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�他恬然地说，“你来告诉我很好。我马上照应一下，保证你今夜的安全。但岚旎是个yin险的女人，她肯出高价实现她的图谋，你得离开古尔科特了——你和你的母亲都得走。没有别的出路。”

　　　　“不行啊——”这孩子的嗓音都沙哑了，“优婆罗阇绝不会准我的假，卫兵也不允许我一个人走出城门。”

　　　　“你无需请假。至于出城，我们再另想办法。明天你去找御马师，把你对我说的话都告诉他。科达？戴德是个智多星，他会想出计策的。我看，咱们俩说话的时间太长了；比朱？拉姆已经第二次瞅向这里。”

　　　　他长々地打了一个哈欠，砰地—声关住书本，站起身来，故意扬起声音说：“骑马还可以，养鹰我可不行，受不了那玩意儿的折腾。你死了心吧，我永远不会对那种又咬人，又有气味，弄得地板上到处都是碎毛和跳蚤的动物感兴趣。孩子，你也该像个大人样啦，习读一下诗书吧。诗书能够丰富你的头脑——假如你还有头脑的话。”

　　　　他将书本扔给艾什，漫步走到围在棋桌旁的那几个人当中去。但他是个言行一致的人。那天夜里，罗阇的一个私人保镖与艾什一起睡进前厅，保镖解释说，他所以前来增防是因为陛下对jing卫不严的状况很不满意，竟让一只眼镜蛇跑入了王子的寝室。

　　　　一夜平安无事，艾什哪能睡得牢呢？次ri晨刚一可以撤离，他就直奔科达？戴德？汗而去。希拉？莱尔已经先到。

　　　　“全都安排妥了。”科达？戴德说着，抬起一只手止住正要张嘴的艾什，“我们商定，你必须在今晚就走，你出不了宫门，只有翻城墙。fan墙需要绳子，因为坠降的距离特别长，需要很多很多绳子，但马厩里现成的绳子就足够用！不必为此犯愁。只是下一步比较困难——你必须沿着山羊的小径爬下山岩去，那些小径白天就不易辨认，夜里更甭提了。幸运的是，现在有月亮照明。”

　　　　“可——可我妈呢？”艾什结々巴々地说，“她身体很弱，她不能——她怎能……”

　　　　“哪里，哪里。她应当从宫门出去。又没有禁止她出门的命令。她只需说一句打算到市场买些衣物零碎，并计划在老朋友家里过上一两夜就成。他们不会追间的；等她一走，你就装病，这样，今天夜里就不必到优婆罗阇的住处陪寝了，多咳嗽几声，给人造成你嗓子疼痛的印象，他害怕受你传染，会马上同意你到别处去睡的。然后，只待王宫内安静下来，我就亲手用绳子把你送下宫墙去，你下去后要抓紧时间离开。你母亲能骑马吗？”

　　　　“我不知道。大概不成。我从来没有——”

　　　　“不要紧。你们俩加在一起还不如一个成年男子重，可以让她坐在你的背后。希拉？莱尔将备好一匹马，在城外的拉尔？拜格墓地旁的法国梧桐林里等你。你认识那个地方。夜晚城门是关闭的，人无法进入古尔科特城，所以，你母亲应当在下午乘着行人熙来攘往，守备不大注意的机会走出城去，让她带好食物和御寒的衣服，冬天快到了，夜里是很冷的。你把她拉上马，就赶紧朝北方奔逃吧——他们肯定以为你要向气候宜人、食粮丰富的南方去。如果幸运的话，他们在一两天内还不会出来搜寻，因为，刚开始的时候优婆罗阇会真以为你有病，等他发现你不在王宫时，你已远走高飞。话又说回来，你害怕的并不是他！而是岚旎。岚旎最清楚你逃跑的原因，就越发要置你于死地——她担心你知道的太多，会把秘密传播出去。‘闹池姑娘’是个yin毒jiān险的敌人。记住这一点吧。”

　　　　艾什的未成熟的面孔变得一片煞白，他劈裂着嗓子说；“可是竺丽也知道这个秘密——是‘咖伊粒儿…巴伊’先知道的。要是岚旎发现是她告诉了我，她一定会把她杀死的。我必须将她带走才成！”

　　　　“‘刹佈’（住嘴之意——原注；印地语chup的音义讹译——译注）！”科达？戴德生气地喝道，“艾什奥克，你说的是孩子话。你现在该是大人了，思想、行动都要像大人的样子。你只需要嘱咐一下‘咖伊粒儿…巴伊’，让她守口如瓶好了，‘闹池姑娘’不会怀疑她的，因为，这孩子像只麻雀似的窜来窜去，谁也没有把她当回事。但是，如果你真的与罗阇的女儿一道逃跑了，你以为罗阇会默々地忍受这奇耻大辱吗？咳！他一天不追杀到你，—天不会罢休！而且全印度的人都会赞成和协助他的！所以，咱们再不要讨论这个愚蠢的问题。”

