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灵网时代-第6部分
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想到这些,王立点点头,心道在路上还得多练练,不然自己贸然改变箭只运行路线的灵气分布情况,会十分不适应,反而得不偿失。
第二天一大早,王立等人早早醒来,何进站在众人前面,鼓气道:“我们这次去个十天半个月就回来,能挣两个多月饷银,有什么比这强?莫镖头,虽然纪掌柜说一切听你指挥,但是我们屯军这边还得保持相对独立,你说呢?”行龙商队有二十人的保镖,镖头叫莫清中。莫清中笑笑说道:“当然,我们打头,你们断后,怎样?”
何进昂首挺胸,“正合我意!”。
过了一会,纪掌柜从客房出来,居然还带着两个女子,站在车旁。看到这里王立等人不禁感到一丝疑惑。这纪掌柜还等什么呢?
………【第十四章 神秘老者】………
很快,从客栈里面走出一位老者,身边有五位护卫保护。王立与那些护卫双眼相交,顿时身上爆出一股寒气。“嘶”屯军众人不由得发出一声惊叹,王立虽然看不出这些人的修为,但却可以肯定,他们的修为都在自己之上,且都是见过多少血的人,否则,不可能光凭目光就如此骇人。那老者粗布长衣,打扮随意,态度从容温和,也看不出修为高低。
纪掌柜略带恭敬地说道:“周老,您来了?”
那位老人点点头,并没有答话。直接坐上马车,而他的五个护卫则守在四周,如临大敌一般。
那二十多保镖似乎见怪不怪,但是何进等人却摸不着头脑,他们被这些护卫镇住,不敢胡言乱语。纪掌柜走到何进身旁低声说道:“这是卫指挥使纪大人的客人,说是随我们一道去金国,让我们不必理会,却也不可怠慢。”
何进等人心下了然。一尊菩萨,敬而远之的好。
行龙商队一百多辆马车,浩浩荡荡地向着草原进发,路过秦乡堡、近城墩、边火墩、靖边墩,然后在守河墩稍事休整。守河墩在伏龙河左岸,是大明朝距离金国最近的烽火墩。烽火墩正北,不足五里,就是望远墩。在望远墩和守河墩之间,河流变宽,水流缓慢,马游泳可过。所以金兵常常偷渡过来劫掠。
守河墩驻军虽然在边塞,可比距离秦乡堡很近的边火墩,甚至是近城墩都要热闹,有些过境的商队就在这里休息。况且,这边塞小墩每逢秋季,总能买到廉价的稻米。想到金兵拖着稻米过河极为吃力,各种原因就自明了。事实上,发现小股敌人入境劫掠的烽火墩,往往都不是靠近敌境最近的望远墩和守河墩,而是它们后边的靖边墩,至于原由,据守河墩的军头讲,敌人过境时,要渡河,故而非常隐秘无法发现,只有到内地抢劫时才大张旗鼓,这时才能发现敌人。
在守河墩住了一晚,王立趁机练了练弓法,很快就适应了隐灵气辅助的射箭。
第二天,纪掌柜租船,一行人浩浩荡荡地渡过伏龙河,来到河对岸。这个地方,明朝称为防御千户所,金朝则称为喇叭谷。因为防御千户所北方是群山连绵的玉龙山脉,南方是幅员千里的金南丘陵,并且玉龙山脉与金南丘陵越向东,靠得越近,最后只留下十匹马的通路,形似喇叭。当时防御千户所在通路上建了一座关口,号称大明御金第一关,故称“御金关”。当然早在五十多年前就已经被金兵彻底推平了。
整个防御千户所,喇叭谷内,方圆二百里,非常富饶。又因为群山阻隔,冬季寒气难进,当真称得上冬暖夏凉,人间仙境。
王立等人下了船,发现河对面金兵果然没有为难,纪掌柜交了五十两银子,金兵写了一张路引,放他们上路了。
王立一行人在路上驱马而行,一路上碰到不少帐篷,牧民们都非常好客,实在无法与他们和在边火墩屠杀无辜百姓的金兵联系在一起。只有偶尔路过一个个烽火墩的废墟,才说明此地五十年前发生过惨烈的战争,这里曾经是大明朝的土地。五十年过去了,当年被俘作为奴隶的明人早已经死亡殆尽,所以他们并没有发现什么明人奴隶。
防御千户所的土地被金主铁忽利册封给他的弟弟,多隆。多隆并没有将防御千户所的驻地卫明城彻底摧毁,而是保留了一部分,然后剩下的则去掉,盖上帐篷,弄得卫明城不伦不类,叫人难以忍受。多隆被铁忽利册封为右千王,他又将卫明城改称为多乌,所以卫明城千户所已经被金人改称为多乌王城。
按照何进的估计,纪掌柜在多乌王城呆个五六天,再加上往返的路程五六天,加起来十多天足够了。可是,谁料到,纪掌柜到了多乌城发现,此地的明货由于量大,根本就不能赚到钱,而且他们呆了三天,货物才出手三分之一。
纪掌柜愁眉苦脸地找到何进和莫清中说道:“二位,情形你们也看到了,在这里出货不易,价格不高,搞不好都是亏本的买卖!如此西边的大人们肯定不会放过我,眼下我只有冒险向草原东部进发,依照惯例,东边的价格要比这边贵不少,二位的意思呢?”
