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上了许多平日里见不到的客人。
秃儿由于是当月的生日，因此也属仪式实施的对象之一，许多来客借着早已进入成人的资格，不断地和他开着玩笑。秃儿抓住空挡把豆豆等人介绍给了大家。
一个原来叫牛温的朋友，人称“牛哥”的，失踪一年多，这会儿也突然出现在人群里。他过去是个普通的老百姓，但是，现在的身份却十分引人注目，他是一名现役军官。他的军服很漂亮，宽肩窄袖，为了表现军人的威武，军服的里面撑着一块加宽的木板。军服的前胸和袖口装饰着闪亮的纽扣，人们以为那是金属制作的，其实，那只是在塑料扣外边镀上了一层金属膜。近几年来，女王的军队常常打仗，虽然有危险，但是这套军服对于年轻人来说依然魅力不减。
想当年，他是为了躲避灾祸才离家出走的。牛温的这个名字很有争议，好在这种争议不是出自他们鼠类，而是来自牛群们，不然，他绝不可能还有今天。听人说，多年前一场席卷大地的口蹄疫曾经让世界暗无天日，不仅是牛儿们大批大批地倒下，而且还连累了不少其他的动物种类。更有甚者，平日里相对温文尔雅的胡羯们，这时象发了疯似的把牛群赶进屠宰场，就连牛宝宝也不能幸免。胡羯们解释说，这是为了保护大多数的安全，防止牛瘟继续蔓延。
未受到牵连的牛先生们对此不置可否，依然表情木然地咀嚼着眼前的草料。难逃此劫的却大喊冤枉：“明明是赶尽杀绝，却说什么保护大多数！？”他们带着永远的问号离去，＇奇‘书‘网‘整。理'提。供＇死得不明不白。居住在干地附近的牛儿们偶然听到牛温的名字，便不分青红皂白地把过错归咎于他。
有牛说：“就是因为他的名字叫牛瘟叫坏了，所以才有现在的麻烦。”
还有牛说：“瘟什么不行，非要瘟牛？”一时间里几乎所有的牛舆论都认为，是牛温在错误的时间，错误的地点，使用了错误的文字，因此导致了错误的发生。如果没有“牛瘟”，哪儿来的瘟牛？所以，他必须对这个错误承担一切责任。据说，牛儿们也曾商议过一个制裁的方案，只是由于自身行动的限制，无法在特定的时间里出击，不然的话，牛温可能早就在众多宽大的牛蹄子下面变成肉饼子了。为了逃避莫名其妙的责难，他选择了逃走。
据说就是在这个时候，许多牛姓的民众担心“牛”的不吉利，有意在写“牛”字的时候不出头，写成“午”字，这也就是当地少量午姓的来历。
一年多过去了，如今事过境迁，牛温给自己改了个洋名字，叫兰博，因此他不需要再为这个问题小心谨慎了。兰博喜欢穿短上衣和短裆长裤，有意让肚脐露在外面乘风凉；他还喜欢把自己的面孔涂成阴阳脸——一半白，一半黑。而且三个月前，他从外面回来以后又傍上了一个田姓的“老娘”，这简直是一次彻底的革故更新。
如今，你还能说他与牛瘟有关系吗？对于“老娘”这个词的理解，如果不加以解释，人们一定会以为是“某人的老妈”。这样理解其实是错的，“老娘”是什么意思？“老娘”实际上是土疙瘩国的一个专有名词。大家都知道在父系家族社会里“老爷”的意思，那是一个不苟言笑总是一本正经的男性长者，他是家族里最高的行政兼司法长官，一切由他老人家说了算。水门汀国的“老爷”和土疙瘩国的“老娘”意思差不多，所有的区别只不过是：一个是公的，另一个是母的。
兰博的老娘具有皇家血统，是前任女王某位公主的孙女。由于前任女王的女儿很多，因此她们的孙女就更多，所以，这样的血亲关系并不能为她的爪克谋得比较重要的官职，他现在只是皇家近卫军的一名少尉，少尉军衔顶多也就只能当个排长。豆豆对于“排长”的理解来自“陆战棋”，“排长”意味着最小和最不重要。为了让敌人的“炸弹”失去作用，他常常让“排长”碰“炸弹”。
秃儿对“兰博”这个词感到很拗口，于是他选择了便捷，他说：“以前我叫你牛哥，现在我就叫你田哥吧！”
“随便，怎么叫都行。”这位兰博倒挺随和。
