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《九州·寻枪》一
姬承的一生一直在为自己不幸的婚姻而感到懊丧，这种懊丧在那个阴郁的清晨达到了顶峰。当时他正梦见小铭，他在凝翠楼的老相好。小铭坐在床边，风情万种的解着衣扣，这本来是姬承最喜欢的一种梦，可惜小铭的衣扣刚解开两颗，他就听到自己耳边传来炸雷也似的一声怒吼：“姬承！姓姬的！快醒醒！！”
　　姬承在迷迷糊糊中嘟哝着：“别吵！等会儿！”随即他感觉自己的身体被人整个儿拎了起来，这种老鹰叼小鸡的姿势他已经与老婆演练多年，默契到几乎成为身体的本能。
　　悬在半空中，他听到了下一句话。这句话令他从梦境的温暖中陡然清醒过来，并且立即浑身冷汗直冒。
　　老婆恨不能把心和肺都一块儿吼出来：“姬承！虎牙枪丢了！”
　　姬承后来回忆起那个历史性的早晨，总是唏嘘不已。他的生命之舟因为老婆的这一声吼而偏离了正常航道，开始驶入一条无法回头的湍急河流。这条河流的起点指向姬家的祠堂，那里供奉着姬承最显赫的祖先——昙花一现的大燮王朝开国之君、燮羽烈王姬野的牌位。除此之外还有一柄枪，长七尺七寸，枪刺长达九寸，曾经在姬家先祖们的手中饱饮过无数敌人的鲜血。这柄枪有一个响亮的名字：猛虎啸牙枪。
　　当然，这柄枪是假的，是老婆在城西柳铁匠那里订做的，仅供参观用。真的被藏在姬家的地窖里。
　　但是现在真枪丢了。
　　地窖里的那个暗格里，如今是空的。象征着没落的姬家全部荣光的虎牙枪，已经不翼而飞。倒是那柄假枪还在祠堂里闪着微光，随着清晨的风发出若有若无的叹息声。
　　仆人们都吓得躲了出去，老婆在身边号哭，捶胸顿足歇斯底里。虎牙枪丢了，怎么办呀？完了完了，天塌了！
　　姬承并没有觉得天塌了。在最初的惊慌之后，他甚至有一丝快慰。丢了好，他想，这样老婆每天唠叨的内容会少一项。
　　“丢了就丢了罢，”姬承说，“做一个假的放在那儿，别人还不是一样掏钱来看。管他真枪假枪，能生银子的就是好枪。”
　　很快他就认识到了自己这种想法是多么的单纯和幼稚。老婆的哭喊声织成了一张密密的网罗，将他笼罩在其中。姬承你这个废物！三十岁了一事无成，还得靠老婆来养活你！姬承你这个废物！你还配说自己是姬家的子孙吗？姬家的后代靠卖老祖宗的门票吃饭，说出去谁信？姬承你这个废物！……
　　久经考验的姬承慢慢从老婆纷乱的咒骂中理出了头绪。在他终日饮酒作乐、完全不理家事的时候，南淮城已经悄然出现了至少三个姬野的后代，一个个扬着厚厚的家谱，自称自己是昔年曾横扫九州大地的燮羽烈王的唯一传人。据说衙门已经关注此事，说是要禁止打着历史名人的旗号骗人敛财，将会对这些姬野后人的真伪进行鉴别。
　　姬承本来是不必畏惧这样的鉴别的，他手里有货真价实的虎牙枪。然而枪丢了，一切都变得不可信了。虽然姬承的确是真正的姬家后代，但他的真人，似乎并不比一杆枪更有说服力。所以，现在的姬家，无比迫切的需要那杆真的虎牙枪。
　　他一下子想起了老婆骂他的话：“你身上流着的姬家的血，还不如酱油值钱！”
　　一个月后的某一天，姬承已经站在殇阳关黯淡的夕阳下，眼看着夜的潮水被高高的关隘推动着慢慢卷过大地。天边的云不断变换姿态，在渐渐黑下去的天幕中收拢着自己的躯体。天空高阔，远方的山峦犬牙交错的起伏着，除了偶尔掠过的一两只飞鸟，毫无生气。而此时此刻，南淮城内应该是华灯初上、炊烟袅袅了。
　　“你在想什么？”身边的云湛问他。
　　“我在想我老婆以前说的话。”
　　“她说什么了？”
　　“她说：我身上流着的姬家的血，还不如酱油值钱。”
　　“哇，她真的那么直白？”
　　“她不过是在说实话而已。”　燮羽烈王的后人轻松的说。
　　

《九州·寻枪》二（1）
