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　　　　喜彩应声去了，喜霞挑了帘子。请怜秋与惜秋两位进来。

　　　　初瑜笑道：“两位姨娘这几日歇得如何？江宁离京行程大半月，委实是累人。”

　　　　“劳烦奶奶惦念，我们不当什么，只是先生前两日有些乏，这几日便没耐烦出门。今儿听说奶奶这边新来了小爷。我们姊妹两个便来了！”怜秋笑着回道。

　　　　惜秋牵着妞妞地手。让妞妞上前叫人。妞妞虚岁三岁，正是淘气得紧。也不怕人。她掰着手指笑着，按照姨母的吩咐，稚声道：“郡主……郡主嫂子安！”

　　　　妞妞是曹府生，曹府长的，曹与初瑜向来只当成自己幼妹般待。

　　　　虽说前几日庄先生带着家眷方从江宁回来时见过，但是当日因路途劳烦，怜秋她们并没有在梧桐苑这边久待。

　　　　初瑜忙冲妞妞摆摆手，唤妞妞过去，抱在怀里，仔细地问了几句。

　　　　说话间，五儿拉着四姐儿的手也回来了，见了妞妞，小姐俩儿两个只是笑。

　　　　这三个小丫头，一个四岁，两个三岁，嘀嘀咕咕地，说起孩子话来也是热闹。

　　　　初瑜坐在炕边，看着这热闹情景，脸上也多了笑意。额驸在京与不在京，到底是两样。就算是他在衙门中，府里这头也显得不冷清。

　　　　想起昨晚，额驸睡到半夜醒来……初瑜才察觉自己有些腰酸，直了直身子，想着嬷嬷说过的那些滋补的药，是不是该使人熬了。

　　　　曹这边却是省心，衙门里属官各司其职，不过是有些需要他最后署字画押地。

　　　　唐执玉却是等曹许久了，上次两人在塞外弄的那太仆寺马场的统计，早已使人往马场那边寻人核对过。对马匹损耗，与天色变化之间的关联也做了相关统计。这个数据，对于马场以后预防大范围马瘟，应该会有些作用。

　　　　同时，在数据后，曹还曾给过建议，那就是当发现天气异常时，将马群适当隔离，预防最容易爆发的几种马瘟。

　　　　当初写这个的时候，曹心里还道好笑，像是他到清朝后，便开始跟瘟疫对上了。凭借着几百年后众所周之的几个防范办法，他在这边也能蒙人一蒙。不管如何，到底也算是利国利民，曹心里也颇为自豪。

　　　　若不是不谐农事，他也想去研究研究水稻，要是一不小心捣鼓出一个“杂交水稻”之父来。那他也能千古留名。只是偶尔心里想想罢了，就曹来说，水稻与杂草，在他眼中都是没咋区别。若是让他做个农民，就不要再指望地里的收成。

　　　　不过，别地不说。曹还真是想着在小汤山那边修个农庄。如今，山上桃子有了，再开片菜田，弄个小池塘，往后在城里住腻歪了，带着老婆孩子往那边去，也算是农家乐。

　　　　相比之下，他对海淀镇那块的花园。倒是兴趣不大。虽说与淳郡王府的园子毗邻而居，初瑜同娘家人见面也方便。但是想起那块儿接连的王公府邸，曹便有敬而远之的念头。

　　　　唐执玉将整理好地统计折子，交给曹。曹虽是主官，但是想要让马场那边按照这边的规划行事，那还要经过康熙地批示。

　　　　曹将那折子打开看了，见下面只列着自己的名字。有些稀奇，问道：“唐大人，这本是大人与本官连折，怎么不见大人署名？”

　　　　唐执玉躬身道：“回大人话，这原本就是大人的提议，卑职不过稍尽绵薄之力，不敢居功。”

　　　　曹笑着摇摇头，说道：“唐大人此话谬矣！本官只是动动嘴皮子，其中大部分的差事，还是唐大人这边劳乏。一码是一码。唐大人不敢居功，本官亦不敢贪功。”说着，伸手从笔架上取了毛笔，沾了墨汁后，在折子后又加上唐执玉地名字。

　　　　唐执玉想要再劝阻，却已是来不及，忙道：“承蒙大人抬举，卑职实是羞愧。”

　　　　因他是儒家子弟，讲究上下尊卑，原本就对曹这位长官很客气。在塞外共事这许久后。唐执玉对曹也颇为心仪。

　　　　再想起前年曹在京城防疫之事，唐执玉对其已经是大为改观。虽然他这般年轻，跃居高位，确实有裙带关系的嫌疑，借了淳王府那面的光。但是已经比那些一门心思想着巴结万岁爷的满洲大员强上太多。

