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　　　　大太太自我安慰道：“毕竟白大爷闹出这样的事，不好听，若是再被女方家要求退亲，那就更难听了。”顿了顿，“或许，这个时候江家愿意遮掩一下呢？”　
　　　　只要有万分之一的希望，就足以叫人难以放弃。　
　　　　“不行。”玉华头摇得跟拨浪鼓似的，坚决反对，“我不想丢这个人，也丢不起！母亲，你就别去……”想说别去自找没趣，到底不敬，忍了忍没有说出口。　
　　大太太劝了半天没有用，不由气道：“婚姻大事，由不得你一个姑娘家说话！”　　
　　玉华没法反驳，只是落泪道：“母亲，你这是在害我……”　　
　　“是是是，我害你！”大太太越说越恼，越说越气，“我千方百计的，害你去嫁一户好人家！害你下半辈子过得好一点……”
　　玉华听出不对劲，诧异道：“母亲，你方才说什么？”　　
　　大太太还在气头上面，愣了一下，才发现自己说漏了嘴，强撑道：“总之，这门亲事我替你做主，你就老老实实的等着嫁人！”
　　　　大太太急匆匆出去了。　
　　玉华还在震惊当中，难道说……，堂妹路上真的出了什么事？而且，还是母亲一手弄出来的？如果都是真的，那么堂妹之所以被退亲，岂不都是母亲的错？　　
　　不……，她不敢再深想下去。　　
　　“大小姐，你要去哪儿？”瑞雪瞧着自家小姐神色恍惚，慌忙跟了上去。　　
　　玉华淡声道：“你别来，我自己走走。”　　　
　　倒不是大太太不防着消息传出，而是断定即便传出了，侄女也不敢做什么，否则闹大了，难看的只会是她自己！　　　
　　“大姐姐？”玉仪微微意外，自从玉华被袁家退亲以后，就很少再露面，更不用说主动来找自己，笑着吩咐道：“彩鹃，快去端一碗热茶上来。”
　　玉清正在旁边做绣活，起身道：“大姐姐好。”　　　
　　“你先出去。”玉华的脸色不是太好，淡声道：“我有事要跟三妹妹单独说。”　　　
　　“好的。”玉清不是多话的性子，为人平和，也没觉得自己被抹了面子，只是略收拾了一下，便就出了门。　　　
　　“方嬷嬷也留下吧。”玉华见其他人都要走，叫住了方嬷嬷，这种事，堂妹需要一个年长的人出主意。等人彩鹃在外头关了门，却不知道该如何开口，斟酌了许久，方道：“三妹妹，你可千万要抗住啊。”
　　这便是有什么坏消息了。
　　方嬷嬷脸色微变，问道：“大小姐，出了什么事？”　
　　玉华低了头，垂下眼帘道：“外头在传，在上次回来的路上，三妹妹……”难听的话实在说不出口，但想堂妹也应该明白，“听说……，江太夫人也知道了。”　　　
　　“什么？！”方嬷嬷大惊失色道。　
　　玉仪也是吓了一跳，继而心内一凉，照玉华的表情来看，自己的亲事估计要坏了。　　
　　“三妹妹……”玉华安慰她道：“其实那白大爷也算不错，怕三妹妹名声不好，自己先纳了一个戏子做二房。”握住了玉仪的手，“这样的话，所以是咱们家去退得亲。”　　
　　“戏子？二房奶奶？”　
　　江家听到风声了，黑心小白脸居然做出自毁之事，可是这样，即便外面看着是男方不检点，自己终究还是坏了这门亲事，无法再嫁到江家了。　　
　　　　玉仪心里清楚，如果自己嫁不成江家，即便阮氏没有机会再下手，以孔府眼下的情况，将来也很难再嫁得更好。　　　
　　眼下时局动乱，外祖母那边还不知道情况如何呢。　　　
　　话说起来，怎么这么久都没京城的消息了。　
　　“三妹妹。”玉华目光颇为怜悯，站了起来，“我先回去了。”　　
　　“怎么会这样？！”方嬷嬷惊慌无比，“小姐不是人都回来了，还是从屋子里面出来的，怎么还会传出风言风语？到底是谁……”语音一顿，“是了，肯定是大太太！”又摇了摇头，“那天……，阮氏好像也在。”　　　
　　玉仪的心有些乱，根本不能静下来分析情况。　　
　　原来世上真的没有不透风的墙，特别是背后还藏着有心人，即便再努力掩饰，最后该如何还是如何，一样的逃不掉。　　