何进此时进退两难,他知道随着向东的继续深入,危险肯定越来越大,但是如果此时退出,岂不弄巧成拙?回去守备大人和费千户能饶得了自己?这可是上万两的货物!想到这里,他说道:“在下奉陪到底!”
莫清中寻摸良久才说道:“按说,我们不该答应的。但是我们镖局跟贵商社合作不是一天两天,这次纪掌柜有难,我们没有不帮的道理。但是有一个事儿,纪掌柜得交个底。”
纪掌柜眉毛翘了翘,说道:“什么事儿?”
莫清中说道:“纪掌柜不要揣着明白装糊涂。”
纪掌柜苦笑一声说道:“你说周老?他什么来历,我也不知道,只是守备大人吩咐,要好好照顾,仅此而已。”
莫清中低沉地说道:“周老此人深不可测,而他的护卫我们也分不出深浅。看样子,他不是生意人。这些天,不知道他去了哪里,但肯定不是做生意。此去草原,颇有危险,只是草原寇匪,倒也算了,毕竟我们就是吃这碗饭的,寻常劫匪却也不怕,但是周老如果跟着我们一起走,引起其他情况,我们死的可就太冤了!”
何进闻言也是一激灵,联想到周老六人的种种古怪,说道:“纪掌柜真的一点都不知道这周老的路数?”
纪掌柜苦笑道:“真的不知道,只是守备说这是他的客人,仅此而已。”
何进和莫清中脸上露出不信任的面容,纪掌柜尴尬地笑笑说:“明天我探探他口风再说?”
莫清中说道:“也好,他不随我们走最好,要是真跟我们走,得把他的事情说清楚!”
………【第十五章 古怪的书】………
第十五章古怪的书
第二日午后,纪掌柜找到何进和莫清中,说道:“二位,且放宽心,周老说他此地事情未了,不能与我等同行,让我等自行。你等保护行龙商队前去,必有厚报!”
何进和莫清中不禁松了口气,毕竟有一个毫不知底细的人在自己队伍里,任随都不放心啊。莫清中说道:“既然如此,我就不说什么了。在下赴汤蹈火,也要陪纪掌柜走这一遭,只要不遇到金国士兵劫掠,我定护送纪掌柜安全。”何进这几日也没闲着,在多乌城转了好几圈,从金人口中得知,当今金主铁忽利英明非凡,在大草原上是不会出现金兵劫掠过往商队之事,不过草原上马匪不少。这些马匪都是活不下去的牧民组成的,实力一般。平时都是劫道收点钱而已,并不会将商队斩尽杀绝,因为当今金主对斩杀商队之事处罚极其严厉,是灭族的大罪,以此来保护商道的畅通。
既然生命危险不大,何进非常乐意随纪掌柜走这一趟,他还隐隐的想让实力不强的马匪劫掠一次,好加深一下与纪掌柜“患难之情”。三人商量妥当,分头下去准备。
第二日清晨,一干人等准备妥当。现在总共有七十辆马车,三十六名保镖,照看得相当周详,再加上他们备足箭只,超过三分之二保镖都会射箭,一般马匪是丝毫不怕的。那些马匪毕竟比不得金兵,要与金兵差一些,而何进等人在屯军中都算得上佼佼者,两者相比较,行龙商队还要略占上风。
一行人检查妥当,立刻开拔。自始至终,周老都没有出现。何进嘀嘀咕咕地说道:“好大架子!”