据说判断一个人是否诚实可靠，首先需要看他的眼睛。于是姬承紧紧盯着对方的眼睛看，但结果令他失望。这个羽人双目毫无神采，眼白上布满血丝，看起来萎顿不堪，和姬承每一次宿醉后回家照镜子所见的几乎无二。兴许他昨晚也去了天香阁、倚红庄一类的地方吧，姬承想。
　　“怎么了？看我眼睛通红，觉得我不够敬业？”羽人突然问道。
　　姬承很诚实的说：“的确有一点。”
　　“因为我昨晚到一个地窖里偷了一柄枪出来，于是耽误了休息。”羽人回答。
　　说完，他拍拍目瞪口呆的姬承的肩膀：“你找隔壁那一家的时候，说话声音太大了。这里的房子木板太薄，都不怎么隔音，我们羽族的耳朵又不错。”
　　这一个早晨光线昏暗，淡淡的雾气笼罩了整个南淮城。姬承走出家门后，站在门口发了一会儿呆。眼前熟悉的街道在雾的稀释下变得略有点扭曲，一切看起来都模糊而不确定，连鸟儿的鸣叫都显得有气无力。有那么一刻，姬承怀疑自己还在梦中，面对着一个不真实的世界，去寻找一把在臆想中丢失的枪。他盯着门口那株弯弯曲曲的老树看了一会儿，走向了城南，逐渐出现的泥泞将他带到了那条街。
　　在这条污秽破败的街上居住的人，都有一个听上去很光明的职业，叫做“游侠”。但他们的生活却未见得很光明，因为随着战争的结束和九州各族的和平共处——至少是表面上的和平共处，他们能获得的工作机会不多。这世界上不再有那么多的暗杀、拦截、绑架、护卫、追捕，不再有许多不得不穿越的危险区域和不得不传递的秘密信函，游侠这个古老的职业早已从历史的神坛上走下来，沦落到靠盯梢、勒索、抓小偷来维持生计。
　　因此，一个在人族眼中自视高贵的羽人，竟然会出现在游侠的队伍里，实在是件很突兀的事情。就像一堆礁石里蹦出个鸡蛋来，姬承这么想道。
　　可是别家的开价都高，而且一张口就索要一大笔预付款。这笔钱已经足够他们离开南淮，到别处安身了。走进这个羽人的房间，也是出于无奈。
　　“不过，你一个羽人，不到起飞日，能够做什么？”姬承犹犹豫豫的表达着自己的怀疑，“恐怕我一只手就能把你从这楼上扔出去。可你们不是一年或者一个月才能飞一次吗？”
　　“有些事情需要靠这里。”羽人伸出手指，指了指自己的头颅，姬承明白他在说什么。
　　“其实，我也并不想干这一行，可是在你们人族的地盘，我找不到别的工作可干。”羽人又说，“你必须知道，如果现在是几百年前，我只可能从南淮的空中掠过，向着地面放箭；而你如果在地上遇见了我，一定会一把拧断我的脖子。”
　　那是显而易见的，姬承想，到现在还有羽人偷偷的放箭，还有人类偷偷的拧断羽人的脖子呢。但他很快想到一个问题：“那你为什么一定要留在这里？宁州广袤的土地，都没有你的容身之处？”
　　“因为我爱上了一个人族的女子，”羽人微微一笑，“后来她抛弃了我，我也没脸回去了，我高傲的同类们不可能再接纳我了。所以我只能留在这里。”
　　人族的女子？姬承猛然大笑起来。从这个清晨醒来之后，这是他第一次笑。
　　你会在床上被压断骨头的，姬承邪恶的想，但你还真是个情种，合我的胃口。
　　在太阳移到人们头顶之前，这个叫做云湛的羽人已经来到了姬承的地窖里。他挥手制止了姬承老婆的絮絮叨叨，饶有兴致的在地窖里东敲敲、西踩踩。
　　老婆阴沉着脸，无声的表达着对无能的丈夫找回一个无用的羽族游侠的抗议。
　　但这个该死的羽族游侠偏偏要火上浇油。他突然扭头问：“你们夫妻俩谁更重？”
　　姬承的鼻端在这一瞬间隐约闻到了一阵焦糊味，那是老婆的怒火在燃烧。谁重，那还用问吗？他想，总被拎在手里的是我啊。
　　但这话他不敢说出口，他只是硬着头皮说：“可能、可能我稍微瘦点。”
　　

《九州·寻枪》二（2）
云湛毫不理会人族女人根根直立的头发。“麻烦夫人到这里踩两脚，”他说，“一定要用全力。”
　　姬承眼看着强忍怒气的老婆走了过去，狠狠一脚跺在了地上。喀喇一声，老婆突然从地面消失了，随即地下传来咕咚一声。
