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　　“你这臭小子，学会拿你姐姐开涮了是吧？”我气哼哼的坐下。
　　柳韧慢悠悠的自己倒了一杯茶，把脑袋凑到我跟前，我故意不理他，偏过头去。
　　“嘿嘿，姐姐别生气嘛，听我慢慢跟你说。我也是今天晚上才知道，昨天九王下令允许看球，原来是为了找一个人。今日一大早，九王就站在门口等，等来等去只有一堆不相干的女人来纠缠。他才进了场，让长史穆谨给每个进场的女子画像。后来九王果然见到了他的心上人，马上吩咐封锁大门，任何人不能随意出入。他飞奔到那群女子中间，挨个找寻，你猜最后结果怎样？”
　　我转头看看他晶亮的双眸，顿时觉得好笑，柳韧何时也开始对这等八卦事感兴趣了，莫非是随我？
　　“必定是找到了呗。”
　　“奇就奇在这，分明有画像在，应该是进了场的，却偏偏没找见人。九王连周围的树丛、草窠都找了，最后伤心的抱着头蹲在场边，唉！我们看着都难受……”
　　柳韧喝了口茶，纠结的皱着眉。
　　“你可看见画像了？”
　　“没有，他像宝贝一样抱着，谁也不给看。”柳韧把杯中茶一饮而尽，接着说道：“晚上，九王请大家到王府吃饭。我们在后花园摆的桌子，我在那里还见到了一桩奇事。”他故意停下，等着我询问。
　　哼！姐姐我虽说好奇心强吧，也不至于被你小子吊着胃口，翠叶端上饭菜，我便只顾吃饭不理他。
　　柳韧见我为等他还没吃饭，心里应该是有些愧疚了，也不在卖关子，只接着往下说：“王府花园的荷塘边竟然种着我们柳安州的水曲柳，看样子像是今年春天才栽下的，枝条还很柔嫩。九王请我们喝的是南疆进贡的琼花酿，真好喝，嘿嘿！九王还说等找到她，和她成了亲就把她介绍给我们认识，再请我们去喝酒，不醉不归呢。”
　　柳韧很开心，我却高兴不起来：“韧儿，要不然……你退出追风社吧。”
　　“为什么？”他瞪大眼睛，愣了。
　　“你在那里跟那些高官贵族打交道，我总也不安心，我们毕竟是戴罪之身，若要追究起来恐怕免不了牢狱之灾。”
　　“姐姐，你怎么总是这样担心。你想想，郭翼是谁？”
　　“郭翼？自然是郭英老将军的儿子啊。”
　　“这就对了，乌龙诗案最主要的不就是针对郭老将军么，你想，九王跟郭翼是铁哥们，还能追究乌龙诗案么？追风社里除了我就数杨老令公的孙子杨可枫最小，我悄悄问过他，梁相这个人如何？他把梁相臭骂一顿，还说早晚有他下台的那一天。”
　　我叹了口气：“看来是我糊涂了，防人之心太重，韧儿长大了，懂的自己去分析事情，这样姐就放心了。不过，你也不可太信任别人，要知道人们说话总不是那么讲诚信的，就算信誓旦旦的跟你保证了什么，也可能不算数的。”
　　柳韧笑道：“姐姐，看你的样子，像是被别人骗过似地？”
　　“你少没事研究我，有那功夫不如去研究别人。”我没好气的瞪他一眼。
　　他又喝下一杯茶，似乎酒劲上来了些，趴到桌子上歪头看着我：“我有研究别人啊，只是不明白，九王那么痴情，为什么不多派些人去找呢？若是满大街贴满画像，怎么会找不到呢？”
　　“傻瓜，一看你就是没有喜欢过人。你若真心喜欢一个姑娘，舍得把她的画像贴满大街小巷么？有人指指点点，有人评头论足，有人拿鼻涕去抹，有人揭回家贴厕所……”
　　我话没说完，柳韧已经笑得抖做一团，我却突然发现了一件事：“你以前最崇拜博远哥哥，如今是不是喜新厌旧崇拜九王了？”
　　柳韧不服，摇摇晃晃的站起：“我哪有喜新厌旧，好男儿朋友遍天下。”
　　看他连眼睛都快睁不开了，就和翠叶扶他回春香院，又塞给守夜的老妈子一把铜钱，让她帮忙看好柳韧，别酒后失德做了糊涂事。
　　其实，自己的弟弟我是放心的，只怕有的小丫头爱慕他，主动献身。

　　宠辱不惊

　　梅姿的婚期定了，选择的是钱家送来的三个黄道吉日之中的最后一个，明年六月初一。
