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弃乱石-第5部分
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“多谢贺先生。”芙蓉站立一边，目光焦虑而忧伤，“这药是楚项给的，我哥伤得这么重，只有冒险一试，幸好他没骗我。”
贺先生停手，转头问道：“你回来一言不发，老朽也不想问难。但老朽实在不解，那楚项将你掳走，为何又放你回来；重伤了树人，为何又给烧伤药？薛阳到底去了哪里，你们到底保了什么镖？”
在贺先生的注视下，芙蓉偏过头去，细细的眉毛轻蹙，看来依然什么都不想说。
贺先生见了，重新转过头完成了手上的包扎活儿，收拾好污物与工具，仿佛从来没有问过什么问题。
芙蓉眼见，内疚地开口；“贺先生，您这么劳心劳力照顾我哥，晚辈本来什么都不该瞒您。可是实在兹事体大，晚辈不能连累您。”
贺先生闻言，慈爱地看着芙蓉：“薛阳父亲生前是老朽的至交，你们又是他最疼爱的孩子。这么多年了，老朽与你们，虽然仅仅见过几面，但老朽早就将你们三人视作自己的子女。你不想说，老朽不会多问。但这京城不比老家，做不到一呼百应。老朽只想告诉你，薛阳逞强，你别学他。老朽知道自己帮不上什么忙，若你相信老朽，可以去开封府求助。”他舒了口气，“芙蓉，老朽知道你是个聪明的孩子，现在只剩你一个人，你知道捱不过去的。”说完话，他父亲般拍了拍芙蓉的肩头，而后就走了，像所有识时务的老人。
芙蓉的眼泪掉下来，先是一滴，而后汹涌，她捂住自己的嘴巴，努力地不发出声音。
“芙蓉。”躺在床上的树人睁开了眼睛，他动不了，但满眼都是心疼，“我都听到了，薛阳呢，你怎么回来的？”
“哥。”芙蓉紧紧握住他的手，满脸泪水盈盈，“薛阳他没有答应楚项的‘交易’，可是我，我答应了！”她被无穷尽的内疚折磨着，“哥，你没有看到薛阳的神情，我答应的时候他在怪我，我想他一定在怪我。他从来不愿连累任何人，可是我不得不答应啊！楚项的手里有他的命，还有你的命，我没有选择了！”她的肩膀剧烈地抽动，近乎恸哭。
树人从来没有见过芙蓉如此崩溃，心疼如绞。他忍住伤口牵扯之痛，伸手抚摩着芙蓉的头发，他虚弱地说：“芙蓉，你别这样，哥相信薛阳他绝不会怪你。你告诉哥，是什么‘交易’，你到底答应了楚项什么？”
芙蓉哭声顿止，她压抑着无法压抑的抽泣，每个字都说得艰难万分：“我，我用了弃乱石……我把展昭牵扯进来了……我把开封府牵扯进来了！……”
她的眼前又浮现起那个场景：当她如楚项所言做完一切，楚项站在昏迷的展昭跟前，露出邪恶的笑容，他说的每个字都让芙蓉心惊肉跳。
——芙蓉，我代薛阳和你哥谢谢你，你救了他们的命。你显然比薛阳更聪明，托你的福，包拯就要死了，大宋再没有包青天。
东方破晓，那一刻芙蓉看见薛阳的脸，他还在流着鼻血。楚项伸手递过一方帕子，被薛阳一手挡开。薛阳一直看着芙蓉，复杂的神情只让她联想到“痛心”和“失望”。
第十章 噩梦成真
开封府，大牢。
这绝不该是大牢里的情形，却被前来探监的扬州府少尹伍云尽收眼底。
楚项正端坐，在一把不知从哪弄来的太师椅上。他身后的牢门洞开，老九负手，笔直地站着，腿上的纱布仍印染血迹。
楚项的面前，是颓然失神的桑寄空。后者依然在牢房里，牢栏上满是新鲜的刮痕，甚至有半根已被生生掰断，只是桑寄空那双掰断它的手，此刻正无力地耷拉着。
地上横着五、六个当班的衙役，没了他们，楚项可以为所欲为。
话讲得依旧慢条斯理，楚项进来后的语调几乎没有变过，但成功地使那桑寄空，从暴跳如雷的疯子，变成了万年俱灰的活尸。