兰博说：“时间过得真是太快了！你看，我离开的时候你还是个孩子，今个就变成大人了呢！怎么样，跟我去当兵吧？这年头仗打得多，官升得快，到时候我当了团长，你也弄个排长、连长干干。”
秃儿说：“让我考虑考虑，这几年，你们老打败仗，别让我官没当成小命先丢了！”
兰博说：“咳！胜败乃兵家常事，你这么怕死，怎么能有出息呢？你还是在家呆着吧！”
豆豆问：“田哥，你是哪所军校毕业的？”
“军校？什么军校？”
“就是专门学习打仗的学校。”
“没有，打仗还用学习吗？当官的战鼓一响，闭着眼睛往上冲就是了。”
豆豆笑着说：“哈哈，错了！打仗怎么不用学呢？不学习，战略战术怎么安排？怪不得你们老打败仗呢！我们那里所有的军官都必须在军校里学习过。”
兰博睁大眼睛看着豆豆，他第一次听到这样的说法，一时语塞不知怎么回答好。
豆豆想起爸爸书房里的一本书，他接着问：“你看过‘孙子兵法’吗？”
“‘孙子兵法’是什么？”
“那是一本专门讲怎么打仗的兵书，你是当兵的，我还以为你看过呢！”
兰博说：“你既然这么懂得打仗，不如来帮我们，近来时局不稳，水门汀联邦一直在扩充军备，他们比我们强大，我担心一旦开战，我们可能打不过他们。”
豆豆说：“那也不一定，弱军战略战术使用得好也有可能战胜强敌。”
田博用从小胸怀大志，很想为国家干一番事业，但是，土疙瘩国的规矩是女人主政，男性直系亲属虽然可以衣食无忧，但不得在朝廷担任重要职务。田博用对国家的衰败心里很着急，很想象水门汀联邦那样改改陈年老套，励精图治，但是就是使不上劲。他又不愿意在几个妇人之下庸庸碌碌地混日子，一气之下便离家出走，浪迹天涯。
不知从什么时候开始，他开始有了取而代之的想法，所以，他很注意结交各路朋友。他感到豆豆和这个兰博少尉都是他需要笼络的对象。他刚才一直没有说话，这时忽然抓住豆豆的手说：“我没看错，你们两个一文一武，一位勇敢，一位有学问，都不是等闲之辈啊！”
兰博哈哈大笑说：“你这个朋友我交了。”他还不知道田博用是女王的亲弟弟呢！
豆豆让田博用说得有些不好意思，他说：“我现在只是小学生，有学问也很有限，以后还要读中学，读大学；我爸爸说，不读大学干不了大事。”
田博用说：“小学生就这么厉害，大学生就更不得了，要是把你们布罗布丁纳格的那一套办法拿到土疙瘩国来，我们就会无敌于天下。你能说说《孙子兵法》的内容吗？”
这下把豆豆问住了，他虽然知道有这本书，但是对具体内容却一无所知。他只好搪塞道：“哦……一句话说不清，我爸爸的书房里有这本书，我想办法拿来你自己看吧！”
……
这时空地上的人越来越多，看样子仪式就要举行了。又过了一刻，部族的头面人物在一些人的簇拥下来到广场，顿时广场上的响器一起敲打起来。说实在的，豆豆对于这种活动不感兴趣。秃儿在成人礼上被象征性拔掉了几根腿毛，而这就是所谓的“仪式”。实际上真正有作用的是一张由族长签字盖章的证明书，有了它才可以参加驸马选拔赛。
驸马选拔赛是土疙瘩国的重要政治活动，要等到有成年的公主才举行。当秃儿拿到族长发给他的成人证书时，他的眼里放射着希望的光芒。

第十九章　内务部密探
在老牛家庄，豆豆作为新闻人物不仅大人们关心，同时也引起了小孩子们的注意。不少儿童躲在秃儿家附近，只要豆豆一出门，他们就围着看热闹。有些胆大的还站在远处唱他们新编的童谣，歌词的内容对豆豆有些不礼貌，那歌词是这么说的：豆豆硬，豆豆软，眼睛大，鼻子短，屁股凉，肚皮暖，没有尾巴没人管。
豆豆硬，豆豆软，身子呆，步子缓，跑不动，粗气喘，八戒面孔胡羯卵。
……
对付这些小孩子你若是认真，他们便越发来劲，你若是不理睬，他们时间长了觉得无聊，也就自己散了。
正当豆豆在秃儿家逗留的时候，有关他的传奇故事却不胫而走，而且越流传越悬乎。有人把他说成是神仙，身高八索伦。