　　方嬷嬷忍不住哭道：“小姐怎么这么命苦。”　　
　　不过是被人陷害了一次，就仿佛已经被沾了什么污水，不干不净了。　
　　在这个名节大于天的古代社会，江太夫人怎么可能不排斥？她若发话，江廷白又怎么能反对？再着说了，即便是江廷白本人，心里也应该是介意的吧。　
　　到底还给自己留了一点颜面，是不是还要感谢他呢？
　　不……，玉仪觉得脑子有些乱，有什么东西正在轰然坍塌，好不容易找到了一点点希望，却被人全盘推翻了。　　
　　“小姐……”方嬷嬷急道：“咱们应该试着弥补挽回，不然可就糟了。”　　
　　怎么挽回？说自己是清白的，或者找妇人来检查，看看还是不是处子之身？且不说自己受不受得了这羞辱，关键是江家的高层已经否定了，不愿意了。　
　　又何苦自甘下流？挤得头破血流，拼死也要进他江家的门。　
　　况且自己若真挤进去了，也只会更遭江太夫人厌恶，她既是长辈，又对江廷白的后宅有直接管辖权，跟BOSS对着干的下属，通常都不会有什么好下场。
　　可是真不甘心，就这么让敌人逞心如意的欢庆！凭什么，被陷害的是自己，被羞辱的也是自己，受罪的还是自己！凭什么　　
　　“小姐　……”　
　　“嬷嬷你别说了，让我静一静。”　　
　　这一静，就是一个上午。　
　　午饭端了上来，玉仪完全没有胃口，弄得一起吃饭的玉清也不敢多动筷子，小心翼翼打量着，却又惴惴的不敢多问。　
　　玉仪闷闷的吃完了午饭，又是独自出神。


报应　

　　眼下临近腊月，晌午时分也是一样冷呵呵的。　
　　玉仪呆呆的坐了许久，彩鹃怕她身子冷，悄悄移了一个火盆过来，想说点什么安慰一番，却又无从开口。　
　　不论是退亲还是被退亲，都是一件不愉快的事。　
　　“小姐，书大奶奶来了。”　
　　玉仪闻言回头，起身微笑道：“贞姐姐，进来说话。”　
　　“你……，还好吧？”　
　　是来安慰自己的？玉仪笑了笑，道：“你不是看见了，挺好的。”　
　　“白兄弟他……”贺婉贞还不知道实情，以为是自家兄弟理亏，做了对不起未婚妻的事，叹气道：“你们家老太太也真是着急，即便白兄弟有错，教导几句也罢了，怎么就把亲事给退了。”　
　　“是我们没有缘分吧。”玉仪眼里闪过一丝伤感，语气却很是平常，又道：“难为贞姐姐了，大冷天的还惦记着过来。”　
　　“我亲手做了些小点心，给你捎了些。”贺婉贞笑吟吟的，让丫头提了一个红漆食盒进来，“还热着呢，这会儿要不要尝一尝？”　
　　盛情难却，玉仪不忍拂了她的一片好意，笑着拣了一个，慢慢吃了。　
　　贺婉贞笑问：“好不好吃？”　
　　“还用问吗？”玉仪也笑了，“贞姐姐亲手做的，自然是好吃的不得了。”如果自己嫁进江家的话，彼此就是妯娌，像这种吃点心的机会应该很多，只是现在一切都不复存在了。　
　　因为有过期盼，即便没有如何喜欢和深爱，也一样还是会失望。　
　　玉仪本来就没有胃口，吃了一个便吃不下了。　
　　贺婉贞是个明白人，当然不会勉强，叹道：“也是奇怪，白兄弟原本不是那样轻浮的人，不知怎么突然魔怔了，竟然纳了一个戏子回家！”语气有点埋怨，又有点心疼，“把两位老人家气得不行，老太爷一生气，就让人拿了家法出来，吩咐照死里打。亏得老太太中间拦住了些，就这样，白兄弟现在还下不了床呢。”　
　　居然弄成了这样？玉仪黯然，江太夫人肯定恨死自己了。　
　　估计江太夫人是打算直接退亲的，江廷白无力阻拦，干脆自毁，闹得倒好像是江家理亏了一样。其实江太夫人要退亲虽然狠心，但在这个时代并没有错，如今不仅江家名声有损，孙子又受了重责，只怕连孔家的人都一起恨上了。　
　　玉仪抬头看向贺婉贞，她是江太夫人跟前得宠的孙媳，居然还不知道实情，看来江家还真算得上磊落君子。即便吃了亏，也不会去背后说人是非，其实若以正常情况嫁进去的话，应该算是有福气的吧。　
