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　　吴婆子忙跪下磕头谢了，梅鹤鸣又叮嘱几句，想起梅府的香巧翠玉，不用说，定是她二人下药，真真好个狠毒的心肠，宛娘便是算计她俩，不过为了逃脱，她两个却实打实的要害宛娘，平日里好吃好喝的还不知消停，打量他梅鹤鸣是何等样，由得这些内宅的**反上天来，却打错了注意，不收拾了这两个，过后还不知要出怎样的事来。眸色闪过阴狠，起身出了内室，到外间披了斗篷，便踏入雪中。
　　再说香巧翠玉两个，哪想到费尽心思一番算计竟成了这样，虽不至于落空，宛娘却她们俩跟前没的，爷若是降下罪来，还不知要怎么样发落她们，心里正忐忑着，只听外头请安的声儿，柴房的门从外打开，来禄儿跟天寿两个一边一个提着灯笼，梅鹤鸣走了进来。
　　香巧翠玉两一见，哪还顾的其他，胳膊虽困着，腿脚没有，跪下膝行几步到了梅鹤鸣跟前央告哭诉：“爷，爷，不干我们的事！是那宛娘一心想着逃开爷的掌握，假意跟我二人亲近，趁着跟我二人出门观灯的机会，逃了去，她自己逃了，却还要害我们，可见其心之毒，爷，爷，您可莫要再听那狐媚子的谗言哄骗，冤屈了我二人……”
　　梅鹤鸣一伸手抓住香巧的发髻，抬起她的头来，灯光下，梅鹤鸣眼中的阴沉狠厉，令香巧不禁浑身哆嗦。
　　“其心之毒？她有两个毒吗？竟不知你两个人有这般胆子，敢下毒害，这会儿还巧言令色，打量爷真是那般蠢人不成？”
　　香巧翠玉的脸色顿时煞白，翠玉心话儿，事到如今这种事绝不能认了，认了哪会有好下场，暗暗咬了咬牙道：“爷说什么下毒？奴不知？”“不知？”梅鹤鸣哼了一声：“爷自然让你们知道，来人，拖下去每给打二十板子，剥了裤子给狠狠的打。”
　　香巧翠玉一听，魂儿都吓没了，这是府里惩戒丫头的法子，她们虽不是正经奶奶，怎么也算半个主子，那帮小厮面前剥了裤子，哪还存的半分体面。
　　香巧心里一急，哪还顾得翠玉，忙道：“爷明鉴，是翠玉寻了后街看香的黄婆子，又买通了天桂茶楼的跑堂伙计，要害宛娘，跟奴实不相干啊！”
　　翠玉没想到，事到临头香巧想把事推到自己头上，气的一口血差点喷出来：“胡说，是你嫉恨宛娘受宠，趁着爷回京之时，非要过去给宛娘一个下马威，过后又把你的头上的簪子给了两根那黄婆子，才得了些无颜散手，如今她见事情败露，一股脑栽赃到奴的头上，爷可不要错听了这**的话，冤了奴的清白……”说着，凑到梅鹤鸣眼前不住磕头。
　　瞧着两，梅鹤鸣不禁心生厌烦，以前竟没瞧出，这两个是如此贱妇，事到临头倒是狗咬狗，连点儿担当都没有，忽想起刚头的宛娘来，虽一身单衣跪雪中，却用那样无畏而大胆的眸光看着自己，她说；自己当她是个逞兽；欲的粉头；逗乐的ji女，豢养的宠物，物件儿东西一般，她说她是，活生生的……
　　那样的宛娘竟比平日更鲜活美丽，小脸上的神情几乎可以称为悲愤，眸光中闪烁的什么东西，令梅鹤鸣不由撼动，再对比眼前两人，梅鹤鸣忽然转身走了出去。