　　两家都不情不愿的，我真不明白这婚还结个什么劲。
　　若是梅妃重新得势，说不定钱家的态度会好些，偏偏天不遂人愿。
　　那天梅妃作了一首伤感的情事，希望唤回老皇帝的心。皇上倒也不是那么没有人情味，想起旧爱孤枕难眠，自己就良心发现的把自己的老身体奉献过去一回。
　　可是这下蓝妃不依不饶的，竟关起宫门不让老皇帝进门了。
　　男人就是犯贱，不分老少。
　　蓝妃如此大的胆子，皇上满可以下令满门抄斩，事实上梅妃也是这么做的。当听说皇上在蓝妃宫门口晒月亮，就欣欣然前往，柔声邀请皇上去自己宫里，还间接鼓励他下旨把蓝妃打入冷宫。蓝妃也不是草食动物，瞬间打开宫门哭倒在皇上脚边，说自己兄弟都无官职，便要受人欺负。一时又寻死觅活，老皇帝舍不得他那心肝宝贝死了，立马就封了蓝妃兄长蓝淡做个闲散的一品大员。
　　蓝妃不依，说别的后妃兄长都是公侯什么的，自己兄长有职无权，不如还是死了吧。只可惜不能再伺候皇上夜夜春宵，就请皇上到别的宫妃那里凑合凑合吧。
　　想必蓝妃在某些方面很有些手段，让老皇帝焕发了第二春，下半身支配了大脑。
　　一听这话老皇帝急了眼，谁说有职无权？当朝丞相梁松权力最大，就让他做个左相，蓝淡为右相，统领朝臣。
　　此言一出，官场大乱。
　　数不清的穿着官袍的狗腿，跑向右相府。突然之间，蓝淡权倾天下，作威作福，恨不得走路都横着走。
　　梁相倒也没什么反映，乐呵呵的拱手让权。我想这只老谋深算的狐狸定是知道，蓝淡这种人蹦跶不了几天。
　　梅妃争宠失败得罪了蓝妃，于是梅家陷入了水深火热之中。这次梅家彻底破罐破摔，对东山再起再也不敢抱什么希望了。
　　梅妃失宠已经时间不短了，梅家度过了最难熬的转折期，如今已是虱子多了不痒，债多了不愁，大老爷本是个闲职，每个月多一半的时间泡在青楼里醉生梦死。姨父在朝堂上少不得受尽排挤，好在皇上没有罢他的官。
　　最让我佩服的是大表姐，宠辱不惊。梅家显赫时她是那样，败落了她还是那样。
　　“依依，你看我绣的这个手帕，可有哪里能够改进？”大表姐挑帘进来，正巧看到我在绣帕子。
　　她把我俩的帕子仔细比对，点头道：“还是柳州的技法高明，看你绣的这棵柳树惟妙惟肖，柳枝风中飘扬，似是此情此景就在眼前。”
　　我看了看她绣的梅枝，笑道：“蓉姐姐针脚十分细密，只是互相没有重叠，你看我这枝干、树叶都是采用母亲所创的三维立体绣法，适当重叠能增加动感，在配以颜色相近的丝线就更有层次感了。我示范给你看。”
　　母亲精通刺绣，我曾偶尔提到三维视图的一点理论，她就在柳州技法的基础上发明了新的方法。
　　梅蓉看我绣了一会儿，摇头道：“柳州的基础针法和京城的正好相反，要掌握你这种方法只怕没三两个月也改不过来，我觉着能在京城绣法的基础上改进一下就最好了。”
　　我点头称是：“对了，蓉姐姐，这是我在司马青云家里顺来的一幅字，本来就是打算送给你的，诺，你拿去照自己的喜好装裱吧。”
　　梅蓉展开一看，十分惊喜：“真的是他的字，依依你……你去……他家了？”
　　看她怔忪的样子，我就于心不忍了：“是这样的，那天我去街上给梅敏买及笄之礼，总觉着身后有人跟着我，刚好到了他家门口，就进去避了避。后来他家来了客人，我就偷偷从他书房拿了这一张出来。”
　　蓉姐姐把那张纸托在手心，爱不释手：“唉！小时候，爹爹和司马大人关系不错，两家也略有来往。只可惜，从六年前梁相当权，爹爹成了助梁派，司马大人表面中立，实际是反梁派，俩家就少有往来了。这六年，我也再没去过他家。”
　　看蓉姐姐失落的样子，我心里也不好受，突然想起司马之邀：“蓉姐姐，司马曾邀我去他家给老夫人刺绣呢，不如过两天我们一起去。他们那种诗书之家，必是喜欢你这样性格的女子，若是老夫人瞧上了你，不就水到渠成了么。”
