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　　　　“你也大可放心，在那里会有很多人保护你的，不过到时候你要隐姓埋名，等风头松点了你再回来。”

　　　　钟国强一撇嘴道：“既然你这么说了，我就给你面子。何时启程？”

　　　　“今天晚上。”

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　　　　黑沉沉的夜，仿佛无边的浓墨重重地涂抹在天际，连星星的微光也没有。

　　　　钟国强在魏攸和姚邹的陪伴下骑着马，离开了热河去向南京。这一路上，他的心始终不能安宁，不停的狂跳着。虽然麻将脸派了两个高手来保护自己，但他还是隐约的有一丝不安。

　　　　经过中途换乘船后，他们终于抵达了南京。

　　　　南京，中国最著名的古都。城外的城墙有百米之高，人们似乎都望不到此墙的尽头。其势之大，其气之盛，就让曾身在京师的钟国强看后都不禁咋舌。但令人感到奇怪的是，城外除了侍卫没什么人。

　　　　三人踱步走进到城门前，突然被守城侍卫挡了下来，问道：“你们进城干嘛去？”

　　　　三人互相看了看，钟国强向前一步答曰：“探亲。”

　　　　侍卫又问：“亲属叫什么？”

　　　　钟国强一时语塞，此时，迎面走来了一个侍卫乙，乙问甲道：“怎么了？”

　　　　“有三个人要进城。”

　　　　“哦？”那侍卫乙上下打量三人一番，问道：“你们知不知道最近这儿很乱，有不少倭寇混进城里抢东西啊？”

　　　　“我们不知道。”钟国强答道。

　　　　“哼！我看你们不像是好人，一边呆着去！”那侍卫乙横道。

　　　　魏攸和姚皱在幻教嚣张惯了，哪里受得了被这般欺负。刚要动手，之间钟国强从包袱里掏出五两银子，交到那侍卫乙手上，笑道：“兵哥，我们真的是大大的良民！您就网开一面放我们进去吧。”

　　　　那侍卫乙偷瞄侍卫甲一眼，看其并未发现，便把五两银子藏到怀中。咳嗦一声，说道：“果然是良民，你们进去吧。”

　　　　世界就是这样，钱不是万能的，但有了钱就没什么不能了。

　　　　钟国强谢过后领着魏姚二人就进了城。刚才二人固然恨得牙痒痒，但见钟国强已打通关系就并未爆发。

　　　　到了城内，就呈现出了于城外截然相反的景象。城外荒凉无人，城内则是大都市的景象。

　　　　钟国强手握着推荐信，按照信内的地址到玄武门找一个叫刘猛的人。怎奈何南京城实在是太大，加上他们又是从西门进城，而玄武门在东北角。眼看天就要黑，三人便找了一间客栈投宿。

　　　　“老板，一间上房。”钟国强说道。

　　　　老板笑盈盈的给了钥匙后问道：“三位客官，今天乃是十二月初八，腊八节，我们南京的腊八粥可是美味啊！用胡桃仁、松子仁、莲子、红枣、桂圆肉、荔枝肉等等，香甜味美。您喝后，保证是让您流连不绝啊！”

　　　　“哪里有卖的？”

　　　　“不用买！街上可以免费喝到，不过都是限量的，所以您们可要抓紧时间去啊！”

　　　　经老板这么一忽悠，三人立马放下包袱奔向街上。果然，到了现在这个点儿，已经有很多商贩把自己煮的粥端出来让大家免费品尝了。

　　　　正当三人要一解嘴馋之时，忽听远方传来兵械交接的声音。不久后，只见一人跄跄踉踉的边跑边大喊道：“倭寇来了！大家快躲进屋啊！”

　　　　钟国强心想：堂堂的南京竟然能让倭寇进来？不可能吧？

　　　　很快他就推翻了他的想法，因为他确确实实的看到倭寇来了。

　　　　他们每一个人都身穿武士服，手拿太刀，面目极其可憎。边砍边抢劫，很快那些来剿灭他们的士兵就被杀光了。魏姚二人看钟国强仍愣在原地，二话不说便把他扛起，逃往一幢民屋中。