　　出去后吩咐外头候着的管事：“每打十板子，叫了牙子来，远远的卖了，爷再不想瞧见她们，明儿知会府里其他侍妾知道，若再有不安分的，荀此二例。”吩咐完再不理会后面的哭喊，出了梅府，上马，竟往王家巷这边回转过来。
　　随喜儿几个后跟着马，还不禁暗叹，这可真是同人不同命，宛娘便是做下出逃这样的事，爷大怒上来，也不过才打了一鞭子而已，说不得还是高高举起轻轻落下，梅府这边的两可没如此运道了，要说也是，有吃有喝，有穿有住的，非跑出来招惹爷的心尖子肉，落得这样的下场，可不是自找的吗。
　　细想想，宛娘这位姑奶奶还真够能折腾的，这才多少日子，都折腾几回了，偏她越折腾，爷越入心，瞧这颜色，这事就算完了，雷声大雨点小，纵然只打了那一鞭子下去，过后还不知怎样个心疼法儿呢。
　　真让随喜儿料着了，梅鹤鸣进了内院屋里，就问：“怎么着了？可醒了？”吴婆子道：“虽没醒，却惯了半碗药下去，这会儿瞧着身上那些疙瘩退了些，没刚头瞅着那么吓了，也睡的踏实不少。”
　　梅鹤鸣脱了斗篷递给她，进了内室，揭开帐子瞧了瞧，见身上的衣裳俱都换过了，头发也通顺了，拖如意团花的枕头上，一捧鸦青越发衬得小脸透白，好可怜见的模样儿。
　　梅鹤鸣轻轻掀开锦被下的月白纱衫儿细瞧，他那一鞭子虽盛怒之时，也是高高抬起轻轻落下罢了，即便如此，也留下一道青肿鞭痕，映着她的一身细皮肉，更觉触目惊心。
　　梅鹤鸣轻声道：“把上回的玉肌膏寻来。”吴婆子亲取了来，递过去小声道：“刚已涂了些药，伤的不多厉害，想来不会留疤。”
　　梅鹤鸣却仿佛没听见一般，手指挑出盒内玉肌膏，轻轻沿着那鞭痕涂抹起来，吴婆子一见这境况，心里不禁暗叹一声，这会儿看来，也不知遇上这宛娘是爷的造化还是冤孽了……

☆、57章

　　宛娘睁开眼入目仍是紫锦幔帐；帐前垂的如意金钩；不禁暗暗叹口气；是谁说可以穿回去的；怎么她折腾了这么久，还在这里，微微动了动身子；只觉浑身酸软；竟无半分力气；记起之前是在院子里；被梅鹤鸣审问，以梅鹤鸣当时的怒意；她怎么还在这里。
　　缓缓侧头；只见对面翘头案上兽炉添香；一缕细烟轻轻吐出，散在屋里，晕出暖暖的气，隔着窗上明纸能瞧见外头廊灯下雪影簌簌的而落。
　　宛娘这时候才觉得，自己昨天的出逃计划很是欠妥，她只想趁着梅鹤鸣尚未回返之时逃出去，却没想这样正月里的大雪天，她便是逃了出去，要去何处存身，半道上若是遇上歹人该怎办，大雪封路冻饿而死也可能。
　　吴婆子迈步进来就见宛娘身子虽未动，眼睛却已睁开，呆呆瞧着窗户不知思想些什么，吴婆子不禁轻斥了一声门边守着的小丫头：“让你守着奶奶，你倒好，只管偷懒打瞌睡，醒了都不理会，回头爷知道了，可仔细着你的，还不端水来伺候奶奶洗漱。”
　　小丫头忙着出去了，吴婆子上来瞧了宛娘半晌儿道：“奶奶怎的就起了这样的念头，那两个是什么好人，早安了坏心要害奶奶，不是爷把奶奶寻回来，这天寒地冻的，说不准怎样了，瞧这身上还有些红疹未消下去呢。”
　　宛娘一愣，瞧了瞧自己露在被外的手臂，起了些细小红疹，怪不得觉得这样不舒服，仔细想了想，难道是在天桂茶楼那碗元宵汤，她明明没吃下去，也只在嘴里过了一遍罢了，难不成竟如此厉害。