这三个人好似根本没有看到伍云，就这么自顾自地说，或听。伍云踏进来的第一个反应是离开，但楚项那慢慢的、慢慢的叙述，像水银一样，从他的耳朵里灌进去，令他鬼使神差般地被定住了脚跟，然后也沉浸进去，越听越心惊。
也不知过了多久，楚项轻咳了一声，笑得有些温柔；“桑寄空，你现在可以选择，杀了我，或是走另外一条路。”
静止的桑寄空，眼皮突然一跳，直勾勾地望着楚项。楚项依旧镇定自若，他向老九偏头示意，老九上前开了牢门，退在一边，用双手托举上墨黑的弓箭。
桑寄空一步一步走出来，他的眼睛一直瞪视楚项，直到他伸手，拿过自己的兵器。
弓箭没有举起来，即便这个距离，他有十足的把握射死楚项，随后他的头也低下了，那是一个臣服的姿势。
楚项微微颔首，笑言：“很好，现在是不是该招呼一下你的老主子。”而后他望向寸步难行的伍云。
桑寄空顺着那目光抬起了头，看着自己的上级却像看着空气，好一会儿，他突然举起了弓箭。
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开封府，花厅。
展昭心中有事，走得过急，险些与里面出来的人撞个满怀。
“何大人。”跟在展昭身后的公孙策，率先认出了来人。
“展护卫，怎么这么莽撞？还不快给礼部尚书何大人赔不是？”紧接着，包拯的声音自厅内传出。
展昭意识到自己的失态，拱手言歉，目光却瞥到了尚书随从手中所托。
那是包拯的官服与官帽，更重要的，官帽左侧已无飞翅！
“何大人，这是？”他脱口问道。
“展护卫，蒙皇上恩宠，近期礼部定制一批朝服为部分官员更新。本官也只有借回收旧朝服之机，拜访一下包大人。”礼部尚书也看一眼那官帽，“你看巧不巧，说要换了，这飞翅就断了，还好是在开封府的花厅里断的，若是在早朝上，本官这顶帽子可要飞喽！”戏言一出，气氛立显轻松。包拯连忙接话：“何大人实在是说笑了。”
礼部尚书适时而退：“好了好了，不打扰了，展护卫还有事吧。本官就此告别。”
目送礼部尚书远去，展昭忍不住开口：“大人。”
包拯回座，已无官场客套：“到底什么事让展护卫乱了分寸？展护卫的伤怎样了？”
“属下的伤是小事，另有大事禀告。”展昭将昨夜遭遇，以及梦中所历详细道来。言及左手臂伤及官帽断翅的巧合，令包拯和公孙策亦暗暗吃惊。
“今晨是芙蓉姑娘送展护卫回府，这之前的事，展护卫一点也不记得了么？”公孙策欲逆向推寻线索。
“我只记得……”展昭费劲地回忆，“薛阳的血滴在我的手背上，然后……”他暝了暝眼，眉头紧锁，“然后芙蓉跑过来，求我救救薛阳……她，她衣不遮体，我想找东西给她披上，薛阳似乎跟我一样……”记忆出现空白，展昭说不下去了。
“展护卫，你别着急。因为芙蓉姑娘带着楚项的烧伤药，所以包大人容她先回华济堂救治纪树人。她已经答应，等晚些安顿好了，会来开封府。你昏迷之时发生了什么事，她应该知道。”公孙策出言安慰。
展昭点点头，又想起什么：“桑大哥……哦，桑捕头呢？”
听到这么亲近的称呼，倒令包拯和公诉策想起了他的“知情不报”，包拯的脸略沉了沉，公孙策想劝，一时又找不到词。
“展护卫，关于桑捕头，你是不是有什么瞒着本府？”包拯开了口。
展昭闻言一怔，正想着怎么回答，包拯两眼倏然聚焦到他的身后：“伍云？”
展昭和公孙策回头，眼见伍云一步步“挪”进来，眼神发直，双唇紧闭。
“包……”开口就是一蓬血！人也向前扑倒，展昭本能地疾步而上搀扶，却见伍云背后插着一根墨黑的长箭。
太熟悉的长箭！“桑大哥？”展昭难以置信。
那箭着了魔似地又动了！它硬生生地从伍云后背贯穿至前胸，毫不减速地冲着包拯的心窝窜过去。
箭头已擦破包拯心窝处的衣裳！箭头锐利的气息，将包拯冲靠在椅子上！但展昭终是截住了这致命一箭，他以不可思议的速度，攥住了箭尾之羽。