　　再看孔家，相差了何止十万八千里？　
　　自己如果是江家的女儿，哪怕没有亲生母亲，想来也不会落到这般窘困的田地。本来还有一个机会，可以做江家的媳妇，现在一切都称了别人的心，一切都落空了。　
　　“怎么了？”贺婉贞问道。　
　　“有件事……”眼下江廷白落得那样，起因全都是因为自己，玉仪实在不想再跟他有任何瓜葛，但这件事很重要，若是不办好，自己往后就更没有活路了。　
　　贺婉贞带着想弥补的心情，忙道：“有什么事只管说，我一定帮你。”　
　　“那就麻烦贞姐姐了。”玉仪想了想，这件事找她也是一样的，“不是什么难事，想请贞姐姐帮一个忙，让你们家的人，把聘礼都要回去。”　
　　贺婉贞瞪大了眼睛，诧异道：“你要我们家退聘？！”　
　　一般来说，如是女家提出退婚，必须退回聘礼。　
　　不过玉仪的情况有所不同，是江廷白“理亏”在先，如果不退，情理上也是说得过去的。但是玉仪这份聘礼必须退掉，不退拿不着半分，退了才会让孔家人心痛，才会下狠心处置背后黑手。　
　　贺婉贞想了想，颔首道：“也罢，反正东西也落不到你手里。”　
　　“贞姐姐……”玉仪握住了她的手，带着郑重托付一般的心情，认真道：“如果可以的话，请不要告诉太夫人是我的意思，不然只会让太夫人更动气。”一定在后悔当初有眼无珠，挑错了人，“这件事，贞姐姐一定要帮我办到。”　
　　“这不是什么难事。”贺婉贞疑惑道：“只是你……，为何这般坚持？”　
　　“家里太乱。”玉仪只简单的说了一句，淡笑道：“只有他们闲不下来，才不会整天都盯着我，日子也就好过一些。”　
　　这话说得很是委婉，但贺婉贞还是听明白了，点了点头，“你放心，我知道该怎么做的。”又叹气，“只是你，千万可要当心一些。”　
　　玉仪笑了笑，“贞姐姐放心，我会的。”　
　　贺婉贞略微沉默，问道：“可还有话带给白兄弟？”　
　　玉仪笑容一敛，垂下眼帘久久没有说话。　
　　最初在假山里偶遇，自己对他恨得咬牙切齿，继而是表哥来到苏州，多亏他从中全力周旋，再然后姚家逼婚，又是他及时雨赶来救场。到如今他被逼无奈退婚，宁愿自毁也要给自己留一条退路，如此说来，终究还是自己亏欠了他。　

　　“她要退聘？”江廷白的两条腿都被打烂了，原本要离开太仓的计划，也只得稍稍延后，眼下正躺在床上，问道：“没说是为什么？”　
　　“还能为什么？”贺婉贞坐在旁边椅子上，不屑道：“留在孔家，还不是白白便宜了别人？没了倒也干净。”　
　　江廷白略一想便明白了，自己倒是忘了孔家的状况。本来就乱，眼下又正是没钱花的时候，肯定会被挪去添补家用，她又哪里能得到半分？没准儿还平添许多麻烦，的确没必要白做好人。　
　　贺婉贞埋怨道：“白兄弟你也忒不知足了？那孔三小姐论人品、相貌，有哪一处般配不上你了？居然还……”忍了忍，实在不愿提起“戏子”二字。　
　　江廷白没有辩解，只道：“她很好，是我般配不上她。”　
　　将来也不知道谁娶了她。　
　　明明从前并不觉得重要的人，为什么在失去以后，才发现自己是在乎的？一想到她要跟别人夫唱妇随，心里忍不住一阵难过。　
　　贺婉贞皱眉道：“若是好的也到罢了，什么见不得人都敢要！你也不怕外头传的难听，将来还怎么娶人家好姑娘？”　
　　“能如何，不过说几句年少轻狂罢了。”江廷白不是很在意，这对自己来说算不上太大的难题，自嘲道：“时间长了，谁还记得这些事？再着说了，不是还有浪子回头金不换？书大嫂子不用担心了。”　
　　“你呀！”贺婉贞叹了口气，暗暗摇头站起身来，“你好好养伤，这件事我会办妥当的。”走到门口的时候，却顿足脚步，“孔三小姐有一句话要带给你。”　
　　江廷白眼睛一亮，“她说什么？”　
　　“看你这样子。”贺婉贞有点恨铁不成钢，埋怨道：“早知今日，何必当初？她让我告诉你……”抿了抿嘴，方才叹道：“愿君一切安好。”　
　　愿君一切安好。　