　　忽听吴婆子道：“老奴私下里问了那孙郎中，说也不都是那两人下药的缘故，奶奶这些日子心里积了火气，昨儿晚上又着了风寒，这一冷一热的交替上来，便发了症候，瞧着挺怕人，底细倒也没怎样，只身子本来就弱，这一趟下来，可又要将养些日子了。”扶着宛娘坐起来，拿了软垫放在她身后，让她靠的舒服些，丫头打了水来，伺候她擦了手脸，漱了口，把头发梳顺了。
　　刚收拾停当，便听见外头梅鹤鸣回转的声气，宛娘想起昨儿晚上满身戾气的梅鹤鸣，不禁有些后怕，吴婆子瞧她颜色，忙小声宽慰道：“奶奶莫怕，爷哪里舍得发落奶奶，昨儿打了奶奶一鞭子，爷可心疼呢，夜里用了玉肌膏，折腾了半宿，今儿一早奶奶身上的鞭痕就退了，守着奶奶直到天大亮，前头有个要紧的客，这才去了。”
　　说话儿，梅鹤鸣已经撩帘走了进来，外头的大衣裳已经脱了，头上也换了网巾，想来是不出去了，脸上瞧着倒温和，走到床榻边儿坐下，仔细端详了端详宛娘的脸色，叹道：“好容易养出些肉在身上，这一番折腾，可不又瘦下去了，这会儿觉得如何？”
　　他不问还好，一问宛娘只觉浑身都有些痒起来，忍不住伸手要去抓挠，被梅鹤鸣一把抓住：“不能抓，抓了恐要留疤，实在痒，我给你搓揉几下，忍着些。”把她抱在怀里，搓揉了会儿，好在身上的红疹退了，只胳膊后背还有些。
　　吴婆子端了刚熬好的燕窝粥上来，梅鹤鸣一勺一勺的喂着吃了，漱了口，下面便询晚上饭摆在何处，梅鹤鸣让丫头放了个小桌在床榻之上，些许用了些就让撤了下去，也不出去，就坐在床榻边上，宛娘也不瞧他，垂着眼盯着锦被上的缠枝牡丹花儿发呆。
　　瞧两人的意思，或是有些私话要说，吴婆子便挥挥手带着丫头退了出去，见下人都出去了，梅鹤鸣才道：“虽昨儿激怒之中打了你一鞭子，倒累的爷心疼到这会儿还过不的，昨儿夜里，爷可是思想了一宿，也没想明白你那些话，你说爷当你是粉，头ji，子，物件儿，宠物，着实有些冤枉了爷，宛娘，你自己想想，就算先头爷强了你，可哪件事上没上心，如何就是逗乐的粉，头ji子了。”
　　宛娘忽然抬头看着他，眸光闪了闪，颇有些复杂：“那你当我是什么？”宛娘这一句话问出来，梅鹤鸣倒是愣了一下，仔细想了想，才道：“宛娘自然是爷心尖子上的人儿，爷疼你爱你，在京里的这些日子，没一日不念着你，想起应了你十五前必回的话儿，顶风冒雪的赶了回来，不想宛娘却私逃出府，你可知，当时爷杀人的心都有了，待把你寻回来，见你晕了，又着了那两个贱人的手段，心里却又疼又气，哪舍得再行责罚与你，在宛娘跟前，爷的规矩竟都成了摆设，若被旁人知晓，不定要怎样笑爷了，宛娘，这里也没旁人，你便跟爷撂句实话儿，要怎样，你才安安稳稳待在爷身边。”
　　梅鹤鸣这些话说的颇有几分无奈，他着实也是没法儿了，打，舍不得，打一下，他心疼到这会儿还没过去，骂，也舍不得，只一个宛娘，倒把他堂堂梅公子给难住了，他也不知自己这是怎么了，可就是丢不开，放不下，入了眼，钻了心，这辈子恐都出不去了，真真一个前世的孽障，今生的活冤家。