王立可没有心情和何进谈论,他正在研究钟柔儿给他的那本书。书皮磨损的挺厉害,上面端端正正写着“傀儡秘录”四个字,没有作者署名,没有日期,没有出版的书馆,整个一三无产品。幸好几千年来,大陆通用文字变化不大,否则,王立还真看不明白这本老古董。他前一阵都在练习箭术,并没有翻看,这回得深入草原,时日很多,估计得三四个月才能回来吧?所以他让回去的伙计给家里带个信,省得担心。
这三个月时间正好看看这本《傀儡秘录》。
一看,本书共有六百页。前二百页,长篇累牍地讲傀儡的起源,发展阶段,目标,意义等等,王立看了一会儿,甚感无聊,与制作操纵傀儡意义不大,直接跳过,接下来二百页,讲述傀儡有哪些优缺点,如何防范制作傀儡所带来的风险,王立一晃而过,心道,什么破书,四百页的东西,七八页就能说明白,纯粹骗钱的。再看后面两百页,终于见到馅儿了,是关于傀儡材料的记述。王立不由得入神看了起来,按照这些页的记述,傀儡制作主要分外壳、内脏、头部等部分组成。外壳主要采用镔铁,当然如果镔铁不好找,用其他坚固材料也行,但对敌时威力就会大打折扣。紧接着,这本书又说了好多,但王立一会儿功夫,就把剩下的两百页看完了。他看完之后气得差点破口大骂,这是什么破书,该有的都没有,不该有的一大堆,书上说的都正确,可就一点实际用处都没有。看完这本书之后只知道世界上存在傀儡这种东西,貌似威力很大,制作时选用材料越高级越好,然后就没了。他暗地骂了一声,也不管书是柔儿借给他的了,心道:“不能让这书继续祸害人,白费半天功夫。”一生气,两臂用力,想将书从中间撕开,可是,令他震惊的是,居然没有撕动!
他不由得震惊起来,这是什么材料制作的?自己刚才的力气,什么纸也禁不住啊?他不由得仔细观察起这本书,对着太阳仔细观瞧,并没有发现什么特殊之处,就是一本比较厚实的书。一只举着书对着太阳看好久,也没看出名堂。倒是旁边的韩明策马到他身边问道:“草原太阳就是毒啊。我也晒得不行。”韩明以为他拿书遮凉呢。
傍晚时分,行龙商队寻了一处比较大的部落,在旁边搭起帐篷,向牧民购些肉食,开始晚餐。
晚餐之后,王立并没有随众人与牧民狂欢。而是端坐在屋中,认真地看书,没错,的确是在“看书”。他将《傀儡秘录》翻来覆去反复观看,反正除了书上的文字内容,什么都看个遍,就是没有发现什么不同。
难道这本书没有什么价值?显然不可能,钟柔儿爷爷沦落到卖艺为生都没有卖掉的书会是无用的书?让钟柔儿倒背如流的书,会是无用书?肯定有古怪。渐渐地他看出一丝门道,那封面看似破旧的样子,好像是有人专门这么做的。因为他仔细观察过,自己在这本破书封面上留下划痕后,过不了多久,就会慢慢消失,只留下一道看似严重,实际对书封面一点实质影响也没有的划痕。
王立摸了摸下巴,心道,这本书虽然不是钟家家传绝学,想必也是祖上流传下来的,钟家子弟翻看都小心翼翼,哪敢在上面乱涂乱画,更别提撕书。所以没有发现这本书材质的不同。
眼下的事实就是,这本书肯定有古怪,古怪之处绝不在文字上,而在书的本身。他想了想,输入灵气,没有反应。又输入隐灵气,还没有反应。火烧,水浸,都啥反应都没有,折腾半夜,王立渐渐失去耐心,将书放在一边,双腿盘膝。取出灵石和洗髓丹,继续修炼。
王立现在想打通的是丹田至络大肠经经脉,络大肠经是诸多可以最先打开经脉中的一个。现在王立已经打通络大肠经的百分之二十。越往后打通越难,他一有闲暇时间,就用丹田内的流体状灵气轰击络大肠经。深一下,浅一下,不知道什么时候会感觉浑身舒坦,什么时候就腹内剧痛痉挛,如果意志力不够非得给这种时而天堂,时而地狱的感觉弄疯了不可。
………【第十六章 马匪】………
第二天,行龙商队继续向东。越来越接近草原中心,天空愈加发蓝。望着一望无垠的大草原,给人的感觉非常空旷,仿佛天底下什么事情在这里都无所遁形一般。王立神识向外探出,覆盖周围直径二百步的区域,方圆直径一百步内,一只蚊子他都能感应得清清楚楚,二百步内,如果藏着人,也能被他感知,除非那人的修为高他太多。
走着走着,王立突然感觉不对,在两侧高高的草丛中有人潜伏着,如果说是一个几个人,还可以理解为躲避行龙商队而故意隐藏起来。可是不下三十号精壮都躲起来算什么?这些人还拿着武器!