　　　　虽然曹素日看着不显山、不露水的。但却并不是尸位素餐之人。在其位谋其政，曹也算是能吏。曹在衙门这边待到中午。将需要他处理的文书都处理了，便撂下笔整了整衣冠起身。

　　　　眼看就要进十月，十月初一是十三阿哥地寿辰。十三阿哥府上，也没什么可缺的。就算他爱茶，如今曹手上也没有新茶园出来，便想着往琉璃厂去，淘换套好地茶具来做寿礼。

　　　　因这是早晨出门前便规划好的，所以曹叫初瑜包了套家常衣服带来。去逛街淘换东西，总不好穿着这身官皮。喜欢往琉璃厂逛的，都是非富即贵的人物，什么王爷、贝勒、国公之流的，街头走到结尾，总能遇到三两个。

　　　　穿着官服，没得让人笑话，倒是不自在。因此，曹换下官服，出了衙门，小满已经牵了马过来。

　　　　因今儿不出城，曹便只带了张义、赵同两个，给任家兄弟放了几日假，叫人待他们逛逛京城。

　　　　主仆四人，陆续上马，曹便听有人道：“曹大人，且慢性一步！”

　　　　却是太仆寺少卿伊都立的声音，他亦是穿着常衣，骑着马，带着两个长随过来。

　　　　伊都立家住在城北，曹住在城西，这并不顺路。曹心里还有些疑惑，就听伊都立低声道：“瞧着孚若这装扮，是有饭局，还是要听戏去？”

　　　　这两年京里迷昆曲儿的多，各部官员从衙门出来后，去戏园子要壶茶，消遣到天黑地大有人在。

　　　　曹却是不怎么喜欢听那个，虽是自幼在南面长大，但是对于南音，他还是有些听不惯。虽然这几年陪着十六阿哥、曹颂他们去过几遭，但是只是看着民生百态罢了，对台上之人反而没什么兴致。

　　　　昆曲曲调虽然悠扬，但是架不住，他听不懂啊，也没耐心细细去琢磨唱词。

　　　　因此，听到伊都立这般问，曹笑着摆摆手道：“哪里是去听那个，是要往琉璃厂走一遭，看看能不能寻个好茶具。再有几日是十三爷寿辰，寻个好东西，让他乐呵乐呵也好。小阿哥百日我都没赶上，这次可不好再怠慢。”

　　　　伊都立向来同十三阿哥交好，听了曹地话，仔细看了他一眼，笑道：“如今的人，哪个不是趋炎附势？你却是实诚，这些年待十三爷始终亲近。”

　　　　因伊都立是十三阿哥的连襟，两家往来走动也是亲近。因此，曹便道：“这都是应当的，十三爷待人仗义，心底仁善，日后定有后福。别说是我，就是大人，不也是因此心仪，同十三爷往来相交么？”

　　　　伊都立笑道：“孚若啊，孚若，半年没见你，你倒是会说起来。既是这般，今儿我与你同去，借借孚若的好运气，看是不是也能淘换个体面地物什做寿礼。”

　　　　两人勒马并行，悠哉自在地往前门去。

　　　　见曹面容黑瘦，再也没有原来世家公子地白嫩样，伊都立少不得又问问缘故。到底是跑了什么差事，看着倒是吃了不少苦头。

　　　　曹便按照康熙吩咐的说了，伊都立家是满洲贵勋，祖辈、父辈早年也曾征战漠北，因此对阿拉善也听说过。问了几句蒙古风俗人情，说话之间，已经来到前门大街。！~！

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第三百三十五章　寿礼（中）

　　　　曹与伊都立两个，一个年方弱冠，一个是三十来许。

　　　　两人都穿着光鲜，骑马并行，也是显得有些扎眼。

　　　　今儿却是一个好天，碧空如洗，万里无云。道路两侧，杨叶金黄，秋意正浓。

　　　　前门大街，已经是人来人往，各种吆喝声夹杂在一起，显出分外热闹。偶尔经过茶馆酒楼，传来的阵阵酒香亦是勾人。

　　　　伊都立勒了马缰，笑着对曹道：“在这衙门也耽搁了半日，肚子里也有些空了，要不咱们先寻个地方垫吧垫吧，再去琉璃厂那边。早就想同孚若喝一盅，因先前你在孝期，也是不便宜。”

　　　　曹早上就喝了半碗粥，现下也是有些饿了，便笑着说：“如此正好，小子也早就想请大人吃酒的，择日不如撞日，今日请容小子做东。”

　　　　伊都立摆摆手，道：“我脸皮厚，吃你一顿，也是高兴地。只是该快换了这称呼，虽说从小二那边亲戚算起，我这个长辈当之无愧。只是一码是一码，你我年数也相差不大，别一口一个大人了，没得叫我羞臊。瞧你平日同十三爷、十六爷都是平辈相交，可没讲究这些辈分。在我面前，孚若也别再这般客套，咱们平辈轮交就是。”

