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　　那瞎眼老者听得堂前客满，话兴正浓，又得一份厚重打赏，打叠起精神，侃侃道：“客官差矣，老朽方才说的，乃是一番前朝旧事，惊天传奇。当今九域三分，又岂无人独领风骚？不消多。老朽只说二人故事，便足以与那少原君比肩，令那东帝称是。”话说至此，顿了一顿，卖了个关子。堂下江湖客见他卖弄，早已按捺不住，一迭声叫道：“快说快说，当世英雄，又有何人？”刚进来的数人也跟着起哄。
　　那老者不慌不忙，按弦引筝，高高低低弹了几个花腔，将众人的胃口钓了个十足，方才慢条斯理地道：“有一人，文采风流世无双，豪侠仁义满天下。昔日王域遽变，九州四海天灾横起，百姓流离失所，苦不堪言。此人扶危济贫，救苦难，散万千之资赈灾济民，活天下百姓无数。他以一人之身振一国，三分天下，力挽狂澜。十年之中，四境百姓尽来归服，数次请他登位称帝，他却始终坚辞不受，只因心怀故主，不肯背恩忘义。列为客官，老朽说的这一人，可称得上是英雄豪杰？”
　　他话音甫毕，堂下拍案之声迭起，众人已齐齐叫道：“说得好！昔王苏陵仁义无双，端的是当世英雄！”那跑堂的也站下脚，高声道：“莫说其他，便是咱们伏俟城也曾受过昔王不少恩惠，蒙他数次庇佑才有今日太平。谁敢说昔王不是英雄，我打他老大耳刮子！”
　　近旁几位老客笑骂道：“小猴崽子，不快去端茶打酒，尽在这儿多嘴！”那跑堂嬉笑一声，钻着人缝去了。
　　那老者见众人听得热闹，筝音拂动，清了清嗓子，扬声再道：“说英雄，道英雄，昔王苏陵名动久域，诸位心中敬服，可见老朽说得不错。但还有一人，人品武功不在他之下，名誉声望不在他之下，豪情侠义不在他之下。”众人闻声，喧哗稍止。先前那虬髯大汉高声嚷道：“此又是何人？老先生别卖关子，快快道来！你若是说得有理，另加打赏，说的无理，吃我老大一拳！”
　　众人见他醋钵大的拳头当空虚晃，这瞎眼先生哪里当得起他一指头，皆尽哄笑道：“老先生小心了！”那老者眼不能见，倒也不慌，五指拂动，筝声流淌，做了个过门，道：“这位大爷莫要着急，你道此是何人？生平快意江湖事，归离任侠藐万众，白龙鱼服渊中游，一朝腾云上九霄。”
　　“啊呀！归离剑！”那大汉叫道，“我道是谁，你说的是穆王殿下！惊云山一站后，归离剑早便已是天下第一，无人能敌。”
　　那瞎眼老者轻轻叩弦，道：“前年五湖群盗不识好歹，冲犯惊云圣域。穆王玄殇一人单骑，星夜奔驰千里，赶在沣水之前截住群盗，一柄归离剑杀得五百盗贼血流成河，鬼哭狼嚎。此事遍传天下，江湖称道。九州十年动荡，山河失主，穆王麾下三十万白虎军定西陲、平楚地、拒北师、保王域。归离剑下，魑魅魍魉哭断肠，白虎军前，天下群豪尽折腰。如此英雄，如此豪气，谁人不是倾心佩服？列为客官，老朽所言是也不是？”
　　众人尚未叫好，那虬髯大汉已放声大笑，“不错不错，穆王若还算不得天下英雄，何人算得？若不是他在惊云山剑下留情，老子这颗脑袋早已喂了沣水鱼虾。当日那些兄弟死在归离剑下，倒也不冤。”
　　此言一出，诸人心头无不暗凛，均想此人原来曾是那杀人不眨眼的五湖大盗，无怪满脸疤痕，面目凶悍，这说书先生可别惹祸上身。堂前喝彩声不由静了一静，那大汉身边却有一人噗地失笑，几乎将满口美酒喷将出来，听起来便格外刺耳。
　　那大汉闻声转头，只见旁边坐着个二十多岁的青年男子，看去身形瘦长，目光精灵，长相并不算十分英俊，但那笑嘻嘻的样子令人一见之下便生亲近。他肩头微湿，雨痕未干，显然刚刚入店不久，但是周围所有人，包括近在身旁的虬髯大汉都没注意他是什么时候进来的。众人听他发笑，都将目光转了过去，那虬髯大汉斜眼将他打量，道：“怎么，你是否不服穆王是英雄？”