　　　　“对不起，”艾什涨红了脸，抱歉地说，“我没有想到这一层。”

　　　　“我的孩子呀，这就是你平常最容易犯的毛病，”科达？戴德大声吆喝着说，“你总是先做后想；不知我说过你多少回了！好啦，现在考虑一下，在王宫的北侧有没有一个安全的地方可以让我们把你坠下宫墙去——那一侧的宫墙下岩面裂隙较多，乱石堆里还有树棵子和山羊走的小径。就这也不大好办，我还不清楚具体哪个地点可以避开宫墙上和窗洞里的人的监视。
正文　第五章　逃出王宫（8）
　　　　“有一处，”艾什缓缓地说，“是一座凉台……”

　　　　就这样，他第一次在夜间登上了王后的凉台，也是最后一次到达那里，并从那里离去；绳子的一头将缠缚着他，科达？戴德？汗和希拉？莱尔拉着另一头，准备把他放到四十英尺以下盘陀的乱石之中——那里的荆棘丛在清明的十月月sè下显露着片々黑影，蜿蜒曲折的山羊陡径盘旋而下，直伸向高原的白花々的平地。

　　　　白天，西塔走后，他已及早地找到“咖伊粒儿”做过告别，心想再不会与她相见了。没料到她竟一直站在王后的凉台上等候自己，在月光皎洁的夜sè里宛如—个矮小孤怜的幽灵。

　　　　“他们不知道我在这里，”她害怕受到指责，急忙解释，“他们以为我睡着了，我在床上放了个包袱，免得被人发觉；我出来的时候，那——那两个人全都打起了呼噜，没有听见我的动静。真的没有听见！我打算送你一件礼物，因为你是我的‘手镯兄弟’，还因为你就要走了。给——这是给你的，艾什奥克。愿它为——为你带来好运气。”

　　　　她伸出一只瘦弱、平展的小手掌，月光照在一枚刻做鱼形的小薄片状螺钿工艺品上。艾什知道，这是她能够馈赠的唯一东西：她只有这一件小装饰品，是她最舍不得，最值钱的宝贝。由此看来，这大概是艾什一生中能够从世界上得到的最慷慨的礼品，因此，他犹々豫々地接到手中，对这礼物的价值凛然敬畏起来。

　　　　“竺丽，这不成。我没有什么东西给你。”他发现自己无法还礼，突然感到很羞愧。“我确实一无所有。”他痛苦地说。

　　　　“现在你不是有了木鱼儿吗？”“咖伊粒儿”安慰道。

　　　　“是，我有了木鱼儿。”

　　　　他低头去看，结果什么也看不清，因为他眼中已经充满泪水。但男子汉是不哭的，他猛然灵机一动，将这细条状的螺钿工艺品竖着掰成两瓣，又还给她其中之一。“拿着。现在咱们每人都有了—个吉祥物，有朝一ri，等我回来了，咱们再把这两半粘到一起，再……”

　　　　“好了，”科达？戴德不客气地打断他，“回去睡觉吧，‘咖伊粒儿…巴伊’。他们要是发现你不在，大声呼喊起来，我们可就全完了；这孩子必须马上离开，他还要在月落之前走很长的路呢。你现在跟他告个别，回去吧。”

　　　　“咖伊粒儿”的小脸伤心地皱拢起来，面颊上的两行泪水淹没了她心中的话语，不知所措的艾什慌忙道：“别哭，竺丽，我担保，总有一天我会回来的。”

　　　　他匆々搂她一下，然后把她推给站在黑影里一言不发的希拉？莱尔，并切々央求：“希拉？莱尔，请您多关照，让她安全地回去，能办到吗？决不能让他的女仆知道她今天晚上出来了，不然，传到岚旎耳朵里，又发现我已失踪，那……”

　　　　“是啊，是啊，孩子，我晓得，我会照应好的。你马上走吧。”

　　　　希拉？莱尔走到月光当中，这样一来，他的灰绸“爱客坎”与黑夜的天幕混成一sè，他的脸和手与背后石壁的昏淡sè彩融为一体，于是，须臾之间，艾什似乎觉得面前站着的是一个鬼魂，希拉？莱尔已经走入他的记忆。这种想法令他周身凉透，他才头一回意识到，这位好朋友的许多恩惠他还没有报答！还有科达？戴德、“咖伊粒儿”和其他好心人：驯鹰手、马夫、象栏里的驭象师；以及他在城里的快活ri子里结识的伙伴和熟人。说来也怪，现在——在他就要离开古尔科特的时候，他才发现，这里的美好时光几乎不少于倒霉的ri子。