“索伦”是土疙瘩国的长度单位，想当年是按温香太婆加冕时的身长制定的，温香女王的一个身长为一“索伦”。一般人们所说的“个儿高”是指一个人站在那里的高度，但是，温香女王的“身长”不是这个概念。她的身长是指从鼻尖到尾骨，再加上“坠儿”的长度。所谓坠儿，就是尾巴。鼠国上层社会认为“尾巴”的叫法太粗俗，所以有头有脸的贵人们均称呼尾巴为“坠儿”。
八索伦相当于土疙瘩国中等个儿的七到八倍。也有人把他说成是大英雄，甚至比当今女王陛下都更有本事。还有些深受压迫的下层百姓希望改朝换代，便把豆豆说成是上天派来的新朝天子，只等着选择黄道吉日加冕登基。听到这些说法，豆豆感到很可笑。
一天下午，有一个年纪稍长的男子，急急忙忙地离开了老牛家庄镇。他姓马，没人知道他的大名叫什么。
因为他的鼻子旁边长着一个痦子——一个小小的黑痣，每天晚上在固定的时候打更，所以，大家都叫他“老痦更”；不知是谁变了个花样，因此也有叫他“痦老更”的。
其实他并不算老，只是人们习惯这么称呼他。他常常把镇上的小孩子们叫到一起分享糖果，能按照痦老更的要求回答问题的，可以得到另外的奖赏。
每到这时候，小孩子们就争先恐后地报告，牛三家招了什么女婿，马四家来了什么客人，一样也不落。表面上他是个打更的，其实他还有个别人不知的差事。他是土疙瘩国内务部的兼职密探，拿着每月500豆的额外津贴，负责监视本地区老百姓的动向。
秃儿家来了个布罗布丁纳格的远亲，说什么“新朝天子加冕登基”，这些当然也跑不出痦老更的视线。最近一段时间，他一直在豆豆的人圈附近晃来晃去，他把他们的对话用特别的记号记在了一个小本子上。那本子上画满了○×∥◎◇□⊙△※↑↓＃▲☆等等的记号，每一个记号代表一个意思，不知道的人以为他想保守秘密，其实真正的原因是他不认识字。他每月要交的一份书面报告，那都是请其他人写的。痦老更认为秃儿家的事情比较重要，所以，他决定马上向上面报告。
痦老更在京城有个表亲的妹妹。她在外交部的机关里当文字秘书，虽然比痦老更强一点儿，会写几个字，但是她的字很潦草。她的字潦草得象天上飞着的龙，树上舞着翅膀的凤，时间长了大约连她自己都看不懂。想当初，她在学习的时候基本功太差，先生布置的作业她从来没有认真完成过。
据说写字是有窍门的，字写得端端正正，少一点也是个错别字，要是写得潦草呢？少一横多一划也可以混过去。
前一个外务大臣有个奇怪的观点，他认为写字越写得端正越象一个小学生，越写得潦草越显得学问高，所以痦老更的妹妹在机关里还能混下去。
后来的一个外务大臣崇尚文笔工整，所以她就混不下去了，就在上个星期，她失去了这个文字秘书的工作。不管有没有用，交给内务部的报告还得让她写。

第二十章　婚姻指南
痦老更骑着快兔在老牛家庄镇外面碰见回来的可儿。那只快兔一脚踩在水坑里，溅起一波泥水，把可儿的衣服弄脏了。可儿气得骂道：“赶，赶，赶去死！”
豆豆因为心中有事，一个人来到镇口在树阴下踱来踱去。在这儿，他碰见急急忙忙赶回来的可儿。
可儿问：“没耽误时间吧？什么时候去找牛船仔？”
豆豆摇摇头说：“还没有新的打算。”他看见可儿身上的脏衣服，问道：“你这是怎么了？”
可儿说：“别提了，刚才碰上一个冒失鬼。”
若丝在厨房忙碌着，看见可儿来了，她假装没注意。
可儿说：“姐姐在忙呢？”
若丝随便地应了一声。
可儿问：“听说豆豆是属鼠的，是真的吗？”
若丝说：“是。”
可儿说：“那他就不能不看看这个……”
可儿不知从什么地方捡来一本小册子，这是她此次外出最大的收获。
小册子上面写着“婚姻指南”几个字。打开这本书，但见鼠的条目下写着：性格：富有幽默感，观察力强，多才多艺较自负，有先见之明，不善解说事物的大道理。
爱情：感情细腻，待人温和，富有同情心，并有自我牺牲之伟大精神。
忠告：过分自信，常有事后追悔的情况产生。
