
方多病咦了一声：“他们不知道鲁方摔到何处去了？”
方则仕沉吟片刻：“在皇上面前，赵尺说的应当是实话，尚兴行与赵尺十几年未见，官职相差甚远，却也是如此说辞，想必纵有出入，也出入不大。”
“可是鲁方已经疯了，谁能知道当年他摔到了哪里去了？”方多病瞪眼，“但不管他摔到哪个洞里去，和极乐塔关系也是不大，最多说明皇宫大内地下有个窟窿。”
方则仕摇了摇头：“此事蹊跷，不管鲁方当时去了哪里，他自家讳莫若深，如今既已疯了，更是无从知晓。”
方多病却道：“胡说八道，不就是摔进了井里么？叫赵尺把那个井找出来，派些人下去查探，我就不信找不到那个洞出来。”
方则仕苦笑：“皇上询问赵尺等人当初那个发生怪事的井在何处，时隔多年，这几人却怎么也想不起来究竟是哪一口井了。”
方多病本想又道这还不简单，不知道哪一口井，那就每一口井都跳下去看看，这有什么难的？又看方则仕满面烦恼，他精乖地闭嘴：“爹，我走了。”
方则仕回过神来，怒道：“你要走到哪里去？”
方多病道：“我还有事，爹，这些天你多找些护卫守在你身边。”
方则仕咆哮道：“明日皇上就要召见你，你还想到哪里去？给我回来！”
方多病头也不回，衣袖一挥，逃之夭夭：“爹我保证明日皇上要见我的时候我就见他……”
方则仕七窍生烟，狂怒道：“你这逆子！我定当修书一封，让你爷爷来收拾你！”
方多病远远地道：“我是你儿子，你就算‘休书一封’也休不了我吧……”说着已经去得远了。方则仕追到书房之外，此生未曾如此悔过自己为了读书不学武艺。
此时李莲花和卜承海还在大牢之中。
到了午饭之时，卜承海居然还留了下来，和李莲花一起吃那清粥小菜的牢饭。有人要陪坐牢，李莲花自是不介意，倒是奇怪卜承海吃这清粥小菜就像吃得惯得很，等他仔细嚼下第三块萝卜干，终于忍不住问道：“卜大人常在此处吃饭？”
卜承海淡淡地道：“萝卜好吃么？”
李莲花道：“这个……这个萝卜么……皮厚筋多，外焦里韧，滋味那个……还不错。”

　
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卜承海嚼了两下：“这萝卜是我种的。”
李莲花钦佩地道：“卜大人精明强干，那个……萝卜种得自是……那个与众不同。”
卜承海本不想笑，却还是动了动嘴角：“你不问我为何不走？”
李莲花理所当然地道：“你自是为了等方多病的消息。”
卜承海的嘴角又动了动：“的确，他得了消息，却不会告诉我。”
李莲花叹道：“他也是不想告诉我的，不过忍不住而已。”卜承海笑了笑，沉默寡言地坐在一旁等。他非等到方多病的消息不可。
过不多时，外边一阵喧哗，一名衙役惊慌失措地冲了进来：“大人！大人！尚大人……尚大人在武天门外遇袭，当街……当街就……去了……”卜承海一跃而起，脸色阴沉，“当啷”一手摔下碗筷，打步向外走去。
李莲花颇为惊讶，尚兴行死了？真是太让人吃惊了，此人既然已经见过皇上，该说的不该说的应当都已说了，为何还是死了？为什么？为了什么？是尚兴行还有话没有说，或是他们其实知道了些连他们自己都不知道的秘密？尚兴行死了，那赵尺呢？刘可和呢？
李莲花在牢中叫了一声：“且慢……”卜承海顿了一顿，并不理他，掉头而去。他在牢里转了两圈，突地举手敲了敲牢门，“牢头大哥。”
外边守卫大牢的衙役冷冷地看着李莲花，自从这人进来以后，大牢中鸡飞狗跳，不得安宁，他看着此人也厌恶得很，只走过两步，并不靠近：“什么事？”
李莲花歉然道：“呃……我尚