　　　　在希拉？莱尔向前移动的时候，坠在他耳下的那颗硕大的黑珍珠忽隐忽现地闪着微亮，月光照shè到它的上面，令它熠熠生辉，宛如一片反光的ru白玻璃——又像一滴坠落的泪珠——艾什目不转睛地望着它，一边强迫自己不要哭出声来，一边暗想：何年何月才能再见到这颗珍珠呢……

　　　　希拉？莱尔简单地说：“抓紧时间哪，孩子，越来越晚了，你再也不能耽搁。快走吧——愿众神与你同行。”

　　　　“我已经把绳子的活结放下去。把你的脚伸进去，就像这样，双手抓紧绳子，”科达？戴德指点道，“到达岩面的时候，一定要站稳脚跟再松手，往下的路程将更加困难，只要你走得慢一些，别在山羊小径上滑倒，就万事大吉。愿仁慈之神保佑你和你的母亲安全逃生。不要忘记我们。再见啦，我的孩子。‘喾大画符字’（上帝保佑你；印地语khudahafiz的音义讹译——译注）！”

　　　　他与孩子拥抱了一下，艾什弓下腰去，用颤抖的双手触了触双脚，然后迅速转过脸，假装去收拾包裹衣物的沉重包袱，他不想让科达？戴德瞅见自己眼中已经涌出泪水。科达？戴德身后的“咖伊粒儿”也已失去控制，她发出一种儿童特有的抽抽搭搭的悲咽；艾什往下一瞅，脚下那段将要悬坠下去的距离是那样长，下面那片伸向高原平地的巉岩和矮丛是那样陡，他顿时胆怯起来。

　　　　“不要朝下看，”科达？戴德发出jing告，“眼睛向上！”

　　　　艾什把视线从脚边的墙豁子里抬起来，越过黑夜那月光洗濯的巨大空间，看到了“迢遥的宫阁”，其闪々发亮的峰峦在静谧的天幕上显得异常高峻和宁静。他把目光死々盯住它们：同时伸出一只脚，够住那晃々悠々的绳结，然后抓紧绳子，开始从凉台的边沿向下滑落，绳子越放越长，他在令人恍惚的半空中一边摇荡，一边打旋，眼中噙着泪水，耳边响着“咖伊粒儿”在头顶发出的鸣々咽々的叫声，声音虽然微弱，但在寂静的夜里显得十分响亮：“再见啦，艾什奥克，再见。你还要回来的，是吗？‘喾大画符字’吧……‘喾大画符字’……‘吉利老活’（印度的祝福语，意为“长寿”——原注；印地语jeeteraho的音义讹译——译注）——‘吉利老活’！”

　　　　她的泪珠落到他的脸上——她显然已经趴到王后凉台的边缘上来了；他的脚终于触及到宫墙墙脚的岩石上，站稳之后，他放开绳子，目送着绳子重新被拽上去。他最后一次仰首望了望他的三位朋友，向他们挥挥手，然后扭过脸，一头钻进石堆和带刺的荆棘丛中，去寻找当天下午在凉台上侦察道路时发现的那条不甚分明的小径……
正文　第六章　送别养母（1）
　　　　从宫墙墙脚到下面的平地，远近不过二百码，但艾什足々摸索了一个小时，行至一片泥板岩的陡坡时他险些失足遇难，折腾了好一阵子才又找到一块安全地点。经过这次教训，他变得谨慎起来，当他终于气喘吁々地爬到平地上时，身上已带满刺伤和撞伤，衣服也已挂成碎片，但包袱仍牢々地在身上缠着。

　　　　抬头仰望，他可以看到那崄峻的断崖似的城堡围墙，还可以看到yin沉昏暗的“孔雀塔”塔体。由于yin影掩蔽，再望不见那座凉台；他知道，这会儿凉台上已经无人。大概以后谁也不会再涉足此地——只有竺丽在失意时偶尔去浏览一下。估计她也不会常来了——她必竟是个幼儿，过不了多久就会忘记它的，连那条通往凉台的路也会消失——那里的一切都要恢复到他和竺丽发现它以前的样子。万物都在变迁：拉尔吉将长大chéngrén，“闹地姑娘”将成为肥胖的老妪，其权力将随美貌一同丧失，科达？戴德将告老还乡，一位年轻人将接任御马师的职位。希拉？莱尔也会年迈的，垂暮的罗阇总有一ri要驾崩，拉尔吉总有一ri要当上古尔科特的主宰。唯独杜？凯玛峰永远不变。任凭时光向前流逝，一月月，一年々，一个世纪接着一个世纪，既便“风宫”完全灭绝了，“迢遥的宫阁”还会依然如故、原封不动地屹立。