敌人：是蛇，其次是羊，兔。
朋友：是猴。
婚配：鼠与猴合婚大吉。
若丝看到兔是鼠的敌人时说：“这种东西还是不信的好。”因为她是属兔的。
可儿说：“它讲得很符合实际的，不信你看。”她又把条目翻到兔的一栏。那上写着：性格：与生俱来气质高雅，很少与人争长短。
爱情：注重爱情，善解人意，温柔有加，宽宏大量。
忠告：对人，对事物心思过于细致，要抑制嫉妒心，放开心胸。
敌人：是鼠，其次是猴，鸡。
朋友：是羊。
婚配：兔和狗合婚最好。
可儿说：“姐姐气质高雅，我想学都学不到。”她又把条目翻到猴的一栏，这时，她咧开嘴笑了。她最满意的是“猴鼠相配满堂红”几个字，虽然有些什么“轻浮”啦，什么“贪玩”啦等等不太好的评语，她也不在乎了。
若丝把锅碗瓢盆碰得叮当响，她拉长了脸说：“看你哈喇子都流出来了，要吃到了才算数呢！”

第二十一章　若丝的发现
晚些时候，豆豆对秃儿说：“我想到水门汀去找牛船仔。”
秃儿说：“我知道你很恨他，但是没必要这么老盯着他，常言道：君子报仇十年不晚。”
“天那！让我等十年？那哪行呀！我必须尽快找到他要回我的水晶石。”
秃儿说：“噢，原来是这样，他拿了你的水晶石，你咋不早说。”
“现在说也不晚哪，”豆豆说，“我不想追究他别的什么责任，只要他把水晶石还给我就算啦，那是我的东西，他应该还给我。”
“事情怕没有那么简单。”秃儿知道水晶石对于豆豆有多重要，他说：“这事着急没有用，说他去了水门汀的消息并没有得到证实，不如再打听打听。再说水门汀人生路远，就算找到了恐怕也奈何不了他，你说他拿了你的水晶石，他要是不承认呢？即使他不否认，但是就是不给你，你又能怎么样呢？”
“怎么能这样呢？”
“要知道他是无赖，大概你还不知道跟无赖打交道有多难。你会打架吗？”
“不会。”
“你有武功吗？”
“没有。”
“你既没有武功又不会打架，怎么制服得了他？”
“为什么跟他打架呢？我们应该跟他讲道理，他不讲理我们就到法院去和他打官司。”
“到法院？我们这里没有法院，只有官府衙门，水门汀联邦倒是有法院，但是，你有钱吗？打官司要很多诉讼费，还要请律师，花费也不少。”
豆豆把口袋里的松子拿出来，说：“钱倒是还有些。”
秃儿说：“这种钱在水门汀联邦不流通，他们用银票；再说钱也少了些，你要是碰上良心长歪了的法官，他根本看不上。”
豆豆失望地说：“这么说，我别想把水晶石找回来了。”
“那也不一定，我们再想想办法吧！”秃儿停顿了片刻接着说，“驸马选拔赛很快就要举行了，我们到京城去吧！你到这儿来主要也是为看选拔赛的，要是没看就回去，那多扫兴呀？这样吧，等驸马选拔赛结束以后，不管结果如何，我都跟你一起去找他。”
按照土疙瘩国的法律，有幸成为驸马爷的公民便获得了进入朝廷当官的入场券，所以秃儿很重视这个可能让他飞黄腾达的机会。他不愿意因为豆豆的事情耽误了自己的前途，所以极力劝说豆豆先和自己一起去京城参加驸马选拔赛。
听说豆豆和秃儿要出门，若丝拿出一条老鼠尾巴递给豆豆。豆豆吃惊地问：“这是干什么？怪吓人的。”
若丝说：“这是我让人给你弄来的，你看，没有坠儿多难看呀！而且怪怪的，也不方便，人家见你这个样子，象见了怪物一般都躲得远远的。”
若丝学着有钱人的口气把尾巴说成“坠儿”这让可儿十分鄙弃，她说：“我看有没有尾巴也无所谓。”
若丝说：“我知道你是不在意的，可是，你能保证其他人也能象你一样吗？”看着豆豆为难的样子，若丝接着说：“你看，这条坠儿又长又光滑，多好看呀！这花了不少钱呢！”
豆豆说：“拖着它太麻烦。”
“不麻烦，你只要把它挂在屁股后头就行了。”若丝想用细绳帮他栓在裤腰上。
豆豆压根就看不上这根老鼠尾巴，所以，不论若丝怎么劝说，他都不肯接受。对于豆豆的顽固不化，若丝叹了一口气，她把那根尾巴挂在了厨房的门后头。