　　　　其实钟国强并不是被吓怕了，他只是很疑惑，不了解为何像南京这样堂堂的大都市能让倭寇闯到闹市区，并四处掠杀，而全无办法。

　　　　但似乎上天并不打算让他现在就想出答案。外面的叫喊声离越来越近，魏攸和姚皱分别躲在门两侧准备随时应敌。但不久又听到外面有几声嚎叫后，就彻底安静了。

　　　　三人小心翼翼的推开门后，看见一个人骑在马上，身边围着数十具尸体，一旁还有很多活人在收拾尸体。姚皱和魏攸看到他后，不禁大叫“刘猛”！

　　　　钟国强一听傻了，心想此人就是南京兵部尚书刘猛啊？再仔细看这刘猛，身材魁梧，脸上都是横肉，但是却有一脸美髯。气质像极了大义凛然的英雄。经魏姚这么一叫，刘猛的注意力也从马下的尸首换到了他们身上。一看这三人就是交情极好，刘猛看到他们后，立刻下马迎接。

　　　　一番长时间的嘘寒问暖后，刘猛终于注意到被晒在一旁的钟国强，说道：“这位就是方兄交给我保护的人吧？”

　　　　钟国强心想：你可算问到我了。想罢后，说道：“是的，在下……额……李贤，日后请多关照。”

　　　　寒暄结束后，钟国强向刘猛说道：“我今天很累了，想回去休息。”

　　　　刘猛听罢，热情道：“好啊，就让在下接几位到寒舍一住吧。”



………【第十五话】………

　　　　钟国强一行三人拿完包袱后，就跟着刘猛向刘尚书府进发。尽管已经入夜，但一路上仍有人民夹道支持这位抗倭英雄，声势浩荡。而跟在后面的钟国强三人也因为刘猛而沾了光，顿时感觉自己就是英雄。

　　　　在百姓的欢呼下，他们终于到了刘尚书府。从屋外看上去与普通人家的宅邸无二，一进去后，钟国强吓了一跳。他从没有见过这么简陋的装修，正堂中除了几张桌椅，一张画就没什么东西了。而整个尚书府中，除了尚书自己住的寝房外，只有一间别院，别院中有两套客房，供客人居住。而客房内的布置也是一切从简。

　　　　这或许不是钟国强这几个月来见过的最寒酸的宅邸，但这个宅邸可是兵部尚书的，着实令人不可置信。

　　　　而刘猛似乎也对自己家内的布置有些尴尬，说道：“我刘某一向为官清廉，家中并无太多钱财，故我的宅院也是一切从简，请不要嫌弃。”

　　　　钟国强强笑了笑，说道：“刘尚书能廉洁为官，实在是众人之典范，我又怎么会嫌弃呢。对了，嫂子在哪？……”

　　　　一听他说出这话，魏姚二人赶紧拉了拉他，但还是没让他收住。钟国强皱起眉不解的看了二人一眼，随后听到刘猛说道：“我内人早在三年前就死于战争……”听罢，钟国强才意识到自己提了一个不开的水壶。

　　　　一时间气氛压抑了下来，钟国强为了能打破闷境所以问道：“刘大哥，你怎么到南京当兵部尚书了？”这不问还好，一问气氛落到了最低点，魏姚二人都不禁摇头拍额。

　　　　刘猛叹了口气说道：“近些年朝廷党派之争尤为激烈，我原来是余总管的手下，后来遭外党排挤，被贬官到南京当兵部尚书。”

　　　　“余总管？哪个余总管？”钟国强问。

　　　　“就是特务组织总管余卿龙啊。你不会连余总管都不知道吧？”

　　　　“他不是什么口组的组长吗？”

　　　　“是的，那是皇上特意安排的。”

　　　　经过寻问后钟国强终于知道近年来，因为江湖势力太过于庞大，大到政府已经无法控制。在此情况下，皇帝只好以彼之道还治彼身，成立一个帮派企图控制整个儿江湖，但是此举可操控性太差。由于江湖人士都不待见工口组，也就是皇帝亲组的这个帮派。所以工口组一直都被排斥，只是因为客观实力雄厚才被大家划为六大帮派之一。

　　　　听到这个消息后，原本认为余卿龙是坏人的钟国强就更觉得此人不是什么好东西了！他和强大的朝廷串通一气，欺负弱小的江湖中人，小人之举啊！

　　　　他喃喃道：这工口组的人肯定都不是什么好东西！

　　　　刘猛没听清，问道：“李兄，你说什么？”

　　　　刘猛话音刚落，便闻姚皱说：“对了，我们刘大哥可是工口组的第二号人物呢！”