　　梅蓉拉住我的手，激动地有些发抖：“依依，你不笑话我，还如此帮我，让我真不知怎么感谢你才好。”
　　“蓉姐姐，说这话不就见外了么，这半年来咱们不是比亲姐妹还亲么，你又何须谢我。再说感情的事，勉强不来的，若是不经意间动了心，只怕想忘也忘不掉。”
　　这日风和日丽，蓝天上飘移着几朵白云，蓦然抬头才发现天空渐渐高了，秋天的脚步日益临近。
　　或许就快有爹娘的消息了，想到这我脸上情不自禁的露出喜色。
　　“依依，你好像很开心呢？”梅蓉与我同去太傅府。
　　“呵呵，秋天到了，应该就快有爹娘的消息了。”
　　梅蓉不解：“哦？为什么？”
　　“到时候你就知道了，这位守门的小哥，我们要见老夫人，烦请通报一声。”说话间已到门口。
　　“请问两位姑娘府上哪里，找老夫人何事？”
　　“我们来自梅尚书家，前日受司马公子所托，为老夫人来做些刺绣。”
　　那家丁进去不久，就出来一位穿着体面，身态微丰的妇人，看样子应该是管事的婆子。“两位小姐里面请。”
　　进了里屋，见榻上坐着一位年约半百，头发花白的夫人，神态端庄、目光慈祥。
　　我与蓉姐姐一同行了礼：“见过司马夫人。”
　　“快快请起，前些天青云跟我提过认识了一位柳安州的姑娘，刺绣技艺超群，邀她到府里来玩呢。于是我就日日盼着有一位师傅来教教我呢。”她起身拉起我俩的手，边笑边点头。
　　只是她的目光大多停留在我脸上，很少看蓉姐姐，我便觉得自己这媒婆的角色没有扮演好，忙道：“夫人太客气了，家母确实技艺超群，只是我的手艺却很拙劣。倒是大表姐研习了柳州技法之后，结合京城的特色，绣的有模有样呢。”
　　我不动声色把梅蓉往她跟前推推，她却客气的让我们坐了，自己返回榻上坐下。
　　屁股刚刚挨着椅子，却见大表姐仓惶站起，一把攥住我的手腕，拉我跪倒地上：“民女叩见六王妃，刚刚竟没有看见六王妃在此，实在是罪过，罪过……”
　　我偷眼打量，面前椅子上坐着一位年轻新妇，皮肤白皙，五官秀气，高高的发髻上别着一只赤金攒丝凤。
　　原来这就是前些天成亲的六王妃，司马青云的妹妹司马云朵。
　　她莞尔一笑，上前相扶道：“梅姐姐何必客气，你只还当我是小时候的云朵就行了。”
　　大表姐连声说着不敢，经她们一再相让才坐下聊天。
　　我看那六王妃眼角还挂着半颗泪珠，眼睛有些发红，想必是刚刚哭过，莫非她的婚姻不如意？

　　牵羊被罚

　　人家既不提，我们自然也不说什么，只是谈谈刺绣。
　　老夫人拉我坐到榻上，在她身边给她演示一下柳州的绣法。
　　“青云跟我说，柳州的女子温婉乐观，心灵手巧，如今一见果然如此呢。”
　　有人夸总是好的，我嘴上谦虚着，脸上却堆满了笑。心里却是一点没软，选择了一种最难的手法，把老夫人看的头晕目眩了。
　　“夫人，您是不是觉得柳州的手法和京城的不一样，很别扭？”我开始引导她。
　　“恩，的确是不一样呢。”
　　我见她点头，心里暗暗高兴，推波助澜道：“蓉姐姐其实比我心灵手巧的多，她融合两地的精秒之处，独创一种手法，夫人看过之后必定喜欢。”
　　司马夫人却没有马上让梅蓉给她演示，只握着我的手道：“你家里还有些什么人呢？”
　　我愣了愣，转眼看梅蓉，她亦有几分尴尬。
　　门外脚步声响，有人用扇子挑开门帘。
　　“依依，你怎么来了？”司马青云进来，愣在门口。
　　“我不能来吗？还是你不欢迎我来？”我仰头瞪他。
　　“我怎么会不欢迎你来呢，只是，你怎么也没告诉我今天要来呢，还好莫兄留我吃饭，我没应他。”
　　“我来拜会老夫人，告诉你干嘛。”我不理他，低下头接着绣，却用眼角的余光看着梅蓉。
　　自从司马进门，她的魂儿就被吸走了，眼光不由自主的粘在他身上，人也缓缓站起，完全是一副失态的样子。
　　这时司马才注意到她：“梅小姐，有礼，请坐。”
　　他简单行了个礼，便坐到我身边来，指着刺绣道：“娘，我说依依心灵手巧吧，你看如何？”