再定睛，伍云捂着胸口，有另一截锋利的箭。展昭终于明白前面那箭怎会又动，是第二支箭不偏不倚地补过来，顶射而出！
这样高明的弓箭术，已再无其他人想。
“桑大哥！”展昭看清门外站着的人，但他来不及追出去，因为手中，已经抱着倒下的伍云。
桑寄空避开展昭的目光，跃身离去。
“伍云！”虽是心口剧痛未停，包拯仍上前半跪紧握爱徒的手，看那遍身的血，他已意识到伍云可能只是弥留之际。
伍云满脸痛苦的神色，他的嘴唇剧烈地颤抖，似有太多话要说，可挣扎半天，只得向命妥协，断断续续地吐出几个字来：“乱……乱……展昭……”书 包 网 txt小说上传分享
第十一章 两害相权
三天后，华济堂。
纪芙蓉一直没有依约去开封府，她的理由是，纪树人需要她的照料，片刻不能离。
她不是罪犯，更确切地说还是一个受害人，所以包拯没有勉强她，何况，她带来的烧伤药也令赵虎的伤很快的好转。
但包拯再不能等，不仅仅因为楚项的逍遥法外，更因为展昭。
展昭的头痛，已经延续了整整三天。开始还隐忍不说，发展到后来半夜三更去敲公孙策的房门。公孙策立即就意识到了事情的严重性，但在这三天里，他连同包拯请来的太医，想尽了办法，也无法减轻展昭的病症。
找不到病因，最大的可能就是楚项做了什么，而目前只有纪芙蓉牵着关于楚项的线索。
华济堂的花厅里，包拯和公孙策都站着，他们的来意，一是关于展昭的病情，二是整件事情的来龙去脉。意思已经表达清楚，急切地等着纪芙蓉的答案。
一边，展昭坐在客椅上，暝着目，脸色有些发青，呼吸声粗浅，撑着剑柄的手，手背上是凸起的青筋。
纪芙蓉目光忧郁，因为这一幕，她在不久之前，就看到过一次。
“纪姑娘？”公孙策见她良久不语，忍不住催促。
眼神一定，纪芙蓉的眉宇间，又抹上了女子少有，而她惯有的坚毅。她径直走到展昭跟前：“展大人，你照我说的方法，游走真气。”而后她背出一段口决。
展昭默默复述，倏然睁眼：“这样，不是自闭武功么？”
“自闭武功是暂时的，这可以消解你的痛苦，你自己选。”纪芙蓉只是作出说明，没有劝告的意思。
展昭下意识地望向包拯，他又想起了那个梦，还有倒戈相向的桑寄空。现在正是个混沌时期，对手的意图不明，下落不明，开封府就像个巨大的靶子，光秃秃地暴露。这个时候自闭武功，万一对手趁机而入，后果简直不堪设想。头脑仅作了这么个简单的分析，一波剧痛又滚滚袭来，令他差点晕厥。
包拯怎不知属下的心思，见他受苦更是于心不忍，近上前，劝道：“展护卫，你且不要顾虑太多，先照纪姑娘所言去做，之后的事方可从长计议。”
公孙策也劝展昭道：“展护卫，你这样的状况，对手上门也没办法保护大人。不如尽快调理好身子。你放心，开封府这些天会加强戒备，大人不会有事。”
展昭好容易稳住气，再次睁开眼睛，权衡再三接受了建议：“大人，那属下要失职了。”言语间都是愧疚。
“无妨。”见展昭不再固执，包拯的心放下来。
果然，自闭了武功，头痛很快就被拔除了，展昭缓过气来，也终于将纪芙蓉打量一番。
纪芙蓉坦荡地回望，展昭某种程度上也是她的恩人，但她并没有道谢。见展昭无恙，她开始回答包拯的第二个问题。
——来龙去脉。
“兹事体大，知道的人都会有危险，包大人，您一定要听么？”纪芙蓉的眼神清澈，目光却锐利地盯住包拯。
“但说无妨。”包拯无惧。
“我们这次押的镖，名字叫作‘弃乱石’。”纪芙蓉开始叙述。
“弃乱石？”即使对江湖了如指掌的展昭，也对这个词感到陌生。
纪芙蓉面向他，点头，吐字清晰：“对，‘弃乱石’，弃骨而死，乱心则降。”
——弃骨而死，乱心则降？
“展大人，你可知江湖杀手榜，谁排第一名？”纪芙蓉发问。