　　那青年男子方才险些被酒呛到，忍笑咳嗽了两声道：“没有没有，那穆王殿下……咳咳，穆王殿下自然是英雄无比。只不过我听说他当年千里单骑赶去惊云山，似乎是犯了那冽泉酒的酒瘾，偏偏五湖群盗那日出门没看黄历，正好撞在了他手里。”他明知那虬髯大汉曾是群盗之一，却还敢这么说，店中不少客人都替他捏了一把冷汗。那虬髯大汉果然目露怒意，却听他将声音一扬，对那瞎眼老者道：“老先生品评当世英雄，说得倒也不错，但当世之下另有四名女子，非但天生绝色，而且领袖一方，名动江湖，老先生可又知晓？”
　　那瞎眼老者道：“老朽虽然眼瞎，心却不盲，这位少侠所说的四名女子，或者略知一二。”
　　那青年男子笑道：“如此老先生何不令大家一饱耳福？”
　　那瞎眼老者捻须微笑，摇头不语。众人都知关窍，无不起哄打赏，待那童儿捧满了赏钱回去站在案旁，那老者才抬手抚筝，咳嗽一声道：“老朽要说的四名女子，其中二人正与方才品评的两位国主渊源颇深。”
　　那男子道：“哦？却不知是哪二人？”
　　那老者徐徐按弦道：“这第一人，兰心蕙质，风姿天成，雪衣羽箭统千军，夺门阵法摄鬼神，一十三路浮翩剑法，与昔王风寻快剑并称当世，协理国政，备受臣民爱戴。这一人，算不算得江湖绝色，世间奇女子之一？”
　　那男子点头道：“嗯，曾经的九夷女王，如今的惜国王后且兰，非但姿容不俗，见识更高。她曾与少原君同门拜师，亦曾封后王族，母仪天下，当年无视世俗之见，与昔王共结连理，携手立国，也是人间传奇佳话，自然算得一人。”
　　那老者指下弦动，转出几缕柔音，道：“这第二人，天生媚骨，妖娆多娇，喜白衣，善奇谋，精诡道，曾数次助穆王大破北域敌军，庙堂江湖，来去自如。此人乃是穆王心头爱将，身畔红颜，可比花解语，可比玉生香，不知算不算一人？”
　　那男子拍手笑道：“自在堂堂主白姝儿，千般容色千般美，替穆王定后风，谋楚国，抗北域。七窍玲珑九转肠，天下英雄加起来，心机也不及她万一，精明厉害不消说。算的算得！”
　　那老者微露笑意，复又闭目抚筝，似在思索这第三个女子的人选。堂下众人等得焦急，纷纷哄闹催促。片刻之后，却见老者一扬眉，一击弦，道：“这第三人，黄衣翠衫，英姿飒爽，统领豪杰真国色，巾帼女儿意气高。此人以女子之身，号令江湖第一大帮派，手下六十四分舵遍布大江南北，天下财富尽在掌握，纵白马，轻王侯，却又算不算得一人？”
　　旁边早就有人叫道：“哎呀，这说的是跃马帮帮主殷夕语！”那青年一杯酒尽，抬手击案道：“不错不错！跃马帮帮主殷夕语，巾帼不让须眉色。她与穆二公子夜玄涧情投意合，两人神仙眷侣一般。三年前穆国天宗正式并入跃马帮，可见这二公子得美如此，就连宗门也宁肯舍了，她若不算，谁还算得？”
　　这两人一唱一和，搭档得宜，将店中本便热闹的气氛推到了高潮。就连这千灯阁的主人，原本在楼上宴客的铁旗门门主秦师白也被惊动，同客人走出廊前向外一看，见到那青年男子，一笑道：“我道是谁，原来是他，怪不得这么热闹。”
　　这时那青年男子赞完殷夕语，命跑堂新打了酒来，正开怀畅饮。旁边客人却都迫不及待地催问那瞎眼老者，“这第四个绝色女子又是谁？”
　　那老者停下筝声，双目向天，盲眼之中空空洞洞，似乎想起了什么恐怖之事，过了片刻，摇头道：“这第四个人……列为客官，请恕老朽藏拙了吧。”
　　众人哄然不允。座中有人笑道：“这老儿又待讨赏，罢了罢了，爷们今天破费点银钱，也要把这四大美人听全了。”旁人纷纷笑骂，待要解囊打赏，那瞎眼老者却道：“列为客官不要误会，并非老朽贪财求赏，这第四个女子，实在不说也罢。”
　　那青年男子方饮尽一坛酒，笑道：“老先生说话吞吞吐吐，恁地不痛快，莫不是凑不成数，说不成书了？”众人见他酒量甚豪，先是叫了声好。跟着一起哄笑，揶揄那瞎眼老者。那老者见众人执意要听，推脱不过，只得叹了口气道：“这第四个人……红衣雪肤，貌美如花，艳如桃李，却是心似蛇蝎。”手底筝音切切，弹出几声悲调，又似凄凉之音。堂前众人听着，心中都觉不甚舒服，却不知他说的到底是何人。