　　老夫人只淡淡的笑了笑，没有说话。
　　这软榻本不算太大，三个人坐在一起就满满的了，司马平时注重礼节，怎么在他母亲面前就像小孩子一样呢？
　　“你不觉得很挤么？”我歪头看他，眼神尽量无辜些。
　　他呵呵一笑，“屋里人太多，是有点挤，你跟我来书房。”不由分说，抓起我的手腕就走。
　　“我……不去，不去啊。”我回头焦急的看梅蓉，她眼里有浓浓的水雾，强忍着颤抖的唇死死盯着司马。
　　再看老夫人，她没什么表情，眼光很深邃。
　　司马云朵一直安安静静的看着，不时眨一下眼睛。
　　我摽着门框不肯出去：“大家都在这里，我为什么要去书房？”
　　司马回过头来，唇角微微上扬，温润的俊脸满是促狭的味道。他俯身凑到我耳边小声道：“你在我书房顺手牵羊当我不知道？害我被罚，如今还不肯跟我去算账，让我把你干的坏事公布么？”
　　他抬起头，挑衅的朝我挑眉。
　　所谓拿了人家的手短……
　　我抹一把无奈，恬着发烫的老脸老老实实跟他去书房了。
　　“浅宣，有人来替你磨墨了，你去端壶茶来就好了。”他大模大样的坐在椅子上，撵走正在磨墨的书童，抬眼看我：“你可知那些佛经是写给谁的？”
　　“不知道。”我老老实实的回答。
　　“那是郑德妃指名要的，本来我都写好晾干，就准备送进宫了。谁知送去后，却发现少了一张，当时来过书房的就只有你一个人。所以，别怪我怀疑你，不过，”他浅浅一笑：“你还算老实，马上就承认了。”
　　“好汉做事好汉当，我有什么不敢承认的，那个……你，有没有因为这个受罚啊？”若是因为我，挨了板子就不好了。
　　“岂止受罚？还挨了三十大板呢，打得我皮开肉绽。”他不好意思的低下头去，用扇子挡住脸。
　　这下我更加惭愧，小声问道：“你现在还痛不痛？”
　　“还好吧，我最痛苦的时候你都不来看我，如今是任打呢还是认罚？”
　　“我……随便。”脑袋掉了碗大个疤，再说他一个文人还能把我怎么样。
　　书童浅宣沏茶来，放在桌子上又退了出去。
　　司马示意砚台，“先磨墨吧，我想画一幅画。”
　　我听话的磨墨，认真到一丝不苟的程度，赎罪啊，总要有点诚心的不是？
　　司马果然是才子，挥毫泼墨，洋洋洒洒，一幅荷塘月色便落于纸上。
　　“你说，为什么我们俩都喜欢笑春风，都喜欢荷塘月色呢？”
　　我脑子里想着如何帮蓉姐姐，没太注意他的话。
　　“砚台已经满了，你打算用墨水淹了这里？”
　　我猛然发现墨汁正在往桌子上溢，忙停了手，找抹布来擦。
　　“我来吧，小笨蛋，想什么呢？”他含笑看着我。
　　“那个……你还有事要我做么，快晌午了，我们要回去了。”
　　“恩，那就还有一件事，就是吃了饭再走。”他走到门口，吩咐让厨房多做几个好菜。
　　我忽然好想直截了当的向他推荐大表姐，张了张嘴最终还是改了词。“那个……我想向你介绍一个人，你一定很想听吧。”
　　这句话说的很没底气，司马扑哧一声笑了，把玩着手里的棋子，道：“你来陪我下盘棋吧，若你赢了，我就听。”
　　“好。”我这人除了刺绣，还有一个拿手绝活就是下棋，不是我棋艺好，而是咱有拿手绝招：“悔棋三式。”
　　因为爹爹是柳州第一棋手，我拼了小命也赢不过他，后来就研究了这么个钻空子的办法，先说好让他允许我悔三步棋，然后就一步步把他引入我的包围圈。时机成熟以后，卡卡卡把三个棋子的位置一换，我就轻松取胜了。
　　曾经爹爹连输三盘，老爹的最好成绩是输了三子，于是娘在一边笑道：“我们依依冰雪聪明，将来嫁人单说棋艺上一定要胜过你爹爹才行。”
　　我嘿嘿傻笑：“好，以后有人来提亲，我就用这招骗他，保管你的女儿啊，一辈子都嫁不出去。”
　　当时博远哥哥就在旁边，他用心的看了又看，笑道：“依依怎么会嫁不出去呢，虽说柳叔叔是柳州第一才子，可是那是你们这一辈人的比较。而今我们这些小辈都