“江湖上的顶尖杀手，从未停止过对‘杀魁’宝座的觊觎。然而近二十年来，凡是敢出头称‘杀魁’者，没有例外都会消失无踪，所以杀手榜的第一名至今空缺。”展昭心弦一触，“难道‘弃乱石’与‘杀魁’有关？”
纪芙蓉点头，牵起的嘴角有一缕苦涩：“我们也是因为押了镖才知道这个秘密。然而知道秘密的人，最终都会跟那些妄称‘杀魁’者一样，消失无踪。”
“活见人，死见尸，这么多人，怎么个‘消失无踪’？”包拯插话问。
纪芙蓉语气轻缓，应答如流：“包大人，自古以来，皮肉易腐，尸骨不化，而弃乱石，能化人的骨头。”
展昭想起了威远镖局的总镖头以及楚项的跟班老八，他们都是痛苦而死，骨骼尽碎。
“楚项是‘弃乱石’的主人，他所做的一切，都是让‘弃乱石’永远成为最强的杀手。”
——尽一切可能做到最强，尽一切可能不为人知，比起那些沽名钓誉的所谓高手，楚项可算是深得杀手真谛：高强，以及低调。高强者，能完成一切任务；低调者，免去同类相食。一向只有他攻击别人，别人却看不见他。所以，把“第一”的宝座空着让人不敢爬，远比坐上去当什么“魁”要更聪明。
“纪姑娘，弃乱石究竟是什么？”绕了这么一大圈，似乎又回到了原地，包拯要一个确切的答案。
纪芙蓉回答说：“弃乱石是两方金石，一方为‘弃骨’，一方为‘乱心’，是楚项和他杀手间的契约。谁的身上若被盖了弃乱石的印记，先是鼻腔流血，而后必死无疑。”
解释了弃乱石，纪芙蓉开始叙述整桩事情的来龙去脉：“半年前，薛阳到江西走镖，认识了正在分粮赈灾的霸王庄庄主楚项，两人一见如故，就差拜把子当兄弟。在获知薛阳是‘天下第一镖’的少镖主后，楚项提出将来可能请他为自己走趟镖。当时并没有细说，只道是其先父遗留之物。”
“薛阳当下答应，本以为这趟镖遥遥无期，没想到仅过了半年，楚项就差人带着重金来请。”纪芙蓉蹙了蹙眉，“他们提出的路线极怪，竟是在开封北面的滚泥山接镖，然后送到开封的斗金铺，由楚项亲自收镖。这路程，就算用脚走，也不过一个时辰。”
开封北面的滚泥山，就是威远总镖头的葬身之地，了解内情的开封府三人对视一眼。
“既然觉得奇怪，薛大当家为何还要接下？”包拯发问。
“薛阳是极讲义气之人，答应过的事情一定会做。而且，托镖的人三教九流都有，提出的要求也千奇百怪，乘风镖局开门做生意，只要不违反原则，自是来者皆客。”纪芙蓉依旧不疾不许，“我们依约而至，从威远镖局的总镖头那里，顺利得到了楚项所托的‘弃乱石’。”
“你见过威远镖局的总镖头？”展昭有些吃惊。
纪芙蓉点了点头：“有什么问题么。”
“他已经死了，骨骼尽碎而死。”展昭看着芙蓉的眸子，关注每一个细微的变化。
纪芙蓉显然非常震惊：“他也没有躲过么？”总镖头的音容笑貌浮现起来，令她几乎掉泪：“当时‘弃乱石’用白绸包着，‘中途转镖’的规矩是验货，薛阳拆开一看是两方金石，用料一般，上面分别篆刻着‘弃骨’与‘乱心’，普通得近乎古怪。薛阳贪玩，与总镖头分手后，将弃乱石系在我的上臂，说是到时候就说掉了，吓一吓那个有钱无处用的楚项。”纪芙蓉摇了摇头，“接下来的事，大人想必都知道了。”
接下来就是恶战，纪芙蓉在混乱中被掳走，以及，束手无策的薛阳和重伤的纪树人。
“纪姑娘被掳走后，发生了什么事情？”包拯再问。
“我在楚项和老八的谈话中，知道了弃乱石的作用，不敢交出来。而楚项一直以为东西还在薛阳手中，当晚就去找薛阳，想将我作为交换的筹码。没有想到，老八竟想乘机轻薄，情急之下，我只得以毁掉弃乱石作威胁自保。”这番惊心动魄，在纪芙蓉的口中平静无波，天下第一镖的智囊，果然不是平常�
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