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　　“没有。”我摇头。
　　“可我觉得你有。”
　　我愣了，不知她这感觉从何而来：“你怎么觉出来的？”
　　“大姐有时看着书发呆，二姐有时看着首饰发呆，莹雪姐姐看着景色发呆，你呢，会捂着胸口发呆。”
　　晕！貌似我发呆的样子最暧昧。
　　有时我会思考些前途命运啥的，或许凑巧被小梅捷看到，就是她说的发呆吧。我拼命攒钱也不全是为了给柳韧娶媳妇，更多的是想在必要时上下打点之用。
　　纵使他文武全才，没有银子铺路在官场也很难混的，除非得到皇上的特殊赏识或立下军功。
　　多备些银子总不会错，然而得到这五百两之前，我心里十分没底，每月挣几两银子实在不多。让我踏实下来的就是脖子上带着的这一只玉貔貅，成色极好，关键时候必能顶大用。
　　平时我小心藏着，用红绳挂在脖子上，藏在衣服里面靠近胸口的位置。有一次洗澡凑巧被翠叶看到，她说比宫里梅妃娘娘赏的那些还要好。
　　每当心里没底时，我总会隔着衣服摸一摸它，似乎就有了信心。
　　“你看你看，可是又捂着呢。我倒要看看，是不是藏着情郎给的信物。”梅捷扑了上来，我起身跑开：“哪有什么信物，你别胡闹。”
　　追逐间，柳韧大步进来。我忙跑到他身后，柳韧见梅捷像只小鹰飞过来，张开双臂挡住：“不许欺负我姐姐。”
　　梅捷瞪他一眼，不乐意了：“我和依依姐闹着玩呢，关你什么事？”
　　我见柳韧黑着脸认了真，忙一手一个拉了他俩到桌边坐下。
　　“姐姐，今天师傅教我们骑射，还请了郭老将军的小儿子郭翼来演练，让我们以他为目标。郭小将军真的好厉害，百步穿杨啊。他还夸赞我身法灵活，臂力好。”柳韧难掩兴奋神色。
　　我笑道：“百步穿杨你又不是没见过，夸你几句就美成这样了？”
　　博远哥哥文武全才，十三岁就能百步穿杨了，柳韧那点武功根底也都是他教的。“不一样，郭翼是骑在马上疾驰，仰倒身子回射，正中做过标记的那枚树叶。”柳韧的星星眼透着无比的崇拜。
　　柳州没有太大的练武场，我想若换成博远哥哥也能做到。可我不予和他较真：“韧儿既羡慕人家，就该好好练骑射，等你十八岁从太学毕业以后，说不定也会被师傅请回去当榜样呢。”
　　柳韧高兴的点点头，看着我的脸色小心翼翼的说道：“郭小将军说我是个好苗子，邀我参加他们的马球队呢，姐姐，我可以……打马球么？”
　　他的声音逐渐低下去，咬着唇希冀而又害怕的望着我。
　　我猛然发现对男孩子管的太严厉了不好，他就胆小怕事，没有主见了。
　　在本朝，马球是少年们都憧憬的游戏，只是还没有放开，只有京中的官员子弟才可以玩。听说最厉害的一只球队就是由九王做球头的，郭翼不知是不是那一队里的。男孩子们本就该打打篮球、踢踢足球的，况且结交郭翼这样的人应该对韧儿有好处。
　　“好，既是人家看得起你，你就高高兴兴的去吧，姐姐给你置办队服。”
　　柳韧惊喜的抓住我的胳膊：“真的吗？姐姐，你答应啦？”
　　“答应啦，这是好事，多运动能锻炼身体，你跟着郭小将军多学些弓马骑射，比去那等风月场所强一百倍。”
　　柳韧有些不好意思的低下头去，梅捷冒出一句：“二哥呢？他怎样？”
　　“二表哥不喜骑射，偷偷跑去江南画……”
　　梅捷咯咯笑了，我抬眼才发现她一直盯着我，想必刚刚我眼中闪过的一丝厌恶被她捕捉了。
　　“我就知道你看不惯我二哥，他们却还都想……呵呵！”
　　她没有说完，我知道姨母和大表姐都有撮合我和梅莘的意思，可我实在不待见他。十七岁，不勤学上进，已经有一个通房丫头了，还时常流连风月场所，将来必定是像大老爷一样不学无术，只知吃喝玩乐，家里小妾一箩筐。
　　“在柳安州，有一位邻家哥哥，从小文武全才，除暴安良，有他在，不说夜不闭户路不拾遗吧，至少街上很太平，没有寻衅滋事的小地痞。他年纪虽小，柳州人却都很崇敬他，韧儿，你也该以他为榜样才是。”