　　　　曹笑笑，没有多说。到底是要看在兆佳氏面上，对兆佳府那边的姻亲，曹都是跟着曹颂叫，也算是恭谨。伊都立这话可以这般说，但是曹也不好太过随意。

　　　　正好右手有个酒楼，看着也算是洁净，两人便下了马。待进了店来，小二迎了来过。两人要了个雅间，随意点了几个菜，便打发小二先送酒上来。

　　　　经过这一次外蒙古之行，曹的酒量已经是今非昔比。去时还好。众人心中有事，加上天气好暖和，并不觉得难熬；返程时，因完结了差事，塞外天寒，众人途中遇到镇子。都是装满酒囊，用来解乏去寒。

　　　　蒙古那边卖的酒，都是中原贩过去的烧刀子，最是烈性。一来二去的，连曹这种酒量浅的，也锻炼出来，半斤八两的不成问题。

　　　　少一时，小二端了几道压桌儿小菜与酒水过来。四盘小菜。两荤两素，荤的是拌牛蹄筋、小酥鱼儿，素的是咸杏仁、芥末堆儿。

　　　　曹把盏，给伊杜立斟满酒，随后给自己也倒上，两人先干了一盅。

　　　　伊杜立放下酒盅，夹了口小菜。送到嘴里，随后摇了摇头道：“许是将入冬地缘故，如今这些都不耐烦吃，就惦记着涮锅子。守着热乎乎的锅子，来上一盘上脑、黄瓜条什么的，这小日子就滋润了。”曹点点头，附和道：“就是，要选口外的羊肉，方显正宗。”

　　　　伊杜立闻言，看了曹几眼。不禁笑道：“原以为就我这样混日子的，才喜欢琢磨这些吃食，没想到孚若也好这口儿。素日瞧着你正经八百的模样，还当你是道学君子。”说到这里，却是想起一事来，问道：“对了，头些年，像是听过九爷名下地陶然居，用得是你们家的厨子，有没有这回事？”

　　　　曹一怔。脑子里出现两个头发斑白的胖厨子，于师傅与田师傅。林下斋像是很遥远的事了，说起来那是他在这世上的第一桶金。前后收益十余万两，在他姐姐曹佳氏出嫁时也算是借了大力。

　　　　平郡王那边的宗亲故旧，不敢小觑曹佳氏这位包衣出身的福晋。除了是宫里指婚外。同那些丰厚的嫁妆有些干系。包衣出身又如何？毕竟是帝王心腹，江南数一数二地人家。

　　　　曹还记得。想当年他与于田两位师傅琢磨那些“独家菜单”时的雀跃。一道道熟悉的美食出来，曹也多少解了些“思乡之情”。

　　　　伊杜立见曹不吭声，道：“若是你不知，那约莫着是传言了！”

　　　　曹道：“不是传言，这几年我不晓得他们换没换厨子，若是没换的话，应该是曹家旧识。”

　　　　他口中的旧识却不是于田两位师傅，毕竟这两位师傅算算年岁，也都是七老八十的人，哪里还能操刀下厨。这边陶然居的厨子是两位师傅地儿子，曹在江宁时也见过的。

　　　　“啧啧，孚若不在京里，所以不晓得。鬼节那晚，陶然居失火了，烧死了不少人。有个大师傅说是身子骨不舒坦，去澡堂子拔火罐去了，这才得以幸免。稀奇的是，当天晚上，这厨子也暴毙在自己家中。事情闹得大发，顺天府与步军都统衙门都去人了，后来不晓得九爷怎么走动的，强压了下来。”伊杜立唏嘘道。

　　　　伊杜立所说的“鬼节”指的是七月十五中元节，曹心里算算时日，圣驾是七月二十一从热河，他自己是七月低离开的营地。期间，九阿哥一直在随扈。

　　　　伊杜立听曹没说话，又道：“虽是九爷那边使人将这事从顺天府与步军都统衙门压下来，只当是寻常失火。但是那晚明晃晃的大火，当街坊邻居赶过来救火时，虽是听着里面哭爹叫娘的喊救命，却是没一个跑出来的……外边，被人别了门了……”

　　　　曹听着咂舌，这是明晃晃地谋杀，是谁吃了豹子胆，敢同九阿哥在京城对着干？九阿哥虽是储位无望，但是毕竟是皇子阿哥，天家血脉。伊杜立接着说道：“……这大家私下里都说，是恶鬼索命呢……这京里地买卖人家，若是有些背景的还好，根基不深的，这十多年也被祸祸了不少家。上吊跳河的，死了怎么也得有十个八个的。听说活活烧死了三十多人，很多人烧得只剩下肚子肠子……就算是真有冤鬼，这恨也撒得不是地方……”