　　　　他听罢羞涩的说了几句“哪里哪里”。

　　　　从钟国强脸上的干笑可知，此时最尴尬的就数他了。

　　　　但刘猛仍旧问道：“刚才李兄说的什么？”

　　　　钟国强说道：“额……我说的是……我就知道江湖人士都是嫉贤妒能之辈！”

　　　　刘猛摇头笑道：“不是每一个人都是，起码幻教的众兄弟对我们还是很好的。”说罢，便感激的看看魏姚二人。

　　　　魏攸鞠躬道：“您这是说的什么话，我们都是江湖中人本来就应该互相帮助。”

　　　　见刘猛还要跟他继续说下去，钟国强赶紧插话拜别刘猛，带着魏姚二人进屋休息去了。

　　　　太阳替下了月亮，地面迎来了光明。世代交替在我们的生活中显得多么的奢侈，并不是因为数量稀少而奢侈，是因为很容易失去才奢侈。我们不知道何时会再也看不到第二天出升的太阳，也不知何时将看不到将来会替代我们的人。

　　　　钟国强一大早就被吵闹声吵醒，环顾左右见魏姚二人已经不在，出门一看，原来刘猛在练剑。

　　　　钟国强问道：“刘大哥，现在是何时啊。”

　　　　刘猛听到声音后，急忙停下练剑，拱手道：“李兄，刚才没注意你在那里，抱歉。现在已到食时，饭已准备好，请李兄到正堂用餐。”

　　　　“哦。对了！魏攸和姚皱在哪啊？”

　　　　“他们说外出有些事情，一大早便走了。”

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　　　　一番洗漱后，钟国强来到了正堂，坐到刘猛身边，刚准备动筷子，刘猛就开口问道：“对了，李兄，方教主说你最近有危险，叫我好好保护你但未明说你的危险是什么，不知你介不介意说出来让我知道一下。”

　　　　这个问题令钟国强一时语塞，正当他绞尽脑汁的想如何回答刘猛时，一个家仆匆匆忙忙的赶过来，说道：“不好了，大人，有人抓了魏大侠和姚大侠。”

　　　　“什么？你速速带我过去！”

　　　　钟国强，刘猛和刘家家仆赶到了一家客栈外，此时魏攸和姚皱正被人绑着示众，四周围满了人。

　　　　当间有一个少爷扮相的人正坐在凳子上喝茶，旁边还有一个书童扮相的人四处叫喊：“父老乡亲们看一看啊！这两个贼人光天化日竟偷我家公子的行囊，被我家公子发现后还大打出手，幸亏我家公子武功高强制住两人……”

　　　　“呸！要不是他向我们仍石灰粉，我们能输给他？卑鄙小人！”魏攸骂道。

　　　　“闭嘴！快说，你们把我的行囊藏在哪里！”那个公子叫道。

　　　　“老子说没偷就是没偷！你的行囊我哪里知道？”魏攸又道。

　　　　“事到如今焉敢狡辩！父老乡亲们，今天我就要教训一下这两个小偷。”说罢，从四周的人群中传出了热烈的掌声。

　　　　那个公子不知从哪里找到了两根其粗无比的棍子，对两人坏笑道：“本公子就和你们玩一个游戏。一会儿我将会把这两根棍子分别插入你们的肛门中，只要你们能坚持一炷香的时间，那么本公子就不再与你们计较。嘿嘿，游戏开始！”

　　　　“不要啊！”两人同时哀求道。

　　　　就当棍子马山要插入时。钟国强大叫道：“住手！”

　　　　随后，他便拨开人群走到了场地中央。魏姚二人像看见了救世主一样看着钟国强。

　　　　那个公子问道：“你是什么人？”

　　　　“我是中国人！这位公子你绑的这两人是我的手下，刚才我听到你说他俩偷了你的东西？”

　　　　“是啊。”

　　　　“证据何在？”

　　　　“本公子说什么就是什么。还需要什么证据？”

　　　　听罢，钟国强眼珠一转，计由心生，说道：“噢，那既然如此，我希望可以陪公子玩一个游戏，来为两人赎罪。”

　　　　“哦？你要替他们两个被插？”

　　　　“当然不是，插来插去多不雅观。这样吧，我给公子一个礼物，只要你肯收下，我便随你处置此二人。”

　　　　在场的人都以为这人疯了，刘猛拽了拽钟国强，问道：“李兄，你这是为何？”