　　宛娘定定看了他很久，自己是不是把这个古代男人给折腾傻了，他是梅鹤鸣啊！红颜知己遍天下，风流倜傥的梅公子，这会儿说出的话儿，却真有几分凡夫俗子的味道。
　　宛娘其实也不知道自己想怎样，一开始她就像摆脱梅鹤鸣去过自己的小日子，从未想过要留在梅鹤鸣身边，现在梅鹤鸣用这种低姿态询她的时候，宛娘也开始想，怎样才愿意留下，她能留下吗，她要的东西，梅鹤鸣永远不可能给她，正是清楚这些，她才想逃。
　　当初选择王青，细究起来，也不是因为爱上了王青，是她自私的想找个依靠，因为她很清楚，在这里没有男人不行，而王青简单质朴，老实憨厚，又没钱没势，他不会想什么三妻四妾，不会在外头胡乱应酬，找那些乱七八糟的女人，而梅鹤鸣不是王青，这里是男权社会，权钱梅鹤鸣攥在手里，他可以为所欲为，女人不过是他生活中的点缀，三妻四妾，粉头ji子，他想找多少女人都被认为是应该的，是正常的，反而他若不这样，倒成了特立独行的一个，他的女人都应该理所当然的接受他找女人，甚至还会帮他找，就如陈府的吴氏，吴氏还是陈子丰三媒六聘娶回家都正头夫人，自己算什么？
　　宛娘忽然想明白了，她跟梅鹤鸣之间，永远也不可能和谐相处，如果要和谐，除非她放弃了自己的底线，或是把梅鹤鸣掰直，让她放弃尊严，当梅府里一个关在笼子里的金丝雀，她不甘心，让梅鹤鸣放弃三妻四妾，只守着她一个人过，简直就是做梦说胡话都不可能的事，所以，她跟梅鹤鸣之间的矛盾永远不可调和。
　　宛娘垂眸下去，咬着唇不说话，梅鹤鸣瞧了她半晌儿，微微叹口气道：“宛娘你若不说，爷哪会知道你心里想些什么？”见她仍默默不语，梅鹤鸣也不想再逼她，既舍不得打骂惩罚，就对她好吧！一日日的好过来，总有一日，她能明白自己的心意，他心里有她，她跟府里外头那些女人不一样，究竟怎么个不一样法儿，梅鹤鸣这会儿也没想清楚呢。
　　宛娘还病着呢，总这样劳神不好，记挂着吃药的时辰到了，让人端了药来，亲自伺候她吃了，便让铺床整被，脱衣上榻。
　　宛娘一见他脱衣裳，就不免有些发怵，心想这厮不是又起了色心吧！遂有些防备的瞧着梅鹤鸣，这一副小心翼翼又怕又惧的模样儿，真真可怜又可爱。
　　梅鹤鸣不禁暗暗思量，自己在宛娘眼里就如此不知轻重吗，上了榻就想那事儿，虽心里确想了宛娘这一月余，可如今她都病着呢，他还能如何，遂有些哭笑不得，上榻搂了她在怀里小声道：“爷是那等不知惜香怜玉之辈吗，便是心里着实想着宛娘的身子，这会儿也不会行禽兽之事，安心睡吧！”
　　宛娘这才放松了，或许是药里有安神的成分，在梅鹤鸣怀里不大会儿功夫，便沉沉睡去了，至次日早起，身上红疹已尽数褪去。
　　躺了足足一日夜，宛娘觉得身上骨头都跟锈住了一般，梅鹤鸣见她有了精神，便让在外间摆了早饭，两人刚吃了，前头就传过话来，说陈大人和陈夫人过这边来了，暖轿已停在大门首。
　　鹤鸣道：“这两口子倒耳目快，今儿就巴巴过来了。“立起来，打点了外头的衣裳帽子，回头对宛娘道：“有个人跟你说说话儿也好，只别太过劳神。”又嘱咐了吴婆子几句，便去了前头。