　　只听那老者抚筝唱道：“百万鬼师惊天地，月光千里照血衣，不见人间回头路，儿哭爹娘惨凄凄。”
　　众人闻声无不心生寒意，那青年男子面色微变，跳起来道：“老先生这最后一人，说的可是姽后含夕？”
　　话音甫落，整个大堂忽然变得鸦雀无声，就连那跑堂的也定在了当地。“姽后含夕”四个字就像是什么慑人的魔咒，令得闻者魂飞，听者丧胆，跟着便有几人径自离座而去，似乎单是听到这名字便会惹上极大的祸患。过不多会，这楼中客人竟然走了大半，余人多数是些胆大的江湖客，旁边一个瘦小汉子来自南疆，不甚知晓原因，骂道：“他奶奶的，干什么这么邪门”那娘们莫非是黄泉恶鬼，吓得个个龟孙子一般？”
　　那瞎眼老者叹道：“客官有所不知，那曼殊山上，机关奇域，姽后含夕非是黄泉恶鬼，却有无数恶鬼听她号令。鬼师一出，千里赤地，禽畜生灵，万不存一啊。”众人听他语调，皆觉森然凄凉，想起那鬼师之威，更加骇然不已。那老者抬头问道：“彦少侠，这姽后含夕是否天生绝色？算不算是领袖一方，名动江湖的女子？”
　　那青年男子正是金媒彦翎，留神看那老者，哈的一声笑道：“若说模样……嗯，她也的确算得上是绝色之姿，至于这后面八个字，姽后含夕的威名，现在谁人不知，谁人不晓？”他目光在那老者身上打量一番，不知他双目皆盲，如何竟一口道破自己身份，待见那案上黑黝黝的短筝，心中念头一闪，叫道：“啊！你莫非是‘铁音神目’松先生。”
　　众人闻声皆是凛然，原来这“铁音神目”的名声并不在“金媒”彦翎之下，此人对江湖人事无所不知，手中的铁筝虽不及当年宣王的夺色琴，却也横行北域，鲜有敌手。但见眼前这瞎眼老者双目空空，骨瘦形销，不知他如何竟变成这般模样。
　　那老者听彦翎叫出自己名号，长叹道：“‘铁音神目’四个字，从此莫要再提了，老朽这一双招子已经废在那姽后手中，这铁筝也不过是堂前摆设，聊助听兴罢了。”
　　此话一出，莫说彦翎，周围众人皆是惊诧莫名。彦翎此次来伏俟城，除了办一件要紧的事情外，便是要替穆国收集与鬼师相关的情报，听他如此说来，不由追问道：“先生与那姽后交过手？可否细说详情？”
　　那松先生也知近年来穆国、昔国为了对抗北域鬼师费了不少周折，彦翎有此一问，必是替穆王打探敌情，便道：“说来无妨，那还是八年之前，我受人之托，想要打探机关奇城的秘密，有一日夜里独自去支崤城探路。”
　　众人听他竟敢孤身夜闯机关奇城，不由都是啊的一声，彦翎目光一亮，问道：“先生进城了吗？”要知这机关奇城变幻莫测，穆、昔两国十年间数次发兵攻打，皆在鬼师手下吃了不小的亏。那支崤城的机关总图多年前虽曾被帝都所获，但天工瑄离奇谋鬼才，经他之手改动机关，竟令那机关图形同虚设，就连妙手神机宿英也奈何他不得。这十年中，彦翎也曾数次想要入城探查，但始终不得其法，却不料有人曾经去过支崤城。谁知松先生摇头道：“我并未进城。那夜我到了城下，观察地势，设法寻找入城路径，抬头望天，前面明月当空，那机关奇城为群山环抱，高耸入云，四周竟连城门都没有，莫说是人，便是飞鸟怕也难入。我正心下琢磨，忽听护城河中水声阵阵，河水竟然凭空分开，月光下一个红衣女子自水中走出。那女子年纪不大，但容貌俏丽美艳，站在水花之中，就像凌波仙子一般。”
　　“那便是姽后含夕了。”彦翎点头道，“原来护城河中有入口。”