　　　　随后，钟国强与刘猛低声的交谈了一会儿。刘猛面露喜色道：“我这就去办。”说罢，就急匆匆的走开了。

　　　　不一会儿，刘猛带着三个家仆，两匹马以及一个盒子回来了。

　　　　钟国强接过盒子叫到那个公子手中，说道：“你打开看看吧，礼物都在里面。”

　　　　公子拿到盒子后轻蔑的笑了一下。但一打开盒子，便惊叫一声，晕了过去。原来钟国强在盒子中做了手脚，一打开盒盖便可弹出一个骇人的木偶脑袋。在毫无戒备的情况下，不管是何人都要被吓一跳。但这公子的反应似乎是超出了钟国强的想象，他原本只是想吓唬一下这公子，但没想到却把他给吓晕了。于是，钟国强下意识的去扶他。钟国强的手不小心摸到了他的胸部，惊道：“兄台，你胸肌够大的呀！”与此同时，魏攸和姚皱骑上马便跑得无影无踪了。

　　　　此刻，那个书童匆忙赶来，推开钟国强，骂道：“你个不知天高地厚的东西，我们公主要被你吓出个三长两短的，你付得起这个责任吗？”

　　　　“公主？”一旁的刘猛和钟国强同时道。

　　　　“对，她就是永清公主。”

　　　　“不会吧！他就是永清公主？”钟国强惊呼。随后，他转过身去低声问刘猛道：“永清公主是什么人？”

　　　　“她是当今皇帝第二个女儿，也是皇帝最宠爱的女儿。但不知为何她竟然来到南京了！”

　　　　那个书童起身指着钟国强说道：“你给我留下来，若公主有个三长两短就拿你试问！”



………【第十六话】………

　　　　书童带着公主回到房间后，令钟国强在外守候。片刻，那书童已换回了女装，变成了丫鬟，说道：“我们公主醒了，你跟我进来吧。”

　　　　钟国强进到里面看见梳妆台前端坐着一个秀丽的背影，头发长的马上就要与地面相接。正当钟国强要一睹尊荣时，公主相当默契的转过身来。看她的相貌，虽说不及倾国倾城，国色天香，但也算得上清秀甜美，美女一枚了。

　　　　正当钟国强看得出神时，那个丫鬟跑到公主面前，说道：“这个人怎么处置啊？”

　　　　“放他走吧，刚才咱们确实有些过分。”公主淡淡的说。

　　　　不勒个是吧……男装和女装怎么这么大差别？还是被我吓傻了？钟国强心想。

　　　　“还愣着干什么？我们公主发话了，叫你走！”

　　　　钟国强回过神来，骂道：“切！公主了不起啊！我还是状……”说到这儿，便自觉不对劲。于是改口道：“壮士家的少爷呢！”

　　　　丫鬟思考了一会儿说道：“哪跟哪啊？！”

　　　　“成了，小桂，住口。这位公子你快请回吧，我就不送了。还有，告诉刘尚书，他要敢把我出游的事情说出来，等我回宫后就有他好看的！任何人都一样！”

　　　　“出游？”钟国强低身问道。

　　　　“是呀，我们公主这次私自出游……”小桂话刚说到一半，突然发觉说错了话赶紧捂上嘴。然后偷瞄了公主几眼，见公主并无责怪，心里踏实了不少。

　　　　“哟！公主原来是私自出游啊！嘿嘿，我知道啦，尽管放心，我是不会说出去的！没事我就先撤了！”说罢，钟国强便离开了。

　　　　等钟国强走后，公主从刚才文雅又变回了调皮，笑道：“刚才我装的还不错吧！”

　　　　“恩……整体来说不错，但如果眼神能再到位一点就都能好啦！公主，我们接下来要去哪玩？”

　　　　“嘿嘿，既然有个人能陪我玩，那咱们不如玩到底吧！”说罢，永清公主的小桂对视了一眼，会心一笑。

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　　　　刘猛等人在正堂等待钟国强多时，见钟国强回来，刘猛立刻上去问道：“公主如何？”

　　　　“还好啊。”钟国强轻松道。

　　　　“那公主跟你说些什么了？”

　　　　钟国强只是叹了口气，并未回答，自顾自的坐在椅子上开始喝茶。

　　　　这举动可急坏了刘猛，要知道世界上最折磨人的不是不知道，而是明明你必须知道