　　　　两人就一般，一边喝酒，一边讲着陶然居之事。就在伊杜立说得声情并茂，曹也听得聚精会神之际，便听到“嘤嘤”地传来女子的哭声。

　　　　伊杜立立时收声，惊诧地看了曹一眼。曹也觉得阴风阵阵。有些不自在。但这青天白日的，哪里会有什么鬼怪？

　　　　两人仔细听了，原来声音是从隔壁雅间传出来的。

　　　　曹虽不爱多事，但是伊杜立半壶小酒下肚，便有些长腰子。听着这“嘤嘤”的声，他不晓得怎么生出怜花之心来。打座位上起来，高喊道：“小二，小二……”

　　　　小二听到招呼，忙不迭地跑了过来，躬身笑道：“这位爷，您是要添酒，还是要加菜？”

　　　　伊杜立眨了眨眼睛，使劲用手一胡虏：“不添酒。爷也不加菜……你给爷说说，这隔壁坐的是什么客？这哭来哭去，听得人闹心。莫不是有哪家地恶少在此，调戏良家妇女？”

　　　　小二见他醉态可掬，心里很是好笑，能抛头露面地，哪里有什么正经良家妇人？心里想着。面上却还是恭敬地回道：“爷您误会了，隔壁就是一女客，像是遇到什么烦心事，要了两壶酒。这许是醉了，要不小的过去说说？”

　　　　伊杜立听了，摇头晃脑道：“听她哭得这般委屈，指定是受了欺负，爷我过去瞧瞧，这天子脚下，还是好人多啊！”说着。也不管那小二，出门往隔壁去。

　　　　小二唬了一跳，不管这妇人是良家，还是娼门，若是在店里闹出点事来，不就是砸了饭碗么？

　　　　伊杜立带着酒气，也有着几分横劲儿，小二不敢去拦，见曹这同行而来的客人，还清醒着。便求道：“爷啊，您可千万帮着拦一拦，小的这就请掌柜地过来！”

　　　　曹第一次见伊杜立醉酒，没想到他是这个酒品，心里也有些后悔。他对那小二道：“没事儿。我拦着他。你也别声张。悄声叫掌柜上来侍候。省得闹出点儿什么，两下都不好看！”

　　　　小二躬身应了。曹大步出去，跟着伊杜立身后进了隔壁雅间。

　　　　酒桌上，摆着满满当当地一桌子菜，却是只动了几筷子，酒桌边上，一个穿着绯红衣衫地女子趴在桌子上，“嘤嘤”地哭着。听到有人进屋，她随手将桌边地酒盅冲门口扔了过来，一边慢悠悠地抬头，一边开口怒道：“贱婢，叫你在车上等我，你还敢上来……”

　　　　虽然是娇呵之下，但是这番梨花带雨的模样也看得伊杜立身子发麻。他家中妻妾通房也是一堆，但是男人有几个不好色的。更不要说酒是色媒人。他竟是看着那酒盅飞过来，避也没避。

　　　　到底是女人家，能有多少力气，那酒盅砸了伊杜立肩膀一下，便坠到地上，摔了个粉碎。

　　　　曹低着头，跟在伊杜立身后进来，正想着怎么不伤颜面地将伊杜立架走。听到这酒盅落地的声音，他吓了一跳，抬头望去，与座位上那女子望了个正着。

　　　　不知为何，曹瞧着这女子有些面慌的，像是哪里见过一般。

　　　　那女子抬头，见进来两个大男人，酒醉之下，一时还没反应过来味儿来。她正醉眼瞧着，待看到那后边的曹，不禁睁大了眼睛。

　　　　她心中酸涩难挡，眼泪簌簌地落下，举着手指，哭道：“你……你好狠的心……”

　　　　伊杜立听得迷糊，只当是自己旧日地想好，还在使劲琢磨是哪一个。

　　　　曹却是听了声音，想起一人来，仔细看了两眼，可不正是杨氏瑞雪。

　　　　杨瑞雪阖上眼睛，泪如雨下。

　　　　曹顿了顿，问道：“白少夫人，你怎么在此？”

　　　　“白少夫人……白少夫人……”杨瑞雪抹了一把眼泪，打坐位上起来，晃晃悠悠地凑上前来，笑着说道：“如今，哪里还有什么白少夫人……奴儿……曹爷可以唤奴儿杨奶奶、杨东家、杨姑娘……”边说，边走，却哪里走得稳，一下子堆缩到地上。

　　　　刚好坐在方才落地的酒盅碎片边，因她手心着地，正好扎了个正着。

　　　　她“哇”了一声，大哭起来，举着受伤的手掌哭道：“疼……好疼……”

　　　　曹本就同她没什么交