　　柳韧点头，他自小最服的就是高博远。
　　梅捷笑道：“我说呢，依依姐怎会看不上我二哥，原是有这样一位文武全才的邻家哥哥。”
　　我知她在笑我，就不接话茬。转头问柳韧要什么样的队服去练马球，还需置办什么东西？
　　五月端午，宫里的太监、宫女齐刷刷来了两队，人们跪倒了一大片。有太监高声唱喏：“皇上赏赐：黄金百两，贡缎一百匹。贵妃娘娘赏赐：珍珠三十六串，玉佩一十二枚，玉如意一柄……”
　　元宵节时才赏过一回，也是一大堆的东西，才过了几个月又是这大批的赏赐。
　　天下最大的boss就是皇帝，所有税收、贡品都进了国库，也就是他的腰包。如今太平盛世，据说粮仓的粮食都存不下，直往外流。国库也堆满了金银，皇上一高兴就会赏下官员们几年的俸禄。所以，同品阶京官的实际收入比我爹那样的地方官要高好几倍，这也是我才明白过来的。
　　而梅家挥霍无度，据说大老爷为保持年轻，常吃些冬虫夏草，那东西贵的要命。一斤要三百到五百两银子，只靠俸禄根本就不够。如今看来，梅家最主要的经济来源竟是靠宫里赏赐。然花无百日红，妃子受宠也只是一时的事情，我不禁隐隐担忧起来。
　　众人叩谢已毕，按照太监手里的清单在进行细分。
　　令人奇怪的是这次竟有了我和柳韧的名字，得到的东西和蓉姐姐他们是一样的。姨母开心的很，这样也算是给足了她面子。
　　清单最后，是梅莘和白莹雪，管家把数目报出来，姨母的脸色就白了。
　　赏赐物品，独他俩的与我们不同。多出些红枣金瓜之类，虽不是很值钱，然而意思很明显：指婚。
　　梅莘已十七岁，该是定亲的年龄了。说是二十弱冠，然贵族子弟一般十七八岁就成亲了。也有例外，比如司马青云就硬是要先立业后成家，十四岁那年应考就得了个探花，很不服气，一直想中状元。偏巧三年前秋天皇后去世，取消了秋闱考试，于是举子们只得再等三年——也就是今年秋天了。
　　四位高层互望一眼，大夫人道：“莘儿也不小了，这事还是你们两夫妻决定吧。”
　　大老爷没心没肺的来了一句：“男人嘛，总要三妻四妾的，先娶一个放屋里，回头再说。”
　　姨母看了姨父一眼，没有说话。
　　我想姨父对这事应该是赞同的，亲上加亲，这样他大妹妹、小妹妹都高兴。
　　姐妹们都暗暗看我，我暗道：早知道这样我也称病不出来了，白莹雪今天就没来，躲过了尴尬场面。
　　大夫人招呼大家都包个粽子，吉利。
　　于是，大厅里又热闹起来。
　　我和大表嫂挨着，却见她不时抻抻袖子，时至初夏，我们都穿上单薄的夏装。而她略显厚重，她往盆里放粽子时，我吃惊得看到她手腕上一道青紫的於痕。
　　这时却见大表姐朝我轻轻摇了摇头，我会意，悄无声息的移到蓉姐姐那边去。
　　对这位深居简出的大表嫂，我不甚了解。只听闻大表哥荒淫无度，对他妻子并不在意。丫头们很多都与大表哥有非常关系，也不太把她当回事。
　　晚上，姨母和大表姐来到我房中。
　　“依依，我和你娘的意思你也清楚，然而这几个月我也看出你是个有主见的姑娘。你娘那时也说过不可勉强你，如今你就说个话吧。”
　　“我……我还小，不着急。”我低头。
　　“女孩家十六七岁出嫁正合适，你哪里还小呢，不要学你大表姐拖到这么大了。”姨母责备的看了一眼蓉姐姐。
　　我想来梅府提亲的必定也不少，只是大表姐看不上吧，姨父和姨母也算比较开明的了，没有完全包办。
　　蓉姐姐不好意思的看了母亲一眼，对我道：“我看你似乎是瞧不上梅莘吧。”
　　不等我说话，姨母抢答：“莘儿顽劣，不学无术，我知道配不上你。然而京城的贵族公子有几个不好玩的，从七王、九王那就没开好头，周添小郡王、郭翼小将军也都是整日迷恋马球，不喜仕途的。司马青云那样的人才太少了，况你又是罪臣之女的身份，哪里好找个称心的。”
　　姨母说的都对，我连连点头。