　　　　艾什跪在石子地上，向“宫阁”做最后一次叩拜，他深々地弯下腰，直至额头触到地面上，姿势跟科达？戴德向阿拉祈祷时相同。过后，他站起来，重新背好包袱，踏上洒满月光的乡野，朝着城外的法国梧桐林进发。

　　　　西塔和希拉？莱尔都没有叫他失望。一匹乡间良马正在黑影里拴着，焦急的西塔立在一旁等候。她怀抱一只沉重的包袱，里面装着那天下午她从市场买来，准备在旅途中穿用的衣服和食品。牵马的是个不愿透露姓名的陌生人，他将一个小包塞到艾什手里，说是希拉？莱尔送的。

　　　　“他说你一定需要钱，让你们拿着在路上用，还有这匹牝马，别看样子不佳，倒是头好牲口，”他紧了紧马的肚带，又补充道，“它一天能走很长的路，还可以一口气小跑两、三个小时，因为它一直拉‘嘎轹’，很有耐力。你最好走这条路——”他用细长的食指指了指方向，又蹲下来在月明地的一片沙土上画了个简图：“看好。这河上没有桥，过主渡口太危险，幸好这边还有一个小的——向南走——只有少数农民使用它。过了河，还得小心——希拉？莱尔说，就是跑出古尔科特的边界，岚旎也会追上去的。愿众神保佑你们，赶快骑上走吧——”艾什拉稳缰绳之后，陌生人在马屁股上击了一掌。

　　　　值得庆幸的是，艾什不乏识别乡路的能力，以往他常与罗阇、拉尔吉、或科达？戴德一道长途狩猎和鹰猎，下乡的回数多了。不然的话，在天亮之前他可能要多次迷失去向。现在，即使仅凭月光，他也能基本按照那个在拉尔？拜格墓地旁法国梧桐林中等候他的汉子为他指出的道路前进，天刚々破晓，他便认出一个小山坡上的一堵石围——他曾在那里观看过罗阇shè豹子——这使他确信路没有走错。

　　　　前一天的事好像一场戏，它所产生的刺激已令西塔jing疲力竭，她把脑袋抵在艾什的后肩上，熟々地睡去——为了防备从马上跌落，她与艾什已用一条“帕葛丽”（缠头布；印他语pagri的音义讹译——译注）将身体系缚在一起。当霞光炫目时她才醒来，两人透过小山之间的石头峡谷终于在尽头望到了那条河；西塔主张先吃早点，再去码头，因为，一大早急匆々地赶到那里会引起怀疑。“很快，这条路上的行人都会受到盘问，依我看，还是把你装扮成姑娘的好，儿子。”西塔说，“来搜寻我们的人只会查问一对步行的妇女和男孩，不会留意骑在马上的两个女人。”

　　　　于是，艾什裹上了西塔的一件纱丽，再加几枚廉价铜首饰的装点，他便摇身变作一个十分漂亮的丫头；西塔交待他，为了谨慎起见，不要抬头，纱丽的衣角尽量朝外面拉，挡住面孔；需要和别人讲话时，由西塔一个人应付。难办的只是那匹马——它迟々不愿踏上船底冒水的平底船，而这船是过河的唯一工具；因此，摆渡者劈头就为运这匹马要了极高的价钱。尽管从希拉？莱尔的小包里能够拿出他索取的价值五卢比的银币和铜币，西塔还是不想浪费钱财，尤其是花得这么吃亏，于是她与那人讨价还价起来，直到双方满意为止，成交后才将那马慢々地引入船内。

　　　　“现在我们可安全了。”等走上河对岸的外堤，西塔才回头看了看，喘口气说。但艾什没有忘记科达？戴德和法国梧桐林里的那个人的话，他知道他们只在这场赌博中掷赢了头一轮骰子。其余的几轮都掌握在岚旎手中，因为她有铅心骰子；一想到此，他便调头向北，朝那很快就要铺撒上白雪的荒漠的丘陵走去，而不是像一般人估计的那样，到南方去寻求极需的暖流和青葱的田野。

　　　　他有时候觉得，他们在古尔科特似乎住了很久很久，简直像整々一生；原以为在那里可以找到平静、安全和ziyou。想不