　　松先生到：“当年我也想到入城的密道必然在水底，但却不知那红衣女子便是姽后含夕，那时候她还没那么大的名头。我见她自水中出来，独自往南而去，一时好奇，便沿路跟了下去。她孤身一人，来到离城不远的一处村落，便站在村头大树下取出一支洞箫吹奏起来。我远远躲在一颗树后，只见过不多会，那村中百姓就随着箫声一个个走到村外，跟着她向前走去。我当时明白她是在以上乘内功催动箫音惑人，却不知道她究竟弄什么玄虚，左右她的箫声我还能抵抗，便继续跟了去看。那晚月色极好，她红色的衣服在月光下便如鲜血染就的一般，一路将那十几个村民当中转了一转。那时月色稍暗，我见那些村民摔倒在地，却还没想到是遭了她毒手，直到满地鲜血流出，才发现他们每个人胸前都已多了个空洞，原来心脏都已被她掏空了去。”
　　说到这里，众人搜抽了一口冷气。彦翎摇头道：“好快的手法，好毒的手段，她以前是个娇滴滴的小姑娘，可当真没这么狠的心。”
　　松先生哼了一声道：“当时她看起来也只是个娇弱女子，谁知却如此心狠手辣。我那时见她俯身检查尸体，脸上露出微笑，似乎对自己的手法甚是满意，心中既惊且怒，方要出声呵斥，却听她忽然又吹起萧来。这次箫声一起，可真的是我生平未见的恐怖景象。”他说着面色微变，似乎记起了那夜月下荒坟间的情景，一时住口不言。那虬髯大汉按捺不住，问道：“到底怎样？”
　　松先生面上抽搐了一下，露出些许惧意。彦翎微微皱眉，道：“先生可是见那满地死尸忽然又都活了过来？”
　　松先生似乎一惊，道：“你如何知道？”他虽未回答，众人却都已知彦翎所言非虚，不由毛骨悚然。酒楼上一时无人说话，外面愁雨淅淅，冷风潇潇，一阵寒意袭来，大家心中都隐隐打了个冷颤。彦翎叹了口气，苦笑道：“北域鬼师只上半年便曾两次进攻穆国，小爷一日在战场上捡了三次命回来，现在对活人变死人，死人变活人这种把戏早已经见怪不怪了。”
　　松先生回过神来，沉声道：“何止是村民的尸体，就连那些坟中的死人亦纷纷破土而出，随着她的箫声在月光下手舞足蹈。她一边吹箫，一边脚踏九宫方位，在那些尸体之中穿行，手腕上隐隐有道血色的幽芒不停流转。那数十具僵尸舞着舞着，慢慢聚向她身边，最后她以箫音指挥，要他们向左便向左，要他们向右便向右。那情景便像地狱里群魔起舞，我一辈子都忘不了。”
　　众人想象那僵尸齐舞的情景，心头都是发毛。彦翎道：“嗯，她那时候还在练习这门功法，才不过操纵数十具尸体，现在可是如臂指使，得心应手，号令千万鬼师进退自如。”
　　松先生道：“单是数十具尸体已经够着骇人了，我当时便吓呆了，身子一动，踩中了旁边一根枯枝。她立刻发觉身后有人，回过头来。哎……那双眼睛，那双眼睛那么美，但却像是怀着比渊海还要深的忧愁，比地狱还要深的怨恨。她看到我，竟然笑了一笑，那笑容在月光下既是诡异，又是美艳。我听她柔声道：‘你知道我在吹箫，居然还不听话，真不应该。’她说话的时候，那箫音却一直没有停，一重重向着我身边飘来。我心里知道不妙，便想以铁筝对抗她的箫音。她面上露出恼怒，起初还站在那里不动，后来箫音转了两下，越拔越高，好似鬼苦一般。我只觉得心烦意乱，几乎要跳起来狂舞一番，那红色的身影却忽然出现在我面前，伸手便向我两眼插下。”
　　众人虽知他双目已盲，但听到这里，还是忍不住吃了一惊，不知何人问了一句：“后来呢？”
　　“后来……”松先生抬手指了指脸上两个肉红色的窟窿，惨然道：“后来我这对眼珠子便被她生生挖了出去。我那时候眼睛剧痛，心里却突然清醒了不少。她见我未死，又一招向我心口抓来。我毕竟比那些村民多些功夫，抬手挡了一招，这一招聚我毕生功力，她恐怕也没想到，被震得后退了一步。我便借力从山坡上滚了下去，说来也巧，恰好落入了一个新挖的坟中。我躲在那坟里动也不敢动，她却也没追下来。过了一会，我又听到箫声响起，四周便传来无数整齐的脚步声，想是她操纵僵尸四下寻我，但那些怪物毕竟不通灵性，有的从我身上踩过，便就那么去了。我在坟里躲了一夜，直到进了一个城镇，才听说这附近几个村落的人一夜之间都被鬼怪掳了去，想必都是那姽后做下的事了。”
　　他说到这里，长长叹了口气。彦翎亦叹道：“现在又过了这么多年，她的功力早就今非昔比，为祸