　　“挖得真够深啊，”云湛听到那咕咚一声后喃喃自语道。
　　还没等姬承惊慌的扑过去，地下便传出了老婆尖刀一般的叫声。
　　“地洞！”老婆的声音在地窖里不断的碰撞折射，“有人在这里挖了地洞！”
　　老婆很肯定说，这个地洞是最近两天才挖出来的。因为两天前，那里还堆放着许多土豆。她的弦外之音是，那些土豆比她的身子可沉多了。
　　云湛点点头，带着姬承跳了下来。落地时的巨大冲力让姬承意识到，这个坑的确很深。抬头一看，更是吃惊，前方竟然已经挖出了一条长长的地道。这地道一直通到姬宅之外，出口处还巧妙的布置了一个狗窝，挡住了地道的真容。
　　显然，盗枪者事先作了充分的谋划，对虎牙枪是志在必得。老婆嘴都气歪了，忍不住又要开骂，云湛却示意她别吵，自己弯下腰，仔细的检查着地道里的一切。过了许久，他长出了一口气。
　　“我现在还不清楚具体是谁干的，但至少其中包括了河络和夸父。”云湛说。他解释说，这个地道的挖掘方式，完全是按照河络的方法，光得到河络的工具，没有他们的指点，不可能干得那么漂亮。
　　“而这一根毛发，”他手里拿着一根又长又粗的黑毛，“应该是夸父身上的。如果有一个夸父在这里干活，抵得上四五个人类。”
　　姬承接过那根铁丝一样的毛发，在自己的掌心轻轻戳了一下，充满敬畏的说：“真是个可怕的种族啊。”
　　尽管夸父稀少的人口和松散的组织令他们不能形成强大的军队，但在普通人类的心目中，其实最畏惧的还是夸父。在人族与夸父族爆发所谓的“战争”之前，人族和羽族、蛮族和农耕民族之间，早已是多年杀伐，战火不断，姬承伟大的老祖宗就是在那个时候奠定了自己的历史地位。但无论人类还是羽人，和散落于殇州雪域中的夸父们，还是极少有正面接触。
　　后来到了那一年，殇州北部天相大异，一场暴风雪竟然在夏秋之交席卷了夸父的栖息地。这群失去了围猎时机的巨人，迫于无奈，大量的往南部迁徙，终于和人类的圈子相交了。
　　姬承曾经听过说书人讲述人类和夸父的那一场冲突。说书的把惊堂木一拍，四溅的口沫让姬承后悔自己没有打伞：“……潘小二战战兢兢，推开房门向外一望：好家伙！直吓得他是魂飞魄散目瞪口呆。但见那村口的水井旁，立着好大一只怪物。这怪物形貌如何？身高足有十丈，好似一尊铁塔；青面獠牙，赤发红须，头大如斗，拳硕似钵。那怪物，身上胡乱围了几张兽皮，赤着双足，腰间挂着一圈圆溜溜的东西。仔细一看，赫然全都是人头！……”
　　姬承后来想起说书人给自己幼年带来的惊吓就忍不住好笑。夸父虽然高，也不过两丈到头；夸父虽然强悍，却也并不残忍嗜杀。但人类天生对巨大的人与物心存畏惧和戒备，这是难以改变的。
　　那时候夸父杀了多少人？姬承想，不会太多，他们的人数太少，又拙于战阵，其时北陆蛮族的铁骑一出，夸父们便根本无法抵挡。但根据史书记载，每一个夸父在搏杀中都是亡命的，即便战至最后一人，也决不退缩。与他们作战的士兵，或多或少，心中都产生了浓重的阴影。于是夸父的种种可怕之处便被渲染出去，愈传愈离奇。
　　“那你有办法找到他们吗？”老婆的心中燃起了希望，语气中居然带了几分恳求的意味。
　　“那我可说不准，只能试试。这座城里一向绝少有夸父出没，据我所知，城南的久盛客栈几天前住进了一个夸父，我们可以去看看。”
　　于是姬承又走出了家门。已经是中午了，雾气散尽，阳光的热度开始显现。他肚子很饿，但他无法休息。老婆的目光如同锥子，一下一下的刺在他的背上，让他感受到人生的残酷与无常。
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《九州·寻枪》二（3）
久盛客栈占有着城南一大片土地，在那里修建起了好几排歪歪斜斜的楼房。这是整个南淮城最混乱的区域之一，来自九州各地的商人、旅客、大盗、蟊贼都在这里汇集。客站老板信奉着一个简单的原则：有钱的就可以入住，其余一概不论。