　　“这么说你愿意了。”姨母惊喜道。
　　啊？我赶忙摇头：“那个……我……”
　　大表姐叹了口气：“依依，梅莘纵万般不好，还有一样是好的，就是脾气秉性。你看大嫂，也是公侯千金，还不是被大哥作践成那样。女子出嫁之后，娘家总不好插手管的。你若嫁了梅莘，他敢待你不好，母亲也不依的。”
　　我垂着头不说话，姨母无奈道：“你们这些孩子总有自己的小九九，哪里明白大人的苦心。你好好想清楚，你姨夫那里我在拖上一拖。”
　　我想说不用拖了，我宁愿嫁给贫寒小户的上进青年也不嫁梅莘。可是这样贬低人家的儿子，我还真开不了口。
　　送走了他们，我坐在床边，摸着胸口的玉貔貅。
　　上辈子奔三了还没男朋友，可见我是天生晚恋晚婚型。这辈子才十六，我还是幼女啊幼女。
　　算了，别想这些烦心事，过一天算一天吧，早点睡了，明天还要陪柳韧去做队服呢。
　　早晨起来，我先到大表姐处，婉转表达了我不想嫁给梅莘，让姨母不必为了我耽误时间。
　　大表姐点头：“我们也都看出你这个意思了，梅莘倒是无妨，反正娶莹雪和娶你也差不多。只是你将来又该如何呢？”
　　“我还小，将来缘分到了，自是挡也挡不住的。”我笑着离开。

　　追风社

　　马球队的队服都是由锦绣坊统一做的，我们进门后看到了三种样品。最贵的十两银子，最便宜的二两，还有一种五两的。
　　照我平时能省则省的性格自然是买二两的，可是又怕没有人穿这种，咬咬牙便要买五两的。
　　裁缝是行家，见我们新奇的眼神就知道第一次来做：“这位小哥要进的是哪家球社？”
　　“九王的追风社。”柳韧颇为自豪的回答。
　　许是九王名号太响，那裁缝马上换了一副脸孔，笑道：“追风社是最好，最难进的，京城的世家公子小人也认得差不多，独这位小哥眼生的很。不知哪位大人府上的？”
　　“我们还有别的事呢，你快量尺寸吧。”我打断他。
　　做惯买卖的都很有眼色，忙闭了嘴开始量尺寸。
　　“只是我不明白这三种队服有什么讲究吗？”
　　“最好的那种是球头穿的，比如小哥要入的追风社就只有九王才能穿，中间那种是资历老的领队穿的。追风社三位领队郭翼小将军、周添小郡王、褚公子都是穿这种，呃，当然还有小领队杨可枫。其他人都是穿最普通的那种。
　　得，这下省钱了。
　　量好尺寸，交了定金，说好明天可以来取。
　　回去的路上我嘱咐柳韧：“若有人问起身世，你就含糊过去。平时也少提我们是柳州人，反正口音差不多，他们听不出来的。”
　　柳韧点头：“姐姐，你平日那么节俭，如今为了我花这么多钱都不犹豫。我……”
　　“傻瓜，攒钱就是为了有用的时候花的，节俭不等于守财奴。”我轻拍他的手安慰他。
　　第二天，翠叶早早把衣服拿了回来，衣料做工都不错。我左看右看，决定在袖口给他绣一棵柳树。
　　我们柳州人最喜千里长堤上的垂柳，又因为姓柳，所以都喜欢在手帕，衣角等处绣上柳树。
　　我没用传统的撒金碎叶绣法，而是用母亲所创的明暗双叠，双色立体绣法。柳枝风中飘逸，柔韧有力，栩栩如生。
　　初九，柳韧第一次和他的队友们去京郊的马球场练习。回来时，满头汗水难掩兴奋神色。
　　“姐姐，我今日可算开了眼，别看人家都是王公贵族，马术都是一等一的好，以前只道郭小将军骁勇，如今才知九王，小郡王，褚公子都厉害的很。还有那些兄弟们都比我强，我以后可要好好学呢。”
　　我看他没有自卑，而是很有劲头，便也高兴的很。“呵呵，韧儿愈发出息了呢。”
　　翠叶快步进了月亮门，走到近前小声道：“小姐快敛声吧，主子们都上愁呢。”
　　“怎么？”
　　翠叶示意进屋说，我们才进门到桌边坐下。
　　“听说端午那天，九公主请皇上去府里喝酒，皇上看上了一名舞姬，带回宫中连宠五日，今天破格封了贵妃呢。”
　　“那梅妃……”梅妃失宠，梅家危矣！