王立看到这点,不假思索地来了一句:“给我停!”
在前带路的莫清中颇为不爽,他回头冷声道:“是哪个小子不长眼,在这里瞎叫?”语气已经非常不善。
何进在旁边听到王立的话,一怔。一同在边火墩呆过几年了,深知王立的脾气秉性,肯定是不会乱叫的。他问道:“什么事?”
王立到何进旁边,附耳说道:“有人埋伏在周围草丛中!”
何进四周瞄了瞄,除了路两边一人多高的草外,什么都没有看见。但是王立的能力何进是知道的。王进小成境界就能射杀百步外的大成高手,现在他已经是凡人大成高手,眼力自然更胜以前。他想到这里低声问道:“你肯定?”
王立严肃地低声说道:“百步开外,埋伏着三十来人,还有马匹,这些人都持有武器,刀弓俱有!”
“嘶!”何进倒吸一口凉气。他低声说道:“你照顾好兄弟!”策马跑向前方,然后喝道:“停!”
莫清中见是何进叫喊,也高声喝道:“停下来!喝点水,休息一盏茶功夫,不许离队。此地危险,不可久留。”
何进到了莫清中身边,低声说道:“王立发现草丛两侧有敌人三十多,有马匹弓箭。”
莫清中问道:“那个小鬼头的话你也信?你我皆是大成高手,且踏入大成境界多年,都没有发现什么异常,他一个踏入大成境没几天的毛头小子能发现什么?该不会是紧张导致的错觉吧?”
何进将王立的事情简单说了一下道:“不怕一万,就怕万一啊!”
莫清中沉吟一下,说道:“跟纪掌柜说一声,今天咱们早点休息?”
何进说道:“好!”
一盏茶功夫到了,车队又缓缓而行。仿佛就像一次普通的休息,喝水一般,并没有引起马匪的警觉。
又走了一会功夫,莫清中发现前方多出一块空地,空地的前方则是一条不宽,但也不窄的河流。这条河流就宽度而言,必须泅渡才能过去。
这条草原上的官道是通往金国帝城呼伦城的,所以路况尚好,似乎有人定期维修,虽然是金国最主要官道,可是路上的人非常少,毕竟草原就是这个样子。大多数牧民都不用走官道,都是放牧而走,逐水草而居。用官道的都是金兵和官员,以及过往商旅。走了半天,莫清中只发现自己一队商队在行走。看来此时大草原上的商贸活动已经接近尾声。河流上有一道桥梁,桥梁比较窄,仅容两架马车并排通过,毕竟此地地广人稀,修那么好的桥也没用。
如果王立不提醒,莫清中也不会多想,直接率队过去就是,但是有王立的提醒,莫清中越来越觉得可疑。他唤来向导问道:“此地何处?可有危险?”
向导是一个草原牧民,他回道:“此河名叫沱沱河,过了前面沱河桥,再向东不远处就是山陵峡谷,过了山陵峡谷就出了喇叭谷。在山陵峡谷这边北侧,有座骆驼山,与玉龙山脉相连。以前驻扎过明人军营,但现在被一伙马匪占据,听说马匪头子叫乌目,手下马匪有近百号之多。平日四处劫掠牧民,也收取商队的过路费。据说心狠手辣,不过要是交足过路费,他们倒也不过分为难商队的。”
莫清中沉思片刻说道:“先在此地休息!将马车围起来,形成保护阵型!”
众人轰然,忙来忙去,将阵型布置好。
莫清中找来何进和王立问道:“王立,何进刚才说你发现路边草丛远处有马匪行踪?”
王立点头肯定地说道:“的确如此。”
莫清中沉吟道:“既然王立你眼光如此锐利,不如让你带着几个人去前方打探一下,看有没有埋伏?�
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