　　一时吴氏来了，坐下吃茶，说了会儿话，倒一句也没提前儿晚上的事儿，只当没耳会一般，待吴氏去了，吴婆子还道：“这位陈夫人别瞧着面上憨厚好性儿，倒是个心里有计较的，听说要给陈大人纳了明月楼的伴香呢，不是我说，奶奶总还不知足，咱们家爷以前什么样儿的脾性，沾花惹草，勾女挑妇的，也干下了不少荒唐事，可自打有了奶奶，倒跟换了个人似的，便是应酬应酬，也没旁的歪斜，一心只在奶奶身上，奶奶便软乎些，圈住爷的心还不容易，女人家这辈子不就求牢靠的结果，有了结果，还怕什么，奶奶多想想爷的好，把过去那些不是且放一放，又不是对头的仇敌，哪有解不开的疙瘩呢。”
　　宛娘这回儿没跑成，虽挨了梅鹤鸣一鞭子，仔细想来却没真把她怎样，反倒打叠起耐心做小伏低的来哄她，宛娘纵然是个铁石的心肠，心里也难免有些变化，若她就在梅鹤鸣身边这么过下去，如何呢？

☆、58章

　　梅鹤鸣到前头见了陈子丰笑道：“你倒有个耳报神；下了这样大的雪；也没绊住你的脚儿。”陈子丰呵呵一笑道：“内子说这几日不见小婶子；很有些惦念；又听说昨儿病了，今儿便要跟过来探病；瞧叔叔的颜色欢喜，想来小婶子的病好转了。”
　　梅鹤鸣微微叹口气道：“她原就身子弱；又闹出这场事；着风寒起了症候，可喜吃了几剂药下去，今儿精神好了些；你媳妇倒是跟她好，来瞧她，说说话儿，说不得明儿就更好了。”
　　陈子丰一听这声气儿，还有什么不明白的，合着前儿晚上喊打喊杀的闹了那么一场，到末了别说罚了，瞧意思反而更上心了，却哪还是过去那个浪荡不羁的梅公子，竟生生变了个人似的。
　　伴香还悄悄跟他说：“爷瞧了机会，再询询梅公子的意思，上次过后，老鸨儿也另寻了个南边的客商梳拢我妹子，只她要死要活的不乐意，这是心里还想着梅公子呢，好歹的，奴是她亲姐姐，爷瞧着奴的面儿上，再去探探，也没说非要个结果，只让梅公子梳拢了她，也好了了她一桩痴念。”枕边上千万拜托了他几遍，陈子丰只得应了。
　　瞧今儿这势头，他若是再说什么，可不是自讨没趣儿，想着回头没法儿跟伴香交代，心思一转，却有了个主意，开口道：“好叫叔叔知道，二月里便要进京述职，想来便离了这青州府，倒是很舍不得叔叔跟平日一起吃酒耍子的朋友们，这一别还不知何日再聚了。”
　　梅鹤鸣道：“这有什么，横竖都是朝廷制下，隔上几年再见，说不得更亲近了，年时我进京，把你的事儿跟我大哥找补了找补，□不离十你这次要外放扬州知府了，既高升又是个肥差事，还愁什么，好生奔你的功名前程要紧，旁的事不必理会。”
　　陈子丰一听心里才算定了，虽说之前梅鹤鸣给他透了些信儿，总没切实，这会儿听话儿音儿，十拿九稳了，扬州可是鱼米之乡，金玉繁华之地，到那儿任几年知府，这官算没白当。
　　忙立起来，深深一揖到地平上：“侄儿这里谢叔叔提携之恩，日后必将厚报。”梅鹤鸣忙扶起他道：“你也别总叔叔叔叔的，咱们年纪差不多大小，日后只论兄弟就是了。”
　　陈子丰也未推辞，欢欢喜喜的应了，又道：“今儿还有一事需知会哥，也不怕哥笑话，明月楼的伴香，伺候了我这些日子，倒和我的心意，年前本就想纳了她，巴巴的还情受了哥一百两银子的礼，赶上新