　　“姐姐说的果然没错，人活世上，不能依赖别人，要靠自己的能力。”之前我与柳韧说过，宫妃失宠是平常事。自古无情是帝王，患难夫妻才会相惜长久。
　　“小点声，他们怎么样了。”我低声道，好在翠叶心善，如今又和我情同姐妹，信得过。
　　翠叶道：“还能怎样，大老爷、二老爷都在厅上急的踱步呢，大夫人想进宫一趟。”
　　我点头，早料到有这一天，只是没想到来的这么快。
　　日子依旧在过，只是梅家失去了往日祥和的气氛。人们都像热锅上的蚂蚁，终日惶惶不安。其实我觉得失了贵妃又怎样，大老爷是侯爵，姨父也是三品大员，有俸禄有田地，照样是小康生活。然由俭入奢易，由奢入俭难。梅家人还是无法接受这个事实，期待着梅妃重新得宠。
　　柳韧最近都很高兴，所做的文章得到老师的好评，学了些刀马功夫，马球场上也能纵横驰骋了。
　　这天晚间从球场回来，我见他换了一套队服，很吃惊。
　　他把门关好，小声道：“姐姐，今日有一桩奇事。”
　　我向来喜听八卦，便停下手中活计，凝神等着。
　　“今天练完球休息的时候，我从九王身边过，谁知他猛地抓住我的手腕。我当时吓了一跳，且他死攥着不撒手，我的手腕都青了。”他撸起袖子给我瞧，果然青了一圈。
　　“这九王有病啊，他干嘛往死里攥你，呃，他始终不肯订婚，不会是好男风吧。”
　　我找来消肿药给他涂。
　　六王上个月已经成婚，七王也定了亲，只有九王一直没动静。
　　“噗！”柳韧喷了茶，猛咳了几声：“姐，你别乱猜好不好，我们球头正常的很。”
　　“嘿，你才进了几天球队，就这么维护他？”
　　“姐姐，你听我说。他攥住我的手腕，是看我袖口的那棵柳树。他仔仔细细的盯了好久，脸上的表情变了几遍，后来又盯着我的脸看，看的我心里直发毛。再后来他问我这是谁绣的，我说是我姐。他就问我姐姐叫什么名字，我说叫依依。他似乎很失望，默了半晌，就让他的侍卫刘长带我去做一身新的，让我把那套衣服送给他。”
　　九王也忒蛮横了，喜欢人家袖口的刺绣就扒人家衣衫。若是人家皮肤好，他还不得扒了人家的皮。
　　从小爹娘就叫我依依，进了梅家也都叫我依依，我想弟弟可能都快忘了我的名字应该叫做嫣然。
　　“姐，听说自打过年以后，九王添了个古怪嗜好就是喜欢问人家有几个姐姐妹妹，叫什么名字，还喜欢收集柳安州刺绣。据说，他有一个心上人找不到了，大家猜可能是柳安人，你说会是谁呢？”柳韧神秘兮兮的探过脑袋。
　　“柳安州下属有十个县，人口有上万人，你都认识么？”我拿过手帕接着绣，这是我送给梅敏的及笄之礼。
　　柳韧从怀里掏出一个精致的小瓷瓶：“姐姐，其实九王送我消肿药了，不过这点小伤我觉得根本不必用，你帮我留着吧。”
　　我知道他是舍不得，就依言收了起来。
　　翠叶进来道：“二公子喝醉了酒，在那边发脾气呢。”
　　我和柳韧都是一愣，忙起身去春香院。梅莘正在院子里抽打丫头：“你们这般狗奴才，见我姑姑不受宠了，就猖狂起来。这里没你们撒野的分儿，都给我滚。”
　　白莹雪正在一边抹泪，见我和柳韧进来，倒像见了靠山。走过来道：“刚刚表哥回来，小丫头们贪玩，把门锁着没听见敲门声。不敢惊动舅父、舅母，已经派人去找大表姐了。”
　　大表姐的院子比我的远些，所以来的稍迟一会儿。
　　“还不快扶进去，怕人听不到么。”大表姐进来，丫头们都舒了口气。
　　表哥歪在榻上，嘴里还在喃喃的骂着。
　　大表姐道：“你就嚷吧，让爹爹听到还不叫人打你一顿。家里已是不安生了，你还添什么乱。”
　　“你们女人懂什么，如今我在外面，那些人都瞧不起我了。狗眼看人低的东西，赶明姑姑在得了宠，就请旨弄死他们。”
　　表姐恨铁不成钢：“谁叫你总交些狐朋狗友，都是不成器的东西，如今能不落井下石么？”
　　“你以为在外面那么好混的，我也想结交七王、九王，可人家都不搭理我。”梅莘满脸委屈。
　　表姐拉过柳韧：“你看看韧儿，比你还