　　那么多的纠葛，到最后只剩下这么一句话。　
　　江廷白闭上了眼睛，脑海里不断的重复着这一句话，仿佛听到了那明澈的声音，看见了那张宜嗔宜喜的小脸。忍不住万分难过，往后彼此将会沦为陌路之人，这是她对自己说的最后一句话，也是让自己最伤感的一句话。　

　　贺婉贞来到上房，找着机会把退聘一事说了。　
　　江太夫人正在气头上，又找不到什么地方撒火，听说退聘，冷笑道：“这就叫人去孔家退聘，一分一毫也不能落下！”　
　　本来想着退婚，到底有些对不住女方家的小姐，还打算舍了聘礼。没想到那孔三小姐太会灌迷魂汤，竟然让孙子做出那等胡来之事！闹得这么难堪，还全都成了江家人的错，早知如此，当初就绝对不会定下这门亲！　
　　一向孝顺听话的孙子，居然为了一个未过门的女子，连自己名声都不顾了。　
　　怨只怨，自己居然看走了眼！　
　　贺婉贞瞧着有些奇怪，太夫人像是对孔家很不满，可是……，这似乎不应该啊？她自然不会傻到去追问，正在琢磨间，外间丫头禀道：“老太太，有位自称是孔家长房的妇人求见。”　
　　贺婉贞赶忙出去，问道：“你是……？”　
　　那妇人瘦瘦的，一脸精明伶俐，约摸四十出头的样子，笑道：“我是孔家大太太身边的，特意来拜访江太夫人。”　
　　贺婉贞皱了皱眉，怎么又跟孔家长房扯上关系了？心下估摸太夫人没空会见，因此道：“有什么事，和我说也是一样的。”　
　　“也没什么。”中年妇人陪着笑脸，让小丫头捧了盒子上来，“听说太夫人最近身体有些不适，所以让我把这两支灵芝送过来。”　
　　俗话说，伸手不打笑脸人。　
　　贺婉贞只得让人接了，又笑着道了几句谢，正想着如何委婉的打发人，便听里面江太夫人说道：“让人进来说话。”　
　　自己都说了太夫人不舒服，眼下却有叫人进去，简直就是自家人打自家的脸，贺婉贞有些诧异，继而发觉太夫人声音很是不悦。心下转了好几个圈，面上依旧含笑，领着那妇人进了门。　
　　“这两棵灵芝啊，都是长足了年份的。”中年妇人先从灵芝说起，又说到如何益气安神，很快便转到了自己小姐身上，“其实我们大小姐，是顶顶贤惠懂事的一个人，又孝顺又聪明，还会……”　
　　“不用说了。”江太夫人打断道。　
　　贺婉贞更是听得莫名奇妙，敢情这位是来夸赞自家小姐的？又不便多问，只好悄悄的在心里揣摩，莫非孔家还意联姻？难道……　
　　“回去告诉你们太太。”江太夫人不等那妇人再开口，便冷冰冰道：“孔家的小姐太金贵，我们江家高攀不起！再告诉你们太太，这世上哪有不娶妹妹，再娶姐姐的？好歹也是大家闺秀出身，难道连这个道理都不懂吗？”　
　　那妇人闻言吓了一跳，脸上更是一阵青、一阵红，自己还没说完，怎么就被对方猜到了来意？而且对方的话更是太过难听，即便她是下人，也有些受不住，讪讪道：“其实……，那个我们……”　
　　“灵芝拿去！”江太夫人冷冷道：“我们江家还不缺这点东西，送客！”　
　　中年妇人羞得满面通红，拣了灵芝，出门连小丫头都顾不上叫，便就落荒而逃。一路上朝马夫发了好几次火，飞快的回到了孔家，对着大太太诉委屈道：“那太夫人好生没有道理，即便不愿意，也没有这般打人脸子的？我实在是听不下去了。”　
　　玉华在里面听了，出来恼道：“母亲，你怎么还真叫人去了？这下如何，我的脸都快被丢光了，今后传出去也是个笑话。”　
　　大太太气得快要晕过去，颤声道：“一家子……，都是有眼无珠！”　
　　其实那妇人早猜到这趟差事不妥，不过经不起大太太重赏的诱惑，这才硬起头皮去了江家，结果比自己预料的还要惨。如今被人羞辱了一番，银子也没捞到，心下也是又气又恼，偏生还不好开口，只得闷闷道：“太太歇着，那我先下去了。”　
　　“母亲？”玉华原本还在生气，突然发觉大太太有些不对劲，赶忙上去搀扶，又唤了丫头进来，“快，扶太太上床躺着。”　
　　大太太瞪大了眼睛，表情扭曲，像是气得要破口大骂，偏生人