　　“你说那个缺了一只耳朵的夸父？”掌柜的声音懒洋洋的，“七八天前住进来的，今天一早就结帐走了，还撞坏了我两个门框呢。”
　　“有什么同行的人吗？”云湛问。
　　掌柜想了想，说：“一共有七八个人，其中还有一个矮矮小小的，总是把自己裹在黑袍子里，看不清面目。但那么矮，我想是个河络。”
　　“剩下都是人类，有羽人吗？”
　　“那我可没留意，给钱的我都让住。”
　　“他们是一起走的吗？带了什么东西？向什么方向去了？”
　　“一起走的，带什么东西我就没注意了。他们有两辆大车，一辆可以放很多东西的，另一辆是特制的，让那个夸父坐在里面。他们似乎是往北边出城去了。”
　　“七八天的时间，有夸父在，足够他们挖出那条地道了，而且那么巧今天早晨离开，一定是他们昨天夜里挖通最后一段，盗走了枪。”云湛分析说。
　　“应该是，”姬承说，“我老婆说昨晚睡觉前，那枪还在的。”
　　“那么，”云湛说，“我们只能追出去了。”
　　“我们？”
　　“当然是我们。”
　　

《九州·寻枪》三（1）
收拾行装的时候，姬承才发现一个事实，其实自己进入南淮城之后就再也没有离开过。生命曾经是颠簸不息的马车，在九州各地飘摇不定，但当进入南淮城后，就莫名的生根不再动弹了。
　　这样的离开也是被逼的，姬承本来打算委托给云湛，云湛却一定要姬承随他同去。
　　“我又不认识你家那杆枪的真伪。你们能想到作假，别人同样能想到。要是找回一根假货，谁来担这损失呢？”云湛这话说得确有道理。
　　老婆的眼光转向姬承，令他觉得自己的身子在不断的缩小。我为什么要去找那杆破枪？他想，没有这枪，我们就活不下去了？
　　但老婆的表情告诉他，也许他能活下去，但老婆是活不下去的。虎牙枪和姬野的牌位一样，不只是吃饭的家伙，还代表着一种泡沫般的虚荣。这虚荣会在阳光下随同老婆脸上的痦子一道熠熠生辉，让她享受到比阳光更加缥缈、比痦子更加廉价的骄傲与自豪。
　　可是我才是姓姬的，姬承想，为什么我只感觉到麻木？姬野的热血，到了我身上，早已冷却如冰了。
　　他默默的跟在云湛身后出了门，耳听得老婆掩上门后压抑的哭泣声。老婆其实对我很好，姬承想。
　　从邻居家借来了马并答应三日内归还后，姬承与云湛一同离开了南淮城。云湛低声说：“你觉得三天能够？”
　　“我不知道，”云湛说，“剩下的事情交给我老婆处理。”
　　两人出了城北门。姬承回过头，似乎只是无意识的看了一眼，那城市依然繁华而喧嚣，如同河络制作的计时钟表，循规蹈矩的运转着，不会因为一柄枪的丢失而发生什么改变。他蓦然间有一种预感，自己可能很长时间都不会回到这座城市了。
　　“我们应该怎么找？”两人来到了官道的第一处分岔口，姬承问。在这方面，他的脑子里一片空白。
　　“跟着车印走，”云湛回答说，“夸父的躯体那么重，承载他的马车必然用料也多，那么车辙印会比一般马车都深，所用车轮也会宽一些。”
　　“你真厉害！”姬承佩服地说。
　　“这只是吃饭家伙而已，”云湛耸耸肩，跳下了马。姬承茫然的看着地上的烂泥和其中无数交织在一起的脚印、蹄印、车辙，看着云湛蹲下、站起、上马，随后听到他说：“走吧，他们折向东南方向了，真够狡猾的。”
　　两人拉转马头，跟着那两道与众不同的车辙向东南而行。经验丰富的羽人一路行走一路不断观察，告诉姬承说，这个车队包括了两辆车，六七匹马，看起来人多势众。
　　“我们就算追上了，也很难把枪抢回来。”云湛面有忧色。
　　姬承看了看羽人似乎能在风中飘起来的瘦弱身躯，再看看自己长期沉迷酒色而堆积起来的肚腩，再想想夸父雄伟的姿态，默默的点点头。他忽然发现自己和羽人就像两只愚蠢的老鼠，执著的跟踪着一群猫，似乎是惟恐自己死得不够快。
　　“我们怎么办？”他问。
　　“走一步算一步，”云湛说，“他们能偷，我们也能。别忘了我是羽人。”